Politique

Le NPD est chez lui, avec ses pour et ses contre

Jack Layton est revenu aux TNO pour rencontrer la population, discuter avec le public et critiquer le gouvernement Harper.

Le 31 août, Jack Layton et sa femme Olivia Chow ont débuté un voyage de trois jours dans une circonscription choyée par le Nouveau Parti Démocrate, la Western Arctic. C’est le député néo-démocrate, Dennis Bevington, qui les a accueillis à Fort Smith puis accompagnés à Yellowknife et Bechoko. Les trois députés fédéraux ont profité de ce voyage aux Territoires pour démontrer qu’il était facile et gratuit de côtoyer le chef du parti.

À Yellowknife, la rencontre publique s’est déroulée le mardi 31 au soir alors qu’une déferlante orange s’était imposée dans une salle de l’édifice Tree of peace. Plusieurs dizaines de personnes arboraient un chandail imprimé d’un corbeau Dj intitulé Raven Socialistes et chaque chaise était coiffée d’un bandana orange. Dans cette ambiance décontractée, le public a posé ses questions au panel des trois députés à la suite d’un discours de M. Layton.

Les droits des travailleurs, la famille, les sables bitumineux, la coalition, le coût élevé de la vie nordique… autant de sujets qui ont été abordés par les électeurs et dont l’équipe néo-démocrate a traité. « Notre parti politique a été fondé par le mouvement ouvrier, nous sommes absolument du côté du droit des travailleurs à s’organiser. […] Nous avons besoin d’une loi nationale sur la garde des enfants pour s’assurer que collectivement, chaque enfant, chaque parent qui travaille puissent avoir accès s’il le désire à un service de garde abordable. […] La première chose que nous ferions serait de ne plus accorder de nouvelles autorisations quand il n’y rien de prévu pour gérer les conséquences. […] Je suis toujours prêt à travailler avec d’autres partis, mais je ne suis pas là pour arranger un pacte en coulisse avec un autre chef, mais plutôt pour travailler avec les choix qu’auront faits les Canadiens. Et si cela veut dire sortir Stephen Harper et mettre en place un groupe de personnes qui gouverneraient suivant la façon dont la majorité veut que l’on gouverne, eh bien il [le NPD] sera présent! […] La meilleure façon d’assurer la souveraineté est de soutenir les collectivités et les résidents du Nord. Mais il est couteux de vivre dans le Nord et ça veut dire qu’il faudrait que ce soit reconnu dans le système de taxation. C’est pourquoi Dennis Bevington a proposé à la chambre des Communes d’augmenter l’exemption fiscale. »

Ce mardi 31 août, alors que Michael Ignatieff, en tournée en Nouvelle-Écosse, a sommé Jack Layton d’imposer à ses députés de renverser le projet d'abolition de l'enregistrement des fusils de chasse, le sujet du registre des armes à feu s’est inévitablement invité sur le parterre de la réunion.

Lyda Fuller, directrice de l’YWCA de Yellowknife, a soutenu détenir entre ses mains une lettre de toutes les associations de refuges au Canada implorant le NPD de voter pour le maintient du registre des armes à feu. Elle a demandé au chef néo-démocrate d’expliquer sa position. Ce dernier a affirmé être en faveur du registre, mais qu’il n’était pas prêt à imposer une ligne de partie à son caucus. « Notre pays est grandement divisé à ce sujet. Il est apparent que les communautés nordiques et autochtones sont opposées, pas à l’unanimité je le reconnais, au maintien du registre des armes à feu. Que les centres urbains rejettent, encore une fois pas unilatéralement, l’abolition du registre. Notre parti politique reflète cette diversité d’opinion à ce sujet », s’est défendu Jack Layton, laissant le député de la Western Arctic expliquer pourquoi il ne démordra pas de son jugement à voter en faveur du projet de loi privé de la députée conservatrice Candice Hoeppner. Plus tard, Lyda Fuller a avoué à L’Aquilon n’avoir pas été satisfaite des réponses que lui ont avancées les députés.

Ils se parlent enfin!

Le gouvernement territorial et la Fédération franco-ténoise qualifient leur première rencontre de prometteuse.

Le 29 juillet 2010 a marqué la première des trois rencontres prévues du comité de consultation et de coopération formé par le gouvernement des TNO et la Fédération franco-ténoise. Le coprésident de ce comité chargé d’élaborer un plan de mise en œuvre des services en français au sein du gouvernement territorial constate que les discussions se sont déroulées de façons courtoises, franches et constructives. « Nous avons échangé des informations et nous nous sommes donnés les bases pour construire ce plan de mise en œuvre », témoigne Dan Daniels, le sous-ministre de l’Éducation de la Culture et de la Formation. Ce dernier avance que le comité travaille désormais sur l’ébauche d’un plan qui sera présenté avant la seconde rencontre prévue à la fin novembre. « Nous pourrons mieux nous pencher sur les détails du plan avec cette ébauche entre les mains. Nous sommes sur la bonne voie », insiste le haut fonctionnaire responsable de la Loi sur les langues officielles des TNO. Du côté de la FFT, cette réunion a rassuré ses représentants grâce à l’approche adoptée par le GTNO. « Après des années et des années de procès, il y avait un peu d’appréhension autour de la table, raconte Richard Létourneau. Au fil de la journée, nous avons réussi à tisser des liens plus cordiaux et de confiance. » Le porte-parole et président de la Fédération signale que les hauts fonctionnaires ont été apaisés par l’interprétation du jugement que la FFT a avancé alors que la l’organisme francophone a été rassuré à son tour par un GTNO ne cherchant pas à leur faire approuver un plan déjà tout construit. « Ils nous ont présenté le squelette d’un plan, comme l’appelle M. Létourneau. C’est-à-dire chacun des points qui devront être adressés pour qu’un plan existe. Ce qui nous a donné l’occasion de discuter de ce qui pourrait constituer la chair de ce plan. »

La troisième rencontre de ce comité mixte devrait se tenir en mars 2011. Et comme l’avance Dan Daniels, le plan sera probablement achevé à cette date. La FFT et le GTNO voulant être sûrs de pouvoir s’appliquer à la tâche et satisfaire aux emplois du temps de leurs représentants, ont toutefois décidé de se donner un peu plus de temps que les six mois prescrits par la décision de la Cour suprême des TNO. Le sous-ministre avance que c’est à cette période que le budget territorial sera précisé et que le plan de mise en œuvre des services en français se reflétera probablement dans le budget 2011-2012 : une éventualité que le président de la Fédération franco-ténoise n’est pas prêt à prendre autrement qu’avec des pincettes. L’autre coprésident du comité estime en effet que ce sont les ministres qui prendront ces décisions politiques et que même s’il a reçu plusieurs signaux de bonne volonté de la part des sous-ministres, il n’est pas certain que l’échéancier permette au plan de figurer dans le prochain budget. Richard Létourneau mentionne parallèlement que le GTNO est conscient qu’il ne sera pas le seul à financer ces changements alors que le « gouvernement fédéral a toujours participé financièrement dans les provinces où il y a eu des plans similaires de mise en œuvre ».

Restructuration

Avec l’arrivée d’une nouvelle gamme de services en français au sein du gouvernement territorial, il n’y a pas que l’aspect monétaire qui soit important, avise Richard Létourneau. La volonté et l’organisation gouvernementale le sont aussi. « Il y a des choses [dans ce plan de mise en œuvre] qui ne sont pas d’ordre budgétaire. Il y a des choses d’ordre organisationnel », explique-t-il. Le coprésident francophone pense qu’il y a une façon d’organiser les ministères pour qu’ils soient capables d’offrir de meilleurs services, d’utiliser les ressources humaines sachant organiser et divulguer des services en français. « Au niveau de l’organisation [les changements] peuvent prendre place durant l’année en cours », pense le président de la FFT.
La présence à cette rencontre des trois sous-ministres, de l’Éducation de la Culture et de la Formation, de la Santé et des Services sociaux, et des Ressources humaines, est une claire indication que les plus larges ministères ténois seront les plus concernés par ce plan de mise en œuvre.

« Ce plan a pour but de répondre à la question à savoir comment on peut améliorer la prestation de services en français aux TNO. Une partie de cette réponse sera dans nos efforts de recrutement et une autre partie sera à travers nos efforts de formation », soutient Dan Daniels, qui indique que l’une des possibilités pour le gouvernement serait de former plusieurs de ces fonctionnaires bilingues pour qu’ils soient aptes à offrir des services en français. « L’idée principale du gouvernement est d’avoir un plan qui puisse fonctionner aux TNO et qui réponde aux besoins des communautés francophones », conclut-il.

Un nom officiel

Alors que le nom officiel de ce comité est resté incertain depuis ses premières heures, la rencontre du mois de juillet a eu le bénéfice d’établir un compromis à ce sujet. Il faut rappeler que le gouvernement territorial s’est toujours référé à un comité de consultation tandis que la fédération n’a jamais voulu diluer son influence au sein de cette instance qu’elle définissait comme un comité de coopération. Le 29 juillet, après cinq heures de pourparlers, le comité signait son premier communiqué de presse en tant que Comité de consultation et de coopération : un arrangement qui résume bien l’état d’esprit dans lequel se déroulent ces travaux.

Les représentants de la Fédération franco-ténoise sont l’ancien juge de la Cour suprême du Canada, Michel Bastarache, l’ancienne commissaire canadienne aux langues officielles, Dyane Adam, le président de la FFT, Richard Létourneau, son directeur général, Francis Lemieux, et l’ex-directeur général de la FFT, Léo-Paul Provencher, qui agit en tant que consultant de la FFT. Dan Daniels, Paddy Meade et Tom Williams sont les trois sous-ministres ténois, chargés respectivement de l’Éducation, de la Culture et de la Formation, de la Santé et des Services sociaux, et des Ressources humaines.

Le chemin le moins fréquenté

Jadis route inaccessible, le Passage du Nord-Ouest est en voie de devenir une destination prisée des plaisanciers ; mais pas nécessairement de la marine marchande.

En 1853, les membres de l’équipage du HMS Navigator, dont l’épave vient d’être repérée près de l’île Banks à l’extrême nord du territoire, se sont illustrés comme ayant été les premiers explorateurs à franchir le Passage du Nord-Ouest. L’exploit du capitaine Robert McClure et de ses hommes n’a pourtant rien de très glorieux pour des marins : c’est en bonne partie à pied qu’ils ont rejoint l’Atlantique, abandonnant derrière eux leur navire et les cadavres de leurs compagnons d’infortune.
Jusqu’à tout récemment, la navigation dans le mythique couloir relevait davantage de l’inconscience que de la croisière. Historiquement, il n’y a guère que les expéditions scientifiques, les militaires, les casse-cous et autres casseurs de records qui ont osé s’aventurer dans le détroit de glace. Entre 1906 (année de la première traversée en bateau du Passage par le Gjoa qui a mis trois ans à compléter les 7000 kilomètres) et 2006, moins de 90 traversées ont été achevées… dont plus des deux tiers après 1990.

Mais voilà, le Nord change et la fonte accélérée de la banquise laisse le champ libre à une navigation arctique plus démocratisée. Pour la première fois en septembre 2007, le Passage du Nord-Ouest était entièrement libre de glace. La même chose s’est produite en 2009 et, cet été-là, pas moins de 23 navires ont défié le Passage, dont plusieurs petites embarcations privées. On s’attend à ce qu’ils soient plus nombreux encore cet été avec une fonte des glaces record anticipée et une médiatisation toujours accrue du phénomène.

Les voyagistes sont aussi de plus en plus nombreux à ajouter l’exotique itinéraire à leurs forfaits croisières. Avis aux intéressés : en classe économique, l’agence Grand Nord Grand Large de Paris offre le voyage d’Anadyr en Russie jusqu’à Resolute au Nunavut, à bord du brise-glace Kapitan Khlebnikov, à partir de 4600 euros (6160 $). Pour les amateurs de grand luxe, sachez que le MS Bremen, un massif bateau de croisière coté quatre étoiles comprenant piscine, sauna et service de thalassothérapie, a effectué la traversée en 2006 et compte rééditer l’exploit à la fin du mois.

Faut-il en conclure que le jour tant fabulé où l’Arctique canadien sera cisaillé de navires marchands empruntant le raccourci vers les Indes est à nos portes? Non, répond le géographe et spécialiste de l’Arctique Frédéric Lasserre de l’Université Laval. D’après lui, le Passage du Nord-Ouest n’a, en fait, que peu d’avenir comme voie de commerce.

« En ce qui concerne le transit, c’est-à-dire utiliser le Passage du Nord-Ouest pour passer de l’Europe à l’Asie par exemple, il n’y a pas beaucoup d’intérêt », affirme le chercheur.
En 2008, Frédéric Lasserre a contacté 125 armateurs de l’Asie, de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Il a obtenu des réponses de 34 entreprises, lesquelles représentaient 62 % du marché du transport maritime. Seulement onze de ces entreprises ont exprimé un intérêt pour de l’expédition par le Passage du Nord-Ouest.

En 2009, au terme d’un deuxième sondage plus poussé, le professeur Lasserre a obtenu des résultats similaires à ceux de sa première recherche. Ce second sondage démontre, en outre, que la réticence à l’égard du Passage du Nord-Ouest est plus importante au sein d’entreprises spécialisées dans l’expédition de conteneurs, soit le plus important secteur du marché. Seulement six sociétés d’expédition de conteneurs sur 46 prendraient en considération l’idée d’une route passant par l’Arctique, selon cette enquête.

La chanson est entendue : avec une voie plus courte de près 4000 miles marins de moins que le transit via Panama, le Passage du Nord-Ouest détiendrait un avantage certain sur le canal le plus achalandé au monde. Mais l’auteur de Passages et mers arctiques — Géopolitique d’une région en mutation (Presses de l’Université du Québec, 2010) explique que le Passage est trop imprévisible pour satisfaire aux exigences de l’industrie du transport. Selon lui, la durée variable de la période de navigation est un irritant important pour un secteur où la ponctualité est une valeur clef.

« C’est vrai qu’intuitivement, on se dit “si c’est plus court ça va nécessairement intéresser les transporteurs maritimes”, mais le sens commun n’est pas toujours un bon indicateur de la réalité, lâche le professeur Lasserre. […] Les entreprises qui font du transport de conteneurs fonctionnent en mode juste à temps, c’est-à-dire qu’elles garantissent la livraison à une certaine date, voire à une certaine heure. Donc ce sont des entreprises qui sont excessivement conservatrices dans leur choix d’itinéraire. Elles ne veulent prendre aucun risque concernant d’éventuels retards. Or, ce qui se passe dans l’Arctique, c’est que, même si effectivement la banquise fond de plus en plus, on n’est toujours pas capable de prédire quand le Passage va se libérer, ni quand il va regeler à l’automne suivant. Or, ces compagnies doivent publier leurs horaires des mois à l’avance. »

Il ajoute que même lorsque le Passage est dégelé, la présence de glaces dérivantes qui peuvent momentanément obstruer des segments de la route rend impossible de déterminer avec précision la durée totale d’un transit. De fait, le seul navire marchand à avoir emprunté le Passage pour une livraison, le MV Camilla Desgagnés, en 2008, avait appareillé à Montréal pour desservir des collectivités inuit. Aucun transit marchand international n’a été enregistré jusqu’à présent.

Cependant, si les armateurs semblent pour le moment préférer naviguer dans des eaux plus dociles, cela ne veut pas dire qu’ils ne gardent pas leurs lunettes d’approche pointées vers le Nord. Quand le Canada a commencé à exiger l’enregistrement obligatoire de tous les navires qui empruntent le Passage, le mois dernier, la seule organisation qui ait officiellement porté plainte était… le Conseil maritime international et baltique, qui représente les deux tiers de la marine marchande mondiale.

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Les Territoires du Nord-Ouest organisent leur première Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne.

À l’issue de la 15e Conférence ministérielle sur la francophonie canadienne, qui s’est déroulée les 22 et 23 juin, à Yellowknife, le ministre de l’Éducation, de la Culture et de la Formation des Territoires du Nord-Ouest s’est dit heureux de pouvoir partager l’expertise de ses homologues canadiens et de « faire partie de l’équipe ». M. Lafferty a souligné qu’en tant que territoire hôte de cette rencontre annuelle, les TNO avaient vraiment réussi à démontrer qu’ils étaient différents des autres provinces et territoires canadiens. « Je pense que tout repose sur le chemin d’apprentissage. [Les TNO] aimeraient apprendre des autres provinces et territoires canadiens, de leurs communautés francophones, mais aussi de notre propre culture et de nos langues », a-t-il mentionné en conférence de presse.

Cette déclaration concorde précisément avec les liens que cette conférence a tenu à démontrer entre les efforts déployés par les treize ministres responsables de la francophonie pour le développement de la langue française et ceux des peuples autochtones des territoires quant à la promotion et à la protection de leurs langues.

Shelly Glover, qui coprésidait cette conférence, a affirmé que les ministres et leurs représentants ont marqué « la nécessité de travailler ensemble, de collaborer comme gouvernement territorial, provincial et gouvernement du Canada, pour promouvoir la francophonie ». Ravie par la présentation que l’anthropologue Serge Bouchard a faite en début de rencontre, la députée de Saint-Boniface et Secrétaire Parlementaire aux langues officielles a évoqué combien il était important que l’histoire rapportant les liens entre francophones et Autochtones soit transmise aux Canadiens.

Plus concrètement, le ministre des Langues du Nunavut, Louis Tapardjuk, a confié en entrevue que la plupart des Nunavummiuts reconnaissent l’implication des francophones dans les premières étapes du développement du territoire, entre autres sur l’île de Baffin. « Louis, par exemple, est un nom français, explique le ministre. Notre peuple utilise de nombreuses autres références à la langue française. En retour, les francophones du Nunavut soutiennent activement les langues inuites, car ils comprennent cette situation qu’ils ont également vécue. »

L’immigration, une cible pour tous

Durant leurs pourparlers, les ministres se sont également engagés à amplifier l’immigration francophone au pays. Reconnue pour stimuler l’épanouissement de la francophonie canadienne, l’immigration sera appuyée par des initiatives de coopération intergouvernementale, toujours dans l’optique d’un partage d’expertises et d’expériences. Sylvie Lachance, secrétaire adjointe à la francophonie canadienne pour le gouvernement québécois, avance que l’immigration est un enjeu majeur pour toutes les provinces et tous les territoires, y compris le Québec.

« Au niveau du recrutement, on est tous en compétition et en concurrence les uns les autres. Nous sommes prêts, toutefois, à travailler et à échanger nos expertises en matière d’accueil, d’intégration et de rétention. Mais nous voulons aussi apprendre ce qu’il se fait dans les autres communautés. » L’immigration secondaire est aussi importante, selon elle, c’est-à-dire ces personnes qui immigrent dans une province et qui déménagent dans une autre quelques années après. L’essentiel, rappelle-t-elle, pourtant, c’est d’aller les chercher et de les amener au Canada.

À Yellowknife, les ministres se sont également penchés sur le bilan des Jeux olympiques et paralympiques en matière de promotion du français et en sont venus à la conclusion que les communautés francophones profiteront longtemps des bienfaits de ces deux événements. « Les communautés en situation minoritaire à proximité des sites ont récolté beaucoup de bénéfices, explique Shelly Glover, tels que la signalisation bilingue et l’emphase sur la dualité linguistique. » La coprésidente de cette conférence ministérielle indique que les ministres veulent partager les pratiques exemplaires qui ont mené au succès du bilinguisme pendant les Jeux avec les provinces et les territoires pour qu’elles se répercutent sur d’autres événements d’envergure.

Le rapport de la vérificatrice attendu en février

La vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, présentera son rapport sur le projet de pont du Deh Cho cet hiver.

« Nous en sommes toujours à la phase préparatoire de cette enquête », explique la vérificatrice générale, qui n’entrera pas, à ce stade-ci, dans les détails de la vérification. Elle affirme toutefois être bien au fait du dossier, qu’elle suit depuis quelques années déjà. Elle confirme que la vérification portera notamment sur l’octroi du contrat qui s’était effectué sans appel d’offres.

Alors que neuf enquêtes sur dix menées par le Bureau du vérificateur général du Canada sont effectuées de l’initiative du bureau lui-même, la vérification du projet de pont du Deh Cho a été réclamée par les députés de l’Assemblée législative des TNO. Ce printemps, une motion présentée par le député de Kam Lake, Dave Ramsay, a été votée à la majorité, demandant à la vérificatrice de faire enquête. Tous les députés réguliers avaient appuyé le texte, alors que le cabinet des ministres s’était abstenu en bloc.

Depuis quatre ans, le partenariat public-privé lancé à la hâte durant les derniers jours du gouvernement de Joe Handley s’est buté à une pléthore d’écueils. Retards de construction, renvoi du constructeur principal, plans d’ingénierie revus en milieu de chantier, les sept plaies d’Égypte se sont abattues sur ce projet. Cela a gonflé les coûts – passants d’un peu plus de 100 millions à plus de 180 millions de dollars selon les plus récents estimés – et nourri l’ire de l’opposition informelle, qui hurle à la mauvaise gestion.

Le rapport de la vérificatrice générale du Canada sur le pont du Deh Cho devrait être rendu « en février ou en mars », selon la principale intéressée, soit environ six mois avant la prochaine élection territoriale.

La femme la plus crainte sur la colline parlementaire était à Yellowknife, mercredi, pour présenter un rapport portant sur l’éducation aux Territoires du Nord-Ouest. Durant son passage dans le Nord, Sheila Fraser a notamment effectué une virée à Fort Providence, où elle a revêtu bottes et chapeau dur pour visiter le chantier du pont.

Les TNO rencontrent leur nouveau commissaire, George Tuccaro

La cérémonie d’assermentation de George Tuccaro en tant que 16^e commissaire des TNO s’est déroulée le 28 mai 2010, dans le foyer de l’Assemblée législative. Après les mots de bienvenue, les prières et la lecture de la nomination sanctionnée par la gouverneure générale, Michaëlle Jean, George Tuccaro a signé les documents de son assermentation.

« Je veux remercier le premier ministre du Canada, Stephen Harper, pour son intérêt personnel pour le Nord et son implication sans précédent durant le processus de nomination menant même jusqu’à l’annonce officielle », a déclaré George Tuccaro durant son discours. C’est en effet la première fois qu’un premier ministre se penche de si prêt sur la nomination des commissaires territoriaux alors qu’il a, dans la même foulée, recommandé Mme Edna Elias comme commissaire du Nunavut. Pour Jurica Capkun, greffier adjoint du Conseil privé du gouvernement du Canada, c’est une attention qui peut traduire la volonté d’Ottawa de traiter d’égal à égal avec les territoires. « Même si les territoires n’ont pas le statut de province sur le plan constitutionnel, [le premier ministre] veut leur donner plus de visibilité et plus d’importance », dit-il, prenant pour exemple le fait que le chef du gouvernement ténois ne se fait plus appeler leader du gouvernement, mais bien premier ministre. D’après le ministère des Affaires indienne et du Nord canadien, les commissaires des territoires sont nommés par la gouverneure générale, sur recommandation du premier ministre, et assument des fonctions généralement similaires à celles des lieutenants-gouverneurs des provinces. Ainsi, M. Tuccaro sera responsable de l’assermentation des députés de l’Assemblée législative et des membres du Conseil exécutif, de l’inauguration des sessions de l’Assemblée législative et de la signature de documents comme les lois ou les règlements adoptés par celle-ci.

M. Capkun rappelle que la législation, au Canada, n’a pas de force tant qu’elle n’obtient pas de sanction royale. Selon lui, le pouvoir de réserve que possède le commissaire n’est presque jamais utilisé : « Ce serait malvenu, du fait que les lois découlent de la voix du peuple ».

En entrevue, George Tuccaro a tout normalement précisé qu’il vouerait tout son travail au peuple et laisserait les politiciens s’occuper de la politique. Il invite les communautés francophones à lui faire signe pour toute représentation officielle, rappelant que sa mère était une Laroque venant de Trois-Rivières, et que lui avait grandi aux TNO. « J’ai décidé d’apprendre le cri plutôt que le français, car tous mes amis parlaient cette langue autochtone », a-t-il expliqué.

M. Tuccaro est le 16^e commissaire des TNO et succède à Anthony Whitford, qui a été reconnu pour son travail de représentation auprès des résidents du Nord.

La réponse préliminaire des gouvernements

Le gouvernement fédéral et le gouvernement des TNO ont émis une réponse provisoire au rapport de la Commission d’examen conjoint du Projet gazier du Mackenzie.

Dix recommandations sur les 115 que les membres de la Commission d’examen conjoint (CEC) du Projet gazier du Mackenzie ont adressées aux gouvernements fédéral et territorial seront acceptées dans leur intégrité. C’est ce que révèle un communiqué de presse d’Environnement Canada annonçant la diffusion, le lundi 17 mai, d’une réponse officielle, mais incomplète, au rapport présenté le 31 décembre 2009 par la CEC.

Les deux gouvernements ne se sont pas exprimés sur les 61 autres recommandations destinées à l’Office national de l’énergie et au gouvernement albertain.

Sur les 115 recommandations, les gouvernements disent accepter l’idée de 77 d’entre elles, sans toutefois pouvoir les accorder si leur libellé n’est pas modifié. Finalement, ce seront 28 recommandations que les gouvernements rejetteront d’emblée, statuant que 21 d’entre elles sont à l’extérieur de la portée du mandat fixée pour la CEC. L’une des raisons avancées par le ministère de l’Environnement pour le fait que le gouvernement du Canada n’accepte pas directement certaines recommandations est que de « grosses sommes d’argent » soient exigées pour mettre en œuvre ces recommandations. Les délais déjà annoncés par les promoteurs du pipeline ont refroidi l’élan du gouvernement canadien, qui considère qu’« il est prématuré d’engager des fonds pour la mise en œuvre de ces recommandations » préférant voir se concrétiser le Projet gazier du Mackenzie avant de s’engager sur des financements qui s’étalent sur plusieurs exercices financiers.

Vers la prospérité à la débâcle

Pour les environnementalistes tels que le groupe Sierra Club du Canada, cette réponse provisoire fait honte au processus de consultation entrepris par la CEC. « Le gouvernement du Canada vient juste de lancer par la fenêtre cinq années de travail, de consultations auxquelles ont bien voulu prendre part les résidents des TNO, autant que les autorités régionales et les promoteurs de ce projet », de dire John Bennett, le directeur général du Sierra Club. Ce dernier ajoute que le gouvernement à Ottawa dit promouvoir le développement durable, mais n’est pas capable d’appuyer les étapes qui pourraient faire de l’un des plus gros projets d’infrastructure au Canada un projet bénéfique économiquement et socialement, tout en respectant l’environnement. Il prévoit, pour les résidents du Nord, un autre boom économique suivi d’une récession, un schéma que les Ténois ne connaissent que trop bien.

La réponse provisoire des gouvernements a été élaborée dans le but de pouvoir discuter avec les groupes autochtones concernés par ce pipeline de 1 220 kilomètres. Selon le porte-parole du consortium pétrolier, Pius Rolheiser, de l’Impériale, cette étape était attendue et les promoteurs se réjouissent que « le gouvernement respecte ses engagements en produisant ce document qui sera la base des discussions avec les communautés le long du tracé de ce projet ». Les promoteurs disent ne pas s’attendre à voir ce document avant que les gouvernements publient leur réponse finale.

Dans les documents qui accompagnaient l’annonce de cette réponse, aucune mention n’a été faite sur la nature des recommandations acceptées ou rejetées. La date de publication de la réponse définitive du gouvernement, alimentée par les consultations avec les groupes autochtones et discutée avec la CEC n’a pas été avancée.

Environnement Canada n’a pas pu répondre aux questions de L’Aquilon avant la mise sous presse.

Un mandat bien précis

John Pollard a la ferme intention de ne pas entrer dans le débat sur les revendications territoriales autochtones.

Le négociateur embauché pour une période de neuf mois par le ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien afin de mener des consultations concernant la réforme réglementaire aux Territoires du Nord-Ouest affirme détenir un mandat très défini. N’en déplaise au chef tribal gwich’in, Richard Nerysoo, qui, le jour de la nomination de ce négociateur en chef, a affirmé que la seule manière acceptable de réformer le régime était de rouvrir les ententes de revendications territoriales. Le négociateur estime en effet qu’il est possible, dans le cadre législatif actuel, de réformer le système pour ne créer qu’une seule commission dans toute la vallée du Mackenzie, chargée de réviser les projets d’exploration et d’exploitation des ressources naturelles « sans qu’il ne soit nécessaire de rouvrir quelque revendication territoriale que ce soit ». John Pollard a avoué connaître la position du chef gwich’in, mais affirme que ce dernier n’a pas voulu parler lorsque M. Pollard a initié sa première ronde de collecte d’information afin de se lancer dans les négociations, un peu plus averti sur les points de vue de chacun.

Il y a, en ce moment, deux offices de la terre et des eaux dans la vallée du Mackenzie et de nombreux panels régionaux associés à ces bureaux. Ce système en rhizome est l’héritage de la conclusion successive des différentes ententes de revendications territoriales de la région.

En conférence de presse, l’ancien ministre territorial des Finances et ancien maire de Hay River, John Pollard, a indiqué qu’il avait l’intention d’écouter attentivement chacune des parties concernées par la réforme, dont les autochtones et le gouvernement territorial, afin de proposer une approche qui fera consensus. Même s’il doit présenter le fruit de son travail au ministre des Affaires indiennes, Chuck Strahl, en décembre 2010, John Pollard assure qu’il n’hésitera pas à lui soumettre des changements qui peuvent se faire dans la foulée de ces négociations. Il a également déclaré pouvoir proposer des améliorations aux pratiques actuelles du gouvernement fédéral. Un récent rapport de la vérificatrice générale du Canada vient à l’esprit. Sheila Fraser a antérieurement blâmé davantage le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien que ses agences régionales pour la lenteur du processus réglementaire nordique. Le rapport cite en exemple une demande de permis qui, après avoir été dûment révisée par l’Office de la terre et des eaux, a mis plus de quatre ans avant de recevoir l’autorisation du bureau du ministre.

John Pollard nie que l’objectif de la réforme est de déréglementer l’activité industrielle dans le Nord et de restreindre la protection de l’environnement, comme l’a affirmé à la Chambre des communes le député du Western Arctic, Dennis Bevington. « La gouverne environnementale est au faîte de nos préoccupations, se défend-t-il. Je ne suis pas ici pour dégraisser [le système]; je suis ici pour suggérer au ministre une façon de le rendre plus efficace […] Il n’est pas question de déréglementer aux dépens de l’environnement. » Il ajoute à cela que son but est d’avoir un meilleur système, plus efficace et pouvant compter sur une représentation régionale pertinente.

En fin de conférence, John Pollard confie qu’il lui semble possible d’accomplir cette tâche, si les gens veulent construire ce territoire plutôt qu’une simple association de régions et s’il peut régner assez de confiance et de bonne volonté. « Plusieurs de mes amis me demandent si je suis fou. Je n’ai pas demandé d’avoir ce travail. Vous voulez savoir pourquoi je pense être en mesure de réaliser le mandat qui m’est confié? Je ne sais pas si je peux, mais en tout cas je vais essayer », a-t-il conclu.

Collaboration Batiste Foisy

L’électricité de tout le territoire au prix de Yellowknife

Efficace, abordable et équitable sont les trois mots d’ordre de la nouvelle vision du gouvernement ténois concernant son système d’électricité.

L’hiver 2011 risque de coûter moins cher aux résidents de communautés isolées alors que le gouvernement territorial harmonisera le prix du kilowatt d’électricité dès le 1er octobre 2010. Aujourd’hui, un résident du peuplement de Colville Lake paye 230,27 cents du kilowatt, le prix de l’électricité pour une résidence dans cette communauté autochtone sera harmonisé à 49 ¢ le kWh lorsque plus de 1 000 kWh seront utilisés par mois durant la saison hivernale de septembre à mars. En deçà de 1 000 kWh, ou de 600 kWh en été, le prix sera le même que celui de Yellowknife, calculé à 22,37 ¢ le kWh. En ce moment, le seuil de consommation pour obtenir cette subvention gouvernementale est de 700 kWh par mois. La réévaluation de ce seuil est une façon pour le gouvernement des TNO d’offrir les mêmes possibilités à chacun de ses résidents, qu’il soit à Yellowknife ou à Tsiigehtchic. Au 1er avril 2011, la subvention gouvernementale accordée aux entreprises ténoises ne sera plus effective et sera remplacée par un programme d’efficacité et de conservation énergétiques.

Dénombrant actuellement 33 zones, le territoire sera dorénavant réduit à sept zones au lieu des trois suggérées par le Comité de coordination de l’énergie, mis sur pied en 2008. La vision du gouvernement est de considérer l’électricité comme un service essentiel à tous les résidents et aux entreprises des TNO, et scinde ainsi le territoire en fonction des fournisseurs ou des distributeurs d’énergie. La Société d’énergie des Territoires du Nord-Ouest (SÉTNO) occupera quatre régions en fonction de ses sources d’approvisionnement. Ainsi, la zone thermique SÉTNO regroupe la plupart des petites communautés qui utilisent des centrales électriques au diesel, comme Fort Liard, Whatì ou Tuktoyaktuk. Une zone est attribuée à Norman Wells, qui utilise du gaz naturel, et deux autres zones ont été établies en fonction de la centrale hydroélectrique dont elles dépendent. Fort Smith et Fort Resolution seront SÉTNO Taltson, et Dettah et Behchoko seront SÉTNO Snare. Les trois dernières zones où l’électricité est distribuée par la compagnie Northland Utilities seront divisées de la même façon. Zone thermique pour Fort Providence, Kakisa, Wekweetì et Trout Lake, Zone Hydro pour Hay River et Zone Yk pour Yellowknife. Les modifications survenant le 1er octobre prochain n’affecteront que les zones SÉTNO, car les négociations avec la compagnie Northland Utilities ne se dérouleront que durant l’automne 2010. Avant qu’une entente ne soit conclue entre le gouvernement et ce distributeur, la collectivité de Wekweeti sera considérée comme la plus coûteuse quant au prix de l’électricité. Après le 1er octobre, cette communauté tlicho sera la seule dont le prix du kilowatt dépassera le 100 cents, avec un prix estimé à 101,33 ¢ le kWh.

C’est le gouvernement qui assumera toutes les dépenses relatives au financement de ce plan d’harmonisation, pendant lequel les factures des clients de la Société d’énergie des Territoires du Nord-Ouest seront gelées.

Alors que le ministre de l’Industrie a déposé le document expliquant les grandes lignes de cette vision, le député du Nahendeh, Kevin Menicoche, s’est dit heureux de voir le travail du gouvernement sur les prix de l’électricité, déclarant qu’il était un fervent défenseur d’une zone tarifaire unique.

Pour un autre député, cette nouvelle vision ne respecte pas les priorités qu’un gouvernement devrait se fixer pour réduire les coûts d’opérations. « Je ne vois pas, dans ce document, d’initiatives favorisant la réduction des coûts. La seule chose que je pressente, c’est que le prix de l’électricité soit transféré des utilisateurs aux contribuables de tout le territoire », a argumenté Bob Bromley, à l’Assemblée législative, alors qu’il se demandait combien de communautés allaient bénéficier, dans la prochaine année, de nouvelles installations leur permettant de réduire leur dépendance au diesel.

Un design, pelage rehaussé inclus

La plaque d’immatriculation des Territoires du Nord-Ouest, ce joyau convoité par tous les touristes, subira une cure de rajeunissement, dès le mois de juillet prochain.

« Même format : l’ours polaire », rassure d’emblée M. Daniel Auger, sous-ministre adjoint du ministère des Transports. M. Auger explique que le modèle de la plaque, daté de 1986, était mûr pour être changé. Son moule devenait de plus en plus un problème à manufacturer étant donné sa vieillesse. « C’était une bonne opportunité pour apporter des changements à la plaque », a-t-il spécifié.

Le slogan « Explore Canada’s Arctic » deviendra « Spectacular NWT », le slogan touristique des TNO. Des conifères, un ours polaire et un ciel illuminé d’aurores boréales constitueront le fond de toile de cette plaque toute neuve.

Autrefois faite d’un type d’acier malléable, la plaque sera dorénavant faite à partir d’aluminium, ce qui la rendra plus légère. La nouvelle peinture utilisée sera la même que celle qu’on utilise pour les panneaux de signalisation : « C’est vraiment frappant la différence! », affirme M. Auger. Elle rejoindra ainsi les normes canadiennes en ce qui a trait à la sécurité routière. L’étiquette pour la validité de la plaque d’immatriculation, auparavant au bas de la plaque, sera désormais dans le coin supérieur droit. « Ce sera plus facile pour les agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), l’hiver, d’identifier les voitures », dit le sous-ministre adjoint. Cette demande avait été formulée par la GRC elle-même. « Nous avons eu des consultations avec certains groupes », dit M. Auger, affirmant qu’il ne s’agit que de changements mineurs.

Tous ont probablement reçu, ou recevront sous peu, un avis du ministère des Transports des Territoires du Nord-Ouest les avertissant qu’ils devront, avant le mois de juin (selon les cas), envoyé leur formulaire de conservation du numéro ou du message personnalisé de plaque d’immatriculation des TNO. Il en coûtera dix dollars pour effectuer le simple renouvellement de la plaque, des frais uniques additionnels de 25 $ seront appliqués aux propriétaires désirant conserver la même plaque d’immatriculation (le message personnalisé ou le numéro).

Depuis la semaine dernière, il est possible d’aller voir la toute nouvelle plaque d’immatriculation des Territoires du Nord-Ouest, à la Division des permis et de la sécurité routière du ministère des Transports. La plaque sera distribuée aux propriétaires de véhicules dès le mois de juillet prochain.

Pour plus d’information, rendez-vous au www.dot.gov.nt.ca.

Une amélioration bénéfique pour tous?

La réponse du gouvernement au rapport McCrank déposé en 2008.

Le ministre Strahl a annoncé, le lundi 3 mai devant une salle comble de la chambre de commerce de Yellowknife, la mise en marche d’un plan d’amélioration du régime de réglementation dans le Nord pour enfin dit-il : « accroître le potentiel économique des résidents du Nord et des Autochtones ».

Reposant sur des adjectifs tels que onéreux, fastidieux, complexe et imprévisible, le ministre Strahl décrit le régime en place comme un frein à l’investissement qui empêche les territoires de jouir du plein potentiel économique que peuvent leur offrir l’exploitation des ressources naturelles.

En d’autres mots, le ministre des Affaires indiennes et du Nord affirme que : « Si, ni la manière d’arriver à concrétiser un projet, ni qui approcher pour obtenir des réponses ne sont connues et que les échéanciers et les réglementations ne sont pas clairs alors les entreprises qui n’acceptent pas ce manque de clarté et de certitude n’investiront pas tant qu’elles ne seront pas sûres », en décrivant la situation qu’il observe aux TNO.

Dans le Nord c’est un investissement de 11 millions de dollars qu’effectuera le gouvernement du Canada afin d’améliorer ce régime alors que 8 millions de dollars seront affectés à la surveillance environnementale. Sur le terrain législatif, le plan d’amélioration veut intervenir sur trois dossiers aux TNO : l’amélioration de la Loi sur la gestion des ressources de la vallée du Mackenzie; l’établissement d’une Loi sur les droits de surfaces; et finalement la modification de la Loi sur les eaux des TNO et la Loi sur les terres territoriales. Sur ce dernier aspect, le gouvernement fédéral vient de nommer un négociateur en chef afin de mener les négociations avec les dirigeants autochtones des TNO.

Renégocier les ententes territoriales

John Pollard, l’ancien maire de Hay River et ancien ministre des Finances des TNO a maintenant la lourde tâche de consulter et négocier avec les chefs autochtones qui ne voient pas nécessairement cette amélioration d’un mauvais œil. Richard Nerysoo, président du Conseil tribal Gwich’in a déclaré suite à l’annonce de lundi, que si le gouvernement était pour apporter des changements à la structure des offices régionaux de règlementation mis en place suite aux ententes territoriales concrétisées autour des années 90, cela voulait tout simplement annoncer la réouverture des négociations territoriales avec les Gwinch’in.

Le négociateur en chef débutera ses rencontres dès ce mois-ci et son travail se poursuivra durant tout l’été 2010.

Le registre tiré à bout portant

Le Registre des armes à feu, adopté en 1995 au Canada, n’a plus beaucoup de cartouches à sa ceinture.

Ce n’est pas avant le début du mois de juin qu’est prévu le vote endossant la troisième lecture du projet de loi C-391 à la Chambre des communes, et pourtant, les intentions de vote des députés des trois territoires sur le démantèlement partiel du Registre des armes à feu sont d’ores et déjà bien connues. Leona Aglukkaq, au Nunavut, soutiendra la motion avancée par une de ses collègues du Parti conservateur; le néo-démocrate Dennis Bevington s’appuiera sur la volonté des électeurs des TNO et votera pour abolir l’obligation d’enregistrer les armes longues au Registre canadien des armes à feu, tandis que Larry Bagnell, du Yukon, rêvera d’en faire autant. Ce dernier, membre du caucus libéral, devra suivre la ligne de parti imposée par Michael Ignatieff, il y a de cela deux semaines, s’il ne veut pas subir les importantes conséquences qui menacent généralement les transgresseurs.

« Les députés qui ne suivent pas les directives de leurs chefs lors d’un vote aussi décisif peuvent se voir déchus de la présidence d’un comité, ou même être exclus du parti. Ce qui leur donne très peu de manœuvres pour représenter leurs électeurs en tant que parlementaire indépendant », explique le député Bagnell en entrevue, avouant du même souffle que ce débat sur le Registre des armes à feu le met de nouveau dans une position inconfortable. « Je voterais pour ce projet de loi, si j’avais le choix, car mes électeurs veulent se débarrasser du registre », déclare-t-il.

Dans les territoires

Larry Bagnel et Dennis Bevington s’entendent sur le fait que les ajustements proposés par le chef du Parti libéral, et qui seront mis en œuvre s’il est élu, sont des améliorations qui bonifient le registre, mais qui ne règlent pas le problème des résidents des territoires.

« Les résidents du Nord n’aiment pas ce registre, commente Dennis Bevington. Ils trouvent que le registre leur rend le partage d’armes de chasse et l’acquisition de nouvelles munitions difficiles. Les changements avancés par les libéraux n’aident pas à régler la réalité de la condition sociale. Ils ne s’adressent pas aux résidents du Nord. »

Les modifications concernent l’annulation des frais d’enregistrement ou de renouvellement relatifs au registre, la simplification de la procédure et la décriminalisation de l’infraction d'omettre d'enregistrer son arme pour la première fois. Celle-ci serait sanctionnée par une simple amende, permettant ainsi de ne plus affliger l’étiquette de criminel à d’innocents citoyens.

« Je vais appuyer ce projet de loi, car les changements apportés dans l’espoir de faire vivre ce registre n’ont aucun impact sur les pratiques de chasse et sur les résidents qui considèrent toujours la chasse comme un style de vie durable », répète le député du Western Arctic.

Des données recueillies grâce au Registre des armes à feu lors des trois premiers mois de 2010 démontrent que 92 pour cent des 308 000 armes à feu enregistrées aux TNO sont des armes à feu sans restriction qui comprennent les fusils d’épaule. Au Yukon, ce pourcentage d’armes à épaule reste le même, sur un total de 24 414 armes, alors qu’il atteint 98 pour cent sur les 11 236 armes enregistrées au Nunavut.

Pour le député Bevington seules les applications simples et importantes du registre devraient êtres maintenues. Il parle des restrictions pour les individus avec un casier judiciaire, ou faisant preuve de troubles psychologiques. Il mentionne également l’importance de la formation offerte aux détenteurs d’armes à feu et la priorité sur l’entreposage sécuritaire des armes à feu.

Le caucus conservateur (144 députés) n’a besoin de l’appui que de onze députés néo-démocrates ou indépendants au sein de la Chambre des communes pour faire passer le projet de loi C-391 au stade du vote au Sénat. Rappelons que lors de la deuxième lecture de ce projet avancé par Candice Hoeppner, du Manitoba, ce sont 164 voix qui se sont prononcées pour ce projet, dont huit étaient des libéraux. Les députés du Bloc québécois avaient tous voté contre.

Pas d’autres choix que de continuer

Les députés réguliers se sentent un peu forcés de donner leur aval à la réappropriation des actifs du pont du Deh Cho.

Le but de cette reprise parlementaire de quatre jours est sans artifice : faire voter une loi pour que le gouvernement territorial puisse administrer la fin du chantier de construction du pont du Deh Cho et endosser la dette de la corporation du pont du Deh Cho, qui s’élève à 165 millions de dollars. Le 23 mars, dès le début de ces travaux intensifs, le ton a été donné avec un chef du gouvernement qui s’est levé pour déclarer le bien-fondé de poursuivre cette aventure coûteuse, et des députés réguliers qui se sont succédés pour demander plus d’information, avant de se voir obligés d’accepter la proposition gouvernementale.

Après un début de session conventionnel avec déclarations diverses et questions aux ministres, il est venu le temps du comité plénier, qui s’est étendu jusqu’à 21 h 30. L’Assemblée a finalement accepté le document concernant le crédit supplémentaire pour les dépenses d’infrastructures déposé par le premier ministre Roland.

« Ce document est une requête pour une dépense d’immobilisation de 165 millions de dollars pour l’exercice financier 2010-2011. […] Le projet sera maintenant un projet d’immobilisations du gouvernement des TNO, comme s’il l’avait été depuis le début », a déclaré le premier ministre Roland dans ses remarques d’ouverture. Au cours de sa première période de commentaires en comité plénier, le député de Great Slave Glen Abernethy a déploré que la première fois que les députés de la 16e Assemblée législative ont à voter au sujet du pont du Deh Cho, ils doivent le faire sans nécessairement avoir le choix. Argumentant qu’il coûterait probablement aussi cher d’arrêter le chantier maintenant que de le continuer, M. Abernethy a déclaré que les députés devraient nécessairement voter oui.

Répondant aux questions des journalistes, le député de Kam Lake, Dave Ramsay, se sent lui aussi obligé de ne pas écraser ce projet. « C’est une journée importante aujourd’hui. Je suis certain que cette loi va passer, mais nous allons profiter de cette période pour recueillir le plus d’informations que possible. » Parmi les détails que veut comprendre M. Ramsay se trouve la raison pour laquelle les principaux bailleurs de fonds, qui ont accordé un prêt au projet initial, ont coupé court au financement et déclaré ne plus soutenir cette construction si le GTNO ne prenait pas en main la gestion de ce projet. « Les prêteurs ont nécessairement eu peur de quelque chose, et je voudrais vraiment comprendre ce qui les a fait changer d’avis », lance-t-il, faisant référence au fait qu’au mois de février, le gouvernement avait demandé aux députés d’accepter une avance de fonds de 15 millions de dollars pour que les prêteurs soient rassurés et poursuivent leur financement.

Le ministre des Transports a quant à lui affirmé en Chambre ne pas savoir ce qui a refroidi les bailleurs de fonds, car d’après lui, c’était une question de plan d’architecture qui posait problème et que celle-ci avait été réglée avant la fin du mois de janvier. Au cours des derniers jours de ces travaux parlementaires, le député de Kam Lake veut aussi connaître les ententes qui lient le GTNO avec la compagnie Ruskin, puisque la construction du reste du pont a été accordée à cet entrepreneur principal encore une fois sans appel d’offres. Il affirme qu’un appel d’offres pour ce contrat rassurerait l’opinion publique en s’assurant que le GTNO fait affaire avec la compagnie la plus compétitive.

Un parlementaire francophone

George Lessard a été choisi pour participer au premier Parlement des aînés des TNO.

Du 2 au 7 mai 2010, un membre de la communauté francophone de Yellowknife sera l’un des 19 députés siégeant au premier Parlement des aînés instauré afin de permettre (selon le site Internet du gouvernement) aux Ténois de 50 ans et plus d’émettre leur point de vue sur les questions qui les concernent et d’en apprendre davantage sur le système de gouvernement de consensus en vigueur aux TNO. George Lessard affirme être heureux de pouvoir profiter de cette expérience et se réjouit de rencontrer des résidents du Nord provenant de partout à l’échelle des TNO. Ce Yellowknifien de 59 ans s’amuse du code vestimentaire qu’il devra respecter durant cette simulation parlementaire. « J’ai bien une cravate des années 1970 et des pantalons qui ne sont pas des jeans, assure-t-il. Mais une chose est sûre, je ne mettrai pas d’autres souliers que mes espadrilles. Même si c’est interdit! »

Les règles vestimentaires ne sont pas les seules que M. Lessard anticipe de bousculer durant ce Parlement des aînés. Déjà, il se questionne sur sa liberté d’expression durant les débats en Chambre, alors qu’il vient de recevoir un questionnaire lui demandant son avis sur une dizaine de thèmes présélectionnés. « Je ne sais pas s’ils se rendent compte que les aînés ne sont peut-être pas aussi malléables que des jeunes qui participent à un Parlement jeunesse. Je veux dire, il nous demande notre avis sur des sujets qui ne sont pas de ceux dont je veux parler. Les débats doivent-ils tourner autour de thèmes qui intéressent le gouvernement ou nous, les parlementaires choisis? », s’interroge-t-il.

Les dix déclarations suggérées sur lesquelles les quinquagénaires et plus devront débattre durant leur unique journée en Chambre visent essentiellement la priorité des services offerts aux aînés ténois. Cinq sur dix se renseignent si tel ou tel programme devrait être plus financé que les autres. Deux proposent que les aînés les mieux nantis puissent contribuer financièrement à certains services. Deux autres abordent l’équité des services entre les différents groupes d’âge ou si une priorité devrait être donnée aux jeunes. Une dernière déclaration propose la création d’une nouvelle section gouvernementale pour développer plus de programmes pour les aînés.

Du point de vue de l’Assemblée législative, qui organise cet événement, ce questionnaire est une façon de s’assurer que les débats soient intéressants, dans ce sens que si la moitié des participants répondent être en accord avec une déclaration et que l’autre moitié dit ne pas l’être, il y aura vraisemblablement un débat animé sur ce sujet. Ainsi, les aînés pourront dire ce qu’ils veulent durant les débats, mais sur des sujets prédéterminés selon leur potentiel d’argumentation.

Si l’un de ces députés d’un jour veut aborder un sujet particulier, il aura la guise de le faire durant sa déclaration en ouverture de session, qu’il soit député régulier ou membre du Cabinet. D’ailleurs, c’est le hasard qui décidera qui formera le Cabinet de ce faux gouvernement. Les participants intéressés à incarner un ministre ou le chef du gouvernement déposeront leur nom dans une boîte où seront pigés les individus formant les membres de l’exécutif du Parlement des aînés.

Ces parlementaires pourront s’exprimer dans l’une des onze langues officielles des TNO, puisqu’un service de traduction sera offert en Chambre la journée des débats. George Lessard a d’ores et déjà déclaré qu’il parlerait en français durant cet exercice et qu’il porterait sûrement une ceinture fléchée pour afficher encore plus ses racines. « Je considère que c’est une occasion de représenter ma communauté. J’invite les francophones des collectivités à me faire part de leurs suggestions ou commentaires », de spécifier George Lessard, qui peut être rejoint à l’adresse électronique suivante : mediamentor@gmail.com.

Le pont du Deh Cho rejoindra l’autre rive

Le ministère des Transports assure que le projet sera concrétisé fin 2011.

Le 3 mars, Kevin Mcleod, le responsable du système routier au gouvernement des TNO, a présenté l’équipe qui terminera les travaux de construction du pont du Deh Cho. La compagnie néo-brunswickoise Atcon, qui était, jusqu’en décembre 2009, le principal entrepreneur du projet, cède sa place à une compagnie de la Colombie-Britannique. C’est Ruskin Construction qui complètera ainsi le plus gros projet d’infrastructure que les TNO aient connu. La conclusion de la phase II est prévue pour le mois de novembre 2011, alors que la phase I sera achevée durant le mois de mars. Cette dernière consistait à élever les huit piliers de ce pont, qui doit relier la région du Slave Nord au reste du réseau routier canadien. La prochaine et dernière phase verra l’installation du tablier et des armatures.

Le projet est maintenant estimé à 182,4 millions de dollars, et Kevin Mcleod assure qu’une équipe d’ingénieurs associée avec l‘entrepreneur principal sera sur le site de construction pour évaluer le chantier et en établir une vision plus transparente et plus précise, et ce, jusqu’à sa finition. Récemment, il a été annoncé que la facture de la phase I s’élève à 63 millions de dollars et que pour l’instant, le montant total dépensé pour ce projet se chiffrait à 82,7 millions de dollars.

Lors de cette conférence de presse, le gouvernement a affirmé que la corporation du pont du Deh Cho, qui est à la source du développement de ce projet, était actuellement en consultation interne pour évaluer quelle sera leur nouvelle implication dans le cadre de la phase II du projet. Contacté par L’Aquilon, Andrew Gamble, qui demeurait le directeur de ce projet de la corporation du pont du Deh Cho, a affirmé qu’il se retirait des activités de la corporation dès la fin mars. « Mon implication est en transition vers le nouveau gestionnaire du projet, car je ne serai pas impliqué dans la phase II », dit-il.

Dans le courant de la semaine, le gouvernement des TNO a annoncé qu’il désirerait devenir le nouveau gestionnaire de ce projet de construction. Pour ce faire, l’Assemblée législative ténoise reprendra les travaux en Chambre lors d’une session extraordinaire, qui débutera le 23 mars prochain. C’est alors que les députés considéreront un projet de loi pour établir l’autorité nécessaire afin d’assumer et de gérer les actifs de ce pont.

Bâtir, geler et réformer

Le budget fédéral 2010 se concentre sur trois actions dans le Nord.

Le ministre des Finances du Canada, Jim Flaherty, a soumis le jeudi 4 mars, un budget qui frôle les 50 milliards de dollars de déficit pour l’année 2010-2011. Alors qu’il planifie un retour à l’équilibre budgétaire après le budget 2014-2015, le gouvernement du Canada veut conclure la mise en œuvre des mesures de stimulation économique, freiner l’augmentation des dépenses de programmes gouvernementaux, et finalement examiner les dépenses administratives du gouvernement. Ces trois actions articulent essentiellement l’attention que le budget fédéral porte au Nord, cette année : bâtir la station de recherche de l’Extrême Arctique canadien, geler la masse salariale de la fonction publique et réformer le système réglementaire présent aux TNO.

Fonction publique

Le budget 2010 propose de restreindre les dépenses de l’État et de dégager 17,6 milliards de dollars en cinq ans. Sans trop donner de détails sur son plan d’action, le ministre Flaherty a néanmoins présenté des mesures qui toucheront divers ministères fédéraux. « À compter de cette année, nous allons geler le total des dépenses pour les salaires des employés du gouvernement, l’administration de l’État et les frais généraux. Nous allons geler le budget d’ensemble des cabinets des ministres », a-t-il déclaré en Chambre des communes. Les conséquences pour les travailleurs de la fonction publique se traduiront grossièrement par une réduction de la masse salariale.

Aux TNO, le vice-président exécutif régional de l’Alliance de la fonction publique, Jean-François Des Lauriers, estime que ce sont près de 400 employés qui travaillent dans différents ministères et agences fédérales. « Dans le cadre de nos conventions collectives signées en 2008, nous nous sommes entendus avec le gouvernement sur une augmentation salariale de 1,5 %. Cependant, [le gouvernement] vient de déclarer que ces montants devront provenir des fonds d’opération des ministères. Donc, les gestionnaires devront trouver ces montants à même les fonds alloués pour les services et l’opération des ministères. Ce qui nous inquiète, c’est de voir des coupures de poste et une compression au niveau des prestations de services », indique le syndicaliste. Déjà, il dit appréhender les futures négociations des conventions collectives alors que les ententes actuelles prennent fin à l’été 2011.

Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, s’inquiète quant à lui des répercussions environnementales que vont infliger ces coupures au sein de la fonction publique. « Les ministères de l’Environnement du Canada et des Ressources naturelles du Canada subiront de larges coupures. Ces ministères contrôlent et effectuent d’importantes recherches sur les conditions nordiques, et même si nous ne connaissons pas la nature de ces compressions, il est certain que cela va réduire notre capacité à faire face aux changements climatiques, au développement des ressources naturelles ici dans le Nord », rétorque-t-il.

Le régime de réglementation

Ce sont 11 millions de dollars qui seront alloués sur deux ans à la réforme du régime règlementaire. En conférence de presse adressée aux médias nordiques, le ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, Chuck Strahl, a prétendu que le régime actuel était trop compliqué, qu’il est nécessaire de mettre en place un système permettant l’accélération des examens sur les projets d’exploitation des ressources naturelles dans le Nord et de voir ceux qui recevront une autorisation se concrétiser plus rapidement. Selon Dennis Bevington, il n’est pas nécessaire de modifier la législation en place pour effectuer une amélioration inévitable de ce processus réglementaire. Pour lui, il faut mettre en application les plans d’aménagement du territoire, tout comme le rapport McCrank le recommandait au ministre il y a maintenant deux ans. « Sans ce travail effectué sur les plans d’aménagement, chaque projet doit être examiné en l’absence d’un plan régional, et c’est cela qui cause des problèmes. »

Bâtir

Le gouvernement alimentera également la seconde année du plan d’action du Canada, qui se concentre sur les projets d’infrastructures aux TNO. Dans le discours du budget, il a été mentionné que le gouvernement passera à la prochaine étape de la conception de la station de recherche, alors qu’il n’est pas encore décidé où elle sera construite. Ce sont 18 millions de dollars sur cinq ans qui seront alloués à cette phase de développement. Le ministre Strahl a avoué que les candidatures des trois collectivités du Nunavut qui restaient en lice pour accueillir ce centre de recherche, soit Cambridge Bay, Pond Inlet et Resolute, étaient de valeur égale. « À ce point-ci, les trois collectivités sont bonnes, elles ont fait de bonnes présentations. Néanmoins, nous devrons faire un choix, et ce choix sera annoncé bientôt, je l’espère, car certains travaux préliminaires doivent être effectués cet été sur le site de construction qui sera choisi. »

Avec la collaboration de Batiste Foisy

Le Canada exclut les peuples nordiques des discussions

Fin mars, le Canada sera l’hôte d’une conférence internationale des États circumpolaires, mais les peuples du Nord ne sont pas sur la liste des invités. L’Islande, la Finlande et la Suède ont également été écartées des pourparlers.

Alors qu’il est coutume de tenir les discussions qui ont trait à la propriété de l’Arctique au sein du Conseil de l’Arctique, qui regroupe les huit États circumpolaires ainsi que des délégués des communautés inuites et des Premières nations, le gouvernement conservateur a choisi de s’en tenir à ce qu’il désigne comme les « États côtiers » de l’Arctique. Les ministres des Affaires étrangères des États-Unis, de la Russie, du Danemark et de la Norvège ont rendez-vous à Chelsea au Québec le 29 mars, pour une rencontre présidée par le ministre canadien Lawrence Cannon.

L’ambassadrice de l’Islande au Canada, Sigridur Anna Thordardottir, estime que le Canada crée ici un dangereux précédent diplomatique.

« Nous tenons à conserver le principe des huit États arctiques », affirme la diplomate en entrevue avec CIVR Radio Taïga.

Elle craint que le Canada ne cherche à former une nouvelle table de discussion pour aborder la question de la souveraineté dans l’Arctique où son petit pays insulaire serait exclu.

« L’Islande est une île, affirme l’ambassadrice. En tant qu’État côtier et que peuple pêcheur, nous avons un intérêt certain dans l’océan Arctique. Nous voulons être à la table de négociations quand des enjeux qui concernent nos intérêts sont discutés. »

L’Islande, note-t-elle, est signataire de la Convention de la mer des Nations Unies qui sert d’étalon de référence quand vient le temps de déterminer qui possède quoi dans l’océan Arctique.

« Nous avons envoyé des lettres de protestation à chacun des pays qui seront à la rencontre [de Chelsea], poursuit Mme Thodardottir. […] Nous espérons une réponse, mais il semble que la décision ait déjà été arrêtée. »

Les organisations qui représentent les intérêts des peuples autochtones du Nord aussi sont choquées par la manœuvre. L’Inuit Tapiriit Kanatami qui représente les Inuits du Nunavut et du Nord du Québec a vivement protesté. «Il est inconcevable que le gouvernement du Canada envisage de tenir une conférence pour discuter du développement économique et de la protection environnementale de l'Arctique sans faire appel à la participation des Inuits qui devront vivre avec les conséquences de nouvelles politiques. Cela sent le paternalisme», a déclaré leur président par intérim Pita Aatami.

Outre cette organisation , si le Canada avait choisi de tenir sa conférence sous l’égide du Conseil de l’Arctique, il aurait également dû envoyer des faire-part à la Conférence circumpolaire inuite, le Saami Council, et l'Association des minorités autochtones du Nord, de la Sibérie et des régions extrême-orientales de la Fédération de Russie.

Le Conseil Arctique est d’ailleurs une initiative canadienne. Il a été fondé en 1996, à Ottawa. À leur entrée au gouvernement, il y a quatre ans, une des premières initiatives nordiques des Conservateurs avait été de supprimer le poste d’ambassadeur du monde circumpolaire, un poste diplomatique créé en même temps que le Conseil de l’Arctique

Les conservateurs réformeront le régime réglementaire nordique

La souveraineté nationale en Arctique, la recherche polaire et la dévolution de pouvoirs aux territoires faisaient partie d’un Discours du Trône dominé par l’économie.

Une nouvelle session parlementaire s’est ouverte, le 3 mars, à la Chambre des communes, à Ottawa. Dans le Discours du Trône qu’a prononcé la gouverneure générale du Canada, Michaelle Jean, on annonce un certain nombre de mesures visant le Nord.

Dans la foulée de l’évaluation environnementale tortueuse du Projet gazier du Mackenzie, le gouvernement conservateur veut réduire le fardeau réglementaire pour faciliter l’approbation des projets de développement dans les territoires.

« La Commission d’examen conjoint du Projet gazier Mackenzie a terminé son rapport, a récité la gouverneure générale. Notre gouvernement réformera le régime de réglementation appliqué dans le Nord. Ainsi, il fera en sorte que le potentiel en matière de ressources de la région soit exploité, là où cette option est viable sur le plan commercial. Simultanément, il garantira un meilleur processus afin de protéger notre environnement. »

Le discours annonce également l’intention de créer une station de recherche de calibre international dans le Haut-Arctique, une initiative qui vise sensément à faire s’estomper les critiques venant du milieu scientifique. Ces derniers mois, de nombreux chercheurs ont critiqué le manque de fonds pour soutenir la recherche polaire canadienne.

La question de la dévolution aux territoires de pouvoirs similaires aux provinces a également été effleurée, de même que l’enjeu de la souveraineté nationale dans l’Arctique.

« Notre gouvernement continuera de défendre vigoureusement la souveraineté du Canada dans l’Arctique, est-il souligné dans le Discours du Trône. Il continuera de dessiner la carte de nos ressources et eaux dans le Nord. Il prendra des mesures visant à accroître la sécurité maritime et à réduire la pollution découlant du transport et de tout autre trafic maritime. »

Dans ce Discours du Trône dominé par les questions économiques la francophonie occupait une part négligeable. Néanmoins, il en a tout de même été mention. La formule retenue visait davantage le Québec que les communautés de langues officielles en situation minoritaire.

« Dans la foulée de la reconnaissance que les Québécois forment une nation au sein d’un Canada uni, et de l’établissement de la Feuille de route pour la dualité linguistique canadienne, peut-on lire, notre gouvernement prendra des mesures en vue de renforcer davantage l’identité francophone du Canada. »

Le gouvernement conservateur s’est, en outre, engagé à rétablir l’équilibre budgétaire.

Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, n’était pas dans l’enceinte parlementaire pour entendre le Discours du Trône. Le néo-démocrate se trouvait toujours en Argentine après s’être retrouvé coincé au Chili, où il prenait des vacances avec son épouse Joan, à la suite du tremblement de terre du 27 février.

À son bureau de comté, au moment de mettre sous presse, on ne savait pas avec exactitude quand le député qui représente les TNO à la Chambre des communes sera de retour au pays. Son attaché de presse a indiqué espérer qu’il soit à Ottawa à temps pour le dépôt du budget du 4 mars.

Échanges musclés

Népotisme au gouvernement des TNO?

Comment se fait-il que le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest octroie, sans appel d’offres, des contrats de consultation à d’anciens députés ou à d’anciens cadres de la fonction publique territoriale? Cette interrogation était au cœur de la période de questions orales, le 23 février, lors des débats de l’Assemblée législative.

Le député de Kam Lake, Dave Ramsay, et le député de Weledeh, Bob Bromley, ont mitraillé le cabinet de questions. D’après eux, la pratique d’offrir des contrats sans appel d’offres est de plus en plus répandue au sein de ce gouvernement.

« Plusieurs des contrats en question ont été accordés à d’anciens bureaucrates qui ne vivent plus dans le Nord, a accusé le député de Kam Lake. Plusieurs ont été accordés à d’anciens sous-ministres dont la carrière s’est achevée peu de temps après que ce gouvernement soit entré en fonction. Et, dans un cas en particulier, il semble qu’un contrat ait été accordé à une firme de comptabilité pour donner de la formation de base en comptabilité à des employés du ministère des Finances. Le responsable de cette firme est le conjoint de l’actuel sous-ministre des Finances. Mais qu’est-ce qui se passe ici! »

Depuis le début de la présente législature, les exemples de telles situations abondent. On se souvient, notamment, d’un contrat de consultation de 180 000 dollars qui avait été offert à l’ancien ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Brendan Bell, sans appel d’offres, quelques semaines seulement après son retrait de la politique territoriale.

Le gouvernement a été avare de commentaires, se contentant de dire que les contrats sont accordés en respect des politiques en vigueur, en tâchant de choisir les personnes les mieux qualifiées. C’est un outil de gestion, affirme le ministre des Travaux publics et des Services, Michael McLeod.

« L’octroi sans appel d’offre est une méthode que nous utilisons, se défend le ministre des Travaux publics et des Services. C’est un outil de gestion, et il y a des critères sur la façon dont cela doit être employé, et nous les suivons. »

Les questionnements des députés ont fait sortir de ses gonds le premier ministre Floyd Roland, qui a été dur envers le député de Weledeh. Il a indiqué que le gouvernement faisait ses devoirs et qu’il ne payait pas des amis pour assister à des soirées cocktails.

Les députés rappelés à l’ordre

L’ambiance est plutôt tendue à l’Assemblée législative des TNO depuis la reprise des travaux parlementaires. De part et d’autre de la Chambre, on s’échange des remarques acerbes et le ton frise souvent l’invective.

Le 17 février, le président de l’Assemblée, Paul Delorey, a cru bon de sermonner les députés à l’ouverture des débats. Il a demandé aux membres de la Chambre de retrouver une attitude plus parlementaire et de revenir à ce qu’il appelle « l’esprit du gouvernement de consensus ».

Dans son discours, le président a surtout abordé la question du lien de confiance nécessaire entre les députés réguliers et les membres du cabinet. Il a fait allusion au besoin de maintenir privées les discussions qui ont lieu à huis clos. Il faisait référence à certains détails concernant le dossier du pont du Deh Cho qui ont été communiqués par le ministre des Transports aux députés de la Chambre sous condition de ne pas les aborder publiquement.

Pont du Deh Cho : Ruskin a le contrat

On a finalement su le nom de la compagnie qui aura le mandat de terminer le pont du Deh Cho. C’est la société Ruskin Management, de la Colombie-Britannique qui a obtenu le contrat.

Le 23 février, en soirée, l’Assemblée a voté en faveur d’une loi de réappropriation budgétaire modifiant le budget pour y inclure les 15 millions de dollars de plus que coûtera le controversé projet. Après que le gouvernement ait dévoilé l’augmentation de coûts, la semaine dernière, plusieurs députés réguliers avaient indiqué leur désapprobation de la gestion du projet par le gouvernement de Floyd Roland, mais avaient du même souffle annoncé qu’ils voteraient en faveur du nouveau budget, estimant qu’ils n’avaient pas vraiment le choix maintenant que le pont est à moitié construit.

Le contrat à Ruskin Management a été accordé… sans appel d’offres.

Une collaboration avec Radio Taïga

De ponts et de pauvres

Pont du Deh Cho : 15 millions de dollars en plus

Le projet de pont du Deh Cho coûtera 15 millions de dollars de plus à compléter. Le ministre des Transports, Michael McLeod, en a fait l’annonce le 12 février. L’ardoise pour le projet, qui devait au départ coûter 100 millions de dollars, atteint désormais 182 millions de dollars.

Le projet de pont enjambant le fleuve Mackenzie est toujours sans constructeur depuis le renvoi de la société néo-brunswickoise Atcon en décembre.

Des députés réguliers, furieux, ont vilipendé le gouvernement, l’accusant d’incompétence et de mauvaise gestion « frisant le ridicule », selon l’expression du député de Weledeh, Bob Bromley.

Le député de Kam Lake, Dave Ramsay, dubitatif de la validité du projet depuis ses balbutiements, a déclaré qu’il s’attendait davantage à un dépassement de coûts. Il a rappelé que le gouvernement avait promis de restreindre les dépenses du projet, et ce, seulement deux semaines auparavant.

« Même si plusieurs questions demeurent sans réponse, le contrat principal avec Atcon a été abandonné et les plans finaux ne sont toujours pas approuvés, a relevé le député de Kam Lake. Malgré tout, le gouvernement et le ministre des Finances, dans son budget, ont dit que le projet pouvait être complété sans délai supplémentaire et sans dépassement des coûts. Or, nous voilà deux semaines plus tard, et soudainement les coûts augmentent de 15 millions. »

Ces dépassements de coûts ne figuraient pas à l’exercice budgétaire présenté deux semaines plus tôt par le gouvernement. L’Assemblée en entier devra donc approuver l’octroi des budgets additionnels pour le pont.

Malgré tout, le ministère des Transports estime que le projet peut toujours être complété d’ici novembre 2011, un an après l’échéancier initial.

Motion de censure sur le pont?

Certains députés de l’Assemblée législative en ont assez de ce qu’ils perçoivent comme de la mauvaise gestion de la part du présent gouvernement, notamment dans le dossier du pont du Deh Cho.

Le 15 février, le député de Weledeh, Bob Bromley, a déclaré que le gouvernement n’avait plus la confiance de la Chambre. Le député de Kam Lake, Dave Ramsay, a tenu des propos similaires et réclamé qu’une évaluation indépendante soit réalisée dans le dossier du pont du Deh Cho.

En coulisse, on discute de la possibilité de déposer en chambre une motion de censure contre le présent gouvernement. Il s’agit d’une situation très rare en gouvernement de consensus. Si une éventuelle motion recevait un appui de la majorité des députés, le gouvernement serait défait. Il n’est pas clair si un nouveau cabinet serait alors nommé par l’Assemblée, ou si une élection hâtive devrait être déclenchée.

Il faut neuf députés pour obtenir la majorité en chambre, et il serait hautement improbable que les sept membres du cabinet votent en faveur d’une telle motion. Une quasi-unanimité des députés réguliers serait donc nécessaire pour défaire le gouvernement.

Cette possibilité n’est pas exclue. Depuis la reprise des travaux parlementaires, l’opposition informelle s’est montrée passablement disciplinée. Deux motions présentées par des députés réguliers ont été adoptées à la majorité, malgré l’abstention du cabinet.

En cas d’égalité, le président de la Chambre, qui d’ordinaire ne vote pas, a le privilège de trancher.

Loi contre la pauvreté

La députée de Frame Lake, Wendy Bisaro, aimerait que l’Assemblée législative adopte une stratégie pour contrer la pauvreté aux Territoires du Nord-Ouest. Les députés ont voté en ce sens le 11 février dernier.

Selon Bisaro, la pauvreté ajoute de la pression au système de santé, augmente la demande pour les services sociaux, la justice et le système d’éducation. Elle encourage le gouvernement à s’entretenir avec les groupes sociaux des TNO pour mettre en place une stratégie contre la pauvreté.

Les députés du Cabinet se sont abstenus de voter sur la question.

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Des députés unissent leurs voix

Des députés de l’Assemblée législative se sont prononcés en faveur

de l’agrandissement des gymnases des deux écoles francophones des TNO

lors des débats, mardi dernier.

Wendy Bisaro, la députée de Frame Lake, a prononcé un discours pour rappeler au gouvernement la bataille à laquelle se livrent les parents francophones afin de voir apparaître un gymnase pour leurs enfants à l’école Allain St-Cyr (ÉASC). Selon des propos recueillis par Radio Taïga, la députée Bisaro aurait dit que les élèves de l’école Allain St-Cyr ont droit au même accès à l’activité physique que tous les autres élèves de [Yellowknife].

En outre, la député Bisaro a déploré que le gouvernement n’ait pas inclus la construction du gymnase dans son budget d’immobilisation pour 2010-2011 ou même pour 2011-2012. Elle demande au gouvernement d’inclure cet agrandissement de l’école dans son budget pour 2011-2012 sans attendre l’engagement du gouvernement fédéral.

Elle a ensuite demandé au ministre Lafferty si le gouvernement possédait des normes minimales de construction en ce qui concerne la construction d’écoles. Le ministre a annoncé devoir vérifier cet aspect avant de rendre sa réponse.

La députée de Hay River Sud, Jane Groenewegen, s’est quant à elle prononcée en faveur de l’agrandissement de l’école Boréale, rejoignant ainsi les propos de la députée Bisaro. Le ministère de l’Éducation est demeuré discret dans ses réponses, préférant rappeler qu’il y avait présentement des échanges entre la Commission scolaire francophone et le GTNO à ce sujet.

Il s’agit d’une bonne nouvelle pour les écoles francophones, qui sont actuellement en Cour pour obtenir gain de cause dans l’agrandissement de leurs écoles et, ainsi, permettre à leurs élèves d’avoir un gymnase. Il n’y a pas très longtemps, la coordonnatrice de Jeunesse TNO, Rachelle Francoeur, déplorait l’absence de ces locaux à l’ÉASC. Ce « manque » l’obligeait à avoir recours à une autre école pour organiser son rassemblement jeunesse francophone, ce qui s’avérait plus cher pour l’organisme jeunesse.

Échos de l'Assemblée

Miltenberger mitraillé

Le ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles, Michael Miltenberger, est la cible de prédilection de l’opposition depuis la reprise des débats. Il ne se passe pas une seule journée sans qu’on relève la mauvaise gestion du ministre du controversé dossier de l’interdiction de chasse aux caribous de la harde Bathurst.

On reproche au ministre de faire la sourde oreille face aux griefs des Premières nations, qui estiment que la zone de conservation viole leurs droits de traité. Le député du Nahendeh, Kevin Menicoche, a déploré que Miltenberger n’ait pas assisté au sommet des leaders dénés à Fort Simpson à la mi-janvier. Le député de Yellowknife Centre, Robert Hawkins, a pour sa part réclamé la tenue d’urgence d’un sommet sur le caribou où les Premières nations seraient invitées.

Esquivant les tirs groupés de l’opposition, le ministre a maintenu la ligne dure et a défendu la décision du gouvernement. Il estime que la harde de caribous de Bathurst est en réel danger d’extinction et que ces mesures d’urgence sont essentielles à la survie du troupeau.

Il a indiqué que les mesures sont conformes aux dispositions de l’Accord Tlicho. Il affirme que le gouvernement territorial a toute l’autorité nécessaire pour imposer l’interdit de chasse et ajoute que les droits de Traité des autochtones « ne sont pas absolus ».

Poète, il a déclaré en période de questions que les caribous « appellent à l’aide dans la nuit » et que l’on peut les entendre en « écoutant le vent murmurer », ce qui lui a attiré les railleries de l’Assemblée.

Affaire Roland : 210 000 $

L’enquête sur les allégations de conflit d’intérêt visant le premier ministre Floyd Roland a coûté 210 000 dollars aux contribuables des TNO. Les comptes officiels de l’enquête ont été rendus publics le 2 février, à l’Assemblée législative.

De cette somme, 25 000 dollars ont servi à défrayer les frais de représentation légale du premier ministre.

L’enquête, menée par le juge à la retraite Ted Hughes à l’automne 2009, visait à déterminer si Floyd Roland s’était rendu coupable de conflit d’intérêt en entretenant une relation secrète avec Patricia Russell, anciennement greffière des comités parlementaires de l’Assemblée législative.

Il a été déterminé que le premier ministre s’était bel et bien posé dans une situation conflictuelle en ne révélant pas sa relation extraconjugale. Mais Ted Hughes a aussi indiqué que le premier ministre n’avait pas sciemment fauté et qu’il avait agi en toute bonne foi.

Le pont du Deh Cho « prêt à 50 % »

Objet de toutes les moqueries de l’opposition, le projet de pont du Deh Cho, à la hauteur de Fort Providence, progresse. C’est en tout cas ce qu’en pense le ministre des Transports, Michael McLeod. En chambre, il a déclaré que le projet était complété « à la hauteur de 50 % » et que les piliers porteurs seraient bientôt tous installés.

Le projet, dont les coûts ont plus que doublés par rapport aux estimations initiales, a perdu son entrepreneur principal en décembre dernier et ne sera pas complété avant 2011, soit plus d’un an après l’échéance de départ.

Le GTNO n'a pas autorité

La nation dénée réaffirme n’être pas soumise à l’autorité des Territoires.

Le gouvernement des TNO n’a aucune emprise sur le peuple déné, d’après les récentes allégations des deux chefs des premières nations des Dénés de Yellowknife, de N’Dilo et de Dettah, soutenus par le chef national déné, Bill Erasmus. « Nous ne pouvons concevoir, nous en tant que peuple Déné, être imposé par une institution extérieure », de déclarer Edward Sangris, le chef de Dettah, lors d’une conférence de presse dans les bureaux de la Nation Dénée à Yellowknife.

Cette déclaration s’est imposée à la suite d’un incident que les premières nations dénées yellowknife jugent comme étant une violation à leur traité.

Pendant la fin de semaine du 16 janvier, quatre membres des Dénés yellowknife se sont senti les victimes de l’une des plus graves humiliations que l’on peut subir lorsque l’on est chasseur autochtone. Alors qu’ils prélevaient huit caribous dans le périmètre de la zone interdite à la chasse, mise en place par le gouvernement des TNO depuis le 1^er janvier 2010, ces quatre chasseurs ont été avertis par un agent du ministère des Ressources naturelles qui a saisi six des huit caribous tués. Lors de cette rencontre avec les médias, ces chefs ont rappelé que traditionnellement c’était l’affront le plus pinçant que de se voir empêcher de distribuer la viande récemment chassée.

Le chef Ted Tsetta a insisté que dans le traité signé en 1900, il a été inscrit sur ce document légal de : « ne jamais restreindre notre peuple de chasser, pêcher et piéger ». Il clame que « ceci n’a pas changé depuis une centaine d’années », et que cela ne changera pas tant que les premières nations ne seront pas d’accord. Il a poursuit en statuant que sa première nation a une entente avec la couronne, et non avec le GTNO. « Nous ne suivons pas leurs lois. Notre loi est notre traité », a-t-il protesté.

Les chefs estiment que leur peuple n’a approuvé aucune restriction que ce soit. « Nous n’accepterons pas ces restrictions, nous continuerons de chasser. Sur notre territoire, personne ne nous dira où chasser. »

Autorité et responsabilité

Le ministre des Ressources naturelles des TNO, Michael Miltenberger qui assure également la fonction de vice-premier ministre du gouvernement, défend l’autorité du GTNO d’imposer des restrictions de chasse sur l’ensemble de son territoire. « Selon notre opinion, et d’après ce que nous avons vérifié, nous possédons cette autorité. Non seulement nous possédons l’autorité, mais nous avons également la responsabilité », de noter M. Miltenberger. Ce dernier pense que le déclin des caribous est un fait acquis pour la majorité des gens et qu’il est nécessaire de prendre des actions pour la protection de la faune. Il revendique que son gouvernement a pris ces mesures en travaillant avec les leaders autochtones et que des consultations se sont déroulées.

« Nous sommes persuadés que les résultats que nous détenons nous forces à prendre ces mesures d’urgence temporaires, car nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas réagir et de laisser passer une autre saison de chasse au complet », ajoute-t-il.

Le ministre a souligné que cette restriction était temporaire, car il est possible qu’elle soit levée par la mise en place des recommandations issues de l’Office des ressources renouvelables de Wek’eezhii (ORRW) que le gouvernement tlicho et le GTNO sanctionneront au cours du printemps 2010. Au mois de septembre dernier, lors de l’annonce du déclin drastique des caribous de la harde Bathurst, une période de trois ans avait été mentionnée comme étant un répit possiblement suffisant pour permettre la survie de cette population de caribous.

Nouvel élan pour la constitution 2015

Les leaders autochtones soutiennent que dans leurs communications avec le ministère de l’Environnement, il a été dit qu’une récolte d’environ 200 têtes par communauté autochtone ne placerait pas la harde de Bathurst en danger outre mesure. Ils avancent alors ne pas comprendre pourquoi ils n’ont pu pratiquer leur chasse qu’ils estiment responsable. Pour Bill Erasmus, c’est un abus de pouvoir et cela anime d’autant plus la nécessité pour les TNO de se pourvoir d’une constitution. « Notre peuple à une constitution orale. Ces chefs sont notre gouvernement, ils sont nos lois. Ces lois doivent être reconnues et comprises », clame-t-il au bénéfice de son projet constitutionnel. Selon lui, la seule constitution aux TNO est celle des Tlichos, le reste découle uniquement de la Loi sur les TNO qu’il juge centenaire et désuète. Il aspire à ce que les résidents du Nord se concertent pendant les quatre prochaines années pour que tous puissent vivre en harmonie aux TNO.

Après cette conférence de presse, les trois chefs dénés se sont envolés vers Fort Simpson où la réunion des leaders dénés a eu lieu pendant la semaine. À l’ordre du jour de cette réunion, il était déjà prévu de développer la situation des caribous et de se concerter sur le projet de constitution.

Hay River aura sa nouvelle caserne

Les objectifs de la ville de Hay River pour l’année 2010 ont été fixés par le maire, Kelly Schofield, et son équipe de conseillers municipaux. L’amélioration des aménagements du centre-ville ainsi que la construction d’une nouvelle caserne des pompiers sont les objectifs principaux à atteindre pour la prochaine année.

« Je veux vraiment une nouvelle caserne des pompiers! », affirme d’emblée le maire de Hay River, soutenant qu’il fera tout en son possible pour obtenir les fonds nécessaires à la réalisation de ce premier objectif. « Nos volontaires en ont besoin et notre équipement nécessite d’être entreposé dans un endroit approprié, nos installations méritent d’être mises à jour », a-t-il ajouté, en précisant que ces changements sont estimés à plus de deux millions de dollars. Une demande de financement a déjà été adressée au gouvernement fédéral. M. Schofield poursuit que, même si ces fonds ne leur sont pas accordés, ils trouveront un moyen pour réaliser ce projet. Celui-ci est d’ailleurs en attente, depuis quelques années déjà, sans que son développement n’ait jamais dépassé le stade des discussions.

Outre la caserne des pompiers, la Ville misera sur l’aménagement du centre-ville. « Nous voulons rendre les installations plus accessibles pour les personnes à mobilité réduite », explique le maire. « Nous ajouterons des rampes, abaisserons les trottoirs, et des passages seront ajoutés aux édifices de la ville. Pour le moment, de 60 à 70 % des bâtiments demeurent inaccessibles pour ces personnes, et c’est inacceptable », déplore-t-il. « Ce seront donc les deux principaux points à atteindre (en 2010) », a-t-il résumé.

D’autres projets sont en branle

La mise à jour du système d’approvisionnement en eau de la ville est aussi prévue pour cette année. « Au printemps, nous devons toujours émettre un avertissement concernant la consommation de l’eau potable de la ville, nous voulons éliminer ça », annonce le maire, en ajoutant : « Nous voulons offrir de l’eau fraîche et propre douze mois par année. » La bibliothèque de Hay River se retrouve aussi dans la mire de la Ville. « Nous avons besoin de réponses cette année », s’exclame M. Schofield, concernant la propriété du bâtiment. Il confirme que la Ville désire devenir propriétaire de la bibliothèque. Cependant, elle ne désire pas prendre en charge les services offerts. L’étude des énergies renouvelables et des moyens pour les utiliser, dans divers endroits de la ville, seront aussi des possibilités étudiées en 2010.

Budget 2010 et PDCI

Après deux mois dans les bureaux de la mairie, M. Schofield confie être prêt à entamer cette nouvelle année. Le budget approuvé 2010 a d’ailleurs été publié le 31 décembre dernier. Les revenus généraux de la ville sont estimés à 13 366 992 $ et les dépenses à 13 366 711 $. Le budget 2010 ne prévoit aucune augmentation de la taxe foncière.

Avec le Plan de durabilité communautaire intégrée (PDCI), développé en partenariat avec la firme FSC Architects and Engineers LTD et dévoilé le 10 décembre dernier, une série d’objectifs et de stratégies pour les atteindre a été mise en place. « Il s’agit d’une ligne directrice qui sera suivie tout en tenant compte des fonds disponibles », a partagé Kelly Schofield. Le PDCI représente les besoins de la communauté de Hay River jusqu’en 2019.

Politique en 2009

Janvier

Siégeant à la 78e rencontre des premiers ministres du Canada, Floyd Roland s’efforce de démontrer que le Nord détient la clé du futur économique canadien.

Le Comité des opérations gouvernementales en charge de réviser la Loi sur les langues officielles des TNO (LLO), ne se hasardera pas à inclure les jurisprudences ordonnées ultérieurement par deux paliers de la justice territoriale.

Le ministre de l’Environnement du gouvernement fédéral, M. Prentice a profité d’une réunion dans sa circonscription de Calgary avec les compagnies pétrolières intéressées à construire le gazoduc du Mackenzie pour leur faire une offre. (…) Le ministre Prentice a toutefois déclaré aux médias que l’argent serait dirigé vers une aide à l’infrastructure et couvrirait également certaines dépenses occasionnées par le processus d’approbation réglementaire. Le gouvernement fédéral a défendu cette annonce en stipulant que « Le projet gazier du Mackenzie est une priorité absolue de la Stratégie pour le Nord du gouvernement du Canada. En tant que propriétaire de cette ressource, le gouvernement du Canada est déterminé à mettre ce projet en marche sur le plan financier ».

Février

Bob McLeod, le ministre de l’Industrie annonce l'intention du gouvernement de modifier la politique d’encouragement aux entreprises (PEE) pour les gros contrats de plus de 5 millions.

Le ministre Michael Miltenberger a présenté son premier budget territorial à l’Assemblée législative des TNO. Influencé par les récents événements économiques, le ministre des Finances a ajusté sa stratégie budgétaire. Il a proposé des dépenses de 1,2 milliard de dollars et des recettes qui s’élèvent à 1,3 milliard de dollars. Cet excédent budgétaire n’est pourtant pas suffisant pour financer le plan d’investissements des infrastructures approuvé en octobre 2008 (246 millions de dollars) et pousse le GTNO à contracter une dette à court terme de 81 millions de dollars qui déséquilibre le budget territorial pour la première fois depuis cinq ans.

Un jour après le dépôt du budget 2009, une motion est amenée par la députée de Hay River Sud, Jane Groenewegen, demandant de destituer l’ensemble du conseil exécutif. La motion est battue.

Une commission sera chargée de revoir la structure et l’efficacité de la Société d’Énergie des TNO et une autre révisera l’offre proposée par la compagnie ATCO de fusionner les activités de l’organisme territorial à ses activités privées.

Mars

Le 11 mars dernier, Lawrence Cannon, en visite dans le territoire du Yukon, a présenté la politique étrangère du Canada en ce qui concerne l’Arctique. Il a réaffirmé la volonté de son gouvernement à assurer le respect des intérêts nationaux dans la mise en œuvre de la dimension internationale de la Stratégie pour le Nord. Les quatre piliers censés concrétiser la dimension internationale de la Stratégie intégrée pour le Nord sont tout d’abord la protection du patrimoine environnemental, la promotion du développement économique et social, puis l’amélioration et la délégation de la gouvernance, et finalement l’exercice de la souveraineté canadienne.

Avril

Pour une première fois, les trois territoires canadiens ont été invités à participer à une rencontre du Conseil de l’Arctique.

Mai

Le Comité de révision de la LLO propose de passer d’un régime de droit à un régime de services. S’il n’en tenait qu’au Comité spécial sur la révision de la Loi sur les langues officielles des TNO (LLO), la loi actuelle serait abolie et remplacée par une loi sur les services en langues officielles. C’est la principale recommandation du Comité qui a rendu son rapport le 28 mai.

Juin

Une enquête publique est exigée pour faire la lumière sur les fuites possibles entre le bureau du greffier et celui de Floyd Roland. Floyd Roland aurait dû afficher sa relation extraconjugale avec une employée du bureau du greffier de l’Assemblée législative, dès le début de la relation. C’est la conclusion à laquelle est parvenu le Commissaire à l’éthique, G.L. Gerrand, qui a enquêté sur la relation entre le premier ministre et l’ex-greffière Patricia Russell.

La crise économique va frapper dans le portefeuille public, a mis en garde le ministre des Finances, Michael Miltenberger. Dans sa mise à jour économique, le ministre anticipe des baisses de revenus de taxation de l’ordre de 40 millions de dollars. Cette chute est due aux ralentissements importants dans le secteur minier.

Le ministre de l’Industrie, Bob McLeod, fait un tour à Washington pour mousser le pipeline du Mackenzie. Il réclame de l’action de la part d’Ottawa.

Juillet

Stratégie pour le Nord : l’équipe conservatrice a mis le paquet pour l’annonce de son plan nordique: trois ministres en point de presse et retransmission internationale par satellite, le tout au frais des contribuables. Or, la « Stratégie pour le Nord » du gouvernement Harper, dévoilée en grande pompe le 19 juillet, ne contient rien de neuf. On se contente tout juste de consigner dans un même document l’ensemble des réalisations et des promesses faites par Ottawa depuis quatre ans dans les dossiers d’intérêt nordique. Le plan nordique des Conservateurs ressemble beaucoup à de la redite.

Août

Harper multiplie les annonces nordiques. Lors de sa tournée des territoires, Stephen Harper a annoncé des investissements dans chacune des quatre grandes priorités de sa Stratégie pour le Nord, hormis celle de la décentralisation des pouvoirs.

Septembre

Pour son dernier passage devant le comité des opérations gouvernementales, Shannon Gullberg a été accompagnée par Sarah Jerome l'actuelle commissaire aux langues officielles. La plupart des recommandations sur la santé proposées par le Commissariat aux langues des TNO en 2008 seront répondues par la nouvelle loi sur les langues officielles.

Les audiences de l’affaire Rolland-Russell ont commencé à Yellowknife. C’est un premier ministre, calme et attentif qui s’est présenté devant Ted Hughes, l’arbitre unique des audiences publiques relatives au comportement de Floyd Roland dans l’affaire Patricia Russell.

Octobre

Révision de la Loi sur les langues officielles : la première réponse du gouvernement au rapport du comité sur la révision de la Loi sur les langues officielles semble aller vers une bonne direction, elle se dirige résolument vers de nombreuses consultations.

Le lundi 19 octobre dernier, c’était jour d’élections pour les deux villes situées sur la rive sud du Grand lac des Esclaves. Kelly Schofield a remporté le poste à la mairie du côté de la rivière aux Foins, Jane E.Hobart a gagné celui de Fort Smith et Gordon Van Tighen conserve le poste à Couteau jaune.

Pandémie : Tout le monde peut se faire vacciner. La campagne de vaccination massive a commencé aux TNO, quiconque se présente peut se faire immuniser contre le virus de la grippe H1N1.

Novembre

Le comité chargé de réviser la réglementation de l'électricité aux TNO, a présenté 33 recommandations, dont une pour instaurer trois zones au sein des 33 collectivités. De nombreux ajustements doivent être implantés par le gouvernement des TNO, s’il veut que l’accès à l’électricité aux Territoires soit sécuritaire et fiable pour un prix raisonnable.

De nouveaux maires

Les résidents d’un peu partout aux TNO se sont rendu au scrutin, le 14 décembre dernier, pour élire leur nouveau maire ainsi que leur conseil municipal.

Du côté de la rive Sud

Enterprise, Fort Resolution et Fort Liard ont connu de bonnes élections cette semaine.

Allan Flamand sera de nouveau maire à Enterprise, l’homme a battu Michael St-Amour par neuf votes. M.Flamand l’a remporté avec 29 votes. Plus loin derrière, par 8 votes, se trouvait John Leskiw II. Ces deux derniers siègeront sur le conseil municipal en compagnie de Robert Fry, Mathew Gauthier, Joe Lalonde et Craig McMaster.

À Fort Resolution, près de 226 personnes ont voté pour élire leur nouveau maire, la grande gagnante est Elizabeth Ann McKay, avec 68 votes. La dame a surpassé sa plus proche rivale, Angela McKay, par neuf votes. Siégeront au conseil municipal : Garry Bailey, Leonard Beaulieu, Carol Ann Chaplin, Angela McKay, Amy Miersch, Brandie Miersch, Dave Pierrot et Patrick Simon.

À Fort Liard, Julie Capot Blanc a été réélue avec 34 votes contre 32 pour son adversaire, Wayne Newbury. Au conseil municipal, les conseillers sont : Brad Giroux, Bard McLeod, Kathie McLeod, Karen McLeod, Morris McLeod et Ken Nowoselski.

Fort Providence, Aklavik, Fort McPherson, Sachs Harbour, Tulita et Wrigley ont aussi trouvé leurs nouveaux élus.

Copenhague, Harper et les Canadiens

COP 15 :

La Conférence des Nations unies sur les changements climatiques se tient à Copenhague jusqu'au 18 décembre. Elle a pour but de donner une suite au protocole de Kyoto. La conférence est aussi connue sous son acronyme COP15, pour 15e conférence des États signataires de l'accord de Kyoto (Conference of parties). Cette conférence signifie pour la capitale danoise l’accueil de quelque 15 000 représentants des gouvernements et de divers groupes de pression provenant de 192 pays.

Notre gouvernement se présentera à cette conférence dans un contexte en constante évolution. Depuis les négociations de cette première entente internationale, la calotte glaciaire a fondu plus tôt et plus vite que prévu dans les pires scénarios. La Chine a supplanté les États-Unis pour devenir le premier pollueur de la planète, et d'autres pays émergents sont en voie de dépasser les pays industrialisés au chapitre des rejets toxiques.

Devant cette situation, l’inaction canadienne est frappante : le Canada détient l'un des pires bilans en ce qui concerne les émissions de gaz à effet de serre (GES). Alors qu'elles devraient avoir diminué de 6% par rapport à la production de GES de 1990, elles ont plutôt augmenté d'au moins 25 % de 1990 à 2006. Il s'agit de la plus importante augmentation dans tout le G8. En quinze ans, la production canadienne de GES est passée de 594 Méga tonnes de CO2 en 1990 à 721 Mégas tonnes en 2005.

La position du gouvernement Harper :

Selon de nombreux observateurs de la politique fédérale, le Canada s'illustre toujours par sa mauvaise volonté à coopérer dans ce dossier comme en fait foi la remise qui lui a été faite du prix du « Fossile du jour » en ouverture de la conférence. Cette mauvaise prestance est le fruit d’un réflexe électoraliste : la base électorale de Stephen Harper se situe en Alberta et en Saskatchewan. Le chef du Parti Conservateur ne souhaite pas se mettre à dos les provinces productrices de pétrole. Cela pourrait le conduire à mener une éventuelle campagne électorale sur un terrain difficile.

Rappelons que ce n’est que depuis deux ans que le Canada s'est doté de cibles de réductions de GES, et elles sont pour le moins modestes: diminution de 20 %, par rapport à leur niveau de 2006. Ce qui équivaut à une réduction de 3% par rapport à 1990. Au chapitre de l’année de référence, précisons que le Canada fait figure de leaders parmi les pays prônant l’année 2006 comme référence. Une position critiquée par de nombreux gouvernements et groupes de pression.

Il va sans dire que la production de sables bitumineux dans le Nord albertain est en grande partie responsable du triste bilan canadien. Selon les données disponibles, chaque Canadien produit annuellement 23 tonnes de CO2. Le Québec avec sa production hydroélectrique permet aux Québécois de n’émettre qu’environ 11 tonnes de CO2.

Les Canadiens en faveur d’une action gouvernementale

Pour une part significative de la population canadienne, les changements climatiques constituent une crise déterminante qui pousse à agir. Seul le tiers des répondants interrogés par la firme Harris Decima le 29 août dernier ne sont pas d'accord avec cette affirmation. Le sondage montre que c'est au Québec que la nécessité d'agir se fait sentir le plus au Canada. Il est suivi par la région atlantique, alors que c'est en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan que l'on est le moins d'accord avec cette vision des choses. Autre constatation: les femmes croient davantage que les hommes en la nécessité d'agir pour contrer le réchauffement planétaire.

Quand tout baigne dans l’huile : deux raisons pour Jack Layton de sourire.

Deux évènements récents peuvent réjouir le chef du Nouveau Parti Démocratique Jack Layton. Le sondage Canwest/Global National du 21 novembre sur les intentions de vote des Canadiens donne au NPD leur donne 19 % d’appuis. Ensuite vient l’attaque de Madame Jeannine Krieber, conjointe de Stéphane Dion sur le leadership de Michael Ignatieff. Un événement qui ne peut que réjouir M. Layton.

Le NPD est sur une courbe légèrement ascendante depuis l’automne. Son choix stratégique de supporter le gouvernement minoritaire de Stephan Harper lors du vote du 1er octobre qui eu pour conséquence d’éviter un retour en campagne électorale a été accueilli favorablement par les Canadiens. De plus, sa bonne performance lors des partielles du 9 novembre, où son candidat dans Hochelaga a récolté la deuxième position, permettent de croire que les troupes de Layton sont vues par une partie croissante de l’électorat comme une alternative crédible aux libéraux.

Cette montée s’est donc reflétée dans les sondages. Le Nouveau Parti Démocratique a vu son taux d’appui inégalé depuis les dernières élections fédérales. Cette confiance pour la formation de centre gauche survient à un moment où les deux grands parti fédéraux peinent à solidifier leurs appuis. Notons que le 19% d’appuis a été récolté sur le dos des conservateurs et des libéraux. De fait, comparé au dernier sondage, les troupes du premier ministre minoritaire Stephen Harper affichent une baisse de 3 %, ce qui les place à 37 % et les libéraux perdent 1% pour osciller autour de 23%.

Les résultats du sondage suggèrent que les attaques lancées par les troupes libérales comme celles autour des nominations partisanes, de la gestion des dépenses publiques où des soupçons de torture, n’ont pas donné les résultats escomptés. À la lumière des résultats de sondages, la situation semble différente. La stratégie de Layton semble rapporter des dividendes. La campagne néo-démocrate contre les nouvelles taxes harmonisées de l’Ontario et de la Colombie-Britannique continue de rapporter des dividendes dans ces deux provinces.

Par la bande, notons que la sortie de Madame Krieber à l’endroit du Parti Libéral du Canada et de son chef Michael Ignatieff a tout de quoi plaire à Jack Layton. Rappelons que dans un texte publié sur sa page Facebook le 20 novembre dernier et retiré dès le 21 novembre, la conjointe de Stéphane Dion y va d’une attaque vitriolique où elle règle ses comptes avec le PLC et Michael Ignatieff. Elle y écrivait:

Le temps des choix est arrivé. Je ne veux pas que les conservateurs continuent à changer mon pays. Ils sont en train, doucement, comme n’importe quelle dictature, de transformer le monde. La torture n’existe pas, la corruption est une vue de l’esprit. Avons-nous vraiment le bon chef pour discuter de ces questions? Est-ce que quelqu’un peut vraiment écrire toutes ces insanités et nous faire croire qu’il a tout simplement changé d’idée? Pour justifier la violence, il faut avoir réfléchi sérieusement. Sinon, c’est très dangereux. Qu’est-ce qui nous garantit qu’il ne changera pas d’idée une autre fois?

Elle poursuit avec cette vision que le PLC devrait incarner: je regarde autour et il y a certaines choses qui me plaisent. Comme un parti dédié, qui ne conteste pas son chef à chaque hoquet des sondages. Un parti où la règle serait le principe de plaisir et non l’assassinat. Un parti où l’éthique du travail et de la compétence seraient respectées et où les sourires ne seraient pas factices.”

Cette sortie n’est peut-être pas une histoire avec des jambes, mais elle concorde bien avec l’idée grandissante que le PLC est un parti embourbé dans ses chicanes internes. Ajoutons à cela que pour l’électorat libéral désabusé de ces tractations, les récentes performances du NPD pourraient en convaincre plus d’un de supporter les néo-démocrates. De quoi faire sourire encore plus Jack Layton.

Floyd Roland et sa délégation : une nécessité?

Le premier ministre des TNO, Monsieur Floyd Roland, se rendra à la conférence des Nations Unies sur le changement climatique, à Copenhague, qui se tiendra du 7 au 18 décembre prochain. Pour y assister, cinq membres de l’Assemblée législative ont été mobilisés.

« Les Territoires du Nord-Ouest sont souvent considérés comme la cour arrière du pays, c’est là-bas l’occasion de faire passer notre message et de démontrer notre implication dans la lutte contre le changement climatique », a affirmé le premier ministre des TNO, dans un discours comportant peu de détails concrets sur cette visite danoise.

En compagnie de ses députés, il compte participer aux différentes réunions des paliers gouvernementaux afin de réunir un maximum d’informations concernant le changement climatique. « Nous devons passer notre message, ces changements nous touchent directement », affirme le premier ministre Roland. Il compte s’inspirer des actions prises par les autres pays pour ainsi trouver « le moyen de les appliquer aux TNO », a-t-il ajouté. C’est aussi de façon générale qu’il a abordé l’idée d’en profiter pour approfondir les connaissances ténoises en matière de changement climatique. Ce sera aussi, a-t-il soutenu, l’opportunité de créer des liens avec les autres membres permanents du Conseil de l’Arctique avec qui ils auront une rencontre avant leur départ pour Copenhague.

« Il est important de se rendre là-bas pour limiter les impacts aux TNO », a expliqué Floyd Rland en citant comme exemple qu’il sera un bon moyen pour eux d’en savoir plus sur l’application de la biomasse ou encore, de l’hydroélectricité dans une réalité nordique puisque de nombreux autres pays en ont déjà l’expérience. « Nous pourrons savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a-t-il rajouté.

Le premier ministre et son équipe s’envoleront donc pour le Danemark autour du 12 décembre et ils y passeront une semaine complète. C’est le 23 novembre dernier, lors d’une conférence téléphonique entre le premier ministre Floyd Roland et les médias des TNO, que l’annonce a été faite. Trois jours plus tard, le premier ministre du Canada, Monsieur Stephen Harper, a annoncé qu’il s’y rendrait, lui aussi, officiellement.

Le même jour, la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie a remis son rapport « Franc Nord : Adaptation de l’infrastructure du Nord canadien au changement climatique ». Franc Nord a soulevé, dans son volumineux rapport de 162 pages, que pour parvenir à réaliser ses recommandations, deux choses devront être mises de l’avant : « faire en sorte que l’adaptation au changement climatique devienne plus que jamais une tendance dominante » et « développer la capacité du Nord à s’adapter au changement climatique ».

Aller plus loin que le changement de garde : Le cas Ignatieff

Il y a environ un an, Michael Ignatieff à su « tasser » Stéphane Dion et prendre les rennes du PLC avec une opinion publique qui lui était favorable : Les libéraux, avec lui comme chef, ne pouvait que faire mieux. Toutefois, la tendance des derniers mois démontre beaucoup de difficultés pour le chef. Quelques voix s’élèvent même pour prédire une performance électorale en deçà de celle de Dion.

Les récents mouvements de personnel dans la garde du chef démontre une volonté sérieuse de sa part pour accroître pour changer la donne afin d’augmenter sa crédibilité auprès de l’électorat. Toutefois, les résultants des dernières partielles dénotent une faiblesse persistante du PLC à être perçu comme une alternative crédible à l’équipe Harper.

Sondages après sondages, les Canadiens semblent vouloir dire à Michael Ignatieff qu’il n’a pas su profiter des faiblesses (nombreuses) d’Harper. Devant sa faiblesse, le Premier Ministre apparaît donc subitement plus crédible, populaire et compatissant de la situation de « monsieur tout le monde » . C’est donc sans surprise qu’après avoir engagé Rocco Rossi pour redresser les finances du parti, le chef de l’opposition à changé son chef de cabinet pour l’homme derrière l’élection de Chrétien en 1993, Peter Donollo. L’idée est de pouvoir compter sur un chef de cabinet capable de définir un type d’attaque qui permettra de montrer de manière efficace les faiblesses de ce chef téflon qu’est Harper.

Le dernier acte de ce redressement stratégique est sans conteste l’arrivée de poid-lourds québécois dans le giron du chef libéral. Le nouvel organigramme du bureau du chef de l’opposition montre que deux québécois seront aux cotés du chef libéral, soit Jean-Marc Fournier, ex-ministre québécois sous Jean Charest, et Mario Laguë, ex diplomate et haut fonctionnaire fédéral. Ils assureront au chef une meilleure compréhension des enjeux québécois afin de permettre au libéraux de demeurer la principale option fédéraliste au Québec.

Ces gestes pour améliorer la garde rapprochée d’Ignatieff est bienvenu dans les cercles libéraux. Les récentes élections partielles ont démontré cet urgent besoin: Le NPD a maintenu ses acquis en Colombie-Britannique et a remporté la seconde place dans le comté montrélais d’Hochelagua. Les Conservateurs ont su ravir une forteresse au Bloc dans Rimouski.

Cette tendance ne peut plus continuer et le chef libéral l’a compris. Toutefois, des questions demeurent quant au genre de réponses offertes aux libéraux pour résoudre leurs difficultés : Pourquoi se fier à aux stratèges de l’époque Chrétien et non pas recruter de jeunes canadiens aux idées innovatrices? Pourquoi accepter de jouer la politique du meilleur clip médiatique? Qu’attendent les libéraux pour convier les intellectuels canadiens les plus reconnu pour cerner les contours d’une éventuelle plateforme libérale capable d’attirer les libéraux déçus qui sont resté chez eux aux dernières élections ou les partisans « mou » du NPD? Le PLC demeure encore une institution politique crédible. Toutefois, une trop longue inaction pourrait voir leur capital politique se dissoudre rapidement.

Il importe que le PLC, et Ignatieff au premier chef, s’exerce accueillir les gens au sein du parti afin qu’il soit davantage le reflet de la volonté des canadiens. Non pas un parti menotté par les faiseurs d’images publiques. C’est dans la mesure ou Ignatieff et son équipe seront créatif par l’accueil de nouvelles idées qu’il se démarqueront du style d’Harper. C’est dans la mesure où leur stratégie ira plus loin que le simple changement de garde qu’ils seront aux yeux d’une majorité de citoyens une équipe crédible pour nous gouverner.

Vers trois zones tarifaires

De nombreux ajustements doivent êtres implantés par le gouvernement des TNO, s’il veut que l’accès à l’électricité aux Territoires soit sécuritaire et fiable pour un prix raisonnable.

En déposant leur rapport à Bob McLeod, le ministre ténois président du comite de coordination de l’Énergie, les trois membres du comité de révision ont également déposé une vision à long terme pour la production, la distribution et l’utilisation de l’électricité aux TNO. Lors d’une réunion explicative organisée le 12 novembre, Mark Cleveland, Gerry Forest, Doug Matthews ont expliqué l’essentiel de leur 33 recommandations provenant des audiences publiques qu’ils ont tenues partout aux Territoires au cours de l’année 2009.

« Déjà explicitement énoncées dans le document de discussion, nous avons gardé en tête les trois étapes qui allaient guider notre réflexion avec plus de 350 individus et organisations des TNO. Ainsi tout au long de ce processus nous avons veillé à trouver des solutions pour réduire les coûts où c’est possible, distribuer les coûts équitablement et assurer un prix abordable de l’électricité », explique M. Cleveland.

Principalement, c’est le minuscule basin de payeurs de frais d’électricité qui ampute une transformation rapide du système ténois. « 19 000 payeurs pour 36 000 utilisateurs, il n’y a pas beaucoup de marges pour augmenter les revenus, et pour explorer d’autres alternatives simplifie Gerry Forest. C’est pour réduire les coûts et stimuler le développement que nous voulons regrouper les collectivités par groupe de source d’énergie ». Il donne pour exemple que lorsqu’une communauté compte 300 payeurs et perd un de ses résidents, la facture se redistribue entre les 299 restants. Alors que si les collectivités sont regroupées, les variations se font moins ressentir.

Une zone thermique et deux zones hydroélectriques

Les TNO seraient divisés en trois régions suivant leurs sources d’énergie, les 21 collectivités qui utilisent des génératrices au diesel et celle qui fonctionnent au gaz naturel comme Inuvik et Norman Wells, seraient regroupés dans une zone qualifiée de thermique. Les cinq collectivités au sud du Grand lac qui bénéficient du barrage hydroélectrique Taltson feraient partie de la zone Taltson. Les trois autres connectées au barrage Snare dont la ville de Yellowknife seraient dans la zone Snare. Le comite recommande qu’au sein de chaque zone, les tarifs doiventt être les mêmes pour tous. Dans le futur, si les deux systèmes hydroélectriques venaient à êtres connectés (éventuellement pour alimenter les mines au nord du Grand lac des Esclaves), les deux zones hydroélectrique seraient fusionnées et leurs tarifs ajustés.

Ecology North écouté mais pas entendu

Durant les audiences, l’équipe d’experts a rencontré à plusieurs reprises Ecology North, cet organisme sans but lucratif qui stimule les prises de décisions respectueuses de l’environnement. Dans le document énumérant les différents commentaires ou suggestions amenées lors des audiences par les participants classés par ordre alphabétique, celles de l’organisme basé à Yellowknife sont citées en premières lignes pour chaque thème abordé. Pourtant, selon le directeur d’Ecology North, Doug Ritchie, aucune de leur recommandation n’est développée dans les pages du rapport. « On ne peut pas leur enlever le fait qu’ils nous aient écoutés, mais on ne peut pas dire qu’ils nous aient entendus. »

Ecology North s’est toutefois consolé en voyant que le comité de révision n’ait pas tout de suite proposé le nivellement des prix à la grandeur des Territoires. « Nous ne sommes pas favorables à l’instauration d’un tarif unique pour les TNO, car sans cette relation tangible avec le prix du mazout, les communautés qui fonctionnent au diesel n’auront plus d’incitatifs monétaires à surveiller leur consommation. » M. Ritchie ajoute qu’il est dangereux en ces temps de réchauffement climatique d’essayer d’isoler le prix d’une source d’énergie de son impact environnemental.

Échos de l'Assemblée

Une brique lancée contre un mur

Le député Ramsay revient à la charge avec un sujet qui hante l’Assemblée législative depuis le début de cette quatrième session. Il se demande encore pourquoi cette Assemblée n’a-t-elle pas encore soulevé de requête pour débuter la mise en opération du service téléphonique d’urgence 911. Les réponses antérieures du gouvernement ont toujours été les mêmes : c’est une initiative qui doit être implanté par l’ensemble des collectivités, même les plus isolées. David Ramsay s’insurge contre cette attitude du tout noir ou tout blanc, et déplore que le projet ne puisse avancer dans certaines collectivités en attendant que les autres puissent en bénéficier plus tard. Il défie les sept ministres de ne pas vouloir assurer une protection indispensable aux résidents de cinq collectivités de leur circonscription respective qui pourraient déjà bénéficier de ce service. Ainsi M. Lafferty à Behchoko , Michael McLeod à la réserve de Hay River, M. Miltenberger à Fort Smith , M. Roland et Robert McLeod d’Inuvik, Sandy Lee and Bob McLeod de Yellowknife ont été pointé du doigt. Le ministre des Affaires municipales et communautaire, Robert McLeod a répondu à l’audience qu’il serait irrespectueux envers l’effort de décentralisation vers les gouvernements municipaux que de leur imposer un tel projet. Il a mentionné qu’il était du ressort des collectivités d’identifier si ce service était un point essentiel dont elle voudrait se doter, et a ajouté que les collectivités seraient financièrement en mesure de se pourvoir du 911 si elles le souhaitaient. Il a pourtant répété que plusieurs de collectivités ténoises se concentraient d’abord sur la stabilisation d’une réponse d’urgence avant même d’avoir accès au 911.

Erreur de jugement

L’arbitre de l’enquête sur le conflit d’intérêt du premier ministre Floyd Roland a déposé son rapport à l’Assemblées législative en date du 30 octobre. Ted Hughes a bel et bien jugé que Floyd Roland était fautif du fait de ne pas avoir déclaré sa liaison avec Patricia Russell, la greffière principale de comités permanents de l’Assemblée législative. Il a toutefois porté une réserve à son jugement reconnaissant qu’il n’y avait pas de moment opportun pour dévoiler l’existence d’une telle relation intime. L’arbitre n’a donc porté aucune conséquence aux actions du premier ministre stipulant qu’il était convaincu que Floyd Roland avait fait une erreur de jugement sur une base de bonne foi. Lors de l’adoption du rapport, cinq des six demandeurs se sont ralliés à cette décision sans trop de soubresaut. Seule, Jane Groenewegen, s’est dit profondément attristé par cette décision même si elle appuyait la résolution. Ne remettant pas en cause la crédibilité de l’arbitre, elle a plutôt jeté son dévolu sur les capacités de l’enquête à aller plus loin que ce qui lui a été présenté. Pour conclure son discours, la députée de Hay River Sud qui siège depuis 14 ans à l’Assemblée a clairement fait comprendre qu’elle avait perdu tout enthousiasme a se présenter au sein de l’Assemblée. Elle a fait remarquer qu’il lui restait « deux ans à tirer et qu’elle ne se représenterait pas ». Pour le premier ministre, au bord des larmes lors de son allocution devant le comité plénier, s’est excusé devant les autres députés et aux résidents des Territoires d’avoir premièrement fait un choix personnel dans cette affaire. Il a notamment annoncé que s’il devait refaire le même choix, il dévoilerait sa situation plus tôt.

La Fédération franco-ténoise veut bien y croire

La franchise de James Moore a rassuré les organismes communautaires francophones.

Le jeudi 29 octobre, le ministre du Patrimoine canadien et des Langues officielles du Canada, James Moore a comparu devant le comité permanent des Langues officielles. Il se devait de répondre devant ce comité sénatorial des multiples délais de financements des organismes communautaires. La Fédération franco-ténoise (FFT) et tous ses organismes affiliés des TNO sont dépendants, jusqu’à un certain pourcentage, de ce financement provenant du gouvernement fédéral. La FFT en tant que partenaire du gouvernement du Canada pour délivrer des services en français, est quelque peu rassurée que le ministre Moore ait reconnu plusieurs lacunes au sein du programme de financement de Patrimoine canadien.

Son président, Christian Girard, assure que le fait que le ministre dise qu’il existe des situations qui rendent le travail de groupes communautaires difficile est un pas dans la bonne direction. « Il aurait très bien pu se cacher derrière les rouages de la bureaucratie, déclare-t-il. Il reste que je vais y croire vraiment quand des solutions concrètes nous serrons présentées. » Dans ce contexte, les propos du porte-parole des Franco-ténois rejoignent ceux de la présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada, Marie-France Kenny. Dans un communiqué de presse diffusé quelques heures après l’audience parlementaire, Mme Kenny prétend que « les idées qui ont été présentées ce matin comme des pistes de solution sont nettement insuffisantes : certaines d’entre elles sont des mesures qui sont déjà en place, et pourtant nous n’avons pas vu un impact significatif sur les délais vécus par les organismes cette année. Il faut aller beaucoup plus loin, et nous voulons faire partie de la solution ». La présidente de la FCFA note en autres que le ministre fait référence à de nouvelles normes de service qui rentreront en fonction au mois d’avril 2010. Elle considère ne pas avoir été impliquée dans l’élaboration de ces modifications.

Faire partie de la solution

La FFT en tant que membre de la FCFA considère qu’elle possède deux voies lui permettant de partager ses idées au ministère du Patrimoine canadien. Le directeur général de la FFT, Léo-Paul Provencher explique que la FCFA a proposé à plusieurs reprises un comité de collaboration pour établir des normes de services au ministère. Il constate que les membres de la Fédération des communautés francophones et acadienne sont sollicités à donner leurs commentaires pour étoffer les discussions avec le gouvernement. Aux TNO, M. Provencher estime qu’il collabore également avec les représentants du ministère ici à Yellowknife ou avec le bureau régional des prairies et du Nord situé à Winnipeg. « Notre volonté est que la nouvelle norme de service soit écrite noir sur blanc sur l’Accord de collaboration établi entre la FFT et Patrimoine canadien. Car c’est ce qui définit le mode de fonctionnement de notre partenariat et qui est pertinent à l’offre de service dans nos communautés », convient-t-il.

En entrevue, le DG de la FFT a énuméré les points qui selon lui font consensus au sein des directions générales des différents organismes communautaires. « Pour résoudre les délais inacceptables dans l’analyse et l’acceptation des offres de services des organismes communautaires, plusieurs actions peuvent aider. Il y a la délégation ministérielle qui permettrait de transférer les signatures nécessaires à un côté plus administratif du ministère, ce qui serait une façon d’accélérer le processus d’approbation des projets. Le premier dépôt aux organismes pourrait être versé plus tôt et il pourrait représenter un pourcentage plus important du financement annuel. Tout montant additionnel qui arrive plus vite va nécessairement faciliter nos opérations. »

La sous-ministre du Patrimoine canadien, Judith Laroque a expliqué devant le comité la solution trouvée au délai encouru entre le dépôt des projets et le premier versement du financement aux organismes. Selon elle la solution réside dans les attentes pluriannuelles qui permettent la stabilité de la planification. Elle excuse le délai de cette année par le renouvellement des programmes. Le Conseil du Trésor n’aurait pas permis au ministère d’entrer dans des ententes pluriannuelles alors que les programmes se faisaient renouveler. Elle a noté que ces ententes coûtent moins cher au contribuable, et a attesté que Patrimoine canadien n’avait pas le droit cette année de verser le 25 p. 100 le 1er avril.

Kelly Schofield confiant

Élu le lundi 19 octobre dernier, Kelly Schofield a déjà établi ses quartiers dans les bureaux municipaux. Lectures, ateliers et discussions le préparent à prendre officiellement la tête de la mairie, le mois prochain.

La lutte aura été chaude entre Peter Maher et Kelly Schofield, ce dernier a remporté la course à la mairie par 577 votes, soit 26 voix d’écart seulement avec Maher. Sandra Lester, la troisième candidate, a pour sa part récolté 169 votes. Pour Kelly Schofield, cette victoire représente beaucoup : « D’abord je suis fier, puis il y a aussi que je suis heureux de voir que les gens ont compris qui j’étais et ont voulu voter pour moi », confie-t-il, en entrevue. Il ajoute que les rumeurs ont circulé sur son compte et qu’il est satisfait de voir que ses idées ainsi que sa crédibilité ont joué en sa faveur.

En attendant son élection officielle en tant que maire de la ville de Hay River, M.Schofield a beaucoup de pain sur la planche. Comme il s’agit de sa première expérience en politique municipale, il travaille très fort pour se sentir d’attaque, dès le premier jour de son mandat. « Une chose est sûre, c’est que je serai prêt… plus qu’aujourd’hui du moins! », dit-il en éclatant de rire.

Son nouveau conseil municipal et lui-même ont, jusqu’à présent, participé à plusieurs ateliers de travail pour consolider leurs relations, être sur la même longueur d’onde et se dégager leurs objectifs dans le traitement des dossiers importants de la ville. « L’atelier sur les conflits d’intérêts, en particulier, nous en a beaucoup appris », raconte M.Schofield qui a appris à discerner avec plus de précision ce qu’était un conflit d’intérêts et comment le régler. Au total, trois ateliers ont été présentés : « Rôles et responsabilités », « Conflits d’intérêts » et « Plan d’investissement ».

« J’ai un conseil municipal éclectique, j’ai de nouveaux conseillers âgés d’à peine 28 ans et d’autres qui en sont à leurs énièmes mandats. Ils évoluent dans des domaines différents : ventes, garages, affaires, éducation, etc. », illustre Kelly Schofield, satisfait d’avoir hérité d’une telle équipe dont les membres, souhaite-t-il, sauront partager leurs connaissances ensemble. De plus, il encourage une politique ouverte : « Quand les gens viennent me voir dans la rue pour me proposer leur idée, il est très important pour moi qu’ils l’écrivent à la ville et qu’ainsi, on puisse y travailler en équipe », rapporte-t-il. « Je suis très ouvert à discuter avec les gens, cependant, s’il n’y a rien d’écrit, je considère qu’il s’agit d’une discussion non officielle », explique M.Schofield, convaincu que si une question est importante, elle se doit d’être réglée en équipe.

La tête remplie d’idées, Kelly Schofield compte diriger la ville avec sa façon de faire bien personnelle. « Nous allons prendre les idées de tout le monde en considération et tenter de faire tout en notre possible pour être les meilleurs leaders », termine-t-il, tout souriant, dans son nouveau bureau toujours en développement. Pour l’épauler, il reçoit l’appui des nouveaux conseillers municipaux : Andrew Cassidy, Bernard Dueck, Reiss Kruger et Bernie Langille, et des anciens réélus : Kevin Wallington, Ken Latour, Michael Maher et Dawna O’Brien.

Plusieurs villes ont élu leurs têtes

Le lundi 19 octobre dernier, c’était jour d’élections pour les deux villes situées sur la rive Sud du Grand lac des Esclaves. Kelly Schofield a remporté le poste à la mairie du côté de la rivière aux Foins, Jane E.Hobart a gagné celui de Fort Smith et Gordon Van Tighen conserve le poste à Couteau jaune.

Fort Smith

Jane E.Hobart est très heureuse du résultat des élections en sa faveur, la résidente de Fort Smith soutient qu’il est à son tour de donner à sa communauté. « Ça fait 27 ans que je suis ici, Fort Smith a été vraiment bon pour moi. Il y a tellement à faire ici! », se réjouit-elle. Élue par 709 votes, elle a battu son adversaire, Brad Brake, par plus de 500 votes. Ce dernier en a récolté 167. Jane E.Hobart est la première femme maire à Fort Smith.

Avant de donner un réel coup d’envoi et de se lancer dans les dossiers importants, la dame veut amener ses conseillers à suivre un programme de formation. En effet, le conseil municipal de Fort Smith est presque complètement composé de nouvelles personnes. Seule Brenda Johnson a été réélue, par 514 votes. Ses nouveaux partenaires, les sept autres conseillers municipaux, sont : Ron Holtorf, Chris Westwell, Brad Marta, Kevin Smith, Claudette James, Bernie Minute et Sheila Sauteur-Chadwick. Mme Johnson avait suscité la controverse au sein du dernier conseil municipal alors qu’elle avait dénoncé publiquement la façon de faire douteuse de ce dernier. Pour Jane E.Hobart, la ville devra faire preuve plus d’ouverture et de transparence. « Nous devrons avoir des rencontres ouvertes au public et privilégier des techniques de prise de décisions ouvertes et dirigées vers les idées de la communauté », dit-elle tout en précisant qu’il est certain que des réunions à huis clos auront lieu, mais qu’elles ne seront pas privilégiées. « Parfois c’est certain que nous n’aurons pas le choix de nous réunir sans témoin, sans caméra. Par exemple, si on parle de la performance de nos employés ou d’autres choses comme ça », ajoute-t-elle.

La nouvelle mairesse aimerait aussi stimuler les gens de Fort Smith a partagé leurs idées et à s’impliquer dans la communauté : « Ce n’est pas vrai qu’à elles seules, neuf personnes peuvent avoir les meilleures idées du monde! », s’exclame-t-elle avant d’ajouter que le travail d’équipe lui a toujours paru essentiel et très bénéfique.

Les routes, l’eau et le traitement des égouts mériteront une attention particulière de la part de la mairesse. Les domaines des arts, de la culture et de la récréation auront une importance capitale aussi, durant son mandat. « Mon rêve est de voir du monde actif à chaque heure du jour, j’aimerais voir notre centre récréatif rempli à craquer! », confie-t-elle la mine rêveuse. Elle ajoute que pour l’instant, si la communauté arrive à se maintenir en santé, elle en serait très heureuse. Elle croit au potentiel de la ville et aimerait bien voir son secteur économique se diversifier et faire un peu plus place au privé. « Attirer de nouvelles entreprises ici ne seraient que positif pour Fort Smith, il s’agit d’un endroit où il fait bon vivre! », rajoute la dame qui croit que ce revirement pourrait aussi contribuer au développement résidentiel. Pour débuter son mandat, elle compte établir un plan stratégique avec son conseil et en consultant la population. Mme Hobart souhaite développer un plan sur plusieurs années et placer des objectifs réalisables à court, moyen et long terme.

Hay River

À Hay River, la lutte a été très serrée entre Kelly Schofield et Peter Maher. Seulement 26 votes séparaient les deux hommes, à l’avantage de Schofield. Ce dernier avait amené beaucoup de nouvelles idées et démontré beaucoup d’ouverture lors du Forum des candidats, la semaine qui a précédé les élections. Pour compléter son équipe, Kelly Schofield sera entourée de Kevin Wallington, grand favori des électeurs, Ken Latour, Michael Mahar, Dawn O’Brien, Bernard Langille, Reese Kruger, Bernard Dueck et Andrew Cassidy. Tout comme à Fort Smith, une activité de formation sera offerte aux conseillers afin de les préparer à assumer leur mandat en pleine possession de leurs moyens.

Yellowknife

Gordon Van Tighen a été réélu à la mairie de Yellowknife. Celui qui briguait un quatrième mandat de suite à remporter haut la main les élections de lundi dernier. Avec un peu plus de 73 pour cent des suffrages c’est une belle victoire pour M. Van Tighen qui n’avait pas été défié lors des deux derniers scrutins (2006 et 2003). Seize candidats se présentaient sur le conseil municipal. Ce sont six des anciens conseillers qui ont été réélus alors que le nouveau conseil municipal est composé de Paul Falvo, Mark Heyck, Bob Brooks, David Wind, Amanda Mallon, Lydia Bardak, Cory Vanthuyne et Shelagh Montgomery par ordre décroissant de votes récoltés. Paul Falvo ayant obtenu 1990 votes et Shelagh Montgomery 1470. Elle a devancé David McCann de 48 voix qui n’a pas été réélu avec un total de 1422 voix.

Échos de l'Assemblée

Au secours des caribous

Le ministre de l’Environnement, Michael Miltenberger s’est lancé lundi dans une déclaration ne laissant aucun doute sur la gravité de la situation. Les hordes de caribou sont en déclin aux TNO et à travers le monde. Il a notamment fait le point sur la présumée croissance du nombre de caribous de la horde Ahiak. Il a déclaré que même si des colliers émetteurs ont reporté que certaines femelles de la défunte horde Beverly ont migré vers le troupeau Ahiak, les survols préliminaires effectués par son ministère ne prédisent rien de bon. M.Miltenberger anticipe de mauvaises nouvelles alors que la première mission de surveillance est entrain d’être planifié en collaboration avec le gouvernement du Nunavut. Il a annoncé pour finir qu’un plan d’action sera mis en place pour les années 2011 à 2015 afin de gérer les populations de caribous de la toundra. Les bases de cette nouvelle politique de gestion de la faune seront élaborées au cours de cet hiver en partenariat avec les communautés autochtones des TNO.

Couper court au coup de fil au volant

Deux députés de Yellowknife, les députés Hawkins et Bisaro se sont levés en chambre pour dénoncer le manque de législation à l’égard de l’utilisation des téléphones cellulaires en conduisant. Robert Hawkins a répété que les téléphones cellulaires étaient considérés comme des distractions importantes pouvant causer de nombreux accidents et tuer des citoyens et a cité l’exemple d’autres provinces telle que Terre-Neuve et Labrador, la Nouvelle Écosse, le Québec, la Colombie Britannique et l’Ontario qui ont ou sont en processus de légiférer à ce sujet. Wendy Bisaro a quant à elle mentionné que d’après l’Association canadienne des automobilistes, la distraction dû à un téléphone cellulaire était la cause d’accident qui est la plus fréquente. Ce qui relègue l’alcool au volant à la cinquième place de ce sombre palmarès. Mme Bisaro a demandé au ministre des transports s’il réviserait sa position alors qu’il a annoncé, il y a quelques mois, que le GTNO ne se pencherait pas sur cette question. Le ministre Michael McLeod a assuré qu’il aurait besoin d’une liste de citoyens qui considèrent les téléphones cellulaires comme un problème aux volants, pour prendre en considération la demande du député de Yellowknife centre. Il a argumenté que les routes des TNO n’assuraient pas de couverture téléphonique et que 22 des 34 communautés des TNO n’avaient pas accès au service de téléphone cellulaire. Pour lui, ce n’est qu’un problème relié à la capitale ténoise dont l’autorité municipale aurait le droit de passer un règlement interdisant l’utilisation des téléphones cellulaires au volant dans les limites de la ville.

La pêche commerciale dans le Grand lac des Esclaves

La député de Hay River Sud, Jane Groenewegen a pris encore une fois la défense des pêcheurs des TNO, non sans dire que la plupart résident à Hay River. Cette fois-ci elle a même averti qu’elle pourrait bien acheter un bateau et aller pêcher sur le Grand lac pour attirer l’attention du gouvernement ténois. À ses dires, elle demande depuis des années que les pêcheurs soient soutenus dans la commercialisation du corégone et autres espèces du Grand lac des Esclaves. Devant assurer les multiples tâches reliées au travail incessant d’un pêcheur, ces hommes et ces femmes n’ont que peu de temps pour trouver des alternatives à l’Office de commercialisation du poisson qui vraisemblablement ne convient pas à tous.

Elle a demandé au ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement comment le gouvernement s’organise pour évaluer la viabilité d’une sorte de coopérative impliquant les pêcheurs ténois et leurs permettant de vendre et de préparer leurs poissons aux TNO et ailleurs. À cela, Bob McLeod a répondu que son ministère travaillait en collaboration étroite avec la Fédération des pêcheurs des TNO pour évaluer certaines de ces options. Pour l’instant a-t-il remarqué, l’emphase est mis sur la croissance du potentiel de pêche rendu possible par l’extension des permis de pêches à des pêcheurs d’autres provinces.

Encore des consultations

La première réponse du gouvernement au rapport du comité sur la révision de la Loi sur les langues officielles semble aller vers une bonne direction, elle se dirige résolument vers de nombreuses consultations.

Le gouvernement ténois est d’accord avec de nombreuses recommandations soulignées par le comité de révision de la Loi sur les langues officielles, qui, de l’avis de tous, se concentre abondamment sur la revitalisation et la promotion des neuf langues officielles autochtones présentent aux TNO, et qui mentionne à l’occasion les besoins d’améliorer l’offre de services en français. Le ministre de l’Éducation, de la Culture et de la Formation (ECF), Jackson Lafferty n’a pas perdu de temps à l’ouverture de la quatrième session de la 16e l’Assemblée législative. Le jeudi 15 octobre, il a déposé la réponse de son ministère devant ses collègues parlementaires. Cette réponse dresse le portrait d’un calendrier qui peut se résumer ainsi : plusieurs consultations dans les prochains mois avec les différentes communautés linguistiques des Territoires; tenu au mois de mars 2010 d’un symposium sur les langues autochtones des TNO à Yellowknife; dépôt à l’automne suivant d’un plan stratégique traduisant le respect des différences et des buts de chaque communauté linguistique; propositions d’amendements éventuels à la Loi sur les langues officielles avant la fin de cette Assemblée législative en octobre 2011.

« Nous voulons reconnaître au mieux les différentes circonstances des communautés linguistiques soutient Dan Daniels, le sous-ministre d’ECF. Il reste énormément de travail à accomplir, car comme nous l’avons souligné dans notre réponse au comité, c’est un processus compliqué. Nous nous penchons sur une approche à long terme qui nécessitera quelques années avant d’être mise en œuvre. »

Une chose est sûre pour le sous-ministre, cette approche sera « le reflet de différents besoins ciblés » pour dix langues officielles autres que l’anglais.

Langues autochtones

Vince Sanderson est le gestionnaire de la langue cri au programme de langue cri des TNO. Il est heureux de la mobilisation qui s’effectue autour des langues autochtones. « Tout ce qui peut faire avancer nos efforts vers la revitalisation de notre langue, nous le prendrons. Bien sûr nous avons déjà participé à de nombreuses réunions de consultation où nous avons déjà exprimé nos besoins. Mais c’est une question de tout faire pour que ça marche », explique celui qui a déjà accepté de rencontrer une nouvelle fois les fonctionnaires d’ECF. Il prétend aussi que le symposium sur les langues au mois de mars prochain représente une bonne occasion de mieux comprendre la réalité des langues aux TNO et de rendre le travail plus tangible encore.

« Ce que nous voulons prioritairement, ce sont des fonds pour réellement améliorer le système d’apprentissage de notre langue. En ce moment, on peut aller en Alberta pour recevoir un diplôme de langue cri. Aux TNO, les gens peuvent l’apprendre en classe, mais ils n’auront aucun document attestant leurs aptitudes », considère ce Métis qui évalue la langue cri comme n’étant pas la langue officielle avec la situation la plus critique ni la plus avantageuse.

Durant son allocution devant l’Assemblée législative, le ministre Lafferty a assuré qu’une révision de l’Accord de coopération Canada-Territoires pour les langues autochtones est entreprise.

Langue française

Pour la Fédération franco-ténoise, qui est reconnue comme l’intermédiaire direct entre la francophonie et le gouvernement ténois, le temps des consultations est échu. « Cela fait neuf ans que nous présentons clairement nos commentaires au gouvernement via notre cause juridique. Je pense que nous sommes d'accord qu’il est temps de faire avancer la machine maintenant », réitère Léo-Paul Provencher le directeur général de la FFT.

M. Provencher accueille la réponse préliminaire du ministère plutôt favorablement. Il la juge pourtant pauvre en déclarations fortes qui marqueraient clairement la marche à suivre. « Il y a beaucoup de commentaires intéressants, d’avenues soulevées qui ont leur importance, mais à part plusieurs reconnaissances des déclarations du comité de révision il manque un peu de chair autour de l’os », image-t-il.

Pour les francophones, grâce au jugement de la cour d’appel territoriale de 2008, le processus de mise en œuvre de la Loi sur les langues officielles est en route. Dan Daniels affirme que le gouvernement doit suivre le verdict et que le ministère travaille en bonne collaboration avec la FFT à cette fin. « Nous accumulerons toutes les pièces de nos différents travaux pour finalement les mettre en commun dans notre plan stratégique. Que se soit pour les langues autochtones ou pour le français, la révision de la Loi sur les langues officielles sera un travail de collaboration. »

Comité de coopération

Le sous-ministre de l’ECF estime qu’il est encore possible que le comité de coopération se réunisse pour une première fois avant la fin du mois de novembre. Il mentionne que l’assemblée générale annuelle de la FFT se tiendra les 28 et 29 novembre à Hay River, et qu’il serait bien que la FFT puisse rapporter à ses membres les progrès dans ce dossier.

Le directeur de la FFT indique que la liste de ce comité n’est pas encore prête à être divulguée, mais assure que les experts qui donneront leurs commentaires au conseil d’administration de la FFT sont déjà prêts à se mettre au travail.

Des deux côtés, il est clair que c’est le financement de ce comité de coopération qui est le frein majeur au développement de cette concertation pour l’élaboration du plan mise en œuvre de la loi. Dès ce samedi, néanmoins, trois sous-ministres sont censés rencontrer le CA de la FFT. Selon Léo-Paul Provencher, ce seront les sous-ministres de l’Éducation, Culture et Formation , de la Santé et des Ressources humaines. Le directeur général de la FFT espère bien que Dan Daniels règle le cas du financement du comité lors de cette rencontre.

Sûrement pas démit de ses fonctions

Lors de la dernière journée de l’audience publique de l’affaire Rolland-Russell, l’arbitre a déclaré qu’il n’irait pas jusqu’à réclamer la démission du premier ministre Floyd Roland.

En ce dernier jour des audiences publiques de l’affaire Rolland-Russell, le vendredi 9 octobre, Wendy Bissaro a demandé au nom des cinq autres députés plaignants à ce que la sanction adressée à Floyd Roland corresponde au sérieux du délit. Ceci advenant que l’arbitre Ted Hughes décide que le numéro 1 ténois se soit engagé en position de conflit d’intérêts dans son rôle de premier ministre alors qu’il cachait une liaison avec la greffière principale de comités permanents de l’Assemblée législative, Patricia Russell.

S’il ne sait pas encore quelle direction prendra ses recommandations qu’il déposera vraisemblablement le 29 octobre aux députés de l’Assemblée législative, Ted Hughes a tout de même laissé filtrer qu’il n’avait aucune intention de demander la démission du premier ministre actuel. Au cours des dernières heures d’audience, alors que Mme Peterson, la conseillère juridique de Floyd Roland, prenait ultimement la défense de son client et énumérait les sanctions potentiellement applicables si reconnu coupable, l’arbitre a réagi abruptement disant qu’« il ne laisserait pas le siège de M. Roland vacant ».

Les recommandations de l’arbitre seront portées devant la chambre et débattues au sein du comité plénier. Elles seront ensuite rapportées à l’Assemblée par le président du comité plénier. L’issue de cette enquête se situera ainsi autour de la dernière semaine de travail de cette session parlementaire, donc la première semaine de novembre.

Des discussions plus optimistes

Pour cette seconde édition des options de recettes organisée par le gouvernement, les pourparlers se sont dirigés vers le remaniement des taxes plutôt que sur la création de nouvelles taxes.

Pour une deuxième année consécutive, Michael Miltenberger a présidé la table ronde sur les options de recette du gouvernement ténois les mercredis 7 et jeudi 8 octobre. Après la répétition de l’exercice de consultations auprès de plusieurs organismes des territoires, le ministre des Finances ténois ne pouvait que se réjouir pour décrire les débats en les comparants à ceux de l’an passé. « Bien plus positif. Les gens regardaient vers l’avenir », a-t-il lancé en entrevue.

Une trentaine d’invités étaient présents pour cette édition 2009, avec des membres d’organismes tels que le syndicat des travailleurs du Nord, le NWT Fishermen’s Federation, et le Status of Women Council of the NWT. Selon le ministre, il s’est créé une sorte de consensus entre les intervenants pour ne pas forcément trouver de nouvelles taxes, mais bien plus de réorganiser la charge fiscale. «L’an passé, nous effectuions cette rencontre alors que nous commencions à être frappés par cette récession mondiale. Il en résulte que nous nous en sortons pas si mal, mais que nous devons demeurer prudents », explique Michael Miltenberger. Devant ses invités autour de la table, il a expliqué sa vision de la dynamique de la reprise. « Certains voient l’évolution de cette crise comme une lettre V, d’autres comme une lettre W », dit-il ce qui insinue que l’économie retrouvera bientôt tous ses anciens repères. Mais pour lui, cette crise suit plus le schéma de la lettre L, c’est-à-dire qu’il faudra longtemps pour que l’économie reprenne ses forces réelles. « Nous devons agir maintenant pour changer les choses et ne pas trop emprunter même si on le peut. Notre but n’est pas de laisser le prochain gouvernement sans aucune solution, accablé sous les dettes. »

À la fin de cette table ronde de deux jours, les participants se sont regroupés en trois groupes pour travailler sur une présentation de leurs priorités et de leurs recommandations. Un critère s’est distingué des autres, comme si tous voulaient le voir aller de l’avant : la mise en place d’un fonds du patrimoine. « Il nous reste à voir comment financer ce fonds. Bien sûr, beaucoup ont soulevé l’idée de récolter de l’argent par le biais d’une taxe sur les ressources, mais nous pour l’instant notre intention n’est pas de générer des taxes supplémentaires », de noter le ministre des Finances. De l’intérêt général pourtant, il semble qu’une taxe sur la malbouffe devrait être mise en place. Deux recommandations sont allées dans ce sens avec une mettant l’emphase sur la création de programmes de santé attachés aux fonds récoltés par ces taxes. Quant à l’idée de développer une taxe sur le tourisme, le ministre a rappelé des statistiques stipulant que les résidents du Nord étaient leurs propres meilleurs clients. « Des activités sportives aux festivals d’art, nous nous visitons énormément entre collectivités », a déclaré Michael Miltenberger en demandant si les TNO ne se feraient pas plus de mal qu’autre chose avec une taxe hôtelière par exemple.

Les grandes priorités soulevées lors des trois présentations qui ont clos cette rencontre tournaient un peu autour des mêmes pots. Ainsi, le coût de la vie, le logement, l’éducation, la puériculture prenaient le haut de la liste des préoccupations.

Le ministre a assuré à L’Aquilon que le budget 2010-2011 était déjà bien avancé et que les fruits de cette récente table ronde pourront se refléter au plus tôt au sein du budget 2011-2012.

Forum des aspirants à la mairie

Les trois candidats à la mairie, Sandra Lester, Kelly Schofield et Peter Maher, ont participé au Forum des candidats, jeudi dernier. Ils ont présenté leur discours électoral et répondu aux questions des citoyens, cette rencontre a été une bonne occasion de connaître la vision de chacun.

Mercredi soir, les candidats au conseil municipal se sont adonnés à l’exercice du Forum, le lendemain, ce fut au tour des aspirants maires d’y participer. D’entrée de jeu, chacun a lu un discours sur leur vision, puis les premières questions ont jailli.

Une mère monoparentale s’est avancée pour confronter les candidats à une situation bien présente à Hay River : « Je suis mère de trois adolescents, le soir après minuit, il n’y a plus rien à faire pour eux. […] De plus, il y a un réel problème de drogues et d’alcoolisme ici, que comptez-vous faire de ces jeunes? » En guise de réponse, Sandra Lester a reconnu que ces problèmes sont bien réels, mais qu’ils demeureront toujours inévitables : « C’est aux parents de s’assurer que leurs enfants soient rentrés à la maison après minuit. » Elle a tout de même ajouté que c’était à la ville de faire tout en son pouvoir pour éviter ce type de situation. Peter Maher l’a secondé dans cette direction, il a proposé de mettre en place des patrouilles civiles la nuit pour s’assurer que les jeunes ne traînent pas dans les rues. De son côté, Kelly Schofield a suggéré : « Il serait important, en tant que Ville, d’impliquer les jeunes et de leurs demander ce qu’ils veulent et non de leurs dicter nos besoins. » Il a proposé qu’un Conseil de la jeunesse soit annexé au Conseil municipal.

Dans son discours électoral, Peter Maher a grandement abordé l’idée de gérer les conflits d’intérêts au sein du Conseil et de la mairie : « Quand tu es impliqué, tu te retires. » La question est revenue au courant du Forum, Kelly Schofield a quant à lui proposé d’élaborer un code de conduite. Sandra Lester opte plutôt pour une gestion honnête et personnelle : « J’aimerais aussi lire les règlements municipaux. »

Dans la même lignée, un autre intervenant a questionné les candidats sur leur idée d’un conseil municipal facile d’approche. Pour Maher, il serait impératif d’organiser des ateliers de travail pour consolider le travail d’équipe et améliorer la communication entre eux. Il a aussi évoqué son désir de prioriser une politique de porte ouverte avec les citoyens. Sandra Lester a abondé dans le même sens. Kelly Schofield a aussi parlé de ce type d’ateliers tout en précisant qu’il faudrait que ces derniers soient accomplis dans le plaisir pour encourager des relations saines et amicales entre les membres du Conseil. L’idée de faire du conseil une équipe a été présente dans chacune des réponses.

Concernant l’environnement, de nombreuses questions ont fusé : la débâcle, les oiseaux et les problèmes d’électricité se sont retrouvés au cœur du forum. Kelly Schofield a fait valoir son intérêt à s’intéresser aux alternatives d’énergies plus vertes, il a insisté sur l’impératif de la situation. Lester a précisé qu’il n’en était pas hors de question (utilisant elle-même une énergie renouvelable dans ses serres) mais qu’il était difficile pour une petite ville d’y arriver. Pour sa part, Maher croit que la ville ne requiert pas à ce que l’on s’y arrête et il croit que la situation actuelle convienne très bien à Hay River. Une citoyenne s’est inquiétée du sort des oiseaux avec le développement des industries autour de la ville : « Qu’allez-vous faire pour préserver leur habitat, ce sont de grands attraits touristiques? » Kelly Schofield a répondu que la ville ne devait pas cesser de se développer pour autant, il a souligné qu’il était possible de les observer facilement en ne faisant qu’une ou deux heures de canot. Sandra Lester a appuyé ses dires et a toutefois tenu à partager qu’il était important de les protéger autour. Pour Peter Maher : « Nous devons trouver un juste équilibre entre l’environnement et le développement. » Un autre citoyen a finalement exprimé son désarroi face aux débâcles qui provoquent souvent beaucoup de dégâts. Sandra Lester et Kelly Schofield ont soutenu qu’il était impossible de contrôler la nature, Peter Maher a apporté l’idée de casser la première moitié des glaces avant la débâcle : « Le problème, c’est que toutes les glaces se coincent à l’embouchure, je ne sais pas si mon idée est folle, mais ça vaudrait la peine d’essayer! »

Finalement, c’est après plus de deux heures de discussions que le Forum a pris fin. Les électeurs présents, plus d’une centaine de personnes ont pu s’entretenir en tête à tête avec leur consoeur et confrères candidats. Le ou la prochain(e) maire sera connu à l’issue des élections le 19 octobre prochain.

La biomasse mise de l’avant

Le ministre Michael Miltenberger annonce que le Comité mixte sur les changements climatiques, dont il fait partie, déposera l’ébauche d’un plan sur l’utilisation d’énergies renouvelables aux Territoires du Nord-Ouest, d’ici la prochaine session.

Les situations, comme celle qui se produit actuellement à la centrale hydroélectrique Taltson, sont « une bonne leçon pour ne pas oublier qu’il faut travailler fort vers les énergies renouvelables », affirme le ministre Miltenberger qui compte bien travailler vers un monde d’alternatives très bientôt.

Cette initiative est née, entre autres, des conclusions tirées d’un voyage réalisé par Bob Bromley, député de Weledeh, et son collègue, David Krutko, député du Delta Mackenzie, du 25 avril au 7 mai dernier. Cette expédition au Danemark, dans le sud de la Suède et de la Finlande, leur a permis d’en apprendre davantage sur les méthodes de nos voisins européens. « Cela ne sert à rien d’apprendre dans notre coin », soutient le ministre pour faire valoir l’expérience de ces pays en matière d’énergies renouvelables, en particulier avec la biomasse.

À leur retour, M.Bromley et M.Krutko ont mis en commun tous les acquis amassés avec les deux autres membres du comité; M. Miltenberger, ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles et Michael McLeod, ministre responsable des Infrastructures. Ensemble, ils ont élaboré des projets qui nécessiteraient 60 millions de dollars étalés sur les quatre prochaines années. Ces projets toucheraient notamment, la mini centrale hydroélectrique à Lutselk’e, la conversion de plusieurs édifices gouvernementaux au chauffage de granule de bois, l’exploitation de la géothermie à Yellowknife et de l’énergie éolienne à Tuktoyaktuk. Ils comptent le présenter durant la session en cours aux autres membres de l’Assemblée législative.

Selon le ministre Miltenberger, les pays européens visités travaillent fort à être moins dépendants de leurs énergies fossiles. Actuellement, le baril de pétrole tourne autour de 74 $ et « il ira en montant », d’où, entre autres, la nécessité de se tourner vers d’autres alternatives.

Les participants qui ont pu s’entretenir avec beaucoup de gens concernés par ces réalités, au courant de leur voyage. Ils ont rencontré des personnes faisant partie des grosses industries, du gouvernement, des communautés et des entreprises privées.

« Dans les grandes industries, ils utilisent beaucoup le chauffage à la biomasse », explique M.Bromley. Ce type de chauffage consiste à éliminer les matières organiques (souvent du bois) dans un grand réservoir, à l’aide d’une chaudière à tube d’eau. L’eau chaude extraite de la chaudière se rend dans la tuyauterie et fournit la chaleur nécessaire au chauffage de l’établissement. Il s’établit une rotation entre l’eau chaude qui sort de la chaudière et l’eau froide qui revient à la chaudière après avoir circulé dans les tuyaux. Ce type de chauffage est déjà utilisé dans plusieurs écoles et à la piscine municipale de Yellowknife, l’idée serait donc de répandre cette pratique. Pour Bob Bromley, ce voyage a été inspirant : « Ça nous a prouvé qu’il peut devenir commun et routinier d’utiliser ce type d’énergie, que ce n’est pas fou de le faire! » En plus d’être simple et facile à adopter, cette technologie aiderait à créer de nombreux emplois et ainsi, stimuler l’économie. Ces actions pourraient aussi s’inscrire dans le plan d’initiatives stratégiques pour Réduire le coût de la vie, réalisé pour alléger les coûts exorbitants qu’ont déboursé les Ténois pour accéder au chauffage et à l’électricité.

Cet article a été réalisé en collaboration avec Maxence Jaillet.

Du changement en 2011?

La plupart des recommandations sur la santé proposées par le Commissariat aux langues des TNO en 2008 seront répondues par la nouvelle loi sur les langues officielles.

L’ancienne commissaire aux langues des TNO, Shannon Gullberg, a fait l’effort de soumettre un rapport spécifique sur les langues officielles et la qualité des soins aux TNO en plus de son rapport annuel soumit à l’Assemblée législative en octobre 2008. Il ne fait pourtant aucun doute que les actions potentielles qui découleront de cette étude seront amalgamés par la prochaine loi sur les langues officielles des TNO promit avant la fin de la 16e Assemblée législative. Le 28 septembre, à la sortie de la séance de révision du rapport, Shannon Gullberg prétend que l’impression que lui a laissée cet interrogatoire était que les choses allaient êtres évaluées selon leur imbrication dans la révision de la loi sur les langues officielles.

En effet avant que les membres du comité permanent des opérations gouvernementales acceptent sans trop de question ce rapport non prescrit avec ses quinze recommandations soumises par Mme Gullberg, le député Robert Hawkins a soulevé que plusieurs démarches ont déjà été entamées dans le processus de révision de la loi. Ce qui a conféré à l’ancienne commissaire aux langues un sentiment de satisfaction et d’accomplissement. « Je suis vraiment heureuse qu’ils se soient opposés à aucune de ces recommandations. Dans leur ensemble, je crois qu’elles démontrent bien que ce sont les services qui sont importants en santé en référence à nos langues officielles », déclare-t-elle en entrevue.

Inclure les langues dans le système

Pour le député du Delta du Mackenzie qui est membre de ce comité de révision, les problèmes de langues dans les services de santé, doivent êtres résolus grâce à des mécanismes gouvernementaux qui coordonnent les langues en général. « Je pense que pour bâtir un avenir au niveau des langues, autochtones ou autres, il nous faut instaurer des mécanismes qui alimentent notre offre de service avec des gens compétents dans le domaine de la santé et qui puissent aussi parler certaines langues. Par exemple, nous devrions éduquer des individus que nous payerons non seulement comme infirmier mais aussi comme traducteur », propose David Krutko, tout en maintenant comme la plupart de ses collègues que cela en revient à une question de coût.

Et c’est en rapport à la question financière que l’ancienne commissaire, apporte un point. Alors que les députés semblent très prudents et envisagent des sommes faramineuses à l’implantation de certains services de bases dans toutes les langues, Mme Gullberg surenchère en déclarant qu’ avec les moyens technologiques disponibles actuellement, il n’est pas si coûteux d’utiliser d’avantage les technologies d’Info-Soins ou de Télé-Santé pour dispenser un service d’interprétation dans toutes les langues officielles d’un bout à l’autre des TNO. « Les droits de nos citoyens ne sont pas respectés, alors que dans certains de nos centres, on répond encore aux besoins linguistiques par les moyens du bord. On fait appel au concierge ou aux passants dans la rue pour qu’un médecin explique un dossier à un patient. Ce qui pose de gros problème par rapport à la fiabilité de la traduction et surtout de la confidentialité des échanges », s’indigne-t-elle.

Centre médical francophone

Une des recommandation de ce rapport, insiste sur l’établissement à Yellowknife d’un projet pilote qui desservirait la population francophone des TNO. Shannon Gullberg ne veut pourtant pas prendre le crédit d’une telle recommandation et admet qu’elle s’est inspirée d’une idée développée lors d’un forum sur la santé en français organisé dans la capitale ténoise en 2007. Elle note que plusieurs établissements des provinces canadiennes se concentrent sur l’offre de service en français pour les soins de santé. On dénombre par exemple, le centre de santé Saint-Thomas en Alberta et le centre de santé Saint-Boniface à Winnipeg.

Pour le directeur de la Fédération franco-ténoise, Léo-Paul Provencher, il est difficile de donner son point de vue sur la question, ne sachant pas vraiment de quoi ce projet serait constitué. Il a tout de même des réserves quant à l’ampleur d’un tel projet déclarant que « si cela doit se résumer à une infirmière et un docteur, ce n’est pas vraiment la lettre et l’esprit de la loi à respecter ». Au sujet du processus qui mènera à un meilleur respect des droits francophones, « le gouvernement et la communauté ont convenu de travailler de concert pour mettre en place un plan de mise en œuvre permettant de respecter la lettre et l’esprit de la loi sur les langues officielles. Ce comité de coopération sera la référence par rapport aux services en français aux TNO, avec en première ligne le service de santé. »

Hay River aura ses élections en octobre

Les candidats pour la mairie et les sièges au conseil municipal, lors de l’élection automnale 2009, sont dorénavant connus.

Le 19 octobre prochain, les citoyens de Hay River devront se rendre aux urnes afin de décider qui seront leurs prochains décideurs. Le sort du poste de maire, des huit postes au conseil municipal et des sept sièges au sein de l’administration scolaire de district sera entre les mains des électeurs hay riverains. Madame Sandra Lynn Lester, membre du conseil municipal actuel, a soumis sa candidature pour occuper le poste de mairesse. Le maire de la ville, Jean-Marc Miltenberger, a annoncé un peu plus tôt ce mois-ci, au journal le Hub, qu’il ne se représenterait pas aux élections. Peter Maher et Kelly James Schofield sont les deux autres candidats dans la course à la mairie.

Près de quatre conseillers municipaux ont redonné leurs candidatures pour effectuer un autre mandat au sein du conseil municipal. Il s’agit de Ken E.L. Latour, Michael John Maher, Dawna O’Brien et Kevin David Wallington. Quinze candidats se sont portés candidats pour former le nouveau conseil municipal. On retrouve Rashna Bundan, Andrew Cassidy, Warren Douglas Gibb, Jason Hunter, Reiss Kruger, Bernard William Langille, Roman Moizis, Kevin M.M. Mulligan, Allyn Rohatyn et Robert Dean Steel.

Pour ce qui est des candidats pour l’administration du district scolaire, il y en a huit sur une possibilité de sept. Des élections auront donc lieu dans ce secteur aussi. Les candidats sont Colleen Burrows, Kirk Carston, Melanie Carter, Terence Courtoreille, Kandis Jameson, Melvin Larocque, Louise Schumann et Kathleen Sperry.

Un régionalisme canadien qui redéfinira peut-être la conduite des Communes

Depuis que la droite canadienne s’est unifiée autour du Parti conservateur, aucun gouvernement n’a pu gouverner avec une majorité. Même l’idée d’une quatrième élection générale en cinq ans pour l’automne ou le printemps ne semble pas pousser les électeurs à donner facilement leur confiance à l’un des deux partis politiques capable de récolter une majorité. Cette situation anormale pour un pays réputé pour sa stabilité politique est, selon plusieurs observateurs la conséquence d’un comportement électoral régionalisé.

Les sondages le montrent : advenant une prochaine élection, la situation restera probablement la même puisqu’actuellement, aucun parti politique de la scène fédérale ne réussit à rejoindre une majorité d’électeurs. Tout est régionalisé : Le Parti libéral est le parti de Vancouver, Toronto et Montréal, le parti conservateur est celui du Canada anglais rural et le Bloc est celui des Québécois insatisfaits du grand frère fédéral. Cette configuration régionale empêche ces partis d’affirmer représenter les intérêts des citoyens Ad Mare Usque Ad Mare. Il apparaît qu’ils ne peuvent prétendre qu’à gouverner en situation minoritaire jusqu’au jour ou l’Ouest et le Québec voteront différemment. À ce moment, peut-être reverrons-nous des partis nationaux revendiquer une victoire majoritaire aux soirs d’élections.

Cela dit cette polarité est telle que les analystes politiques prédisent que le Canadiens ne sont pas sorti du bois… L’ère des gouvernements minoritaires n’est pas terminée si on en juge par le fait que les électeurs de l’Ouest semblent vouloir voter encore massivement pour le parti conservateur et que le Bloc semble toujours en mesure d’envoyer une forte députation à Ottawa et cela, malgré une stagnation de l’option souverainiste.

Cette régionalisation qui fragmente le vote et perpétue les gouvernements minoritaires semble exaspérer certains observateurs et stratèges. Du côté conservateur, certains comme le ministre conservateur Steven Fletcher du Manitoba, rêves à modifier la loi fédérale sur le financement des partis politiques de façon à ce que la subvention gouvernementale de 1,95 $ par vote obtenu à l’élection soit abolie. Selon eux, cette idée couperait les vivres au Bloc Québécois et faciliterait une nouvelle ère des gouvernements majoritaires. Toutefois, plusieurs chroniqueurs politiques rappellent que le Reform Party et l’Alliance canadienne ont bénéficié de ce soutien financier du temps qu’ils n’étaient qu’en Alberta.

Une autre idée qui circule est celle qui veut que le Bloc puisse accélérer un changement de dynamique aux Communes. De fait en empêchant une majorité, le Bloc force les Communes à ouvrir un dialogue bienveillant avec les Québécois afin qu’ils adhèrent plus profondément au Canada. Toutefois, il n’est pas dit que les Quebécois quitteront le bateau bloquiste. C’est donc que le cycle des gouvernements minoritaires pourrait se poursuivre forçant ainsi la réflexion des parlementaires à considérer une gouverne par coalition.

De fait, la situation actuelle semble être le premier pas de cette tendance. Actuellement, le gouvernement minoritaire de Stephen Harper survivra encore avec l’appui des partis d’opposition. Cette situation n’est pas nouvelle puisque le Bloc, le NPD et les libéraux ont tour à tour appuyé le gouvernement. Le prochain pas sera de concevoir une réelle coalition avec alliance formelle entre les partis assurant une majorité et l’intégration de députés de partis adverses au conseil des ministres. Cette manière de faire aurait pour avantage de suivre la tendance régionalisée du Canada et permettrait une stabilisation de nos institutions politiques et de ses orientations.

Rappel…

Ce régionalisme polarisé trouve sa source dans la fin des années 1980 et le début des années 1990. Rappelons-nous qu’à cette époque, la Canada échoue lors des Accord du Lac Meech et de Charlottetown. Lucien Bouchard quitte le cabinet Mulroney et fonde le Bloc Québécois voué à défendre les intérêts du Québec. À l’Ouest, Preston Manning polarise les électeurs frustrés par les libéraux de Trudeau et les Progressiste-conservateurs de Mulroney en lançant le Reform Party.

Toujours prêt à partir en élection

Denis Bevington, qui a reçu son homologue de Colombie-Britannique Peter Julian dans son conté, ne cache pas la responsabilité des parlementaires envers les élections à répétition.

« Je suis au Parlement depuis quatre ans et, depuis ce temps, je suis presque constamment en alerte pour des élections. Nous sommes préparés à une éventuelle élection, en fait nous devons de l’être, car c’est la nature du Parlement avec lequel nous travaillons. C’est le fait même de la politique canadienne. Lorsque nous adoptons un gouvernement minoritaire, ce que nous avons fait depuis plusieurs années, nous n’avons pas les capacités en tant que partis politiques de réussir à s’entendre », rétorque le député des TNO lorsqu’il s’exprime sur de potentielles élections fédérales à l’automne.

Un bon exemple selon lui est la récente coalition de la fin de l’année 2008, où précise-t-il, « il y a eu beaucoup de colère parmi les citoyens canadiens parce qu’ils ne comprenaient pas comment les gens doivent travailler ensemble au Parlement ».

Il attaque de front les deux autres principaux partis en disant que les conservateurs et les libéraux ne devraient plus danser, mais plutôt se concentrer à faire progresser le pays. Il avance que pour le Canada actuellement, il serait plus sensé de comprendre comment utiliser notre système politique, car d’après lui, un parti politique n’aura jamais la majorité avec la vision actuelle des partis. Il prend aussi à partie le Bloc québécois en insistant sur le fait que vraisemblablement aucune majorité ne se réalisera au Parlement tant qu’un parti politique, n’ayant d’affiliation avec personne d’autre, détient dix ou quinze pour cent des sièges à la chambre des communes.

« Je ne vois aucun mouvement vers un gouvernement majoritaire ici au Canada. Et je crois qu’il en restera ainsi tant que nous, politiciens, nous comprenions notre responsabilité envers les Canadiens de faire fonctionner le gouvernement », tranche-t-il.

Lors d’une entrevue en français, le député de Burnaby - New Westminster, Peter Julian a dressé un portrait plutôt contrasté des espérances de votes des Canadiens dans l’ouest du pays. « Dans l’Ouest canadien, il ne reste plus que deux choix. Le parti libéral n’existe quasiment plus quelques députés à peine, et cela pour plusieurs raisons. Finalement, ce sera entre les conservateurs et les néo-démocrates », avance le député Julian en ajoutant que beaucoup de gens n’apprécient pas le côté « centralisateur » et la façon « irrespectueuse » de gouverner de M. Harper. En 2008, sur l’ensemble des quatre provinces de l’Ouest et des territoires du Yukon et de TNO, le parti Conservateur a raflé 71 sièges alors que le NPD en a obtenu quinze et le parti Libéral huit.

Selon Peter Julian, un virement est en train de se faire et stipule que plusieurs sièges sont sur l’écran de radar du NPD. Il pousse son analyse sur l’ensemble du pays où il dit que les bleus perdront des sièges dans l’Ouest, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Finalement, celui qui compte parmi les neuf députés néo-démocrates de la Colombie-Britannique laisse tomber que « s’il y a des élections, ce sera la faute de M. Harper car il n’aura pas voulu travailler avec nous ».

Au moment de mettre sous presse, l’éventualité d’une élection précipitée dès cette première semaine de rentrée parlementaire semble écartée grâce à un support annoncé du Bloc québécois sur la motion de voies et moyens déposée vendredi par les conservateurs. Alors que les débats ne reprendront qu’à la fin du mois de septembre, le parti Libéral soumettra une motion de censure au Parlement, pouvant projeter le Canada en élection automnale si aucun des deux autres partis de l’opposition ne se lie avec gouvernement Harper.

Deux semaines dans les coulisses de la Chambre

Les audiences de l’affaire Rolland-Russell ont commencé à Yellowknife.

C’est un premier ministre, calme et attentif qui s’est présenté devant Ted Hughes, l’arbitre unique des audiences publiques relatives au comportement de Floyd Roland dans l’affaire Patricia Russell. Dès le mardi 8 septembre, le numéro un ténois a fait un pas vers le dénouement de l’enquête qui le soupçonne de s’être engagé dans une position de conflit d’intérêt par rapport à ses obligations de membre de l’Assemblée législative. Par le biais d’un énoncé rédigé par Mme Peterson, la conseillère juridique de Floyd Roland, ce dernier a avoué avoir caché une liaison extraconjugale avec la greffière principale de deux comités permanents de l’Assemblée législative, Mme Russell. Floyd Roland ne s’est encore pas exprimé sur le fond même de cette enquête, à savoir s’il a eu un accès privilégié à de l’information confidentielle par le biais de la greffière, son amante. Selon l’avocat de l’arbitre, Glenn Tait, cette déclaration permet de gagner du temps alors qu’il n’est plus nécessaire de prouver que le premier ministre ténois cachait sa liaison avec Mme Russell.

Le premier témoin appelé à comparaître devant cette enquête qui se tient dans une salle de conférence d’un hôtel à Yellowknife a été le greffier de l’Assemblée ténoise, Tim Mercer. À la demande de Glenn Tait, le greffier a dressé un portrait des démarches parlementaires propres à un gouvernement de consensus, et a expliqué les fonctions attendues d’un greffier comme l’était Mme Russell. Avant son exposé, il a été clairement stipulé que Tim Mercer ne témoignait pas pour ou contre M. Roland, mais qu’il ne faisait que présenter le processus parlementaire pour informer au mieux l’arbitre unique. C’est donc un cours de gouvernement de consensus 101 avec option greffier principal que Ted Hughes a reçu. L’arbitre unique a notamment entendu que le Conseil exécutif du gouvernement ténois et son premier ministre étaient occasionnellement invités à participer à des réunions des comités permanents où siègent les députés réguliers de l’Assemblée législative. Par contre, les réunions des comités réguliers peuvent se dérouler sur deux niveaux de huis clos. Le premier interdit la présence du public, mais permet que d’autres parlementaires soient présents. Le second exclut toute personne qui ne travaille pas pour le comité en question. M.Mercer a souligné le rôle de consultation des différents comités permanents, dans ce sens que le gouvernement compte et utilise les rétroactions fournies sur les lois ou les politiques soumises à ces comités. Il a aussi mentionné que contrairement à un parlement de partis politiques, l’opposition que constituent les députés de l’Assemblée législative n’est pas constamment sur le qui-vive pour renverser le gouvernement en place. Par la suite, Tim Mercer à été contre interroger par Mme Peterson et par Dave Ramsay un des six députés ayant porté plainte devant le commissaire aux conflits d’intérêts.

La première partie des audiences prend fin ce vendredi 11 septembre, la deuxième semaine est prévue pour le 5 octobre prochain. L’arbitre a déclaré mardi, qu’il voulait rendre son rapport avant la fin des travaux parlementaires de la session de l’automne 2009, c’est-à-dire avant la fin de la première semaine du mois de novembre.