Politique

Les employés gouvernementaux veulent 3,25% de plus par année

À la suite des propositions initiales de décembre, les négociations ont repris entre le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest et ses employés pour une nouvelle convention collective.

Le Syndicat des travailleurs du Nord est entré dans le vif du sujet le mardi 17 janvier 2012 en proposant au gouvernement ténois une hausse des salaires annuelle de 3,25 % jusqu’en 2015.
Depuis le début de la semaine, les négociations sont relancées entre le gouvernement et le syndicat afin de parvenir à un terrain d’entente entre les deux parties.

Propositions initiales

Dans sa proposition initiale, le 19 décembre 2011, le Syndicat des travailleurs du Nord s’est surtout penché sur la question des congés spéciaux (congés accordés pour une raison particulière).
Les employés gouvernementaux souhaitent raffermir leur droit de quitter leur fonction, par exemple lors du décès d’un proche, d’un mariage ou lorsque la personne est malade.
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a consenti à accorder aux travailleurs les cinq jours souhaités en raison de maladie ou d’hospitalisation d’un proche, alors qu’en cas de décès dans la famille, trois jours sont alloués à l’employé touché.
En ce qui a trait aux heures de congé accumulées, les deux parties se sont mises d’accord pour déterminer que le nombre d’heures de vacances payées cumulées équivalent, selon l’article 16, au nombre désigné de vacances payées multiplié soit par 7,5 heures pour un employé de 1950 heures par année ou par 8 heures pour un employé de 2080 heures par année.
Toute heure de vacances qui n’a pas été utilisée sera remboursée à la fin de l’exercice financier.
Finalement, le 19 décembre, le gouvernement et le syndicat ont aussi convenu que si un travailleur doit entrer en fonction lors d’une journée de vacances ou à titre d’heures supplémentaires, il se verra octroyer le double de son salaire pour ces heures.

Départ non payé

Après trois jours de négociations, le 22 décembre 2011, le syndicat a demandé à être informé au sujet des départs non payés dans le cas où le ou la conjoint(e) de l’employé(e) devait déménager.
Advenant le cas que la conjointe d’un employé gouvernemental doive être relocalisée, le gouvernement a précisé que cet employé se voyait accorder un départ, non payé, durant une période d’un an au moment de la requête écrite de transfert permanent de l’épouse.
Durant cette année, l’employé doit être réaffecté ailleurs, sans quoi il perd son statut d’employé du gouvernement ténois.

Une condition s’applique aussi à ce droit, voulant que le nouvel emploi du conjoint ou de la conjointe doive se trouver aux Territoires du Nord-Ouest, ou que le nouvel employeur du conjoint ou de la conjointe soit situé au Nunavut ou aux Territoires du Nord-Ouest.

Sténographes judiciaires

De retour devant la table des négociations le 16 janvier 2012, le Syndicat des travailleurs du Nord a posé quelques questions au sujet des sténographes judiciaires, après que l’appendice A3 a été supprimé des propositions.
Le gouvernement a ainsi informé les employés que les sténographes judiciaires seraient traités au même titre que les autres employés du système judiciaire.
L’employeur a énoncé l’engagement à continuer de fournir tout l’équipement nécessaire et les mêmes assignations à ses employés.
Le transport est aussi fourni pour les sténographes devant travailler à l’extérieur de leur périmètre habituel.

Négociations financières

En entrevue avec la station de radio CJCD, le président du Syndicat des travailleurs du Nord, Todd Parson, a avoué que les négociateurs du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest trouvent que la proposition du syndicat joue surtout autour des chiffres.
Todd Parson admet toutefois que ce ne devrait pas être le cas.
« C’est une pratique commune que lorsque les deux parties, l’employeur et le syndicat, s’assoient autour de la table, ils ne parlent généralement pas des enjeux financiers dès le commencement des négociations, fait valoir le président du syndicat. Nous avons essayé de parvenir à une entente des enjeux non financiers avant et nous sommes déçus que l’employeur sente que la plupart des propositions du syndicat soient reliées à de l’argent. »
Lors de cette entrevue avec CJCD, Todd Parson a aussi ajouté que le syndicat avait fait une proposition au sujet des horaires de travail qui n’avait pas très bien été reçue. Une décision qui l’inquiète à son avis puisqu’elle touche plusieurs familles.
Le gouvernement n’aura pas le choix de parler argent, puisque maintenant les négociations vont se tourner vers les 3,25 % d’augmentation annuelle des salaires des employés.
Les deux parties ont jusqu’au 31 mars pour s’entendre, date à laquelle la convention collective vient à échéance.

De jeunes francophones passionnés de politique

Une centaine de jeunes provenant d’un bout à l’autre du Canada se sont réunis la fin de semaine dernière au Parlement d’Ottawa, l’instant d’une simulation.

L’enceinte du Parlement a pris des airs de jeunesse du 5 au 8 janvier dernier. Cent cinq nouveaux députés se sont présentés en Chambre pour débattre de quatre projets de loi. Complets cravates et coquetterie formelle, ces jeunes ont envahi le Sénat dans un seul but : celui de simuler une session parlementaire. Et le pari fut relevé, car ces francophones de partout au pays s’en sont donnés à cœur joie.
« Il est intéressant de voir les dynamiques fédéral-provincial, mais aussi toutes les dynamiques régionales qui soulignent bien la diversité du pays, mais également ses divisions », souligne Alexis Couture, chef de l’opposition officielle durant l’événement. Le jeune homme originaire de Moncton au Nouveau-Brunswick n’en est pas à ses premières armes en politique. Il a participé à sept sessions parlementaires, donc trois Parlements jeunesse pancanadiens depuis 2008. Le verbe facile, Alexis Couture n’a pas peur de donner son opinion sur notre structure politique actuelle : « Avec le système électoral que nous avons, des gouvernements sont majoritaires avec pratiquement un tiers du vote et c’est inacceptable. Enfin, j’aime beaucoup l’intention première du Sénat, celle d’une représentation des minorités et des régions d’abord. »

Représenter la francophonie

Le Parlement jeunesse pancanadien qui a lieu tous les deux ans sur la Colline du Parlement n’offre pas seulement l’occasion de discourir, mais donne aussi la chance aux francophones d’échanger. « Les Parlements jeunesse sont une activité réconfortante dans le sens que tu sens que tu n’es pas le seul jeune qui confronte les réalités de la francophonie canadienne et que les jeunes amateurs de politique ne sont pas en voie d’extinction », témoigne Marc-André LeBlanc, Néo-brunswickois et député de Plaisance-Charbonnière-Trinité. L’étudiant qui en est à sa huitième simulation n’est pas le seul à avoir attrapé la piqure politique.
Amber O’Reilly, originaire des Territoires du Nord-Ouest, est également très fière de pouvoir s’exprimer en public et affirmer le fait d’être francophone. « La fin de semaine à Ottawa m’a donné la chance de revoir pleins d’amis francophones et de me rendre compte à quel point les rassemblements de ce genre me rendent heureuse. C’est extrêmement important pour moi de représenter ma région et d’en faire connaître la réalité au sein de la communauté francophone et internationale », ajoute la jeune femme.
En effet, Amber O’Reilly a su démontrer la passion qui l’habite lorsqu’elle parle de son coin de pays. Lors du débat sur le projet de loi concernant le développement du Nord, présenté par le ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord, Xavier Lord-Giroux, elle a fait un discours pour le moins émouvant.

Extrait du discours d’Amber O’Reilly :

J’aimerais inviter l’Honorable ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord ainsi que toute la Chambre à m’accompagner dans le voyage d’une journée d’un jeune résident d’une collectivité isolée du Grand Nord. Débutons à l’aube. Dehors, l’air est calme et le froid de -40 °C règne sur tout. À l’école, la moitié de mes camarades de classe ne sont pas là. On sèche les cours plus souvent qu’on y participe et quand on revient, on ne semble pas avoir trop manqué. Malgré ça, il y a des jeunes dans leur vingtaine qui ont déjà redoublé trois ou quatre fois.
Après les cours, je me rends au centre-ville et en rentrant au centre d’achats, je croise des itinérants qui n’ont pas le choix que d’y traîner perpétuellement. Ce soir, il y a une soirée chez Johnny. Je ne veux même pas songer à ce qui s’y déroulera. La toxicomanie fait ravage chez les jeunes du Nord. Le manque de ressources récréatives et communautaires nous pousse à chercher d’autres moyens de nous divertir qui mettent à risque notre propre santé et celle de notre communauté.

Des visions de carrière

Pour certains, vivre la vie de parlementaires pour quelques jours a réveillé en eux une envie soudaine de faire carrière en politique. C’est, entre autres, le cas d’Ali Boussi, nouvellement arrivé au Canada. « Je pense que le plus grand basculement pour ma perception de la politique a été ma participation au Parlement jeunesse. Alors une carrière en politique, je ne sais pas encore, mais pourquoi pas! À vrai dire, je pense que je me suis embarqué vers cette voie depuis mon retour de l’événement. En effet, j’ai modifié mes choix de cours pour en choisir dans le domaine de la politique canadienne et internationale », avoue-t-il.
David Gakwerere, participant albertain, est lui aussi tenté par l’aventure : « J’aimerais bien être en politique. Par contre, vu la difficulté d’être à la fois politicien et père de famille, je compte opter pour un autre domaine. Pour l’instant, disons que je suis encore un “enfant” sur le banc d’école avec encore bien des années avant d’entrer dans l’arène politique. »
La délégation des Territoires du Nord-Ouest pour le Parlement jeunesse pancanadien a été formée grâce au recrutement fait dans les écoles et encadré par Jeunesse TNO. Édith Vachon-Raymond était responsable de la délégation à titre d’accompagnatrice et recruteuse pour l’organisme jeunesse.

Politique

Janvier

Sur la scène politique, l’année 2011 aura surtout été marquée par la fameuse dévolution. Cette dévolution, c’est le transfert du Canada au gouvernement territorial de la gestion et du contrôle des terres de la Couronne, des ressources et des droits qui concernent ses eaux. Vers la fin janvier, le gouvernement territorial venait de signer une entente de principe avec le gouvernement fédéral. Cet accord a soulevé la grogne des communautés autochtones qui ont manifesté devant l’Assemblée législative à Yellowknife, avançant que par la dévolution, le gouvernement ténois brise un traité établi avec les gouvernements des Premières Nations.
« Le problème, c’est qu’ils ne nous impliquent pas dans le processus des négociations, déplorait le chef de la Première Nation K’atl’odeeche de Hay River, Roy Fabian. Nous ne sommes pas contre la dévolution. Ce que nous disons, c’est que nous devons être à la table des négociations, nous devons protéger nos droits constitutionnels, et on ne nous donne pas la capacité de le faire. C’est à ça que nous nous opposons. »

Février

Au début février, au fédéral, le député de Western Arctic, Dennis Bevington, a franchi un autre pas dans l’adoption de son projet de loi pour augmenter la limite d’emprunt du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Le projet permet ainsi au territoire d’emprunter jusqu’à 70 % des revenus annuels du gouvernement. Le projet a eu l’appui des partis de l’opposition, mais était massivement rejeté par les conservateurs.

Mars

En mars, le gouvernement fédéral a assuré de l’investissement dans des projets d’infrastructures des Territoires du Nord-Ouest, pour un financement total de 40,1 millions de dollars d’ici la fin de 2014. Les gouvernements ont décidé de mettre l’accent sur le projet de remplacement de la caserne de pompiers de Hay River, ainsi que sur l’amélioration des installations d’eau potable ou de gestion des déchets dans les collectivités de Norman Wells, Deline, Fort Good Hope, Tuktoyaktuk, Fort Liard, Nahanni Butte et Paulatuk.

Toujours au fédéral, le mois de mars a aussi été marqué par le refus massif par les partis d’opposition du budget déposé par les conservateurs, signe que les élections étaient désormais lancées.

Avril

La députée de Range Lake, Sandy Lee, a affirmé qu’elle ne solliciterait pas un autre mandat lors des élections territoriales en octobre et le francophone Daryl Dolynny a décidé d’en profiter et ainsi, d’être le troisième francophone des Territoires du Nord-Ouest à tenter de se tailler une place à l’Assemblée législative. Par ailleurs, le siège de Range Lake laissé vacant par Sandy Lee le restera jusqu’aux élections territoriales, tout comme son poste de ministre de la Santé et des Services sociaux.

Partout au pays, la campagne électorale bat son plein, notamment aux Territoires du Nord-Ouest. Justement, Sandy Lee annonce qu’elle se lancera dans la course dans Western Arctic, portant les couleurs conservatrices. Le député sortant, Dennis Bevington, fait signe lui aussi qu’il sera de nouveau de la joute pour les néo-démocrates, tout comme le candidat libéral Joe Handley. Déjà à la fin avril, les électeurs peuvent voter par anticipation. Les autres attendront la journée des élections, le 2 mai.

Mai

Impossible de passer à côté des élections fédérales du 2 mai. S’il n’y a pas eu vraiment de surprise dans Western Arctic avec la réélection du député néo-démocrate Dennis Bevington, le choc se fait plutôt dans le pays entier. Les conservateurs, dirigés par Stephen Harper, ont enfin obtenu la majorité qu’ils attendaient depuis longtemps, allant chercher 167 sièges sur les 308 de la Chambre des communes. Plus surprenant encore, ils l’ont fait sans le Québec, n’y remportant que cinq sièges. Le Québec a assisté aussi à une déconfiture complète du Bloc Québécois qui n’a remporté que quatre sièges à Ottawa. Une chute surprenante aussi s’est observée du côté du Parti libéral, qui a perdu son statut de parti d’opposition, ne faisant élire que 34 députés. Le Parti libéral et le Bloc Québécois n’ont même pas réussi à faire élire leurs deux chefs, qui eux, ont démissionné le lendemain. L’euphorie, ce sont les néo-démocrates qui l’ont vécue. Une véritable vague orange déferle sur le Québec, comptant 58 députés à Ottawa et devenant ainsi pour la première fois de leur histoire le parti de l’opposition.
« Ce sera un honneur et un privilège de vous représenter à la Chambre des communes, a déclaré Dennis Bevington, mais ce sera un dur labeur. Chapeau bas au Parti conservateur qui a obtenu la majorité aujourd’hui. Je veux toutefois les prévenir : nous allons traquer chacun de vos pas, pour nous assurer que ce qu’il se passe à la Chambre des communes va profiter à l’ensemble des Canadiens en tout temps. »
Il faut aussi noter que ce fut un grand jour pour le Parti vert qui a réussi à faire élire sa chef, Élizabeth May, au Parlement, même si elle n’a pas pu participer au débat des chefs.

Juin

En juin, c’est la rencontre entre les sept premiers ministres de l’Ouest canadien qui a retenu l’attention sur la scène politique aux Territoires du Nord-Ouest. Le premier ministre ténois en poste, Floyd Roland, a exprimé clairement d’entrée de jeu l’importance des liens économiques entre les États-Unis et le Canada, surtout par les partenariats de l’Ouest avec le pays voisin du Sud. Pour sa part, le premier ministre manitobain, Greg Selinger, a renforcé la position de Floyd Roland en ajoutant l’influence qu’ont les provinces et territoires de l’Ouest au sein du Canada, entre autres par l’énergie pétrolière exportée aux États-Unis.

Juillet

De la visite royale attendait les Territoires du Nord-Ouest alors que le prince William et son épouse, Kate Middleton, étaient de passage pour découvrir le territoire. De l’avis du prince, les Territoires du Nord-Ouest représentent exactement ce qu’est le Canada, soit des paysages vastes et des gens robustes et amicaux.

Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, a demandé au gouvernement fédéral de faire des nominations au sein de plusieurs conseils et commissions créées en vertu des lois et des ententes territoriales. Deux rapports avaient indiqué la lenteur des processus de nomination et que c’est en partie dû à cela que ces institutions ne peuvent fonctionner à plein régime.

Août

Vers la mi-août, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest adoptait une loi importante, qui est maintenant en vigueur, afin d’interdire l’utilisation du téléphone cellulaire au volant. Il y a toutefois quelques exemptions dans cette loi pour les gens qui travaillent dans les services d’urgence ou dans l’industrie de la construction routière. De plus, l’utilisation du téléphone portable est autorisée seulement avec l’aide d’un dispositif mains libres. La loi est en vigueur depuis le 1er janvier 2012.

Partout au pays, une nouvelle est venue toucher le cœur des Canadiens lorsque les médias ont annoncé la mort du chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton. Seulement quelques mois après avoir remporté une victoire historique pour son parti, le chef est mort du cancer qui le rongeait depuis des années. Des cérémonies nationales ont été célébrées, ordonnées par le premier ministre Stephen Harper.

À peine quelques jours plus tard, Stephen Harper, amorce sa visite annuelle aux Territoires du Nord-Ouest. À sa sixième visite depuis qu’il a été élu, le premier ministre s’est surtout intéressé aux soins de santé dans les trois territoires. Ainsi, il a annoncé que l’initiative de subvention de 30 millions de dollars annuellement, débutée en 2005, serait prolongée de deux ans, donc jusqu’en 2014.
« Nous croyons à l’amélioration des soins de santé, a déclaré le premier ministre du Canada, nous croyons au futur du Nord, alors nous améliorerons les services de soins de santé pour les résidents septentrionaux. »

Septembre

En septembre, la politique a vibré aux élections territoriales. Le premier ministre de la seizième Assemblée législative, Floyd Roland, avait annoncé qu’il ne se présenterait pas de nouveau. Les débats entre les divers candidats dans chacune des circonscriptions ont beaucoup touché l’économie, la culture et la santé. Tout de même, pour les francophones, il faut noter la candidature de Daryl Dolynny, dans Range Lake et Robert Bouchard, dans Hay River Nord.

Octobre

Vient ensuite le 3 octobre, soirée électorale aux Territoires du Nord-Ouest. À l’image de la campagne, très peu de surprises surgissent. La seule surprise notable fut la défaite de Michael McLeod dans Deh Cho, aux mains de Michael Nadli, par plus de 160 voix. Les deux candidats francophones, Daryl Dolynny et Robert Bouchard ont tous deux été élus dans leur circonscription respective. Tous les candidats sortants, mis à part Robert C. McLeod, ont tous été réélus. Ce qu’on retiendra de l’élection territoriale de 2011 aura été le faible taux de participation. Si le taux de 48 % au territoire est relativement bas, c’est dans la région de la capitale ténoise que l’impact se fait réellement ressentir alors que seulement 34 % des électeurs sont allés voter.

Lors de la première session de l’Assemblée législative, le député de Nunakput, Jackie Jacobson est devenu le président alors que l’ensemble des députés ont élu Bob McLeod comme successeur au premier ministre Floyd Roland. Le nouveau premier ministre a déclaré vouloir établir de fortes relations avec les gouvernements autochtones.
« La première chose que je dois faire, c’est de leur parler, a-t-il affirmé. Et voir si on peut atteindre un consensus avec eux pour aller de l’avant. C’est la première étape et on va la franchir en premier. »

Novembre

Un dossier ayant suscité une grande polémique durant le mois de novembre était le projet de loi du Parti conservateur visant à d’abolir et même détruire le registre des armes à feu, établi en 1995 à la suite de la tuerie à l’école Polytechnique de Montréal. Aux Territoires du Nord-Ouest, le député néo-démocrate Dennis Bevington était d’accord pour l’abolition du registre, mais s’opposait fortement à la destruction des documents existants. Le seul compromis possible semble porter sur la question de la destruction des documents. La suggestion proposée serait de laisser les provinces libres de rapatrier les documents et qu’elles en soient responsables.

Au niveau du territoire, deux semaines après avoir été élu premier ministre, Bob McLeod a choisi qui ferait partie de son Cabinet. Ainsi, Jackson Lafferty a été nommé ministre de l’Éducation, de la Culture et de la Formation, ainsi que ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux. Michael Miltenberger a été nommé ministre des Finances et trésorier financier à nouveau, ainsi que ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles. Robert C. McLeod a été nommé ministre des Affaires municipales et communautaires, ainsi que ministre de la Jeunesse et ministre responsable de la Société d’habitation et des sans-abris. David Ramsay a été nommé ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, ainsi que ministre des Transports. Glen Abernethy a été nommé ministre de la Justice, ainsi que ministre des Ressources humaines. Tom Beaulieu a été nommé ministre de la Santé et des Services sociaux. Et Bob McLeod agira comme ministre des Affaires autochtones, ainsi que ministre des Affaires intergouvernementales.

Décembre

Sur la scène nationale, le Bloc Québécois a élu son nouveau chef pour remplacer Gilles Duceppe, Daniel Paillé. Le parti politique a affirmé que le nouveau chef, qui n’a pas été élu à la Chambre des communes, ne briguera pas de siège aux quatre députés en poste.

Enfin, le gouverneur général du Canada, David Johnston, était de passage aux Territoires du Nord-Ouest en décembre. Il a discuté francophonie, d’abord avec la Fédération franco-ténoise, et avec les élèves de cinquième et sixième année de l’école Allain St-Cyr. Il a aussi rencontré l’Assemblée législative, en plus de décerner un prix à un géologue ténois, David Livingston, pour l’excellence de ses recherches. À Hay River, il a rencontré les peuples autochtones dénés, participant à des activités traditionnelles.

Les Dénés de Hay River font la fête pour le gouverneur

Le gouverneur général, David Johnston, était de passage dans la réserve autochtone de Hay River, au cours de sa tournée dans le Grand Nord canadien.

Après un bref arrêt à Fort Smith, le vendredi 9 décembre dernier, le gouverneur général du Canada, David Johnston, accompagné de sa femme, a profité des activités extérieures à Hay River. Balade en traîneau à chiens, pêche sur glace, visite du centre de ski : plusieurs choses avaient été prévues pour sa visite.
Le gouverneur a pris soin de rencontrer les différentes communautés du Nord durant sa tournée. Les Dénés de Hay River ont eu l’honneur d’accueillir l’honorable David Johnston sur la réserve et de lui faire découvrir certains aspects de leur culture.
« L’accueil est remarquable. Il y a de grands espaces à Hay River et dans le Nord en général. Je suis très impressionné par les gens. Nous devons revenir avec nos petits-enfants. Les gens ont vraiment grand cœur », a affirmé M. Johnston. Il est vrai que le gouverneur a reçu un accueil des plus impressionnant. D’abord, une dizaine d’enfants lui ont offert une chanson, puis ce fut au tour des joueurs de tambours d’exécuter une danse traditionnelle.
« Quand j’ai su que le gouverneur général allait visiter Hay River, j’ai perçu cela comme un honneur. Quand j’étais jeune, les aînés nous parlaient de leur relation avec la reine, à cette époque, c’était la reine Victoria. Je me souviens que dans la maison de mes grands-parents et de mon grand-oncle aussi je pense, il y avait une photo de la reine Victoria et du roi Georges », se rappelle le chef déné, Roy Fabian.

Le respect des traditions

La venue de l’honorable David Johnston était également une occasion pour la Nation dénée de renouer avec les traditions et aussi de faire la démonstration de l’importance de la culture, notamment par la nourriture.
Roy Fabian était très fier de sa communauté qui a apporté une grande collaboration : « Pour moi, je voulais vraiment manger du lapin parce que pour les Dénés, lorsqu’ils vivaient sur leurs terres, c’était la nourriture la plus constante qu’ils pouvaient avoir. Ils avaient aussi du caribou et de l’orignal, mais en premier lieu, c’était le lapin. C’est une chose vraiment importante pour moi et je voulais qu’il soit conscient de cela ».
Pour le gouverneur, qui n’en était pas à sa première visite aux Territoires du Nord-Ouest – il y a séjourné avec ses enfants, trente ans auparavant – le respect des traditions et de la nature est très important. « Quand nous étions venus la première fois, je me rappelle avoir passé une journée entière assis sur une roche à regarder la migration des caribous. Ils étaient des centaines et des centaines. Nous avons pêché des ombles de l’Arctique et j’ai attrapé des poissons chaque fois que je mettais ma ligne à l’eau. »

« C’est aussi important pour les jeunes de notre communauté que le gouverneur général soit ici, parce qu’ils ont besoin de connaître leur histoire. Ils ont besoin de savoir qui ils sont. Quand les Européens sont venus, ils ont développé des relations avec nous et ont signé des traités et aujourd’hui encore, nous sommes toujours régis par ces traités. Pour moi, c’est vraiment un grand honneur de l’avoir parmi nous », conclut le chef déné.

Dennis Bevington ne perd pas confiance en l’aviation nordique

Après la série d’accidents d’avion qui a perturbé les Territoires du Nord-Ouest en quelques mois, le député Dennis Bevington appelle au renforcement du système de sécurité.

« Le gouvernement a la responsabilité de s’assurer que les procédures de sécurité sont respectées et c’est le point sur lequel je veux attirer l’attention. Il doit veiller à ce que le système d’inspecteurs de vol, qui est en place depuis des années, fonctionne correctement », a souligné M. Bevington, en entrevue sur les ondes de Radio Taïga. Pour lui, il ne devrait pas y avoir de différence entre les standards nordiques et ceux dans le reste du Canada. « Je voyage beaucoup par avion, comme la plupart des gens du Nord. L’aviation dans les Territoires du Nord-Ouest est absolument vitale pour l’économie et les communautés », ajoute-t-il.

Concernant la sécurité à bord de leurs appareils, les compagnies aériennes restent peu bavardes. Arctic Sunwest n’a pas daigné retourner nos appels ni répondre aux courriels.

Du côté d’Air Tindi, le responsable aux communications, John Curran, nous a renvoyé à la déclaration faite par son président, Chuck Parker, suivant l’accident. Il affirme qu’il ne peut commenter sur les événements mais que la compagnie travaille en collaboration avec Transports Canada et la Gendarmerie Royale du Canada pour mener à bien l’enquête.

Il ajoute ceci : « J’ai commencé par parler du sens de la fraternité et d’entraide qu’on retrouve chez les gens du Nord. Il y a aussi un autre trait que je dois mentionner et qui ressort de ces deux mois de tragédie, c’est la résilience. Notre industrie est la bouée de sauvetage du Nord et par le fait même, sa communauté en est le tissu. Ensemble, nous devons trouver la force de continuer ».

Enfin, Jennifer Alldred, du service des communications chez First Air, ne cache pas que les conditions climatiques dans les Territoires du Nord-Ouest sont difficiles. « Nous travaillons dans un des climats les plus sévères. Le personnel et les pilotes reçoivent des formations complètes sur les différentes conditions de vol » répond-elle. Quand à savoir si les règles du Bureau de la sécurité des transports sont assez strictes, elle ajoute : « La sécurité est une de nos valeurs fondamentales chez First Air. Nos protocoles et procédures rencontrent et même surpassent les standards gouvernementaux ».

Les enquêtes suivants les quatre tragédies aériennes sont toujours en cours et le député Dennis Bevington réitère, en entrevue dans le Slave River Journal, que le gouvernement avait promis, l’an dernier, de renforcer la branche d’inspection aérienne au sein de Transport Canada et qu’il va veiller à ce qu’il tienne ses promesses.

Échos de l’Assemblée législative

Le nouveau Cabinet a bien été choisi

Avec différents niveaux d’expérience à leur poste respectif, les ministres du Cabinet choisis par le premier ministre Bob McLeod savent bien comment fonctionne le système, en général.
Trois des nommés, le ministre des Finances et ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles Michael Miltenberger, le ministre des Affaires municipales et communautaires et ministre de la Jeunesse Robert C. McLeod et le ministre de l’Éducation, de la Culture et de la Formation Jackson Lafferty, n’en sont pas à leur premier mandat au Cabinet.
Par contre, les trois autres membres, le ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’investissement et ministre des Transports David Ramsay, le ministre de la Justice et ministre des Ressources humaines Glen Abernethy et le ministre de la Santé et des services sociaux Tom Beaulieu, font leurs premiers pas comme ministres.
« Les anciens ministres ont beaucoup d’expérience, certains se sont même vus attribuer le même ministère, donc je sais qu’ils feront du bon travail », croit la députée de Frame Lake Wendy Bisaro. « Et pour les nouveaux ministres, ils ont de l’expérience en tant qu’anciens députés et aussi par leurs différentes implications professionnelles par le passé. »

Seul point d’ombre : aucune femme au Cabinet

Si le fait que le Cabinet soit majoritairement représenté par des députés de Yellowknife, soit quatre si on compte le premier ministre, ce n’est pas ce fait qui déçoit les membres de l’Assemblée législative.
C’est plutôt le fait qu’il n’y a aucune femme qui a été nommée au Cabinet et qu’il n’y en a que deux qui siègent à l’Assemblée.
Wendy Bisaro s’était pourtant présentée comme candidate pour devenir ministre, mais finalement, l’ensemble des députés a plutôt opté pour six hommes au Conseil exécutif, à la déception de la députée de Frame Lake.
« Il n’y a aucune représentation féminine au sein du Cabinet et ça me dérange que nous n’ayons pas 50 % de notre population qui soit représentée quand des décisions seront prises. Je ne dis pas que les hommes ne prennent pas de bonnes décisions puisque je dirais la même chose s’il n’y avait que des femmes au Cabinet. »
C’est le même son de cloche du côté du ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’investissement et ministre des Transports David Ramsay.
« Nous n’avons que deux femmes élues sur 19 députés à l’Assemblée législative et ce n’est pas très représentatif de la population », croit le ministre. « C’est certainement une des sphères où l’on a moins d’options. »
Mais tout de même, en ce qui a trait au Cabinet en lui-même, Wendy Bisaro et David Ramsay sont d’accord que les choix du premier ministre sont les bons.
« Je crois qu’il y a une bonne source de connaissances et d’expérience au Cabinet », souligne le député de Kam Lake et ministre. « Notre premier ministre a été impliqué dans des dossiers gouvernementaux depuis 30 ans et notre ministre des Finances est très compétent et a beaucoup d’expérience en tant que ministre. »

Priorité à l’économie et la pauvreté
David Ramsay l’avait annoncé lors de sa campagne électorale : l’économie n’a pas été un sujet assez discuté par la seizième Assemblée législative.
Il compte donc utiliser sa position de ministre de l’Industrie, du Tourisme et des Investissements pour travailler en étroite collaboration avec le ministre des Finances, Michael Miltenberger.
« Dans un futur rapproché, le gouvernement aura besoin de trouver les moyens pour obtenir de l’argent pour ses différents projets », a averti David Ramsay. « L’argent sera un problème dans les Territoires du Nord-Ouest et je crois que nous devons trouver des moyens d’être créatifs et finaliser nos négociations avec le gouvernement fédéral concernant nos emprunts. Donc j’ai hâte de pouvoir relever ces défis, mais l’argent sera certainement un enjeu. »
C’est aussi d’argent que Wendy Bisaro veut parler à l’Assemblée législative, mais pour une autre raison. La seule femme élue de Yellowknife aimerait aborder la question de la pauvreté sur la scène territoriale.
« Il y a eu beaucoup d’études, d’enquêtes et de sondage sur le sujet alors je veux faire un suivi là-dessus », informe-t-elle. « J’aimerais aussi qu’il y ait une révision des politiques concernant les logements et les refuges et j’espère qu’il puisse y avoir des changements pour permettre aux gens d’avoir l’abri qu’ils ont besoin. »
Le ministre de l’Industrie, du Tourisme et des Investissements a d’ailleurs déjà dû faire une première apparition en public lors de la visite de la ministre fédérale de la Santé Leona Aglukkaq avec la chambre de commerce de Yellowknife.

Le député Bevington demande une enquête sur CanNor

Suite à des révélations faites par Radio-Canada sur des erreurs dans la comptabilité de l’agence de développement économique du Nord, le député Dennis Bevington demande une enquête du vérificateur général.

M. Bevington mène plusieurs de chevaux de bataille par les temps qui courent. Après avoir demandé qu’on renforce la sécurité, dans l’aviation canadienne et défendu son opinion sur le registre des armes à feu, il revient cette fois pour faire la lumière sur les états financiers de CanNor. D’après la société de télédiffusion nationale, l’agence de développement aurait commis des erreurs dans la gestion de ses fonds. « L’audit de CanNor a révélé plusieurs problèmes au niveau de l’administration de l’argent. Il y a eu cinq responsables financiers en deux ans », affirme le député de Western Arctic.

Selon lui, l’argent destiné aux entreprises nordiques doit être dépensé d’une manière correcte et respectueuse, sans intervention politique. « Mme Aglukkaq prend toutes les décisions au sein de l’agence. Tout ce qui doit être décidé passe par son bureau, jusqu’à la moindre ordonnance. Elle prend une approche très impliquée », ajoute Dennis Bevington.

Pour sa part, la ministre de la Santé et de l’Agence canadienne de développement économique du Nord, Leona Aglukkaq, ne pense qu’à supporter les entreprises de la région. « M. Bevington un jour dit, ne soyez pas impliqué et l’autre jour, soyez impliqué. Le jeu politique qu’il poursuit ne sert qu’à détourner l’attention des bonnes choses que fait CanNor », répond la ministre.

La poursuite des engagements

Justement, pas plus tard que mardi (8 novembre), Mme Aglukkaq a annoncé un projet qui visera à se doter de données géoscientifiques à jour pour d’éventuelles exploitations minières. « Je vais continuer en tant que ministre à encourager les entreprises territoriales et la création d’emplois dans le Nord. Je veux mettre l’accent sur les bonnes actions de l’agence », confirme la ministre responsable de CanNor.

Le député Bevington reconnaît pour sa part que l’argent doit continuer d’être investi dans le Nord et la situation de CanNor doit être réglée rapidement : « Je pense qu’avec ce qui est arrivé jusqu’à maintenant, on doit en arriver à avoir une agence indépendante du gouvernement ».

Dennis Bevington a déposé une lettre auprès du vérificateur général du Canada afin de faire la lumière sur la question. En attendant, Leona Aglukkaq se défend de tous soupçons sur le fonctionnement de son agence : « L’audit est vraiment clair. Il n’y a pas eu de mauvaises répartitions des fonds ou aucune fraude. Nous avons reçu des recommandations et nous faisons les améliorations nécessaires ».

Le premier ministre Bob McLeod choisit son Cabinet

Promettant un nouveau plan pour que le gouvernement travaille ensemble pour les intérêts des gens des Territoires du Nord-Ouest, le premier ministre Bob McLeod a présenté son nouveau Cabinet le mercredi 2 novembre 2011.
« Nous avons des défis qui nous attendent », a déclaré Bob McLeod. « La population des Territoires du Nord-Ouest veut que nous travaillions tous ensemble pour saisir les opportunités qui se présentent à nous et pour résoudre les conflits. »
L’Assemblée législative avait déjà voté son Conseil exécutif la semaine dernière, mais il appartenait maintenant au premier ministre d’assigner les rôles au Cabinet.
Ainsi, voici les nouveaux rôles des six membres du conseil exécutif :
• Le député de Monfwi Jackson Lafferty a été nommé ministre de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi, ainsi que ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux.

• Le député de Thebacha Michael Miltenberger a été nommé ministre des Finances et trésorier financier, ainsi que ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles.

• Le député d’Inuvik Twin Lakes Robert C. McLeod a été nommé ministre des Affaires municipales et communautaires, ainsi que ministre de la Jeunesse et ministre responsable de l’immobilier et des sans-abris.

• Le député de Kam Lake David Ramsay a été nommé ministre de l’Industrie, du Tourisme et des Investissements, ainsi que ministre des Transports.

• Le député de Great Slave Glen Abernethy a été nommé ministre de la Justice, ainsi que ministre des Ressources humaines.

• Le député de Tu Nedhe Tom Beaulieu a été nommé ministre de la Santé et des Services sociaux.

• Le premier ministre Bob McLeod et député de Yellowknife Sud agira comme ministres des Affaires autochtones, ainsi que ministre des Affaires intergouvernementales.
Le premier ministre croit qu’il est faut faire une priorité de tisser des liens avec les peuples autochtones.
« Les récentes rencontres avec les chefs autochtones du Dettah sont un pas important pour créer un consensus dont on a besoin pour avancer en tant que territoire », a affirmé Bob McLeod.
Dans les prochains jours, les six ministres devront se familiariser avec leur nouvel agenda, tout en continuant de prendre part aux sessions parlementaires pour établir les priorités de la 17e Assemblée législative.

Registre pour les provinces et territoires

La création du registre d’armes à feu en 1995, suite aux événements de Polytechnique, avait provoqué plusieurs débats au Canada, à l’époque. Le projet de loi sur son abolition et la destruction des données fait tout autant jaser ses derniers temps. Dennis Bevington est de ceux qui sont en faveur de l’abolition du registre fédéral.

Le débat en est un des plus sentimentaux. Des coalitions ont fleuri d’un camp comme dans l’autre, pour ou contre le projet de loi C-19. Dennis Bevington, député fédéral dans Western Arctic, n’a jamais caché son opinion face à la question. Il est pour l’abolition du registre d’armes à feu canadien. Il souhaiterait que chaque province et territoire puisse choisir d’en tenir un ou pas. « C’est la base de mon propos : l’indépendance des provinces sur cette question. Cela donnerait plus de flexibilité comme pour l’enregistrement des voitures et des animaux », soutient-il.

La fin d’un registre d’armes à feu au Canada n’est pas la seule chose qui fait réagir les opposants, mais surtout la destruction des données de ce répertoire. « Je pense que l’action des conservateurs est mal menée, parce qu’ils vont détruire toutes les données. Pour moi, c’est puéril, émotionnel et ce n’est pas ce qui devrait être », souligne M. Bevington.

Nathan Cullen, député dans Skeena-Bulkley Valley (Colombie-Britannique), va plus loin encore. : « La destruction des fichiers va à l’encontre de la loi. Le gouvernement divise pour mieux régner, le Canada rural versus le Canada urbain.

Un des enjeux importants qui a été traitée en à la Chambre des communes, lors de la relecture du projet de loi, est la soumission du registre au Code criminel. Certains députés soutiennent que le registre comme il fonctionne jusqu’à maintenant veut faire passer les chasseurs pour des criminels. « Par exemple, si quelqu’un oublie de bien ranger son arme, il peut avoir des poursuites criminelles. Le fait que l’enregistrement des fusils d’épaule soit sous la protection du Code criminel est une des raisons pourquoi les gens sont contre. C’est trop sévère », avoue le député Bevington. Selon lui, le registre devrait fonctionner comme celui pour les véhicules : « Si tu oublies d’enregistrer ta voiture, tu n’es pas considéré comme un criminel, tu vas seulement recevoir une amende ».

Pour Bob Rae, chef intérimaire du parti libéral, le Canada doit soutenir un répertoire de fusils de chasse et d’épaule : « Pourquoi on enregistre les voitures, les chiens et bientôt les canots et pas les armes qui sont très dangereuses ».

Le débat se poursuit en chambre sur la deuxième lecture du projet de loi C-19 et Dennis Bevington est confiant de son acceptation. « Le registre va être sous peu aboli et les provinces auront à faire un choix ».

Bob McLeod, premier ministre de la 17e Assemblée

Le député de Yellowknife Sud, Bob McLeod, a été élu comme nouveau premier ministre de l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest.

La 17e Assemblée législative se réunissait une première fois le mercredi 26 octobre après l’assermentation des députés élus avec la tâche de choisir son Cabinet, selon le gouvernement de consensus des Territoires du Nord-Ouest.
Le député de Nunakput, Jackie Jacobson, a été élu par acclamation à titre de président de l’Assemblée, remplaçant Paul Delorey qui a occupé le poste pendant 2 mandats Jackie Jacobson est aussitôt entré dans l’exercice de ses fonctions afin de faire élire le futur premier ministre.
Alors que cinq candidats avaient fait savoir qu’ils se présenteraient au plus haut poste, seulement trois étaient officiellement dans la course. Le député de Sahtu, Norman Yakeleya, et le député de Weledeh, Bob Bromley, ont retiré leur candidature avant l’ouverture de la première session de l’Assemblée.
Les députés élus devaient donc choisir entre Bob McLeod, député de Yellowknife Sud, Michael Miltenberger, député de Thebacha et Kevin Menicoche, comme premier ministre.
Bien que les résultats officiels n’ont pas été dévoilés immédiatement le 26 octobre, la majorité de l’Assemblée législative a choisi Bob McLeod pour être le futur premier ministre, lui qui avait été élu par acclamation dans sa circonscription lors des élections territoriales du 3 octobre.
« Pour moi comme premier ministre », a déclaré Bob McLeod, « je m’engage à faire du mieux que je puisse pour travailler avec vous tous, dans le meilleur intérêt pour les Territoires du Nord-Ouest. »
Le nouveau premier ministre a aussi voulu remercier tous ceux qui l’ont appuyé.
« Je veux remercier tous ceux qui m’ont appelé, m’ont envoyé des courriels et m’ont envoyé des messages texte et m’ont offert leur appui. Et pour ceux qui ont prié pour moi, je vous dis : « merci, ça a fonctionné. »

La dévolution

L’un des gros sujets de la première session parlementaire, comme elle l’a été durant les élections territoriales et l’élection du premier ministre.
Selon Bob McLeod, la dévolution peut se faire en bâtissant une relation solide avec les autochtones.
« La première chose que je dois faire c’est de leur parler », explique le politicien. « Et voir si on peut atteindre un consensus avec eux pour aller de l’avant. C’est la première étape et on va la franchir en premier. »
Questionné par un journaliste de la Presse canadienne à savoir s’il irait de l’avant avec la dévolution même si certains gouvernements des premières nations n’étaient pas en accord, Bob McLeod a répliqué qu’actuellement, personne ne voudrait faire ça.
« En ce moment, vu la position de l’Assemblée législative, je ne crois pas que personne ne voudrait aller de l’avant avec ça. En tout cas pas avant que nous ayons exploré toutes les options possibles. »

De bonnes relations avec les francophones

Pour ce qui est de la francophonie, le nouveau premier ministre croit avoir des bonnes relations avec la communauté, notamment en ayant travaillé en collaboration avec le Conseil de développement économique par le passé.
« Je n’ai aucun problème à travailler avec les francophones », souligne Bob McLeod. « Je crois qu’ils sont une partie importante des Territoires du Nord-Ouest et un produit de la communauté, alors je serais très heureux de travailler avec eux. »
Au sujet du procès porté en Cour au sujet des écoles francophones, Bob McLeod a préféré ne pas se prononcer sur la question, mais il dit être au courant de l’affaire et croit que ça devrait se résoudre.

Nouveau Cabinet

Les députés ont aussi élu les nouveaux membres du Cabinet à l’occasion de cette première session de l’Assemblée.
Glen Abernethy, dans Great Slave, Dave Ramsay, dans Kam Lake, Tom Beaulieu, dans Tu Nedhe, Michael Miltenberger, dans Thebacha, Jackson Lafferty, dans Monfwi et Robert C. McLeod, dans Inuvik Twin Lakes, ont tous été nommés comme conseillers exécutifs.
Ils ont aussi été assermentés officiellement comme ministres le jeudi 27 octobre, mais leur poste respectif n’était pas encore connu au moment de la publication du journal.
Le ministère attribué à chaque député sera dévoilé la semaine prochaine.

Assermentation des députés

Les députés élus avaient rendez-vous à l’Assemblée législative, le lundi 17 octobre, pour y être assermentés.

Familles et proches des députés étaient invités à assister à cet événement qui marquait l’entrée officielle en poste des candidats élus aux Territoires du Nord-Ouest.
Les 19 députés élus ont chacun, à tour de rôle, prêté serment en signant les papiers officiels sous les applaudissements de la foule.
L’événement a aussi permis aux nouveaux députés de se faire connaître un peu mieux des médias et des citoyens présents lors de la journée.
Des 19 députés élus, 5 d’entre eux étaient assermentés pour la première fois. Il s’agit des deux francophones Darryl Dolynny, élu dans Range Lake et Robert Bouchard, élu dans Hay River North, ainsi qu’Alfred Moses, élu dans Inuvik Boot Lake, Michael Nadli, élu dans Deh Cho et Frederick Blake Jr., élu dans Mackenzie Delta.
Par ailleurs, Alfred Moses a été confirmé comme le député élu dans Inuvik Boot Lake après un recomptage officiel qui a eu lieu la semaine dernière. L’écart lors des premiers résultats n’était que de 5 voix entre lui et Chris Larocque, mais finalement après recomptage, les résultats sont demeurés inchangés.
Alfred Moses a remporté la circonscription avec 216 voix, contre 211 pour Chris Larocque.
« J’étais vraiment heureux quand j’ai eu la confirmation, avoue Alfred Moses. J’ai hâte d’entrer dans mes nouvelles fonctions. »

La fierté de représenter Range Lake

C’était une belle journée dans la famille de Daryl Dolynny, qui a prêté serment de servir la circonscription de Range Lake.
Le francophone propriétaire du Shoppers Drug Mart était heureux de pouvoir partager ce moment avec ses proches.
« C’est pas mal excitant pour moi et ma famille, a-t-il avoué. Ça prend plusieurs journées pour organiser et se préparer pour avoir un succès comme aujourd’hui, mais je suis très content et fier de représenter les gens de Range Lake. »
Il faut dire que les dernières semaines n’ont pas été de tout repos, puisque les nouveaux députés à l’Assemblée législative étaient en période d’orientation pour leurs nouvelles fonctions.
Ce n’est pas encore terminé et il y a une tâche importante à venir.
« Depuis les dernières semaines, on était dans l’orientation et ça continue pour les deux prochaines semaines, rappelle Daryl Dolynny. Maintenant, on se prépare pour sélectionner les membres du Cabinet et aussi le premier ministre, alors les deux prochaines semaines vont être pas mal occupées avec l’orientation. »
Le nouveau député de Range Lake croit qu’il est trop tôt pour aspirer à un poste au Cabinet, mais n’écarte pas la possibilité.
« Je ne sais pas, il est trop de tôt pour prendre une décision comme ça, il faut que je parle avec les autres députés, puis, s’il y a beaucoup d’intérêt des autres membres, ça se peut, mais à ce moment-ci, je veux seulement servir dans mon rôle de député. »

Beaucoup de changements pour Robert Bouchard

Pour ce qui est de l’autre francophone élu à l’Assemblée législative, il y a beaucoup de choses auxquelles il faut s’adapter.
Mais Robert Bouchard, élu dans Hay River North, aime beaucoup discuter avec les autres députés pour avoir des conseils.
« C’est bien, c’est l’fun qu’on puisse parler avec les nouveaux députés, dit-il. Et là on commence à travailler avec tout le monde, tous les députés, dans 10 jours. Je suis excité pour tout ça et un peu gêné parce que je suis nouveau. »
Justement, par le fait qu’il est nouveau, un poste au Cabinet semble très loin encore.
« Je suis nouveau et je sais ça, alors je vais commencer par travailler avec tout le monde. Je veux juste être un député régulier pour l’instant, on va commencer comme ça. »
Par contre, ce à quoi le député d’origine francophone tient, c’est au français. Bien qu’il parle un français brisé, de son propre aveu, il aimerait le pratiquer davantage.
« Je n’ai pas de plan spécifique pour les francophones pour le moment, explique le député de Hay River North, mais je suis francophone et je veux parler français plus dans le public et prendre les moyens pour ça. Si j’avais un plan, je voudrais pouvoir parler davantage français et que les gens parlent davantage français. »

Floyd Roland compte suivre le programme de l’Assemblée

La cérémonie s’est aussi déroulée en présence du premier ministre actuel, Floyd Roland.
Il a ainsi assisté à l’assermentation du nouveau député de la circonscription qu’il a laissée, Inuvik Boot Lake.
Interrogé sur Alfred Moses, le premier ministre sortant avait de bons mots au sujet de son successeur.
« Alfred Moses est un résident de familles d’Inuvik et est depuis très longtemps dans la région, donc il en connaît beaucoup sur la communauté et je suis certain qu’il va bien faire pour représenter les gens, comme j’ai fait lorsque j’ai été élu. Il faut mettre en place sa circonscription et faire les connexions et puis on verra comment ça va se passer à partir de là. »
Floyd Roland a aussi parlé un peu de ce qu’il espère pour le futur des Territoires du Nord-Ouest.
« Ça fait maintenant un certain nombre de mois depuis que j’ai avisé les gens des Territoires du Nord-Ouest que je ne me lancerais pas pour être réélu », explique le premier ministre. « Et d’en arriver au processus de voir de nouvelles personnes être assermentées pour la Dix-septième Assemblée était un moment agréable. Comme plusieurs personnes dans le Nord maintenant, je suis intéressé de voir comment ils travaillent et comment ils feront avancer le programme du Nord. C’est donc une belle journée pour le Nord de voir quelques nouveaux, espérons-le, députés dynamiques à l’Assemblée législative. »
Pour le moment, Floyd Roland agit toujours comme premier ministre même s’il n’est plus député pour l’Assemblée législative.
Son poste se terminera le 27 octobre lorsque la nouvelle assemblée choisira son premier ministre.

Une première aux TNO

Lorsqu’ils ont été élus chacun dans leur circonscription de Range Lake et Hay River North, Daryl Dolynny et Robert Bouchard ont écrit l’histoire.

Les deux nouveaux députés sont devenus les premiers francophones élus au gouvernement territorial depuis sa formation en 1975.

Pour Daryl Dolynny, élu après une bonne lutte dans Range Lake, c’est le résultat d’une longue journée de travail.

« C’est une longue journée pour nous autres, pour mon équipe, avoue-t-il. Tous les gens qui ont voté pour moi, je suis vraiment heureux qu’ils l’aient fait. Et ceux qui n’ont pas voté pour moi, je me dis que j’ai quatre ans pour faire des bonnes choses pour eux. »

Ce qu’il a accompli n’est tout de même pas rien, puisqu’il luttait contre trois autres candidats dans sa circonscription, laissée par la députée sortante Sandy Lee.

Le propriétaire du Shoppers Drug Mart l’a finalement emporté avec 277 voix, contre 210 pour David Wasylciw, 167 pour Beaton Mackenzie et 64 pour Norman Smith.

Célébrer malgré le peu de gens

Malgré le peu de monde présent, il n’y avait aucune raison pour ne pas célébrer cette victoire.

Pour le nouveau député, la première décision c’était de fêter avec tout le monde, même si le lendemain, il commençait réellement le boulot où il a rencontré les autres candidats élus.

À son avis, le faible taux de participation n’a pas eu d’influence dans sa victoire, mais il a tout de même constaté que le nombre de voix des boîtes électorales était plutôt bas.

« Je ne sais pas si les électeurs avaient d’autres choses à faire ce soir, mais je pense qu’ils ne sont pas assez engagés, sougline Daryl Dolynny. Je sais qu’on avait assez de votes pour nous et je suis vraiment content des résultats. »

36 % des électeurs se sont déplacés pour faire leur choix dans Range Lake.

À l’appui des francophones

Comme il l’avait mentionné plus tôt, Daryl Dolynny a un grand intérêt pour les francophones.

Il avait annoncé durant la campagne qu’il souhaitait être le champion pour les francophones de Yellowknife et des Territoires du Nord-Ouest.

Le nouveau député compte maintenir sa parole.

« Je suis francophone premièrement, j’ai toujours été francophone et je le serai toujours », rappelle-t-il. « J’espère bien représenter les francophones du Nord durant les quatre prochaines années et j’espère que tous les francophones du Nord pourront me donner un coup de fil ou un courriel quand ils veulent parler avec moi. »

Bien au courant des dossiers qui touchent la francophonie, Daryl Dolynny veut continuer de se battre pour faire respecter les droits de ceux qui parlent sa langue.

Il avait aussi mentionné lors de sa campagne que son site Web serait bientôt disponible dans les deux langues.

Atmosphère détendue

De façon générale, la soirée électorale du 3 octobre 2011 s’est déroulée de façon plutôt détendue.

Un peu à l’image du taux de participation aux élections, la soirée de dévoilement des résultats n’a pas donné lieu à beaucoup d’éclat.

La plupart des quartiers généraux des candidats n’ont vu que quelques supporteurs se déplacer pour encourager leur candidat.

Il faut dire que le taux de participation de 48 %, mais surtout de 34 % dans la région de la capitale ténoise, en dit long sur l’intérêt des électeurs au moment de passer au vote.

« Avant que la campagne commence, on aurait dit qu’il n’y avait même pas d’élection qui allait se produire », avoue Robert Hawkins, réélu dans Yellowknife South. « On ne ressentait tout simplement pas l’engouement et les seuls qui créaient cet engouement, c’étaient les médias. C’était une combinaison entre CBC et les journaux et je crois qu’ils essayaient de créer un intérêt qui n’était pas là. C’était une élection très endormie. »

CBC prend le relais

Justement, la chaine CBC a réellement créé une atmosphère électorale lundi.

Lors des élections précédentes, Élections TNO organisait une soirée publique de dévoilement des résultats dans le grand hall de l’Assemblée législative. Cette année, Élections TNO a plutôt opté pour une présence publique numérique, dévoilant les résultats par le biais de leur site Internet.

CBC a donc pris l’initiative de reproduire l’idée, en invitant le public et les candidats à participer en se rendant aux studios de la chaine, à Yellowknife, ou en regardant en direct sur Internet.

Sue Glowach, responsable des communications, a confirmé qu’il s’agissait d’une première expérience du genre pour une soirée électorale.

« On n’avait aucune attente particulière en terme de participation du public, a souligné Mme Glowach. Nous voulions offrir la chance au public d’assister en direct au dévoilement des résultats et aussi leur permettre d’interagir entre eux. »

Toutefois, comme un peu partout ailleurs, ça n’a pas suscité énormément d’intérêt. CBC a même dû créer une ambiance électorale au début de la soirée en demandant à ses employés d’improviser une foule nombreuse.

Bien que ce ne soit pas faute d’avoir essayé pour CBC, il semble tout simplement que les gens n’avaient pas la tête aux élections. Il y avait environ une vingtaine de gens en continu dans les locaux de CBC durant la soirée électorale.

Plus d’engagement

Le député réélu dans Kam Lake, Dave Ramsay, espérait fortement que la journée soit plus animée.

« Je me suis réveillé ce matin et le soleil brillait, ça semblait très beau et je me suis dit que le taux de participation serait peut-être un peu meilleur dans la ville de Yellowknife. Mais de ce que j’ai entendu jusqu’à maintenant, et de ce que je sais, dans notre circonscription, ça n’a pas été très bon. »

Avec seulement 31 % de participation dans Kam Lake, le député a raison de se soucier de l’implication des électeurs.

Pourtant, lui-même n’est pas certain de comprendre ce taux de participation si faible.

« Même si on est dehors à cogner aux portes, je ne suis pas vraiment certain pourquoi les gens ne sortent pas voter. »

À son avis, il convient aux candidats de faire un meilleur travail pour engager les électeurs à voter.

« À notre époque, il n’y a aucune bonne raison pourquoi nous ne pourrions pas élaborer un système qui permettrait aux gens de voter de chez eux. Moins de 50 % de participation dans certaines circonscriptions, ce n’est pas bon, vraiment pas bon. »

C’est même plus bas que ça dans la capitale où le taux d’électeurs se situait à 34 %.

L’expérience et la nouveauté se côtoient dans Hay River

La soirée électorale de lundi dernier a été pleine de rebondissements, autant dans Hay River North que dans Hay River South.

La ville de Hay River était dans une situation électorale particulière, lundi soir dernier. D’un côté, dans la circonscription de Hay River North, trois nouveaux candidats : Robert Bouchard, Roy Slim Courtoreille et Beatrice Lepine. De l’autre côté, dans Hay River South, un scénario semblable à celui de 2007 se reproduisait : Marc Miltenberger affrontait Jane Groenwegen.

Le manque d’expérience

Pour les électeurs de Hay River North, la tâche n’a pas été des plus faciles. La place laissée par Paul Delorey, député sortant, n’a pas été facile à combler. « C’est un choix difficile à faire parce que les candidats manquent d’expérience », soutient Shane Johnson, un des derniers à voter dans sa circonscription.

Le candidat Roy Courtoreille a apprécié son expérience électorale : « La campagne a été très intéressante, on a eu beaucoup de plaisir. J’ai rencontré plusieurs personnes. La bonne chose, c’est qu’on est tous nouveaux. Les électeurs ont le choix. Espérons qu’ils feront le bon. »

À l’arrivée des premiers résultats du vote, une surprise attendait Robert Bouchard. « Nous sommes derrière, en troisième place. Les autres candidats sont très forts et on est maintenant au coude à coude avec treize votes d’écart. On espérait être plus fort mais on va attendre les autres résultats », confie-t-il. L’attente ne fût pas vaine pour M. Bouchard qui a finalement remporté le vote dans sa circonscription. La joie était au rendez-vous dans son équipe et l’on a même sabré le champagne.

Des tensions dans le sud

La députée sortante, Jane Groenwegen était satisfaite du déroulement de sa campagne et a su reconnaître les efforts de son adversaire de 2007. « On a eu de meilleurs résultats cette année, on est allé chercher un plus grand nombre d’électeurs. Je pense qu’aux dernières élections, Marc Miltenberger était un peu moins connu, mais cette fois-ci il a eu beaucoup de succès. On a bien travaillé tous les deux », souligne Mme Groenwegen.

Il faut dire que la candidate était encore une fois bien entourée. Certains de ses supporters la suivent depuis ses débuts, il y a seize ans. Élue par 100 voix sur son adversaire, Jane Groenwegen est consciente que le plus difficile reste à venir : « On travaille très fort durant la campagne et le prix si on remporte, est de travailler encore plus fort pendant quatre ans. Il y a beaucoup d’enjeux différents dans le Nord et on va essayer de faire les choses de façon efficace. »

Pour Marc Miltenberger, la soirée a été un peu moins réjouissante. « Les gens sont déçus. On s’attendait à un résultat différent », avoue-t-il. Sa stratégie de campagne, plus traditionnelle (porte-à-porte et affiches) ainsi que ses idées tournées vers l’avenir n’ont semblablement pas joué en sa faveur. Sa campagne a toutefois été différente de celle de 2007 : « On avait une forte équipe cette fois. On croyait avoir le soutien de la collectivité, mais apparemment cela ne s’est jamais manifesté. C’est la dure réalité ». À la suite des résultats décevants de ces élections, Miltenberger a choisi de se retirer du milieu politique. « Je suis un homme d’affaires, ma priorité est mon entreprise. Je vais de l’avant, vers un avenir meilleur. »

Peu de surprises, peu de participation

C’était une soirée électorale plutôt tranquille que celle du 3 octobre 2011 aux Territoires du Nord-Ouest.

Il n’y aura eu qu’une seule surprise lors des élections et c’était dans la circonscription Deh Cho. Le député sortant et ancien ministre de l’Environnement et des Ressources Naturelles, Michael McLeod, a été défait par son seul concurrent, Michael Nadli, par plus de 160 voix.

L’autre fait notable est l’élection de deux candidats francophones, Daryl Dolynny dans Range Lake et Robert Bouchard dans Hay River North. Daryl Dolynny écrit ainsi l’histoire en étant le premier député à l’Assemblée législative parlant français. Plus de détails sont disponibles au sujet de leur élection en page (…).

Mais mis à part la défaite de l’ancien ministre, tous les députés sortants des Territoires du Nord-Ouest se sont vus accorder un autre mandat.

Régions éloignées

Dans les régions éloignées de la capitale, plusieurs candidats se sont bien tirés d’affaire à la suite des récentes controverses les entourant.

Au delta du Mackenzie, la circonscription qui comptait le plus de candidats, c’est l’ancien chef de Tsiigehtchic, Frederick Blake Jr, qui prendra le siège laissé par le député sortant David Krutko.

Frederick Blake Jr a été élu avec 31 % du scrutin. Son plus proche concurrent, Taig Connell, avait 24 % des votes.

Dans Nahendeh, Kevin Menicoche a été réélu aisément malgré le mécontentement de ses citoyens sur la question de la dévolution. Il a défait Bertha Norwegian par un peu plus de 300 votes.

Dans Nunakput, le député sortant Jackie Jacobson a su se faire apprécier dans sa circonscription. Il a récolté 61 % des votes sur son seul candidat Eddie T. Dillon.

Pour ce qui est de la circonscription de Sahtu, le député sortant Norman Yakeleya a aussi fait fi de la controverse l’entourant et a été réélu par plus de 160 voix sur Rocky E. Norwegian.

Et dans Inuvik Boot Lake, la lutte entre les candidats aura été très serrée entre les candidats, Alfred Moses et Chris Larocque. Alfred Moses serait celui qui l’a emporté avec 216 voix alors que Chris Larocque en a obtenu 211. Il y aura certainement un recomptage dans cette circonscription puisque seulement cinq voix séparent les deux candidats.

Il faut aussi noter que Robert C. McLeod a été élu par acclamation dans Inuvik Twin Lakes.

En périphérie de la capitale

Plus près de Yellowknife maintenant, dans Monfwi, un autre député sortant qui a su faire face à la musique, c’est Jackson Lafferty, qui a été réélu avec seulement 55 % des voix contre 45 % pour Bertha Rabesca Zoe.

Dans Thebacha, le député sortant Micheal Miltenberger a vu le scénario des élections de 2007 se reproduire avec des résultats presque identiques. Micheal Miltenberger a été réélu le 3 octobre 2011 en récoltant 43 % du suffrage et conserve ainsi son poste de nouveau contre Peter Martselos et Jeannie Marie-Jewell.

Puisque l’on parle de Micheal Miltenberger, son frère, Marc, a de nouveau failli à se tailler une place dans Hay River South. La députée sortante Jane Groenewegen a été réélue avec une mince majorité de 58 % contre 42 % pour Marc Miltenberger. Une controverse a d’ailleurs éclaté entre les deux candidats. Plus de détails en page (…).

Du côté nord de Hay River, comme il a été mentionné, c’est Robert Bouchard qui a été élu pour remplacer le siège laissé par l’ancien président de l’Assemblée législative, Paul Delorey.

Il faut aussi se souvenir que Tom Beaulieu avait été élu par acclamation dans Tu Nedhe.

Région de la capitale

La circonscription qui a retenu l’attention est celle de Range Lake, où Daryl Dolynny est devenu le premier candidat francophone élu au gouvernement territorial. Le propriétaire du Shoppers Drug Mart a remporté les élections avec 67 voix de plus que son plus proche concurrent, David Wasylciw. Daryl Dolynny a laissé savoir qu’il allait continuer à se battre pour les francophones. Plus de détails en page (…).

Dans Kam Lake, le député sortant Dave Ramsay a été réélu facilement en récoltant 65 % des voix de sa circonscription contre ses trois adversaires.

Victoire aisée aussi dans Great Slave pour le député sortant Glen Abernethy qui a été réélu avec presque 200 voix de plus que son seul adversaire Patrick Scott.

C’est aussi sans surprise que le député sortant Bob Bromley a été réélu dans Weledeh avec une victoire convaincante, récoltant presque 90 % des votes.

La victoire n’a pas été aussi facile dans Frame Lake pour la députée sortante Wendy Bisaro, qui a arraché la victoire par un peu plus de 80 voix contre Duff Spence.

La lutte a aussi été relativement serrée dans Yellowknife Centre, où le député sortant Robert Hawkins l’a emporté par 115 voix contre Arlene Hache.

Et finalement, il faut rappeler que le député sortant de Yellowknife South, Bob McLeod, a été élu par acclamation.

Ce qui retiendra surtout l’attention de ces élections territoriales, c’est le très faible taux de participation. À l’échelle territoriale, c’est seulement 48 % de la population qui a exercé son droit de citoyen.

Alors que la plupart des régions éloignées ont voté en grand nombre, ce sont dans les grands centres que l’on retrouve les taux de participation les plus faibles. Les pires résultats sont dans Yellowknife, où l’on constate que seulement 34 % des citoyens de la capitale se sont présentés aux bureaux de scrutin.

Le pire taux de participation était dans la circonscription de Frame Lake où seulement 30 % des électeurs se sont prononcés sur la chaude lutte entre Wendy Bisaro et Duff Spence.

Élections et médias sociaux

Pour redonner tout son sens au concept de consensus, un francophone des TNO crée un groupe Facebook pour animer virtuellement la discussion entre la population et les candidats.

Les 17^e élections territoriales auront lieu lundi prochain, le 3 octobre, aux Territoires du Nord-Ouest. Pour aider les électeurs à faire le bon choix, George Lessard, un citoyen de Yellowknife, a décidé d’utiliser les réseaux sociaux pour favoriser les discussions.

« Durant les élections, les électeurs ont peu de chance d’avoir des discussions sur les grands sujets territoriaux », précise M. Lessard. C’est pourquoi il a créé un groupe Facebook. Pour lui, un gouvernement de consensus doit se fonder sur une participation de tous les citoyens. « Le grand consensus dont on parle toujours, c’est seulement un consensus d’assemblée. Le grand public n’a pas de chance de discuter », ajoute George Lessard.

Son groupe connaît d’ailleurs un bon succès, compte tenu de la nouveauté de ce concept : « Il y a environ 200 inscrits. Ça semble peu, mais pour les Territoires du Nord-Ouest, c’est beaucoup », ajoute l’initiateur du projet. » Après quelques recherches, il a constitué une liste d’informations sur les candidats. Certains d’entre eux possèdent seulement un numéro de téléphone et même pas d’adresse courriel, tandis que d’autres ont des comptes Facebook et Twitter. George croit que les candidats qui sont sur les médias sociaux ont un certain avantage, notamment auprès des jeunes : « Si un candidat veut mon vote, je veux savoir s’il peut répondre à mes questions. S’il ne le fait pas, je ne vais pas voter pour lui. L’important dans tout ça, c’est l’engagement du candidat face aux électeurs ».

Le groupe Facebook de M. Lessard n’a pas qu’une fonction électorale. Le concepteur s’attend à ce que les candidats qui se sont inscrits sur Facebook restent actifs aussi après la campagne : « L’engagement c’est l’engagement. »

Portrait de la campagne (Troisième partie)

Lundi prochain, les bureaux de scrutin ouvriront aux électeurs pour former la 17^e Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest.

Voici donc le troisième et dernier volet de notre série électorale, traçant le portrait de chaque circonscription.

Cette semaine, nous vous présentons les sept dernières circonscriptions des Territoires du Nord-Ouest.

Deh Cho

Dans Deh Cho, le député sortant Michael McLeod sera de nouveau dans la course afin d’obtenir un quatrième mandat de suite. En 2007, l’ancien maire du Deh Cho avait été élu par acclamation à l’Assemblée législative.

Cette année, il aura un opposant, Michael Nadli, un membre des Premières Nations dénées du Deh Cho. Il a aussi été un annonceur pour la radio de CBC.

Mackenzie Delta

La région du delta du Mackenzie verra un vent de changement lors de cette élection. Le député sortant David Krutko ne s’est pas présenté de nouveau, laissant le champ libre à pas moins de cinq nouveaux candidats.

Le premier est Frederick Blake Jr, ancien chef de Tsiigehtchic. L’homme de 34 ans croit que la priorité pour sa collectivité et celle du delta se situe dans l’éducation et la santé.

Un éducateur pour les adultes de Fort McPherson, Taig Connell, se présente aussi dans cette circonscription. Il voudrait être élu pour faire en sorte que les décisions prises à l’Assemblée soient éthiquement respectées.

La commissionnaire des Territoires du Nord-Ouest, Glenna Hansen, fera aussi partie de la course dans Mackenzie Delta.

Un autochtone, Eugene A. Pascal, est le quatrième candidat.

La dernière candidate de la circonscription est Mary Clark.

Nahendeh

Dans Nahendeh, le député sortant Kevin Menicoche se présentera de nouveau pour un troisième mandat.

Il a aussi été ministre des Transports lors de ses mandats, mais quelques controverses au sujet de la dévolution pourraient jouer contre lui lors des élections.

C’est justement sur ce sujet que son opposante, Bertha Norwegian, fait sa campagne. Elle veut ramener la discussion sur la table puisqu’elle croit que la situation importe beaucoup les gens de sa circonscription.

Monfwi

Un autre député sortant impliqué dans la controverse, justement autour de la dévolution, est Jackson Lafferty dans Monfwi. Il se présente aussi de nouveau dans sa circonscription.

Il a aussi été fortement critiqué pour sa décision par rapport à la chasse au caribou.

Son opposante, Berthe Rabesca Zoe, est très impliquée dans la communauté dans le domaine de l’éducation et avec le Tlicho Elders Advisory Group.

Nunakput

Nunakput verra son député sortant, Jackie Jacobson, se lancer de nouveau dans la course pour obtenir un deuxième mandat.

Il s’est retrouvé malgré lui à devoir régler le problème d’érosion et de ses dommages dans les collectivités en bordure de la mer de Beaufort.

Il devra se mesurer de nouveau à Eddie T. Dillon, qui s’était présenté lui aussi à l’élection de 2007.

Sahtu

Un autre scandale a éclaté depuis les dernières élections territoriales et impliquait le député du Sahtu, Norman Yakeleya.

L’actuel candidat dans sa circonscription a dû faire face à la justice pour une accusation d’agression sexuelle.

Même s’il a été reconnu non coupable, le procès a entrainé l’Assemblée législative à lui retirer son poste de ministre.

Le secrétaire des Dénés et Métis du Sahtu, Rocky E. Norwegian, pourrait profiter de l’atteinte à la réputation du député sortant pour lui ravir son poste.

Tu Nedhe

Les deux premiers volets de la série ont présenté chacun des trois candidats élus par acclamation.

Le troisième est Tom Beaulieu, qui a été seul à se présenter dans Tu Nedhe, comme Robert C. McLeod dans Inuvik Twin Lakes et Bob McLeod dans Yellowknife Sud.

Voilà ce qui conclut la dernière partie de cette série électorale. C’est maintenant le tour des électeurs de se faire entendre pour choisir qui va les représenter chez eux. Les bureaux de scrutin ouvriront leurs portes le lundi 3 octobre et resteront ouverts jusqu’à 20 h. Les résultats seront connus au courant de la soirée.

Forum sur les arts

Constat général des candidats aux élections territoriales de la région de la capitale : le gouvernement se doit de continuer d’appuyer les arts sous toutes leurs formes.

Plusieurs idées ont été soulevées au sujet des façons dont le gouvernement territorial peut soutenir les artistes lors du forum sur les arts qui se déroulait à l’Artist Run Community Centre (ARCC), le dimanche 18 septembre.

D’emblée, le député sortant du Weledeh, Bob Bromley, a rappelé que le budget pour les arts a doublé au courant des dernières années, mais qu’il s’attend tout de même à un soutien continu de la part du gouvernement.

Les idées des candidats se faisaient complémentaires. La députée sortante de Frame Lake, Wendy Bisaro, croit qu’on évaluer la manière de fournir des subventions pour les arts des Territoires du Nord-Ouest.

De son côté, le député sortant de Yellowknife Centre, Robert Hawkins, soutient que l’argent doit être bien réparti entre les différentes subventions accordées par le gouvernement, que ce soit pour les arts ou pour le reste.

D’autres, plus impliqués, croient que l’implication gouvernementale doit être plus importante.

« L’argent qui n’est pas dépensé dans les arts est gaspillé », croit le candidat dans Great Slave, Patrick Scott. « On en fait beaucoup pour les arts, mais on ne soutient pas les arts. »

Un nouveau centre des arts?

La question de la construction d’un nouveau centre des arts a été soulevée durant la soirée. Qu’il y ait un nouveau centre ou pas, les candidats s’accordent que celui-ci doit être situé dans la capitale ténoise.

Plusieurs se sont dits en accord avec la création d’un nouvel établissement plus moderne, comme le candidat dans Range Lake, Darryl Dolynny.

« Vous [les artistes] le méritez, a-t-il dit. Nous avons besoin d’un bon modèle d’affaires pour les arts. C’est critique et vital qu’il y ait des fonds par l’entremise d’une fondation. »

Même son de cloche pour le député sortant de Kam Lake, Dave Ramsay.

« Il doit y avoir une nouvelle maison pour ce centre [l’ARCC], suggère-t-il. Et ce nouvel endroit devrait être à Yellowknife. »

L’adversaire de Darryl Dolynny dans Range Lake, David Wasylciw, est aussi d’accord pour un nouvel établissement, mais ne le juge pas nécessaire.

« Il doit y avoir des fonds, oui, mais ça ne doit pas nécessairement être pour un nouveau local, fait-il valoir. Le tout est de placer l’argent au bon moment et d’améliorer les arts de quelque façon que ce soit. »

Un autre candidat dans Range Lake, Norman Smith, est du même avis.

« Ce serait génial d’avoir un nouvel établissement, mais ce n’est pas réaliste économiquement. »

La candidate dans Yellowknife Centre, Arlene Hache, partage un peu cet avis et croit que l’établissement actuel de l’ARCC est très bien. Elle ajoute qu’elle ne voudrait pas qu’il soit démoli au nom du changement.

Faire partie de la solution

Ce sur quoi les candidats semblent tous s’entendre, c’est qu’il faut appuyer de façon plus importante les artistes des Territoires du Nord-Ouest.

Les deux candidats dans Weledeh, Bob Bromley et Mark Bogan, sont d’avis qu’il faut introduire de nouveaux programmes pour appuyer les artistes.

« Il faut aussi s’assurer que les gens connaissent les programmes et continuer d’appuyer les artistes », ajoute Bob Bromley.

De son côté, Robert Hawkins croit qu’il est difficile d’appuyer chaque artiste individuellement. Mais il ajoute aussi que le gouvernement a un rôle significatif dans les arts et pour les artistes.

« Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest doit faire partie de la solution, croit-il. Mais le gouvernement ne doit pas être LA solution. C’est une approche qui doit se discuter avec vous, les artistes et les citoyens. »

Le député sortant de Great Slave, Glen Abernethy, va même plus loin :

« J’ai parlé avec des artistes au sujet de la manière de gérer les arts et, franchement, ils ont de très bonnes idées, soutient-il. Le gouvernement devrait les écouter. »

Dolynny pour les francophones

Interrogé sur son programme, Darryl Dolynny, candidat francophone aux élections territoriales, a aussi ajouté qu’il avait un plan pour les francophones.

Interrogé sur le sujet par L’Aquilon, le candidat dans Range Lake explique qu’il met en œuvre des procédures pour que son site Web soit traduit en français.

Il ajoute aussi qu’il aimerait parler avec les francophones de la région et connaître leurs problèmes.

Le candidat mentionne tout de même que les francophones partagent souvent les mêmes problèmes que les anglophones et les Autochtones.

« On sait que ça coûte cher de vivre ici, explique-t-il. C’est le même problème pour tout le monde, francophone ou anglophone. »

Darryl Dolynny désire être la personne que les francophones vont voir quand ils veulent parler à un élu.

« Je sais que je veux être le champion pour les francophones. »

Portrait de la campagne (Deuxième partie)

Au moment où vous lisez cette édition du journal, nous sommes à 10 jours de l’ouverture des bureaux de scrutin.

Ainsi, nous poursuivons notre série électorale amorcée la semaine dernière, traçant le portrait de chaque circonscription.

Cette semaine, nous nous concentrons sur les sept circonscriptions de la ville de Yellowknife.

Frame Lake

Dans Frame Lake, la députée sortante Wendy Bisaro a fait savoir dès le début qu’elle souhaitait obtenir un deuxième mandat.

Mais les élections pourraient être plus ardues que lorsqu’elle a été élue en 2007 avec 56 % d’appui, puisque deux autres candidats se présentent dans Frame Lake.

Un ancien résident de Northlands, Duff Spence, pourrait obtenir la faveur des résidents, lui qui veut être élu pour régler les problèmes d’infrastructures que vivent les quelque 250 familles.

La lutte pourrait être intéressante entre les idées de changement pour les familles plus pauvres de Duff Spence et celles pour l’éducation de Wendy Bisaro.

À moins que le troisième candidat ne vienne brouiller les cartes.

Celui-ci est Bernard Leblanc, un ancien mineur. Il souhaite apporter des changements pour l’équité entre les travailleurs.

Great Slave

Dans la région de Yellowknife, une des luttes intéressantes à surveiller pourrait se faire dans Great Slave.

Le député sortant, Glen Abernethy, désire poursuivre ce qu’il avait commencé lors de son premier mandat. Le candidat est un de ceux qui veulent croire en ses citoyens. À l’écoute des gens, il tente toujours de savoir ce qui est bon pour les gens de chez lui.

Un seul candidat se présente contre Glen Abernethy dans cette circonscription, Patrick Scott. Luttant pour des idées similaires à Abernethy, Patrick Scott possède beaucoup de connaissances dans divers sujets, de par ses voyages tant aux Territoires du Nord-Ouest qu’à l’étranger.

Le débat risque fort de se tourner vers l’économie, la culture et la santé entre ces deux candidats, dans une circonscription très diversifiée et résidentielle.

Kam Lake

Le député sortant de Kam Lake, Dave Ramsay, aura une importante lutte pour se faire réélire chez lui, surtout en nombre, puisque trois autres candidats se lancent dans la course pour le déloger de son poste.

D'abord, Darwin Rudkevitch se présente contre Dave Ramsay pour obtenir des réponses des élus territoriaux au sujet de grands enjeux. Horticulteur et fermier, il préfère faire une campagne verte et fait valoir que sa plus grande qualité est justement qu’il n’est pas politicien, mais qu’il pose les bonnes questions.

On retrouve aussi, dans un ordre d’idées tout à fait différent, Victor Mercredi, ancien joueur de hockey, mais surtout agent correctionnel à la prison, qui se présente pour améliorer les conditions des détenus.

Et finalement, le dernier candidat dans Kam Lake est Bryan Sutherland, un candidat qui s’était présenté aux élections de 2007 dans Yellowknife Centre et qui prône la création de partis politiques dans le Nord.

Range Lake

Une autre lutte intéressante dans la région de Yellowknife se déroulera dans Range Lake, où la députée sortante, Sandy Lee, a décidé de laisser son poste le printemps dernier à la veille des élections fédérales.

Les élections font donc place à quatre nouveaux candidats, profitant du départ de Sandy Lee.

Le premier est francophone, Darryl Dolynny. Le propriétaire du Shoppers Drug Mart pourrait donc avoir fait un coup stratégique pour se lancer dans la course. Dolynny aborde des idées plus conservatrices, mettant l’économie à l’avant-plan, mais il souhaite aussi se battre pour les francophones.

Toutefois, les choses ne sont pas gagnées d’avance pour lui puisqu’il doit faire face d’abord à Beaton Mackenzie, qui se présente pour une troisième fois aux élections, voulant être à l’écoute des gens pour régler les problèmes.

Norman Smith se présente aussi dans Range Lake, tout comme David Wasylciw, qui se présentent tous deux avec des idées similaires sur l’économie et sur les droits des citoyens.

Le débat tournera très certainement autour de l’économie commerciale et risque de devenir une lutte d’influence entre les quatre candidats.

Weledeh

Une lutte pour le moins intéressante se déroulera aussi dans Weledeh.

Le député sortant, Bob Bromley, désire toujours être élu pour ce qui serait un deuxième mandat. Le candidat a su se distinguer dans sa circonscription par son implication à plusieurs causes.

Son opposant a décidé de se présenter à la dernière minute, voyant que Bob Bromley était le seul candidat dans la circonscription. En effet, Mark Bogan se présente dans Weledeh uniquement pour éviter que Bromley soit élu par acclamation, comme c’est le cas pour trois circonscriptions.

Si la lutte ne semble pas très serrée, elle reste intéressante par les idées amenées par Mark Bogan. Certains Québécois verraient une drôle de ressemblance avec le Parti Rhinocéros. C’est notamment le même individu qui a lâché une horde de criquets au Palais de Justice dans un geste de désobéissance civile.

Yellowknife Centre

Une autre lutte à deux s’observe dans Yellowknife Centre où le député sortant Robert Hawkins sollicite un troisième mandat.

Charismatique et flamboyant, le candidat est l’un de ceux qui s’affichent le plus durant la campagne. Luttant généralement pour des causes qui touchent des individus de sa circonscription, c’est lui qui est à l’origine de la nouvelle loi sur les cellulaires au volant qui entrera en vigueur en janvier 2012.

Son opposante suit un peu le même moule. Arlene Hache se présente comme grande activiste pour les familles, les femmes et apporte des idées à caractère social. Tout comme son adversaire, elle s’affiche beaucoup, mais le fait surtout par le biais de la technologie, ce qui diffère de la plupart des candidats. Arlene Hache est très présente sur Facebook et Twitter pour faire sa campagne.

De nouveau, on peut s’attendre à une lutte d’influence qui pourrait être assez serrée entre deux candidats très près de leurs électeurs.

Yellowknife South

Alors que Mark Bogan a empêché Bob Bromley d’être élu par acclamation dans Weledeh, le scénario ne s’est pas reproduit dans Yellowknife South.

Le député sortant, Bob Mcleod, n’a trouvé aucun opposant avec qui débattre son poste.

Il est donc élu par acclamation dans Yellowknife South.

Ceci conclut le deuxième segment de la série électorale. Le troisième volet sera abordé la semaine prochaine et présentera les sept dernières circonscriptions à l’extérieur de Yellowknife, que l’on retrouve dans les plus petites régions des Territoires du Nord-Ouest.

Portrait de la campagne (première partie)

Exactement 17 jours nous séparent de l’ouverture des bureaux de scrutin au moment où vous lisez cette édition du journal.

Pour l’occasion, L’Aquilon a pour vous une série de deux articles, traçant le portrait de chaque circonscription.

Cette semaine, nous commençons par cinq circonscriptions à l’extérieur de Yellowknife.

Hay River North

La lutte risque d’être intéressante dans Hay River North puisque le député sortant et ancien président de l’Assemblée législative, Paul Delorey, a annoncé qu’il ne serait pas de retour.

Trois nouveaux candidats se sont présentés dans cette circonscription, où les enjeux seront différents durant la campagne électorale.

Robert Bouchard a été le premier à se présenter dans Hay River North, lui qui a déjà été conseiller municipal par le passé. Issu d’une famille francophone, malgré qu’il ne parle pas français, il pourrait être plus sensibilisé à la communauté francophone présente à Hay River.

Toutefois, la lutte dans la circonscription pourrait très bien se jouer sur la représentation de Hay River aux Territoires du Nord-Ouest. En raison de son poste de président de l’Assemblée, Paul Delorey avait les mains un peu plus liées.

C’est du moins ce que croit Beatrice Emily Lepine, autre candidate dans Hay River North. Son but serait donc de mettre d’abord l’accent sur sa circonscription.

Le dernier candidat est Roy Courtoreille, qui a été vice-président de l’Union des travailleurs du Nord durant six ans. Sa campagne électorale tourne surtout autour de l’économie et de la santé.

Hay River South

De l’autre côté de Hay River, la lutte se fera plutôt à deux, mais donnera lieu à une confrontation d’influence.

La députée sortante, Jane Groenwegen, a annoncé qu’elle sera de nouveau dans la course pour être réélue.

Toutefois, elle devra de nouveau rivaliser avec Marc Miltenberger, qui revient de nouveau à la charge durant cette campagne.

Comme lors des dernières élections, la lutte risque d’être aussi serrée entre les deux candidats. Jane Groenwegen l’avait emporté par seulement un faible pourcentage de votes en 2007.

Inuvik Boot Lake

Dans Inuvik Boot Lake, le défi est de taille puisque l’ancien premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Floyd Roland, a fait savoir qu’il ne se présenterait pas pour un deuxième mandat, laissant la porte grande ouverte dans Inuvik.

Ainsi, quatre personnes se sont lancées dans la course pour représenter la circonscription.

D’abord, le maire député Chris Larocque se présente dans Inuvik. Être élu serait pour lui une continuation de son parcours.

Autre candidat, Paul Voudrach, un Autochtone d’origine, a une vision plus spirituelle des choses. Il pourrait s’attirer les votes des autres Autochtones, lui qui a déjà été chasseur et trappeur par le passé.

Un travailleur de la mine Diavik, Alfred Moses, se lance aussi dans la course dans Inuvik.

Enfin, le dernier candidat en lice est Grant Gowans, un ancien employé du ministère des Affaires autochtones et des Relations intergouvernementales. Ce dernier pourrait avoir plus de difficultés à aller chercher des votes dans Inuvik, malgré son expérience politique, du fait qu’il réside actuellement à Yellowknife.

Inuvik Twin Lakes

La période de mise en candidature étant officiellement terminée, trois candidats ont déjà été élus par acclamation.

C’est le cas de Robert C. McCleod, dans Inuvik Twin Lakes, qui a été le seul candidat à se présenter dans cette circonscription.

Robert McCleod était député sortant de la circonscription et est donc réélu pour un troisième mandat.

Thebacha

L’une des circonscriptions les plus surveillées lors de la présente campagne électorale risque d’être celle de Thebacha, où s’opposent trois gros noms.

D’abord, le député sortant, Micheal Miltenberger, est déjà bien implanté dans sa circonscription, mais aussi à l’échelle des Territoires du Nord-Ouest. S’il parvient à être élu de nouveau, les chances sont qu’il aspire à être nommé premier ministre territorial.

Mais avant de songer à être premier ministre, Micheal Miltenberger aura à se concentrer pour vaincre ses farouches adversaires.

De nouveau, Jeannie Marie-Jewell reste tenace et compte tenter une quatrième fois de reprendre le poste qu’elle a perdu aux mains de Miltenberger en 1995.

Et pour une deuxième élection consécutive, l’ancien maire de Fort Smith, Peter Martselos, essaiera lui aussi de déloger le député sortant. Martselos avait tout de même obtenu de bons résultats aux dernières élections, étant défait par Micheal Miltenberger par 7 %.

L’élection dans Thebacha pourrait se jouer sur la question à savoir si les électeurs veulent choisir un ou une représentant(e) pour leur circonscription, ou plutôt un aspirant au poste de premier ministre des Territoires du Nord-Ouest.

Si les yeux risquent d’être tournés vers ces quelques circonscriptions à l’extérieur de Yellowknife, il ne faudra pas non plus négliger la lutte qui s’observe dans deux circonscriptions de la capitale, où le nombre de candidats est très élevé.

Les circonscriptions de Yellowknife feront l’objet du prochain article de la série électorale du journal L’Aquilon, la semaine prochaine.

Les bureaux de scrutins, eux, ouvriront le lundi 3 octobre 2011.

Début de la période de mise en candidature

La période de mise en candidature pour l’élection territoriale est en cours jusqu’au vendredi 9 septembre.

La 16^e Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest a été officiellement dissoute le 4 septembre 2011. Ainsi, le directeur général des élections, David Brock, a issu le bref électoral, lançant officiellement la campagne électorale territoriale 2011.

Les bureaux électoraux des 19 circonscriptions ont ouvert le lundi 5 septembre, à 10 h. Ils accepteront la candidature de toute personne qui désire représenter sa circonscription jusqu’à vendredi, à 14 h.

Quiconque désirant se présenter comme candidat peut trouver un formulaire d’inscription au bureau électoral de sa circonscription durant les heures d’ouverture. Pour devenir candidat, les formulaires d’inscription doivent être soumis en main propre et acceptées par le bureau électoral de la circonscription dans laquelle le candidat désire se présenter.

Toute personne qui désire s’inscrire au bureau de vote peut le faire avant le mercredi 14 septembre, à 13 h, en se présentant au bureau électoral de sa circonscription.

Candidats potentiels

Bien que ce ne soit pas encore officiel, quelques candidats sont déjà pressentis dans certaines circonscriptions.

Le député sortant J. Micheal Miltenberger devrait de nouveau se présenter dans Thebacha, mais il est fort possible qu’il ait de l’opposition dans sa circonscription. L’ancien maire de Fort Smith, Peter Martselos, pourrait lui aussi se présenter dans Thebacha d’ici le 9 septembre.

Dans Frame Lake, les pancartes électorales de Wendy Bisaro sont déjà affichées un peu partout, laissant donc penser que la députée sortante fera de nouveau campagne pour être réélue. Deux candidats se sont déjà affichés dans sa circonscription, soit l’ancien président de l’école du District N^o 1 de Yellowknife, Duff Spencer, ainsi que Bernard Leblanc, dont les pancartes vertes sont aussi visibles à quelques endroits dans Frame Lake.

Robert Hawkins devrait lui aussi faire partie de la prochaine campagne électorale. Le député sortant de Yellowknife Centre avait fait parler de lui récemment alors que le numéro de téléphone de l’Assemblée législative s’était retrouvé par erreur dans une de ses publicités.

Cinq autres députés sortants devraient se représenter aux élections territoriales, soit Glen Abernethy dans Great Slave, Kevin Menicoche dans Nahendeh, Tom Beaulieu dans Tu Nedhe, Bob Bromley dans Weledeh et Bob McCleod dans Yellowknife Sud.

Finalement, dans Range Lake, le propriétaire du Shoppers Drug Mart, Darryl Dolynny, devrait lui aussi se présenter comme candidat. La députée sortante, Sandy Lee, ne s’est pas encore prononcée pour le moment.

Pour s’informer sur comment s’inscrire comme candidat ou pour être sur la liste électorale de sa circonscription, il suffit de visiter le www.electionsnwt.ca.

Les élections territoriales se tiendront le 3 octobre 2011.

Harper fait des annonces

Lors de sa sixième tournée nordique, le premier ministre du Canada s’est intéressé aux soins de santé prodigués dans les trois territoires.

Après la condition des routes, les aires de protections environnementales ou la souveraineté des années antérieures, c’est la santé qui, cette fois-ci, a reçu l’attention du premier ministre Stephen Harper lors de sa traditionnelle tournée nordique estivale. À Yellowknife, le 25 août 2011, au milieu de sa visite des trois territoires canadiens, le chef du gouvernement du Canada a annoncé la prolongation de l’initiative de viabilité du système de santé des territoires (IVSST).

Devant les trois premiers ministres territoriaux et les députés de l’Assemblée législative ténoise, le premier ministre a déclaré que ce serait à raison de 30 millions par année que le financement de cette initiative débutée en 2005 serait prolongé pour les deux prochaines années (2012 à 2014), soit jusqu’à la date d’établissement d’un nouvel accord sur la santé au Canada. Les fonds serviront à financer des initiatives d’une durée limitée dans les domaines de santé, tels que la gestion des problèmes de santé mentale et de maladie chronique, les ressources humaines et le transport. Alors que ce financement cessera dans deux ans, une partie des fonds fédéraux devra également servir au renforcement des mesures de rendement du système de santé dans le Nord et à la mise en œuvre de stratégies pour réaliser d’autres économies sur le plan des systèmes de transport médicaux.

« Nous croyons à l’amélioration des soins de santé, nous croyons au futur du Nord, alors nous améliorons les services de soins de santé pour les résidents septentrionaux », a exposé le premier ministre un peu avant de détailler les quatre piliers de la stratégie nordique du gouvernement canadien (la souveraineté arctique, le patrimoine environnemental, le développement économique et social, la gouvernance nordique). Reconnaissant que les défis en matière de soins de santé sont particulièrement importants dans les territoires, il a admis qu’il était plus difficile d’assurer des services de santé dans le Nord. « Il y a des problèmes de distance et de petites populations. Le Nord semble aussi détenir des taux d’incidence plus élevés de maladies cardiaques et de tuberculose, et les coûts de transport vers les centres plus importants du Sud pour les traitements spécialisés sont très élevés », explique le premier ministre.

Floyd Roland, le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, a accueilli cette annonce avec satisfaction, mentionnant que si Ottawa n’avait pas réinvesti dans cette initiative, le gouvernement ténois aurait dû imposer des compressions budgétaires à de nombreux autres programmes.

Le premier ministre du Canada a profité de sa visite en capitale ténoise pour remercier le travail de la seizième Assemblée législative des TNO, qui vient de conclure son mandat de quatre ans. « Je veux dire merci à tous les députés de ce territoire. Nous regretterons ceux qui décideront de ne pas participer aux prochaines élections et tout particulièrement M. Floyd Roland, qui a décidé de se retirer de la vie publique. Nous lui sommes reconnaissant de son engagement et il va nous manquer », a dit Stephen Harper comme salutation au premier ministre ténois qui a décidé de ne pas se présenter aux élections territoriales du 3 octobre prochain.

La pauvreté : un débat électoral?

Une coalition regroupant plusieurs organismes et associations veut faire de la pauvreté l’enjeu principal de la campagne.

L’alliance No Place for Poverty a lancé, le mardi 23 août, sa trousse antipauvreté en vue des élections territoriales 2011 qui approchent à grands pas. Cette trousse contient une variété de documents préparés par la coalition afin d’équiper les organismes qui désirent jouer un rôle lors des élections dans le but de rendre la pauvreté aux TNO l’enjeu numéro 1 de la campagne. Parmi les documents, on retrouve des documents expliquant les faits liés à l’enjeu de la pauvreté ainsi que des suggestions d’initiatives pouvant être mises sur pied afin de trouver des solutions. De plus, la trousse contient des témoignages ainsi que des exemples de lettres pouvant être envoyées aux candidats afin de leur demander de soutenir cette cause.

Julie Green, directrice des relations communautaires pour YWCA Yellowknife, rappelle que le manque de logements abordables et le manque d’accessibilité à des services de garde sont des facteurs importants qui contribuent à la pauvreté chez plusieurs familles. « Même les familles qui reçoivent de l’aide aux revenus sont parfois forcées de vivre avec seulement 200 ou 300 dollars par mois après les dépenses liées à l’hébergement, explique Mme Green. Les gens qui sont dans cette situation n’ont aucun moyen de changer leur réalité, car ils n’ont pas la chance de le faire. »

Vingt-neuf associations et organismes en provenance de différentes régions des TNO soutiennent l’alliance dans son mandat. « Nous avons envoyé cette trousse à plus d’une centaine de communautés, indique Aggie Brockman d’Alternative North. Nous voulons que cette initiative se répande partout aux TNO afin d’avoir un plus grand impact. » Le but ultime de l’alliance No Place for Poverty est le développement d’une stratégie antipauvreté pour les Territoires du Nord-Ouest lors de la prochaine session parlementaire. « Nous parlons du besoin d’une stratégie contre la pauvreté depuis déjà deux ans. Nous avons besoins de voir que des actions sont prises », ajoute Mme Brockman.

Lors des prochaines semaines, les candidats aux élections territoriales seront appelés à signer une lettre indiquant leur intention de faire de la pauvreté au TNO leur priorité s’ils sont élus à l’Assemblée législative. On leur demandera donc de travailler avec les organismes et les communautés afin de développer une stratégie antipauvreté lors de leur mandat. De son côté, l’alliance No Place for Poverty s’engage à informer la population à travers les médias sociaux, la poste et les journaux locaux, afin que les électeurs sachent quels candidats comptent faire de la pauvreté un enjeu prioritaire.

Présent lors du lancement de la trousse antipauvreté, le maire de Yellowknife, Gordon Van Tighem, a rappelé aux organismes et associations présentes que l’on devra poursuivre les efforts après les élections afin que cette initiative ait les résultats escomptés. « Ce sera très important d’être constant pendant et après les élections. Les candidats font beaucoup de belles promesses lors d’une élection, mais l’alliance devra s’assurer que ces promesses seront suivies par des actions concrètes », indique le maire.

Dans le Nord, avec plus de Forces que jamais

L’opération Nanook 11 se poursuit dans le Grand Nord canadien.

Depuis 2007, les forces armées canadiennes conduisent l’opération Nanook dans l’Arctique canadien en collaboration avec plusieurs ministères fédéraux et partenaires internationaux. Dirigé par le Commandement Canada et la Force opérationnelle interarmées (Nord) basée à Yellowknife, Nanook 11 a pour but de défendre la souveraineté canadienne dans le Nord en plus de démontrer la capacité du Canada à intervenir en situation d’urgence dans l’Arctique. Avec plus de 1 100 membres des Forces canadiennes et 180 membres de la Garde côtière, l’opération Nanook 11 est la plus grande opération militaire de son histoire.

Dans les bureaux de la Force opérationnelle interarmées (Nord) à Yellowknife, le lieutenant-colonel Keith MacNeil se dit satisfait des progrès de l’opération qui a débuté le 5 août dernier. L’opération Nanook 11, qui se déroulera jusqu’au 26 août, est le fruit d’une année complète de planification intensive, explique-t-il. « Planifier une opération de cette envergure est un processus qui prend toute l’année. Nous sommes déjà en train de planifier l’opération pour l’an prochain. » Il précise que la planification comprend de nombreuses réunions autant à Yellowknife qu’à Ottawa.

L’opération Nanook 11 comprend un exercice de patrouille de souveraineté et de présence des Forces canadiennes sur l’île Cornwallis et dans la mer du détroit de Davis, dans la baie de Baffin ainsi que dans le détroit de Lancaster. « Je pense que c’est très important d’être présent dans le Nord et de démontrer la souveraineté canadienne dans le Nord », indique le lieutenant-colonel Keith MacNeil. « Toutefois, l’armée tient à tisser des liens avec les communautés nordiques de façon à respecter leur réalité. Nous n’allons jamais nous établir dans une communauté sans d’abord parler avec la municipalité et les dirigeants locaux. »

L’opération comprendra aussi, comme chaque année, des simulations de situations d’urgence qui auront lieu lors des cinq derniers jours de l’opération afin de mettre en place une stratégie pour une collaboration efficace entre les différents partenaires. « Le but est de pratiquer notre réponse à des désastres dans le Nord. Nanook permet aux différentes institutions de travailler ensemble afin que nous soyons en mesure d’agir efficacement dans l’éventualité d’une situation qui nécessite une collaboration », souligne le lieutenant-colonel MacNeil. Cette année, une simulation de catastrophe aérienne ainsi qu’une simulation d’urgence maritime réuniront des intervenants des Forces canadiennes, de la Garde côtière et du ministère de Transport Canada. « Comme vous le savez, l’armée a un langage et des techniques propres à elle. Même chose pour la Garde côtière et pour nos autres partenaires. Il est donc important d’établir une structure qui nous permettra de communiquer en cas d’urgence. Aussi, il faut déterminer qui fait quoi afin de mieux concentrer nos efforts », ajoute-t-il.

L’opération Nanook 11 servira aussi au transfert de connaissance en lien avec les conditions différentes du Grand Nord. Lieutenant-Colonel MacNeil met l’accent sur la participation des Rangers canadiens à l’opération. Les Rangers canadiens font partie de la Réserve des Forces canadiennes et fournissent des patrouilles et des détachements pour des missions dans les régions isolées et peu peuplées du Nord. Majoritairement autochtones, les Rangers rapportent des évènements inhabituels et collectent des données pour les Forces canadiennes. « Les Rangers canadiens nous aident beaucoup lors des opérations Nanook. Les conditions dans les communautés du cercle arctique sont extrêmes et les Rangers savent comment s’y adapter. Ils sont donc d’une importance capitale afin de faire comprendre aux autres militaires la réalité nordique », insiste le Lieutenant-Colonel MacNeil.

Pour la deuxième année consécutive, l’opération Nanook inclut des partenaires internationaux en provenance des États-Unis et du Danemark. Ces partenariats pourraient permettre une collaboration entre les trois pays dans l’éventualité d’une catastrophe dans l’Arctique, autant en territoire canadien qu’en Alaska ou au Groenland. « C’est important de démontrer que le Canada a la capacité d’intervenir en collaboration avec les autres pays », explique le Lieutenant-Colonel MacNeil.

Un retour pour 2015

La reconstruction du Parti libéral aux TNO était le thème de la rencontre qui a rassemblé les partisans libéraux de Yellowknife, le 11 août dernier. Le chef intérimaire du Parti libéral, Bob Rae, de passage à Yellowknife dans le cadre de sa tournée des provinces et des territoires a prononcé quelques mots lors de l’événement. « Il faudra de l’inspiration et des idées, mais aussi du travail acharné si on espère rebâtir le Parti », a souligné Bod Rae. La défaite cuisante des libéraux dans la circonscription de Western Arctic lors de la dernière élection fédérale n’a pas empêché M. Rae d’espérer former un gouvernement libéral en 2015.

« Je pense que nous devons d’abord démontrer que nous pouvons être une voix pour les communautés nordiques. Je crois que les valeurs d’ici sont les mêmes que les valeurs libérales alors nous devons travailler afin de présenter plus efficacement à Ottawa des enjeux qui touchent les communautés d’ici. D’ici 2015, ce sera une tâche importante pour les libéraux d’attirer l’attention sur les enjeux qui sont importants pour les citoyens », insiste le chef libéral.

Lors de la rencontre, Bob Rae a également souligné l’engagement de son parti à créer des gouvernements autonomes dans les communautés autochtones à travers le Canada. « C’est un thème qui est revenu souvent lors de mes rencontres avec les dirigeants des territoires, des municipalités et des communautés », a indiqué Bob Rae. « C’est l’enjeu principal dans le Nord de créer de meilleures relations entre les communautés autochtones et Ottawa. »

Il ajoute que maintenir de bonnes relations avec les groupes des Premières Nations a été une priorité tout au long de sa carrière politique. « Je crois qu’il y a beaucoup à faire. Nous devons mettre fin à cette relation de dépendance et l’attitude paternelle d’Ottawa envers les Autochtones. Ce modèle de relation est nocif et nous devons travailler là-dessus. À la suite des excuses officielles de la part du premier ministre en 2009 en lien avec les écoles résidentielles, un changement aurait dû se produire, mais cela ne s’est pas fait. Un nouveau modèle de relation doit être mis en place. »

Il critique aussi la lenteur d’Ottawa dans sa gestion des demandes des communautés autochtones de former des gouvernements autonomes. « Il y a beaucoup de frustration dans les communautés autochtones à cause de la bureaucratie très lente d’Ottawa », dit-il. Il ajoute que des délais doivent être mis en place ainsi que des étapes claires quant à l’atteinte de l’autonomie. « Bien sûr, les communautés ayant un gouvernement autonome devront avoir accès à plus de ressources et à un système afin que tout soit fait de façon transparente et fiable. »

Banir les distractions au volant

L’utilisation de téléphones portables pourrait être interdite aux conducteurs automobiles des TNO dans un avenir proche.

Les Territoires du Nord-Ouest pourraient suivre l’exemple du Québec, de l’Ontario et de la Colombie-Britannique en interdisant l’usage d’un téléphone portable et d’autres appareils électroniques au volant. Le projet de loi numéro 16 intitulé Loi modifiant la Loi sur les véhicules automobiles vient d’être présenté devant l’Assemblée législative et le comité plénier, après quelques amendements mineurs lors de l’étude par le Comité permanent du développement économique et des infrastructures.

Il est important de souligner que des exemptions sont prévues à cette loi pour les gens qui travaillent avec les services d’urgence ou dans l’industrie de la construction routière. De plus, si le projet de loi est accepté, les gens pourront toujours utiliser leur téléphone portable mais devront le faire à l’aide d’un dispositif mains libres.

Le ministre des Transports, Michael McLeod, est celui qui a présenté le projet de loi en Chambre. Il est satisfait de la décision du comité de recommander que le projet de loi soit envoyé devant l’Assemblée législative, et se dit assez convaincu que le projet de loi passera l’étape de la troisième lecture avant la fin des travaux parlementaires de ce mois d’août. Il ajoute que le projet de loi est équilibré et donc qu’il ne devrait pas se heurter à une opposition en assemblée.

Selon le ministre, les seuls coûts relatifs à l’application du projet de loi sont en lien avec l’éducation de la population et des ressources humaines, ils seraient donc minimes. « Je pense que ce projet de loi nécessitera des efforts afin d’éduquer le public des dangers des appareils électroniques au volant », dit-il. « Nous devrons inclure des organisations et des groupes ainsi que les services de police municipaux et la GRC. »

Des représentants de l’organisation Student Against Drunk Driving (SADD) étaient présents lors de la lecture article par article du projet loi. Ils ont indiqué qu’ils appuient le ministre dans ses démarches pour faire passer ce projet de loi et qu’ils prendront très certainement part au processus d’éducation de la communauté si le projet de loi est accepté.

Malgré le soutien unanime des membres du comité pour le projet de loi numéro 16, plusieurs ont indiqué que le fait de bannir l’utilisation des téléphones portables au volant est loin d’éliminer tous les éléments de distraction lors de la conduite automobile. Toutefois, le ministre McLeod soutient que son projet de loi devait être équilibré afin d’obtenir le soutient populaire.

Le député Bob Bromley aurait aimé que la loi s’étende à toutes les conversations téléphoniques au volant incluant les gens qui utilisent des dispositifs mains libres. « La distraction c’est la conversation », dit-il. « Ce n’est pas l’appareil même qui cause le problème, mais le fait que l’attention de la personne qui conduit est partagée entre la route et autre chose. »

En plus des restrictions en lien avec l’utilisation d’un téléphone portable, le projet de loi numéro 16 prévoit le passage de 1000 $ à 2000 $ la valeur minimale des dommages qui entraîne l’obligation de faire une déclaration d’accident.

Une victoire francophone portée en appel

Le gouvernement du Yukon interjette appel de la décision du juge Ouellette qui ordonne entre autres la construction d’une école secondaire francophone à Whitehorse.

Il n’a pas fallu attendre les trente jours après la décision de la Cour suprême pour que le gouvernement du Yukon (GY) fasse valoir son droit de porter en appel l’ordonnance du juge Ouellette émise le 26 juillet 2011 dans le procès opposant la Commission scolaire francophone du Yukon (CSFY) et la Procureure générale du Territoire du Yukon.

« Nous sommes en désaccord avec les conclusions du juge, tant sur les faits que sur les questions de droit », fait savoir Me Maxime Faille qui représente le gouvernement territorial. L’avocat explique que l’appréciation des faits et de la preuve de la part du juge n’est pas cohérente avec la preuve qui a été présentée. De plus, le gouvernement yukonnais remet en cause l’impartialité du juge Ouellette, et s’en remet donc à un panel de trois juges de la Cour d’appel pour vérifier ses dires résumés par Me Faille : « certains facteurs, selon nous, laissaient croire à l’existence d’une appréhension réelle de partialité de la part du juge ».

Au lendemain de la décision, André Bourcier, le président de la CSFY, se réjouissait que le poids de la balance ait pesé en faveur de la commission. « On est extrêmement heureux, c’est un grand jour pour les Franco-Yukonnais ainsi que pour tous les francophones au Canada. Le juge a reconnu les droits en éducation des francophones et nous a donné raison sur la plupart des points que l’on a fait valoir en Cour ».

Un parallèle sous la même latitude

Immanquablement, la commission scolaire francophone des Territoires du Nord-Ouest (CSF TNO) a elle aussi réagi avec enthousiasme à l’annonce du jugement Ouellette, alors qu’elle attend en ce moment une décision sur sa propre cause juridique l’opposant au gouvernement ténois. « Cette décision favorable à la CSFY nous réjouit, car même si nos deux causes sont différentes, elles s’appuient sur la même jurisprudence. Et en se basant sur cette jurisprudence, le juge Ouellette a donné raison à la commission scolaire francophone du Yukon », de commenter la présidente de la CSF TNO, Suzette Montreuil.

Pourtant selon l’analyse du juge Ouellette, un point crucial que l’on retrouve dans les deux causes ne soulève aucune jurisprudence antérieure. « Il n’existe pas de jurisprudence portant directement sur le droit de gérer les admissions dans une école de la minorité sous l’art. 23 de la Charte », peut-on lire dans la décision du 26 juillet dernier.

Dans le jugement rédigé en français, le juge de la Cour suprême du Yukon ordonne que « reviennent à la CSFY le contrôle et la gestion en ce qui concerne l’admission des ayants droit et non-ayants droit ». Le juge Ouellette estime cette décision conforme aux propos de la Cour suprême dans l’arrêt Arsenault-Cameron. Ce faisant il donne le droit de contrôle et de gestion en ce qui concerne les admissions, et qualifie par conséquent que tout règlement en vertu de la Loi sur l’éducation (du Yukon) limitant ce droit est inconstitutionnel.

Inconstitutionnel, c’est exactement le qualificatif que la CSF TNO espère voir attacher à la directive ministérielle imposée par le gouvernement ténois en 2008. Cette dernière prescrit le ministre de l’Éducation ténois comme l’ultime juge pour décider de l’admission dans les écoles francophones d’enfants de parents n’ayant pas de droit en vertu de l’article 23 de la Chartre des droits et libertés. Sachant éperdument que la juge chargée du procès ténois a répété à maintes reprises durant les audiences de l’automne 2010 que les deux causes étaient distinctes, Mme Montreuil ne s’accorde aucun commentaire quant à l’issue du jugement à venir. Elle laisse simplement tomber que « toute victoire francophone est bonne à prendre ».

Pas dans deux ans

Dans l’analyse de son jugement, le juge Ouellette explique que le GY est responsable de l’éducation de tous les enfants au Yukon, peu importe s’ils fréquentent l’école francophone ou anglophone, et conclu que le GY serait en mesure d'entreprendre la construction d’une école secondaire dont les coûts ne dépasseraient pas les 30 millions de dollars! Il ordonne ainsi que GY accorde le budget en capitalisation nécessaire pour l’agrandissement, sur le terrain existant de l’école Émilie Tremblay (EET), afin d’accueillir jusqu’à 150 élèves de la 7e à la 12e année et cela d'ici deux ans. Le juge de première instance indique que « la détermination des espaces requis doit se faire en fonction du nombre de personnes qui fréquenteront éventuellement l'EET (320 à 400 dont 90 à 150 au secondaire), et non le nombre actuel (184) ». Ce point irrite particulièrement le gouvernement yukonnais qui a tout le temps défendu l’agrandissement de ces installations scolaires « là où le nombre le justifie ». Selon Me Faille, l’ordonnance fait fi de ce critère qu’il estime essentiel à l’application de l’Article 23.

Pendant la période de construction, le juge impose au GY de fournir à l’ÉET deux classes portatives pour accueillir une classe au primaire et une autre au secondaire, ainsi qu’un accès équitable à un local à Whitehorse pour les arts industriels traditionnels.

Le Nord ne sera pas épargné

776 emplois seront supprimés à travers le pays, incluant les régions nordiques.

Selon Mark Johnson, porte-parole pour Environnement Canada, sur les 776 employés qui seront touchés par les compressions au sein du ministère, 58 se trouvent dans la région des Prairies et du Nord (région qui comprend l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest) et 62 sont touchés dans la région du Pacifique et Yukon (Yukon et Colombie-Britannique). Pour des raisons de confidentialité, M. Johnson n’a pas donné de détails concernant les postes qui seront supprimés dans chaque région. Il a toutefois indiqué que la situation est semblable à travers le pays.

Malgré les compressions, Mark Johnson affirme que seulement 300 employés seront déclarés excédentaires. Il indique que plusieurs départs à la retraite et l’ouverture de postes dans le ministère permettront à bon nombre d’employés touchés d’être transférés à un nouveau poste. « Les employés touchés par cette décision seront couverts par le programme de réaménagement des effectifs qui les aidera à faire la transition vers de nouveaux emplois et une formation », ajoute-t-il.

Le Parti vert a été le premier à réagir à cette situation. Le parti caractérise d’inacceptable les compressions à Environnement Canada. « À quoi cela peut-il bien servir de licencier des gens, dont les compétences et l’expertise sont vitales, si on les garde sous d’autres conditions? Pourquoi prendre le risque de perdre des professionnels aussi hautement qualifiés? », a demandé la chef des verts Elizabeth May.

Questions sur les capacités d’agir d’Environnement Canada

Les critiques sont nombreuses à dénoncer les compressions à Environnement Canada, questionnant la capacité d’agir du ministère dans l’accomplissement de son mandat avec 11 % de personnel en moins. « Le gouvernement Harper doit au minimum donner des explications à la population sur la façon dont il compte s’assurer que ces mises à pied ne nuiront pas aux activités d’Environnement Canada, » a dénoncé Mme May. Elle rappelle que le mandat d’Environnement Canada est de protéger et de conserver l’environnement naturel et les ressources renouvelables du Canada, et cela inclut notamment la recherche de la mise en œuvre des politiques environnementales et de l’application des règlements entourant l’eau et la biodiversité.

Selon William Pynn, président national du Syndicat des travailleurs de l’environnement, le grand nombre de postes qui seront supprimés rendra difficile la poursuite de programmes et de recherches dans plusieurs domaines. « On prédit déjà que des programmes reliés aux changements climatiques ainsi qu’à l’accès à l’eau potable seront touchés, et ces programmes sont très importants pour le Nord, » explique-t-il.

M. Pynn rappelle que les coupures touchent plusieurs postes importants au sein du ministère. « Notre syndicat représente plus de 400 travailleurs touchés par ces compressions. Ils sont autant des scientifiques que des ingénieurs et des personnes sur le terrain qui soutiennent les programmes en place. Il faut aussi noter que des restrictions en matière de déplacements et de ressources seront imposées dans les ministères, ce qui rendra la tâche encore plus difficile même aux employés qui conserveront leur emploi. »

Décision politique?

Plusieurs groupes environnementaux critiquent non seulement les compressions de postes à Environnement Canada, mais aussi la politique globale du gouvernement Harper en matière d’environnement. « Nous donnons aux pollueurs exactement ce qu’ils veulent : un ministère avec des ressources humaines limitées qui a une capacité scientifique réduite et aucun moyen d’implémenter ses politiques », dénonce le directeur général de Sierra Club Canada, John Bennett.

Un avis qui est partagé par Mark Pynn. « Ce gouvernement n’a pas été très soucieux de notre environnement. Les coupes budgétaires que nous voyons en ce moment ne sont que le reflet des politiques gouvernementales du moment. L’environnement est une préoccupation majeure chez les Canadiens, mais il semble que ce ne soit pas le cas de ce gouvernement. »

Ted Menzies de passage à Yellowknife

Ted Menzies annonce le déblocage de fonds pour la Yellowknife Homelessness Coalition et le projet EmployABILITY

Le secrétaire d’État et député de Macleod, Ted Menzies, était de passage à Yellowknife, le 4 août dernier, afin d’annoncer le soutien financier du gouvernement fédéral aux initiatives locales. Deux secteurs d’initiative vont bénéficier de ces subventions, soit la lutte contre l’itinérance et les services relatifs à l’employabilité des personnes ayant un handicap ou une déficience. Ces annonces ont été faites au nom de la ministre des Ressources humaines et du Développement des compétences, Diane Finley. Ces montants sont octroyés dans le cadre de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance (SPLI) et du Fonds d’intégration pour les personnes handicapées, tous deux inclus dans le budget fédéral pour l’année 2011-2012.

Yellowknife Homelesness Coalition

C’est dans le cadre de la SPLI que le gouvernement fédéral a annoncé une somme totalisant 1 250 556 dollars étalés sur trois ans à la Yellowknife Homelessness Coalition. Cette somme sera allouée à l’élargissement des services disponibles à Yellowknife ainsi qu’à des projets de développement de logements d’urgence et de transition.

La Yellowknife Homelessness Coalition offre des services, non seulement aux personnes sans abri, mais aussi aux personnes à risque de devenir sans-abri. Le maire de Yellowknife, Gordon Van Tighem, s’est réjoui de l’annonce. « La ville de Yellowknife se réjouit de l’appui fourni par la SPLI à la Yellowknife Homelessness Coalition. [Ce financement] viendra combler les besoins bien documentés de ces projets dont bénéficient les personnes les plus vulnérables de notre collectivité. »

EmployABILITY

De son côté, la Yellowknife Association for Community Living reçoit une somme de 1 152 592 dollars pour son projet intitulé EmployABILITY. Comme son nom l’indique, ce projet vise à assurer à tous une chance égale sur le marché de l’emploi. Les services offerts par le projet comprennent des services d’évaluation des besoins, d’orientation professionnelle, de recherche d’emploi, de gestion de cas et de suivi des participants.

Ce financement s’inscrit dans le cadre du volet Services améliorés d’aide à l’emploi du Fonds d’intégration pour les personnes handicapées. « Dans le contexte actuel, il est plus important que jamais que tous les Canadiens acquièrent des compétences qui leur permettront d’être actifs et de réussir sur le marché du travail, » a affirmé Ted Menzies.

Un peu de film dans la pellicule ténoise

Le gouvernement des TNO met finalement en place un soutien financier et administratif afin de développer l’économie du film aux TNO.

Avec une simple façade Internet, les Territoires du Nord-Ouest semblaient être l’une des dernières contrées sans soutien financier attribué à l’industrie du film. Le gouvernement vient de mettre un terme à cette lacune économique en décidant d’allouer un montant de 100 000 dollars par année aux projets mis en œuvre par les Ténois tout en restructurant ses ressources au sein de son bureau du film.

Selon Terry Woolf, qui se fie à un rapport du gouvernement, l’industrie du film et des médias rapporte près de 9 millions de dollars aux Territoires du Nord-Ouest. « C’est plus que l’industrie de la fourrure », compare le réalisateur, cadreur, technicien, producteur en activité aux TNO depuis les 33 dernières années.

« Le financement est un très bon premier pas », commente Terry Woolf, qui se réjouit qu’en plus de ce nouveau financement annuel, le gouvernement ait officialisé un poste fantôme : celui de commissaire associé à l’industrie du Film.

Occupé désormais par Camilla MacEachern, jeune femme dynamique qui a grandi aux Territoires et qui connaît plusieurs des intervenants de ce milieu, le poste de commissaire associé et son mandat ne sont pas encore totalement définis. Mais selon Mme MacEachern, « tout est possible » quant à ses nouvelles fonctions : « Il y a une forte industrie ici en terme d’intervenants et il y a beaucoup d’intérêt pour les Territoires du Nord-Ouest comme destination de tournage. Il y a beaucoup de projets qui prennent place sous nos latitudes et l’industrie locale est impliquée dans ces projets. Ce poste peut se concentrer sur ce secteur, attirer des entreprises à venir tourner dans le Nord, ce qui sera avantageux pour notre industrie locale.

Avec la récente restructuration, le bureau du film a désormais un commissaire du film et deux commissaires associés. Je suis l’un des deux commissaires associés et mon poste est entièrement consacré aux films. L’autre assurera la suppléance ou travaillera avec moi sur des projets de grande envergure. Le commissaire va superviser les politiques et la ligne de conduite de notre travail », explique celle qui sera la ressource gouvernementale de première ligne pour l’industrie du film et des arts médiatiques.

Pas seulement les films

Ce secteur de l’économie étant tellement innovant, le gouvernement a bien compris que les films eux-mêmes ne faisaient pas le tour de toutes les occasions cinématographiques, télévisuelles, électroniques ou audio réalisables avec un ours polaire sur toile de fond. Ainsi, le bureau du film comprend les arts médiatiques dans son champ de manœuvre selon cette définition lue par Mme MacEachern : l’intégration des technologies émergentes des médias, comme les textes, les graphiques, l’audio, la vidéo, l’animation et l’interactivité présentés sous divers supports comme les sites Internet, CD-ROM, DVD ou d’autres supports digitaux.

Ainsi, le nouveau financement annuel de 100 000 dollars qui est venu avec la restructuration du bureau alloue aux entrepreneurs ténois une aide financière pour leurs projets commerciaux. Ces subventions se distinguent donc des bourses attribuées aux artistes par le Conseil des arts des TNO et s’ajoutent au 5000 $ disponible pour les quelques projets qui arrivaient à passer outre les paperasseries gouvernementales du ministère de l’Industrie. Elles se retrouvent enchâssées dans le programme d’appui aux entrepreneurs et au développement économique (PAEDE) et sont donc spécifiquement accessibles aux entrepreneurs ténois qui veulent se développer dans ce secteur de l’industrie.

Pour Jay Bulckaert, cette approche coule de source. « Le gouvernement a fait un excellent effort de consultation et a respecté l’évolution de l’industrie. Nous nous appelons encore des cinéastes, mais nous sommes finalement des vidéastes. Il y a maintenant plus d’occasions de faire des vidéos, pour toutes sortes de médias, que des films dont les budgets dépassent les 500 000 dollars », exprime le réalisateur ténois.

Un automne très attendu

Le début de l’hiver aux TNO verra le premier fruit de cette nouvelle approche gouvernementale, avec le début du tournage d’Arctic Air. Cette nouvelle série télévisuelle commandée par la chaîne CBC portera sur le petit écran les aventures d’une entreprise aérienne septentrionale, dont le hangar principal est situé à Yellowknife. La commissaire associée dit avoir travaillé intensément sur ce projet depuis qu’elle est en poste afin de faciliter la venue de toute l’équipe : permis avec la ville, chambres d’hôtel, services de traiteurs, main-d’œuvre, techniciens et autres. « La majorité des scènes seront produites en Colombie-Britannique, mais beaucoup de scènes extérieures seront tournées ici, à Yellowknife. C’est un projet très excitant, car plusieurs des intervenants locaux vont aussi en profiter. »

Une attente qui coûte cher à Ecology North

Plusieurs projets ne recevront pas de suivi approprié en raison de la diminution du personnel à Ecology North.

Ecology North n’a aucune nouvelles depuis le mois de mars en ce qui concerne le financement habituellement accordé à l’organisation par le ministère des Affaires autochtones et du Développement du Nord dans le cadre du Programme d’adaptation aux changements climatiques. Cette situation a coûté à l’organisation un employé de longue date, Doug Ritchie, qui a travaillé avec Ecology North pendant environ sept ans dans le cadre de projets relatifs aux changements climatiques.

« Dans le budget fédéral, il semblait que ces projets allaient continuer, a indiqué Shannon Ripley, chargée de programme à Ecology North. Toutefois, nous n’avons pas eu de nouvelles depuis, et donc, pas de fonds pour les projets en lien avec les changements climatiques. » Une porte-parole du ministère des Affaires autochtones et du Développement du Nord a démenti les rumeurs selon lesquelles ce projet serait passé entre les mains du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles. Elle indique aussi que les projets pour l’année 2011-2012 n’ont toujours pas été sélectionnés, et qu’il ne devrait pas y avoir de coupes dans les montants accordés aux projets.

En attendant, cette situation d’attente a des répercussions sur les activités d’Ecology North, a souligné Mme Ripley. « En mars, à Ecology North, il y avait quatre employés à temps plein et un à temps partiel. Maintenant, l’organisation compte un seul employé à temps plein et trois à temps partiel. » Elle explique aussi que le départ de M. Ritchie aura des impacts non seulement sur l’organisme, mais aussi sur les collectivités. « Notre capacité de répondre aux questions des collectivités en ce qui concerne les changements climatiques a vraiment diminué. Plusieurs suivis en lien avec des projets déjà effectués ne pourront pas être faits. » Elle ajoute que 70 % du financement d’Ecology North provient du gouvernement fédéral. « Quand nous ne recevons pas ce financement, cela affecte tous les aspects de notre travail. »

Inquiétude à l’égard des coupes budgétaires en environnement

Ce n’est pas seulement l’attente en lien avec le Programme d’adaptation aux changements climatiques qui inquiète Shannon Ripley, mais également les réductions budgétaires récentes à Environnement Canada et la position du gouvernement qui, selon elle, semble ignorer le problème des changements climatiques. « La région du Nord canadien, surtout à la hauteur d’Inuvik, est l’un des endroits les plus touchés au monde par les changements climatiques. On craint que le gouvernement fédéral ne s’en préoccupe pas assez. »

Rappelons que les médias ont rapporté, au cours des derniers mois, des diminutions budgétaires à Environnement Canada touchant plusieurs programmes de recherche en lien avec les changements climatiques. Une cinquantaine d’emplois ont déjà été abolis dans le domaine de la recherche scientifique et d’autres coupes budgétaires sont à venir selon les critiques.

Dennis Bevington demande au gouvernement d’agir

Le député Dennis Bevington accuse le gouvernement fédéral de tarder dans le processus de nomination de membres au sein de conseils et commissions créés en vertu des lois et des ententes territoriales

Le député fédéral pour Western Arctic, Dennis Bevington, demande au gouvernement fédéral de faire des nominations au sein de plusieurs conseils et commissions créés en vertu des lois et des ententes territoriales. Selon M. Bevington, plusieurs de ces conseils et de ces comités, dont les nominations doivent être effectuées par le ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord, ont présentement plusieurs sièges vacants, ce qui empêche ces organismes de fonctionner à leur plein potentiel.

Le député rappelle que deux rapports fédéraux avaient noté l’importance d’agir rapidement quand il s’agit de nominations au sein de conseils et commissions créés en vertu des lois et des ententes territoriales. Le rapport de Neil McCrank en 2008 intitulé La voie de l’amélioration : Examen du régime de réglementation dans le Nord, ainsi que le rapport du Comité permanent des affaires autochtones et du développement du Grand Nord intitulé Vision des résidents du Nord pour un développement prospère, contiennent des recommandations à cet effet.

« On dit souvent que c’est un problème au TNO, que l’administration est très lente et que cela prend beaucoup trop de temps pour un projet d’obtenir l’approbation des différents comités pour la réglementation, souligne M. Bevington. Deux rapports ont indiqué que c’est en partie dû au fait que le processus de nomination est lent et que ces institutions ne peuvent pas fonctionner à plein régime. Le ministre des Affaires autochtones et du Développement du Nord fait les nominations en suivant les recommandations de différents acteurs, tels que le gouvernement territorial ou les groupes de Premières Nations. »

Du côté du gouvernement fédéral, on rappelle que les procédures selon lesquelles les membres de ces conseils et ces commissions sont régis par la loi. Une porte-parole du ministère des Affaires autochtones et du Développement du Nord a souligné l'importance de bien choisir les membres de ces organismes puisqu'ils jouent un rôle essentiel dans la gestions des ressources du territoire. Ces nominations peuvent donc prendre un certains temps tout dépendant la position à combler.

Selon M. Bevington, 11 des 13 conseils et commissions créés en vertu des lois et des ententes territoriales ont des postes vacants et que plusieurs postes devront être pourvus au cours des prochains mois. Il cite l’exemple de l’Office des ressources renouvelables des Gwich’in, où la situation qui perdure depuis 2010 a des effets sur les activités journalières des employés.

La directrice générale de l’Office des ressources renouvelables des Gwich’in, Amy Thompson, a confirmé qu’il manque plusieurs membres au sein du comité de gestion. Elle explique qu’en temps normal, six membres en plus d’un président siègent (trois des différentes institutions gouvernementales et trois des Premières Nations Gwich’in) et que chaque membre a un remplaçant. Actuellement, trois membres et un remplaçant siègent au comité. « C’est assez pour avoir le quorum, explique Mme Thompson. Mais sans un président et la majorité des membres, beaucoup de décisions doivent être reportées à plus tard ». Elle ajoute que pour l’instant, les employés de l’Office des ressources renouvelables des Gwich’in sont en mesure de continuer leur travail.

Le député Dennis Bevington réagit

Patrimoine canadien (PCH) n’explique toujours pas pourquoi plus de la moitié des fonds réservés aux projets des associations francophones n’a pas été distribuée dans le cadre de l’entente entre le ministère et la communauté francophone des TNO.

Ayant pris connaissance de la situation, le député fédéral pour Western Arctic, Dennis Bevington, s’est dit préoccupé par la décision du ministère de Patrimoine canadien de refuser la majorité des projets présentés par la communauté franco-ténoise dans le cadre de l’entente. Il assure que l’opposition officielle s’intéresse au développement de l’affaire et que son parti va surveiller la situation de près.

Rappelons qu’au début du mois de juillet, les différentes associations francophones des Territoires du Nord-Ouest se sont vues refuser des projets qui demandaient un financement totalisant presque 100 000 dollars. Selon l’entente avec PCH, 20 % d’une enveloppe de 576 000 dollars devaient être alloués à la réalisation de projets au sein de la communauté. Il est toujours impossible de savoir si les fonds réservés à ces projets sont coupés, ou s’ils seront réinvestis dans des projets à venir.

Patrimoine canadien se défend d’avoir alloué 49 000 dollars à des projets, ce qui représente 42 % du montant réservé à cet effet. Toutefois, seuls 9000 de ce montant visent des projets ayant fait une demande de financement selon le processus habituel, soit passer devant la table des propositions et devant l’Assemblé générale de la Fédération franco-ténoise. L’autre montant de 40 000 dollars aurait été alloué à un projet ayant fait une demande à un autre programme de financement de Patrimoine canadien. Les raisons pour lesquelles ce projet a bénéficié de l’entente avec PCH restent nébuleuses.

Interrogée sur les raisons pour lesquelles Patrimoine canadien a choisi de ne pas suivre les recommandations de la table des propositions, une porte-parole de Patrimoine canadien a simplement réitéré la position du gouvernement fédéral selon laquelle il revient au ministre responsable de Patrimoine canadien de décider ultimement de l’allocation particulière des fonds prévus. Elle indique aussi que les projets acceptés sont ceux qui s’insèrent dans le cadre des priorités du gouvernement du Canada, respectent les critères des programmes, donnent des résultats tangibles et mesurables et donnent le plus de valeur aux Canadiens pour chaque dollar investi.

De son côté, le président de la Fédération franco-ténoise dénonce ce qu’il croit être un bris légal de la part de Patrimoine canadien. « La décision unilatérale de PCH de sabrer dans les projets endossés par la communauté dans un exercice rigoureux de concertation et en lien direct avec les besoins démontrés et le Plan de développement global de toute la communauté francophone représente un non-respect de la partie VII de la Loi sur les langues officielles. »

Selon l’entente entre Patrimoine canadien et la communauté ténoise, une enveloppe de 576 000 dollars devait être disponible chaque année jusqu’en 2013.

Les budgets se resserrent

Les organisations francophones des TNO s’inquiètent de leur avenir financier à la suite de plusieurs refus à des demandes de financement faites auprès de Patrimoine canadien totalisant un montant de presque 100 000 $.

Plusieurs organisations francophones des Territoires du Nord-Ouest ont reçu un appel cette semaine les informant de la décision de Patrimoine canadien de refuser leur demande de financement pour des projets sous l’accord de collaboration entre le ministère du Patrimoine canadien et le réseau associatif francophone des Territoire du Nord-Ouest. Selon les modalités de cet accord, une enveloppe de 576 000 $ est distribuée chaque année entre les membres du réseau associatif. Du montant total, 80 % doit couvrir des dépenses en lien avec la programmation régulière des organisations, les dernier 20 % sont répartis selon des demandes de financement pour des projets qui diffèrent chaque année. La majorité des projets présentés pour l’année fiscale 2011-2012 ont été refusés, malgré le fait qu’ils aient passé le processus de sélection habituelle, explique Léo-Paul Provencher, directeur général intérimaire de la Fédération franco-ténoise (FFT).

« Les projets sont écrits par les différents membres associatifs au cours des mois de septembre et octobre. Ils sont ensuite déposés à la table des propositions qui comprend des membres des communautés francophones de Yellowknife, de Hay River, de Fort Smith et du delta du Mackenzie. Le comité est appuyé par des représentants du gouvernement territorial et de Patrimoine canadien. Le comité rédige ensuite un rapport et émet des recommandations. Les demandes de projet sont ensuite envoyées au ministère de Patrimoine canadien en plus d’être présentées devant l’AGA de la FFT, par souci de transparence. »

M. Provencher explique que c’est la première fois qu’il voit des projets ayant passé toutes ces étapes se faire refuser par le ministère. Il ajoute que les demandes de financement pour ces mêmes projets qui ont été soumises par le biais du même processus au gouvernement des TNO, sous le programme de développement culturel et communautaire, ont été acceptées. « Nous nous demandons pourquoi le gouvernement fédéral est allé contre le processus qui est en place depuis des années pour la distribution des fonds réservés aux organisations francophones. »

Le ministère de Patrimoine canadien n’a pas donné suite aux appels de L’Aquilon. Il est donc impossible de savoir pour l’instant si les 100 000 $ de financement de projets, qui devaient être alloués aux organismes francophones en vertu de l’entente, sont coupés ou s’ils seront réinvestis dans d’autres projets. En conférence de presse, le leader du gouvernement à la Chambre des communes, Peter Van Loan, a réitéré la position du gouvernement selon laquelle le financement aux organismes devrait répondre à la notion de « value for money ». « Les organismes ne devraient pas ressentir que du financement leur est dû, souligne M. Van Loan. Ce n’est pas parce qu’un organisme a reçu du financement dans le passé qu’il va en recevoir dans le futur. » Interrogé sur les raisons pour lesquelles le ministère de Patrimoine canadien n’a pas suivi les recommandations de la table des propositions et de l’AGA de la FFT, M. Van Loan a simplement répondu qu’il appartient au bureau du ministre de prendre des décisions quant à la façon dont sont gérés les fonds publics afin de maximiser leurs impacts.

Réaction

Pour l’instant, les organismes franco-ténois devront trouver d’autres formes de financement s’ils comptent mener à terme leurs projets de développement pour l’année. La directrice générale de l’Association franco-culturelle de Yellowknife (AFCY), Marie Coderre, explique que cette situation met en péril la stabilité économique de son organisation. « Il s’agit d’une forme de financement récurrente, donc si ce financement est coupé, cela fragilise notre association. » L’AFCY s’est vue refuser une demande de financement de 22 000 $ pour un projet intitulé La culture sous la loupe.

Le projet de communication de l’Association franco-culturelle de Hay River (AFCHR) s’est aussi vu refuser une aide financière d’une valeur de 12 000 $. « Il va falloir revoir nos priorités et déterminer comment arriver à nos mêmes buts sans ce financement, » explique Catherine Boulanger, agente de développement pour l’AFCHR.

La deuxième partie du projet de communication entamé l’an dernier par la FFT perd un financement de 50 000 $. Ce projet avait été ciblé par la communauté comme étant une priorité afin de faire avancer la communauté ténoise, soutient Léo-Paul Provencher. Parmi les organismes, L’Aquilon et l’Association des parents ayants droit de Yellowknife se sont aussi fait refuser des projets de développement. Seule l’Association des francophones du delta du Mackenzie s’est vue remettre un montant de 9000 $ pour l’organisation d’un événement culturel.

Bain de foule

Des centaines de personnes se sont présentées au parc Somba’Ke, mardi, afin d’apercevoir le prince William et son épouse Kate Middleton.

Un climat humide et pluvieux n’a pas empêché les résidents de Yellowknife d’accueillir chaleureusement le duc et la duchesse de Cambridge à l’aéroport lors de leur arrivée à Yellowknife, le lundi 4 juillet. Le lendemain, ce sont quelques centaines de personnes qui se sont présentées au parc Somba’Ke afin d’apercevoir le couple royal.

Démonstrations de danses et de traditions autochtones étaient au programme afin de faire découvrir au prince William et à son épouse Kate Middleton toute la richesse culturelle du Grand Nord canadien. Le couple royal a ensuite pris part à la plantation d’un arbre ainsi qu’à une démonstration de hockey-balle. Le prince a lui-même tenté quelques tirs au but, mais sans succès.

« Je vous invite à ne pas seulement visiter les TNO, mais à les vivre en participants aux événements qui sont organisés. Mais surtout, je veux que vous sachiez que vous êtes ici entourés d’amis », a souligné le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Floyd Roland.

Noyé dans les applaudissements de la foule, le prince William a tenu à remercier les représentants du gouvernement des TNO, les chefs des Premières Nations ainsi que les gens qui se sont déplacés.

« Cet endroit représente exactement ce qu’est le Canada. Des paysages vastes d’une beauté incroyable et des gens robustes et amicaux. C’est la nature et l’humanité à son état naturel. Mon épouse et moi sommes honorés d’être ici avec vous. »

Le prince William a souligné l’immense potentiel des régions nordiques canadiennes pour ensuite terminer son allocution sur une touche locale. « Mahsi Cho, Quyanainni, merci à tous, thank you very much, » a-t-il dit, provoquant une tempête d’applaudissements en provenance de la foule.

Après avoir serré la main de nombreux résidents et admirateurs, le couple royal s’est rendu à l’Assemblée législative, où ils ont pu observer une simulation parlementaire, effectuée par de jeunes Ténois, ayant pour but de démontrer le principe de gouvernance par consensus qui existe au TNO. Le prince William et son épouse Kate Middleton ont aussi visité le centre Dechinta à Blatchford Lake Lodge en après-midi. Une activité en canoë fut aussi organisée.

Le couple royal est reparti le mercredi 6 juillet. Le duc et la duchesse de Cambridge se sont rendus à Slave Lake situé dans le Nord de l’Alberta afin de rencontrer des pompiers ainsi que les sinistrés des récents incendies de forêt, un ajout de dernière minute à leur parcours. Ils se sont ensuite rendus à Calgary afin d’assister au fameux Stampede.

Tourisme et économie

Le ministère de l’Industrie, du Tourisme et des Investissements des Territoires du Nord-Ouest croit que la promotion des territoires résultant de l’attention médiatique sur Yellowknife aura des impacts économiques positifs sur les TNO. La visite du duc et de la duchesse de Cambridge, combinée à une campagne de marketing faisant la promotion des TNO lors des derniers Jeux olympiques à Vancouver, vont certainement attirer plus de touristes, a indiqué la gestionnaire des affaires publiques et des communications au ministère de l’Industrie, du Tourisme et des Investissements, Alayna Ward. La visite de la reine, en 1994, avait rehaussé le profil de Yellowknife et des TNO en les faisant connaître au monde entier, a ajouté Mme Ward.

Des recommandations bien reçues

Des groupes de discussion et des soirées portes ouvertes ont été organisés au cours des dernières semaines afin d’obtenir l’avis de la population concernant la première version du plan pour l’amélioration du havre.

La ville de Yellowknife, avec l’assistance du partenariat pour la planification et le comité pour la planification des changements à apporter au havre, a adopté une première version du plan pour l’amélioration du havre. C’était au tour des résidents des communautés du havre à venir s’exprimer sur le sujet lors de discussions qui ont eu lieu ces dernières semaines. Deux soirées portes ouvertes ont aussi eu lieu les mardi et mercredi du 28 et 29 juin pour le reste de la population de Yellowknife. Le maire de Yellowknife et porte-parole du projet, Godon Van Tighem, était satisfait de constater que le processus enclenché pour l’amélioration du havre semble être bien reçu des résidents.

« Pour moi, la chose la plus importante est que j’ai pu inviter des personnes sur lesquelles des projets effectués dans le havre pourraient avoir un impact. Il fallait que les résidents aient une chance de dire comment ils voient la situation et nous fasse part de ce dont ils ont besoin afin que leurs entreprises fonctionnent. Beaucoup sont venus aux groupes de discussion et aux soirées portes ouvertes et la plupart sont heureux des progrès dans le dossier. »

Le plan pour l’amélioration du havre est grandement basé sur les points reçus par le comité lors des consultations publiques qui ont eu lieu en décembre. La vision du plan d’amélioration est de travailler sur six secteurs principaux qui ont été ciblés comme primordiaux au bon développement du havre et à sa conservation en tant que centre important pour les activités de la ville. Ces secteurs sont le patrimoine naturel, l’utilisation des ports, les parcs et espaces verts, les sentiers, l’art et la culture ainsi que l’habitation. Les 50 recommandations du plan d’amélioration, regroupé sous les six secteurs, contiennent des directives concernant des projets de toutes sortes, comprenant l’amélioration des sentiers, le rangement des canoës et kayaks, des règlements de sécurité à adopter quant à l’utilisation du havre, etc. Du côté administratif, ce plan servira à plusieurs fins, dont la gestion de conflits entre utilisateurs et la diminution des impacts environnementaux de l’utilisation.

« L’activité augmente dans le lac, il y plus de bateaux, d’hydravions et même de maisons bateaux. Il faut donc s’assurer que l’endroit est toujours sécuritaire en fonction des nouvelles réalités, ajoute le maire. La communauté est grandissante et il faut se demander comment elle va se développer au cours des 10 prochaines années et comment nous allons subvenir aux besoins de cette communauté. »

L’importance d’une coopération

Ce fut tout un défi de réunir les différentes instances de gouvernements et les personnes concernées afin de discuter des changements à apporter au havre. C’est que la gestion des points d’eau est du ressort du gouvernement fédéral, de plus, les activités du havre affectent plusieurs communautés ainsi que plusieurs groupes de Premières Nations.

« Il y a plus d’une dizaine d’années, la ville avait essayé de participer au développement et à règlementation du havre et elle s’était fait dire que les lacs relèvent de la compétence du gouvernement fédéral, raconte le maire Van Tighem. Depuis, plusieurs villes, surtout en Colombie-Britannique, ont réussi à obtenir une certaine autorité en ce qui concerne les eaux avoisinantes. C’est pourquoi la ville a décidé de créer le comité pour la planification. »

Le comité pour la planification du havre regroupe les différentes instances de gouvernements qui ont une autorité sur les activités du lac, comme le ministère des Pêches et Océans, le ministère des Transports ainsi que la Garde côtière. La ville de Yellowknife et les Premières Nations dénées font également partie du comité afin de trouver un terrain d’entente sur les enjeux concernant le havre.

« C’est toujours un défi de travailler avec un si grand nombre d’acteurs et de groupes d’intérêt différents, indique le maire. Mais plus on le fait, plus on sait comment s’y prendre. Nous avons tenu des réunions dans les communautés autochtones et ils nous ont fait part de leurs requêtes. »

Le maire de Yellowknife est optimiste, il espère que certains projets se transformeront en actions concrètes dès l’automne. Toutefois, il précise qu’il s’agira de petites améliorations sur une longue période de temps.

Réconcilier les Autochtones au Canada

La porte de la réconciliation est ouverte à Inuvik, près d’un millier de survivants des pensionnats indiens tenteront de les traverser.

« C’est un long processus que celui de la réconciliation. Mais il est important de le rendre accessible », explique Richard Kistabish, membre du comité de survivants de la Commission de vérité et de réconciliation du Canada, présent à Inuvik, aux Territoires du Nord-Ouest, du 28 juin au 1^er juillet 2011.

Pour l’employé de la seconde activité nationale organisée au Canada, quand on prend conscience des événements qui ont marqué la population autochtone du Canada et que l’on voudrait les faire connaître, il y a un processus qui existe et qui a déjà été entrepris par des certaines de communautés : un processus de guérison.

Qu’il soit communautaire, individuel ou familial, ce processus oublié a été remis en place en 1998 avec la Fondation autochtone de guérison. D’après lui, ce processus a amené les gens à comprendre l’ampleur de la problématique qu’ils ont vécue ou qu’ils vivent en ce moment. Ils ont donc entrepris un processus de guérison et cela a amené un éveil vers la spiritualité et leurs cérémonies, leurs traditions, leurs langues. « Prendre conscience de ces choses-là va créer un engouement pour pouvoir établir un peu plus d’ordre social dans nos communautés. Au cours de ce processus-là, il faut qu’il y ait des moments de réconciliation soit avec soi-même, soit avec les membres de la famille, soit avec la communauté en général et ultimement, on peut faire des gestes de réconciliation avec la population canadienne. »

À Inuvik, la fête communautaire qui a eu lieu la veille de l’ouverture officielle de cet événement 2011 a contribué à faire rayonner la fierté d’être autochtone. « C’est cela le plus beau dans l’histoire. Dans les pensionnats, ces activités nous étaient interdites. Dans ces événements, on essaye de les rendre possibles, beaux, avec des gens arborant leurs plus beaux costumes. C’est comme si l’on retrouvait notre identité culturelle, c’était vraiment bien d’avoir cette cérémonie de bienvenue pour les gens prenant part à l’événement », de se réjouir Richard Kistabish. Alors qu’il recueille des témoignages à travers le pays pour établir une documentation de ces pages de l’histoire canadienne depuis déjà un an, Richard Kistabish argumente que l’implantation du système des pensionnats indiens n’a pas été faite de la même manière à travers le Canada. « Malgré les approches différentes, le résultat est l’assimilation pure et simple. » Toutefois, cette diversité se traduit par des expériences polarisées. Richard Kistabish les qualifie de brutales, subtiles ou amicales, mais insiste sur le fait qu’elles aboutissent toutes au même but : « Nous faire fondre dans la population canadienne ».

Celui qui, à la guise du témoin, enregistre sur un support audio ou vidéo les expériences racontées de centaines de survivants, confesse que plusieurs individus qui assistent au témoignage lors des activités publiques de la Commission ne peuvent pas croire que ces choses-là se sont déroulées au Canada. « Inconcevable, invraisemblable, unbelievable, ce sont les termes qui sont le plus souvent exprimés après ce genre de rencontres. »

Mais l’Algonquin prétend « que cela vaut la peine d’écouter ces histoires-là, pour justement avoir une meilleure connaissance des approches utilisées par le gouvernement pour arriver à nous assimiler ».

Richard Kistabish a passé 10 ans à Saint-Marc-de-Figuery, un pensionnat situé à Amos, au Québec. Il explique que pour lui, la différence est son instruction en français. « Il y a trois pensionnats qui ont été en français au Canada. Celui d’Amos, celui de Pointe-Bleue et celui de Sept-Îles. » Selon lui, pour que l’assimilation se fasse mieux, l’instruction devait se faire en anglais, même si la prestation de services pouvait se faire en français, comme dans quelques pensionnats aux TNO.

À Inuvik, la visite du Grollier Hall et du Stringer Hall, les deux établissements qui ont vu passer des milliers de Dénés, de Gwich’in et d’Inuvialuit, ne sont pas au programme de ce deuxième événement national, alors que les bâtiments n’existent plus. M. Kistabish témoigne que pour sa part, lorsqu’il passe devant le pensionnat où il a séjourné, il a tendance à vouloir l’ignorer, à passer à côté sans même un coup d’œil. Il affirme également qu’il a déjà fait des reportages sur ce lieu et qu’il a symboliquement jeté des pierres à son ancienne école.

L’événement à Inuvik est la seconde d’une série de sept activités nationales qui se dérouleront partout au pays et s’échelonneront sur plusieurs années. Inuvik est le seul de ces événements d’envergure à franchir le 60^e parallèle.

Désir de coopération

L’eau, la qualité de l’air et les emballages de biens de consommation étaient au centre des discussions lors de la réunion du Conseil des ministres de l’environnement (CCME) le mardi 28 juin, à Yellowknife.

Les ministres de l’environnement fédéral, provinciaux et territoriaux ont réitéré leur désir de travailler de concert afin de prendre des mesures collectives face aux différents dossiers environnementaux. Le ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles des Territoires du Nord-Ouest, J. Michael Miltenberger, agissait à titre de président lors de cette rencontre.

L’eau : une ressource commune

Les récentes inondations survenues dans plusieurs régions du Canada, les débits en baisse dans plusieurs rivières et les bas niveaux d’eau observés dans les Grands Lacs et le Grand lac des Esclaves ont mis en évidence l’impact des décisions relatives à la gestion de l’eau. Les ministres concernés ont entre autres discuté des effets des sables bitumineux dans les eaux ténoises situées en aval. Plusieurs groupes environnementaux dont le World Wildlife Fund ont exprimé leurs craintes face à un éventuel manque d’eau dans la rivière Athabasca à la hauteur des TNO. Des études faisant état de niveaux de contaminants élevés dans la rivière des Esclaves et dans la rivière Athabaska ont aussi provoqué une certaine inquiétude. « Nous allons négocier des ententes intergouvernementales concernant la gestion intégrée des bassins versants, a assuré le ministre Miltenberger. Des ententes avec l’Alberta et avec la Colombie-Britannique devraient voir le jour dans les prochains mois. »

De plus, le CCME a réitéré son engagement à faire avancer son Plan d’action de l’eau, approuvé en 2010. Ce plan consiste à l’établissement de normes et de lignes directrices contribuant ainsi à assurer, de façon durable, la gestion, la protection, la remise en état et la conservation des eaux au Canada. Le Plan d’action de l’eau a entre autres pour but de travailler à la protection des écosystèmes aquatiques, à la conservation de l’eau, à l’amélioration de la gestion en ce qui touche à la qualité et à la quantité d’eau, à une atténuation des impacts dus aux changements climatiques et enfin, à une connaissance approfondie sur l’état des ressources en eau au Canada. « Nous sommes déterminés à unir nos efforts dans ce dossier en tant que gestionnaires de cette ressource précieuse et commune à tous, » a indiqué le ministre Miltenberger.

Gaz à effet de serre : des avis partagés

Bien que le développement du système de gestion de la qualité de l’air satisfasse les ministres, ils ne s’entendent pas nécessairement sur les cibles de réduction d’émission de gaz à effet de serre. Le gouvernement fédéral s’est engagé à réduire ses émissions totales de gaz à effet de serre de 17 % d’ici 2020 par rapport aux niveaux de 2005, un programme similaire à celui des États-Unis. Toutefois, plusieurs provinces ont décidé de mettre en place des stratégies comme une taxe sur le carbone ou un système de plafonnement et échange afin d’atteindre des cibles plus importantes.

C’est d’ailleurs le cas de la Colombie-Britannique, qui demande au gouvernement fédéral une plus grande flexibilité afin de reconnaître les efforts des provinces qui désirent en faire plus. « Nos cibles sont une réduction des émissions de gaz de 33 % d’ici 2020 et de 80 % d’ici 2050 », indique le ministre responsable de l’environnement de la Colombie-Britannique, Terry Lake. D’autres, comme le ministre responsable de l’environnement de l’Île-du-Prince-Édouard, Richard E. Brown, sont plutôt d’avis qu’il est plus important pour l’instant d’être concurrentiel sur le plan économique. « Je pense qu’une approche nord-américaine est la meilleure solution », ajoute-t-il.

Une taxe sur le carbone est l’une des options présentement à l’étude aux TNO afin de réduire les émissions de CO2. Le ministre Miltenberger a indiqué qu’aucune discussion sur ce sujet n’a eu lieu lors de la réunion du CCME. Il précise que toute prise de décision à ce sujet sera effectuée par le prochain gouvernement.

Emballages : une approche nationale est nécessaire

La CCME a conclu que la réduction des emballages des biens de consommation est un enjeu qui nécessite une approche pancanadienne. Pour se faire, la CCME s’appuiera sur les initiatives existantes des gouvernements et de l’industrie au Canada. Un groupe de travail industrie-gouvernement secondera l’élaboration de cette approche qui sera examinée au printemps.

Ah les relations publiques!

Walt Humphries qui tient une chronique amusante au Yellowknifer reprochait récemment au gouvernement de ne pas utiliser le site de partage vidéo YouTube pour faire la promotion des Territoires du Nord-Ouest. Pauvre Walt. Ça ne lui ferait pas de mal de le consulter parfois avant d’écrire son papier, l’internet.

Il aurait pu constater que, loin de l’image d’analphabète technologique qu’il leur prête, les doreurs d’image du territoire sont plutôt du type pitoneux. La chaîne YouTube de Tourisme Canada, par exemple, offre une vingtaine de clips promotionnels portant spécifiquement sur les TNO. En mars, la Northern Frontier Visitor Association a pris l’initiative de payer aux blog-trotters AlexAndLuke.com une semaine de vacances à Yellowknife afin qu’ils puissent mettre en ligne quelques clips de ballade en traîneau à chien – sur YouTube entre autres, Walt – et prétendre à leurs abonnés Twitter qu’ils s’amusent comme des petits fous ici.

Et ce n’est pas le seul faux blog qui fait la promo des TNO sur la vaste toile. L’an dernier le ministère de l’Industrie du Tourisme et de l’Investissement a lancé ComeMakeYourMark.com, une sorte de forum bidon où de nouveaux arrivants fanfaronnent à propos de leurs cheminements de carrière. Walt sera heureux d’apprendre que le site offre quelques clips vidéo mettant en vedette des mannequins locaux – non rémunérés à ce qu’on m’a dit.

La campagne s’étend également sur les réseaux sociaux, ce qui constitue, pour ainsi dire, un #EpicFail communicationnel digne de mention. Tout juste 213 usagers «aiment» la page Facebook de Come Make Your Mark, dont la vaste majorité habite déjà les TNO. Et @MarkNWT, l’avatar Twitter d’un publiciste de Yellowknife qui se fait passer pour un jeune homme s’établissant dans le Nord, n’a a peu près pas d’abonnés à l’extérieur du territoire. Et, oui Walt, Come Make Your Mark opère sa propre chaîne YouTube. La dernière fois que je l’ai visitée, les six vidéos postées là totalisaient environ 700 vues, ce qui, j’ai peur de le dire, est à peu près aussi populaire que le clip «NWT Premier Floyd Roland Does the Grouse Dance».

C’est que, voyez-vous, les expériences du gouvernement des TNO avec le web 2.0 manquent un brin de sex-appeal. Ces derniers mois, les relationnistes du bureau du premier ministre, réactualisant ce vieil adage romain à propos du pain et des jeux, nous ont offert la webcam 24h du pont Dehcho. Nous sommes tellement fiers de notre pont! Pour garder les cubicules dégourdis, il y a aussi «On the Air», un podcast où les fonctionnaires lisent des communiqués et des brochures à haute voix. Et je m’en rongerais l’index double-cliqueur jusqu’à l’os si j’omettais ici CreatingOurFuture.ca qui, avec son grand total de 54 soumissions en ligne, a probablement établi un record d’indifférence électronique. Au risque de me répéter, cette campagne a coûté 850 000 $.

On ne peut pas en vouloir au gouvernement de tenter de tirer profit du web participatif, mais ses tentatives dénotent une incompréhension totale du mode opératoire de l’outil. Le net est, depuis le début, le média du pauvre, l’ultime dazibao. Ce qui fait sa force, c’est son authenticité, et c’est d’autant plus vrai à l’heure du contenu généré par les usagers. Les approches par le haut, qui empestent le PR, sont vite repérées par les internautes qui préféreront toujours ce qui vient de la base.

Pendant que le gouvernement offre de juteux contrats à des firmes de relations publiques pour monter des campagnes web que personne ne consulte, des sites citoyens développés à coût minimal dans des sous-sols par des amateurs suscitent un vif intérêt du public. Je pense, par exemple, à YKonline.ca, nominé pour un Western Canada Social Media Award, ou aux streams de George Lessard qui ont été repris par rabble.ca, un grand webzine canadien en ligne depuis 10 ans. Imaginez si on les payait.

* * * * *

Plusieurs personnes m’ont demandé ce que je pensais du changement de nom du ministère des Affaires indiennes – pardon, autochtones. Alors voilà, je pense que c’est hypocrite et absurde.

Absurde, parce que le ministère se retrouve avec un nom différent de la loi sur laquelle il repose, la Loi sur les indiens. Il semble que le gouvernement Harper soit déterminé à abolir cette loi, ou du moins à la remplacer. On verra. Mais d’ordinaire, il est d’usage de s’attaquer à l’âpre débat législatif d’abord, puis, une fois ce calvaire terminé, de régler la question du papier entête. L’approche actuelle est un peu celle d’un cycliste qui arriverait au départ du Tour de France en maillot jaune en se disant que, de toutes manières, il finira premier.

Hypocrite, parce que cette mesure cosmétique sert à masquer le bilan pas très reluisant de l’administration fédérale actuelle dans ses relations avec les Premières nations. En six ans de gouvernement conservateur, combien d’ententes de revendications territoriales ont été conclues au Canada? Deux, chacune en décembre 2006, donc négociées sous les Libéraux.

Et n’abordons même pas la question de l’autonomie gouvernementale. Pour la mémoire, la bande à Stephen était le seul groupe parlementaire à s’opposer à la L’Accord Tlicho quand la Chambre des Communes l’a adoptée en 2005. Ils trouvaient que le seul accord d’autonomie gouvernementale aux TNO donnait trop de pouvoirs aux autochtones. Dans un câble diplomatique daté d’août 2009 et publié récemment par le site Wikileaks, un diplomate américain reprochait d’ailleurs au gouvernement fédéral de manquer de leadership en matière d’autonomie gouvernementale autochtone.

Aux TNO, l’an dernier, en plein cœur de la crise sur le moratoire de chasse aux caribous, on a vu le ministre des Affaires indiennes, Chuck Strahl, refuser de rencontrer les Dénés Yellowknives. Chuck n’était de passage sur leurs terres ancestrales que pour se faire prendre en photo accompagné de gros chèques. Son successeur, John Duncan, a lui présidé à l’une des plus importantes gifle coloniale de la décennie: la signature d’une entente de principe sur la dévolution de pouvoirs sans l’accord des Premières nations.

Stephen Harper, qui au sommet du G20 en 2009 avait affirmé que «le Canada n’a pas de passé colonial», choisi bien son vocabulaire d’apparat. Mais dans son esprit ce n’est pas des « Indiens », ni des «Autochtones» qu’il administre; c’est encore des sauvages, des primitifs incapables de se gouverner eux-mêmes, tout juste commode à montrer emplumés en conférence de presse, mais qu’on écartera des décisions importantes dès qu’ils commencent à poser des question.

Le poids de l’Ouest

Les premiers ministres des trois territoires et des quatre provinces canadiennes de l'Ouest se réunissent pour une troisième fois aux Territoires du Nord-Ouest.

Les sept premiers ministres des provinces de l’Ouest et des territoires canadiens se sont réunis en capitale ténoise du 20 au 22 juin 2011. Lors d’une première réunion qui s’est déroulée au premier jour des pourparlers, les chefs des gouvernements se sont entretenus sur les enjeux commerciaux les liants aux États-Unis et ceux de l’exportation vers l’Asie. Dans son discours d’ouverture, l’hôte de cette 38e Conférence des premiers ministres de l’Ouest, le premier ministre ténois, Floyd Roland, a très clairement exprimé l’importance des liens économiques entre les États-Unis et le Canada.

« Nous avons parlé des partenariats stratégiques de l’Ouest avec les États-Unis et le marché asiatique. […] Un emploi sur quatre dans nos régions est directement soutenu par l’exportation internationale, et presque la moitié du produit intérieur brut de l’Ouest canadien dépend des exportations vers ces marchés. [Ces partenariats] jouent donc un rôle important pour le futur économique du Canada », a déclaré Floyd Roland.

Selon les premiers ministres, soutenir et favoriser la relation économique entre le Canada et les États-Unis est crucial pour la prospérité de l’Ouest canadien alors que ce sont plus d’un million d’emplois qui sont générés par ce marché représentant 71 % du commerce de ces régions. Parmi les nombreuses initiatives proposées pour encourager l’expansion du marché vers les États-Unis, on mentionne l’importance d’améliorer les infrastructures des corridors routiers et des points d’entrée entre les deux pays.

En entrevue, le premier ministre manitobain a revendiqué que les quatre provinces et trois territoires ont une énorme influence au sein du Canada. « Nos produits sont très populaires et nous sommes une grande source d’énergie pour les États-Unis. À notre avis, n’importe qui au gouvernement fédéral doit comprendre et écouter les préoccupations de l’Ouest alors que nos possibilités sont un avantage pour l’ensemble du pays », d’expliquer Greg Selinger.

Ce dernier rappelle que 21 % de l’énergie pétrolière importée des États-Unis provient du Canada et insiste pour dire que les provinces de l’Ouest et les territoires sont considérés comme des fournisseurs sécuritaires d’énergie.

Le futur asiatique

« Nous savons tous que c’est en pleine efflorescence et qu’il continue de grossir », de décrire Floyd Roland au sujet du marché asiatique. Le premier ministre s’appuie sur le fait que « la population asiatique compte pour plus de la moitié de la population mondiale » et ajoute que l’Asie occupe d’ores et déjà une place plus importante au sein de l’économie mondiale que l’Union européenne et les États-Unis combinés. Là encore, les premiers ministres mettent l’accent sur l’importance des infrastructures pour optimiser les possibilités d’exportation et d’importation. Ils ont fait part de l’emplacement idéal de l’Ouest canadien pour satisfaire la demande asiatique liée aux nombreuses ressources disponibles au Canada.

Le premier ministre de l’Alberta, Ed Stelmach, a expliqué en conférence de presse l’importance d’établir des politiques de régulation qui ne se chevauchent pas aux différents paliers gouvernementaux et a stipulé qu’inclure les gouvernements fédéral, territorial et provincial à la même table peut faire avancer des projets plus rapidement. Ne citant aucun projet en particulier, mais pensant fortement au pipeline reliant les sables bitumineux de l’Alberta au port de Kitimat en Colombie-Britannique, le premier ministre Stelmach a soutenu que tous les sept politiciens étaient favorables aux améliorations des ports pour accueillir de plus gros pétroliers et a dénoncé l’idée d’avoir une politique environnementale différente pour l’Est et l’Ouest Canadien. « Des superpétroliers en provenance du Venezuela continuent de remonter le fleuve St-Laurent, sans que cela ne semble poser de problèmes. Nous n’appliquerons pas une réglementation pour les ports de l’Ouest différente des ports de l’Est, ce ne serait tout simplement pas équitable », prévient le premier ministre albertain.

Après une journée dans la région de Fort Simpson pour souligner la Journée nationale des Autochtones et découvrir la majestueuse rivière Nahanni, les sept premiers ministres ont repris leur discussion durant la journée du 22 juin.

The schiste hits the fan!

La première fois que j’ai entendu parler des gaz de schiste, c’était en 2005. Je couvrais alors l’interminable valse-hésitation entourant le projet de gazoduc dans la vallée du Mackenzie. Va-t-on le construire ou pas, le tuyau? On n’en sait toujours rien.

Le développement de techniques peu chères – et pas particulièrement propres non plus – permettant l’extraction de cette forme d’énergie non conventionnelle mais abondante allait tuer le pipeline, pronostiquaient les analystes. Selon la version la plus entendue, l’arrivée massive du gaz de schiste sur le marché aurait pour effet de combler la demande nord-américaine rendant, du coup, le trop difficile d’accès gaz du Mackenzie sans intérêt.

Même le pugnace militant écologiste Kevin O’Reilly chantait ce refrain devant le panel de l’Office national de l’énergie. Pas la peine de saccager le Nord, disait-il en substance, puisqu’on dévaste déjà le Midwest. Comment dit-on déjà? Not in my backyard!

Depuis, le documentaire Gasland de Josh Fox a été nominé aux Oscars, dévoilant au grand public le scandale d’une industrie rapace qui empoisonne les nappes phréatiques de Pennsylvanie pour quelques misérables molécules de carburant. Et l’enthousiasme pro-schiste en prend pour son rhume.

Au Québec et en France, la société civile est mobilisée pour mettre un frein au développement de cette filière. Il y a quelques jours, des jeunes ont entrepris une marche de Rimouski à Montréal pour réclamer un « moratoire d’une génération » sur le développement hydrocarbure dans la vallée du St-Laurent. Avant ça, des artistes avaient mis un film sur YouTube. On ne rigole pas. Le schiste se heurte aux pales des turbines populistes.

Peut-être devrait-on envoyer Kevin O’Reilly au Québec, juste pour le plaisir de casser leur party. Il pourrait leur expliquer que leur opposition à leur industrie polluante favorise le développement de la nôtre. Qu’en tentant de préserver le mode de vie des agriculteurs du Kamouraska, ils mettent, en quelque sorte, en péril celui des trappeurs de Colville Lake.

St-Laurent ou Mackenzie, Magtogoek ou Dehcho, quel fleuve mérite le plus d’être épargné? Le nôtre est moins pollué et présente une richesse spirituelle pas entièrement oubliée; les rives du leur abritent six millions d’individus et produisent le bacon qui frit dans nos poêlons. Vaste dilemme.

Quand on constate le peu d’inquiétudes avec laquelle les Québécois ont accueilli le « Plan Nord » de Jean Charest, ce projet, énergiquement rejeté par les Premières nations, qui consiste à livrer les quatre cinquièmes vierges de la belle province à la prédation des foreuses, on peut entrevoir que, là aussi, on résonne d’abord en réaction à ce qui se passe dans l’arrière-cour.

Et tant pis pour la vaste Boréalie.

* * * * *

Un aspect du débat Québécois sur le gaz de schiste qui devrait retenir davantage notre nordique attention, c’est la question des redevances.

Au Québec, on s’est abondamment scandalisé du maigre 12,5 % qu’aurait perçu l’État sur les revenus tirés du gaz de schiste. On a agité l’épouvantail du cuivre à une cent la tonne de Duplessis en insinuant que, s’il faut s’empoisonner, ça ne devrait pas être pour des pinottes. Conséquence : en mars dernier, la province a annoncé qu’elle majorait son taux à 35 %.

Ici, rien de ça. Au contraire, il semble y avoir consensus autour de l’idée que le développement de la ressource, pourvu qu’il soit accompagné d’une entente sur la dévolution de pouvoirs, assurera l’État territorial de revenus faramineux. On se demande bien comment.

Les ressources pétrolières et gazières des Territoires du Nord-Ouest sont administrées par le gouvernement fédéral qui fixe le taux de redevances. En vertu du Règlement sur les redevances relatives aux hydrocarbures provenant des terres domaniales, qui n’a pas été révisé depuis un quart de siècle, le Nord offre un commode taux de type « 1/1/5 ». Désolé pour les matheux, ça ne veut pas dire 20 %, mais plutôt que le taux commence à 1 %, qu’il grimpe d’au plus 1 % tous les 18 mois et qu’il ne dépassera jamais 5 %. Ce sont, chers amis, les redevances gazières les plus ridicules au monde. En comparaison, on exige au Texas des redevances gazières atteignant jusqu’à 25 %, et jusqu’à 60 % dans l’Alaska de Sarah Palin.

Pour vous donner une idée de la générosité de nos bas prix de tous les jours, considérez ces chiffres publiés l’an dernier par le ministère autrefois connu sous le nom d’Affaires indiennes : l’ensemble de la production hydrocarbure territoriale de 2005 à 2009, soit 5,4 millions de mètre cubes de pétrole et 1,53 milliards de mètres cubes de gaz, a tout juste rapporté 120 millions de dollars au trésor public canadien. En cinq ans, Ottawa a à peine encaissé l’équivalent en redevances du dixième de ce qu’il en coûte pour administrer le gouvernement territorial chaque année – ou, si vous préférez, les deux tiers du coût estimé du pont de Deh Cho.

Quant à la dévolution elle-même, l’entente de principe conclue entre le gouvernement des TNO et le fédéral – mais rejetée par tous les groupes autochtones du territoire à l’exception des Inuvialuits et de la Nation métisse des TNO (1) – prévoit que le fédéral conservera son droit de cuissage sur 50 % de toutes les redevances perçues sur les ressources dont nous aurons désormais l’entière responsabilité administrative. Le texte n’aborde pas du tout la question du taux de redevances, qui pourrait bien demeurer la seule prérogative du fédéral. Et pour ce qui est des ressources en mer, où se trouve la majorité des réserves connues de gaz naturel, elles ne sont pas incluses dans les présentes négociations. Disons que ce n’est pas exactement le Klondike.

De cette moitié de presque rien qui reste chez nous, les Autochtones toucheront, en vertu de cette entente, à peine 25 %, à se partager entre huit groupes. Le huitième du quart de la moitié de pas assez, ça ne fait pas beaucoup.

Nombreux ont été ceux qui ont dénoncé l’attitude obstructionniste des Premières nations dans le dossier de la dévolution. Quand on regarde les chiffres, on se rend bien compte qu’ils sont peut-être, finalement, nos gestionnaires les plus avisés.

batiste.hugin@gmail.com

(1) En dépit de son nom, ce groupe ne représente que quatre associations métisses locales. La majorité des Métis des TNO sont représentés par des groupes opposés à l’entente de principe sur la dévolution.

Travaux publics prêt à coopérer

Le ministère veut bien aider les francophones, mais maintient ne pas avoir besoin de leur accorder de priorité d’achat.

Le ministère des Travaux publics et Services gouvernementaux du Canada (TPSGC) tend une perche à la Fédération franco-ténoise dans sa recherche de nouveaux locaux communautaires à Yellowknife.

Par courriel, le ministère a répondu à des questions que lui avait posées L’Aquilon dans la foulée de la décision du commissaire aux langues officielles du Canada concernant des plaintes déposées par l’organisme francophone à propos de la vente de l’édifice de la Poste de Yellowknife.

« TPSGC veut maintenir un dialogue continu et une relation de travail positive avec les communautés de langues officielles des Territoires du Nord-Ouest, écrit le ministère. Notre ministère est ouvert à engager le dialogue avec la Fédération franco-ténoise afin de mieux comprendre leurs besoins de logement. »

L’agence précise cependant qu’elle n’a pas l’intention de mettre en vente de propriété dans la région de Yellowknife dans un avenir rapproché.

Quant à la décision du commissaire aux langues même, Travaux publics n’est pas en mesure de commenter. Le ministère indique simplement qu’il prépare présentement une réponse écrite au Commissariat.

Le ministère qui se dit « très fier » de sa bonne performance générale en matière de langues officielles réitère, en outre, se conformer à la « Politique du conseil du Trésor sur le cadre de gestion des biens immobiliers » qui, selon lui, « ne donne pas de droit de préemption aux minorités linguistiques de langue officielles en vertu de la partie 8 de la Loi sur les langues officielles ».

Dans sa décision rendue fin avril, le commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser, conclut au contraire que les groupes linguistiques minoritaires doivent être considérés comme des acheteurs prioritaires quand l’État met ses biens en vente. Il suggère que la politique de vente soit modifiée pour mettre cette obligation en évidence.

La Fédération franco-ténoise avait porté plainte après que le ministère a vendu à un promoteur privé l’édifice de la Poste de Yellowknife qu’elle souhaitait acquérir.

Des restrictions à venir

Le premier budget du gouvernement Harper majoritaire est un document similaire à celui proposé en mars 2011.

Le ministre des Finances du Canada a déposé le lundi 6 juin un budget similaire à celui présenté à la Chambre des communes en mars dernier, alors que le gouvernement Harper était encore minoritaire. Jim Flaherty a annoncé un exercice financier 2011-2012 déficitaire qui se chiffre à 32,3 milliards de dollars, soit 2,7 milliards de plus que ce qui avait été projeté auparavant.

Toutefois, l’emphase du budget a été dirigée vers l’ajout de deux mesures par rapport au budget de mars, soit une provision de 2,2 milliards de dollars à l’appui d’une entente d’harmonisation de la taxe de vente entre le Canada et le Québec et l’annonce de l’élimination graduelle des allocations trimestrielles aux partis politiques. Des mesures qu’avait soulevées le Parti conservateur durant sa campagne électorale.

Le ministre Flaherty a aussi tenu à réaffirmer son intention d’atteindre l’équilibre budgétaire. Une projection qu’il veut concrétiser dès l’exercice financier 2014-2015. Ce faisant, le gouvernement se targue de préserver l’avantage financier du Canada. Comme il est écrit dans les documents du budget 2011, le « Fonds monétaire international s’attend à ce que le Canada soit l’un des deux seuls pays du Groupe des sept (G-7) à rétablir l’équilibre budgétaire d’ici 2016 et considère que ses perspectives financières comptent parmi les meilleures des pays du G-20 ».

C’est à force de coupures au sein de l’appareil d’état que le gouvernement fédéral espère dégager des économies annuelles de 4 milliards de dollars. Dans son discours du 6 juin, le ministre s’est gardé d’identifier précisément les programmes gouvernementaux visés, mais a affirmé que c’est à l’issue d’un examen stratégique et fonctionnel orchestré par le ministre du Trésor, Tony Clement, que les Canadiens sauront comment le gouvernement assurera « une utilisation optimale de l’argent des contribuables ».

Un impact différé

Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, juge que le budget 2011 du gouvernement harper était un budget d’élection et que c’est après son adoption que les mauvaises nouvelles surgiront. « C’est une série de restrictions qui va avoir lieu à travers le pays et qui surviendra l’an prochain », avance le député néo-démocrate. Si Dennis Bevington assure que ce budget sera adopté et que les partis de l’opposition ne peuvent pas faire grand-chose pour l’exercice 2011-2012, il dit que l’opposition officielle mettra, au cours de l’année, beaucoup d’énergie « à essayer de convaincre le gouvernement qu’il doit se déplacer vers des politiques plus durables, qui mèneront les Canadiens vers un meilleur futur ».

Concernant le Nord, c’est l’appui fédéral à la construction de routes dans le Nord qui retient l’attention des politiciens ténois. Le ministre des Finances des Territoires du Nord-Ouest, Michael Miltenberger a annoncé que les 150 millions de dollars pour la construction d’une route toutes saisons entre Inuvik et Tuktoyaktuk était bénéfique pour le développement des Territoires. Toutefois, il est clair que les deux paliers de gouvernement ne voient pas cet investissement de la même perspective. Dans le budget fédéral, Ottawa estime compléter le dernier segment de la route Dempster permettant d’établir un lien routier entre les trois océans alors que dans un communiqué que le gouvernement ténois a émis le 8 juin, ce financement quinquennal de 30 millions de dollars par an est un pas en avant vers l’avancement de la construction de la route de la vallée du Mackenzie.

Par ailleurs, le ministre Miltenberger, qui est aussi le ministre de l’Environnement, a reconnu en conférence de presse qu’aucune initiative ne pouvait vraiment être attribuée à la protection de l’environnement. « Je pense que la prolongation d’un an du programme écoÉNERGIE Rénovation – Maisons est la seule chose qui peut être mis sur cette liste », estime Micheal Miltenberger, ajoutant que le gouvernement fédéral avait ses propres priorités.

Une vision que le député Bevington approuve : « le gouvernement est un non-partant sur la question de l’environnement. Ce gouvernement a refusé de prendre l’environnement au sérieux ». Il appuie ses dires en notant que le budget 2011 propose d’affecter 8 millions sur deux ans pour favoriser le déploiement de technologies d’énergie propre dans les collectivités autochtones et celles du Nord, afin de réduire leur dépendance à l’égard des sources d’énergie non renouvelable. « C’est tout simplement ridicule, s’indigne M. Bevington. Le gouvernement ténois a dirigé 20 millions de dollars par années depuis trois ans vers les énergies propres, et maintenant, nous voyons le gouvernement fédéral mettre 8 millions de dollars sur la table pour couvrir les trois territoires et l’ensemble des collectivités autochtones à travers le pays. C’est un montant tout simplement insuffisant. »

Deux décennies de discrimination positive

Au gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, la race, le sexe, les handicaps et le lieu d’origine sont des critères d’embauche depuis plus de vingt ans.

La première politique de « promotion sociale » est adoptée en 1989 par le gouvernement que dirige Dennis Patterson. L’objectif est essentiellement d’augmenter la présence autochtone au sein de la fonction publique. Le problème est alors évident : Métis, Dénés et Inuit, qui composaient les deux tiers de la population des Territoires du Nord-Ouest d’avant la partition du Nunavut, n’occupaient qu’un poste de l’État sur cinq.

Si le principe de discrimination positive est largement appuyé par les syndicats et les parlementaires, il se heurte cependant aux dispositions de Loi prohibant la discrimination (1988) qui interdit « de refuser d’employer ou de refuser de continuer d’employer une personne, ou de la défavoriser dans les conditions d’emploi, à cause de sa race, de ses croyances, de sa couleur, de son sexe, de son état matrimonial, de sa nationalité, de son ascendance, de son lieu d’origine, de son invalidité, de son âge ou de son état familial, ou à cause d’une condamnation pour laquelle un pardon a été obtenu ».

Dans la première mouture de cette loi, les seules exceptions permises concernent « les personnes employées à titre de domestique dans une maison privée » et les organismes religieux et caritatifs. Bref, il est possible d’exiger d’être conduit par un chauffeur noir, mais pas d’être administré par une sous-ministre chipewyan! Il faudra attendre 1995, année de l’entrée en vigueur au fédéral de la Loi sur l’équité en matière d’emploi, pour que la loi territoriale soit modifiée et qu’on y ajoute une section autorisant formellement la politique de promotion sociale.

Au tournant du millénaire, la politique est vivement critiquée et accusée d’inefficacité. C’est que la promotion sociale fait l’objet de rapports annuels depuis 1994 et qu’on se rend bien compte que rien n’a changé. Dans un éditorial de 1997, l’hebdomadaire News/North se lamente que « la pire insulte, c’est que cette politique stupide ne fonctionne pas ». Il est largement perçu que le népotisme, plus que le désir de refléter équitablement la composition de la société ténoise, détermine souvent l’attribution des postes.

En 2000, un projet de loi est présenté à l’Assemblée législative par le futur ministre responsable de l’emploi Charles Dent afin de créer une « commission de la fonction publique », une agence chargée de recevoir et d’examiner les plaintes de personnes s’estimant lésées par le processus d’embauche. L’idée est finalement abandonnée, mais le gouvernement Kakfwi jure d’agir et flirte un temps avec l’idée d’abolir la politique de promotion sociale et de la remplacer par un régime plus étendu « d’équité en matière d’emploi ».

C’est dans ce contexte qu’est élaborée la Loi sur les droits de la personne qui remplace depuis 2004 la Loi prohibant la discrimination. Loin de s’en éloigner, la nouvelle législation réaffirme avec force la légitimité de la discrimination positive en précisant, à l’alinéa 67, que la Loi « n’a pas pour effet d’empêcher une loi, un programme ou une activité ayant pour objet l’amélioration de la situation de particuliers ou de groupes désavantagés ».

Cela ne découragera pas Jenny Belyea, une résidente des TNO de longue date née en Ontario, de contester la politique de promotion sociale en 2006. Dans une plainte déposée à la Commission des droits de la personne, Mme Belyea affirme que la politique la discrimine pour des motifs raciaux. Selon elle, la directive est périmée et empêche les résidents non autochtones d’avoir un accès égal aux emplois de la fonction publique. La plainte est rejetée par la Commission. La plaignante fait appel.

Finalement, dans sa décision de 2007, le tribunal d’arbitrage présidé par Shannon Gullberg confirme l’irrecevabilité de la plainte en vertu de la loi territoriale. Mme Gullberg précise toutefois qu’ « une telle politique pourrait faire l’objet d’une révision dans le cas où une personne faisant partie d’un groupe que la politique vise à favoriser estime être discriminée par ladite politique ».

Depuis sa création il y a sept ans, la Commission des droits de la personne traite chaque année plus ou moins une vingtaine de plaintes concernant l’emploi et une dizaine par rapport à la fonction publique. Hormis le cas Belyea, il n’a pas été possible de déterminer combien de ces plaintes portaient sur la politique de priorité d’embauche du GTNO. Ce qui est certain cependant, c’est que si ces plaintes existent, aucune n’a fait l’objet d’une enquête.

Or, après deux décennies de discrimination positive, le territoire n’est toujours pas parvenu à modeler une fonction publique à l’image de ses administrés. En 2011, à peine le tiers des employés du gouvernement territorial sont autochtones, et, à 16 %, le nombre de cadres autochtones est aujourd’hui moins élevé qu’il ne l’était dix ans plus tôt. Dans les postes de direction, l’absence de femmes autochtones est flagrante. Le bureau des Affaires autochtones n’a lui-même qu’un seul cadre de cette origine ethnique, un homme.

Quant aux personnes handicapées, qui regroupent plus de 5 % de la population active, elles ne représentent guère plus de la moitié de un pour cent de tous les fonctionnaires territoriaux.

Une autre bataille de droit constitutionnel

Un fonctionnaire du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest s’attaque au programme qui favorise l’embauche des Ténois.

Par le passé, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest s’est déjà défendu de son interprétation de l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés. Dès le mois de juillet, il devra répondre de l’application de l’article six de cette même charte, alors qu’un résident des TNO remet en question la constitutionnalité du programme d’action positive qui prime au sein de la fonction publique ténoise depuis 1989.

Le 24 mai dernier, William Turner, qui travaille à Yellowknife en tant que conseiller en matière de politiques et de législation pour la Société d’investissement et de développement des Territoires du Nord-Ouest, a déposé un recours en justice devant la Cour suprême des TNO.

« J’amène le gouvernement territorial en cour, mais pas sur une base discriminatoire. J’attaque leur politique de promotion sociale (note marginale à la Charte canadienne des droits et des libertés résumant la portée de programmes destinés à améliorer la situation d'individus défavorisés socialement ou économiquement). Je l’attaque sur la base des droits de mobilité », déclare Bill Turner. Ce diplômé en criminologie de l’Université Carleton qui a également étudié le droit, avance que l’article six de la Charte permet à tout citoyen canadien de travailler partout au pays et interdit aux provinces et aux territoires d’imposer des restrictions à l’intérieur de leurs frontières. Il interprète ainsi qu’un travailleur de Terre-Neuve peut aller travailler sans restriction en Alberta ou ailleurs au Canada. « La politique en place en ce moment [aux TNO], rappelle-t-il, donne la priorité à tous ceux qui ont de l’ancienneté dans le Nord. »

Favoritisme régional

Le programme de promotion sociale consiste simplement à embaucher prioritairement des candidats identifiés par certains critères lorsque des postes sont à pourvoir au gouvernement territorial. Ces critères s’appliquent hiérarchiquement aux Autochtones des Territoires ou à tous ceux ayant vécu la moitié de leur vie en sol ténois. Ils favorisent également l’embauche de personnes ayant une limitation fonctionnelle et promeuvent la nomination de femmes à des postes de gestion.

« Je ne touche pas aux discriminations, car c’est un concept compliqué et ça ne me tente pas de me plonger là-dedans, mais je touche uniquement à la préférence régionale. Car les quatre catégories ont quelque chose en commun », affirme M.Turner : l’ancienneté pertinente aux Territoires. Ce qui est, selon lui, contre l’article six de la Charte qui protège la liberté de circulation et d'établissement des citoyens canadiens.

Dans l’article six, il est stipulé qu’un citoyen canadien ou un résident permanent a le droit de se déplacer dans tout le pays, d'établir sa résidence dans toute province ainsi que de gagner sa vie dans toute province. Ce droit se subordonne toutefois aux lois et usages d'application générale en vigueur dans une province ou un territoire donné, s'ils n'établissent entre les personnes aucune distinction fondée principalement sur la province de résidence antérieure ou actuelle.

La Charte admet une autre exception si les lois provinciales ou territoriales prévoient de justes conditions de résidence en vue de l'obtention des services sociaux publics. William Turner estime qu’une attente de six mois ou d’un an, pour demander une bourse ou une demande d’aide sociale, est un délai raisonnable. Il explique également que l’article six accepte une troisième exception qui réside dans le fait que la province ou le territoire peut appliquer des promotions sociales pour des membres désavantagés si le taux d’emploi de la province est inférieur au taux national. Le plaignant argumente que ce n’est pas le cas aux Territoires. En effet, selon le gouvernement ténois, le taux d’emploi aux TNO était de 70,3 % en date du mois d’avril 2011 alors que, pour la même période, il plafonnait à 61,9 % dans le reste du pays, selon Statistique Canada. « À cause de ce taux, la promotion sociale ne s’applique pas, tranche-t-il. De plus, la politique de promotion sociale donne préférence à toutes les personnes qui viennent des Territoires du Nord-Ouest. C’est donc pour un grand groupe de personnes. Ce n’est pas dirigé vers un groupe désavantagé de la population. Et c’est pourquoi ça ne marche pas, car le vrai but est de donner la préférence à des résidents. »

William Turner est sûr qu’il a trouvé la brèche à ce système établi. Il a obtenu une séance devant la justice pour déposer sa requête le 8 juillet prochain. Ce Yellowknifien bilingue se représentera lui-même et demandera des dépens en tant que défenseur d’une cause d’intérêt public. Optimiste, il avoue à L’Aquilon que le dossier pourrait tourner en sa faveur avant la fin de l’été.

M. Turner est membre de la Commission des droits de la personne depuis octobre 2010. Il a tenu à préciser que ce recours en justice n’a rien à voir avec ses fonctions de commissaire. « Je fais ça en tant que citoyen privé, c’est indépendant de mon rôle de commissaire des droits de la personne. »

Dévolution et langue

Dévolution

L’entente de principe sur la dévolution de pouvoirs conclue à la va-vite entre les gouvernements territorial et fédéral continue d’alimenter la controverse.

Le député de Nahendeh, Kevin Menicoche, réputé favorable à l’entente que rejettent les Premières nations de sa circonscription, a réclamé au plus tôt une rencontre entre le premier ministre et le ministre confirmé aux Affaires autochtones (anciennement « Affaire indiennes »), John Duncan. Railleur, Menicoche a dit espérer « que cette fois, le ministre passera plus que quelques heures dans le Nord ».

Si le député de Nahendeh juge appropriée la démarche entreprise par le gouvernement territorial, il craint que les petites collectivités perdent au change. Selon lui, des dispositions doivent être négociée dans l’entente finale pour qu’une partie des postes transférés du fédéral au territorial soient assignés à des bureaux régionaux et ainsi créer de l’emploi à l’extérieur de Yellowknife. Un point de vue que partage la députée de Hay River Sud, Jane Groenewegen.

Pour sa part, le député de Weledeh, Bob Bromley, a demandé qu’on revoit le régime de redevances et de taxation afin d’augmenter les recettes de l’État provenant des ressources épuisables.

Le député convient que les revenus doivent être perçus par les TNO plutôt que par Ottawa, mais il les trouve aussi nettement insuffisants. « Le régime fiscal actuel ne fonctionne pas, a-t-il plaidé. Nos deux plus importantes mines de diamants ont franchi la moitié de leur durée de vie estimée. Or, année après année, des déductions sur l’investissement en capital déstabilisent et réduisent l’impôt sur les sociétés alors que des revenus nous glissent entre les doigts en raison de royautés trop basses, voire inexistantes. »

La révision du régime doit être entreprise avant même la conclusion d’une entente finale sur la dévolution, juge Bromley. « Quand il est question des ressources non renouvelables, nous n’avons qu’une seule occasion de tirer le maximum de gains de ces pertes irremplaçables », a-t-il dit.

Unilingue tlicho

Le ministre de la Culture, de l’Éducation et de la Formation, Jackson Lafferty, probablement le parlementaire le plus enclin à employer une langue officielle autre que l’anglais en Chambre, a poussé l’audace d’un cran en faisant une intervention officielle unilingue tlicho.

Il s’agit de la première fois depuis la division du Nunavut qu’un discours entièrement en langue autochtone est prononcé dans le cadre des travaux de l’Assemblée législative des TNO. Règle générale, les langues autres que l’anglais sont réservées aux préambules.

Il faut dire que le contexte était propice : le ministre soulignait la tenue prochaine de l’assemblée d’été du gouvernement autonome tlicho et des célébrations entourant le cinquième anniversaire du seul parlement autochtone aux Territoires du Nord-Ouest.

Les curieux qui souhaitent connaître le verbatim exact de ce discours historique peuvent se référer au journal des débats où il est indiqué en toutes lettres sous le nom de l’honorable député : « Mahsi, Mr. Speaker, … [English translation not provided.] ».

Nous ne traduisons pas non plus.

Sanction royale

Signe que la fin de cette législature approche, le toujours pimpant George Tuccaro était de passage en chambre le 19 mai. Le commissaire venait accorder la sanction royale à divers projets de loi adoptés avant que la masse ne soit remise au placard.

Ont notamment été sanctionnées :

une loi encadrant les achats en ligne et autres opérations électroniques;
une modification à la Loi sur la fonction publique visant à accélérer les nominations provenant du bureau du premier ministre;
une loi qui amnistie une demi douzaine d’entrepreneur de dettes contractées auprès de la Société d’investissement et de développement des TNO - plus de 700 000 $ qui échappent au trésor public;
et même une loi qui donne aux agents de la GRC le droit d’abattre les chiens errants non réclamés, pour « des raisons de compassion envers l’animal », précise le texte.

Besoin de lunettes

On l’a vue nous aussi, la « vision d’avenir » du premier ministre Floyd Roland.

C’est dans l’indifférence la plus totale (News/North n’a même pas osé un entrefilet!) qu’a été publié, la semaine dernière, Créons notre avenir ensemble : en quête d’une vision commune pour les Territoires du Nord-Ouest, titre-fleuve de ce pavé à 850 000 $ sensé guider la marche de notre destinée collective pour les vingt prochaines années.

Ce n’était pas la première fois que l’on engageait pareil « processus de consultation » en se flattant l’égo, prétendant qu’on allait « engager toute la population » à cogiter « sur le long terme » avec pour seul noble objectif d’assurer que « l’avenir de nos enfants » soit « prospère » et « durable ». Depuis que je réside à Yellowknife, aux moins deux autres de ces ventes de garage de bons sentiments me sont passées sous le nez avec, à chaque fois, assez peu de conséquences palpables à mettre dans l’assiette du contribuable qui paye les per diem et les consultants. L’une d’entre elles était même pilotée par Paul Martin, c’est vous dire si ce rapport a dû prendre la poussière.

À nouveau, on se retrouve avec un document riche en vœux pieux, mais tout à fait exempt de proposition concrète. Fallait-il vraiment se payer un site Web orné de la face à Floyd, quelques pleines pages couleur dans les journaux territoriaux et une série de « tables rondes » aux quatre coins du territoire pour déterminer que les Ténois veulent une économie forte, un environnement sain, une culture vivante et des services sociaux de qualité?

Une des questions que devait résoudre Créons notre avenir ensemble, était le sempiternelle débat sur la pertinence de notre modèle parlementaire dit « de consensus ». Voici la réponse que nous offre l’ineffable feuille de route :

« Le rôle que jouera le gouvernement de consensus dans l’avenir a suscité beaucoup de débats et de discussions. En effet, les participants ont exprimé différentes opinions à ce sujet, notamment : 1) Le style actuel de gouvernement de consensus fonctionne bien et devrait être maintenu tel quel. 2) Le gouvernement de consensus devrait être maintenu, mais être modifié pour que le processus d’élection du premier ministre soit différent. 3) Le présent système de gouvernement devrait être remplacé par un système de partis politiques dotés de plates-formes définies à partir desquelles les électeurs peuvent faire un choix. »

Nous voilà fixés!

Dès le début, j’avais pressenti que cet exercice n’était pas exactement l’incursion du côté de la démocratie participative qu’on essayait de nous faire avaler, mais surtout une baudruche soufflée par les relationnistes du premier ministre. J’ai pris part, voyez-vous, comme représentant des médias francophone, à la toute première rencontre à huis clos devant servir à l’élaboration de ladite vision. Une dizaine de personnes aux opinions fort variées avaient alors émis des propositions précises au premier ministre survolant une kyrielle d’aspects de l’administration territoriale.

Quelques semaines plus tard, j’ai reçu un compte-rendu de la rencontre compilé par la firme de relation publique chargée de « modérer » – c’est le mot qu’ils emploient – les consultations. De notre journée de débats, on n’avait conservé qu’une page et demie de vagues déclarations consensuelles du type : « les TNO ont besoin d’une économie forte, plus diversifiée, dans ses collectivités » (authentique). Toutes les idées ne cadrant pas dans la philosophie de l’administration – par exemple ma proposition de mettre en œuvre les plans d’aménagement du territoire élaborés par les Premières nations – avaient été systématiquement tronquées.

On ne s’étonnera, avec pareille méthodologie, qu’on se retrouve aujourd’hui avec un plan insipide, impossible à suivre, promettant des bonbons à tout le monde et des caries à personne. Voilà un bréviaire bonne-ententiste où l’on vous suggère à la fois la création d’aires protégées et la réduction des gaz à effet de serre tout en rassurant à satiété de l’indéfectibilité de notre foi en la nécessité d’un développement agressif de la filière hydrocarbure. Je vous jure : on propose là-dedans une offre accrue des services dispensés par l’État et leur privatisation! Bref, le beurre, l’argent du beurre et les fesses de la crémière.

Si le Nord est aussi obsédé par la qualité de sa vision, il devrait commencer par changer de lunettes. Le rose est démodé.

Sitcom

Un autre à qui un ajustement de prescription ferait du bien, c’est le ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Bob McLeod, qui nous a vanté, ces derniers jours, la nouvelle enseigne annonçant aux automobilistes qu’ils franchissent le 60e parallèle.

« Cette nouvelle infrastructure donne une excellente première impression aux visiteurs qui arrivent aux TNO par la route numéro un », a halluciné le ministre.

Je n’arrive pas à croire qu’on ait payé 150 000 $ pour cette horreur. Il me semble qu’à ce prix-là on aurait pu se payer les services d’un designer. Seule explication rationnelle : la tâche du lettrage a été confiée au petit-neveu du sous-ministre qui se débrouille pas pire avec Word-Art.

On aurait dit le titre d’ouverture d’une sitcom américaine des années 90. Des gouttes, vite, mes yeux chauffent!

Épitaphe

Si un historien s’interroge un jour sur la marge de manœuvre dont jouissaient les ministres au sein du cabinet Roland, il pourra toujours se référer à la courte description qu’en a faite en chambre le ministre Robert McLeod, le 19 mai, alors que l’honorable occupait ses fonctions parlementaires à empiler les badineries.

« Je me souviens du jour où j’ai rejoint [le cabinet] en 2004, s’est remémoré le député d’Inuvik Twin Lakes. Floyd était alors ministre des Finances. À notre première réunion, Floyd nous a dit qu’une des premières choses que nous devions comprendre, c’est que le ministre des Finances et la Cabinet ont toujours raison. Il a dit :²À chaque fois que je lève la main, vous levez la main². »

Je propose que cette dernière phrase soit déclarée épitaphe de la 16e législature. Tous en faveur? Contre? Abstention? Adopté!

Priorité aux communautés linguistiques

Le commissaire aux langues officielles blâme Travaux publics Canada et le Conseil du trésor pour la vente du bureau de poste de Yellowknife à des investisseurs privés.

La Fédération franco-ténoise (FFT) avait raison de se plaindre. Dans une décision rendue fin avril, le commissaire aux c du Canada juge fondées les trois plaintes déposées par l’organisme qui affirmait avoir été indûment écarté du rachat d’un édifice public de Yellowknife. Selon le Commissariat, les communautés linguistiques en situation minoritaire devraient être des acheteurs priorisés quand l’État vend ses bâtiments.

Dans une lettre adressée à la FFT et dont L’Aquilon a obtenu copie, le commissaire aux langues officielles, Graham Fraser, se dit « très préoccupé » du peu d’égard que le ministère des Travaux publics a accordé aux besoins de la communauté francophone lors de la vente du bureau de poste de l’avenue Franklin en 2009.

« Notre analyse des faits, écrit le commissaire Fraser, nous amène à conclure que Travaux publics et services gouvernementaux Canada n’a pas démontré que ses représentants avaient cherché à identifier et à prendre en compte les besoins et les particularités de la FFT, qui représente les intérêts de la communauté francophone des Territoires du Nord-Ouest. »

Pour sa part, le ministère affirmait que sa politique en matière de vente de biens immobiliers excédentaires ne l’engage qu’à prioriser les offres d’achat d’autres paliers de gouvernement et pas ceux d’organismes non gouvernementaux comme la FFT. Le commissaire aux langues officielles réfute cette lecture et insiste pour dire que la Loi sur les langues officielles comprend des dispositions qui obligent le gouvernement à tenir compte des besoins des communautés linguistiques dans chacune de ses décisions, y compris la vente d’un édifice.

Le président de la Fédération franco-ténoise, Richard Létourneau, se réjouit de la décision. « Nous sommes évidemment satisfaits, dit-il. Ça a été un long dossier. Ça a pris plusieurs années avant d’avoir une décision. Nous sommes heureux d’obtenir finalement gain de cause. »

Cette petite victoire n’annule cependant pas la vente de l’édifice de la poste que convoitait la FFT. « La vente qui a eu lieu, on ne pourra jamais revenir là-dessus, concède Richard Létourneau. Mais à l’avenir, ça va pouvoir aider la communauté franco-ténoise dans ses démarches, et également les autres communautés francophones du Canada et les anglophones du Québec. »

« Ça va être plus facile d’obtenir du support dans la machine », analyse le président.

Impact national

En effet, au-delà de l’anecdote locale, la décision du commissaire aux langues officielles présente une portée nationale.

Le commissaire recommande que la directive de vente du ministère soit révisée afin de la rendre conforme à la Loi sur les langues officielles. Cela aurait pour effet de faire des communautés linguistiques minoritaires des acheteurs prioritaires à chaque fois que le gouvernement met des biens publics sur le marché.

Cette directive émane du Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada qui était également visé par les plaintes de la FFT. Selon le commissaire Graham Fraser, la directive en elle-même ne contrevient pas à la Loi, mais il juge qu’elle n’est pas assez claire quant aux obligations envers les communautés linguistiques.

« Je considère, écrit M. Fraser, que les instructions d’applications de la directive émises par le Secrétariat du Conseil du Trésor devraient souligner la nécessité de tenir compte de l’intérêt des collectivités de langue officielle en situation minoritaire dans l’ensemble du Canada et de clarifier la façon dont cela doit être fait dans tout le processus d’aliénation de biens excédentaires ».

La révision de cette politique doit justement avoir lieu durant l’année en cours. Le commissaire souligne qu’il fera pression afin que les besoins des communautés linguistiques soient inclus dans la prochaine mouture de la directive.

Or, pendant ce temps, les organismes francophones de Yellowknife n’ont toujours pas résolu leurs problèmes d’espace. « C’est l’impasse, admet le président Létourneau. On n’a toujours pas trouvé le bijou, et si nous l’avions déniché, on ne serait pas en position de faire une offre. »

Richard Létourneau demeure néanmoins optimiste. Il note qu’à Hay River, la communauté a réussi à trouver des espaces pour loger une garderie francophone. Il relève également la rencontre fructueuse de mars dernier avec le Comité permanent de la Chambre des communes sur les langues officielles dont les membres avaient été scandalisés par l’exiguïté de la maison Laurent-Leroux, où s’entassent les nombreux employés de la FFT, de l’Association franco-culturelle de Yellowknife et de Radio Taïga. Surtout, il brandit ce nouvel argument dont Graham Fraser vient de les munir.

« À partir de maintenant, on sait que tout édifice qu’ils [le gouvernement] vont laissé aller, ils sont obligés de nous considérer. »

Au moment de mettre sous presse, Travaux publics Canada n’avait pas rappelé L’Aquilon.

Vente d'édifices publics : Rappel des faits

Au milieu de la décennie 2000, après s’être heurtés à une fin de non-recevoir dans son projet de construction d’un centre scolaire communautaire à l’emplacement de l’école Allain St-Cyr, divers organismes francophones de Yellowknife entreprennent des démarches pour faire l’acquisition d’un nouvel immeuble afin de répondre à un manque de plus en plus criant d’espace communautaire.

Quand l’édifice de Postes Canada est mis en vente par Travaux publics Canada en 2008, la FFT dépose une offre d’achat de 1,2 million de dollars.

En mars 2009, l’édifice est finalement cédé pour un montant légèrement inférieur à l’offre de la FFT à un consortium d’investisseurs immobiliers réunis sous la bannière Denendeh Investment. La FFT porte plainte au Bureau du commissaire aux langues officielles.

L’édifice situé à l’angle de l’avenue Franklin et de la 49e Rue abrite toujours le comptoir de Postes Canada. Construit en 1956, le bureau de poste a été désigné édifice patrimonial par la municipalité de Yellowknife en 2007.

Toujours une moitié de pont

Le gouvernement ténois juge que l’ouverture du pont en 2011 est improbable, mais pas impossible.

Le ministre des Transports des Territoires du Nord-Ouest s’est levé à l’Assemblée législative, le 13 mai dernier, pour annoncer que le pont de Deh Cho faisait face à un autre retard. Se lavant un peu les mains de ce contretemps, le ministre Michael McLeod a simplement mentionné que s’il y a avait des coûts associés à ce délai dans la construction, ils étaient entièrement portés à la responsabilité de l’entrepreneur principal, Ruskin Construction.

Ce sont les structures d’acier permettant de compléter la moitié sud du pont qui ne sont pas arrivées à temps pour que le raccord entre les parties nord et sud soit chose faite avant la débâcle du fleuve Mackenzie. Les piliers temporaires nécessaires à la lente avancée de la structure à travers le fleuve n’étant pas à l’épreuve du stress des glaces dérivantes, l’entrepreneur a décidé, dès la mi-avril, de suspendre la progression de la structure. Lorsque les glaces provenant du Grand lac des Esclaves auront coulé sous ce demi-pont, les piliers pourront être remis en place afin de compléter la structure vers la fin de l’été 2011.

Ce délai serait moins dérangeant si les conditions extérieures propices au coulage du béton, c’est-à-dire une température de cinq degrés Celsius, étaient garanties durant les automnes ténois. La réalité est qu’au mois d’octobre, il faudrait que ces cinq degrés Celsius soient atteints artificiellement afin d’assurer une prise optimale du béton nécessaire pour scinder les centaines de segments du tablier sur lequel reposera la route. Au ministère, on imagine déjà un pont enveloppé à la Christo, pour permettre de chauffer l’aire de construction. Une alternative « artistique » qui s’élèverait à plusieurs millions de dollars.

Préférant rassembler toutes les conditions favorables pour construire un des ponts soutenus les plus septentrionaux du monde, le directeur du projet du ministère des Transports, Kevin McLeod, est déjà persuadé que ce n’est pas l’option qui sera choisie. Le directeur, qui veille en priorité à la qualité de ses projets, affirme qu’il aime mieux attendre la belle saison 2012 pour couler le béton plutôt que de faire un travail qu’il devra refaire dans un an ou deux. « Dans cinq ans, quand les gens regarderont ce pont et qu’ils décortiqueront les décisions que je prends actuellement, je veux être sûr de les satisfaire. Dans 75 ans, ils pourront encore dire quel formidable pont nous avons. »

Pour ce qui est de la cause de tout ce retard, le ministère des Transports se refuse tout commentaire quant aux excuses fournies par l’entrepreneur, mentionnant que ce dilemme doit se régler entre Ruskin et son fournisseur de structures d’acier situé au Québec. « Nous ne sommes pas tenus d’accepter les explications que l’entrepreneur nous fournit. C’était son rôle de finir la structure avant la débâcle. Maintenant, s’est à lui de trouver le responsable de ce délai s’il ne veut pas en payer les frais », dit M. Mcleod en se pinçant les lèvres alors qu’il insinue que c’est un cas qui pourrait finir devant les tribunaux.

Pétrole qui manque, pétrole qui tache

« Qui aurait cru, en 1921, qu’avec des millions, voire des milliards de barils, le pétrole viendrait un jour à manquer à Norman Wells », s’est interrogé tout haut un Norman Yakeleya incrédule.

Or le député du Sahtu est contraint de constater que l’inéluctable fond du tonneau est sur le point d’être atteint. D’ici 2014, la production gazière sera définitivement chose du passé dans cette collectivité. Yakeleya a réclamé l’aide du gouvernement pour éviter que le chef-lieu de sa circonscription ne devienne une ville fantôme.

Le ministre des Affaires municipales et communautaires, Michael McLeod, a répondu que la question était étudiée depuis plus d’une dizaine d’années déjà et que davantage d’analyses étaient nécessaires avant de mettre des mesures en place pour les résidents de la ville pétrolière.

En d’autres mots : on lance la patate chaude dans les mains du prochain gouvernement.

Pendant ce temps, à quelques kilomètres des pipelines plus au sud, ce même hydrocarbure pose des problèmes autrement moins faciles à esquiver. Près de Wrigley, une fuite dans l’oléoduc d’Enbridge a causé un déversement de pétrole considéré mineur, mais qui inquiète tout de même le député de Nahendeh, Kevin Menicoche.

Noir destin, le déversement s’est produit en plein sur un lopin de terre traditionnellement utilisé par le chef du village, Timothy Lennie, qui a trouvé sur son domaine de la sauvagine engluée de bitume et aurait lui-même contracté des problèmes de santé liés à la fuite. Le chef n’aurait pas vu l’ombre d’un employé du gouvernement et n’aurait pas réussi à obtenir de compensation pour les dommages subits.

Le ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles, Michael Miltenberger, a dit suivre de près la situation dans le Dehcho, mais précise que la question relève des autorités fédérales.

Quant à la santé du chef Lennie, celui qui est également ministre de la Santé et des Services sociaux lui suggère de consulter un médecin.

Relation fédérale

Les députés ont, bien sûr, donné leur point de vue sur l’élection fédérale du 2 mai, qui a porté un gouvernement conservateur majoritaire au pouvoir, concrétisé la réélection du néo-démocrate Dennis Bevington dans Western Arctic et relégué l’ex-ministre de la Santé et député depuis 12 ans, Sandy Lee, aux oubliettes de la politique nordique.

Le député de Kam Lake et militant conservateur affiché, Dave Ramsay, n’a pas manqué de relever que les Territoires du Nord-Ouest étaient désormais « le seul territoire ou province sans un représentant au gouvernement à Ottawa ». Le député suggère de renforcer les liens pan-territoriaux avec le Nunavut et le Yukon qui ont voté du bon bord.

Michael Miltenberger, qui répondait à titre de vice-premier ministre en l’absence de Floyd Roland en déplacement au Groenland, a rétorqué que c’était justement l’approche préconisée par le gouvernement.

Quant aux lettres d’intention qu’on communique aux nouveaux ministres pour les mettre aux faits de dossiers qui touchent les TNO, elles sont déjà à la poste.

Aéroport

La fermeture de l’aéroport du centre-ville d’Edmonton suscite des nouvelles interrogations. Le député de Kam Lake a voulu savoir comment le gouvernement mettrait en œuvre les recommandations du Conseil de la santé de l’Alberta afin de minimiser les heures d’attente pour les patients héliportés.

Selon le Conseil de la santé de l’Alberta, qui a dévoilé récemment son rapport, les patients ténois hospitalisés à Edmonton subiront les temps de transport les plus longs au pays.

Le ministre de la Santé désigné, Michael Miltenberger, a indiqué que le gouvernement allait travailler très fort pour s’assurer que les 18 recommandations du rapport albertain soient mises en œuvre le plus rapidement possible. Selon lui, l’Assemblée sera mise au courant des développements du dossier avant la dissolution du gouvernement.

Obstination

Il en aura donc parlé durant toute la durée de l’Assemblée. Pour une énième fois, le député de Yellowknife Centre, Robert Hawkins, s’est levé en chambre pour réclamer une loi interdisant le cellulaire au volant.

Or, cette fois, quelque chose d’impensable est venu briser sa routine : le ministre des Transports a dit « oui ». Après quatre ans de refus obstiné, voilà Michael McLeod qui annonce candidement qu’un projet de loi sur la « distraction des conducteurs » sera introduit avant la fin de la présente législature.

Coudonc!

Sept jours

Un centre de désintox à Yellowknife (Hawkins, Bisaro, Ramsay, Abernethy). La réfection de la route Liard (Menicoche). Développement de l’industrie du champignon (Bromley). Réduction du coût de la vie (tout le monde et son chien). Votre député n’a pas encore atteint l’objectif qu’il s’était fixé il y a quatre ans? Eh bien, il ne lui reste plus que sept jours utiles pour le faire.

L’Assemblée législative se réunira à nouveau du 17 au 25 août et puis ce sera la fin de cette 16e Assemblée. Les élections seront déclenchées le lundi 5 septembre, jour du travail, pour un vote le 3 octobre.

La mauvaise réputation

Lundi, Floyd Roland a fait ce que fait un premier ministre avant de se retirer de la vie politique : il s’est pété les bretelles.

Dans un long laïus « de session », il a énuméré chaque semblant de bon coup que le gouvernement qu’il a dirigé durant quatre ans a pu accomplir. Même les calvettes changées, Floyd les a mentionnées. Mis bout à bout, tous ces petits riens donnaient presque l’impression que le passage derrière le gouvernail territorial du capitaine Roland n’avait pas été la succession de naufrages qu’on connaît.

N’ont pas qu’il ait été un si terrible premier ministre – on peut même lui accorder des éloges méritées pour le travail effectué dans le redressement des finances publiques – mais rarement avait-on vu un leader territorial aussi contesté, le chef d’un gouvernement de consensus aussi peu consensuel.

Fronde de l’opposition informelle pour l’évincer dans une affaire de petites culottes, outrage généralisé dans le dossier du pont de Deh Cho, manifs de vieillards contre la réforme des soins de santé complémentaires, menaces d’une « nouvelle crise d’Oka » en lien avec la gestion des troupeaux de caribou, colère des Dénés sur la dévolution, les années Roland passeront à l’histoire comme une période de houle et de grogne.

Flambeur, playboy, le PM en veston de cuir a toujours gardé la tête haute dans cette tourmente. On ne peut toutefois s’empêcher de penser qu’il devait parfois rentrer à la maison le caquet bas maudissant sa mauvaise réputation.

Serait-ce pour casser cette image de mal-aimé qu’il a choisi, en fin de mandat, de signer une entente sur la dévolution identique à celle qu’il avait rejetée trois ans auparavant? Pour laisser un héritage? Pour être celui qui aura réglé l’indénouable micmac de l’autonomie politique territoriale? Là aussi, son empressement, son manque de tact, l’a coulé.

Avant cet énième écueil, sa série de consultations en vue de l’élaboration d’une grande « Vision pour le Nord » visait le même objectif : séduire un public qui a toujours refusé ses avances.

Le fameux Plan Roland est censé avoir été dévoilé jeudi. Ça se produit après l’heure de tombée et je ne l’ai donc pas encore lu. Pas vu, non plus, la réaction du public. Mais je suis prêt à parier sur une chose : ça ne plaira pas.

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Michael Miltenberger s’est beaucoup levé en Chambre ces derniers jours. Le pauvre assume déjà les fonctions pas reposantes de ministre des Finances et ministre de l’Environnement. Voilà qu’il se retrouve bâté des lourds dossiers laissés en plan par la trop ambitieuse Sandy Lee. En plus, le vice-premier ministre a dû remplacer Floyd Roland quand celui-ci était en conférence à Nuuk.

Ça lui fera toujours une bonne pratique. C’est un secret de polichinelle que le député de Thebacha est pressenti comme successeur naturel à Roland.

C’est une constante depuis Jim Antoine de nommer l’ancien vice-premier ministre à la tête du prochain gouvernement territorial. La tradition sera-t-elle maintenue? On sera fixé en octobre.

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On s’émeut ces jours-ci de la mise en état d’arrestation du président du FMI et candidat socialiste pressenti à la présidentielle française, Dominique Strauss-Khan, accusé d’agression sexuelle. Je ne peux m’empêcher de songer que cette grande politique internationale ressemble un peu à la petite nôtre.

Liste des hommes politiques des TNO accusés d’agression sexuelle depuis que je couvre l’actualité nordique : Roger Allen (député d’Inuvik Twin Lake de 1999 à 2004, agression sexuelle, inculpé), Herb Norwegian (grand chef Dehcho de 2003 à 2008, agression sexuelle, a plaidé coupable), Norman Yakeleya (député du Sahtu de 2003 à ce jour, agression sexuelle sur mineur, a été acquitté par manque de preuve), Joe Rabesca (grand chef tlicho de 2009 à 2010, agression sexuelle, a plaidé non coupable, son procès prévu début mai a été reporté).

J’espère que je n’en oublie pas.

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À propos de cette chronique.

Chaque semaine, je compte vous présenter mon analyse de la politique nordique, celle qui se passe dans les enceintes parlementaires, mais aussi celle qui se passe dans la rue, dans le bois.

C’est un peu mon opinion, mais c’est surtout mon point de vue honnête, celui d’une personne un brin cynique qui observe l’arène depuis quelques années et commence à en comprendre les rouages.

Vous aimez? Détestez? Avez envie d’en ajouter? De démentir? Écrivez-moi : batiste.hugin@gmail.com

Un troisième mandat

Avec 7 140 bulletins, Dennis Bevington recueille le plus grand nombre de votes de sa carrière fédérale.

Amorçant son discours devant ses partisans en remerciant les différents candidats qui ont couru ce marathon électoral contre lui, Dennis Bevington, le réélu néo-démocrate des TNO, s’est lancé dans une plaidoirie enflammée qui pointait du doigt Ottawa et sa toute récente majorité conservatrice. « Ce sera un honneur et un privilège de vous représenter à la Chambre des communes, mais ce sera un dur labeur. Chapeau bas, au Parti conservateur qui a obtenu la majorité aujourd’hui. Je veux toutefois les prévenir : nous allons traquer chacun de vos pas, pour nous assurer que ce qu’il se passe à la Chambre des communes va profiter à l’ensemble des Canadiens en tout temps. »

Fort de ses deux derniers mandats, Dennis Bevington explique combien les choses vont changer pour lui, maintenant que le Nouveau Parti démocratique a accaparé le titre d’opposition officielle. « J’ai travaillé très fort depuis cinq ans pour devenir un bon représentant des TNO à la Chambre des communes, et ce n’est pas un travail facile. Maintenant, avec ce caucus néo-démocrate plus important, ce sera plus facile pour moi de travailler à Ottawa, car il y a aura un meilleur partage des tâches », espère Dennis Bevington.

Il avance qu’il se concentrera davantage sur sa circonscription, maintenant qu’il peut profiter de 101 autres députés au sein de son caucus. « Dans les comités auxquels je siégeais, j’étais souvent le seul représentant de mon parti. Par exemple, quand je siégeais aux Transports, je devais m’occuper des routes, des voies ferrées, de l’aérien, de la marine, enfin tout. Maintenant je vais avoir quatre à cinq collègues avec moi avec qui je vais partager le travail avec chacun des comités, et cela va faire une grosse différence pour moi », se réjouit-il.

Si de multiples comités prennent une certaine couleur orange, le député du Western Arctic est également confiant quant à la représentation nordique qu’exercera le Nouveau Parti démocratique. « Il y a plusieurs députés qui ont été élus dans les régions du Nord du Canada, alors nous ferons un meilleur travail pour le Nord également. » Lundi, avec les TNO, le NPD a remporté les sièges du Nord de la Colombie-Britannique, du Nord du Manitoba, d’une des deux circonscriptions du Nord de l’Ontario, du Nord du Québec et du Nunavik, et de la circonscription de Manicouagan qui englobe la Basse-Côte-Nord du Québec. Sur la carte du pays, cela laisse huit autres circonscriptions géographiquement nordiques aux mains des conservateurs. « Nous avons une très forte représentation pour les résidents du Nord au sein de l’opposition et nous allons prendre la parole », assure-t-il.

Les candidats défaits
Après le résultat de ces élections qui ont vu 55,2 % des électeurs ténois s’exprimer, les trois autres candidats du Western Arctic sont venus féliciter M. Bevington. En serrant la main de son adversaire, Sandy Lee, qui représentait les conservateurs, elle a qualifié la bataille qu’ils se sont livrés de « belle course ». C’est avec une avance de plus de 2 000 bulletins que Dennis Bevington a obtenu sa réélection. Il a recueilli 7 140 voix alors que Sandy Lee s’est contentée de 5 001 votes. « Je suis très fière du travail accompli durant cette campagne. Se présenter contre un député sortant est toujours difficile. Je n’aurais rien fait différemment! », expose-t-elle en entrevue. S’affirmant ravie et heureuse pour le chef conservateur, la candidate s’est également exprimée sur les deux autres territoires canadiens et le fait que seuls les TNO ne se retrouvent pas au sein du gouvernement. « J’espère que nous ne perdrons pas trop en n’ayant pas de siège à la table du caucus conservateur », a-t-elle conclu.

Pour le candidat libéral, Joe Handley, qui a récolté 2 872 votes, la déception se ressent sur le plan national autant que sur ses résultats locaux. « Je suis inquiet face à un gouvernement conservateur majoritaire et une opposition néo-démocrate. Harper n’a jamais montré beaucoup d’intérêt envers les enjeux autochtones. Et tant que nous n’avons pas réglé ces enjeux, il sera très difficile d’avoir une économie forte pour le Nord. Alors ce que je peux voir, c’est que beaucoup de gens passeront du temps au palais de justice [pour défendre leurs droits] », prévoit M. Handley.

Eli Purchase, le candidat du Parti vert a reçu 3,1 % des votes avec 477 voix. Il se dit très heureux de sa campagne et félicite la chef de son parti, Mme May, qui a réussi à être la première candidate du parti à être élue.

Bonnie Dawson, la candidate pour l’Animal Alliance Environment Voters Party of Canada, s’est réjouie d’avoir récolté 87 votes. « C’est beaucoup plus que je ne l’aurais imaginé ! », a-t-elle partagé. « C’est un triste jour pour les droits des animaux et pour le Canada », a ajouté Mme Dawson, au sujet du nouveau gouvernement conservateur majoritaire.

Les réactions ténoises
« Je n’étais pas vraiment surpris, de commenter le premier ministre ténois, je savais qu’il y avait de bonnes chances que nous voyions une majorité conservatrice au Canada. Mais il a été intéressant de voir le changement qui s’est effectué au sein des autres partis. » Floyd Roland a complété son analyse en notant que Dennis Bevington avait démontré qu’il avait le soutien des résidents à travers les TNO et que de la perspective du gouvernement ténois, peu de choses changeront quant à la relation de travail avec ce membre du parlement. « [Que M. Bevington fasse parti de l’opposition officielle] ne change pas notre approche en tant que gouvernement. Nous possédons nos dossiers clés que nous faisons avancer, nous avons travaillé dur pour établir de bonnes relations de travail avec le gouvernement fédéral, et nous continuerons sur cette lancée comme auparavant. »

Bill Erasmus, le chef de la Nation dénée a lui aussi tenu à féliciter M. Harper et M Bevington. Pourtant, celui qui durant cette campagne a reproché aux conservateurs leurs procédures et approches comme étant insatisfaisantes aux yeux des Premières Nations dénées, a déclaré que « peu importe le gouvernement en place à Ottawa, les Premières Nations étaient impatientes de voir les traités respectés et les services et programmes livrés aux communautés autochtones ».

L’ancien candidat conservateur, Brendan Bell, défait aux élections de 2008, s’est dit très heureux que le Canada obtienne finalement un gouvernement majoritaire, ce qui selon lui sonnait le glas des élections à répétition. « Je reste très surpris de la montée du NPD au pays et spécialement au Québec. C’est incroyable de voir ce qu’ils ont pu faire au Bloc Québécois, ce qui clôt très bien le débat sur la séparation. Alors du point de vue où je me tiens, c’est une soirée très encourageante et je pense que plusieurs Canadiens pensent la même chose. »

L’école Boréale passe au vote

Vendredi dernier, le 29 avril, les élèves du secondaire de l’école Boréale se sont rendus aux urnes afin de pratiquer leur futur devoir de citoyen.

Afin de simuler le vote pour s’initier à un devoir qui sera le leur, dans les prochaines années, les élèves du secondaire de l’école Boréale, en quasi simultané avec 512 155 autres élèves à travers le Canada, se sont rendus aux urnes, le vendredi 29 avril dernier. Ce programme d’élection parallèle, organisé par Vote étudiant 2011, en était à sa quatrième édition.

Mason Bruneau, Andrew Payeur, Jordan Hordal et Désirée Bouchard, des élèves de 9e année, ont dirigé ce scrutin, selon les règles émises par Élections Canada. Pour Mason Bruneau, à qui la responsabilité de compter les votes est revenue, l’exercice était intéressant : « On va pouvoir voter plus intelligemment [lorsque le temps viendra]. » Pour sa part, Andrew Payeur s’est targué d’avoir influencé sa mère dans son choix électoral : « J’ai dit à ma mère pour qui voter! » Il a d’ailleurs trouvé l’exercice plutôt « cool ».

Les quatre élèves de 9e année, sous la supervision de leur enseignant, André Chabot, ont eu à préparer leurs camarades à voter. Ils ont effectué de la recherche et créé des affiches ainsi que des présentations. « Nous sommes allés voir le débat des candidats », a rapporté Désirée Bouchard, qui a aimé son expérience. « Auprès de mes élèves, ça a été un grand succès », a partagé M. Chabot qui a vu l’intérêt envers les élections augmenter, entre le début de ces dernières et le grand jour, lundi dernier.

Les résultats d’élection Boréale : un gouvernement élu néo-démocrate et une opposition égale entre le Parti vert, le Parti libéral du Canada et le Parti conservateur. « C’est intéressant de voir le nombre de votes pour le Parti vert chez les jeunes », a rapporté M. Chabot. Ce dernier croit que la présence de l’environnement dans les écoles a certainement contribué à cet intérêt.

« J’ai été étonné de voir le nombre de participants à ce programme [à travers le pays] », a aussi souligné l’enseignant. En effet, ce sont 3 416 écoles dans 229 circonscriptions différentes, dans tout le Canada, qui se sont jointes à l’exercice. Dans Western Arctic, quatorze écoles ont participé, dont les écoles secondaires d’immersion française Sir John Franklin (Yellowknife), St-Patrick (Yellowknife) et l’école élémentaire Sir Alexander Mackenzie (Inuvik). Les résultats à l’échelle ténoise? 41 % ont voté pour le Nouveau Parti démocratique, 23,8 % pour le Parti conservateur, 15,6 % pour le Parti libéral du Canada, 15,4 % pour le Parti vert et 4,1 % pour l’Animal Alliance Environment Voters Party of Canada. À l’échelle nationale? Un gouvernement minoritaire conservateur (30,8 %) avec une opposition néo-démocrate (26 %). Les libéraux ont quant à eux récolté 19,9 %, le Parti vert 17,4 % et le Bloc Québécois 1,2 %.

« Un nombre record d’écoles et d’élèves ont participé au programme Vote étudiant 2011. Des dizaines de milliers d’enseignants ont inclus la démocratie dans leur programme d’études lors de cette élection. Le futur de notre pays dépend de l’efficacité des enseignants à développer les capacités de citoyenneté chez nos jeunes », a d’ailleurs mentionné Taylor Gunn, directeur des élections du Vote étudiant 2011.

« Avec lui depuis le début »

Après sa troisième campagne réussie, le directeur de campagne du député Bevington se livre à une analyse.

Mark Heyck a commencé comme bénévole durant la première campagne électorale de Dennis Bevington en 2000. Depuis 2004, il dirige les campagnes du député néo-démocrate et vient de célébrer, ce lundi 2 mai, une troisième victoire consécutive.

Selon lui, ce qui a fait la différence encore une fois cette année, c’est que les gens des TNO ont appris à très bien connaître M. Bevington, son intégrité et son travail. « C’est ce que les Ténois veulent voir dans leur représentant au Parlement. De plus, la montée de l’appui au Nouveau Parti démocratique à travers le pays nous a vraiment élevés encore plus haut aux Territoires. Lorsque nous parlions aux électeurs durant la dernière semaine de la campagne, nous pouvions sentir que ce soutien se manifestait ici également. »

Mark Heyck estime que « plusieurs valeurs du NPD se sont alignées avec certaines valeurs chéries par les Québécois et les francophones du Canada depuis longtemps, mais que durant cette élection, il s’est produit un retournement où les électeurs québécois et canadiens ont bien regardé ce à quoi le NPD tenait et l’on soutenu avec leur vote. » Il mentionne que cela a indéniablement commencé dans la belle province, mais qu’il y a eu un déversement à travers le pays pour rejoindre les TNO également.

Avec quelques jours de recul, le directeur de campagne avoue que son équipe et lui pensaient que cette course à Ottawa serait plus serrée pour Dennis Bevington. « Nous spéculions qu’il y aurait un résultat plus serré entre les trois candidats du NPD, du Parti conservateur et du Parti Libéral. Mais durant la dernière semaine, on a bien senti que l’on prenait franchement les devants. Nous avions des adversaires de haut calibre. »

Ce dernier pense que pour cette dernière campagne, ce sont entre 150 et 200 bénévoles qui ont permis d’obtenir ce résultat. « Seulement pour le jour du scrutin, nous avions environ 50 bénévoles qui étaient soit scrutateurs soit chauffeurs pour conduire les électeurs au bureau de vote, d’autres travaillaient au bureau de campagne… même si nous n’étions pas présents dans toutes les collectivités, nous avions des scrutateurs dans les grands centres de vote, tel que Yellowknife, Hay River, Fort Simpson, Fort Smith, Norman Wells et Inuvik. »

Alors que la date limite pour soumettre les rapports financiers de cette campagne fédérale se situe au début du mois de septembre, le directeur de campagne affirme qu’il déposera sa déclaration bien avant cette date. « Après avoir fait vérifier le rapport par un comptable, on peut le soumettre à Élections Canada qui le publiera en ligne sur son site Internet environ cinq mois plus tard. » Il mentionne qu’aux TNO, le budget maximal pour une campagne fédérale est de 86 000 ou 87 000 dollars. Ce qui est un peu plus que dans le Sud vu la réalité géographique. « La dépense la plus importante est la publicité, qu’elle soit faite sur Internet, à la télévision, à la radio, dans la presse écrite ou sur pancarte, c’est ce qui coûte le plus cher. Les trajets à travers les Territoires sont aussi très importants, vu le coût des billets d’avion pour se rendre dans les différentes collectivités », explique celui qui a été le seul à être payé durant cette campagne.

Travailler pour l’Arctique

Le 9e forum des premiers ministres territoriaux ajuste la vision septentrionale des territoires canadiens.

Les trois premiers ministres des territoires se sont réunis une dernière fois autour de leur table de travail qu’ils ont bien nommée « The Northern Forum ». Une dernière fois, car de ces trois joueurs charismatiques que sont Eva Aariak (Nunavut), Floyd Roland (TNO) et Dennis Fentie (Yukon), l’un d’eux, le premier ministre du Yukon, a profité de cette 9e édition pour annoncer qu’il quittait la politique territoriale.

En conférence de presse le 28 avril dernier, après les sincères courtoisies d’usage envers M. Fentie (un des fondateurs de ce forum), les leaders septentrionaux ont tout de même exposé le fruit de leurs précédentes rencontres qui se voulaient axées sur l’énergie et les changements climatiques. Ils ont ainsi distribué deux documents unilingues et soigneusement illustrés : l’un explique simplement la stratégie panterritoriale adoptée pour faire face aux impacts des changements climatiques alors que l’autre fait état de l’inventaire des projets énergétiques renouvelables entrepris en 2009 à travers les territoires canadiens.

Les trois premiers ministres ont également énuméré les enjeux auxquels ils se sont attaqués durant leur rencontre. « En continuation du travail que nous avons conjointement accompli pour placer les territoires canadiens dans un lieu où ils peuvent influencer les décisions nationales afin d’en faire bénéficier nos territoires, nous avons rencontré le représentant canadien du Conseil de l’Arctique », de déclarer Floyd Roland.

Selon les gouvernements territoriaux, le forum est tombé à point pour préparer la toute prochaine Réunion ministérielle du Conseil de l’Arctique. Cette biennale se déroulera à Nuuk, au Groenland, dès le 12 mai 2011 et marquera la 10e édition des réunions des huit pays membres du Conseil de l’Arctique que sont le Canada, le Danemark, la Finlande, l’Islande, la Norvège, la Russie, la Suède et les États-Unis.

La réinstauration du poste d’ambassadeur de l’Arctique, l’identification des priorités arctiques et la mise en place d’un fonds pour la création d’un secrétariat autochtone ont fait partie des sujets discutés en vue d’assurer une position canadienne unie pour cette réunion. Alors que le Canada prendra la présidence du conseil dès 2013, les trois territoires espèrent tirer leur épingle du jeu sur des sujets qui affectent particulièrement leur population. « Nous avançons des solutions pour obtenir des collectivités durables et en santé, afin d’aider le gouvernement à améliorer les soins de santé dans nos régions », présente le premier ministre ténois. Les territoires souhaitent la prolongation d’un fonds de 30 millions de dollars pour poursuivre les différentes initiatives propres aux trois territoires, mais profondément ancrées dans le reste de l’Arctique. Les TNO possèdent un plan sur trois ans qui se concentre sur le bien-être, l’accessibilité, et la durabilité des services. Le Yukon a établi le syndrome d’alcoolisme fœtal comme étant sa priorité et cherche à identifier de meilleures stratégies pour l’identification, le transfert d’information et la prévention de ce fléau. Le Nunavut quant à lui se penche sur la prévention des maladies chroniques au sein de sa population.

L’hôte du forum a poursuivi l’énumération des enjeux nordiques avec l’accessibilité au logement abordable, la dévolution, le maintien de l’ordre dans le Nord et les besoins en infrastructure.

En réponse aux questions de la presse des trois territoires, le premier ministre Floyd Roland a avancé que les futurs changements au sein des gouvernements territoriaux pourraient modifier quelque peu cette vision septentrionale, mais assure « que les nouveaux gouvernements en place étudieront ces politiques et essayeront de trouver des moyens pour les améliorer ».

Les conservateurs brillent par leur absence

Ce n’est pas seulement L’Aquilon qui est déçu de l’absence de réponses à son questionnaire électoral. Au niveau national, deux associations ont également essuyé des refus de répondre.

Comme elle le fait traditionnellement à chaque élection canadienne, la Fédération des communautés francophones et acadiennes du Canada (FCFA) a fait parvenir un questionnaire aux principaux partis politiques nationaux. Le questionnaire portait sur les enjeux de la francophonie et des langues officielles. Seuls le Nouveau Parti démocratique, le Parti libéral du Canada et le Bloc Québécois ont répondu. Pour leur part, le Parti conservateur et le Parti vert brillent par leur absence.

Le premier constat – fort positif – que tire la FCFA des réponses est que le Nouveau Parti démocratique, le Parti libéral et le Bloc Québécois sont tous trois prêts à travailler avec les communautés pour mettre en place des politiques, des programmes et des services qui répondent vraiment à leurs besoins.

« Nous invitons également les citoyens à consulter, sur notre site Web, les réponses des partis afin de se faire eux-mêmes une idée sur quelle formation politique représente le mieux leurs aspirations », souligne la présidente de la FCFA, Marie-France Kenny.

Les réponses peuvent être consultées en ligne à l’adresse www.fcfa.ca, dans la section Élections 2011.

Arts et culture

La Fédération culturelle canadienne-française (FCCF) a également fait parvenir un questionnaire aux partis politiques nationaux. Là aussi, seulement trois partis politiques ont fait parvenir leurs réponses : le Parti libéral du Canada, le Bloc Québécois et le Parti vert. La FCCF dit regretter que ni le Nouveau Parti démocratique ni le Parti conservateur du Canada n'aient pris le temps de répondre aux questions, mais dit se réjouir du fait que les arts et la culture semblent être une priorité pour les trois partis qui ont soumis leurs réponses.

Les réponses des partis sont disponibles en ligne au www.fccf.ca, dans la section Élections 2011. Des liens vers des outils d'analyse des différentes plateformes électorales en matière d'art et de culture sont aussi disponibles dans cette section du site Web de la Fédération.

« Cette terre est la mienne, cette terre est la vôtre »

Le Parti libéral obtient l’appui des premières nations des Territoires.

Michael Ignatieff avance au travers d’une foule réunie lors d’un barbecue organisé en son honneur dans le parc bordant le lac Frame, en plein cœur de Yellowknife. Le chef du Parti libéral serre des mains, salue des enfants, signe « Iggy » sur un chandail de Hockey, et fait une accolade. Cette accolade, il la donne spontanément alors qu’un Autochtone lui glisse un mot de bienvenue en anglais : « Cette terre est la mienne, cette terre est la vôtre », pour faire référence à une chanson de Bruce Springsteen, et Michael Ignatieff de répliquer « c’est une gentille chose à dire! Merci! »

Présents durant ce rallye politique public, plusieurs chefs de bande dénés sont vêtus de leur veste en peau d’orignal si représentative de la culture ténoise. Leur chef national, Bill Erasmus, marche aux côtés du chef libéral alors que ce dernier retourne vers son autobus. En entrevue, le chef de la Nation dénée explique qu’il est très heureux d’avoir pu passer du temps avec le candidat.

« Je pense que ce que les [Autochtones] ont vu depuis les quatre à cinq dernières années les dérange vraiment. Ils ne sont pas contents de la façon dont les conservateurs ont géré les enjeux qui les touchent. Ils veulent aller voter et être entendus cette fois-ci », transmet le chef Erasmus. Il précise que son organisation encourage les gens à voter, à se renseigner sur les enjeux et à connaître ce que les candidats disent ainsi que le contenu de leur plateforme électorale. « Normalement, [la Nation dénée] ne se range pas officiellement derrière un candidat en particulier. Nous communiquons à nos membres que nous ne sommes pas heureux avec les conservateurs. C’est une toute autre perspective avec les libéraux. » Pourtant, dans un communiqué de presse envoyé la journée même de la visite de M. Ignatieff en sol ténois, il est stipulé que « les chefs dénés présents [lors d’une rencontre avec le chef libéral], se sont entendus et recommandent d’effectuer un vote groupé pour le candidat libéral, Joe Handley ».

L’un de ces chefs, Alphonz Nitsiza de Whati, explique que dans le passé, les gens de sa communauté ont toujours voté pour le Parti libéral lors d’élections fédérales, car il était présent durant les négociations qui ont abouti au gouvernement tlicho. Questionné à savoir s’il pensait que les Autochtones allaient se rendre au bureau de vote le 2 mai, le chef a répondu que « généralement, les gens en ont marre des élections, mais cette fois-ci, il y a vraiment d’importantes questions en jeu comme les caribous, la dévolution… Nous pensons qu’en tant que gouvernement tlicho, nous n’avons pas été respectés comme gouvernement légitime ».

Le chef Nitsiza pense que les gens iront voter pour un « homme qu’ils connaissent depuis plusieurs années et qui est du bon parti ».

Durant un forum organisé à Yellowknife par la chambre de commerce des Territoires du Nord-Ouest, un Autochtone qui s’est présenté comme étant un ancien chef des Dénés Yellowknives a tenu à déclarer qu’il était vraiment en désaccord avec le vote massif stimulé par la Nation dénée. « Je désapprouve le communiqué de presse de la Nation dénée et je pense que les communautés devraient avoir leur droit de parole quant au membre du parlement qu’elles veulent voir à Ottawa », a déclaré l’individu que L’Aquilon à identifié comme étant Richard Edjericon. Ce dernier, qui a également protesté que les jours de dictature devaient s’arrêter, ne figurait pas sur la liste des invités de l’Assemblée générale annuelle de la chambre de commerce. Richard Edjericon est connu aux TNO pour avoir été le candidat conservateur des élections fédérales de 2006.

En réponse à cette déclaration, le candidat du Parti vert s’est indigné de la pratique du vote groupé. « Dans toutes les collectivités, dans toutes les écoles où je fais des discours, je demande à ce que les électeurs se renseignent sur tous les candidats et sur ce qu’ils disent qu’ils feront pour vous, et de voter pour celui qui sert le mieux leurs intérêts », de déclarer Eli Purchase.

Joe Handley a argumenté que cette décision n’était pas la sienne, mais bien celle des chefs autochtones et qu’il se réjouissait qu’ils l’aient choisi lui.

Dennis Bevington, qui représente le Nouveau Parti démocratique pour une cinquième élection consécutive, a fait savoir qu’il discutait individuellement avec les gens à travers le territoire, et qu’il obtenait du soutien de partout. « J’ai eu peu d’appui durant ma carrière, pourquoi ? Parce que je ne le recherche pas vraiment. Pour moi, le soutien que je peux avoir est celui d’un individu qui dit, oui, je peux avoir confiance en ce gars-là. », a-t-il rétorqué.

La candidate conservatrice a quant à elle répondu que les gens des petites collectivités voulaient la même chose que les gens des villes. « Ils veulent le développement économique, ils veulent de l’emploi, de meilleurs habitations, pouvoir prendre soins de leurs aînés, voir leurs jeunes obtenir de bons emplois stables, ils veulent juste être autonomes », énumère-t-elle, concluant que le développement économique permet aux gouvernements et aux collectivités de se pencher sur les enjeux sociaux.

Quatre candidats au micro de Radio Taïga

Invités dans les studios de la radio francophone à Yellowknife, quatre candidats ont répondu aux questions de leur hôte. Seule Bonnie Dawson, de Hay River, a refusé de prendre part à cette entrevue individuelle, même par truchement du téléphone.

Dennis Bevington du Nouveau Parti démocratique
Avec quatre élections fédérales en dessous de la cravate, Dennis Bevington est le plus expérimenté des cinq candidats ténois de l’élection 2011. Après avoir manqué par 53 voix le siège d’Ottawa en 2004, le candidat néo-démocrate a remporté les deux dernières élections, devant le Parti libéral en 2006, puis devant le Parti conservateur en 2008.
« Je recherche un troisième mandat. Je me sens très à l’aise avec cela. Mon expérience au Parlement m’incite à me sentir très confiant quand au leadership et à la confiance que les Ténois ont besoin à Ottawa. Et cela, peu importe qui est au pouvoir, que ce soit une coalition, une majorité ou une minorité, je peux vous assurer que mon travail est de représenter les résidents du Nord au Parlement », présente M. Bevington, tout en suggérant que les Canadiens comprennent de plus en plus pourquoi le gouvernement a été renversé par une motion de censure qui le déclarait coupable d'outrage au Parlement. « Alors j’espère que quand je serai de retour à Ottawa, nous aurons l’occasion de reconnaître que n’importe quel gouvernement doit avoir le soutien de la majorité des membres du Parlement élus dans chaque circonscription. Si nous nous retrouvons dans une situation similaire, où aucune majorité n’est prononcée, j’espère que l’on réussira à mettre en place un gouvernement plus stable et qui remplira mieux les attentes des Canadiens. »

Pour le candidat néo-démocrate, un gouvernement majoritaire formé par le leadership conservateur actuel serait la recette idéale pour des problèmes non atténués au Canada, et vraisemblablement le pire scénario envisageable.
Lors d’un autre mandat, Dennis Bevington veut trouver des réponses pour ses électeurs en ce qui a trait à l’énergie et aux changements climatiques. « Pour moi, c’est un enjeu qui m’a mené à la Chambre des communes, car j’ai reconnu qu’à travers les Territoires, nous avons d’énormes coûts énergétiques et que nous devons avancer vers des systèmes plus adéquats. J’ai promu cela pour le Nord et pour le reste du pays, car c’est également une façon de construire une nation plus forte et plus prospère. Et c’est encore une priorité pour moi, même si cela a été très dur face aux conservateurs qui ne soutiennent que les compagnies gazières et pétrolières. »

S’il dit vouloir travailler pour concrétiser la plateforme de son parti, Dennis Bevington se permet quelques promesses sur des sujets qui lui semblent essentiels. « J’ai poussé pour le développement des infrastructures, pour des manières d’augmenter notre déduction fiscale et pour la promotion d’un sage développement dans la vallée du Mackenzie. En fait, je vais continuer de travailler pour rendre la vie plus abordable aux Ténois, de me battre pour garder les services gouvernementaux présents, et je travaillerai au rythme des résidents du Nord sur des dossiers tels que le transfert des responsabilités. »

Joe Handley, du Parti libéral
Actif en politique territoriale pendant huit ans, où il a notamment été premier ministre des TNO, Joe Handley est devenu le candidat libéral de la circonscription Western Arctique peu après les élections de 2008.

« Les TNO ont un potentiel remarquable, c’est juste dommage de voir des dossiers importants rester sur les tablettes. Je cite par exemple l’accord de Kelowna que j’ai signé en tant que premier ministre avec Paul Martin. Tout l’argent que nous avons investi dans les arts s’est asséché depuis les dernières années et les organismes qui viennent en aide aux victimes des pensionnats indiens sont sous-financés. Je veux obtenir ce qui est bon pour les résidents du Nord. » S’il est difficile pour lui de choisir un accomplissement qu’il fera une fois élu, il partage qu’il s’attaquera à conclure les revendications territoriales et les négociations des gouvernements autonomes, car le candidat affirme que les TNO ont besoin de cela pour développer une économie forte et attirer des gens au Nord.

« Dans le passé, les gens se demandaient qu’elle différence pourraient-ils faire en allant voter, mais cette fois-ci, je vois une attitude différente. J’ai vu des jeunes avec des pancartes affichant leur désir de voter. Alors je pense que l’on va observer plus d’intérêt cette année. De plus, en ayant l’appui des chefs autochtones qui incitent les gens à voter, je pense que nous verrons également le vote autochtone s’exprimer. »

Pour ce candidat qui est associé à la réalisation du coûteux pont de Deh Cho actuellement en construction, un homme politique a nécessairement des cicatrices, ou des erreurs qui pèsent sur lui alors qu’il prend des décisions qui ne peuvent plaire à tout le monde. « Nous aurions dû construire ce pont il y a 50 ans. Mais maintenant, c’est le temps de le faire et il sera payé par l’industrie. Le droit de péage sera compensé par ce que nous payons maintenant pour le transport aérien des marchandises. De plus, le niveau de l’eau ne cesse de diminuer et dans quelques années, nous serons contents de ne plus utiliser de traversier. »

Joe Handley estime lui aussi que Dennis Bevington sera le candidat le plus difficile à battre. « Je ne vois pas de soutien massif pour les conservateurs dans les collectivités, ni en ville. Je vois qu’à la fin, je serai élu contrairement à Dennis Bevington, contrairement à Sandy Lee. »

Sandy Lee du Parti conservateur
Résidente de Yellowknife depuis 33 ans, Sandy Lee était depuis trois ans et demi, la ministre de la Santé et des Services sociaux du gouvernement ténois, alors qu’elle siégeait à l’Assemblée législative depuis 12 ans comme députée de Range Lake. « J’ai décidé de plonger en politique fédérale, car je me suis rendue compte que pour continuer d’assurer nos services, nous devions réussir à augmenter nos revenus. Cela est possible grâce au partenariat avec le gouvernement fédéral, et en encourageant l’investissement économique », explique Mme Lee, qui dit avoir été reconnue comme une personne n’ayant pas peur de se tenir debout et qui est capable de défendre les priorités de ses électeurs. « Nous n’avons qu’un seul membre du parlement et nous devons faire entendre cette voix à Ottawa. Nous sommes un territoire, et non une province. Le gouvernement fédéral joue un grand rôle dans notre développement social et économique et je pense que l’on peut avancer plus rapidement en ayant une voix forte à Ottawa. »

Sandy Lee témoigne que la candidate Leonna Aglukkaq, au Nunavut, représente un emblème de leadership pour les territoires et que son rôle au sein du cabinet fédéral est le meilleur exemple de la différence que peut apporter un membre du parlement pour les résidents du Nord.

« Depuis des décennies, cela a été le rêve et le but des Ténois d’accomplir leur propre gouvernance. En ce moment, le gouvernement fédéral a le contrôle sur nos terres, nos eaux et nos ressources. Alors si nous avons réussi à développer nos terres, nous n’en avons tiré que peu d’avantages. Je pense que nos leaders ont la responsabilité de s’asseoir à la table et de conclure un accord de dévolution pour les bienfaits de tous les résidents du Nord », assure Sandy Lee, qui trouve important que l’entente de principe actuelle aille de l’avant avec tous les partis concernés et se dit prête à travailler avec les chefs autochtones pour continuer de la faire avancer.

« Je me positionne contre le député sortant, Dennis Bevington. Je cours pour lui prendre son siège. Ma course est contre le député du NPD. Pour être passée par là, je sais que lorsque l’on veut être réélu, tous ceux qui cherchent à se faire élire veulent prendre notre place. C’est ce qui se passe ici, et ce n’est pas à moi de dire ci nous allons observer une course à deux ou trois, car il y a cinq candidats pour cette élection fédérale. »

Eli Purchase du Parti vert
Pour la première fois de sa vie lors d’une élection autre qu’universitaire, Eli Purchase a décidé d’être candidat. Il a voulu représenter le Parti vert, car il a voté vert à la dernière élection et était impressionné par la plateforme de ce parti. De plus, l’ancien candidat l’a approché et lui a demandé de prendre la relève aux TNO.

« Si la plupart des gens, quand ils pensent au Parti vert, pensent à sauver l’environnement et à vivre avec la nature sans utiliser d’électricité, c’est bien. Je soutiens les gens qui vivent hors des sentiers battus. Mais pour beaucoup de citoyens, voter vert peut être aussi simple que d’éteindre la lumière derrière soi quand on quitte la pièce. Nous vivons aux Territoires du Nord-Ouest. La vie dans le Nord coûte cher, alors vous faites tout ce qu’il y a en votre pouvoir pour diminuer votre consommation d’énergie. »

Eli Purchase avance que la plateforme du Parti vert, Vision verte, est un document très détaillé qui se penche sur les politiques économiques et propose d’évoluer, dans les prochaines années, vers la fabrication des technologies vertes et vers des emplois qui favorisent cette production utile au reste du monde. « C’est un regard sur le Canada que nous voulons pour 2020. »

« Je pense que cette élection sera celle de notre percée, pas seulement aux Territoires du Nord-Ouest, mais aussi ailleurs au Canada. Elizabeth May, notre chef, est en bonne position dans sa circonscription et je pense qu’elle sera élue, car les électeurs ne nous perçoivent pas comme le cheval d’une seule course, mais bien comme un parti responsable avec des idées concrètes qui ne vont pas nous plonger dans le rouge pour les quarante prochaines années. »

Le candidat vert considère Dennis Bevington comme l’homme à battre dans cette élection étant donné qu’il est le candidat sortant et mène une forte campagne. Il estime toutefois avoir une plateforme qui résonne bien avec les résidents du Nord. « À Ottawa, je vais user mes souliers pour rejoindre les autres députés et obtenir les avantages recherchés pour les Ténois », dit le candidat, en ajoutant que les priorités des partis politiques passeront après celles des TNO. S’il est élu, il travaillera prioritairement à réduire le coût de la vie au nord du 60e parallèle.

Histoire et tendances

Voici quelques faits historiques et tendances récentes de l’électorat à garder en tête lors de la soirée des élections du 2 mai.

Afin de se préparer pour l’émission spéciale de la Soirée des élections à Radio Taïga, l’équipe de L’Aquilon et de Radio Taïga a effectué quelques recherches sur les données des élections précédentes dans Western Arctic.

Est-ce que la tendance se maintiendra?

Tableau 1 - Résultats 2006 et 2008
2006 : Dennis Bevington, NPD, élu
Dennis Bevington, NPD            6802
Ethel Blondin-Andrew, libérale        5643
Richard Edjericon, conservateur         3200
Alexandre Beaudin, vert             338
Jan Van Der Veen, ind.            149

2008 : Dennis Bevington, NPD, est réélu
Dennis Bevington, NPD            5669
Brendan Bell, conservateur         5146
Gabrielle Mackenzie-Scott, libérale     1858
Sam Gamble, vert                 752
Noeline Villebrun, ind.            252

Lors de sa première victoire en 2006, le député sortant, Dennis Bevington (NPD), avait obtenu 1159 votes de plus que la députée défaite, Ethel Blondin-Andrew.

En 2008, la glissade des libéraux s’est poursuivie, perdant 3785 votes. Cette glissade semble avoir principalement profité au Parti conservateur, alors que le candidat Brendan Bell avait obtenu 5146 votes, soit 1946 votes de plus que le candidat conservateur en 2006. Pour sa part, le député Bevington a vu son appui dans la communauté fondre en 2008. Il a obtenu 1133 votes de moins qu’en 2006 et son coussin devant le candidat conservateur a diminué à 523 votes.

À surveiller le 2 mai : Est-ce que le candidat Joe Handley stoppera la débandade du Parti libéral? Est-ce que la candidate du Parti conservateur fera aussi bonne figure que Brendan Bell, en continuant de gruger dans la majorité de Bevington?

Et l’intérêt dans tout ça?

Tableau 2 -
Taux de participation au vote
Année        Nb d’électeurs    Nb de votes        % de participation     Canada

1988        30113            21316            70,8 %        75,3 %
1993        38108            23962            62,9 %        69,6 %
1997        35167            20701            58,9 %        67,0 %

Division du Nunavut en 1999
2000        24716            12912            52,2 %        61,2 %
(Nunavut)14369            7773            54,1 %
2004        28619            13546            47,3 %        60,9 %
2006        28792            18186            56,2 %        64,7 %
2008        28787            13733            47,7 %        58,8 %

On remarque d’abord que le nombre d’électeurs inscrits a connu d’importantes fluctuations de 1988 à 2008.

Il y a eu une augmentation importante de 1988 à 1993 (26,5 %), puis de 1993 à 1997, il y a eu une baisse (7,7 %). De 1997 à 2000, le nombre d’électeurs (incluant le Nunavut) a connu une hausse. De 2000 à 2004, il y a eu une hausse, mais par la suite, on note un plafonnement.

On note aussi un pourcentage de participation qui décline continuellement depuis 1988, sauf en 2006.

De 1988 à 2004, le taux de participation a constamment diminué, passant de 70,8 % en 1988 à 47,3 % en 2004, le plus bas taux de toute la période de référence. En 2006, il y a eu une résurgence du taux de participation (56,2 %) pour retomber lors de l’élection de 2008. Il faut aussi remarquer que les fluctuations du taux de participation dans Western Arctic reflètent les tendances globales au Canada.

À surveiller le 2 mai : le taux de participation continuera-t-il sa baisse, ou verra-t-on une résurgence au-delà du 50 %?

Le vote autochtone

Tableau 3 –
Résultats dans les bureaux de vote des communautés autochtones

                                       2004        2006        2008

Nb total d’électeurs        8533        8507        8098
Nb de votes                   3582        4271        2935
% participation               42.0 %    50,0 %    36,2 %
Votes pour PLC          2181        2565        749
% en faveur du PLC        60,9 %    60,1 %    25,5 %

Nb de votes TNO        13546        16186        13733
Ratio autoch/total            26 %        26,4 %    21,4 %

Tableau 4
Les deux autres partis dans ces communautés
                2004        2006        2008

PC            370        536        712
NPD         909        1018        1191

Nous avons colligé les données de 2004 à 2008 dans les sections de votes des collectivités, principalement autochtones, donc en excluant Fort Smith, Hay River, Inuvik et Yellowknife.

La participation des électeurs dans les petites collectivités très majoritairement autochtones a diminué considérablement en 2008. De 50 % de participation au vote, ce pourcentage a diminué à 36,2 %. Le nombre de votes exprimés dans ces collectivités a chuté de 1336, passant de 4271 votes exprimés en 2006, à 2935 en 2008. Dans ces communautés, l’appui au PLC a diminué de 1816 votes.

En 2008, les deux autres candidats ont récupéré environ 400 votes de plus : où sont passés les 1400 autres perdus par le Parti libéral?

Il y a eu près de 400 électeurs de moins inscrits sur les listes électorales en 2008 dans ces communautés. Est-ce que les électeurs se préparaient à ne pas aller voter? Ou est-ce que le changement des règles électorales en matière d’identification et d’inscription aux listes a joué un rôle?

Dans ces communautés, le soutien au PLC a toujours été très fort (environ 60 %), mais on note une baisse de 5 % du poids électoral de ces petites communautés (de 26,4 % à 21,4 %).

À surveiller le 2 mai : Joe Handley refera-t-il une percée dans les communautés autochtones? Cette percée, si elle a lieu, se reflétera-t-elle sur la communauté autochtone urbaine?

Les candidats face aux Ténois

Plusieurs forums sont organisés par différentes organisations ténoises, mais seul celui de Hay River a réuni les cinq candidats ténois à la même table.

C’est devant les membres de la chambre de commerce des Territoires du Nord-Ouest que s’est déroulé le premier forum des candidats aux élections fédérales pour la circonscription Western Arctic organisé en capitale ténoise. Le mercredi 20 avril, les candidats des partis conservateur, libéral, néo-démocrate et vert se sont assis face à de nombreux chefs d’entreprises et plusieurs médias locaux pour répondre à des questions portant sur des enjeux nationaux et territoriaux. Durant leurs courtes présentations, les candidats ont donné le ton à un forum courtois, où peu d’attaques personnelles ont jalonné cette heure et demie d’étalage d’opinion. Sandy Lee, la candidate du Parti conservateur, s’est présentée comme une résidente ténoise qui a bénéficié de toutes les occasions que pouvait lui offrir le Nord. Elle a avancé, tel l’élément principal de son message, que les TNO ne possédaient qu’un seul siège à la Chambre des communes et qu’elle pouvait être cette voix nordique qui compte au sein d’un gouvernement conservateur. Eli Purchase s’en est tenu à ses trois promesses, qu’il dit être en mesure de respecter en étant élu comme représentant du Parti vert à Ottawa : « Les gens en premier, les partis politiques après. […] Remettre la moitié de mon salaire de parlementaire (157 000 $) à des œuvres caritatives des TNO. […] La transparence financière de mon travail, tout sera publié et vous saurez comment votre argent est utilisé. » Le député néo-démocrate sortant, Dennis Bevington a mis l’accent sur le processus de dévolution qu’il se plaît à renommer « évolution » : « C’est une évolution d’acquérir un niveau supérieur de gouvernement, que le gouvernement des Territoires ait plus de responsabilités. » Le candidat libéral a mentionné l’appui à son parti exprimé par la Nation dénée avant de poser lui même la première question de ce forum. « Je m’adresse à vous, les gens d’affaires des TNO : Êtes-vous vraiment en meilleure position économique depuis les cinq dernières années? », a-t-il demandé pour dénigrer le gouvernement conservateur.

Les compétences
Une des questions portait sur le point de vue des candidats sur les besoins en main-d’œuvre qualifiée, aux TNO comme au Canada. Joe Handley a martelé qu’il croyait à trois points à cet effet : l’éducation, l’éducation, l’éducation. « C’est ce que nous avons besoin, des personnes qualifiées dans le Nord qui viennent du Nord », a-t-il présenté.
Dennis Bevington s’est dit aussi favorable à l’éducation et a ajouté croire en la baisse des taxes sur les petites entreprises que son parti promet durant cette campagne. ?Le candidat du Parti vert a avancé l’idée de former les étudiants à la bonne gestion des généreux prêts et bourses des TNO, et s’est dit en faveur de la reconnaissance internationale des aptitudes.
La conservatrice a soutenu que durant ses visites dans les différentes communautés, elle a rencontré beaucoup de gens qualifiés prêts à travailler, et que le développement économique des régions était important (en faisant référence au Projet gazier du Mackenzie).

Le Gazoduc
Le projet industriel sensé stimuler toute l’économie ténoise au cours de cette décennie à pris la place qui lui revenait au sein de la chambre de commerce des Territoires. Lee Smallwood, de la chambre de commerce d’Inuvik, a demandé aux candidats de se prononcer sur l’aide fiscale qui pourrait être accordée aux promoteurs gaziers.
Le NPD a avancé qu’il ne voyait aucun engouement pour cette avenue au sein de la Chambre des communes. « Je préfère regarder dans les directions où il est possible d’attirer du soutien », s’est-il résolu.
Sandy Lee a mentionné qu’un tel projet allait nécessiter le soutien du gouvernement.
Joe Handley a affirmé qu’il y avait d’autres occasions pour les gouvernements d’aider ce projet, comme l’investissement dans les collectivités et leurs infrastructures, et qu’il ne prônait pas les incitatifs fiscaux.
Eli Purchase a également pris la position de ne pas aider de multinationales aussi lucratives.
Pour M. Smallwood, il était important que les candidats se prononcent à ce sujet, car selon lui, il est inévitable que le consortium demande certaines concessions pour bâtir le gazoduc. « J’ai trouvé qu’ils ont donné des réponses compliquées et diluées. Si certains de ces candidats sont élus, on les verra retourner leur veste sur ce sujet », analyse M. Smallwood.

Hay River
Le jeudi 14 avril dernier, ce sont les cinq candidats ténois de cette 41e élection générale qui se sont réunis dans la salle communautaire de Hay River afin de participer au forum organisé par une autre chambre de commerce, celle de Hay River. Ce premier forum 2011 est en fin de compte le seul qui a réussi à attabler les cinq candidats devant plus d’une soixantaine de personnes, car depuis le 18 avril, Bonnie Dawson, la candidate de l’Animal Alliance Environment Voters Party of Canada, décline toute autre apparition à ces forums. Au sud du Grand lac des Esclaves, les introductions ont pris une saveur plus acerbe qu’à Yellowknife.

Dennis Bevington a souligné l’absence de transparence du gouvernement présent : « Nous avons un gouvernement qui ne nous dit pas ce qui se passe. » Il a été suivi d’Eli Purchase, qui a répété la phrase clé de sa campagne : « Je mettrai les gens en avant-plan et le parti, en second. » Bonnie Dawson a rappelé l’essence de son parti : « Nous sommes uniques et nous sommes le seul parti enregistré qui met l’accent sur les questions environnementales. » Sandy Lee a énuméré les nombreuses visites du premier ministre Harper dans le Nord et a rappelé la promesse de ce dernier de construire une route jusqu’à Tuktoyaktuk : « Nous avons besoin d’un député actif, agressif et concentré. » Pour sa part, Joe Handley, a mis les Canadiens en garde : « La question la plus importante à laquelle les Canadiens doivent porter leur attention est la démocratie. Je vous le dis, lorsque vous avez quelqu’un comme Stephen Harper, vous avez un one-man-show qui muselle ses ministres et tout son monde, vous arrivez trop près d’une dictature. »
Bien que l’économie ait, à de nombreuses reprises, pris une place prépondérante lors de ce forum, c’est surtout sur le plan de la santé que les gens ont manifesté de réelles inquiétudes. Une résidente de Hay River, Élise Marie, a demandé : « Qu’est-ce que vos partis prévoient faire, précisément, pour améliorer l’accès aux médicaments, la consultation de spécialistes, sans oublier la situation dans les prisons?» Seuls Dennis Bevington, Sandy Lee et Joe Handley ont répondu à la question, au grand dam d’Eli Purchase, qui a utilisé une partie de sa conclusion pour y répondre.

« Mon parti travaille à développer une assurance médicament, a rappelé Dennis Bevington, il s’agit d’un sujet qui nous tient à cœur. » Joe Handley a pour sa part traité la question avec profondeur, en rappelant les coûts immenses des médicaments dits aux effets catastrophiques et l’importance de développer un traitement de convalescence approprié : « Nos systèmes de santé sont tellement occupés qu’ils en délaissent les soins de convalescence. » De son côté, Sandy Lee a soutenu que sans une diversification économique accrue, les TNO ne pourront rattraper les provinces : « Nous avons besoin de trouver notre propre revenu pour régler des problèmes comme ceux-là. »

Une autre citoyenne, Rashna Bundan, a posé une question bien précise à la candidate conservatrice en demandant : « L’attitude d’attaque et d’intimidation adoptée par votre parti a un effet miroir sur les jeunes : Que feriez-vous, en tant que député, si vous étiez élue, pour adopter une attitude différente au sein de votre parti? » Ce à quoi, quasi narquoise, Sandy Lee a répondu : « Je vous le dis maintenant, mon surnom est “La décapeuse” (scraper, en anglais) et je suis fière de ce surnom. » Mme Lee n’a pas mentionné l’effet sur la jeunesse, préférant rappeler que selon elle, ce type de personne était nécessaire au parlement.

Le 19 avril, seulement trois candidats (des partis libéral, NPD et vert) se sont présentés au débat qui se déroulait à Fort Providence, alors que seuls le député sortant Dennis Bevington et le candidat Joe Handley se sont déplacés au débat de Fort Simpson, qui se tenait le 17 avril. Deux prochains forums sont au calendrier de certains candidats, le mercredi 27 avril se tiendra le forum d’Alternative North, où plusieurs organisations non gouvernementales interviendront, et le lendemain ce sera celui de la chaîne CBC North, tous deux à Yellowknife.