editorial

Le GTNO en sursis

Il faut espérer que la Justice sera rapide. En effet, les demandes de sursis accordés récemment au gouvernement territorial pourraient entraver la progression normale de certains jeunes élèves dans le système scolaire de la minorité linguistique des TNO.
On comprend un peu la prudence de la cour en face des ordonnances de construction d'immeubles. Si jamais les tribunaux se prononçaient contre les revendications des parents franco-ténois en matière de besoins physiques (un gymnase pour permettre des activités physiques nécessaires à la santé des jeunes et des salles spécialisées), le début des travaux de construction serait alors considéré comme de l'argent jeté par les fenêtres.
Si je dis que cette décision est compréhensible du point de vue économique, elle l'est moins du point de vue de la santé des jeunes élèves qui auront encore à affronter les durs hivers des TNO pour se rendre aux gymnases avoisinants. Cette décision se prend aussi au détriment des plus âgés qui sont souvent les élèves qui ont besoin des salles d'éducation spécialisée pour compléter leur curriculum.
Le sursis accordé pour la gestion scolaire des inscriptions est plus difficilement compréhensible. On sait qu'un jeune élève qui s'inscrit à un programme de français langue première acquiert un droit à l'instruction en français, tout comme ses frères et sœurs. Mais contrairement à l'ordonnance de construire, celle-ci n'a pas d'incidence financière très grave, le fardeau passant d'une commission à l'autre et le reste est du ressort des ententes en éducation signées avec le gouvernement fédéral. Par contre, il faut reconnaitre que dans une petite communauté comme Hay River, alors que la vie en français n'est jamais facile, le créneau pour accepter un nouvel élève est très restreint : la maternelle et la première année. Après ça, il devient difficile de récupérer un jeune élève en français.
La seule bonne nouvelle, c'est que ce sursis ne touche pas l'année scolaire 2013-2014. Cela laisse espérer que les tribunaux auront eu le temps d'entendre les appels dans cette cause et que le sursis sera bientôt sans objet.

Tu youtubes-tu?

Voilà un titre qu'un rappeur même moyen pourrait transformer en chanson à succès, tout au moins dans son école, sur sa rue ou à la maison. Après tout, You Tube a la cote auprès des jeunes. On les voit descendre vers la maison, iPad ou iPhone à la main, prêt à passer des heures à regarder des vidéos directement de You Tube. « Dis, grand-maman, il faudra qu'on prenne un plan avec plus de bande passante. »
Personnellement, je n'écoute jamais You Tube. Je clique rarement sur les liens vidéos qui apparaissent sur les différents sites web que je consulte. Si j'ai le choix, je vais vers l'article plutôt que la version animée.
À vrai dire, dès que je dois placer une vidéo sur You Tube, je dois essayer de me rappeler la procédure : ce n'est vraiment pas un médium avec lequel je suis familier.
Ce n'est donc pas pour me plaire que L'Aquilon offre maintenant la possibilité de visualiser certaines bandes vidéos de L'Aquilon, c'est surtout pour les jeunes générations qui ont besoin de cet outil pour retenir leur attention. Moi je suis plutôt de la génération qui pense que le titre de l'édito pourrait servir de base pour une chanson de Bobby McFerrin. Bobby qui? Non pas Bobby Nault, Bobby McFerrin!
Voilà donc que L'Aquilon ouvre une petite porte à ce lecteur de vidéo, mais encore faudra-t-il qu'on prenne l'habitude de filmer les événements auxquels on assiste. Mais pour ça, vous pourriez nous aider. Si vous croyez qu'un de vos vidéos pourrait plaire aux lecteurs de L'Aquilon, n'hésitez pas à nous le faire parvenir qu'on puisse le partager avec la planète entière, tout au moins les plus jeunes de la planète entière.
On attend de vos nouvelles!

Les besoins d'ailleurs

La demande par la FFT de créer un nouveau fonds d'appui au développement pour la communauté francophone des TNO est une conséquence logique de la décision du gouvernement fédéral d'abolir le programme de développement culturel et communautaire (PDCC).
Un facteur important qui justifie cette demande de la FFT réside dans la volonté de revenir à la situation idéale précédente, celle où la prise de décision n'était pas centralisée vers les bureaux de l'est du pays. Avec le PDCC, les décisions se prenaient sur place, à Yellowknife. Avec la fermeture du bureau de Patrimoine canadien à Yellowknife, le gouvernement fédéral devra se fier aux recommandations provenant d'un bureau situé à plus de 3000 km d'ici lorsque viendra le temps de prendre des décisions sur les priorités de développement de la communauté. Comme je l'ai déjà mentionné précédemment, ce ne sera pas le manque de bonne volonté des employés du gouvernement qui fera défaut. Il leur manquera juste une connaissance des intérêts réels de la communauté qui ne peut s'acquérir qu'en vivant dans la communauté. En centralisant la prise de décision dans le sud-est du pays, le gouvernement fédéral renie donc son rôle de représentant des intérêts de la communauté.
Un autre facteur qui motive la décision de la FFT, c'est le caractère inclusif de l'ancien régime. Avec le PDCC, les deux gouvernements (fédéral et territorial) ainsi que la communauté franco-ténoise travaillaient en partenariat pour analyser tous les projets de développement de la communauté. Plus encore, les deux paliers de gouvernement participaient aussi à tous les exercices de planification de la communauté, prêtant une oreille attentive à l'expression de leurs besoins.
Qu'on le veuille ou non, le travail en partenariat ne pourra jamais être remplacé par un quelconque plan global pondu à l'autre bout du pays pour bien répondre aux besoins de la communauté francophone des TNO.
Il est trop tôt pour soupeser les chances de la FFT de recevoir d'abord un accueil favorable du gouvernement des TNO, puis de savoir si le gouvernement fédéral acceptera la création de ce Fonds. On verra au cours des prochains mois.

Et les droits dans tout ça?

Une femme revendiquant des droits égaux se fait arrêter en Tunisie.
À l'aube d'un retrait de la présence militaire américaine, le nombre de femmes afghanes arrêtées pour avoir défié des dictats religieux s'accroît.
L'accès à Internet est toujours grandement contrôlé par l'état en Chine.
Après avoir manifesté par milliers pour revendiquer leur liberté face à des tyrans, la masse se fait silencieuse quand la majorité impose sa vision dans les pays musulmans.
Ces événements illustrent tous le fait que la démocratie et le respect des droits humains sont encore malmenés dans de nombreux pays alors que le Canada n'est plus un fier porte-étendard des droits de la personne dans le monde.
En fait, avec sa nouvelle vision tunnel, le gouvernement canadien est probablement prêt à rester aveugle à des cas flagrants, où des pays briment allègrement les droits humains, si cela peut générer des affaires. Le cas des visites de nos leaders en Chine démontre bien la nouvelle philosophie des gouvernements occidentaux : y a rien de trop beau ou de trop malsain dans leur campagne visant à s'accaparer d'une part du grand marché asiatique et au diable le respect des droits des femmes, des enfants et des minorités de toutes sortes.
Quand on soupèse toutes les libertés, la liberté de commerce semble celle qui dame le pion à toutes les autres libertés. Soudainement, on ne se soucie plus des centaines de milliers de personnes incarcérées en Chine pour avoir exprimé des opinions politiques, car la Chine permet maintenant aux industries canadiennes d'aborder le marché chinois.
En analysant toutes les interventions musclées des grandes puissances militaires du monde, on remarque vite que le respect des droits humains n'est souvent qu'un prétexte pour mettre au pas des pays qui menacent certains empires commerciaux privés, notamment en matière d'approvisionnement en produits pétroliers.
Il faudrait vraiment que les leaders mondiaux décident un jour de s'attaquer à la question des droits humains avec autant d'acharnement qu'ils mettent à s'attaquer aux problèmes de commerce international. L'ampleur de la tâche est telle que seule une intervention bien articulée et appuyée par les plus puissants pourra avoir une chance de succès.

La notion d'immigrant

C'est un peu bizarre de lire les comptes-rendus de Statistique Canada surtout pour les statistiques qui concernent le Nord. Les statistiques décrivant le profil ethnographique des résidents du Nord sont même un brin cocasses.
Première constatation, la population autochtone est majoritaire aux TNO, représentant 52 % de la population totale. En 2006, ce chiffre était de 50,2 %. C'est donc dire qu'il y a une certaine hausse de la proportion autochtone dans le Nord. Ce qui est encore plus encourageant pour la population d'origine autochtone, c'est que leur haut taux de natalité fait en sorte que la proportion ne cessera de grimper au fil des ans. Le seul événement qui peut changer cette tendance, ce serait une arrivée massive de travailleurs étrangers en cas de grands projets de développement économique. Comme la population totale est très petite (40 800), même une mine embauchant 500 personnes peut avoir un impact non négligeable.
La deuxième constatation concerne l'origine des résidents du Nord. On peut dans un premier temps penser qu'il y a moins d'immigrants aux TNO (7,1 %) que dans l'ensemble du Canada (20,6 %), mais ce serait faux. Pour la population originaire du Nord, la très grande majorité des résidents d'origine autochtone ainsi qu'une portion des résidents d'autres origines, il y a une bonne proportion de la population qui est née à l'extérieur des TNO, soit au Canada ou ailleurs.
Pour les natifs du Nord, faire face à quelqu'un provenant d'Asie, d'Europe ou d'Afrique ressemble beaucoup à faire face à quelqu'un originaire de l'Est du pays; sauf quand il est question de hockey (mais ça, c'est une autre histoire).
Pour eux, les immigrants ne se distinguent pas par la couleur de leur peau mais bien par les valeurs qu'ils trimballent dans leurs bagages. Il peut y avoir des valeurs similaires avec un francophone québécois d'origine algonquine, mais pas avec le résident d'une banlieue sise près d'une grande métropole. Il y a probablement plus de valeurs partagées avec un pauvre pêcheur vietnamien qu'avec un riche exploitant de ressources de Calgary.
Les études de Statistique Canada ne reflètent malheureusement pas toutes ces nuances de la société ténoise, où la notion d'immigrant englobe aussi les personnes provenant d'ailleurs au Canada. Mais elles aident certainement à envisager avec optimisme la prise en main politique du Nord par les résidents qui y ont leurs racines, peu importe leurs origines ethniques.

Des idiots partout

Il y a des idiots partout. En lisant l'avis de recherche émis par le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles au sujet de la viande de caribou abandonnée, je n'ai pu m'empêcher de penser à tous ces propos ulcérés émis par des représentants du gouvernement tlicho lorsque le gouvernement territorial a dû imposer une restriction sur la chasse au caribou.
Le nombre de caribous avait atteint un niveau trop bas pour une survie saine du troupeau. Le gouvernement n'avait d'autres choix que d'imposer un moratoire sur la chasse en attendant que la population croisse.
Et on en avait entendu des propos acrimonieux sur l'importance de la chasse pour nourrir les familles tlicho et on croyait que la décision gouvernementale enlevait directement la nourriture des tables des collectivités tlicho. On a aussi entendu bien des propos qui disaient que c'était la faute des étrangers qui mangeaient trop de caribous.
Et voilà que dans un recoin du territoire tlicho, des chasseurs laissent probablement près de 500 lb de viande pourrir car elle était trop difficile à traiter.
Il y a de quoi faire frémir les aînés dénés qui eux mangeaient tout, de la tête au cœur en passant par le foie. Dans le temps, c'était un délice de la chasse que de faire cuire lentement une tête de caribou au-dessus d'un feu. La langue et les joues étaient des parties délicieuses. Maintenant, quelques générations plus tard, on jette cela à la poubelle et on se plaint de l'injustice du gouvernement qui siège à Yellowknife.
Le problème lors de l'imposition du moratoire, c'est que personne n'avait osé critiquer ces pratiques qui consistent à ne prendre que les portions du gibier qui sont faciles à dépecer et à couper. Il faudrait probablement que certaines personnes décident de se regarder dans le miroir lorsqu'on recherchera des fautifs pour expliquer la lenteur du processus de régénération de la harde de caribous.

Quand la communauté ne compte plus

Nous apprenions la semaine dernière que le gouvernement fédéral reprenait la gestion de l'enveloppe de soutien de la communauté franco-ténoise du Programme de développement culturel et communautaire. Il ne s'agit pas ici d'un énorme montant d'argent, moins de 150 000 $, mais il s'agit d'un fonds qui était géré par la communauté franco-ténoise et qui répondait donc parfaitement à nos besoins.
En reprenant possession de ce programme, le gouvernement fédéral le retire aussi du cadre de gestion conclu entre le gouvernement territorial et la communauté franco-ténoise.
Selon ce cadre de gestion, la Fédération franco-ténoise mettait sur pied chaque année un comité pour évaluer les différents projets soumis par les groupes francophones des TNO. Ce comité regroupait des représentants de chacune des communautés ainsi que des représentants du gouvernement territorial et du gouvernement fédéral.
De cette façon, la communauté avait une voix forte dans la gestion du Programme et pour s'assurer que les projets acceptés reflètent bien les besoins de la communauté.
Ce principe fonctionne depuis près de deux décennies et voilà que le gouvernement fédéral décide de le saborder sans aucune raison valable.
Malgré les grands mots qui inondent les différents formulaires et guides, il ne faudrait pas croire que le gouvernement fédéral a vraiment à cœur les intérêts de la communauté. Si c'était le cas, le programme serait encore sous le contrôle de la communauté et non de fonctionnaires qui, tout en étant bien intentionnés, ne peuvent prétendre connaître les besoins et intérêts de la communauté.
La seule raison qui peut expliquer cela est l'intention probable du gouvernement de réduire l'appui très maigre qu'il offre aux communautés linguistiques en situation minoritaire. Allié de longue date de la francophonie, voilà que le gouvernement fédéral s'apprête maintenant à nous abandonner à notre sort. Je parie que bientôt ces programmes serviront à financer des projets qui s'adresseront à la majorité linguistique.

La pertinence d’une route

Les travaux ont finalement commencé pour la construction d’une route pour relier le village de Tuktoyaktuk au reste du réseau routier canadien. Comme je l’ai déjà mentionné, ce sera un important projet d’infrastructure du point de vue des coûts, mais pas du point de vue des retombées.
En effet, je suis un peu sceptique face à l’impact social de cette route sur la petite collectivité sise sur la rive de l’océan Arctique.
Quand je suis arrivé dans le Nord, la route permanente de la vallée du Mackenzie s’arrêtait peu de kilomètres après Fort Simpson. Puis, en 1994, le gouvernement a ouvert le tronçon de route suivant qui se rend jusqu’à Wrigley.
Quelles ont été les retombées de cette portion de route? Après la construction, il n’y en a pas eu beaucoup de positives. Maintenant, le magasin des alcools le plus proche (Fort Simpson) n’est qu’à 190 à 240 minutes de route de Wrigley. Plusieurs résidents se rendent donc jusqu’à Simpson pour s’y approvisionner. Et pendant qu’ils sont là, ils font également leur épicerie au même endroit, car les prix y sont un peu moins élevés. Résultat : le magasin général du village a fermé et sans véhicule, il est impossible de faire le moindre achat.
Le panorama qui entoure Wrigley est exceptionnellement beau, le village surplombant le fleuve Mackenzie en plein dans les montagnes.
Malheureusement, après près de 20 ans, rien ne permet vraiment de susciter le tourisme et les problèmes sociaux liés à l’alcool y sévissent de façon tragique.
Il faut s’attendre à ce que le même phénomène se produise à Tuk avec une grande différence cependant. Le projet de route vers Tuktoyaktuk se fait avec l’intention d’aider l’industrie pétrolière et gazière. Il y aura donc du développement économique qui va suivre l’ouverture de la route. Il y en aurait eu, sans route, mais ce sera cependant moins dispendieux pour l’industrie du pétrole maintenant qu’il y a une route. La situation de Tuktoyaktuk ne devrait pas suivre l’exemple désolant de Wrigley.

Petit virage symbolique

En fin de semaine dernière, il y a eu une petite modification des statuts du Nouveau parti démocratique lorsque les délégués ont enlevé le terme socialiste du préambule. Comme il faut les deux tiers du vote pour modifier des statuts, il ne fait aucun doute que c’est une très grande majorité des délégués qui ont voté en faveur de ce retrait.
À mon avis, il s’agit d’un geste très symbolique qui devrait plaire à l’électorat moyen, c’est-à-dire la classe que vise l’ensemble du programme du NPD. Après tout, un parti qui se dit à l’écoute de Monsieur et Madame tout le monde se doit bien de lui prêter l’oreille de temps en temps. C’est le problème d’un parti qui se veut populiste, mais qui, jusqu’à tout récemment, ne parvenait à s’attirer l’appui que d’une infime minorité canadienne variant de 15 à 20 %.
La dernière élection a cependant changé la donne. Le succès étonnant du parti au Québec a propulsé le parti au rang d’opposition officielle. Et maintenant, le parti essaie d’affermir sa position dans l’électorat et même de progresser.
Le programme du parti ne changera probablement pas beaucoup. Le retrait du mot socialiste reflète plus une réalité du parti où il en est aujourd’hui et n’est que symbolique. Le NPD n’a pas été socialiste depuis belle lurette, étant depuis de nombreuses années un parti de centre gauche.
Le prochain virage du NPD sera probablement plus déterminant. S’il désire conserver son appui populaire au Québec (et les circonscriptions qui viennent avec), c’est l’image d’un parti fédéraliste centralisateur qui devra prendre le bord. Cela sera également un point positif dans certaines régions de l’Ouest, là où le gouvernement fédéral est vu comme une entrave à leurs aspirations régionales plutôt qu’un partenaire.
C’est cette notion qui déterminera la direction que prendra le NPD lors des prochaines élections.

L’image ternie et meurtrie du Canada

Depuis que le gouvernement conservateur est au pouvoir, l’image du Canada n’a cessé d’être ternie sur le plan mondial. La toute dernière décision du gouvernement canadien de se retirer de la Convention de l’ONU pour lutter contre la désertification illustre bien le raisonnement du gouvernement lorsqu’il lèse l’image du Canada : il n’y a rien de trop beau pour l’industrie pétrolière.
Le ministre Baird expliquait la décision du gouvernement canadien par la trop grande bureaucratie de ce programme de l’ONU et par le fait que le gouvernement ne voulait plus y investir. On se met immédiatement à rire lorsque l’on constate que la somme annuelle du gouvernement canadien était de moins d’un demi-million. Le Canada est maintenant le seul pays industrialisé à ne pas faire partie de cette convention signée en 1994. J’allais écrire « pays civilisé », mais ce qualificatif ne collera bientôt plus au Canada.
Quelques jours après la décision canadienne, on a appris la vraie raison derrière ce retrait. Une étude sur les raisons derrière la désertification et les sécheresses dans le monde sera rendue publique d’ici quelques mois. Or il ne fait aucun doute que ce rapport pointera du doigt les changements climatiques et les gaz à effet de serre, deux sujets tabous à Calgary.
Que ce soit le rejet du protocole de Kyoto, les bâtons dans les roues de toutes les initiatives mondiales pour contrer le réchauffement climatique et l’envoi de chair à canon (les soldats canadiens) dans des pays importants sur l’échiquier pétrolier mondial (Afghanistan et Libye), tous ces gestes n’ont qu’un but (protéger les intérêts de l’industrie pétrolière) et un seul vrai résultat (ternir l’image du Canada).
Le tort fait à l’image du Canada à travers le monde sera difficile et onéreux à réparer. Lorsqu’un prochain gouvernement prendra le pouvoir, il faudra des années pour redorer notre image. Avec un peu de chance, plusieurs pays se souviendront de la longue tradition du Canada en tant que pays pacifique et respectueux des pays moins défavorisés et comprendront que les dernières années ne constituaient qu’une aberration historique.

Un rare concert d’éloges

Lors des dernières années, on a rarement entendu le public émettre des éloges à l’endroit du gouvernement conservateur. La perte de popularité des conservateurs (et le retour en force des libéraux) fait foi de la déception générale du public à l’égard du gouvernement en poste.
C’était tout à fait différent le 28 mars dernier, alors que le gouvernement fédéral rendait public son nouveau plan d’action en matière de soutien aux minorités linguistiques, sa Feuille de route pour les langues officielles du Canada 2013-2018.
À peu près tous les organismes nationaux et certains organismes régionaux ont réagi très favorablement à ce plan d’action.
Il y a bien la Fédération de la Jeunesse canadienne-française qui est déçue de coupes dans certaines initiatives qui touchaient les jeunes, mais qui se réjouissait quand même de l’ensemble de la Feuille de route.
Une citation tirée du communiqué de la Commission nationale des parents francophones illustre bien la façon très positive avec laquelle la Feuille de route a été accueillie : « (...) démontre un véritable engagement envers les communautés francophones vivant en milieu minoritaire ». Notons que l’éducation figure parmi les trois volets prioritaires de la Feuille de route.
Le seul hic de ce document, c’est le maintien global du budget en appui aux langues officielles. En effet, un maintien du budget constitue de fait un recul puisque les organismes des minorités linguistiques doivent faire face à l’inflation comme toute la population.
Malgré tout, et en considérant que le gouvernement aurait pu sabrer ses dépenses patrimoniales et culturelles, il n’est pas étonnant que plusieurs organismes se réjouissent que le cap demeure le même au cours des cinq prochaines années.
Félicitation M. Moore!

Un budget adroit

Les partis d’opposition, comme leur nom l’indique, se sont fortement opposés au budget déposé la semaine dernière par le ministre Flaherty. Malgré toutes ses lacunes, il faut cependant avouer que le budget est moins sévère qu’anticipé sur le plan des coupes de programmes.
En fait, le budget fait beaucoup pour préserver les assises électorales du Parti conservateur.
On donne des crédits d’impôt très ciblés pour des tranches particulières de la société. Le budget ne s’attaque pas à des problèmes fondamentaux, mais à des petits inconvénients qui déplaisent à monsieur et madame Tout-le-Monde : on ne règle pas la crise économique en permettant de pouvoir recouvrer entre 25 et 30 pour cent du coût d’équipement sportif pour les familles qui ont les moyens. Ces crédits d’impôt sont principalement des bonbons électoraux.
On s’attaque un peu plus à la crise en accordant des avantages pécuniaires aux entreprises qui offrent de la formation professionnelle. Malgré tout, le milieu des affaires ne croit pas que ce budget servira de stimulus à l’économie canadienne, comme en fait foi un sondage commandité par la firme Ernst & Young.
Le budget est très adroit, car il a permis au Canada de préserver sa cote financière auprès des marchés.
Le budget contient cependant un élément de risque. Les projections de réduction du déficit pour 2015 se basent notamment sur des prévisions assez généreuses de croissance économique. Certains analystes financiers sont cependant en désaccord avec ces prévisions financières, mais seules les prochaines années permettront de savoir.
En évitant de sabrer immédiatement et férocement les programmes et en offrant des bonbons aux contribuables, le ministre des Finances a donc présenté un budget de droite, mais aussi un budget adroit.

Un petit geste qui vaut de l’or

La soirée organisée par le groupe Me to We (article en page 6) illustre parfaitement comment des petits gestes peuvent aider énormément des personnes défavorisées à se sentir mieux, à se sentir aimées et acceptées.
À l’aube d’un nouveau budget fédéral qui sera sous le signe de l’austérité, il faudra peut-être multiplier ces petits gestes pour venir en aide aux personnes défavorisées de notre société. En effet, les prévisions économiques mondiales ne sont guère rassurantes. Le gouvernement canadien vient de passer au mode hyper conservateur afin de plaire à sa base électorale et à ses bailleurs de fonds. Pour que le ministre des Finances puisse arriver à équilibrer le budget fédéral à temps pour les prochaines élections, il devra, dans ce contexte de ralentissement économique, accélérer les coupes budgétaires.
Je ne suis pas certain que ce calcul tiendra la route. En effet, trop de coupes, et la confiance des citoyens canadiens ainsi que l’économie canadienne en subiront les contrecoups. Cela amènera probablement un ralentissement encore plus aigu de l’économie.
Par contre, un ralentissement important de l’économie aidera le gouvernement dans son appui aveugle aux projets de développement économique, peu importe les conséquences environnementales et sociales. Rien de mieux qu’une bonne petite crise économique pour hypothéquer l’avenir de notre pays.
Saviez-vous que tous ne souffrent pas également de ces crises économiques? D’année en année, la disparité entre les gens riches et les gens pauvres s’accroît. En laissant l’économie se redresser d’elle-même, le gouvernement ne fait que laisser les gens riches devenir plus riches et les gens pauvres rester pauvres car, en moyenne, tout est beau (sauf pour les gens pauvres, évidemment).
Oui, malheureusement, il en faudra encore plus de ces petits gestes pour venir en aide aux personnes défavorisées.

Un premier pas

L’entente de transfert de responsabilités en matière de terres et de ressources a finalement été signée le 11 mars dernier. Il s’agit d’un événement historique pour les TNO dans leur progression vers un statut proche de celui d’une province.
En vertu de cette entente, le GTNO recevra le droit de passer des lois en matière de gestion des ressources et des eaux et de gérer ce domaine de compétence.
Tous se sont réjouis de cette signature qui rallie presque tous les citoyens des TNO. Comme il reste des peuples autochtones sans ententes territoriales et couvertes encore par les traités ancestraux, on ne peut prétendre à un appui unanime. Mais même ces peuples laissés pour contre ont estimé positif ce principe de transfert de responsabilités. Pour ces nations, la présence du gouvernement territorial dans le processus est simplement inutile, un intermédiaire de trop entre eux et la Couronne canadienne avec laquelle ils ont signé leurs traités.
Il faut féliciter tant le fédéral que le territorial pour avoir précisé dans l’entente que les droits autochtones ne peuvent être diminués par l’entente de dévolution. On ne peut vraiment s’étonner de ces dispositions puisque les droits fondamentaux autochtones sont reconnus dans la constitution canadienne alors que le GTNO n’existe qu’en vertu d’une simple loi fédérale.
Tous les pouvoirs en matière de ressources naturelles n’ont pas été transférés et il faudra surveiller de près la question de l’évaluation environnementale des projets d’exploitation des ressources. En effet, le fédéral se réserve pour au moins cinq ans la responsabilité d’administrer et de gérer la commission d’évaluation environnementale. Cela n’a rien d’étonnant si on regarde l’entente comme le début d’un processus plus élaboré de transfert de responsabilités. Par contre, il y a un risque dans ce processus transitoire. En effet, l’entente prévoit que le fédéral conservera sa responsabilité pour les sites miniers déjà contaminés. Les futurs sites contaminés deviendront responsabilité du gouvernement territorial.
Au cours des cinq prochaines années, il faudra être très attentifs aux projets miniers et s’assurer que les intérêts et responsabilités du Nord seront pris en compte lorsque les évaluations environnementales auront lieu.

Un appui nécessaire

Dans les nombreuses batailles juridiques opposant les gouvernements aux francophones du pays, le gouvernement fédéral a souvent eu un programme d’aide qui a permis d’obtenir justice. Du programme de contestation judiciaire au programme actuel d’appui aux droits linguistiques, ces programmes servent à s’assurer que la population, notamment ses minorités, ne sera pas livrée à elle-même dans ces batailles souvent très onéreuses.
On associe souvent ces litiges juridiques au drame biblique de David contre Goliath, le petit bonhomme qui se retrouve opposé à un gros monstre tout musclé : un drame d’intimidation des milliers d’années avant que ce ne soit médiatisé...
Sans cette aide financière, très peu de groupes ou d’individus seraient en mesure de s’opposer aux gouvernements qui disposent souvent de plusieurs millions de dollars dans leur différents contentieux. Sans cette aide, les gouvernements auraient gain de cause à coût sur (sic) en simplement prolongeant le processus judiciaire.
Ça ne veut pas dire que les juges ne sauraient pas départager le poids des arguments juridiques mis de l’avant si c’était simplement un Jos Bleau contre telle ou telle équipe de procureurs provinciaux ou territoriaux.
C’est surtout que le simple citoyen aurait vite fait d’épuiser tant son énergie que ses ressources au fil des ans et des appels et cesserait inévitablement de se battre devant les injustices qu’il subit.
Cette aide est encore plus pertinente dans le contexte des Territoires du Nord-Ouest, qui n’ont cessé de trainer les choses devant les tribunaux dans toutes les causes d’injustice flagrante que ce soit dans la bataille sur l’équité salariale pour les employées du gouvernement territorial (discrimination systématique envers les femmes) ou celles des droits linguistiques des francophones, il y a une culture au sein du gouvernement qui refuse de reconnaître ses torts.
Sans cette aide, le gouvernement aurait beau jeu de continuer son intimidation et ses injustices.

Une question irrésolue... mais qui avance

En fin de semaine dernière, plusieurs représentants de la francophonie ténoise ont assisté à des présentations sur les droits linguistiques aux TNO ainsi que sur le Plan stratégique du gouvernement ténois en matière de services en français.
La première conclusion que je tire de ces présentations, c’est que la question n’est jamais résolue. En effet, que ce soit après plus d’un demi-siècle au niveau fédéral ou plus de 30 ans au niveau territorial, les gouvernements et les citoyens s’interrogent encore sur la façon efficace d’assurer la prestation de services en français auprès de la minorité francophone.
Il semble que le travail soit toujours à refaire ou, tout au moins, à perfectionner.
Deuxième conclusion, il y a pourtant des outils et des mécanismes efficaces qui existent au Canada en matière de prestation de services en français. Ainsi, en fin de semaine, il a été fait grand cas de la notion d’offre active de services et aussi de demande importante. Ces deux notions sont presque aussi vieilles que les lois linguistiques elles-mêmes. Pourtant, elles sont toujours assujetties à interprétation et elles ne font pas encore l’unanimité.
Troisième conclusion, la lenteur de mise en place de ces lois ne semble pas tant reposer sur la complexité conceptuelle de ces lois, mais plutôt sur la volonté politique (ou son absence – la réticence) derrière la mise en place des règlements et des politiques linguistiques. Pendant plus de 50 ans au fédéral et pendant plus de 30 ans au territorial, c’est pas mal long pour une communauté dont la vitalité repose notamment sur la reconnaissance de ses droits linguistiques.
Finalement, que ce soit au niveau fédéral qu’au niveau territorial, ce sont les batailles juridiques qui ont souvent forcé la main aux gouvernements réticents afin qu’ils mettent en place les mécanismes nécessaires pour respecter leurs propres lois. Ce fut souvent des batailles contestées dans la population, mais elles furent aussi nécessaires et ont porté fruit comme le démontrent les nombreux jugements de la Cour suprême du Canada en matière linguistique.

De quoi faire rire!

Il y a des semaines, je comprends pourquoi les politiciens figurent au bas des professions respectées. Quelques simples événements confirment mon cynisme face à ces mordus du pouvoir.
J’en ai eu un autre exemple cette semaine. La semaine dernière, nous recevions un communiqué de presse annonçant la venue à Yellowknife du leader du Nouveau Parti démocratique, Thomas Mulcair, dans le cadre d’une tournée canadienne.
Première réaction, je me suis assuré de la présence de notre journaliste à la conférence de presse indiquée dans le communiqué.
Deuxième réaction, j’ai indiqué à notre journaliste de s’attendre à recevoir sous peu un communiqué du gouvernement annonçant la présence d’un ou d’une ministre du gouvernement fédéral dans la même période de temps.
On a été choyé. On n’a pas reçu un, mais bien deux communiqués – un du gouvernement fédéral et l’autre du Parti conservateur local.
On s’est donc retrouvé le 18 février avec la présence de M. Mulcair ainsi que celles de députés et sénateurs conservateurs du Nord venus rencontrer les partisans conservateurs. Puis le lendemain, une conférence de presse était organisée en toute vitesse pour faire des annonces qui confirmaient des subventions du gouvernement.
Ce stalking (pour reprendre le concept anglais dont les traductions françaises sont plutôt moches – harcèlement et traque) du gouvernement était prévisible. Il s’agit d’une forme de harcèlement politique qui assure que les partis d’opposition ne profiteront jamais d’une tribune libre dans les diverses régions du pays.
Je ne fais pas ici la dénonciation du gouvernement conservateur. En effet, mon cynisme me porte à croire que des libéraux ou des néo-démocrates auraient tout autant abusé des finances publiques pour de telles activités fondamentalement partisanes s’ils étaient au pouvoir.
Mais ça a surtout confirmé ce que toute la population pense : rien de bon ne vient des politiciens.

Garder le cap vers Tuk

Le budget présenté par le ministre territorial des Finances, Michael Miltenberger, ne présentait aucune surprise. En effet, le budget poursuit dans la même veine que celui de l’an dernier.
Au lieu d’un surplus de 74 millions, le ministre propose cette année un surplus de près de 113 millions. Cela ne veut cependant pas dire que le ministre coupe dans les programmes, car le budget prévoit une augmentation de dépenses en programmes et services de près de 56 millions de dollars.
Le ministre soutient que le gouvernement ne veut pas recourir à des emprunts lorsque viendra le temps d’entreprendre de grands chantiers d’infrastructure, notamment la route reliant Inuvik à Tuktoyaktuk.
La question maintenant est de savoir si un tel tronçon de route est indispensable pour les TNO. En effet, on ne parle pas ici d’un petit projet, car le coût estimé est de 300 millions. Si on en juge par les projets passés en construction d’infrastructure, il faut donc s’attendre à un projet de près d’un demi-milliard de dollars. Après tout, le gravier coûtera probablement les yeux de la tête et ce ne seront pas les gens qui profiteront de la route qui paieront la note, mais bien le reste des contribuables ténois et canadiens.
Il faut mentionner ici que le ministre des Transports dit ne pouvoir donner une estimation exacte des coûts de construction, car il ignore combien demanderont les Inuvialuits en échange de leur gravier. Le fameux gravier ténois, si riche en minéraux pis en garnotte.
De plus, le ministre a soutenu que ce projet était réalisable seulement si le gouvernement fédéral assumait les trois quarts des coûts. Pas sûr que ça se fera, même si ce tronçon de route servira aux compagnies pétrolières pour rejoindre les rives de la mer de Beaufort. En tout cas, je ne suis pas certain que le fédéral acceptera de payer le prix qui sera exigé pour le gravier nordique si ce dernier est exorbitant.
En fait, je me demande si ce gravier ne sera pas le fameux grain de sable dans l’engrenage du projet routier vers Tuktoyaktuk.

Pas beaucoup de jeu

La Commission de délimitation des circonscriptions électorales qui étudie présentement la division des circonscriptions électorales aux TNO ne pourra offrir énormément de modifications aux délimitations actuelles.
En effet, les délimitations actuelles ne sont pas tant le résultat d’un consensus politique sur le poids à donner aux différents citoyens des TNO que celui qu’une à un jugement dans les années 1990 sur la nature discriminatoire des anciennes circonscriptions où les petites collectivités dénées et inuites étaient surreprésentées à Yellowknife par rapport aux collectivités où plus de citoyens non autochtones se retrouvaient (Hay River, Fort Smith, Yellowknife et Inuvik). Le résultat avait été que plus du tiers des circonscriptions (sept) se retrouvent à Yellowknife et que les collectivités d’Inuvik et de Hay River obtiennent une circonscription supplémentaire.
Je me souviens d’un commentaire reçu à cette époque sur le fait que nous pourrions faire comme aux États-Unis et exclure la capitale du vote : Washington se retrouve dans le district de Colombia et ses citoyens n’ont pas le droit de vote.
Le résultat est que les grands décideurs qui travaillent à Washington n’y habitent pas. Ce sont les petits fonctionnaires sous-payés (ils n’ont pas droit de vote) qui forment une grande partie de la population de Washington et la majorité (plus de 50 %) est de race noire.
J’imagine un Yellowknife du futur, peuplé principalement par des Dénés sans droit de vote, qui occupent des petits postes de fonctionnaires mais qui rendent encore jaloux les autres Dénés et Inuits des petites collectivités où il y a peu d’emplois.
Non, cela n’a rien d’emballant.
Bref, la Commission n’a que quelques options plutôt limitées qui, en fin de compte, ne satisferont personne, surtout pas les gens de Tu Nedhe qui verront leur circonscription disparaître et qui se feront jumeler à d’autres villages.
Et tout le monde chialera!

Quelques craintes

Toute l’équipe du GTNO est partie à Ottawa avec tambour et trompette. Ils sentent que le gouvernement fédéral est prêt à finalement transférer les pouvoirs en matière de ressources. Cela a déjà été fait au Yukon et ça rapprocherait les TNO d’un statut de province.
Il y a cependant une petite crainte qui persiste dans mon esprit.
En matière de ressources naturelles, est-ce que ce seront toutes les responsabilités qui seront transférées vers le gouvernement des TNO?
En effet, quelques commentaires entendus ici et là laissent croire que le fédéral conservera certains droits en matière de ressources naturelles.
D’une part, il n’est pas assuré que le gouvernement territorial sera autorisé à instaurer son propre processus décisionnel lorsque de nouveaux projets miniers verront le jour. Sans cette responsabilité, l’exploitation des ressources serait encore assujettie à des décisions prises de l’extérieur par des gouvernements dont la majorité des députés sont élus dans les grandes agglomérations urbaines où se retrouvent aussi les maisons mères de plusieurs compagnies minières. Sans cette responsabilité, les gens directement touchés par ces projets miniers resteront sans voix.
D’autre part, il est possible que le gouvernement fédéral refuse de se départir de la responsabilité en ce qui concerne la fixation du taux d’indemnisation sur l’exploitation des ressources naturelles. Le gouvernement territorial fait grand cas de l’impact financier de ce transfert de pouvoirs en faisant miroiter un influx monétaire en provenance de cette taxation du produit de l’exploitation des ressources. Sans obtenir la responsabilité de fixer le niveau de taxation, les TNO seront encore à la remorque des intérêts financiers du Sud. Il ne sera pas possible au gouvernement d’ajuster ce niveau de taxation en fonction de ses besoins financiers. On sait pourtant que le développement économique dans le Nord ne se fait pas tant au bénéfice des résidents du Nord, mais plutôt pour ces compagnies du Sud. On se retrouve plutôt à subir les contrecoups malheureux de l’essor économique qui est trop souvent accompagné d’un essor dans la consommation de drogue et d’alcool, et de tout son lot de problèmes sociaux. Sans contrôle du niveau de taxation, on ne peut prélever une taxe supplémentaire pour appuyer les services sociaux nécessaires pour faire face aux effets négatifs du développement.
Il faudra cependant attendre le pacte final pour savoir si ces inquiétudes persisteront, mais gardons-les en tête.

Un petit froid pour soutenir notre estime personnelle

On est à la fin du mois de janvier et on ne peut trop se plaindre des températures froides jusqu’à présent. Après tout, janvier et février sont souvent les mois les plus froids de l’hiver. Or, jusqu’à maintenant, le mercure n’est pas descendu aussi bas que certaines autres années.
Pour ceux qui sont nés dans le Nord ou qui y ont passé de nombreuses années, on peut même parler de temps doux. C’est quand la température descend dans les -40 C qu’on peut parler de température un peu trop froide. Et encore là, on le fait en se pétant les bretelles car cela démontre notre résilience... bien emmitouflé qu’on est dans nos maisons chaudes ou nos appartements.
Quand même, on ne vit pas dans des cabanes faites de branches et de peaux de caribous comme l’on fait les Autochtones pendant des millénaires. Ou dans des igloos comme l’ont fait les Inuits.
Si vous voulez voir des vrais de vrais, émerveillez-vous devant la résilience de ces corbeaux qui picossent la gravelle de nos rues à -40, ou de ces chiens d’attelage (ou ma chienne si elle devient insupportable dans la maison) qui dorment dans leur petite niche, ou de tous ces animaux sauvages qui survivent à ces grands froids dans leur tanière dans la forêt.
Ces -30 presque chaleureux nous permettent néanmoins de regarder les nouvelles du Sud du genre « -35 C, un froid sibérien » avec un petit sourire en coin et de dire à nos parents d’attendre les -40 C et de parler de froid ténois.
Au fait, est-ce que les gens de Sibérie parlent de froid canadien?
Avez-vous qu'on n’est pas supposé boire d’alcool pour combattre le froid. Zut! Une autre excuse qui prend l’bord!

C’est pas comme à la télé!

Il y a quelques jours, nous apprenions avec un certain désarroi qu’une jeune fille de notre connaissance avait tenté de se suicider. Personne n’est vraiment préparé à affronter un tel dilemme. Que faire pour aider? Comment réagir et exprimer notre appui sans devenir trop envahissant pour le jeune en déroute et sa famille?
Il faut aussi se demander si cette jeune personne gagnerait à sortir de son environnement familial et social immédiat ou si l’appui de la famille est suffisant pour l’aider à se reprendre en main.
Cette jeune fille provient d’un petit village isolé, sans route pour s’y rendre (sauf l’hiver) et sans services de soutien. Plusieurs villages du Nord sont comme ça. Il y a quelques maisons, une école, un magasin général, une infirmerie, quelques bureaux gouvernementaux, un aréna, un poste de police et... rien d’autre.
On aura beau essayé de souligner le cachet exotique et pittoresque de la place, mais une chose demeure : il n’y a rien d’attrayant pour un adolescent pris entre deux mondes opposés, celui traditionnel de sa communauté et celui du monde moderne véhiculé par la télé et Internet.
À la télé, les gens sont beaux et riches et ils occupent des emplois satisfaisants. Dans le village, les gens sont simplement ce qu’ils sont, sans fard, et il n’y a que très peu d’emplois.
À la télé, les gens s’amusent en société, boivent quelques verres et retournent dans leur beau logis. Dans le village, il faut payer un prix exorbitant pour se procurer de l’alcool de contrebande, la plupart des gens boiront jusqu’à ce que la bouteille soit vide et ils retourneront vers un logis surpeuplé.
À la télé, un jeune en crise se retrouvera encadré par de nombreux professionnels (les gens beaux et riches du début) et retombera rapidement sur ses pattes. Dans le village, l’infirmière surchargée va vous aiguiller vers le dédale bureaucratique des services de soutien et vous aurez à courir pour obtenir un service d’aide.
À la télé, tout redevient beau dans les cinq dernières minutes avant la fin de l’émission. Dans le village, on se demande encore quoi faire une fois la télé fermée.

Que nous réserve 2013?

Il y a eu plusieurs événements marquants en 2012, résultats de la finalisation d’un pont tant attendu, d’élections municipales et scolaires, de la nomination d’un nouveau leader pour le NPD et du dépôt du Plan stratégique sur les communications et les services en français du GTNO. Ça fait quand même une haute marche à gravir en 2013 pour tenter d’épater autant la galerie qu’en 2012.
Essayons quand même de jouer les devins.
S’il y a un pont qui doit être établi, il n’a rien de physique. C’est un pont symbolique entre le gouvernement territorial et les Premières Nations du Nord. Dans la foulée de la ratification de l’entente sur la dévolution par les Dénés et Métis du Sahtu, il faut vraiment que les autres Premières Nations se joignent au mouvement pour que la dévolution de réalise.
On a vu que le gouvernement conservateur fait tout en son pouvoir pour mousser les intérêts des compagnies pétrolières et il a beau jeu en ce moment pour leur donner libre cours dans les projets dans la vallée du Mackenzie, car le fédéral a encore pleine responsabilité en la matière. Tant et aussi longtemps que le Nord restera divisé, le gouvernement fédéral en profitera pour faire comme bon lui semble. L’absence de pont fait en sorte que nous sommes à la merci des promoteurs pétroliers et de leurs laquais.
On verra probablement un Trudeau II à la tête du parti libéral du Canada (PLC). À moins d’une introspection importante au cours des deux prochaines années, il y a fort à parier que le syndrome du pied dans la bouche de M. Trudeau le laissera en poste jusqu’à la prochaine défaite du PLC aux élections fédérales, mais pas plus loin.
Je parie aussi qu’en 2013, malgré le Plan stratégique du GTNO sur les services en français, si je dis « Bonjour » à la réception des centres de santé (Frame Lake, Stanton ou au centre-ville) je ne me ferai toujours pas offrir activement un service en français. Bonjour, ce n’est pourtant pas du mandarin. C’est un terme que tous au Canada devraient reconnaître comme la formule de salutation la plus fréquente en langue française. Ça ne prend tout de même pas une formation assidue de plusieurs semaines pour permettre aux préposés à la réception d’identifier les francophones qui se présentent. Ce n’est pas non plus comme si je n’avais pas d’accent en anglais. Le gouvernement devra dépasser l’offre passive (qui consiste à attendre que le client exprime le besoin) pour s’engager dans l’offre active de service en permettant aux réceptionnistes de reconnaître les francophones et de leur offrir le service dans leur langue. Tout ce que ça prendrait, c’est une courte formation d’une demi-journée et un document mp3 sur leur ordinateur pour poursuivre la formation à moment perdu.
Oh en 2013, je vais revenir à mon poids d’avant que je cesse de fumer! C’est une garantie.

Une réflexion sur les enfants

Deux sujets se bousculent dans ma tête cette semaine, et aucun n’a rapport à Noël.

Il y a d’abord le drame qui s’est déroulé à Newtown au Connecticut. Un jeune homme entre dans une école et tue vingt enfants et six adultes (dont sa propre mère) avant de se suicider. Le choc a été immense et a été ressenti partout sur la planète. Il n’y a que le massacre de Ut∅ya en Norvège (69 morts dont 55 adolescents) en 2011 qui a été pire de mémoire récente.

Le plus triste de ce drame, c’est que les Américains recommencent à s’interroger sur la pertinence de contrôler les armes à feu. Nous, au Canada, on vient de saborder ça pour plaire au lobby des marchands d’armes. Il nous faudra probablement un autre massacre canadien avant que les électeurs ne réalisent l’erreur du gouvernement canadien et qu’on ne revienne avec une méthode pour contrôler les armes à feu.

Quand un imbécile vous dit que « ce ne sont pas les armes à feu qui tuent, ce sont les gens », répondez « ben justement, ce ne sont pas les armes à feu qu’on veut contrôler, ce sont les gens qui s’en servent ».

Mais au Canada, on a trouvé notre propre moyen de tuer de nombreux enfants, sans faire de bruit et sans éclaboussure. Comme vous pouvez le lire dans notre courrier du lecteur, le Canada s’est permis de couper dans les programmes d’aide internationale de l’ACDI. C’est près de 100 millions de dollars par année en moins que recevra l’Agence. Malheureusement, une diminution de l’aide internationale touche toujours les pays les plus pauvres, là où l’aide internationale affecte la capacité de nourrir de nombreuses familles et des dizaines de milliers d’enfants.

Cessez de vous cacher la tête dans le sable. Des décisions de la sorte de notre gouvernement tueront des dizaines de milliers d’enfants au cours des prochaines années, des enfants qui n’ont rien fait pour mériter ce sort, des enfants pleins de projets et d’espoir, même si ces projets sont aussi petits que de simplement pouvoir aller à l’école ou manger tous les jours.

Si vous croyez que j’exagère, faites votre propre recherche. Il est estimé que six millions d’enfants meurent de malnutrition chaque année. C’est plus de 16 400 enfants qui meurent chaque jour, sans faire de bruit, sans se plaindre et sans qu‘on y pense.

Il y a des drames comme celui de Newtown et Ut∅ya qui font les manchettes et il y a un drame permanent dont on ne parle que rarement, sauf aujourd’hui.

Joyeux Noël!

Bonne nouvelle

On ne reçoit pas beaucoup de bonnes nouvelles en provenance d’Ottawa depuis quelques années, surtout si on est des amis de la francophonie, de l’environnement, de la transparence gouvernementale et de la paix. C’est donc avec plaisir que j’ai pris connaissance de l’appui du gouvernement au projet de loi C-419 prévoyant que le bilinguisme soit du nombre des compétences requises pour pourvoir certains postes d’agents du Parlement, notamment le poste de vérificateur général que le gouvernement conservateur vient tout juste de confier à un candidat unilingue.
Évidemment, les unilingues anglophones et francophones ne sont pas du tout d’accord avec ce principe, tentant même à tout prix d’exclure les capacités linguistiques du nombre des compétences requises pour occuper une de ces fonctions. Je suis même prêt à parier que certains députés conservateurs de l’Ouest vont voter contre ce projet de loi si le gouvernement laisse libre choix à ses députés. Les conservateurs en sortiraient gagnants : capables de démontrer leur appui de principe envers la dualité linguistique canadienne, tout en permettant à des députés de l’Ouest de voter contre et de pouvoir se péter les bretelles devant leurs électeurs francophobes.
Pourtant, la logique dicte que le bilinguisme est important. Comment un vérificateur général peut-il bien remplir ses fonctions s’il doit s’aventurer dans un bureau fédéral du Québec où la grande majorité des documents comptables sont en français? Il peut certes s’entourer d’employés bilingues, mais ses vérifications n’auront pas tout à fait le même impact si ce sont surtout des subordonnés qui ont effectué toutes les tâches sur le terrain.
Pour œuvrer dans un environnement aussi bilingue que le gouvernement canadien et ses institutions, le bilinguisme est une compétence essentielle et c’est ce principe qui doit maintenant être reconnu par le gouvernement si le projet de loi poursuit son cheminement dans les dédales de la Chambre de communes.

Relier les deux rives

Finalement, un lien permanent a été établi entre les rives sud et nord du fleuve Mackenzie. On peut maintenant utiliser le pont de Deh Cho.
Il y avait une euphorie certaine le 30 novembre alors que de nombreux résidents des TNO se sont rendus jusqu’à Fort Providence pour y prendre une dernière fois le traversier puis pour faire partie du cortège de véhicules qui ont fait la première traversée.
Ici je dois dire que le traversier va me manquer. Heureusement, comme je conduis régulièrement vers Fort Simpson et Wrigley, il me sera encore possible de traverser des cours d’eau selon la bonne vielle méthode.
Comme nous sommes des habitants du Nord, on ne peut s’empêcher quelques traits d’humour sur cette nouvelle réalisation gouvernementale. Que ce soit la recherche du lampadaire de 200 000 $ (faut bien trouver une explication pour l’explosion des coûts du pont) ou le pari en cours sur combien de temps que ça va prendre avant qu’un troupeau de bison ne s’aventure sur le pont et y bloque le trafic, j’ai entendu pas mal de variation du même thème.
Je crois que l’allégresse des gens aurait été pas mal plus grande si le pont n’avait pas coûté aussi cher, donc privant le gouvernement de précieuses ressources financières en cette période économique difficile. Je suis de ceux qui vont vraiment apprécier le pont et la flexibilité qu’il nous donne dans la planification de nos déplacements ailleurs aux TNO, mais je suis aussi de ceux qui croit que le projet aurait dû être mieux planifié au début pour éviter la hausse des coûts du projet.
En un mot, ce pont, il est pratique, mais à quel coût!

Intérêts contradictoires

Lors de la dernière Assemblée générale annuelle de la FFT, les délégués ont adopté une proposition qui demande au gouvernement du Canada de revoir non seulement le budget dévolu au soutien des organismes francophones des TNO, mais aussi la décision prise de couper les postes au bureau régional de Patrimoine canadien.

Cette résolution s’inscrit dans la même veine que le rapport du comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes qui recommande sans réserve le renouvellement de la Feuille de route pour la dualité linguistique. Les recommandations du rapport ont d’ailleurs été chaudement accueillies par les organismes francophones nationaux.
Il faut cependant se demander si le gouvernement sera ouvert à ces recommandations. En effet, il y a toute une autre dynamique en place qui risque de miner les intentions du gouvernement et qui est reliée au contexte économique mondial.
On sait depuis plusieurs mois que le redressement économique mondial est plus lent que prévu. Cela faisait d’ailleurs dire au ministre canadien des Finances, Jim Flaherty, que l’objectif d’élimination du déficit du gouvernement conservateur serait peut-être difficile à atteindre selon l’échéancier prévu. M. Flaherty reculait cet échéancier vers 2016-2017. Quelques jours plus tard, le premier ministre Harper réaffirmait qu’il n’y aurait plus de déficit en 2015, comme prévu, et le ministre des Finances a dû essuyer cette rebuffade et se plier à cette décision exécutive.
Toutes décisions budgétaires sur le déficit s’appuient sur trois axes : croissance économique, réduction des dépenses et augmentation des revenus du gouvernement (impôts et taxes). On sait déjà que le gouvernement conservateur n’a nullement l’intention d’augmenter ses revenus, autrement qu’en profitant des retombées de la croissance économique. La croissance du PIB étant plus lente que prévu, le gouvernement n’aura d’autre choix que de sabrer encore davantage ses dépenses.
Il faudra donc rester aux aguets au cours des prochains mois, notamment lorsque sera déposé le prochain budget fédéral, pour voir si la dualité linguistique sera au nombre des valeurs canadiennes qui résistera aux compressions budgétaires.

Toujours difficile de voir partir un ami

Cela n’est pas arrivé très souvent dans ma vie : le décès soudain d’un ami ou d’un collègue. Parfois, on apprend la nouvelle d’un décès qui ne surprend pas personne, soit en raison d’une longue maladie ou en raison du fait que la personne a eu une vie longue et bien remplie.
Et puis il y a ces décès tragiques de gens que nous côtoyons tous les jours, des gens du même âge que nous, des gens qui avaient encore de nombreuses années devant eux.
Ce sont ces années perdues, ces rêves non réalisés, ces multiples plans qui seront mis au rancart qui m’attristent le plus. Ça et les pauvres membres de la famille qui demeurent derrière…
Cela faisait une bonne dizaine d’années que Gaspard nous côtoyait comme ami, comme collègue et aussi comme objet de curiosité. Eh oui, vous vous souvenez peut-être du Gaspard qui se promenait en veston cravate à… -40 °C, alors que nous, les Canadiens, on étaient bien au chaud dans notre gros parka.
Vous vous souvenez peut-être aussi de Gaspard et de son sourire plein d’affabilité.
… De Gaspard et de son ton posé, peu importe les tensions autour de la table.
… De Gaspard et de sa poignée de main ferme, très américaine.
… De Gaspard qui sourit à vos petites farces, même si elles ne sont pas si drôles.
Personnellement, je vais m’attacher à ces souvenirs, les garder bien en mémoire et je parie que certains jours où je me sentirai un peu bougon, je saurai retrouver une trace du sourire que Gaspard nous réservait toujours.

Au revoir mon ami!

À petits pas

Lorsque les associations francophones des TNO avaient décidé de prendre en charge la station de radio communautaire francophone de Yellowknife, il était certain qu’un des buts visés par les membres était de rendre disponible le signal de CIVR dans les quatre communautés francophones. Même à l’époque où la radio relevait uniquement de l’Association franco-culturelle de Yellowknife, il s’agissait d’un objectif de la communauté.
Les deux premières années d’opération du nouvel organisme ont surtout été marquées par la réorganisation fonctionnelle des deux médias (L’Aquilon et Radio Taïga) et par le positionnement de la Société Radio Taïga au niveau des subventions.
Il reste encore beaucoup de travail à faire sur ces deux plans, mais le développement technologique des récentes années semble favoriser un rapprochement assez rapide entre la station de radio de Yellowknife et les communautés de Fort Smith, de Hay River et d’Inuvik. Par exemple, il sera probablement possible de rendre la programmation de CIVR disponible via Internet. La question est encore à l’étude, mais un projet pilote de webdiffusion verra le jour d’ici mars 2013. À long terme, nous visons cependant de pouvoir émettre le signal dans toutes ces régions.
Mais la radio n’a pas seulement pour objectif d’étendre son signal. Elle veut aussi offrir à tous la possibilité de faire l’expérience de la production radiophonique. Que ce soit par la mise en place de minis studios à la maison ou par des interventions par iPhone, la technologie est là pour permettre à tous de participer activement à la programmation de Radio Taïga.
Ne ratez donc pas nos prochaines invitations pour assister aux sessions de formation en production radiophonique dans votre région.

Une autre chance

Encore une fois, je me suis retrouvé devant le petit écran le mardi 6 novembre pour regarder le déroulement des élections américaines. J’avais fait la même chose en 2008 lors de la première apparition de Barack Obama devant l’électorat de nos voisins du Sud.
Mentionnons en partant que je ne suis pas du tout la politique américaine sauf lorsque leurs décisions ont un impact direct sur le Canada. À toutes les élections, je dois redécouvrir les nuances de leur organisation politique : collège électoral, Chambre des représentants, Sénat.
Même de loin, je ne peux que compatir avec la situation du président américain au cours des quatre dernières années. Élu en plein déclenchement d’une récession économique mondiale (dont les politiques de laisser-faire des gouvernements républicains précédents étaient en grande partie responsables), on l’a vu essayer de mener une barque avec une paire de pagayeurs qui visaient des destinations différentes (Chambre de représentants républicaine et Sénat démocrate).
Pendant ces quatre années, les soubresauts de la récession ont touché l’ensemble de la planète, frappant durement certains pays européens et amenuisant les chances des États-Unis de s’en sortir rapidement.
Là, j’espère que ces quatre années supplémentaires seront suffisantes pour qu’il puisse ramener son pays sur la voie du rétablissement économique. La plupart des observateurs prédisent que cela se fera sans doute aux dépens de ses principaux partenaires commerciaux (dont le Canada) en raison de la tendance protectionniste des démocrates. Cependant, l’économie américaine est trop importante sur l’échiquier international pour que la récession mondiale se résorbe sans que les États-Unis soient au premier rang de ce rétablissement.
Les quatre prochaines années risquent donc d’être assez intéressantes à observer et j’espère que le protectionnisme américain ne frappera pas trop fort notre propre rétablissement économique.

La plus meilleure* solution au monde

J’ai une certaine aptitude à sursauter quand je lis ou j’entends des propos qui ne font que peu de sens. Cela a été le cas cette semaine quand j’ai lu les propos du ministre de l’Environnement sur la question de la mine Giant et de la position du gouvernement ténois d’appuyer le projet d’assainissement tel que défendu par les gouvernements devant la commission d’évaluation environnementale de la vallée du Mackenzie en septembre dernier.
Le ministre soutenait que la solution qui consiste à ne pas assainir le site contaminé mais à le congeler était la meilleure solution.
Ce n’est vraiment pas le cas. À l’époque où le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien étudiait les différents scénarios, celui de la congélation était simplement le moins dispendieux. Il y a une très grande différence entre la solution la moins chère et la meilleure solution.
Il faut que les gouvernements aient au moins l’honnêteté de dire la vérité aux électeurs : les gouvernements sont prêts à investir entre 2 et 3 milliards de dollars dans une route qui va servir aux compagnies pétrolières multimilliardaires, mais hésitent à investir une somme similaire pour nettoyer les gâchis laissés par d’autres compagnies qui ont empoché des centaines de millions de dollars pendant les années d’exploitation de la mine Giant.
Et si on gelait la route d’hiver entre Inuvik et Tuktoyaktuk? Ça se ferait-tu?
Ce serait peut-être la plus moins* chère solution pour cette route.

* Désolé de cette chrétiennerie…

Un peu plus nombreux

Bon, ce n’est pas tous les jours que les francophones en situation minoritaire reçoivent des nouvelles positives. Il y en avait une toute petite le matin du 24 octobre alors que je lisais les données sur la langue du recensement 2011 de Statistique Canada : les Franco-Ténois plus nombreux en 2011 qu’en 2006 aux TNO.
C’est un bond de près de 11 % du nombre de personnes qui disent avoir le français comme langue maternelle (passant de 970 à 1075). En terme de proportion de la population totale, nous passons de 2,4 % à 2,6 %.
Autre chiffre intéressant, plus de 3715 personnes se disent en mesure de pouvoir s’exprimer en français, donc pour chaque francophone, il y a trois personnes qui peuvent aussi s’exprimer en français. Si on se sent parfois isolé comme minorité, on peut maintenant se rassurer en sachant qu’il y a plein de gens autour de nous qui ont une bonne connaissance de notre langue : ça rend les conversations plus faciles.
Il y avait cependant une statistique troublante du côté des langues autochtones. Les données sont encore partielles, mais le nombre de personnes se disant de langue maternelle autochtone est des plus bas selon ces données préliminaires. Seulement 780 personnes ont indiqué qu’une langue autochtone était leur langue maternelle. Quand on estime qu’il y a près de 20 000 personnes d’origine autochtone, c’est une statistique qui fait trembler face à la situation des langues autochtones. Un autre bloc de répondants (4800) pourrait facilement se joindre à ces quelques 800 personnes. Malgré tout, ce nombre n'est pas très grand.
Cette situation est inacceptable. Les Autochtones représentent la moitié de la population des Territoires du Nord-Ouest (50,3 % selon le recensement de 2006). Malgré qu’ils forment la majorité, leur population est encore très jeune et cette majorité ne se traduit toujours pas en une majorité d’électeurs. Le problème est que le jour où ils seront majoritaires également aux urnes, leur langue sera peut-être déjà disparue. Il faut que les députés se réveillent et qu’ils prennent les décisions qui s’imposent pour faire changer cette situation. S’ils attendent trop longtemps, il sera trop tard.

Ouf!

Cela me réjouit de voir que la garderie Plein Soleil retombe sur ses pieds. La tâche qui attendait l’actuelle directrice était colossale. Il lui fallait non seulement faire disparaître un déficit de près de 70 000 $, mais aussi trouver le moyen de générer de modestes surplus pour éponger la dette accumulée.
Mission accomplie.
La garderie francophone joue un rôle important dans la communauté. Il s’agit d’un des outils privilégiés pour commencer la préservation de notre culture et de notre langue auprès des tout-petits.
On le sait, il est parfois difficile de transmettre notre langue ou notre culture, bousculés comme nous sommes dans nos activités professionnelles, sociales et familiales, et entourés de toute part par une mer anglophone, du milieu de travail, aux centres d’achat, en passant par nos choix d’écoute de télévision. La langue se perd facilement. La tâche est encore plus difficile quand l’un des parents n’a pas de connaissance assez poussée de la langue française et que le maintien de la langue passe par un seul parent.
La garderie se présente comme un établissement privilégié pour nous aider dans cette tâche difficile.
De plus, le milieu scolaire francophone bénéficie aussi de la présence de la garderie. Comme de nombreux directeurs et directrices l’ont mentionné au fil des ans, la garderie agit comme courroie de transmission et entraine les enfants vers une inscription à l’école francophone. C’est le principal bassin de recrutement des tout jeunes élèves. Aussi, avec les nombreuses activités pédagogiques offertes par la garderie, les jeunes arrivent avec une bien meilleure connaissance de la langue française, ce qui facilite leur apprentissage et leur évite de devoir passer par un programme de francisation.
Je crois que je pourrais écrire encore de nombreux paragraphes pour expliquer l’importance de la garderie. Mais en bout de compte, ce sont les parents et leurs enfants qui profiteront à long terme de ce redressement financier remarquable.

Un rayonnement avec les TNO comme foyer central

Un court article apparaît en page 6 au sujet des tendances Internet pour L’Aquilon. Plusieurs aspects intéressants y figurent. Parlons tout d’abord de la tendance technologique des appareils mobiles.
Plus besoin d’un ordinateur pour se tenir au courant de l’actualité. Si vous êtes un peu comme moi, la première chose que je fais c’est de démarrer mon iPad et de vérifier ce qui se passe d’important au Canada (Globe & Mail) et dans ma province d’origine (Cyberpresse). Les deux géants de l’information imprimée et Internet ont tous deux développé des applications Web mobiles, quelque chose qui n’est cependant pas à notre portée financièrement. Malgré tout, en naviguant avec un simple navigateur Internet, il est possible de vous rendre sur www.aquilon.nt.ca peu importe où vous vous trouvez.
L’autre aspect intéressant, c’est que la majorité de nos visiteurs proviennent de l’extérieur des TNO. Entre 12 % et 15 % seulement de nos visiteurs proviennent des TNO. Au fait, 71 % des visiteurs proviennent tout de même du Canada alors que 23 % proviennent d’Europe.
Il ne faut pas s’étonner que la majorité des visiteurs vienne de l’extérieur des TNO. En effet, les francophones et francophiles des TNO qui désirent recevoir le journal (version papier ou version pdf) n’ont qu’à en faire la demande et le service est gratuit en vertu d’une entente avec les associations francophones des TNO et la Fédération franco-ténoise. Disons que c’est moins tentant de se rendre sur le site Internet de L’Aquilon sachant que le journal sera dans la boîte aux lettres ou dans la boîte de réception des courriels (version disponible également partout dans le monde).
Malgré cela, le journal L’Aquilon continue d’offrir prioritairement une information locale à prédominance francophone. Bien qu’on ait autant de lecteurs de l’extérieur, on n’oublie jamais que le journal appartient à la communauté francophone des TNO et que c’est elle qui détermine les sujets d’intérêt tel que déterminé par le sondage réalisé il y a deux ans.
C’est flatteur de voir l’intérêt suscité un peu partout sur la planète, mais il ne faut jamais oublier notre origine.

Les ministres à l’écoute

Selon les commentaires entendus, la rencontre nationale entre les intervenants de la francophonie et le ministre James Moore, le 26 septembre, aurait été très positive. On peut également qualifier de positive la rencontre de Yellowknife du 31 juillet avec le sympathique ministre Tony Clement.
Il y a eu quelques critiques du processus de consultation, en partie en raison du fait que des rencontres régionales ont eu lieu en pleine période estivale (comme ce fut le cas à Yellowknife), ou encore parce que les principaux acteurs de ces rencontres de consultation étaient souvent des employés des organismes qui reçoivent actuellement la large part du financement en appui aux langues officielles.
La population francophone en général peut encore s’exprimer en se rendant sur le site Internet de Patrimoine canadien. L’Aquilon a peut-être contribué un peu à faire en sorte que les résidents du Nord puissent participer au sondage en ligne. Durant les deux mois où nous avions un lien vers la page explicative de la FCFA du Canada, la publicité a été affichée à plus de 58 000 reprises et 420 personnes ont cliqué sur le lien.
Un facteur positif de cette ronde de consultation, c’est à quel point les ministres impliqués dans le processus se montrent réceptifs aux messages des représentants de la communauté. Tant le ministre Moore que le ministre Clement étaient très attentifs aux propos entendus et il faut se réjouir de cette bonne écoute de nos doléances.
Il faut maintenant espérer que la version renouvelée de la Feuille de route saura répondre aux attentes exprimées tant par la protection des acquis que dans l’appui au développement des communautés de langues officielles.

Ça part de partout

Décidément, septembre n’est pas un très bon mois. Au cours de la même semaine, deux bons amis sont partis (Richard Baillargeon et Louise Desbiens), une collègue nous a quittés (Virginie Bouchard) et j’ai aussi appris le départ de la directrice générale de la FFT (Claire Beaubien).
Je sais que Richard continue de travailler aux TNO et qu’il continuera à nous visiter régulièrement. Je me croise les doigts pour que leur fils continue aussi d’habiter aux TNO, car grand-papa et grand-maman auront de bonnes excuses pour revenir nous visiter souvent.
En plus des bons souvenirs de belles soirées passées ensemble, il faut absolument souligner les nombreuses années où Louise et Richard ont participé à titre de bénévoles aux nombreuses activités des associations francophones, tant lors des épluchettes que lors des cabanes à sucre. Ce sont aussi Richard et Louise qui ont aidé à organiser la première cabane à sucre à Inuvik. Mentionnons que le fils de Richard et Louise, Charles, a été le tout premier finissant de l’École Allain St-Cyr qui a fréquenté cette institution de la maternelle à la douzième année.
Après un an à couvrir les activités au sud du grand lac, voilà que Virginie part pour de nouveaux défis. Merci pour ton bel ouvrage en notre compagnie.
Quant à Claire Beaubien, qui nous quitte cette semaine, elle n’est pas arrivée dans des circonstances faciles alors que la FFT croulait sous les dettes, faisait face à des déficits et devait nettoyer tant ses finances que le sol contaminé de la maison bleue.
À tous, je vous souhaite bonne chance dans vos activités futures et merci du fond du cœur.

Aigre-doux

Alors que le pont Deh Cho est presqu’achevé, mes sentiments sont plutôt ambivalents sur le sujet.
D’une part, je sais que les chauffeurs de poids lourds qui traversent régulièrement le fleuve Mackenzie sont très heureux de l’ouverture prochaine de ce pont. Lorsque le trafic routier est important, l’attente peut être très longue au traversier de Providence. Pour eux, ce pont signifie plusieurs heures de moins à chaque semaine à attendre dans leur camion.
Pour le simple citoyen, le pont signifie la fin de cette angoisse de pouvoir atteindre le traversier avant son dernier départ vers minuit. Il y aura moins de risque d’accident alors qu’on a parfois tendance à avoir la pédale lourde à l’approche du traversier.
D’autre part, le pont enlèvera ce côté pittoresque que représente la traversée du fleuve en batteur. Un pont, c’est un pont et c’est un peu platte après des années à utiliser le traversier. Heureusement, il en restera encore plusieurs en opération dans le Nord.
Il y a aussi la facture plutôt salée qui attend les contribuables. On sait tous que plusieurs villages sont aux prises avec une pénurie de logements sociaux. Quand on regarde le coût final de la construction du pont, on réalise que plus de 500 unités d’habitation auraient pu être construites avec un tel budget. C’est insuffisant pour répondre à l’ensemble des besoins en logement, mais cela aurait certes aidé de nombreuses familles pauvres des TNO soit près de 2000 enfants qui vivent actuellement dans des conditions difficiles.
Mais on a un beau pont!

Pas une solution finale

Je suis parfaitement d’accord avec plusieurs des propos entendus lors des audiences publiques sur la mine Giant à l’effet que la solution retenue par le gouvernement fédéral ne devait pas être considérée comme une solution finale.
Lors des l’examen des solutions mise de l’avant pour traiter les centaines de milliers de tonnes de trioxide d’arsenic ensevelis à la mine Giant, celle de la congélation était la moins dispendieuse. Et c’est celle-là qui a été retenue.
Cette solution de règle rien. Le poison demeure sous nos pieds et à quelques dizaines de mètres seulement du bassin hydrographique du Mackenzie.
J’ai souvent écris que le gouvernement devait en faire plus pour s’assurer que des solutions permanentes soient trouvées pour éliminer ce poisson. C’est une chose que de laisser à nos enfants le soin de nettoyer nos dégâts, c’est est une autre que de ne pas même essayer de trouver une solution.
À mon avis, non seulement doit-on payer pour assurer la congélation continue de l’arsenic, mais le gouvernement doit aussi investir dans la recherche pour des solutions à long terme, des solutions permanentes.
Je ne comprendrai jamais cette façon de voir qui prend simplement pour acquis que dans quelques dizaines d’année on sera probablement tous morts et que ce seront nos enfants et petits-enfants qui devront payer la facture pour régler ce problème. Nos enfants, on ne devrait pas plutôt tout faire pour s’assurer qu’un bel avenir les attend?

La démocratie prise d'assaut

Il est rare que je parle d’élections qui se tiennent dans d’autres juridictions canadiennes, que ce soit une élection qui a lieu en Alberta, en Saskatchewan, en Colombie-Britannique ou au Yukon (trois provinces et un territoire voisin) ou même des élections au Québec ou au Nouveau-Brunswick (provinces d’origine de plusieurs francophones). C’est le type d’information que je lis pour mon intérêt personnel, mais pas le type d’information qu’on publie dans nos pages sauf s’il y a un écho intense qui traverse le pays et nous touche de près.
Par contre, aujourd’hui, je ne peux que me montrer attristé des événements qui se sont produits lors de la soirée des élections au Québec. La fusillade à l’extérieur des locaux de la soirée du Parti québécois rappelle de très mauvais souvenirs par rapport à la démocratie. Vous souvenez-vous du caporal Lortie qui avait pris d’assaut l’Assemblée nationale et tué trois fonctionnaires en 1984?
Malheureusement, les messages de propagande de part et d’autre de l’échiquier politique québécois misaient beaucoup, à tort, sur la notion de souveraineté.
Les péquistes voulaient rallier davantage le vote souverainiste que les autres partis. De son côté, le parti libéral misait sur la crainte de bon nombre de Québécois par rapport à la souveraineté et en essayant de se maintenir au pouvoir en ralliant tout le vote fédéraliste.
En fait, la souveraineté ne comptait pas beaucoup dans la décision des électeurs. Selon les sondages, cette option est à un très bas niveau de soutien parmi la population. Les électeurs n’ont pas tant voté pour le Parti québécois que contre un gouvernement qui a été trop longtemps au pouvoir.
C’est pourquoi on ne peut que se montrer étonné de cet acte de terrorisme étant donné que le résultat des élections ne signifiait absolument rien en terme de désir de la population québécoise quant à sa place dans la confédération? C’était l’acte d’un esprit dérangé qui ne comprenait rien à ce qui se passait réellement autour de lui.
Mais cela fait quand même mal à notre démocratie.

Souvenirs d'enfance

Si j’étais très heureux de terminer l’école en juin pour les vacances estivales, une chose demeure : les dernières semaines d’août étaient empreintes d’une grande trépidation. En effet, c’est avec beaucoup de plaisir que l’on voyait le retour à l’école approcher.
Nous avions tous nos propres raisons pour être contents du retour à l’école. Pour certains qui passaient une bonne portion de l’été en dehors de la ville, c’était le plaisir imminent de retrouver ses amis.
Pour d’autres, c’était les nouveaux vêtements de la rentrée.
Pour moi, c’était l’odeur des gommes à effacer fraiches. Elles sentaient tellement bon qu’on était peiné de ne pas pouvoir les mâcher.
Pour les parents, cela devait être le soulagement de savoir les enfants bien encadrés par des professionnels après une couple de mois à devoir leur trouver des activités estivales.
Pour les enseignants, c’est probablement le plaisir de renouer contact avec une ribambelle d’enfants enjoués et pleins d’énergie – profitez-en, car dans 10 mois, vous serez exténués par toute cette énergie qui n’en finit pas de s’exprimer et de déborder.
Peu importe nos raisons pour apprécier ce retour en classe, L’Aquilon vous souhaite une bonne année 2012-2013!

Partir

Bien sûr qu’il faut partir, ça permet tout simplement de revenir! Deux francophones font leurs adieux aux TNO et pourtant ils promettent déjà de revenir… C’est attachant les TNO? Ça doit, l’armée revient bien chaque été, déployer ses contingents. Stephen Harper non plus, ne manque pas sa photo opp estivale devant les Territoires, Spectaculaires!

D’après Édith notre ancienne journaliste, ce sont les gens qui vont plus lui manquer. En trois ans, on a le temps de connaître sa communauté. Surtout, si comme cette jeune femme pleine d’entrain, on se donne le temps de participer à ce qui fait du Nord, le Nord : les interactions multiculturelles. Qu’elles soient professionnelles, amicales, conflictuelles, ou éphémères, ces rencontres forgent le partage, ou le transfert des connaissances nordiques. Finalement, c’est ça devenir un résident du Nord : avoir l’envie d’apprendre la vie septentrionale, l’avoir expérimentée un tant soit peu pour partager sa propre compréhension subarctique, la ressentir depuis qu’on y est né et ne pas être avare de cette singularité.

Édith, Alexandre, le ministre MacKay, James Boraski, ils vont tous parler du Grand Nord rendus dans leur province. Et ce sont avec ces interactions parmi les jeunes de Hay River, les résidents du quartier Old town, les Inuvialuits des Rangers canadiens, les artisans de la scène musicale ténoise qu’ils raconteront, qu’ils partageront, qu’ils retrouveront leurs connaissances nordiques ou leur vérité canadienne.

Jasmine, tu as bien de la chance, toi aussi tu es l’ambassadrice de cette nordicité avec tout un forum pour t’écouter. Dis leur combien elle est chaleureuse et glacée, complexe et simple à la fois, qu’elle donne le gout de partir pour revenir.

Courir ou nager

Les Territoires vous permettent de faire les deux! Avec deux de ses rendez-vous annuels du mois d’août, le territoire offre l’occasion à ses résidents, à ses professionnels qui transitent quelques jours avant de repartir, et à ses touristes, de parcourir deux lieux d’une façon bien particulière.

Tout d’abord la fête de la pagaie de Fort Smith, c’est l’occasion rêvée de découvrir le Sud des TNO en plus de ce cours d’eau qui remplit le Grand lac des Esclaves. Normalement, dans un kayak, vous pagayez, mais dans les mountain rapids, vous faites plus que ça. Ils sont tellement accessibles à tout niveau, qu’il est extrêmement attirant pour le néophyte de vouloir s’y confronter. L’intérêt d’un rassemblement de pagayeurs, c’est qu’il y a plein de gens qui savent ce qu’ils font. Ils sont ainsi capables d’aller sauver le néophyte qui s’est laissé désarmer par le creux d’une sempiternelle vague. D’ailleurs c’est pour ça que j’ai titré nager, car c’est pas mal ça que j’ai fait dans ces rapides.

Ensuite, Yellowknife vous offre de découvrir des parties plus inusitées de son quadrillage de rues. Le parcours du marathon vous fait passer par ses ruelles, ses sentiers et vous avez l’impression d’avoir couru une partie moins connue de la capitale. D’ailleurs, c’est ce que plusieurs médecins ont fait au début de leur assemblée annuelle. En faisant mon reportage sur l’événement, une docteure m’a affirmé presque à la blague qu’on allait même l’empêcher de reprendre son avion si elle ne participait pas à cet événement. Bonne élève, elle a marché le 5 kilomètres. Je suis pour ça moi, des découvertes obligatoires.

Un mauvais timing

Le gouvernement canadien tenait une séance de consultation le 31 juillet dernier à Yellowknife dans le cadre du renouvellement de la feuille de route du gouvernement en matière de bilinguisme et de dualité linguistique.
Il y avait quelques absents de taille à la table ronde, notamment la direction générale et la présidence de la FFT. Ce n’est qu’un caprice du calendrier des vacances qui a fait en sorte que je me suis retrouvé au bureau le jour précédant cette séance de consultation et qui m’a permis d’y assister. La FFT n’a pas joui d’autant de chance. Comme dans plusieurs organismes, juillet, c’est la période des vacances.
Il y avait aussi un autre grand absent, soit le ministre de Patrimoine canadien, James Moore. J’ignore les raisons de son absence, mais comme c’est juillet, on va certainement lui laisser le bénéfice du doute. Il a été remplacé par un ministre bien connu du Nord et aussi bien au fait de nos réalités, soit le ministre responsable de FedNor, Toni Clement. Ce dernier s’est bien acquitté de sa responsabilité d’animation de la table ronde alors que la majorité des interventions se sont faites en français, incluant les bilans du ministre à la fin de chaque section de commentaires.
Il faut reconnaître que le gouvernement a plusieurs chats à fouetter, mais la décision d’effectuer un passage dans le Nord en pleine période estivale est des plus malheureuse.
Si vous voulez vous exprimer sur la question des programmes d’appui aux langues officielles, n’hésitez pas à consulter notre site Web et vous y retrouverez un lien qui vous dirigera vers le site de la FCFA du Canada et des renseignements pertinents sur le processus de consultation. Plus de 242 internautes ont déjà cliqué sur notre lien et ont probablement déjà répondu au sondage de Patrimoine canadien. Soyez du nombre!

Épicentre récurent

J’aime demander l’avis des gens sur un événement. Surtout un événement culturel comme celui de la fin de semaine passée : Folk on the Rocks, où le quart de la population de la capitale ténoise s’est déplacé. Cinq mille personnes, ça fait un peu trop de monde à qui demander, mais il reste que la plupart à qui j’ai parlé les jours suivant ce festival, on pu répondre à ma question : Pis le Folk ?
Alors jai obtenu un éventail de réponses qui démontre la diversité des résidents de Yellowknife, leurs habitudes et leurs partis pris pour la fête.
- Ouf, cette année la bière était bonne!
- La musique était bien trop forte.
- La température de l’eau était géniale.
- Les bands étaient excellents mais l’alignement a eu des hauts et des bas.
- Oui, j’ai folké ben dur.
- J’ai été étonné qu’un musicien canadien aussi peu connu puisse être autant reconnu à l’international. (Une fan de Bruce Cockburn serait venue du Japon pour l’entendre jouer)
- Les gens dansaient, c’était malade.
- Rien à voir avec celui d’il y a trois ans.
- Enfin! j’aime Yellowknife.
Cette année, pour obtenir une couverture de l’événement sans a priori, c’est toute l’équipe journalistique du journal qui a été envoyée au labeur durant les festivités. Trois reporters pour qui le FOTR n’était que du nouveau. Et bien, vous aurez le plaisir de lire qu’ils se sont laissés charmer par l’ambiance, les à-côtés, la musique et les jours interminables du grand Nord estival.
Pour ma part, au terme de toutes ces descriptions, on me renvoie la question : Et toi? Et la seule consolation que je peux trouver au fait que pour une deuxième année consécutive, j’ai fui l’épicentre musical du Canada septentrional, est vraisemblablement que l’an prochain, le troisième week-end de juillet : on fera toujours la vaisselle à l’énergie solaire, un autre groupe francophone surprendra la foule assoiffée, les gens danseront, le sable s’élèvera et Yellowknife sera une autre fois inspirée par des musiciens talentueux qui veulent prendre part à ce festival pour une 33e édition.

Un petit coup de pouce...vert

À la lecture du texte en page 6 sur la culture maraîchère dans le Nord, j’ai pu à nouveau constater la différence entre les différentes collectivités du Nord. Si plusieurs des collectivités de la région du Slave Nord se retrouvent construite sur les collines rocheuses du Bouclier canadien, les autres collectivités, notamment celles situées le long du fleuve et sur la rive sud du Grand lac des Esclaves, sont, elles, construites sur un sol très fertile. Il faut se rappeler que les missionnaires établis à Fort Simpson faisaient suffisamment d’agriculture à cet endroit pour approvisionner toutes les paroisses en aval du fleuve Mackenzie. Il s’y récoltait tellement de légumes que cette collectivité était nommée le jardin du Nord.
Il faut dire qu’au siècle dernier, plusieurs des missionnaires arrivaient de milieux ruraux et ne trouvait rien d’anormal de continuer la tradition agricole de leurs ancêtres.
Même dans des collectivités aussi nordiques qu’Inuvik, il est possible de faire croître ses propres légumes comme en atteste leur immense serre communautaire qui a vu le jour à la fin des années 1990.
À Yellowknife, en raison de la présence de toutes les collines de granite, c’est un peu plus difficile et il faut parfois commencer lentement car l’élaboration d’un jardin peu devenir une entreprise assez élaborée.
Par contre, peu importe que les gens commencent simplement avec quelques plants de tomates et de fines herbes sur leur balcon, ou qu’ils y aillent avec le gros lopin de terre et une serre dédiés tous les deux à la culture, le moindre petit effort aura des conséquences positives sur notre environnement.
Et c’est sans compter le plaisir renouvelé de déguster les légumes frais qu’aucun magasin ne peut vous fournir ou la satisfaction de goûter au fruit de notre labeur.
En bref, les avantages d’un jardin comprennent l’économie d’argent, la fraicheur, le respect de l’environnement et la satisfaction personnelle. Et tout ça, pour une mise de fonds initiale négligeable et un peu de sueur durant l’été.
Moi, ça fait longtemps que j’ai compris.

Toute une contradiction

Cette poudre qui s’envoyait aux États-Unis dans des enveloppes anonymes quelques jours après les attentats du 11 septembre, c’était bien des spores du bacille du charbon. Nous autres francophones, avons tout de suite appelé cette arme bactériologique : Anthrax, comme ils le disaient dans les médias américains.
Ce n’est pas de l’Anthrax qui a tué cinq personnes aux États-Unis en 2001. Car en français, l’Anthrax est une infection cutanée due à un staphylocoque doré, une sorte d’immonde furoncle qui est contagieux en plus. Non, c’était bien la même bactérie, le bacille du charbon, qui peut servir comme arme de guerre et qui a vraisemblablement décimé près de 7,5 % de la population de bison près de Fort Providence estimée à 2000 têtes. Et la propagation de la bactéridie charbonneuse n’est sûrement pas freinée en ce moment, si j’en crois, Martin Hugh-Jones, un chercheur des États qui a étudié le bison canadien. Il avance que ce qui affecte le plus la prolifération de la maladie au sein de ces bovins nordiques serait la forte activité des insectes piqueurs. Des diptères aux mandibules contaminées accroîtraient de façon exponentielle le nombre d’animaux malades.
La contradiction que je soulève réside non pas dans la version du terme médical de cette maladie, mais plus dans la façon de contenir sa propagation qui est décrite dans nos pages. On brûle tout ! Alors que trois pages plus loin (ou à peine 250 km) on fait état de feux de forêt qui immobilisent le flux routier. Je viens de regarder le bulletin des conditions des feux de forêt dans le Slave Sud et le Slave Nord : elles sont toutes les deux qualifiées extrêmes. Ce qui veut dire que si ces bisons ne meurent pas d’infection bactérienne propagée par d’énormes mouches à chevreuil, ils seront simplement destinés à fuir les brasiers qui pourront facilement se déclencher près des nombreux bûchers érigés pour les protéger.

C'est vraiment l'été

Le soleil donne, et même si les nuits s’allongent, c’est le temps d’en profiter.
Nos pages se remplissent d’activités, de festivités, en plus de l’actualité.
Vous allez pouvoir lire et vous réjouir, car peu importe si vous travaillez aux TNO, ou que vous les visitiez uniquement, la lueur du jour sera encore présente pendant une bonne partie de vos soirées.
Une ainée de la collectivité de Déline me disait que le solstice était vraiment le temps de faire tout ce qu’on pouvait faire alors que l’énergie et la renaissance de la nature se faisaient encore sentir durant l’été. En fait, elle me prescrivait presque d’en profiter, car l’automne et sa période de préparation à l’hiver prennent trop de place dans le quotidien. En été, on a juste à échanger, partager : le beau temps, les festivités sont là pour qu’on célèbre le temps que l’on a.
C’est la fête de la pêche, la fête de la pagaie, la fête de la musique, la fête des retrouvailles, la fête des multiples richesses de la culture francophone nordique… et même s’il n’y en a pas un lieu officiel ou un événement reconnu pour ça, c’est la fête du camping. Bien sûr, il y a ceux qui s’incrustent sans gêne et qui se font des petites réceptions à tout bout de champ. Je parle de la fête des bricoleurs qui profitent de la lueur, celle des maringouins, ou celle des hydravions qui eux aussi volent jusqu’à point d’heure. Mais ils font le Nord eux aussi et peuvent bien en savourer la clarté.
Je dis ça, mais dans le fond, j’ai hâte à la nuit noire. À tout le moins son crépuscule, car j’ai récemment parié une bouteille que je verrais une étoile dans le ciel ténois avant la fin du mois de juillet. Au moins si je gagne je me dis que j’aurai quelque chose pour rejoindre l’équinoxe.

Routes et ressources

Le coût de la vie et la dévolution, voilà deux thèmes centraux qui n’étonnent personne quand les premiers ministres des territoires du Nord se rencontrent. Si le dossier de la dévolution est moins criant d’actualité pour le Yukon, qui possède déjà des pouvoirs en matière de ressources naturelles, il en est autrement pour les TNO et le Nunavut.
Malgré le ralentissement économique mondial, il y a toujours une grande demande pour les ressources naturelles dont regorgent les trois territoires. En fait, les prix de ces matières premières peuvent être à la merci des hauts et des bas du marché, mais les impacts de la récession ne sont jamais aussi radicaux que pour les produits manufacturés alors que des segments entiers de l’industrie sont aptes à disparaître en quelques mois seulement. Pour les ressources, c’est souvent l’épuisement du gisement qui dictera la survie d’une mine, mais pas de l’industrie dans son ensemble.
On ne manufacture pas beaucoup de produits aux TNO. Cela signifie que l’extraction de ressources est le secteur économique central pour notre développement. Malheureusement, la gestion des ressources échappe encore à deux des trois territoires canadiens et il est grand temps que cette situation change.
Attention, il faut cependant s’assurer que ce processus de dévolution reçoit l’accord des Premières Nations et que celles-ci seront parmi les récipiendaires de cette délégation de pouvoir.
En ce qui concerne le coût de la vie, il y a vraiment très peu qui peut être fait par un gouvernement, à l’exception d’une amélioration des infrastructures routières là où il n’y en a pas. Encore trop de villages sont sans lien avec le reste du réseau routier canadien. Si certains villages ne seront jamais reliés au reste du monde par la route (je pense aux collectivités construites sur des îles de l’Arctique), il y en a encore plusieurs qui peuvent être potentiellement reliés par une route.
Il y a une stratégie qui peut cependant être adoptée et qui permettra de répondre à deux préoccupations. Les compagnies minières et pétrolières ont un rôle à jouer. Par leurs activités, elles créent de l’emploi et génèrent de la richesse collective. Mais elles ont aussi un besoin d’infrastructure routière. Les gouvernements doivent faire en sorte que les chemins vers les ressources soient aussi des chemins vers les petites collectivités de façon à partager les coûts de tels projets d’infrastructures.
De cette façon, on atteint les ressources et on permet aux collectivités de recevoir des biens par la route.

Des experts pas trop rassurants

À la lecture de l’article en page 1 sur les poissons déformés, on pourrait être rassuré par les informations révélées par le scientifique d’Environnement Alberta. Moi je ne le suis pas du tout.
Le gouvernement du Canada a émis récemment des lignes directrices qui visent à limiter l’information que les scientifiques qui travaillent pour le gouvernement peuvent partager avec les médias. Désormais, les résultats des recherches que nos impôts payent ne seront plus disponibles, surtout si ces résultats vont à l’encontre de la philosophie du gouvernement fédéral qui vise à nier l’importance des répercussions environnementales de ses politiques et aussi celles de ses partenaires économiques, les grandes pétrolières.
Désormais, un scientifique du gouvernement fédéral qui se présente lors d’une conférence scientifique peut rendre public le résultat de ses recherches, mais ne pourra répondre aux questions des médias à ce sujet. La seule façon de rencontrer les médias sera dans le cadre d’une entrevue qui sera enregistrée par le service de communication. La seule façon pour les médias de contourner cette règle est de demander à d’autres scientifiques présents de poser les questions pertinentes aux scientifiques gouvernementaux.
Le gouvernement conservateur canadien a ses racines en Alberta, une province qui n’a pas une très bonne réputation en matière de protection environnementale. Je ne vois donc rien de très rassurant lorsqu’un scientifique employé par le gouvernement de l’Alberta nous incite à ne pas sauter aux conclusions : est-ce par respect du processus scientifique ou pour colmater une brèche dans la muraille antiécologiste que les deux gouvernements conservateurs tentent d’ériger entre les compagnies exploitant les sables bitumineux et le public canadien? Poser cette question soulève un doute certain.
Le problème, c’est que la population du nord de l’Alberta n’a plus de ressources vers lesquelles se tourner lorsqu’un doute surgit, les deux ministères de l’Environnement (Canada et Alberta) étant pour le moins suspects à nos yeux.
Or, la population des Territoires du Nord-Ouest se retrouvent en aval des opérations polluantes de l’exploitation des sables bitumineux. En effet, les cours d’eau se déversent vers le lac Athabasca qui ensuite se déverse dans la rivière Slave, un tributaire du Grand lac des Esclaves et du fleuve Mackenzie.
La seule bonne nouvelle, c’est que le gouvernement fédéral va augmenter sa surveillance des cours d’eau dans le Nord, mais encore faut-il espérer que les résultats de ces recherches soient rendus publics même s’ils portent ombrage à la réputation de l’exploitation des sables bitumineux. On peut toujours espérer…

J'ai raté l'événement

J’aurais vraiment aimé pouvoir assister à la réaction des parents des deux écoles francophones lorsqu’ils ont appris le contenu du jugement rendu le 1er juin dernier dans leurs causes les opposant au gouvernement des TNO.

Plus tôt dans ma carrière à suivre l’actualité francophone, j’avais souvent les deux pieds en plein dans l’action et je pouvais voir par moi-même toute l’émotion dont les parents peuvent faire preuve quand l’avenir de leurs enfants est en jeu. J’ai eu la chance de vivre à titre d’observateur neutre les moments les plus forts en émotions de la francophonie, et ces moments qui m’ont marqué mettaient toujours en cause les parents et les besoins de leurs enfants.
Que ce soit la bataille pour l’obtention de la gestion scolaire, celle de la création du programme de l’école Boréale à Hay River, les multiples demandes pour obtenir des locaux scolaires décents et suffisants, en tout temps, les parents montaient aux barricades et demandaient simplement ce que tous les autres parents tiennent pour acquis.
Je suis donc un peu déçu de ne plus être aussi actif quant à la couverture des événements, car j’ai raté la chance de voir la réaction des parents lorsque la commission scolaire francophone les a informés de la portée des jugements.
Maigre consolation, j’ai cependant été aux premières loges pour connaître l’intérêt des parents des autres communautés francophones du pays, ayant reçu quelques demandes de journaux francophones pour nos articles à ce sujet. À n’en pas douter, ces jugements seront désormais cités dans toute jurisprudence en appui aux causes scolaires ailleurs au pays.