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Un moment rempli d'émotion

J’ai assisté à un moment vraiment chargé d’émotion en ce début de semaine. Un couple de nos connaissances, Kenny et Beatrice, se mariait de façon impromptue lundi après-midi.
Ça n’a rien d’extraordinaire vous direz, et je serais normalement en accord avec ça. Des couples, il s’en marie des milliers tous les jours.
Mais ce sont les circonstances entourant ce mariage qui font sursauter et, je l’avoue, ont suscité quelques secondes de petits yeux mouillés de ma part.
Vendredi dernier, en début de matinée, le couple reçoit une nouvelle accablante : Beatrice vient de recevoir un diagnostic de cancer. Après quelques heures de désarroi, le couple qui a six enfants et vit ensemble depuis 18 ans, décide de se marier officiellement devant l’Église.
Trois jours plus tard, c’est toute une communauté qui s’est retroussé les manches et a pu aider ce couple et leurs enfants à avoir un petit instant de bonheur avant que ne commence le grand combat de Beatrice. Tant le gouvernement tlicho que le conseil de bande de Delinè ont appuyé le couple et ont permis la tenue d’une soirée de noce parfaite au centre communautaire de NDilo. La paroisse et le diocèse ont aussi accepté ces noces précipitées et ont accompagné les deux époux dans la procédure matrimoniale.
C’est en sachant que leur voyage de noces se ferait à l’hôpital universitaire d’Edmonton que tout un chacun a décidé d’exprimer son amour et amitié à ce couple qui aura décidément besoin de beaucoup de courage.

Si le ridicule tuait...

…Ce serait l’hécatombe sur la colline parlementaire et le Conseil des ministres du gouvernement fédéral serait anéanti.
Prenons l’exemple du ministre fédéral de l’Environnement Peter Kent. Alors que le dossier du pipeline Northern Gateway est à l’étude par l’Office national de l’énergie, le ministre Kent y est allé d’accusations saugrenues face aux groupes environnementaux.
Il qualifie ces groupes de groupuscules extrémistes qui font du blanchiment de fonds, comme si ces groupes étaient ni plus ni moins de la petite mafia.
On pourrait s’attendre à de tels propos du ministre des Ressources naturelles, qui est après tout à la solde des compagnies minières et pétrolières.
On croirait qu’un ministre de l’Environnement ferait au moins des efforts pour nous laisser croire qu’il embrasse la cause de l’environnement et de sa préservation pour les futures générations. Pas du tout! C’est sans vergogne qu’il nous démontre qu’il n’a rien à foutre de l’environnement et que seuls les intérêts des compagnies pétrolières œuvrant en Alberta ont de l’importance à ses yeux.
Pourtant, s’il y a des intérêts étrangers à l’œuvre en sol canadien, ce sont bien les compagnies pétrolières qui sont dirigées à partir de Dallas et dont la ramification corporative couvre probablement les cinq continents. À y fouiller de plus près, il ne serait pas étonnant qu’on découvre que des groupes mafieux, des cellules islamiques extrémistes et plusieurs milliardaires américains ont des actions de ces compagnies dans leur portefeuille. Mais çà, on n’en parle pas au sein du gouvernement fédéral. Ils ont au moins compris une chose : on ne mord pas la main qui nous nourrit.

Un travail sans fin

L’article sur le Forum en éducation soulève l’intéressante question du développement technologique et son impact sur les enseignants et la salle de classe.
Lorsque confrontés à l’évolution technologique, tant dans la vie de tous les jours que dans les salles de classe, les enseignants n’ont d’autre choix que d’apprendre rapidement.
Si l’enseignant omet de se familiariser avec les nouvelles technologies, il risque fort de ne pas pouvoir transmettre son enseignement de façon efficace. Ça ne veut pas dire que l’enseignant est incompétent, mais que le message risque de ne pas passer entre lui et les élèves.
Pourquoi le message ne passerait-il pas?
Premièrement, il y a la question des technologies de l’enseignement. Ayant grandi dans un environnement totalement informatisé et doté de plusieurs outils électroniques de pointe, les jeunes sont beaucoup plus enclins à porter attention à un message véhiculé par une technologie récente. Je ne parle pas ici de la qualité du message, mais bien de la technique de transmission du message.
Deuxièmement, il y a la question du respect de l’élève face à l’enseignant. Si ce dernier accuse un retard d’apprentissage des nouvelles technologies, tous les élèves seront rapidement en mesure de cerner ces lacunes et cesseront rapidement de considérer l’information reçue comme étant pertinente. En un mot, les dinosaures devraient rester confinés aux cours de paléontologie.
Bref, il est important pour l’enseignant de comprendre la nécessité de rester branché sur l’avancement technologique pour que l’apprentissage des jeunes se fasse de façon plus efficace.

Nos voisins l’ont échappé belle

Comme plusieurs personnes partout au Canada, je guettais du coin de l’œil le résultat des élections provinciales en Alberta. Un parti d’extrême droite, le Wildrose Party, menait une lutte adroite contre le gouvernement progressiste-conservateur sortant.
Alors que le gouvernement progressiste-conservateur préconise une surtaxe sur les produits du pétrole, le Wildrose party parle de l’abolir. Tout le reste de la plateforme du Wildrose n’était finalement que de la récupération de la plateforme électorale du Reform Party avec pour but uniquement de défendre les intérêts des compagnies pétrolières.
Le pire, c’est que la leader de ce parti politique a affirmé durant la campagne que les études de l’impact des humains sur les changements climatiques n’étaient pas concluantes. Je ne sais pas s’il y a beaucoup de gens qui vont croire sur parole un politicien qui se prononce sur des études scientifiques. Il faut croire que non, puisque ce parti n’a pas renversé le gouvernement actuel. C’est incroyable qu’en 2012, les compagnies pétrolières continuent de se trouver des porte-parole aussi éloquents et convaincants.
Un autre argument de cette école de pensée de droite, c’est que les droits individuels priment les droits collectifs. En s’appuyant sur cette base philosophique, ils en arrivent à énoncer que les gouvernements (créatures représentant les droits collectifs) ne devraient pas se mêler des affaires des individus. Là où ce raisonnement devient absurde encore plus qu’il ne l’est à la base, c’est lorsque les énormes consortiums collectifs de ce monde deviennent soudain associés à des individus, alors que ce ne sont que des bêtes purement collectives ayant pour seul but de faire de l’argent. Et on se retrouve dans le paradigme des bons individus (les compagnies pétrolières) en lutte contre les méchants représentants des intérêts collectifs (les gouvernements).
Fort heureusement, les Albertains ont rejeté ce nouveau venu de la politique provinciale, mais avec le soutien financier qu’ils ont obtenu, je suis certain que ce n’est que partie remise.

Encore du chemin à faire

Lorsque le jugement Moreau est tombé en 2006, une ordonnance importante y figurait. Il s’agit de l’ordonnance faite au gouvernement des TNO l’obligeant à s’asseoir avec la Fédération franco-ténoise pour établir un plan de prestation des services en français.
Six ans plus tard, on attend toujours, mais il semble enfin y avoir une atmosphère qui permet d’entrevoir les prochaines rencontres avec plus d’optimisme.
Le retard est explicable en partie par le long processus judiciaire ayant suivi le jugement Moreau en première instance. Il aura fallu attendre la décision finale de la Cour suprême du Canada en 2009 pour revenir au jugement initial.
Une autre raison de ce retard réside dans les séquelles de ces jugements. De part et d’autre, il y avait des plaies à panser et beaucoup d’amertume peu propices à l’établissement de liens de coopération fiables.
Finalement, six ans plus tard, on se retrouve dans des circonstances un peu plus propices, la plupart des acteurs de départ ayant passé à autre chose ou ayant eu le temps d’oublier un peu les torts passés.
Quand un vent d’optimisme se présente, il faut alors ouvrir toutes grandes les voiles pour se laisser porter par la brise, pour reprendre l’image du bateau utilisée par la FFT dans sa revendication pour une égalité des droits linguistiques au TNO.
Il faut finalement remarquer que la présence du juge Bastarache et de l’ancienne commissaire aux langues officielles du Canada, Dyane Adam, à la table de négociation a probablement été un facteur expliquant que le processus a été fructueux. La somme de connaissance et l’expérience de ces deux personnes ne peuvent être ignorées d’un côté comme de l’autre de la table.

Une décision qui va de soi

La décision récente de la Cour suprême du Canada concernant les décisions des cours criminelles en matière de peines est très importante pour l’ensemble du Nord canadien.
En essence, le jugement ne lave pas les criminels de toute responsabilité lorsque vient le temps de répondre de leurs actes. Par contre, le jugement demande maintenant aux juges de prendre en considération le passé et le quotidien des criminels avant de simplement les ensevelir dans le système correctionnel jusqu’au jour de leur remise en liberté.
Les juges devront se poser la question à savoir si les antécédents familiaux et sociaux de ces individus auraient pu jouer un rôle pouvant avoir mené à la commission de ces crimes et de ces délits. Dorénavant, au lieu de simplement rendre une décision sur une peine d’incarcération, les juges pourront probablement assujettir ces sentences à une obligation de suivre des sessions de psychothérapie (par exemple). De cette façon, la personne reconnue coupable d’un crime devra purger sa peine, mais le système judiciaire s’assure aussi que les troubles émotionnels que cache la commission de ces crimes seront traités et qu’il n’y aura pas de récidives.
On ne peut cependant pas dire que cela est une philosophie nouvelle, car les juges ayant œuvré de longues années dans le Nord sont déjà sensibilisés aux conditions sociales et économiques précaires de la plupart des accusés qui comparaissent devant eux.
Si les décisions des juges du Nord prenaient souvent en compte la situation de vie précaire des criminels qui passent et repassent dans le système judiciaire, cette décision vient cependant apporter un poids jurisprudentiel incroyable à tous les juges.
Je ne sais pas comment réagira le gouvernement fédéral devant ce jugement qui va un peu à l’encontre de la tendance récente des élus à simplement vouloir accroître les peines de prison, et ce, malgré toutes les études en criminologie qui démontrent l’erreur de cette façon de voir. On le saura sous peu.

Moins dur que prévu

Le budget fédéral 2012 a été moins désastreux que prévu. J’étais de ceux qui pensaient que le gouvernement conservateur profiterait de sa nouvelle majorité pour appuyer davantage les géants industriels du Canada au détriment de monsieur et madame Tout-le-Monde. Ça n’a pas été tout à fait le cas. On pourrait dire que ce budget a été conçu avec modération.
Il y a cependant plusieurs concessions faites à la classe dirigeante industrielle. Cette dernière y trouvera son compte, notamment toutes les entreprises pétrolières basées à Calgary.
En effet, l’intention nette d’amincir le processus d’évaluation environnementale pour les projets industriels majeurs n’a pas pour objectif de protéger notre environnement pour les générations futures, mais bien d’accélérer le développement industriel coûte que coûte. Au cours des prochaines années, on verra nombre de projets polluants recevoir un sceau rapide d’approbation des ministères fédéraux chargés de nous protéger.
Comme promis, la TPS est demeurée au même niveau. La plupart des économistes ont critiqué la diminution de 2 % décrétée précédemment, car elle engendrait un déficit structurel pour le Canada. Si un ménage moyen canadien y trouve son compte avec des économies variant de 500 $ à 1000 $ par année pour leurs dépenses courantes, les dirigeants millionnaires des grosses compagnies pourront eux économiser plusieurs milliers de dollars lorsque viendra le temps de changer les voitures de la famille.
Ces mêmes millionnaires, qui prendront leur retraite à 55 ans en raison de toutes les échappatoires fiscales ne seront pas touchés par la hausse de l’âge de la retraite. Ce sont les plus défavorisés et les familles moyennes qui vont écoper de cette décision. Après tout, le gouvernement doit trouver une solution pour compenser la perte de 5000 $ en TPS lors du futur achat d’une Lamborghini par les familles millionnaires du monde industriel.
Pour les autres familles, il leur sera peut-être possible de collecter les cennes noires avant qu’elles disparaissent. Disons que les retombées du budget varient beaucoup selon que l’on soit riche ou pauvre.

Un vote de soutien

Il y aura un vote de grève dans les prochaines semaines auprès des employés du gouvernement territorial. Je crois qu’il est approprié de clarifier la portée de ce vote.
Il faut d’abord savoir que l’obtention d’un mandat de grève par les représentants syndicaux constitue un outil de négociation percutant. Il y a une dynamique différente autour d’une table de négociation lorsque le syndicat dispose d’un mandat lui permettant de déclencher une grève. Il s’agit de la raison principale pour laquelle le syndicat recherchera l’appui d’une majorité de ses membres lors des journées de vote organisées dans les prochaines semaines.
Accorder un mandat de grève à son exécutif syndical ne veut cependant pas dire qu’une grève sera déclenchée. En effet, le recours à la grève est de plus en plus rare au Canada. En fait, depuis 40 ans, le taux de grève n’a cessé de chuter. Ainsi, dans les années 1970, il s’était perdu une journée pour chaque 200 journées travaillées (0,5 %). Au début des années 2000, le taux avait chuté à une journée sur 2000 (0,05 %).
Disons que les chances qu’une grève soit déclenchée sont quand même minimes.
De plus, comme on l’a vécu dans certaines négociations du secteur public et parapublic, on voit rarement les syndicats déclencher des grèves générales. On voit de plus en plus le recours aux grèves rotatives, soient celles qui frappent une région pendant une journée, suivi par une grève dans une autre région le lendemain.
Ces grèves tendent à limiter l’impact financier d’une grève sur les syndiqués tout en démontrant le sérieux du mouvement de grève et elles tendent à occasionner de nombreux problèmes administratifs pour le gouvernement.
C’est donc dire que le fait de voter pour un mandat de grève ne veut pas nécessairement dire qu’il y aura une grève. Mais dès que le mandat est donné, la possibilité d’une grève est toujours là, même si la probabilité est mince.
Ce sera à chacun des fonctionnaires de décider ce qui lui convient le mieux et ce qui répond le mieux à ses attentes face à leur future convention collective.

Une marge de manoeuvre

Le gouvernement territorial vient de recevoir la permission d’augmenter sa limite de crédit de 225 millions de dollars.
De prime abord, je me suis d’abord inquiété. Est-ce que le gouvernement s’apprêtait à présenter des budgets déficitaires?
Heureusement, les propos du ministre semblent indiquer davantage qu’il s’agit d’un exercice financier qui permet au gouvernement d’avoir plus de flexibilité en matière de besoin en liquidité, mais aussi pour faire face à des imprévus financiers ou à des choix d’investissements supplémentaires en infrastructure.
Il y a une énorme différence entre un gouvernement qui envisage de recourir à un déficit et un gouvernement qui prévoit la possibilité de faire des investissements stratégiques pour appuyer l’essor de la communauté.
On sait tous que nous ne sommes pas encore sortis de la crise économique ayant débuté en 2008. Il y a encore des pays qui croulent sous les déficits publics et qui risquent d’entrainer d’autres pays créditeurs dans leur déchéance budgétaire. Il faut donc être prêts à faire face aux conséquences de cette crise économique qui persiste.
Cependant, la meilleure façon d’affronter les soubresauts de l’économie est d’être en position avantageuse, de gérer sainement et parcimonieusement les finances publiques et d’être en bonne posture budgétaire si un besoin d’injection financière devient nécessaire.
En plus de la situation économique mondiale, il faut aussi que le gouvernement se prépare à l’éventualité de la fin de l’exploitation des mines de diamants. Les retombées économiques de ces mines jouent un rôle important dans le contexte économique ténois. Là aussi, le gouvernement devra avoir une bonne marge de manœuvre pour préparer le terrain pour que l’économie des TNO puissent absorber la fin de ces mines sans que les finances publiques soient trop perturbées. Les investissements stratégiques du gouvernement dans les années à venir devront justement paver la voie d’un ressourcement de l’économie.

Un mois de célébration et de fierté

Il se passe beaucoup d’activités au mois de mars dans nos associations francophones. Durant cette période se déroulent les Rendez-vous de la francophonie qui se célèbrent aux quatre coins du pays afin de souligner la vitalité des communautés francophones et acadiennes du Canada.
En tant que francophones, il y a toujours plusieurs dossiers de préoccupations durant toutes l’année. Si certains dossiers se règlent à la satisfaction de tous, trop souvent on se retrouve avec des situations difficiles à gérer, surtout quand les ressources se font rares.
C’est pourquoi il est important de pouvoir parfois souffler un peu et de simplement apprécier le fait d’être francophone et de célébrer notre fierté.
Cette célébration peu passer par de simples petits gestes symboliques, comme une levée de drapeau, ou encore par la tenue d’événements et d’activités qui mettent en lumière la richesse culturelle de la francophonie.
Peu importe, l’activité à laquelle vous participerez, appréciez ces moments de réjouissances et exposer votre fierté.

Le crime, ça paye

Il y a trois semaines, le député de Weledeh, Bob Bromley, faisait une déclaration brutale à l’Assemblée législative quant aux politiques gouvernementales en matière d’environnement, utilisant même l’expression « crime contre l’humanité ».
Selon le député, cette expression était tout à fait justifiée, car des millions de personnes décèdent chaque année de l’impact des changements climatiques sur leur environnement. L’expression est peut-être un tantinet exagérée mais il faut la pardonner.
Si de nombreux citoyens peuvent aller se coucher le soir sans être perturbés par des images d’enfants qui meurent de faim et de soif en raison des impacts du réchauffement de la planète sur leur pays, d’autres, comme le député Bromley, ne peuvent rester muets face à ce drame.
Tous ceux et celles qui ont à cœur notre planète, notre environnement et les gens qui y vivent et qui y meurent ont de nombreuses raisons d’avoir le cœur lourd. Après tout, il n’y a absolument rien dans le portrait politique canadien qui nous permette d’espérer un renversement de la situation.
Depuis 2008, la récession économique a remisé au rancart toutes les autres préoccupations, qu’elles soient d’ordre social ou environnemental. Et depuis le printemps 2011, les grandes pétrolières de Calgary ont le gouvernement fédéral bien en main. Il n’y a donc aucune lueur d’espoir pour ceux qui désirent laisser une planète propre et saine à leurs enfants et à leurs petits-enfants.
Pour assouvir l’appât du gain d’une infime minorité très riche, les magnats du pétrole, notre appareil politique est totalement tourné vers des politiques dites de créations d’emplois, quand ce ne sont pas des rengaines politiquement efficaces de lutte contre le crime et contre le terrorisme. Ces politiques n’ont qu’une seule raison d’être, soit de détourner notre attention de la plus grande menace à laquelle l’humanité fait face, la destruction de notre planète.

Où se trouve l'argent

Le problème soulevé par le député Daryl Dolynny sur le problème de perception des taxes sur le tabac mérite d’être étudié par le gouvernement.
Qu’on le veuille ou non, la situation économique canadienne a des impacts sur la capacité de tous les gouvernements de percevoir suffisamment de taxes pour continuer d’offrir ses importants programmes. S’il y a quatre ou cinq millions de dollars qui échappent au fisc, c’est quand même de 4 à 5 % du total du budget du gouvernement qui est affecté. Ce pourcentage monte en flèche si on prend ce montant sur la base des revenus de taxation générés par le gouvernement. En effet, une bonne partie des revenus du gouvernement territorial provient directement d’Ottawa. Quatre ou cinq millions, c’est probablement plus près de 10 % des revenus générés par le GTNO.
Le député a refusé de jeter le blâme sur les détaillants des produits du tabac. Sa position est certainement présente, mais cela soulève aussi la question de l’identification des causes de cette perte de revenus et, par conséquent, des solutions pour y remédier.
Que ces sommes servent à soutenir les programmes actuels ou qu’elles servent à appuyer davantage les programmes pour aider les gens à cesser de fumer, il est certain que le gouvernement en fera une utilisation qui servira au public plutôt que de perdre ces millions dans les limbes du commerce au détail.
En autant qu’on ne se retrouve pas avec un comité parlementaire chargé de trouver l’erreur et qui nous coûterait autant qu’on veut retracer.

Le registre n'est plus

Il fallait s’y attendre. Le gouvernement conservateur est majoritaire et ses politiques vont de l’avant. Le registre des armes à feu n’est donc plus.
Ça ne veut pas dire que la politicaillerie partisane autour de cette histoire est terminée. Prenons à titre d’exemple la déclaration de la députée conservatrice et ministre fédérale de la Santé, Susan Aglukkaq, lorsqu’elle mentionnait l’opposition du député de Western Arctic à l’abolition du registre des armes à feu. « Cela me décourage de voir que les partis de l’opposition ne parviennent pas à reconnaître que les Inuit continuent de pratiquer la chasse pour nourrir leur famille. »
On pourrait probablement citer ce passage de son communiqué de presse lorsqu’un professeur voudra illustrer le terme « démagogie ».
En quoi le registre aurait-il empêché les familles inuites et autochtones de pratiquer la chasse pour nourrir leur famille. Ma belle-famille n’a jamais éprouvé de problème à aller à la chasse durant toutes les années d’existence du registre. De fait, les jeunes enfants qui n’ont même pas de permis de possession ne se sont jamais empêchés d’aller à la chasse avec leurs parents et à abattre de quoi mettre sur la table.
Parlant de nourrir les familles, il y a de plus en plus de colère face au nouveau programme Nutrition Nord et au fait que ce dernier entrave beaucoup plus la capacité des familles des petites collectivités de fournir des aliments santé à leurs enfants. Si la députée du Nunavut n’est pas une démagogue, elle sera d’ici quelques jours en opposition à son parti dans le dossier de Nutrition Nord, car ce programme empêche vraiment les Inuits de ses petites collectivités de bien nourrir leur famille.

Bonne nouvelle

La décision du gouvernement conservateur de renouveler le financement du Programme d'appui aux droits linguistiques est une excellente nouvelle pour les francophones du Canada.
Ce nouveau programme a été établi en 2009 à la suite de l’abolition du programme de contestation judiciaire par le gouvernement conservateur. Il s’agissait de la deuxième fois qu’un gouvernement conservateur abolissait ce programme, le gouvernement conservateur de Brian Mulroney l’ayant également aboli en 1984.
Le nouveau programme réduit la contestation à la question des droits linguistiques. Pour les francophones vivant en milieu minoritaire, la volte-face du gouvernement conservateur avait soutiré des soupirs de soulagement. En effet, les francophones du pays font régulièrement face à une attaque en règle de leurs droits par les différents gouvernements provinciaux et territoriaux, comme en font foi les 77 demandes adressées au Programme depuis son instauration, il y a moins de trois ans.
Actuellement, aux TNO, la poursuite dans le dossier scolaire est un dossier qui mérite l’appui de ce programme, tout comme la poursuite au Yukon. Également sur la question scolaire.
Un tel appui est important, car même si des décideurs dénigrent des droits linguistiques fondamentaux, il reste toujours une majorité de la population qui appuie le principe de la dualité linguistique et le respect des droits linguistiques des minorités.
En terminant, je dois cependant souligner le goût amer qui me reste à la suite de l’abolition du Programme de contestation judiciaire. Si les francophones ont réussi à obtenir un programme qui réponde à leurs préoccupations, toutes les autres minorités du pays ont été laissées en plan, que ce soit les minorités ethniques, religieuses ou sexuelles. Il n’y a plus de programme qui puisse les aider à supporter une longue bataille juridique et cela ne fait pas de nous un très beau pays.

Appui aux élèves

Régulièrement, le journal L’Aquilon ouvre ses pages aux jeunes élèves des TNO. Cette semaine, c’est l’école Saint-Joseph qui vous offre un article préparé par les élèves eux-mêmes (Page 6). Et on nous a avisé qu’il y aura d’autres excellents articles en provenance de cette belle petite école de la rue Range Lake. D’ici quelques semaines, ce sera également au tour de l’école Boréale de se joindre à l’initiative. Il est important de reconnaître l’effort des jeunes apprenants de la langue française, qu’ils soient francophones ou pas. Et la meilleure forme de reconnaissance est de publier fièrement le résultat de plusieurs heures de travail.
Avec l’aide des professeurs et de leurs assistants, les élèves vont s’emparer des claviers et des appareils photos pour partager avec vous des événements qui les intéressent. Notre façon à nous de soutenir ces efforts, c’est de les rendre publics, de les imprimer dans nos pages et de montrer à tous que la langue française se retrouve partout, pas seulement dans des livres. Et qui sait? Peut-être un jour cet effort de communication écrite incitera peut-être un jeune à se lancer dans une production littéraire encore plus avancée ou encore à devenir un collaborateur fréquent du journal.
Bonne lecture!

Trop peu, trop tard

En discutant aujourd’hui avec un membre du conseil d’administration de la nouvelle entité collégiale des TNO, j’ai constaté que la source du problème se résumait à la fameuse maxime du « trop peu, trop tard ».
En effet, le gouvernement territorial s’attendait à ce que le Collège des TNO ait son propre conseil d’administration distinct de celui de la Fédération franco-ténoise dès juillet 2011. Il semble que la longue vacance au poste de direction générale de la FFT, poste comblé seulement en août, aura eu un impact malheureux dans ce dossier. Sans gouverne stable à la barre de l’appareil administratif, il n’y a pas lieu de s’étonner que le dossier du collège ait pris du retard. En fait, on sait tous depuis la dernière Assemblée générale de la FFT que c’est l’ensemble des activités de la FFT qui en a souffert tant en ce qui a trait à la gestion financière de l’organisme qu’à l’opération de ses programmes.
Le président par intérim de ce collège nordique francophone ne veut pas que la joute de blâme entrave le prochain départ de cette société, si elle reçoit le financement espéré. Au contraire, il affirme que plusieurs bonnes choses ont été réalisées par le Collège des TNO sur le plan de l’évaluation des besoins en formation et aussi de la mise en place de programmes, principalement quant à l’éducation aux adultes. Comme il le souligne, personne ne gagnera à pointer qui que ce soit du doigt. Il est préférable de tabler sur le positif et d’oublier les vieilles histoires.
L’important dans ce dossier, c’est que tous s’assurent que l’objectif de base ayant mené la création du Collège des TNO, offrir de l’instruction en français au niveau postsecondaire, continue de guider les démarches de cette institution et que les adultes ténois aient cette possibilité d’étudier en français, que ce soit pour du perfectionnement ou pour accéder aux programmes collégiaux et universitaires en langue française, tout en demeurant aux TNO.

Une réalité difficile

La réalité que vivent parents, enfants et enseignants dans nos institutions scolaires francophones n’est pas toujours facile comme en témoignent les problèmes liés à l’apprentissage de la langue française dans un milieu très minoritaire.
Heureusement, les écoles ont accès à des outils et des programmes développés au fil des ans tant ici aux TNO qu’ailleurs au Canada. Dans quelques années, l’école Allain St-Cyr aura un quart de siècle. La Garderie Plein Soleil a presque 20 ans. L’école boréale approche plutôt la quinzaine. C’est encore très récent, mais l’expérience accumulée de toutes ces institutions forme un tout dont les enseignants et les parents peuvent bénéficier dans leurs activités de transmission de la langue et de la culture aux enfants.
Une partie du problème soulevé au Yukon concernait notamment la difficulté d’encourager les enfants à interagir entre eux en français, surtout quand un des élèves est moins à l’aise en français qu’il ne l’est en anglais. Les jeunes ont alors tendance à faciliter la communication en utilisant la langue la plus commune, l’anglais.
C’est une bataille de tous les jours que de s’assurer que les jeunes continuent de se parler en français, même si c’est plus difficile pour certains d’entre eux.
La situation est notamment problématique pour les parents ayants droit qui ont eux-mêmes perdu l’usage de la langue française en raison de l’absence d’école de langue française il n’y a pas si longtemps.
Mais comme l’exemple des jeunes du secondaire à l’école Boréale sert aux plus jeunes à s’identifier à des modèles, la question de l’absence d’institutions en français ne sera bientôt plus un problème.

Que fera le gouvernement?

Les négociations collectives ont débuté entre le gouvernement territorial et ses employés. Il s’agit d’un exercice qui a un impact colossal sur les TNO et son économie. Après tout, le gouvernement est le plus important employeur dans le Nord.
Il faut cependant se demander quels seront les résultats de ces négociations dans le contexte économique et politique actuel.
Du point de vue de l’économie, on ne révèlera rien en soulignant la récession qui frappe le monde entier, pas seulement notre petite région. Le gouvernement pourrait avoir quelques difficultés à boucler ses prochains budgets si les entreprises des TNO connaissent de mauvaises années financières et que le gouvernement voit ses revenus diminués.
Du point de vue de la politique, il y a deux aspects importants.
D’une part, la présence d’un gouvernement conservateur à Ottawa n’augure rien de bon pour les employés de l’État. En effet, la majorité des revenus du gouvernement territorial provient de la subvention d’Ottawa. Il y aura de fortes pressions pour que le GTNO surveille ses dépenses sans pouvoir attendre des hausses de la subvention fédérale.
L’autre aspect politique, c’est l’élection récente du gouvernement territorial. Qu’on le veuille ou non, les gouvernements ont tendance à adopter les mesures les plus impopulaires en début de mandat dans l’espoir que la mémoire collective des électeurs ne sera pas trop fiable à la fin du mandat. Il en sera peut-être de même avec le GTNO, sachant que dans trois ans (si c’est le terme de la convention qui sera signée) il y aura d’autres négociations et en espérant que la situation économique sera rétablie.
C’est donc en raison de ces trois facteurs énumérés que je crois que le gouvernement va jouer plutôt dur avec ses employés lors de ces négociations. Les prochains mois seront intéressants et, peut-être, mouvementés.

Coke devra changer son pitch publicitaire

L’être humain a toujours démontré une belle capacité d’adaptation tout au long de l’Histoire. Comme on le voit aussi dans l’écho de la taïga sur l’impact des changements climatiques sur les ours polaires, les nombreux déversements de pétrole qui polluent l’histoire des géantes pétrolières ou dans le désastre écologique de la mine Giant, l’être humain a aussi démontré une énorme capacité de détruire son environnement.
En tant que société on est capable d’envisager de pouvoir s’acclimater de façon plus ou moins facile aux changements climatiques.
C’est le cas tout au moins des pays industrialisés. C’est une autre histoire pour les pays pauvres, en voie de développement. Eux subiront, sans aucune chance de réagir aux changements qui s’opèrent, les sécheresses sévères qui continueront de les affamer et de les maintenir en état constant d’extinction. Si de nombreux millions d’enfants vont périr dans ces pays, on sait cependant que des vestiges de l’humanité continueront de s’accrocher à la vie.
La situation est cependant différente pour les diverses autres espèces animales de la planète. Sans emprise sur aucune forme de technologie, sans possibilité de migrer en raison de l’intrusion humaine partout dans le monde, de nombreuses espèces sont vouées à la disparition.
Il y a de forts risques que la population des ours polaires ne puisse parvenir à survivre à la présente tendance au réchauffement climatique.
Et dire que Coke a investi tant de millions de dollars pour ses récents messages publicitaires. C’est un gaspillage déplorable et on leur recommande de bientôt se tourner vers les deux espèces qui s’en sortiront le mieux à long terme, les humains et les coquerelles.

Prenez soin de vos amis

Avec la période du temps des fêtes, les occasions de rencontrer les amis et la famille tout en prenant un petit verre (ou deux, ou trois) se font nombreuses.

Avec les multiples messages d’intérêt public visant à sensibiliser la population face aux dangers de la conduite en état d’ébriété, il peut sembler superflu de vous rappeler qu’il ne faut pas utiliser son véhicule si vous pensez consommer de l’alcool. Et pourtant...

Les gens trouvent encore des excuses faciles, et souvent falacieuses, pour se permettre d’adopter un tel comportement :
- Je demeure tout près, alors...
- Moi, ça m’en prend beaucoup avant de ...
- Je vais conduire bien lentement!
- À cette heure-là, il n’y a pas beaucoup de circulation!

Avez-vous déjà entendu ces excuses de la bouche de vos amis? Si la réponse est oui, sachez que ces amis ont un sérieux problème.

Tout d’abord, s’ils dépassent le seuil maximum de concentration d’alcool dans le sang et qu’ils sont interceptés par la police, les conséquences seront fâcheuses, au minimum une amende et la suspension de leur permis. Si cette interception se produit après un accident, ce sera probablement la prison pour quelques mois. Si l’accident est sérieux, ces quelques mois se transforment en années. L’alcool consommé ne constitue plus une excuse, mais bien un fait incriminant.

Finalement, si votre ami décède des suites d’un accident de voiture, quel sera votre degré de remords pour ne pas l’avoir empêché d’utiliser son véhicule alors qu’il était éméché ?

Un conseil, si vous recevez des amis, saisissez-vous de leurs clés de véhicule à leur arrivée (faites-en une condition d’accès) et exercez votre jugement à la fin de la soirée. C’est plus prudent!
(Édito en archive Décembre 2000)

Quand la police s'emmêle

L’histoire en page deux sur l’affaire Latour met en lumière une situation déplorable. D’une part, il y a deux adultes qui n’ont plus en commun qu’une chose : un enfant. Comme c’est parfois le cas dans ces situations, ce n’est pas l’harmonie entre les deux parents et la question de la garde des enfants est souvent une question controversée.
Le problème surgit quand, sans même qu’il y ait violence ou mauvais traitement, une des parties en appelle aux services policiers pour régler une discorde familiale.
Dans le cas présenté en page deux, la grand-mère paternelle de l’enfant désirait enfin pouvoir jouer le rôle de grand-mère. Le désir d’enfin avoir son petit enfant à la maison dans le temps des Fêtes n’a rien d’extraordinaire ou de menaçant. Mais pourtant, ce souhait simple et normal s’est retrouvé à la base d’un imbroglio judiciaire dont nous payons tous les frais à titre de citoyens.
À Inuvik, tous étaient au courant de l’organisation de ce petit voyage, en commençant par la GRC elle-même qui avait établi des règles à suivre. Puis soudainement, il y a volte-face et voilà que la GRC, qui avait accédé à la requête, décide que ce n’est plus le cas et la pauvre grand-mère a aussi failli passer une nuit en prison.
Même les agents à Montréal jugeaient mal fondée la demande d’incarcération dans ce dossier. Si le père n’avait pas retourné l’enfant à la date prévue, ce serait un cas différent et les policiers auraient dû intervenir. Mais le tout s’est joué dès leur arrivée à Montréal, au tout début de ce qui devait être un merveilleux temps des Fêtes où grand-maman pouvait enfin établir des liens avec son nouveau-né.
Et c’est quoi la prochaine étape maintenant? Dès que la mère refusera un droit de visite au père de l’enfant, faudra-t-il appeler la police? Faire arrêter la mère pour enlèvement?
Sans intervention policière, tout ce qui se serait produit, c’est qu’un enfant aurait passé quelques semaines dans la famille du père puis serait revenu à Inuvik en espérant que la question de la garde se règle de façon un peu plus harmonieuse. Malheureusement, cela n’a pas été le cas et on doit encore en payer la note

Prendre les bonnes mesures

On savait déjà depuis quelques mois que la situation financière de la Fédération franco-ténoise était difficile. On a appris lors de l’AGA qu’elle était désastreuse. C’est près d’un quart de million de dollars de déficit qui aura été enregistré du 1er avril 2010 au 31 mars 2011. En tout, le déficit représente près de 18 % des revenus totaux engendrés cette année-là.
Plusieurs actions ont été entreprises depuis le début de la présente année pour rétablir la situation, mais on ne sait pas encore si elles parviendront à sortir l’organisme de cette crise budgétaire et financière.
En regardant les projections financières de 2011-2012, la FFT vise à créer un surplus de 5000 $. Malheureusement, on remarque rapidement que la somme reçue du gouvernement territorial en dédommagement pour la poursuite judiciaire (75 000 $) est incluse dans ce budget. Plutôt que de servir à éponger une partie du déficit accumulé, cette somme sert malheureusement à camoufler le fait que le budget de l’année serait en fait déficitaire de 70 000 $.
Il s’agit effectivement que de projections et le résultat final sera probablement différent, mais ça augure mal.
Le prochain conseil d’administration (CA) devra travailler fort à rétablir la viabilité financière de l’organisme et en faire une priorité d’action. En fait, ce devrait être LA priorité.
L’objectif ne doit cependant pas être uniquement de revenir à l’équilibre. Il faut trouver des solutions pour compenser le déficit accumulé.
En effet, le résultat le plus douloureux de cet exercice financier désastreux repose sur l’absence de liquidité de l’organisme et ses difficultés à mener à bien ses activités. L’idée d’obtenir une deuxième hypothèque n’est pas une décision qui générera de nouveaux revenus. Tout ce que cela fera, ce sera d’augmenter la dette de l’organisme dans son passif pour se redonner une certaine marge de manœuvre dans son encaisse. En fait, cela augmentera son poste budgétaire dévoué au paiement de l’hypothèque.
C’est ailleurs que le CA devra trouver les réponses, notamment dans les trois plus importants postes budgétaires : les salaires, les honoraires professionnels et les déplacements. Mais tous les autres postes budgétaires devront aussi faire l’objet d’une attention minutieuse du CA et du personnel de la FFT.

Un pas en avant

L’annonce de la mise sur pied d’un Secrétariat aux affaires francophones est une bonne première étape. Un organisme gouvernemental attitré à la mise en place et à la prestation des services en français est une chose qui faisait un peu défaut. À l’exception du temps où le ministère de l’Exécutif pilotait l’Unité des langues officielles, nous avons surtout eu droit à des services de coordination moins bien établis, souvent perdus dans le dédale administratif du ministère de l’Éducation, de la Culture et de la Formation.
Il s’agira maintenant de bien définir les rôles et responsabilités de cette nouvelle instance.
Je suis très prudent lorsque vient le temps de me réjouir de la mise en place d’un nouvel organisme gouvernemental. C’est bien beau une structure, mais encore faut-il que celle-ci soit bien outillée, bien définie et, surtout, qu’elle ait l’appui sans faille de tout le Cabinet.
En effet, après plus d’un quart de siècle d’existence de la Loi sur les langues officielles des Territoires du Nord-Ouest, on a souvent constaté que ce ne sont pas tant les politiques ou les lignes directrices qui posaient problème, mais bien la volonté politique de les appliquer à la lettre.
La création de ce Secrétariat est un pas en avant, mais dans quelle direction? Vers un statu quo plus étoffé de la situation actuelle? Vers une amélioration de l’offre de services en français? Les prochaines années apporteront une réponse à ces questions.
En terminant, je n’ai pas du tout été étonné que notre commissaire aux langues n’ait aucune idée de se qui se tramait au gouvernement en matière de langues officielles. Le gouvernement a fait un choix judicieux, il y a quelques années, afin de ne pas être pointé du doigt lorsqu’il se traîne les pieds en matière de langues officielles.

Mo-opportunité

Je n’avais jamais fait ça : me laisser pousser uniquement les poils de la moustache. Quelle drôle d’idée, quelle drôle de course! Car oui, c’est vraiment une course, tout ces hommes qui au premier Movembre ont décidé de se raser de près et de regarder pousser leur moustache pendant un mois. Pour eux, c’est l’occasion rêver de regarder si un tel est plus fourni qu’un autre après le même temps d’élevage. Je parle bien d’élevage ici, quand l’idée d’arborer moustache doit être, selon ma compréhension, accompagnée d’un soin attentif quotidien. Sinon ce n’est rien qu’une touffe de poil qui couronne les lèvres.

Tout fertilisé de cette conscience prostatique, j’ai demandé en français à mon médecin qu’il me renseigne sur les différents dépistages possibles de ce crabe masculin. Trop jeune, trop sportif, et quoi d’autre? Il m’a tout simplement dit que ce n’était pas encore nécessaire dans mon cas.

Bon! Qu’est ce que je peux faire alors? Continuer de regarder ce Mo Bro dans la glace tous les matins, et lui dire qu’il n’aura pas un mois de plus sur les 1000 qui m’ont été réservés; lui dire qu’il ne m’attendrira pas avec ce piquant sourire; que je ne faiblirai pas lorsque sonneront mes lames Wilkinson; que je ne serai pas ce héros glabre du livre d’Emmanuel Carrère, psychotique, au point de me trancher le cou, car personne ne croira que j’ai porté moustache.
Heureusement ou malheureusement, dans quelques jours je pourrai compter sur vous qui aurez vu cette photo portrait.

Dans les années futures, je pense que je donnerai à cette campagne de sensibilisation plutôt que de me faire la moustache. Même si je sais que donner c’est recevoir, j’en suis désormais au point où me raser c’est m’émouvoir.

À petits pas

L’annonce récente de la compagnie minière Rio Tinto sur sa décision d’installer quatre génératrices éoliennes sur son site de la mine de diamant Diavik au lac de Gras est une bonne nouvelle.
Certes, ces éoliennes ne généreront que 10 % des besoins totaux de la mine en matière d’électricité, mais il s’agit d’une bonne base de départ. Cette décision survient quelques mois seulement après que Diavik ait fait don de ses instruments permettant d’évaluer la force des vents pour pouvoir planifier un parc d’éoliennes à Yellowknife.
À l’aide de ces instruments, la compagnie minière avait été en mesure d’évaluer la faisabilité et la viabilité de ce projet. Après trois ans de tests, les équipements étaient toujours en bon état et vont maintenant permettre à la ville de Yellowknife de procéder à sa propre évaluation.
Une fois que le consortium de Yellowknife aura terminé son évaluation, il sera peut-être possible d’utiliser cet équipement dans d’autres communautés.
D’ici quelques années, nous saurons s’il y a assez de vent dans la région de la capitale pour y installer des génératrices éoliennes. Pour l’instant, les besoins en électricité de la ville de Yellowknife sont comblés par les barrages hydroélectriques du lac Blue Fish et du lac Snare. Mais comme la ville ne cesse de croître, il serait intéressant que ces éoliennes puissent absorber le surplus éventuel des demandes sans que nous ayons recours aux vieilles génératrices au diesel.
La construction d’éoliennes serait encore plus avantageuse sur l’environnement si cela se produisait dans les petites communautés qui dépendent entièrement de génératrices au diesel pour leur électricité.
Néanmoins, tout cela représente un bon départ.

Comportement destructif

Tranquillement pas vite, je commence à me ranger derrière Dennis Bevington dans le dossier du registre des armes à feu sur la question de la nature criminelle donnée à des infractions en vertu de la Loi.
En effet, il ne remet pas nécessairement en cause l’existence ou la pertinence du registre des armes à feu. Ce qu’il demande, c’est que les infractions ne soient pas perçues comme des actes criminels. Il demande aussi à ce que les provinces ou territoires puissent avoir le choix de légiférer en cette matière.
Malheureusement pour le député de Western Arctic, le gouvernement conservateur majoritaire va simplement abolir le registre. Pire, le projet de loi visera aussi à détruire toutes les données recueillies depuis ses quelques années d’existence.
Qu’une province décide de mettre en place un registre qui lui soit propre devient une tâche pratiquement impossible ou, au bas mot, onéreuse.
On sait que ce projet de loi n’a aucun fondement en criminologie et ne repose sur aucun fait tangible lié de près ou de loin à la prévention du crime, loin de là. Ce n’est qu’un simple exercice démagogue visant à satisfaire une certaine partie de la population fondamentalement conservatrice. C’est un bonus si cela a des effets positifs auprès des industries des armes à feu.
Au cours des prochaines années, le gouvernement conservateur va procéder à d’autres exercices démagogues comme construire plus de prisons ou acheter des avions de chasse. Dans ces cas, au moins, il sera toujours possible de revendre ces avions ou ces immeubles. Dans le cas du registre des armes à feu, il faudra à nouveau réinvestir plusieurs centaines de millions de dollars pour réparer la situation, probablement l’équivalent du coût d’un avion.

Un autre problème difficile

Lors de la période de questions des députés dans le processus de sélection du Premier ministre, la question du programme d’action positive est revenue sur le tapis.
Tous semblent d’accord pour dire que la politique ne fonctionne pas, mais pas pour les mêmes raisons. Pour certains, la politique devrait être abolie car elle cause de la discrimination. Ces critiques sont cependant peu nombreuses.
Les autres critiques soulèvent le fait que la politique actuelle ne rejoint pas ses objectifs de départ. Plus de 20 ans après son adoption, les autochtones des TNO, qui représentent 50 % de la population, ne forment toujours que 32 % des employés du GTNO.
Pas besoin d’aller plus loin pour constater qu’il y a un problème.
La question primordiale est de déterminer quels sont les écueils à l’application de la politique, ou plus exactement, comment atteindre les objectifs visés.
Parmi les problèmes d’application, il y a évidemment la politique elle-même. Peut-elle être remaniée de façon à être plus efficace. Ça se peut, mais ça ne sera certainement pas suffisant.
Il y a d’autres écueils qu’une politique de dotation de personnel ne saura résoudre notamment les compétences des populations cibles et la flexibilité sociodémographiques de ces groupes cibles.
Le taux de décrochage scolaire est élevé parmi la population autochtone. Cela demeure un écueil majeur puisque plusieurs des postes au gouvernement exigent un niveau académique minimum pour être comblé. À moins d’être prêt à faire face à un gouvernement doté d’une force de travail incompétente, il sera difficile de rejoindre les objectifs de la politique sans s’adresser au problème du décrochage scolaire.
Il y a aussi le fait que plusieurs femmes chefs de famille monoparentale ne peuvent se permettre un retour sur le marché du travail avec les coûts exorbitants des services de garderie et les multiples demandes familiales en terme de soutien et d’encadrement des enfants. Les garderies en milieu de travail seraient certainement un pas dans la bonne direction pour répondre à ce problème.
Finalement, il y a le problème de la mobilité de cette population cible. Plusieurs des postes gouvernementaux se retrouvent dans les plus grands centres : Fort Smith, Hay River, Inuvik et Yellowknife. Nombreux sont les autochtones qui hésiteront à s’expatrier loin de la famille pour occuper un emploi. C’est une chose que de partir de la réserve pour aller travailler de l’autre côté de la rivière à Hay River. C’en est une autre que de partir de Wha Ti pour aller travailler à Yellowknife. Dans ce cas, seule une décentralisation du gouvernement peut répondre au problème.
Peu importe les solutions à mettre en branle, il en coûtera cher au gouvernement pour rajuster le tir et atteindre les objectifs de la politique.

Faire preuve de leadership

La recette préconisée par le commissaire aux langues officielles, Graham Fraser, pour améliorer l’application de la Loi sur les langues officielles est simple : le gouvernement doit faire preuve de leadership.
Cette formule, qui s’adresse aussi au dossier de la promotion de la dualité linguistique au Canada, n’a rien de nouveau. Aux Territoires du Nord-Ouest, la même constatation avait été faite lorsque le gouvernement territorial s’est retrouvé devant les tribunaux pour avoir mal appliqué sa propre loi sur les langues.
On peut montrer quelques écueils majeurs à l’application de cette formule.
Premièrement, il faut que le ministre responsable des langues officielles soit convaincu du bien-fondé de la Loi, notamment du principe d’égalité des langues officielles et de la nécessité de faire la promotion des bienfaits de la connaissance des deux langues officielles. Je crois que les derniers ministres fédéraux successifs, tant conservateurs que libéraux, répondaient à ce critère.
Deuxièmement, il y a l’appui du Cabinet aux priorités du ministre responsable des langues officielles. Là, le travail devient plus ardu. Le ministre responsable des langues officielles doit être en mesure de convaincre une majorité des quelque 30 membres du Cabinet ainsi que le premier ministre de la validité des priorités d’action de son ministère. Comme ce dossier se préoccupe des besoins de minorités linguistiques, l’attrait n’est pas aussi grand que pour d’autres dossiers globaux comme l’économie, les finances publiques, etc. Depuis des décennies, que ce soit sous les gouvernements libéraux ou conservateurs, avec ou sans premier ministre francophone, le dossier ne décolle jamais. Tout ce qu’on observe ce sont des plans d’action plutôt mitigés dont on se préoccupe peu.
C’est à ce dernier endroit que le leadership fait défaut. Sans appui du Cabinet dans son ensemble, le dossier des langues officielles devient le petit jouet personnel d’un ministre qui éprouve alors de la difficulté à s’assurer que les autres ministères suivent le mot d’ordre des plans d’action établis. Que de fois se fait-on répondre : « les langues officielles ne relèvent pas de notre ministère. Adressez-vous à Patrimoine canadien. »
Or, tous les plans d’action ont toujours eu pour base que c’est l’ensemble du gouvernement qui doit épauler les langues officielles pour être une garantie de succès. Mais sans leadership fort en la matière, les efforts sont souvent voués à l’échec.

Du nouveau

Il y a bien des choses nouvelles qui se produisent au journal et dans la francophonie. D’abord, deux nouveaux venus se joignent à la petite équipe. (Voir textes en pages 3) Il y a toujours de défis pour de jeunes journalistes de venir faire l’expérience du Nord. Malgré toutes les attentes, l’expérience apporte toujours de la nouveauté et il faut s’y acclimater (le verbe est choisi dans tous les sens du mot).

Il leur faut aussi devenir des experts dans des sujets variés et l’apprentissage est assez coriace : quelques entrevues, une couple de journées de cogitation et il leur faut pondre un article sur un sujet qui peut être à des années-lumière de leurs expériences antérieures.

Mais cette nouvelle source d’information devient aussi une source de rajeunissement pour le journal. Cela l’aide à se ressourcer régulièrement et à se garder au faîte des changements qui s’opèrent dans le milieu des médias.

Il y a aussi du nouveau cette semaine avec notre nouvelle rubrique intitulée « Échos du réseau ». On sait tous que les organismes sont aux prises avec des budgets parfois limités, cette rubrique leur permet de faire connaître leurs activités sans devoir casser la tirelire. Cela permettra aussi aux lecteurs de repérer aisément les activités de la francophonie tant dans leur région que dans les communautés voisines. Elle est bien chargée cette rubrique cette semaine. En effet, l’automne est toujours une période fébrile en activités de toutes sortes et cette rubrique le reflète bien.

Bienvenu aux nouveaux de L’Aquilon et souhaitons leur une belle expérience de croissance personnelle.

Encore beaucoup de travail

À la suite des élections, je me demandais si j’allais traiter du fait qu’un seul député sortant a été battu ou du faible taux de participation électorale à Yellowknife. Puis, cette statistique m’a frappé : deux sur 19. C’est le total de femmes qui ont été élues le 3 octobre dernier. Juste un peu plus de 10 %.

Sachant que les femmes forment 50 % de la population, on ne peut que constater à quel point le décalage est énorme. De plus, il n’y avait que neuf femmes sur les 47 candidats en lice cette année (19 %).

Non seulement ont-elles été peu nombreuses à se porter candidates, mais la population a été très dure à leur égard.

Il est évident qu’il y a encore des barrières sociales et psychologiques qui entravent la possibilité des femmes d’être dument représentées en politique.

Les candidats victorieux (90 % des hommes) balaient aisément du revers de la main la question de la représentativité de l’Assemblée face aux femmes : les gens ne votent pas pour le genre mais pour la personne. Cette affirmation est malheureusement fallacieuse. En réalité, encore plusieurs personnes attribuent plus de poids aux propos d’un homme que d’une femme sur des questions politiques ou économiques. Ce phénomène se produit parfois en toute connaissance de cause, mais se fait aussi de façon inconsciente.

En effet, la société dans son ensemble a encore tendance à confiner les femmes dans des rôles ancrés sur leur fonction de femme-mère : enseignement, soins infirmiers, boutiques de vêtement, etc. Dès notre enfance, ces valeurs sexistes sont omniprésentes et transmises fréquemment par la famille, les amis, et plusieurs institutions sociales.

Pour changer cette situation discriminatoire, il faut continuer à réviser les valeurs transmises à nos enfants, notamment à l’école. C’est trop tard pour changer les valeurs des personnes âgées qui ont plus d’un demi-siècle de programmation sociale biaisée contre les femmes, mais certainement pas trop tard pour mousser l’égalité des sexes dès le plus jeune âge des enfants. Cela n’a rien pour rassurer toutes les personnes actives sur le plan de la cause de la condition féminine, mais c’est la dure réalité qu’il faut affronter.

Voter, ça vaut le coup

Pendant que je me tournerai les pouces assis confortablement dans mon salon, avec un sens aigu du devoir non accompli, je vous invite à aller voter le 3 octobre prochain. Pour moi, cette tâche est impossible puisque le député de ma circonscription – Yellowknife Sud – a été élu par acclamation.

Pour les autres résidents du Nord, sauf dans Tu Nedhe et dans Inuvik Twin Lakes, vous aurez l’occasion de donner un sens ultime à la notion de gouvernement de consensus.

Que l’on soit d’accord ou pas avec la formule électorale, l’élection d’un député pour vous représenter pendant les quatre prochaines années est primordiale. S’il vous représente bien, il saura voter pour la bonne personne à titre de premier ministre. Par la suite, le député ou la députée sera engagé dans les nombreuses tractations de coulisse qui forme l’essence d’un gouvernement de consensus, menant aux compromis nécessaires qui sous-tendent chacune des décisions du Cabinet.

Parlant de Cabinet, je ne crois pas indispensable de calculer préalablement les chances d’un député d’être nommé au Cabinet. Aux fins de représentation de ses électeurs, le poste de ministre est même parfois contre-productif. On le saura le soir de l’élection, mais on peut se demander si les prises de position du ministre Lafferty en matière de gestion du caribou et de dévolution de pouvoir n’ont pas suffisamment déplu à ses électeurs pour rendre sa réélection difficile.

Dans notre forme de gouvernement, le député a un droit de vote, tout comme le député qui devient ministre. Par contre, le simple député n’a pas à se montrer solidaire du Cabinet, à moins qu’il soit là uniquement pour son gain personnel et qu’il recherche éperdument des nominations à des comités parlementaires qui accroitront son revenu.

Rien ne dit que votre choix sera le même que celui de la majorité des électeurs de votre circonscription, mais ça vaut le coût du petit déplacement vers le bureau de vote et les quelques minutes grugées à votre soirée.

Même rengaine

À toutes les élections territoriales, la question du gouvernement de consensus revient sur la table. Pour ou contre l’existence de partis politiques en politique territoriale, les commentaires ressurgissent avec l’érection des boîtes de scrutin aux quatre coins des TNO.

Je peux facilement comprendre chacune des positions.

Le gouvernement de consensus fonctionne depuis les années 1970 et offre aux TNO et au Nunavut une formule totalement différente du reste du Canada. Ce type de système électoral présente un cachet unique dont s’enorgueillissent plusieurs citoyens.

Par ailleurs, tant à l’échelle fédérale que provinciale et même municipale, de nombreuses autorités canadiennes sont assujetties à la présence de partis politiques.

En tant qu’observateur, comme je le mentionnais la semaine dernière, un système électoral basé sur la participation de partis politiques permet souvent de mieux cerner les grands enjeux d’une campagne. Même les politiciens ayant une vision très locale qui promettent ponts et chaussées ne peuvent éviter de se prononcer sur les grands enjeux de leur parti d’affiliation.

Par contre, il ne faut pas nécessairement confondre ma paresse naturelle – plus de recherche nécessaire dans un système de consensus – avec un argument valable ou définitif. Il serait intéressant un jour que quelqu’un se penche sur une analyse comparative des deux systèmes. Une analyse des quarante dernières années de gestion gouvernementale au Yukon et aux TNO serait probablement appropriée en raison de similarités entre les deux territoires nordiques et la différence de leur système parlementaire.

Une telle analyse permettrait sans doute de déterminer lequel des deux systèmes est le plus efficace ou si le système électoral influe ou non sur l’efficacité (ou l’inefficacité) des gouvernements.

Les enjeux ne sont pas tous attrayants

En lisant les commentaires des candidats et aussi des citoyens, il y a plusieurs sujets qui se bousculent pour être à l’avant-scène de la campagne électorale : croissance économique, environnement, pauvreté, saine gestion gouvernementale, arts et culture, etc.

À moins de faire un sondage exhaustif (pas par Internet) des besoins et des intérêts de la population, il est difficile de cerner exactement ce qui peut faire vibrer les électeurs. Pis encore, il est fort probable que les intérêts vont varier d’une région à l’autre, d’une communauté à l’autre.

Prenons la situation de Yellowknife. Un candidat qui a pour programme de s’attaquer à la pauvreté ne saura probablement pas s’attirer énormément de votes. Je dis cela non pas pour amenuiser le phénomène de la pauvreté et ses impacts sociaux, mais bien parce que la très grande majorité des électeurs ont un emploi bien rémunéré au sein du secteur public ou dans une des compagnies minières.

Par contre, dans une petite collectivité autochtone où le taux de chômage frise le 50 %, le sujet risque d’être plus attirant. Et encore, ce thème devra se battre avec une solution immédiate au problème de la pauvreté, soit le développement économique et l’accès aux emplois créés.

Le problème d’un gouvernement de consensus, où il n’existe aucun parti politique pour guider notre choix, c’est qu’il faut alors chercher d’autres sources d’information sur ces candidats aux allégeances politiques inconnues.

La quantité de forums publics organisés pour les candidats, souvent sur des thèmes précis des campagnes électorales, est importante. Les groupes de pression environnementalistes, artistiques, patronaux, syndicaux, etc. veulent tous obtenir des réponses à leurs préoccupations. Cependant. bien peu de citoyens prendront le temps pour assister à tous ces forums.

À mon avis, il y aurait probablement avantage à ce que tous ces groupes travaillent ensemble pour organiser un seul grand forum, où chacun pourrait soumettre une ou deux questions. Cela éviterait que les gens se cantonnent uniquement sur un ou deux thèmes en n’assistant qu’à quelques forums.

Encore un départ

C’est avec tristesse que j’apprenais récemment le départ de Philippe Brûlot à la barre de la Commission scolaire francophone des TNO. Pendant toutes les années qu’il a passées ici, ce fut toujours un plaisir renouvelé que de pouvoir s’asseoir à ses côtés pour s’abreuver de son enthousiasme, peu importe le sujet.

Maintenant, on peut le dire, c’est lui qui nous a fourni pendant quelques semaines des caricatures de son cru. On voulait laisser planer le mystère sur l’identité de notre collaborateur.

Et combien d’idées on a brassées avec plein d’entrain.

Mais là, il part.

Pour les vieux des TNO, c’est ça un peu le drame. Les gens viennent, on s’attache à eux, puis paf! Ils repartent.

J’ai eu quelques discussions amicales avec d’autres « passagers » du Nord, notamment sur ma réserve gardée face aux nouveaux venus. Pour ceux qui me connaissent bien, je suis généralement d’humeur égale et comme bien des gens, j’aime rigoler et me détendre entre amis en toute simplicité. Ce personnage privé n’a cependant rien à voir avec le personnage public qui tient férocement à cette distance avec les nouveaux, ceux que je sens qui vont bientôt repartir. Plus je sens la personne attachante, plus féroce sera cet écart. C’est un réflexe et je crois qu’à la longue, cela m’évite bien des tracas ou des déceptions.

Un automne chargé nous attend!

Il est un peu difficile de se remettre la tête au boulot après avoir essayé – en vain, il faut dire – de passer des vacances sans préoccupations.

À L’Aquilon, une belle élection territoriale nous attend de pied ferme. Dès lundi, près d’une centaine de candidats se disputeront les faveurs de l’électorat aux quatre coins des TNO. Avec les élections fédérales à répétition que nous avons connues au cours des dernières années, dont celles du printemps passé, disons que cela a perdu un peu de sa nouveauté. M’enfin! On fera notre part pour vous informer de cette dernière campagne en lice.

Il y a aussi bien des changements à L’Aquilon. On accueille cette semaine un nouveau journaliste permanent à Yellowknife, Charles-Antoine Bélair. Produit du cours de journalisme de la Cité collégiale à Ottawa, Charles-Antoine assumera désormais l’important rôle de pivot de la salle de rédaction dans la capitale. On pourrait aussi sous peu annoncer l’arrivée d’une autre personne pour le poste de Hay River. Le conseil d’administration de L’Aquilon devra cependant prendre d’abord une décision sur l’avenir de ce poste.

Certains se demanderont ce qu’il advient de notre journaliste depuis plusieurs années, d’abord à Hay River, puis ensuite à Yellowknife. Maxence relèvera un nouveau défi.

En effet, dans une opération de réaménagement administratif, Maxence sera désormais le responsable de la programmation de Radio Taïga. Un de ses défis des premières heures sera l’organisation du Radiothon 2011, qui marque le 10^e anniversaire de la mise en ondes de la radio, un événement mémorable de septembre 2001, en plein dans la crise de l’attaque aérienne contre le World Trade Centre.

Tout un défi pour une petite équipe, mais on se sent d’attaque. Et vous?

Nouvelles hivernales

Pas le temps de s’évader en canot-camping durant la dernière fin de semaine de l’été (Yellowknifien) que l’hiver arrive déjà. Un hiver de nouvelles.

L’écrasement de l’avion de First Air dans une communauté nordique, la mort de Jack Layton, une ville de l’Ontario dévastée par une tornade de force 3. C’est à croire que le Canada en entier veut se mettre au rythme du Nord. Pas d’automne : on passe du grand soleil caniculaire aux températures en dessous de zéro, car franchement, elles sont glaciales ces histoires.

Jack Layton, tout le monde le connaît, ça fait un choc, même si l’on était prévenu que le cancer peut être foudroyant.

Les douze victimes qui utilisaient le mode de transport le plus pratique pour rejoindre les collectivités isolées du Nord sont quant à elle moins connues, mais leur perte est toute aussi troublante. Des résidents de Yellowknife… ça aurait pu être un voisin, un ami, un proche! Des résidents du Nouveau-Brunswick… deux victimes venaient de Bathurst, qui a une population un peu moins élevée que la capitale ténoise. Si tu viens de la Baie, tu peux les connaître. Des résidents des Prairies, de Winnipeg, de Leduc.

Des Nunavummiut… on connaît tout le monde quand on vit dans une des collectivités nunavoises.

Tout le Canada peut venir dans le Nord, pour les opportunités, les vacances, alors le Nord touche tout le monde. Une catastrophe septentrionale rejoint tout le pays. Je suis d’accord que toutes ces nouvelles sont tristes, mais celle du Nord offre un sentiment glacial.

Le téléphone au volant c’est criminel

Je viens de passer une fin de semaine à me faire brasser la flamme acadienne par des chansons du Nouveau-Brunswick. Et je peux vous dire que la tune que chante Cayouche, je l’ai bien comprise (et ça ne date pas du 15 août dernier). L’alcool au volant c’est criminel, et je ne dirai rien contre ça. Et bien, c’est maintenant le tour du téléphone.

Avant la fin de cette 16e Assemblée législative, c’est-à-dire avant la fin du mois d’août, les 19 députés ténois vont peut-être atteindre un consensus : bannir les distractions visuelles et manuelles occasionnées par nos téléphones intelligents… sur l’ensemble des Territoires!

Oui, j’approuve l’étendue de cette loi, car ce n’est pas parce que les 17 feux de circulation de Yellowknife totalisent la majorité des lumières existantes au dessus de notre 60e parallèle que les autres ténois devraient avoir le droit de texter au volant.

Non, l’argument serait plutôt qu’ils ne devraient pas avoir le droit, car de toute façon, ils n’ont accès à aucun réseau de téléphone cellulaire! Quoiqu’il a déjà été utilisé celui-là.

En novembre 2009, lorsque le même ministre des Transports, Michael McLeod, a refusé d’endosser un projet de loi similaire à celui qui passera ce mois-ci, c’est ce qu’il avait rétorqué : « L’interdiction des téléphones cellulaires n’est pas nécessaire, car seulement sept de nos 33 collectivités ont accès à un service sans fil. »

Maintenant, le ministre dit que la réussite de cette loi passera par l’éducation. Et bien, j’ai hâte de voir des publicités-chocs avec les Ténois dans leur F150 rappelant qu’avoir le regard distrait par leur téléphone, ça coute des vies. J’ai hâte, car c’est malheureusement vrai.

Surveille tes commentaires!

Le 27 juillet, au moment de mettre sous presse, le site de CBC mettait en ligne le dénouement actuel de la cause sur le droit à l’éducation au Yukon.

Maintenant, alors que je pars en vacances, je vais m’amuser à lire les commentaires pitoyables des francophobes qui vont déferler sur le site de la CBC.

En effet, tout au long de ce processus judiciaire, on pouvait lire des commentaires haineux qui semblent ne pas aller en contravention avec les lignes directrices de la CBC. Je viens d’en faire la vérification. J’ai publié un commentaire pas très flatteur contre la population autochtone et j’ai attendu le résultat de la modération. Trente minutes plus tard, le commentaire n’est toujours pas en ligne.

Finalement, la seule bonne chose dans cette histoire, c’est que mon commentaire a été bloqué. Mon commentaire, qui suivait quelques commentaires critiquant qu’il y ait des écoles de langue française, se lisait simplement comme suit (en anglais) : « Et quoi maintenant? Des écoles pour les Indiens? »

Comme vous pouvez le constater, ce commentaire est totalement inacceptable et j’ai au moins le soulagement de voir que la CBC refuse de le publier.

Cela nous indique cependant que c’est en toute connaissance de cause que le réseau canadien - que mes impôts payent - accepte les commentaires haineux contre les francophones.

Jusqu’à ce test, je croyais que les commentaires n’étaient pas assujettis à une modération. Je donnais le bénéfice du doute à la CBC. Plus maintenant!

Il y a vraiment de quoi nous dégoûter quand un média public permet d’ostraciser une minorité de la population canadienne.

Quand dame nature se déchaîne!

Le printemps sec aura eu des effets néfastes sur la nature ténoise. Oui, cela a beaucoup entravé l’éclosion des moustiques et offert de belles journées de camping ce printemps. Malheureusement, cela a aussi créé des conditions propices au déclenchement de nombreux incendies de forêt.

Au cours des dernières semaines, la route n^o 3 a été bloquée pendant quelques jours en raison des conditions de fumée, entre les collectivités de Fort Providence et de Bechoko, et de la visibilité restreinte. De nombreuses personnes de Deline ont aussi été rapatriées vers Yellowknife et les villages environnants en raison d’un incendie à proximité du village, ce qui n’est pas sans rappeler un incendie similaire dans le Sahtu en 1995, ou l’incendie qui a ravagé le village de Slave Lake en Alberta plus tôt cette année.

Malgré tout, les contrecoups de ces incendies sont assez minimaux.

Ce qui inquiète dans les renseignements obtenus du service de combat des incendies de forêt (article en page 9), c’est la donnée selon laquelle les incendies pénètrent profondément dans le sol.

Il y a quelques années, un article révélait que la grande majorité des incendies de forêt qui se déclenchent au printemps sont les vestiges des incendies de l’année précédente. Lorsque les incendies créent une combustion des matières sèches du sous-sol, celles-ci continuent à brûler, même en hiver. Et lorsque les conditions météorologiques sont propices, la combustion remonte en surface et un nouvel incendie de forêt se déclenche.

Si les ondées des derniers jours permettent de souffler un peu, il reste encore de nombreuses semaines estivales et il est important de continuer à être prudent en forêt. Les activités humaines ne représentent qu’un petit pourcentage des causes des incendies, mais au moins, nous avons un contrôle sur celles-ci. Soyez prudents!

Le programme réformiste mis en branle

Oubliez le Parti conservateur du Canada, c’est fini! Le Reform Party est au pouvoir pour les quatre prochaines années. Les francophones des Territoires du Nord-Ouest viennent tout juste de le constater.

En effet, au cours des dernières semaines, ce sont près de 100 000 $ de budget qui ont été coupés de l’enveloppe du programme de développement des communautés de langues officielles – volet vie communautaire.

Depuis des années, un comité multipartite composé de représentants du gouvernement territorial, du gouvernement fédéral et de la communauté francophone analyse les différents projets soumis par les associations du réseau francophone des TNO. Les recommandations sont alors acheminées vers les différentes instances décisionnelles de ces parties, communautaires ou gouvernementales.

Pendant des années, la philosophie des gouvernements était de laisser les citoyens déterminer le type d’action qui convient le mieux à leur développement et à leur épanouissement.

Ce n’est plus le cas!

C’est maintenant la philosophie des dirigeants réformistes du gouvernement fédéral, adversaires des premières heures de la francophonie canadienne, qui prendra les décisions sur ce qui est bon pour nous. Avouez que cela n’a rien de rassurant!

Tout au long de l’existence du Parti conservateur canadien, on se demandait quelle portion de leur classe dirigeante était de la fibre réformiste. On en a maintenant une réponse assez claire.

Et je suis maintenant certain que la publicisation de ce coup de sabre dans les programmes destinés aux francophones en milieu minoritaire servira à renforcer l’engouement des militants réformistes antifrancophones de l’Ouest canadien envers leur parti et leur gouvernement. Reste à savoir si ces coups de matraque sur la francophonie trouveront aussi un écho favorable auprès des Canadiens anglophones des autres provinces. L’opportunisme politique déterminera donc s’il s’agit d’un phénomène temporaire ou d’une politique antifrancophone permanente du Reform Party (alias Parti conservateur du Canada).

Des séquelles qui se multiplient

En prenant connaissance des revendications de Jack Anawak pour un soutien plus large en matière de santé mentale dans les petites collectivités du Nord, on ne peut que se remémorer toutes les statistiques publiées en matière de taux de suicide dans le Nord, principalement au sein des communautés autochtones.

Y a-t-il une exagération? Pas du tout. Le taux de suicide des jeunes Autochtones du Nord est six fois supérieur à la moyenne nationale qui est de 14 par tranche de 100 000 habitants.

Ces données statistiques sont spectaculaires et soulignent sans détour la tragédie humaine qui se vit dans le Nord.

Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg.

Pour chaque personne qui se suicide, il y en a des dizaines qui continuent à survivre en traînant avec eux un malaise psychologique profond. Ce malaise psychologique continue de les toucher et de toucher également leurs proches. Que ce soit le taux de criminalité, le taux d’agressions sexuelles et physiques, l’alcoolisme ou la dépendance aux drogues, toutes les statistiques démontrent que ces fléaux sociaux sont omniprésents dans le Nord et ne font, souvent, que perpétuer la situation chez les générations futures.

Les violences physiques et psychologiques des pensionnats se sont perpétrées il y a 40 ou 50 ans. Mais au retour dans leur communauté et à la suite de leurs mariages et de la fondation de leurs familles, plusieurs des victimes des pensionnats ont simplement perpétué les comportements vicieux subis à l’école. Quelques générations plus tard, ces comportements sont aussi adoptés par les descendants.

Les jeunes du Nord n’ont pas fréquenté les pensionnats, mais ils sont néanmoins des victimes de ce système, et toute guérison doit passer par des programmes qui prennent en compte l’ensemble des séquelles, pas seulement celle des parents et des grands-parents.

Bonnes vacances!

Maintenant que l’école est finie et que les jeunes entament leur vacances estivales, de nombreux parents en sont à terminer les derniers préparatifs pour les prochaines semaines : on part en vacances!

Évidemment, même sans être parents, plusieurs Franco-Ténois se préparent aussi à partir en vacances, mais disons que la logistique est pas mal plus simple.

Malgré ce surcroît de travail des parents - inscription aux camps de jour jusqu’à la date des vacances, préparation des bagages des enfants et des adultes, réservations pour l’hébergement loin de la maison, etc. – ils finissent toujours par tout organiser et à offrir de belles semaines à leurs enfants.

Car pour tous ceux qui se souviennent des beaux jours ensoleillés de leur enfance, il y a des moments marquants tout au long des vacances, mais il faut les organiser : la première truite de l’été, les guimauves grillées sur un feu de camp, les multiples plaisirs aquatiques que nous offrent lacs et piscines.

Il y a aussi, bien sûr, les moments un peu plus plattes, mais ça fait aussi partie des vacances : les interminables heures en voiture ou en avion, les insectes omniprésents et les heures d’attente avant le début des vacances pour ceux qui en profitent plus tard dans l’été.

N’oubliez pas que ces vacances ont pour seul but de permettre à tous de relaxer et de se recharger un peu avant de reprendre le boulot plus tard dans l’année. Ça vaut pour les parents, et ça vaut aussi pour les enfants. J’encourage tout le monde à toujours se réserver ces quelques moments de détente, surtout lorsque le rythme des vacances devient trop frénétique.

Bonnes vacances à tous!

Félicitations Christopher!

Il était seul étudiant de sa cuvée pour 2011, mais il était aussi en bonne compagnie cependant. Entouré de ses amis, de sa famille et du personnel de l’école, Christopher Moore a pu célébrer la fin de son éducation secondaire, tout en français, de la maternelle jusqu'à l’obtention de son diplôme.

Pour moi, il y avait plus que son oncle venu des Maritimes pour assister à la soirée et épicer le tout du sel de l'Île. Il y avait aussi les doux relents des marées de l’Île-du-Prince-Édouard qui, jour après jour, aident à définir les berges de la province natale de sa mère.

Pour se rendre jusqu’au bout, Christopher n’avait pas meilleur exemple à suivre que celui du dévouement de sa mère tout au long de son éducation.

Telle la marée, Carmen était toujours au rendez-vous à chacune des réunions de parents, même dans les moments de houle quand la défunte Association des parents francophones de Yellowknife a cédé sa place à la présente APADY.

Malgré tout, elle gardait le cap, car tout au long de ces années de bénévolats, c’est le désir d’offrir le meilleur environnement académique à ses enfants qui a motivé la mère de Christopher.

Il avait donc un bel exemple à suivre pour l’aider dans son cheminement. Cet exemple l’accompagnera aussi tout au long de ses études futures et de sa carrière de choix.

Félicitations à Christopher et à sa famille!

Manque de vision

Il y a encore beaucoup à faire dans le projet de production d’énergie géothermique à partir de l’ancienne mine Con. Non le moindre, c’est toute l’étude pour déterminer si le projet est réalisable et rentable.

Les citoyens de Yellowknife ont refusé récemment d’accorder le droit à la ville d’emprunter pour lancer ce projet. Heureusement, la ville a trouvé une autre façon d’aller de l’avant, et c’est en unissant ses efforts avec un partenaire de l’entreprise privée.

Posons-nous la question : et si le projet était non seulement réalisable, mais aussi rentable?

À long terme, la ville va récupérer les installations, mais pas avant qu’un demi-siècle s’écoule. Durant ce temps, une compagnie privée va empocher les profits générés par le projet.

Si les citoyens avaient donné le feu vert à la ville de Yellowknife, il y a fort à parier que cette société publique aurait généré des revenus pour la ville de Yellowknife. Rien ne dit que ces revenus supplémentaires n’auraient pas été gaspillés, mais on aurait au moins eu la chance, tous les quatre ans, d’élire un conseil municipal pour utiliser ces revenus afin de réduire quelque peu les taxes foncières.

Malgré les belles paroles prononcées par la compagnie privée en question, il faut reconnaître que la possibilité de générer un profit est l’élément déterminant de leur future décision quant à ce projet.

Malheureusement, la ville de Yellowknife a manqué de vision et surtout manqué l’occasion de mettre en branle un projet qui aurait pu nous permettre soit d’obtenir de nouveaux programmes municipaux, soit de réduire nos impôts fonciers.

Pas beaucoup de surprises

Comme tous les médias l’ont constaté, le budget du 6 juin est une copie conforme à celui présenté juste avant l’élection du printemps, à quelques modifications près.

Il y a quelques éléments intéressants dans ce budget, notamment le supplément de revenus accordés aux aînés à faible revenu, la prolongation du programme de rénovation domiciliaire et le programme qui permettra d’effacer une partie des dettes étudiantes des médecins et des infirmières qui travailleront dans les régions rurales.

L’objectif du ministre des Finances Jim Flaherty est de pouvoir offrir un budget équilibré dès 2014-2015. L’un des outils majeurs de ce renversement des finances publiques consistera à couper des postes et à éliminer des programmes. Le ministre planifie des coupures de l’ordre d’un milliard en 2012-2013, de deux milliards l’année suivante puis de quatre milliards pour les deux dernières années. Cet aspect des coupures est très peu connu, le budget ne contenant aucun détail sur les postes et les programmes qui seront coupés.

L’autre outil de M. Flaherty concerne ses prévisions de croissance économique, notamment une croissance de 2,9 % en 2011. Malheureusement, plusieurs analystes économiques jugent irréaliste ce taux de croissance, notamment en raison de la lenteur de la reprise économique chez notre principal partenaire commercial (les États-Unis) et aussi en raison des problèmes financiers de plusieurs administrations publiques en Europe.

Malheureusement pour les Canadiens, le ministre Flaherty n’a pas pris en compte le déficit structurel du Canada, c’est-à-dire une cause de déficit qui n’est pas liée à la conjoncture économique. On parle ici de la quinzaine de milliards de dollars sur lesquels les finances canadiennes ne peuvent plus compter depuis la diminution du taux de la TPS à 5 %. Cet exercice a certainement plu à l’électorat, mais cela entravera aussi la capacité du gouvernement fédéral de ramener à zéro le déficit public sans démanteler radicalement l’appareil d’État.

Finalement, la décision du gouvernement de persévérer dans sa diminution du taux d’imposition des entreprises aura des effets positifs et négatifs. Cette décision amènera probablement sa part de croissance de l’économie, les entreprises pouvant injecter une partie de ces profits dans leur expansion. Mais cela ne vaudra que dans la mesure où cet argent ne sera pas simplement mis dans la poche des mieux nantis du pays et réinvesti ailleurs dans le monde. Ici, il serait intéressant de noter l’impact sur l’économie d’une coupure d’impôt par rapport à des coupures de postes dans la fonction publique.

La loi ne règle pas tout

Après vingt ans, il fallait bien que ça arrive un jour où l’autre.

Un citoyen s’est donc mis en tête de porter devant les tribunaux son mécontentement vis-à-vis de la politique de promotion sociale du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, celle qui détermine que certains sont plus égaux que d’autres quand vient le temps de pourvoir les postes de la fonction publique.

Si ce n’est pas d’hier que cette directive fait rouspéter, c’est bien la première fois qu’on demande à la justice de trancher l’affaire. La Charte des droits et libertés ayant elle-même son lot de provisions dérogatoires visant à permettre ce genre de discrimination positive, on peut s’attendre à un débat serré et il serait imprudent de pronostiquer la victoire d’un camp ou de l’autre.

Mais ce qu’il ne faut pas perdre de vue, ce sont les principes qui ont poussé à créer cet instrument : l’importance d’embaucher local, le désir de bien refléter la composition de la société qu’on dessert et surtout de permettre à des groupes stigmatisés de réussir comme les autres.

Ce sont ces mêmes aspirations qui ont convaincu le gouvernement de Nelson Mandela de voter l’Employment Equity Act, cette loi qui favorise l’embauche des Noirs dans l’Afrique du Sud post-apartheid. C’est le même principe qui gouverne la Loi sur l’équité en matière d’emploi que Stephen Harper veut abolir.

Aux Territoires du Nord-Ouest, où l’on gagne certains des salaires les plus élevés au pays tout en se désolant d’un taux d’itinérance cinq fois supérieur à la moyenne nationale, nous savons que ces principes ont toujours leur place, que l’égalité a parfois besoin d’un coup de pouce.

Mais il faut aussi avoir l’honnêteté de constater que, promotion sociale ou non, la place des Autochtones au gouvernement n’a que peu progressé en vingt ans, et qu’une loi ne peut pas tout régler.

On retient son souffle

Dans un peu plus d’une semaine, le nouveau budget fédéral sera déposé. Pour en avoir un peu discuté ici et là, il y a de nombreux Canadiens qui retiennent leur souffle. Et je ne parle pas seulement des fonctionnaires fédéraux qui voient le gouvernement Harper comme un ennemi naturel, un ennemi voué au démantèlement de l’appareil d’État. Je parle aussi des simples citoyens, ceux qui ne sont pas propriétaires d’entreprises ou actionnaires de grosses corporations. Quels programmes seront coupés et quel sera leur impact sur leur vie de tous les jours?

Émergeant à peine d’une crise économique, on sait que le gouvernement va essayer de ramener le déficit à zéro le plus rapidement possible, après avoir injecté des dizaines de milliards de dollars, dans des avions, dans l’armée et dans les prisons. Ces avions, quelqu’un devra les payer.

Y aura-t-il encore plus de cadeaux aux grosses corporations en baisse d’impôts? Quel impact cela aura-t-il sur le niveau de taxation des citoyens ordinaires, sur les services attendus du gouvernement?

Il faudra attendre le prochain budget pour voir si l’effet conservateur sera aussi drastique qu’anticipé.

Pour les quatre prochaines années, le gouvernement agira à sa guise. Il est majoritaire. Ça ne fera aucune différence que le NPD, traditionnellement près des travailleurs et du monde ordinaire, soit l’opposition officielle car le gouvernement est majoritaire. Ils pourront critiquer, ils pourront s’opposer, mais en bout de compte ce sera le gouvernement conservateur qui prendra les décisions.

Caribous, francophones, même combat !

Cette semaine, deux sujets rapportent la décision de deux recours en justice impliquant un gouvernement. Celui de notre page une, concerne la conservation de caribou dans l’écosystème du Nord de l’Alberta, celui de la page cinq explique le résultat des procédures de première instance entreprissent par l’une des trois commissions scolaires francophones septentrionales.

C’est le commentaire d’un des écologistes interrogé pour rédiger le premier article qui me fait penser que finalement, les caribous et les francophones du Nord c’est pas mal la même chose. Je suis persuadé que la phrase de Nigel Douglas : « C’est vraiment dommage que nous devions trainer le gouvernement devant la justice à toutes les étapes afin de les forcer à faire simplement ce qu’il devrait déjà faire », trouverait résonnance dans la bouche d’un président de commission scolaire francophone ou dans celle du porte-parole de l’une des trois communautés franco-territoriales. À tout le moins la Franco-Ténoise.

Dans ce rapprochement opportuniste, si les gouvernements ont à chaque fois le mauvais rôle, les autochtones quant à eux, dansent sur un pied différent suivant la chanson. Bien sûr, ils appuient les mesures de protection de l’écosystème abritant l’animal qui leur a permis de vivre autour et au-dessus du 60e parallèle. Parallèlement, il est aisé de trouver des autochtones pour qui un gain francophone et une perte potentielle pour ces premiers résidents du Nord.

Ce qui me fait dire qu’à force de disséminer le fruit de leurs responsabilités au compte goute juridique, les gouvernements ont réussi à assujettir l’ensemble de leurs citoyens à une course pour accéder à ce qui leur est dû.