Économie

CDÉTNO, chef de mission

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) sera le chef de mission des PME (petites et moyennes entreprises) du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, voulant se rendre au Forum mondial de la PME Centrallia, à Winnipeg, dès l’automne prochain.

« C’est certain que ça augmentera notre crédibilité auprès de la communauté d’affaire nordique! », se réjouit Sylvie Francoeur, directrice générale du CDÉTNO, lorsque contactée par L’Aquilon au sujet de cette nouvelle. Le CDÉTNO a été approché par les responsables du forum pour porter le chapeau de chef de mission. « C’est une réelle opportunité pour les entreprises ténoises, yukonnaises et nunavoises que de participer à ce forum d’envergure. Nous savons que plusieurs entreprises nordiques font déjà affaire à l’international. Ce forum leur permettra de multiplier leurs contacts et d’augmenter réellement leurs ventes », ajoute Mme Francoeur, dans un communiqué émis à ce sujet.

Impliquée de près à ce forum, Élodie Bedouet, analyste, Innovation et Communication au CDÉTNO, explique que la tâche du Conseil de développement économique, en tant que chef de mission, est de promouvoir ce forum, d’informer les gens à son sujet et de participer au recrutement des entreprises des trois territoires. Déjà, des présentations dans leurs bureaux et par vidéoconférence ont été réalisées depuis les deux dernières semaines. « Nous avons comme objectif de recruter 10 entreprises des territoires », affirme Mme Bedouet. Elle précise toutefois que le CDÉTNO visera à encourager la participation des PME qui s’y connaissent et qui œuvrent déjà à l’échelle nationale et internationale.

Les PME participantes se rendront à Winnipeg, au Manitoba, du 20 au 22 octobre 2010. Elles auront alors l’occasion d’explorer quatre différentes façons de réseauter entre elles, dans trois langues (anglais, français et espagnol), grâce à un service de traduction instantané. Au Village international, tous les chefs de mission des 20 régions économiques présentes se retrouveront pour discuter. Des rencontres « face à face » seront aussi organisées, les entreprises auront alors à choisir 20 autres PME avec lesquelles elles aimeraient avoir un entretien professionnel. Parmi les 20 PME choisies, les entreprises auront, par la suite, droit à 12 rencontres planifiées de 30 minutes qui se dérouleront durant les deux jours du forum. Un Village des partenaires (organismes, gouvernements, etc.) et un Village des experts (assureurs, avocats, etc.) seront aussi présents sur place.

Centrallia est un forum international qui réunira plus de 500 PME de partout dans le monde, en octobre prochain. Il s’agit de la première édition d’une formule modifiée, en parallèle au forum Futurallia, créée à Poitiers, en France. Selon le CDÉTNO, « une enquête réalisée 12 mois suite à un événement du même format a révélé que pour 25 % des entreprises participantes, les opportunités identifiées, les informations échangées et les partenariats entamés lors de l’événement ont été à l’origine d’activités économiques de 500 000 $ à 3 millions $ ».

Yellowknife va se fier au plan Smart Growth

La capitale ténoise restera dynamique et compacte.

Le plan de développement visant à guider les 30 à 50 prochaines années de la ville de Yellowknife a été soutenu lors de la réunion du conseil de ville du lundi 26 juillet dernier. Et comme le présageait Shelagh Montgomery, en entrevue le jour même du vote, c’est à l’unanimité qu’ont été acceptés les rapports Smart Growth présentés à l’Hôtel de Ville. « Il a été recommandé que ce soit présenté ce soir et que l’on adopte le rapport avec les recommandations ainsi que quatre rapports qui ont été faits par des consultants », avait déclaré la conseillère de la ville de Yellowknife, qui préside le comité du plan de développement de la capitale ténoise. Au lendemain de cette adoption, un autre conseiller de la ville a précisé ce qui s’était passé le lundi soir : « Nous avons simplement acheté le livre sur lequel nous allons nous référer pour orienter l’évolution de la ville. Ce qu’il faut savoir, c’est que nous l’avons adopté pour information afin d’informer le conseil ». Ce conseiller, Paul Falvo, privilégie cette interprétation, car il mentionne que les rapports sont assez techniques et qu’il faut du temps pour bien les comprendre.

Au bout du compte, la ville vient d’accepter ce rapport, mais n’est pas tenue de réaliser tous les points présentés dans ce plan de développement. Comme le souligne une fois de plus Paul Falvo : « Il en reviendra à nous et aux futurs conseillers de prendre des idées de ce rapport. Peut-être qu’ils seront tous mis en œuvre, mais dans 30 ans, c’est vraiment difficile à dire ».

Après plus de trois ans de travail et deux ans de consultations avec le public sous forme de questionnaires, sondages et soirées MetroQuest, Shelagh Montgomery se dit heureuse de voir le plan adopté. « Je crois que les recommandations sont fortes et que le comité qui a travaillé sur le plan est fier de ses travaux et de leurs recommandations. »

Dans le plan de développement Smart Growth, plusieurs cibles sont d’ores et déjà bien établies. La conseillère parle d’intensification de la densité résidentielle au centre-ville, du développement à la base du quartier de Tin Can Hill, de l’ouverture sur plusieurs plans d’eau et sur la nature poussant ainsi les résidents à l’activité physique. Les futures zones de développement de la ville seront, entre autres, les alentours de la mine Con vers Tin Can hill, lorsque le plan d’assainissement de cette mine sera complété, et une artère principale de la capitale visée également par l’intensification résidentielle. Le long de la route Old Airport, des mesures incitatives dirigées vers les entreprises tenteront de les faire déménager dans le quartier commercial Engle, traversé maintenant par la nouvelle route de contournement qui longe l’aéroport, pour implanter des secteurs mixtes résidentiels et commerciaux.

Shelagh Montgomery rappelle que toutes les initiatives ne seront pas effectuées du jour au lendemain, et que la première chose à faire après l’adoption de ce plan sera de mettre en place un comité de mise en œuvre auquel elle aimerait beaucoup participer. Elle anticipe que certains projets seront plus couteux que d’autres et pense ainsi que les développements qui nécessitent simplement un changement d’idée seront peut-être plus faciles à voir le jour. Paul Falvo explique qu’une autre étape dans le développement de la ville sera d’identifier le plan général de Yellowknife, qui lui se fixe des limites quinquennales.

Le gaz arctique avance tel un cheval de course

Les enjeux économiques des TNO font bon ménage avec les préoccupations de la région économique PNWER.

Le gaz arctique et le développement des ressources ont une fois de plus volé la vedette du sommet annuel du Pacific Northwest Economic Region (PNWER) qui se déroulait dans une ville de Calgary bouillonnante d’activité alors que s’y tenait déjà la foire du Stampede 2010. Deux ministres et deux députés des Territoires du Nord-Ouest ont rencontré les représentants des neuf autres provinces, états et territoire qui, comme les TNO, font partie de cette région économique du Nord-Ouest de l’Amérique du Nord. Comme le rapporte le ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement des TNO, « la plus grosse part des discussions portait sur l’énergie. Il y avait des sessions sur l’énergie tous les jours. Les participants de ce sommet ont vraiment indiqué leur intérêt à promouvoir le développement du gaz naturel, et conséquemment le développement du gaz arctique, du fait que les deux gazoducs (Alaska et Mackenzie) se retrouvent au sein de PNWER ». Bob McLeod ajoute que tous les intervenants se soucient des retombées sociales de ces deux mégaprojets et que tous veulent s’assurer que les populations locales puissent bénéficier au maximum de leurs opportunités.

Si la nécessité d’exploiter le gaz arctique a déjà été questionnée alors que de nouvelles technologies permettent d’accéder à des gisements de gaz naturel emmagasiné dans des formations d’argile litée (gaz de Shale) rapidement et à moindre coût, les défenseurs des pipelines nordiques sont maintenant incollables à ce sujet, car selon eux, l’abondance du gaz de Shales équivaut à une meilleure stabilité du prix du gaz naturel. « C’est l’instabilité du prix du gaz naturel qui a toujours été un frein à son utilisation dans la production d’énergie. Les producteurs d’énergie se réfèrent encore au charbon pour alimenter leurs centrales. Aux États-Unis, par exemple, ce sont 1500 centrales électriques qui fonctionnent encore au charbon », détaille le ministre McLeod, insistant sur le fait que tous les participants du sommet ont été heureux d’apprendre que le gouvernement du Canada veut développer de nouveaux standards relatifs aux centrales au charbon, ce qui pousserait à l’abandon de toutes les installations incapables de s’y conformer, comme l’aurait déclaré le ministre de l’Environnement du Canada, Jim Prentice, dès le second jour des cette réunion. Pour les partisans de ces projets gaziers, cette initiative représente une autre opportunité pour augmenter le marché nord-américain en plus des efforts considérables qui s’effectuent en ce moment aux États-Unis, afin de réduire l’importation de pétrole tout en diminuant les émissions de gaz à effet de serre. Un projet de loi, où il est question d’alimenter toute la flotte américaine des poids lourds routiers en gaz naturel, fait effectivement son bout de chemin à Washington.

Les TNO ont leur place

Le ministre McLeod, accompagné du premier ministre Roland et des députés Ramsay et Krutko, tous deux membres du comité permanent du développement économique et de l’Infrastructure des TNO, estime que les Territoires ont vraiment leur place au sein de ce partenariat économique public et privé. Il mentionne qu’après cette première année au sein de cette alliance, ils sont traités d’égal à égal avec les autres. « Nous sommes très heureux de faire partie de PNWER. C’est une excellente opportunité pour le réseautage, nous rencontrons énormément de gens influents. C’est une bonne opportunité pour soulever les enjeux qui nous importent et travailler ensemble pour régler problèmes et enjeux que l’on a en commun. » S’il y a encore une chose avec laquelle les TNO ne se sentent pas tout à fait à l’aise au sein de PNWER, c’est leur capacité à recevoir une future réunion annuelle. « Ce sont entre 600 et 800 représentants qui se déplacent à chaque année pour le sommet. Notre problème serait la capacité à les accueillir. Mais nous avons tout de même mentionné que nous voudrions recevoir un sommet après 2012, mais dans un premier temps, nous accueillerions des rencontres de moindre importance, par exemple une réunion du Caucus de l’Arctique ou une visite d’une capitale par les représentants du PNWER. »

Accent sur les francophones

Le magazine nordique Up Here Business a publié une édition consacrée à l’entrepreneuriat francophone dans le Nord canadien, pour son numéro du mois de juillet 2010.

« C’était un angle intéressant que d’aller chercher les entrepreneurs francophones, dont certains sont ici depuis le tout début », raconte Michael Ganley, rédacteur en chef du Up Here Business. « Je pense que beaucoup de gens ne savent pas que certains entrepreneurs sont francophones, alors j’ai pensé que ça pourrait donner des histoires intéressantes! », ajoute-t-il. M. Ganley souligne à quel point la communauté francophone est ancrée dans le Nord et que sa vision de l’entrepreneuriat diffère de celle des autres : « Ils ne sont pas seulement des employeurs, mais aussi, certains vont trouver des appartements, des meubles, etc. ».

Dans l’édition estivale, il est possible de retrouver des profils des entrepreneurs du Nord, des statistiques sur l’entrepreneuriat francophone, le Up Here présente d’ailleurs un article complètement écrit en français et rédigé par le journaliste Maxence Jaillet. En partenariat avec le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), le magazine a lancé cette édition francophone le 15 juillet, au Northern Frontier Visitor Centre, à Yellowknife. Les partenaires yukonnais et nunavummiut du CDÉTNO et du magazine ont participé à l’événement par vidéoconférence.

M. Ganley, lui-même impliqué dans la communauté francophone (ses enfants vont à l’école Allain St-Cyr), explique que la francophonie est plus que des Québécois ou des Acadiens, par exemple, qui déménagent au Nord : ce sont des gens des Caraïbes, des Africains, des Européens, ce sont des gens de partout. « Ma famille est francophone, je suis né à Montréal, mais je ne parle plus français. Ma femme et mes enfants sont bilingues, je suis le pire en français dans ma famille! », s’exclame-t-il en riant.

« Nous essaierons sûrement de le refaire l’an prochain! », lance-t-il en terminant.

Sécurité et développement

Selon les TNO, Ottawa devrait construire plus d’installations portuaires en Arctique pour assurer une intervention adéquate en cas de dérapage en mer de Beaufort.

La catastrophe pétrolière qui se déroule actuellement dans le golfe du Mexique pourrait être synonyme d’améliorations pour les infrastructures de la côte océanique des TNO. Sans vouloir profiter du malheur des autres, c’est ce que recommande le ministre ténois de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Bob McLeod, qui s’est présenté devant le Comité permanent des ressources naturelles de la Chambre des communes, le 17 juin, soit quelques jours seulement avant la 10e Foire de l’industrie pétrolière d’Inuvik. Durant cette étude parlementaire de la réglementation et de l’état d’une intervention d’urgence aux activités d’explorations pétrolière et gazière en mer, le ministre a prêché pour un financement fédéral permettant d’améliorer les infrastructures portuaires en mer de Beaufort. « Mon message est clair, répète-t-il à L’Aquilon. Le gouvernement des TNO ne soutient pas l’exploration pétrolière et gazière à n’importe quel prix. […] Nous pourrions demander aux exploitants d’[assumer l’intervention], mais nous pensons également que le gouvernement fédéral devrait investir dans plus de projets d’infrastructure. » Il recommande, par exemple, des routes vers les ports, des navires de la garde côtière, des brise-glaces. Le gouvernement ténois veut ainsi s’assurer que la technologie utilisée pour protéger l’écosystème de la mer de Beaufort soit satisfaisante avant que tout forage en mer ne soit lancé. En attendant les recommandations que l’Office nationale de l’énergie (ONÉ) émettra à la suite de l’examen public global sur la sécurité dans l’Arctique et les exigences environnementales en matière de forage en mer, le ministre estime que ce sont les améliorations du transport maritime dans le Nord, l’aménagement des ports et des barges ainsi que la croissance de nouvelles capacités de déglaçage qui feront la différence aux yeux des Ténois. Durant son allocution devant le comité, il a noté que l’exploration était essentielle au développement de l’économie territoriale. Selon le représentant du gouvernement ténois, cette diversification permettrait aux collectivités et au peuple de devenir plus autonomes.

L’ONÉ interdit toute activité de forage en mer tant que son examen ne sera pas terminé, ce qui donne à M. McLeod toutes les raisons d’être totalement confiant dans les responsabilités de l’agence gouvernementale et lui assure que le gouvernement ténois demandera le statut d’intervenant durant ces consultations.

En entrevue, le ministre a affirmé que le gouvernement ténois ne faisait pas de lien entre le projet gazier Mackenzie et le développement du forage en haute mer, car les trois bassins d’exploration explorés dans les années 1970 et 1980 sont déjà forés. Dans le futur, pourtant, deux compagnies détiennent des concessions qui seront ouvertes dès 2014. L’une d’elles est L’Impériale, le promoteur principal du projet gazier Mackenzie. Laura Bishop, porte-parole de la compagnie, avance que le bassin de Beaufort est considéré comme très prometteur. « Nous en sommes aux étapes préliminaires en mer de Beaufort, et les futures explorations ne se feront que lorsque la règlementation nécessaire sera en place. » Elle dit que la compagnie va suivre avec attention le déroulement de l’enquête sur la catastrophe du golfe du Mexique et assure que L’Impériale bonifiera son approche grâce à ces résultats.

Une subvention pour d’impeccables toilettes

Le gouvernement octroie un programme de financement pour diversifier les activités des pourvoyeurs.

Ce sont un peu moins de 3,5 millions de dollars qui ont été investis dans la diversification des produits touristiques des TNO depuis trois ans. Un programme qui tombe à point pour certains pourvoyeurs, alors que leur activité la plus lucrative, la chasse au caribou, vient de s’écrouler définitivement. Récemment, un récipiendaire de ce programme de l’année 2008-2009 a coupé le ruban de ses toutes nouvelles installations du Trout Rock Lodge, situé sur les rives du bras Nord du Grand lac des Esclaves. Ragnar Wesstrom a opté pour quatre nouveaux appartements accueillant quatre personnes chacun dans un tout nouveau bâtiment, en plus d’un agrandissement comprenant une salle de conférence et une suite VIP à l’étage. Lorsqu’on demande à cet entrepreneur, qui développe ce site depuis une vingtaine d’années, quel est l’élément clé de sa diversification de produit, il répond sans hésiter : « les toilettes ». Fier de ses nouvelles installations sanitaires, le pourvoyeur peut maintenant aller, sans complexe, vendre son produit nordique dans les foires touristiques de l’Asie. Auparavant, la question fatidique des opérateurs nippons ou coréens le faisait toujours grincer des dents, puisque la seule réponse qu’il avait à donner était : « Nous avons des toilettes sèches à l’extérieur ». Il explique que les séjours d’observation d’aurores boréales (du 1er décembre au 15 avril) qu’il vend sur le marché asiatique sont d’ores et déjà une activité de choix pour sa compagnie, Enodah Wilderness Travel. Mais avec des installations chauffées et sans odeur, le client asiatique, que M. Wesstrom qualifie de pointilleux en ce qui concerne les toilettes, est très satisfait. « Nous avons mis à l’essai nos toilettes cet hiver et nous n’avons reçu aucun commentaire négatif », de se réjouir le pourvoyeur. Bien sûr, les 233 000 dollars alloués par le gouvernement des TNO pour l’amélioration d’un produit existant ne se sont pas résumés au confort intime des clients. Le Lodge comprend désormais un service Internet sans fil très apprécié par les touristes américains qui remplissent le camp de pêche du mois de juin au mois de juillet. L’installation de plusieurs panneaux solaires permet désormais de ne plus faire tourner une génératrice au diesel 24 heures sur 24. D’après les calculs de Ragnar Wesstrom, c’est une économie de 70 % sur la consommation de ce combustible qu’il est possible d’effectuer durant l’été. En hiver, il anticipe que cette économie se situera autour des 40 %. Outre le fait d’avoir un camp plus éconergétique, c’est le silence retrouvé qui marque le plus les clients.

Le site de Trout Rock est un ancien campement autochtone déserté par ses résidents dans les années 1950. Selon la femme de Ragnar, Doreen, dont le nom de jeune fille est Drygeese, cinquante familles ont préféré quitter ce lieu pour Yellowknife ou Behchoko après que le gouvernement ait proposé de construire une route reliant le bord du lac à la route numéro 3. Le nom de Trout Rock est resté, même si dans ces eaux parsemées de petites îles, ce sont les énormes brochets qui font la fierté de ce camp de pêche.

Yellowknife, une capitale hors de prix

Le prix exorbitant des maisons existantes et le faible nombre de nouvelles habitations font de Yellowknife une ville concentrée sur un marché locatif saturé.

La surprise est de taille et a déstabilisé plusieurs participants de la table ronde annuelle sur l’habitation à Yellowknife, organisée par la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) : durant les trois premiers mois de l’année 2010, le prix de vente moyen d’une habitation à Yellowknife se situait autour de 360 000 dollars. Dans la capitale voisine, ce prix moyen s’élève à 300 000 dollars, ce qui est le quatrième rang parmi les prix moyens enregistrés à Whitehorse depuis 2004.

« Vous êtes obligés de louer, s’indigne Matthew Spence, qui a participé à cette rencontre en tant que promoteur de nouvelles habitations modulaires. Les unités ne sont pas abordables, il vous faut un revenu supérieur à 120 000 dollars pour vous permettre une hypothèque de cette ampleur. Je trouve cela triste que seuls les vieux fonctionnaires puissent le faire. » M. Spence estime que, durant la présentation du directeur de la Société d’habitation des TNO ou celle de la Ville, aucune solution n’a été avancée pour résoudre le problème de manque de logements abordables à Yellowknife.

Selon le maire de Yellowknife, les discussions sont en cours pour parvenir à des solutions tangibles. « La Ville, la Société d’habitation et la SCHL sont au point de développer des initiatives pour créer plus d’opportunités afin de régler la situation », déclare Gordon Van Tighem. Ce dernier cite certaines avenues qui peuvent êtres mises en œuvre rapidement, comme des programmes d’intensification des logements, où sur des lots dénombrant deux ou trois habitations, il serait bénéfique de construire une habitation collective de plusieurs étages. « La clé dans tout cela, c’est que les promoteurs parlent et consultent la population avoisinante. Pour tout bonnement devenir de bons voisins », prétend le maire, qui estime que le fait d’aller d’un bout à l’autre de Yellowknife en moins de 10 minutes est l’une des qualités de Yellowknife. « Il faut continuer sur cette lancée et ne pas trop s’éparpiller. »

Regine Durand, qui est analyste de marché pour la SCHL, rapporte que d’après les consultations qu’elle a menées auprès des acteurs du secteur de l’habitation dans le Nord, les perspectives sont plus roses à Yellowknife qu’à Whitehorse. « On va observer une augmentation de 25 % de la mise en chantier à Yellowknife, alors qu’à Whitehorse, elle semble vouloir diminuer », avance-t-elle. Mme Durand rappelle que le produit intérieur brut des TNO est voué à croître grâce à la reprise des marchés diamantaires. En restant très protectionniste, la SCHL évalue à près de 20 le nombre total de chantiers qui seront entrepris en 2010. « Cette estimation représente plus d’une centaine d’unités dispersées en logements individuels (60 %) ou collectifs (40 %) », précise l’analyste.

En entrevue, le maire de Yellowknife s’est remémoré le temps où il est arrivé à Yellowknife, il y a une vingtaine d’années. « À cette époque, le prix d’une maison avoisinait déjà les 300 000 dollars, et Yellowknife jouait dans la même cour que Vancouver. Maintenant, si l’on regarde la ville olympique, les maisons sont rendues à plus de 740 000 dollars », compare-t-il.

Marché locatif toujours serré

En 2009, le loyer mensuel d’un appartement de deux chambres situé à Yellowknife s’élevait en moyenne à 1 473 $, alors qu’il était de 1 411 $ en octobre 2008. Les prévisions pour le loyer mensuel moyen en capitale ténoise, révélées par le survol du marché de l’habitation produit par la SCHL, indiquent que « la plupart des locataires devront payer seulement 7 $ de plus par mois », alors qu’un deux chambres se louera 1 480 $ au mois d’octobre 2010. L’an dernier, après qu’une étude avait laissé croire à une ouverture des marchés de loyer à Yellowknife, avec un taux d’inoccupation estimé à 6 %, la SCHL sortira dans quelques jours les résultats d’une nouvelle enquête sur le taux d’inoccupation. « Il faut s’attendre à ce que le taux revienne à un pourcentage auquel Yellowknife est maintenant habituée. C’est à dire à un taux d’inoccupation des appartements au-dessous de 2 % », confie Regine Durand.

Le tourisme, important aux TNO

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) célébrera la Semaine du tourisme du 7 au 11 juin prochain. « Une excellente opportunité de valoriser un secteur qui contribue énormément à notre économie », souligne Sylvie Francoeur, directrice générale du CDÉTNO.

« Saviez-vous que le tourisme contribue annuellement 130,3 millions de dollars à l’économie des TNO? », soulève, entre autres, le CDÉTNO dans l’invitation qu’il a lancée à ses membres pour un dîner de crêpes. Ce dernier, qui se tiendra le lundi 7 juin prochain, de 11 h 30 à 13 h, au parc Somba K’e de Yellowknife, tout près de l’Hôtel de ville, sera le lancement du CDÉTNO pour cette semaine nationale. Ce sera aussi l’occasion pour les participants de découvrir l’ampleur de l’industrie du tourisme aux TNO.

« C’est une industrie sous-valorisée d’après moi », lance Mme Francoeur, qui rappelle que, contrairement aux autres grosses industries comme le pétrole ou les mines, le tourisme, lui, rapporte directement à la communauté ténoise. « Ça ne va pas ailleurs! », explique la directrice générale en ce qui concerne les retombées économiques que génère ce secteur. Pour elle, il était primordial de sensibiliser la population ténoise.

L’an dernier, le CDÉTNO a enregistré un intérêt croissant pour le tourisme aux TNO via son site Web et les demandes d’information touristique qu’il a reçues. Près de 50% plus de visiteurs ont navigué sur leur site Web touristique et francophone. De plus, seulement dans les deux premiers mois de 2010, le nombre de demandes d’information touristique qui leur ont été adressées a bondi de 538 %. Alison McCreesh, agente de développement du CDÉTNO, travaille actuellement à la création d’une banque d’information reliée à l’industrie du tourisme et qui sera dévoilée lors du fameux dîner. La jeune femme, de retour aux TNO après huit mois d’absence, travaillera à un projet de mise en œuvre pour le développement des produits touristiques à Yellowknife par le biais de son emploi au CDÉTNO, cet été.

« On espère que les gens vont venir en grand nombre! », partage M. Réjean LeFort, responsable du volet tourisme au CDÉTNO, au sujet de leur dîner. Il ajoute que des crêpes salées et des crêpes sucrées seront offertes aux participants. Le CDÉTNO sera aussi présent au souper-gala qui suivra le Tournoi de golf organisé par NWT Tourism et la Northern Frontier Visitors Association, le vendredi 11 juin.

Partenariat et réseautage : l’occasion parfaite

Du 17 au 19 mai derniers, le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) s’est rendu à la foire sur l’industrie du transport « Start your engine », afin d’y faire du réseautage et de mettre l’accent sur le développement de certains de ses partenariats.

Selon Sylvie Francoeur, directrice générale du CDÉTNO, cette présence à la foire portant sur le transport et la logistique a été très bénéfique pour l’organisation francophone. « Ç’a bien été, on a fait d’excellents contacts avec différentes compagnies. Par exemple, Up Here Magazine, on a jasé avec Northwestel, Matco et même avec la communauté francophone », raconte Mme Francoeur. La directrice générale en a d’ailleurs profité pour rencontrer Catherine Boulanger, l’agente de développement temporaire de l’Association franco-culturelle de Hay River (AFCHR), afin de discuter d’un projet commun.

« C’était vraiment pour faire du réseautage, développer des partenariats, se faire connaître auprès des autres participants », explique Mme Francoeur, qui a pu échanger avec différentes entreprises et, ainsi, faire valoir les services que le CDÉTNO offre à la communauté. Elle en a d’ailleurs profité pour discuter avec Michael Ganley, rédacteur en chef du magazine Up Here Business, au sujet du lancement de leur édition francophone. « On va organiser un lancement ensemble, en collaboration, pour l’édition spéciale qu’ils vont faire en français », a-t-elle d’ailleurs annoncé, en ajoutant que le CDÉTNO avait été interviewé dans le cadre de cette édition spéciale qui devrait paraître en juillet.

De retour dans les bureaux du CDÉTNO, à Yellowknife, Sylvie Francoeur s’affaire dorénavant à entretenir ces contacts afin de s’assurer qu’ils n’oublient pas l’existence du CDÉTNO.

Dans un autre ordre d’idée, Mme Francoeur a annoncé que pour la semaine du tourisme, qui aura lieu du 7 au 11 juin, le CDÉTNO organisera un dîner de crêpes gratuit au Somba K’e Park, à Yellowknife. Ce dîner se tiendra dès midi, le 7 juin. Le CDÉTNO en profitera pour se faire connaître davantage au sein de la population. Plus de renseignements seront divulgués par le CDÉTNO au cours des prochaines semaines.

La réponse préliminaire des gouvernements

Le gouvernement fédéral et le gouvernement des TNO ont émis une réponse provisoire au rapport de la Commission d’examen conjoint du Projet gazier du Mackenzie.

Dix recommandations sur les 115 que les membres de la Commission d’examen conjoint (CEC) du Projet gazier du Mackenzie ont adressées aux gouvernements fédéral et territorial seront acceptées dans leur intégrité. C’est ce que révèle un communiqué de presse d’Environnement Canada annonçant la diffusion, le lundi 17 mai, d’une réponse officielle, mais incomplète, au rapport présenté le 31 décembre 2009 par la CEC.

Les deux gouvernements ne se sont pas exprimés sur les 61 autres recommandations destinées à l’Office national de l’énergie et au gouvernement albertain.

Sur les 115 recommandations, les gouvernements disent accepter l’idée de 77 d’entre elles, sans toutefois pouvoir les accorder si leur libellé n’est pas modifié. Finalement, ce seront 28 recommandations que les gouvernements rejetteront d’emblée, statuant que 21 d’entre elles sont à l’extérieur de la portée du mandat fixée pour la CEC. L’une des raisons avancées par le ministère de l’Environnement pour le fait que le gouvernement du Canada n’accepte pas directement certaines recommandations est que de « grosses sommes d’argent » soient exigées pour mettre en œuvre ces recommandations. Les délais déjà annoncés par les promoteurs du pipeline ont refroidi l’élan du gouvernement canadien, qui considère qu’« il est prématuré d’engager des fonds pour la mise en œuvre de ces recommandations » préférant voir se concrétiser le Projet gazier du Mackenzie avant de s’engager sur des financements qui s’étalent sur plusieurs exercices financiers.

Vers la prospérité à la débâcle

Pour les environnementalistes tels que le groupe Sierra Club du Canada, cette réponse provisoire fait honte au processus de consultation entrepris par la CEC. « Le gouvernement du Canada vient juste de lancer par la fenêtre cinq années de travail, de consultations auxquelles ont bien voulu prendre part les résidents des TNO, autant que les autorités régionales et les promoteurs de ce projet », de dire John Bennett, le directeur général du Sierra Club. Ce dernier ajoute que le gouvernement à Ottawa dit promouvoir le développement durable, mais n’est pas capable d’appuyer les étapes qui pourraient faire de l’un des plus gros projets d’infrastructure au Canada un projet bénéfique économiquement et socialement, tout en respectant l’environnement. Il prévoit, pour les résidents du Nord, un autre boom économique suivi d’une récession, un schéma que les Ténois ne connaissent que trop bien.

La réponse provisoire des gouvernements a été élaborée dans le but de pouvoir discuter avec les groupes autochtones concernés par ce pipeline de 1 220 kilomètres. Selon le porte-parole du consortium pétrolier, Pius Rolheiser, de l’Impériale, cette étape était attendue et les promoteurs se réjouissent que « le gouvernement respecte ses engagements en produisant ce document qui sera la base des discussions avec les communautés le long du tracé de ce projet ». Les promoteurs disent ne pas s’attendre à voir ce document avant que les gouvernements publient leur réponse finale.

Dans les documents qui accompagnaient l’annonce de cette réponse, aucune mention n’a été faite sur la nature des recommandations acceptées ou rejetées. La date de publication de la réponse définitive du gouvernement, alimentée par les consultations avec les groupes autochtones et discutée avec la CEC n’a pas été avancée.

Environnement Canada n’a pas pu répondre aux questions de L’Aquilon avant la mise sous presse.

Les pêcheurs larguent les amarres

Le gouvernement débutera des consultations pour développer un plan de marketing des poissons ténois.

Le 17 février 2010, les membres de la Fédération des pêcheurs des TNO ont voté à onze voix contre sept que les TNO devraient cesser de participer aux activités de l’Office de commercialisation du poisson d’eau douce (OCPED). Le lundi 17 mai, Bob McLeod, ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, a annoncé qu’un processus de consultation publique était en place afin de sonder le retrait potentiel des TNO de cette société d’État qu’est l’OCPED.

« Nous reconnaissons l’importance de l’industrie de la pêche commerciale aux TNO, et le rôle qu’elle joue afin de diversifier notre économie et d’offrir des choix et des opportunités à nos régions et à nos collectivités. Les membres de la Fédération des pêcheurs des TNO ont parlé, et le GTNO travaillera avec eux pour acquérir toute information qui nous aidera à prendre une décision éclairée qui sera bénéfique aux pêcheurs, aux collectivités et aux résidents des TNO », a récité le ministre.

Cette consultation se fera jusqu’au 11 juin 2010, auprès des acteurs de l’industrie des pêches, du public et également des différentes autorités autochtones de l’ensemble des TNO.

Ces discussions sont importantes, car si les TNO ne sont plus tenus de vendre le fruit de leur pêche à l’OCPED pour que le poisson soit vendu en dehors des frontières territoriales, c’est tout un nouveau plan de marketing qu’il va falloir développer pour réussir à exporter ces tonnes de poissons pêchés majoritairement dans les profondeurs du Grand lac des Esclaves.

Jane Groenewegen, députée de Hay River Sud, suit ce dossier depuis sa première élection, il y a quinze ans. « Libérez-nous », image-t-elle en entrevue, alors qu’elle insiste que cette initiative peut marquer le début de la reconnaissance d’une ressource de qualité. « Plusieurs aspects de notre pêche font que nous sommes différents, et un plan de marketing peut vraiment souligner le fait que nos poissons sont récoltés dans une eau froide et propre, ce qui accroît forcement leur qualité. De plus, notre pêche commerciale est durable et ne menace pas l’écosystème. » Le fait que le quota de 1,45 million de kilos de poissons fixé par le ministère des Pêches et des Océans du Canada ne soit jamais atteint dans le Grand lac des Esclaves est un bon atout pour jouer la carte de la durabilité.

Lorsque les consultations seront closes, et s’il en ressort que le gouvernement doit aider les pêcheurs à développer un plan d’affaires, ce seront des programmes provenant du ministère de l’Industrie qui seront disponibles. Avant que le gouvernement ténois ne puisse intervenir, il faudra nécessairement modifier la Loi sur la commercialisation du poisson d'eau douce, mise en œuvre en 1969, lorsque les TNO ont accepté de faire partie de l’OCPED avec les provinces de l’Alberta, du Manitoba, de la Saskatchewan et de la région du Nord de l’Ontario.

À la croisée des chemins

La francophonie du Nunavut avance pour son territoire.

Le Carrefour Nunavut vient d’installer ses panneaux de signalisation, et avec ces nouvelles avenues francophones, c’est le développement économique de tout un territoire qui saura mieux s’orienter. Le Conseil de coopération du Nunavut est le dernier né des organismes francophones au Nunavut, et veut s’imposer comme un catalyseur d’initiatives vouées au développement économique nunavumiuq.

Établi en octobre 2009 et en action depuis janvier 2010, le Carrefour Nunavut s’est vu transférer la gestion du RDÉE Nunavut, antérieurement chapeautée par l’AFN (Association des francophones du Nunavut). Rapidement, des objectifs sont mis en place et visent le développement du tourisme, la formation et la construction d’un centre multifonctionnel à Iqaluit. « Selon le plan général à ce stade-ci, il y aura des bureaux pour plusieurs organismes francophones mais il y aura surtout un incubateur d’entreprises et une salle multifonctionnelle où l’on pourra tenir conférences et congrès ou offrir des spectacles », énonce Daniel Cuerrier, le directeur du Carrefour.

L’approche du Carrefour est de stimuler le développement économique de façon générale, avec un point de vue francophone. Ainsi, les services seront bien sûr offerts en français, mais également en anglais et en inuktitut. « On vise, d’ici une année, d’être capable d’offrir nos services dans les trois langues officielles du Nunavut », planifie Daniel Cuerrier, qui diffuse d’ores et déjà une infolettre en trois versions.

Pour celui qui demeure l’un des grands bâtisseurs de la francophonie nordique, le développement de la francophonie passe toujours par le développement plus large de la société. « Personnellement, et les membres de mon CA s’enlignent de la même façon, on ne croit pas que la francophonie puisse se développer en solo. On croit que si la francophonie a une raison d’être, elle doit aussi contribuer au rêve d’un Nunavut plus fort, plus solide et meilleur. »

Sur le plan du tourisme, Daniel Cuerrier admet que les trois territoires peuvent offrir un éventail de services similaires. Toutefois, il estime que le plus jeune territoire doit concentrer ses efforts autour des infrastructures et de la formation afin de mieux accueillir les touristes. « Au Nunavut, il y a un grand manque d’infrastructures, et un grand manque de gens compétents à offrir des services en tourisme. » Il explique que la première cible de ce programme de formation sera les familles inuites, car c’est bien pour découvrir la culture et le mode de vie des Inuits que les touristes anglophones ou francophones atterrissent sur l’île de Baffin ou sur la péninsule de Melville. « Il est juste et raisonnable que ce soient les Inuits qui entretiennent les touristes de cela. »

Au Nunavut, il y a très peu de francophones qui se spécialisent dans le tourisme, mais d’après Daniel Cuerrier, ce n’est que le reflet de la réalité nunavoise : il y a très peu de pourvoyeurs de services touristiques, contrairement aux TNO et au Yukon. Selon le directeur du Carrefour, cette constatation est partagée par Nunavut Tourism et le ministère du Développement économique et des Transports du Nunavut, qui rappellent que les touristes n’ont que peu de services à la hauteur de leurs attentes fixées par les campagnes de publicité.

Pour le futur, Daniel Cuerrier croit beaucoup aux petits changements réguliers qui s’additionnent, mais ne pense pas que le Nunavut puisse offrir des services comme on le voit dans le Sud. Il a confiance que dans toutes les communautés, les villages, les hameaux du Grand Nord, il y ait une ou deux compagnies en mesure d’accueillir de dix à vingt touristes par année, ce qui répondrait déjà aux besoins du territoire et des communautés.

Une campagne pour attirer les travailleurs

Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a lancé une campagne « Come Make Your Mark », au courant des dernières semaines, sur le web et dans certaines régions canadiennes, afin de contrer le déclin démographique et le manque de main-d’œuvre aux TNO.

Le web (www.comemakeyourmark.ca) et les réseaux sociaux ont été pris d’assaut par « Come Make Your Mark », au début du mois d’avril. Le site social et économique des TNO, présente des témoignages de travailleurs d’ici sur la qualité de vie dont ils jouissent et, même, un onglet « Faits contre Fiction ».

« C’est plus qu’un site web, c’est une campagne nationale! », explique Sonya Saunders, directrice des investissements et des analyses économiques au département de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement du GTNO. « Nous avons identifié quatre cibles géographiques au Canada : les provinces de l’Atlantique, le Québec, Ontario et le nord de la Colombie-Britannique », ajoute-t-elle. « Come Make Your Mark » veut attirer les jeunes comme les moins jeunes travailleurs qui cherchent à lancer ou donner un second souffle à leur carrière.

Un partenariat francophone

Le GTNO, en partenariat avec le Conseil de développement économique des TNO (CDÉTNO), s’est d’ailleurs rendu dans le Nord de l’Ontario, à la fin avril, afin d’effectuer du recrutement auprès des travailleurs dont le portrait de la main-d’œuvre est très similaire à celui des Ténois. Approché par le GTNO pour les aider à recruter, notamment à Timmins où 80 % de la population est francophone, le CDÉTNO attend maintenant la signature d’un accord de contribution avec le gouvernement pour accroître sa participation dans cette campagne.

« Ça été une belle collaboration, entre les deux », indique Élodie Bedouet, coordonnatrice aux Affaires publiques et agente en Économie du Savoir au CDÉTNO, qui ajoute que la version francophone du site web est en gestation. Cette version, appelée « Faites le saut », sera visuellement la même que « Come Make Your Mark », seulement, le contenu sera complètement adapté aux réalités francophones des TNO, grâce à la contribution du CDÉTNO. « C’est un beau succès d’avoir été rejoint », s’est réjouie Mme Bedouet qui a hâte de voir ce partenariat scellé.

Interrogée au sujet des nombreuses informations manquantes ou erronées sur le site web (à Hay River, par exemple, on ne mentionnait pas qu’on y parlait français), Mme Saunders affirme qu’il se peut que certaines erreurs se soient glissées, étant donné la grande quantité d’informations présentes sur le site web. Au CDÉTNO, on a expliqué que la consultation au sujet des informations à inclure sur le site web n’avait concerné que la version francophone à venir. « Nous n’avons pas été impliqués sur le site web anglophone », explique Mme Bedouet. Sonya Saunders invite la population à contacter le GTNO, à l’adresse suivante : comemakeyourmark@gov.nt.ca, pour relever toute erreur ou information inexacte qui pourrait s’y trouver.

Le Deh Cho maintient le bras de fer

Les plaidoiries finales du mégaprojet se sont achevées cette semaine.

Les micros sont coupés. Toutes les parties pour ou contre la construction du gazoduc de 1 200 kilomètres, le long de la vallée du fleuve Mackenzie, ont déposé leurs derniers dires devant le comité d’audience de l’Office national de l’énergie (ONÉ), qui a siégé à Yellowknife et finalement à Inuvik. Durant les audiences de Yellowknife, les représentants de la première nation Deh Cho n’ont pas reculé sur leur position. Jonas Antoine, qui parlait au nom du conseil des aînés du Deh Cho, a réitéré l’idée qu’« après le développement du pipeline, le peuple Deh Cho ne sait pas ce qu’il va lui arriver ». Alors que M. Caron, membre du comité d’audience, demandait à Jonas Antoine s’il pouvait s’imaginer le bénéfice du gazoduc dans un futur où toutes les recommandations de son peuple ont été satisfaites. L’aîné a répondu qu’il ne voyait pas le Deh Cho dans une meilleure position pour autant.

Sam Gamble, grand chef de la première nation du Deh Cho, a étayé un plaidoyer qui a divergé un tant soit peu du simple refus de ses aïeux. « Le Deh Cho n’est pas prêt à abandonner son mode de vie pour quelques dollars. Notre terre est très hospitalière, mais si vous cherchez à la détruire, elle deviendra inhospitalière. » Il a indiqué qu’il lui était impossible de s’exprimer pour ou contre le projet, du fait qu’il y avait encore trop de facteurs inconnus pour le Deh Cho. Le chef Gamble a revendiqué une dernière fois que le Projet gazier du Mackenzie (PGM) ne pourrait pas aller de l’avant tant et aussi longtemps que les revendications territoriales et les plans d’aménagement du territoire ne seraient pas complétés. Le coup de poignet dans ce bras de fer entre le Deh Cho et les promoteurs du projet réside dans le fait que le chef autochtone a mentionné qu’il jugeait bénéficier amplement de temps pour compléter (avec un gouvernement fédéral attentif) ces revendications avant la fin 2013, date à laquelle le consortium pétrolier estime pouvoir rendre sa décision à savoir si oui ou non il désire construire le pipeline, advenant le feu vert de l’ONÉ en septembre prochain.

À Inuvik, le mardi 20 avril, Nellie Cournoyea, qui est à la tête de l’Inuvialuit Regional Corporation et qui, en 2001, a créé, avec d’autres leaders autochones, l’Aboriginal Pipeline Group, maintenant l’un des cinq promoteurs du PGM, a contesté la prise de position du Deh Cho. Elle estime que le projet devrait aller de l’avant, que le Deh Cho ait réussi à compléter ses revendications territoriales ou non.

Le même son de cloche était attendu de la pétrolière Impériale alors que Don Davies, qui représente le consortium, a été le dernier à parler lors de ces audiences, qui ont pris fin ce jeudi 29 avril. En entrevue, Pius Rolheiser, attaché de presse de l’Impériale, a confié que son parti considérait que tous les efforts de consultations avec les peuples autochtones avaient été plus qu’adéquatement menés.

Plaidoiries finales

Une dernière semaine d’audiences à Yellowknife.

Les audiences publiques finales de l’Office national de l’énergie (ONÉ) sur le Projet gazier du Mackenzie ont débuté le lundi 12 avril à Yellowknife. Les différents arguments ont été entendus durant toute la semaine par l’organisme fédéral indépendant qui réglemente sur les projets gaziers et pétroliers.

Dès le 12 avril au matin, une coalition d’organismes environnementaux et sociaux a affiché ses couleurs quant à leur dernier avis sur le mégaprojet. Le Sierra Club du Canada, Alternatives North, Ecology North et la Société pour la nature et les parcs du Canada ont annoncé qu’ils n’appuieraient pas le projet de gazoduc à moins que des changements importants y soient apportés.

« Je pense que, malheureusement, lorsque l’Office national de l’énergie a présenté ses recommandations, nous n’avons pas vu les principes [que nous recherchons], par exemple comment utilisera-t-on le gaz naturel, indique Doug Ritchie d’Ecology North. Alors, pour ces raisons, je pense que c’est très difficile d’avoir un projet durable. »

Les écologistes désirent que l’Office national de l’énergie réglemente l’usage final du gaz, afin de s’assurer que le gaz des Territoires du Nord-Ouest alimente des initiatives vertes plutôt que des industries polluantes telles que les sables bitumineux albertains. Mais, de l’aveu même d’Ecology North, la façon de mettre cette proposition en pratique n’est pas connue. « Nous n’avons pas exploré la question de façon exhaustive, convient Doug Ritchie. Mais j’imagine que s’il y a une volonté, il y a une façon de le faire. »

L’avocat des écologistes, Keith Fergusson de la firme écojustice, estime quant à lui que s’il serait tortueux de contrôler l’usage exclusif du gaz du Mackenzie, mais qu'une stratégie nationale serait une solution envisageable.

Durant l’après-midi, les promoteurs de ce projet de 16,2 milliards de dollars ont affirmé que le projet de gazoduc était dans l’intérêt de tous les Canadiens.

Selon les représentants de la pétrolière Impériale, la construction du gazoduc engendrera des bénéfices durables pour le Nord et le Canada dans son ensemble. Dans leur soumission, les promoteurs ont fait valoir que l’impact économique positif était plus important que les possibles impacts négatifs sociaux et environnementaux.

L’Office national de l’énergie se déplace ensuite à Inuvik pour y tenir une rencontre le 20 avril. La décision à savoir si l’ONÉ estime que ce projet est d’intérêt public est attendue à la fin du mois de septembre 2010.

De l’or en sucre

Une nouvelle gâterie disponible pour les touristes de Yellowknife.

Dispersées sur le crémage d’un gâteau, abandonnées sur la mousse d’un café irlandais ou simplement dégustées dans le creux de la main, les pépites d’or de Yellowknife sont un nouveau produit de l’érable qui mêle légende et implication communautaire. C’est lors d’un voyage au Québec que Diane Fortin, une Francophone habitant la capitale ténoise depuis plusieurs années, a flairé l’occasion de fournir à Yellowknife un produit culinaire associé au passé de cette ville où «l’or est pavée de rues».

Dans sa lancée de ramener aux TNO ce produit de l’érable, Diane Fortin, qui aime écrire, décide de monter une légende de toutes pièces pour lier Yellowknife au produit. Elle invente un personnage du nom de Pierre, qui est le nom de son distributeur québécois. Débarqué à Yellowknife, il rencontre ces mineurs qui façonnent l’économie de la première ville ténoise. Mais c’est par l’odorat que le jeune Québécois est le plus touché. Une odeur métallique et sucrée s’imprègne dans son esprit, et il s’acharnera, de retour dans sa cabane à sucre, à développer des cristaux d’érable mêlés à du cacao et dont l’odeur s’apparente à ce qu’il avait humé aux TNO. Pierre venait de produire ses propres pépites d’or de Yellowknife.

Diane Fortin est bien consciente que l’or de Yellowknife ne se présente pas sous forme de pépite comme dans les rivières du Yukon, par exemple. Elle sait que lorsque les mines d’or étaient encore en exploitation, le minerai était extrait de la roche, et se fie toutefois sur le cliché habituel qu’ont les gens à propos de l’or. Elle trouve que cette initiative est une façon de s’impliquer dans la ville où elle se sent chez elle. « Ici, il n’y a rien que l’on vend qui représente vraiment Yellowknife. En tant que tel, je ne vends pas le produit, c’est juste que j’ai saisi une opportunité de développer quelque chose pour Yellowknife. »

Cette Francophone ajoute qu’il est important de s’impliquer dans la communauté où l’on vit. Elle estime que la francophonie ténoise est bien présente avec les produits de l’érable et que ces pépites d’or de Yellowknife sont une autre contribution pour faire reconnaître ce que les Francophones peuvent apporter à cette ville nordique.

Après avoir démarché auprès de plusieurs commerçants et restaurateurs pour leur proposer de vendre ses pépites, Diane Fortin a finalement trouvé chaussure à son pied avec la galerie Midnight Sun, située en vieille ville. Initialement traduite en anglais, sa légende a également été retranscrite en japonais afin de répondre à la forte demande des touristes nippons. « Pour le touriste, c’est la légende qui fait vendre le produit. J’imprime la légende sur du beau papier à lettres que j’agrémente de poussière d’or. Je la roule minutieusement et la scelle d’un joli ruban. Il est essentiel que chaque boîte soit remise avec une légende. La réserve de légendes en japonais s’écoule comme des petits pains chauds. »

Mme Fortin propose également ses pépites dans les locaux de l’Association franco-culturelle de Yellowknife avec des légendes en français.

Le pont ne coulera pas la cote de crédit des TNO

La firme qui contrôle la solvabilité fiscale du gouvernement ténois maintient la cote du GTNO à Aa1.

C’est par pure coïncidence que le rapport annuel de la firme Moody’s Investors Service, qui surveille la cote de crédit du gouvernement des TNO, ait été publié la même semaine que l’appropriation par le GTNO de la dette de 165 millions de dollars reliée à la construction du pont du Deh Cho. L’analyse, publiée le 26 mars 2010, attribue une cote Aa1 à la solvabilité du gouvernement, inchangée depuis novembre 2006, et ce, malgré le dépassement anticipé de la limite de crédit des TNO, fixée à 500 millions de dollars.

Jennifer Wong, vice-présidente assistante de la firme Moody’s Investors Service à Toronto, affirme que la dette reliée au pont du Deh Cho n’a pas vraiment influencé l’analyse fiscale, car dès l’année 2008, la firme avait considéré ce projet d’infrastructure dans les comptes du gouvernement. « Je sais qu’ils endossent officiellement [cette dette] maintenant, mais nous l’avions préalablement intégrée à leur analyse de crédit du fait qu’ils devaient déjà faire des paiements de disponibilité en relation avec cette construction et leur engagement officialisé en 2008 », explique l’auteure principale de ce rapport.

Dans le système de cotation utilisé par Moody’s, il n’existe qu’une seule cote pouvant rassurer davantage les investisseurs. Il s’agit de la cote Aaa, qui attribue à une corporation, un individu ou un gouvernement un indicateur financier de premier ordre. Dans cette dernière analyse, l’agence écrit qu’avec cette cote Aa1, les TNO se situent au centre du lot des autres gouvernements canadiens, dont la cote varie de Aaa à Aa2. « Le léger fardeau fiscal du GTNO est équilibré par un cadre institutionnel permettant peu de flexibilité fiscale. En ce moment, les TNO ne contrôlent pas les recettes de l’exploitation des ressources, contrairement aux provinces canadiennes », rapporte la firme, qui estime de surcroît que l’économie des TNO est plus étroite et volatile que celle des provinces. La firme Moody’s a décerné une cote inchangée de Aaa à la Colombie-Britannique en 2006. Elle attribue cette même cote de premier ordre à la province de l’Alberta, alors que le Manitoba et l’Ontario possèdent une cote similaire aux TNO. En 2009, l’agence rétrogradait le Nouveau-Brunswick à une cote Aa2.

Questionnée sur ce qui pourrait bonifier la cote de solvabilité ténoise, Mme Wong énumère quelques étapes : « de plus amples améliorations des transferts provenant du fédéral; une conclusion positive aux discussions du partage des recettes de l’exploitation des ressources, ce qui améliorerait la flexibilité fiscale du GTNO; une diversification de l’économie, qui se base actuellement sur l’exploitation des ressources ». Pour l’analyste, la position financière des TNO pourrait se dégrader si on observe, aux TNO, un déclin constant de leur activité économique ou une réduction permanente des transferts provenant du fédéral, combiné à une perte de discipline fiscale.

À la suite de ce rapport, le gouvernement a diffusé un communiqué de presse pour souligner cette marque de confiance maintenue par cette cote de crédit. Le ministre des Finances, Michael Miltenberger, y déclare que le plan fiscal du gouvernement inclut des emprunts à court terme qui permettent aux résidents et aux commerces ténois de mieux respirer alors que l’économie se stabilise. Le ministre en a profité pour réitérer les mesures préventives qu’il avait déposées lors de son budget 2010 : « Notre plan fiscal doit inclure des mesures pour retrouver la durabilité. Ce qui veut dire garder le contrôle de l’expansion de nos dépenses et retourner à des niveaux préalables de dépenses en immobilisations dans nos futurs budgets. ».

Une vie minière prolongée

Les mines de diamants Diavik inc. (Diavik Diamond Mines Inc) ont annoncé le commencement officiel de leurs activités minières souterraines, le 25 mars dernier. La mine de diamants verra, grâce à cette transition vers le sous-sol, sa durée de vie augmenter de 16 à 22 ans.

« Nous avons commencé les opérations de mine à ciel ouvert, en 2003, explique Doug Ashbury, conseiller principal par intérim aux communications de la compagnie minière. Depuis les trois dernières années, nous travaillons à construire la mine souterraine, et la construction est à la veille d’être complète. » M. Ashbury partage que ce plan de transition de la mine à ciel ouvert vers une mine souterraine fait partie de leur plan minier. Les opérations de la mine Diavik deviendront à 100 % souterraines, à compter de 2012. Cette transition permettra à Diavik de prolonger sa durée de vie de 16 à 22 ans.

« Cette réalisation veillera à ce que Diavik continue de fournir de la formation locale, de l’emploi et des avantages commerciaux dans les années à venir », affirme pour sa part Kim Truter, président et chef de l’exploitation de la mine Diavik, dans un communiqué émis par la compagnie.

Ce projet de transition minière représente plus de 800 millions de dollars d’investissement de la part des géants miniers Rio Tinto (60 % des investissements) et Harry Winston Diamond Corporation (40 % des investissements). La mine de diamants Diavik est la première mine de diamants souterraine de Rio Tinto, et il s’agit pour Diavik d’une marque de confiance considérable de la part du géant minier à l’égard de leur projet. Rio Tinto œuvre auprès de l’industrie du diamant depuis 20 ans déjà.

D’ici 2012, la compagnie minière vise à acquérir l’expertise souterraine nécessaire à la poursuite de ses activités. M. Ashbury ajoute que la sécurité est toujours leur priorité numéro un et que c’est, entre autres, pour ces raisons que la compagnie procède à une période de transition, durant laquelle les deux types de mines sont opérés à la fois. Diavik a lancé ses activités souterraines en février dernier, mais le commencement officiel a été souligné le mois dernier.

« C’est un moment significatif pour nous, cette période de transition entre notre mine à ciel ouvert et notre mine souterraine », a-t-il dit. « Nous avons un plan de progression avec trois niveaux de possibilités pour nos employés », explique le conseiller. Ce plan de progression touchera les deux tiers de leurs employés, qui recevront une formation en expertise minière souterraine. D’autres parts, Diavik compte aussi engager d’autres travailleurs canadiens au sein de son entreprise. Il ajoute qu’il est important pour la compagnie de conserver la majorité de ses travailleurs, ceux-ci étant déjà habitués à ses normes, à ses sites miniers, à sa culture et à sa philosophie de sécurité. « Il est dans notre devoir de donner ces excellentes possibilités à nos travailleurs. Nous devons faire tout en notre possible pour nous assurer que nous avons une main-d’œuvre moderne et solide », assure M. Ashbury.

Le conseiller se dit très heureux de voir ces projets se réaliser, le plan minier ayant été conçu à la fin des années 1990. Par cet accomplissement, la mine Diavik assure qu’elle respecte ses objectifs et qu’elle est plus que confiante dans la réussite de ce projet à long terme.

Pousse Pousse Pousse

Une nouvelle serre pour plus de légumes aux TNO.

La compagnie Artic Farmer veut développer le marché des produits locaux. Avec une nouvelle serre exclusivement réservée à la croissance des légumes, cette entreprise de Yellowknife espère approvisionner les besoins de nombreux particuliers et restaurants de la capitale ténoise. Pour optimiser ses chances de produire localement, Darwin Rudkevitch, le propriétaire d’Arctic Farmer, s’est entouré d’experts en la matière : un horticulteur et deux horticultrices vont maintenant mener cette production nordique.

Darwin Rudkevitch rappelle que l’an passé, ils avaient expérimenté et découvert plusieurs choses à améliorer. « Cette année, nous possédons plus d’expérience et nous améliorons deux lacunes que nous avons décelées l’an passé. La première était d’acquérir plus de contrôle sur notre environnement dans la serre. La seconde, de travailler avec des gens d’expertise », énumère-t-il.

Christian Frenette, l’horticulteur en chef d’Arctic Farmer, estime que la compagnie a su se doter des éléments nécessaires pour arriver à ses fins. « Notre production va se concentrer sur les tomates, les aubergines et les poivrons. Les fines herbes également, mais en moins grande quantité, car je veux vraiment accentuer sur les tomates », dévoile-t-il. Il explique pourquoi la nouvelle serre en polycarbonate sera un atout crucial pour faire pousser le plus de tomates sous ces latitudes. Selon lui, la hauteur de ce nouvel espace contrôlé lui permet d’instaurer une zone de température tampon qui joue en la faveur de la croissance des tomates, qui nécessitent une régularité optimale lorsqu’elles sont confrontées à un climat aussi extrême que celui de Yellowknife. « L’agriculture à Yellowknife, c’est un autre monde, ça n’a rien à voir avec les façons de travailler dans le Sud, affirme le diplômé du centre de formation Fierbourg à Québec. Le temps d’ensoleillement est incroyable, alors les plantes boivent deux fois plus, elles dépensent deux fois plus d’énergie, donc elles deviennent plus vulnérables aux insectes, alors ça me prend un environnement beaucoup plus contrôlé. » Arctic Farmer s’appuiera sur l’aide des insectes pollinisateurs comme le bourdon et sur des méthodes de lutte intégrées sans fertilisant de synthèse en favorisant l’utilisation de mycorhize et d’insectes prédateurs de pucerons, comme les coccinelles, pour produire des légumes qui ne nuisent pas à l’environnement. S’il y a la nouvelle serre, il y a aussi un nouveau champ cultivable de deux acres qui sera, celui-ci, sous la responsabilité d’une toute nouvelle recrue, Sylvie Morin. Lors de son premier jour de travail, la québécoise est bouillonnante de dynamisme. « Lorsque j’ai vu l’offre d’emploi : horticultrice à Yellowknife, j’étais assommée. Je me suis dit qu’il fallait que j’y aille. C’est un défi horticole incroyable. Je suis venue pour ça. » Alors qu’elle s’occupe d’organiser la serre, il est encore tôt pour que Sylvie Morin puisse révéler son plan de production de légumes à l’extérieur.

Arctic Farmer, qui est connue pour ses aménagements paysagés, a investi dans les légumes, mais aussi dans les plantes décoratives. En effet, la deuxième horticultrice embauchée cette année, et qui arrivera à la fin du mois, sera spécialisée dans la production de fleurs ornementales pour les particuliers autant que pour les besoins de la ville. « Cette année, c’est la première année que l’on fonctionne avec des mottes qui possèdent une grande densité de plants par plaque de semis. Ainsi, nous n’achetons plus de produit fini, mais bien de minuscules plants que nous allons faire pousser dans nos serres. Cette méthode économise beaucoup de place, donc on gagne sur le transport et également sur le chauffage, car c’est au moins trois semaines d’entretien en serre que je n’ai pas à faire », explique Christian Frenette, qui anticipe que les plantes occuperont l’espace des serres jusqu’à ce que la production de légumes prenne tout l’espace de la nouvelle serre à la mi-juin.

Pas avant 2018

Les promoteurs repoussent de quatre ans l’inauguration de leur hypothétique gazoduc.

En 2007, le consortium pétrolier mené par la compagnie L’Impériale estimait à 2014 la date où pour la première fois le gaz naturel extirpé du delta du Mackenzie en mer de Beaufort serait desservi en Alberta, 1 200 km de gazoduc plus au sud. Depuis le 15 mars dernier, les promoteurs ont révisé leur échéancier et affirmé qu’ils ne pouvaient concevoir le début de la distribution du gaz nordique avant l’année 2018.

Avec leur nouveau calendrier soumis à l’Office national de l’énergie (ONE), L’Impériale déclare que ce délai est attribuable à plusieurs facteurs : « Des délais dans le processus de réglementations, l’absence d’entente fiscale avec le gouvernement fédéral, et ce que j’appellerais la nécessité de renouveler le recrutement du personnel pour le projet, ainsi que des contraintes et des facteurs saisonniers », précise l’attaché aux relations publiques de L’Impériale, Pius Rolheiser.

Déjà en 2009, le directeur d’un des membres du consortium, Bob Reid de l’Aboriginal Pipeline Group (APG), avait estimé lors d’une conférence sur les infrastructures nordiques que le projet pourrait être inauguré en 2016 moyennant une décision des promoteurs dès les premiers mois de l’année 2012. Depuis cette estimation informelle qui prévoyait le dépôt du certificat de commodité et de nécessité publiques favorable au projet à l’automne 2010 et une période de construction de trois saisons hivernales complètes, seul le temps de réaction du consortium a changé. Pour évaluer précisément si le projet est économiquement viable ou non, le consortium se laisse maintenant presque trois ans de réflexion, et non plus un an et demi, alors que L’Impériale assure ne pouvoir donner une réponse que durant le dernier trimestre de 2013.

« Ce sont également plus de 100 permis spécifiques additionnels que nous devons acquérir pour plus d’une centaine de différents travaux auprès des nombreuses agences de réglementation, si l’Office national de l’énergie approuve le projet. Ces permis devront obligatoirement être acquis avant que nous puissions prendre une réelle décision sur le futur de ce projet », étaye le relationniste de Calgary.

L’abandon de l’image globale

Ce retard est annoncé quelques jours après que l’Office national de l’énergie ait rendu publiques les concordances de ses recommandations avec celles proposées par la commission d’examen conjoint du projet gazier du Mackenzie (CEC). Selon l’agente de communication de l’ONE, plusieurs recommandations faites par la CEC prenaient en considération des éléments qui ne sont pas du ressort de l’Office indépendant. « Plusieurs de ces recommandations ne s’appliquaient pas à notre mandat, et relevaient de ministères tels que celui des Pêches et des Océans, ou de l’Environnement. Même s’il est responsable envers d’autres lois, l’ONE se réfère la plupart du temps à la Loi sur l’Office national de l’énergie et à la Loi sur les opérations pétrolières au Canada », de dire Sarah Kiley.

Pour Carla Sbert, gestionnaire des programmes de conservation et des enjeux légaux de Nature Canada, l’abandon de plusieurs des recommandations de la CEC, c’est une véritable calamité. « On est très découragé, car on a trouvé que le CEC avait fait un grand effort pour faire des recommandations pour tous les problèmes que le projet pose pour la région. Et de dire également que, oui, le projet pourrait être positif pour la région si on applique toutes ces recommandations », commente-t-elle, en affirmant que son organisme avait demandé à l’ONE que toutes les recommandations soient suivies pour assurer un projet positif pour le Nord.

Finalement avec plusieurs recommandations laissées au soin de divers ministères gouvernementaux, Carla Sbert considère que l’Office national de l’énergie a perdu l’image globale que le CEC avait réussi à exposer, répondant ainsi au désir des résidents du Nord de se pourvoir d’un projet qui leur soit bénéfique à eux aussi.

Dès le 29 mars à Yellowknife, l’Office national de l’énergie entendra les contre-interrogatoires des parties impliquées dans le projet alors que les plaidoiries finales seront entendues du 12 au 17 avril à Yellowknife et du 20 au 24 avril à Inuvik. Ces audiences sont publiques et accessibles dans les deux langues officielles via une retransmission virtuelle.

Le gouvernement a compris le message

Un quart de million de dollars alloué au développement économique francophone des TNO.

Le 1er mars, le gouvernement fédéral a annoncé un investissement de 225 000 $ pour attirer les investisseurs, les touristes et les entrepreneurs francophones aux Territoires du Nord-Ouest. Un financement assuré par la toute jeune Agence canadienne de développement économique du Nord (CanNor) et qui appuiera les projets du CDÉTNO (Conseil de développement économique des TNO), l’unique récipiendaire de cette initiative du plan d’action économique du Canada.

Dans un communiqué, le ministre des Affaires indiennes et du Nord, Chuck Strahl, estime qu : « Attirer davantage de francophones, y compris des investisseurs, dans le Nord améliorera la diversité économique et culturelle, renforcera le réservoir de main-d’œuvre et profitera à toutes les entreprises et à tous les résidants des Territoires ». Un message sans cesse répété par Sylvie Francoeur, directrice générale du CDÉTNO, qui convient, au jour même de cette annonce, que le message a été compris. « C’est comme ça que nous avons vendu le projet, en insistant sur la valeur ajoutée de la francophonie pour les TNO », confirme-t-elle.

Cet investissement sécurisé depuis le mois de décembre dernier financera la mise en place de services en français pour les immigrants qui s'installent dans les Territoires, les formations à l'intention des employeurs sur les moyens d'attirer et de retenir les employés et l’élaboration des stratégies de marketing visant à attirer des résidants et des entreprises francophones aux Territoires. « Les trois volets du projet ont été acceptés par l’agence, cette année. Le premier est de développer une stratégie d’attraction de main d’œuvre. En collaboration avec le gouvernement territorial, nous avons donc le mandat de développer une stratégie de marketing pour attirer de nouveaux résidents, des travailleurs surtout, aux TNO. Le second volet porte sur l’élaboration d’une stratégie d’attraction d’investissement. Elle sera vraiment dirigée vers les investisseurs et les entrepreneurs pour qu’ils viennent faire des affaires aux Territoires du Nord-Ouest. Le troisième volet se concentrera sur un marketing touristique auprès des voyageurs d’affaires et des visiteurs des résidents ténois », commente Sylvie Francoeur.

La directrice du CDÉTNO reconnaît que le conseil a vraisemblablement une expérience dans tous ces domaines d’activités alors que certains volets font partie intégrante de plusieurs services déjà offerts par l’organisme francophone. « Cet investissement nous permettra de développer le coté stratégique de ce qu’on l’on fait. Par exemple au niveau du recrutement de main-d'œuvre, c’est vrai que l’on a un programme et des services depuis un bon trois ans déjà. Mais l’approche était loin d’être stratégique. Nous allons maintenant cibler des régions précises du Canada où l’on peut avoir plus de succès au niveau du recrutement. Le Nord de l’Ontario, le Québec, le Nord du Nouveau-Brunswick en comparaison à l’ensemble du pays. » Sylvie Francoeur déclare que le volet investisseurs amène beaucoup plus de nouveauté, car s’ils ont répondu à des demandes dans le passé, jamais le CDÉTNO n’a été actif dans ce domaine. Pour le tourisme, encore une fois, jamais les initiatives répétées du conseil n’avaient ciblé prioritairement le voyageur d’affaires et le tourisme familial. C’est d’ailleurs à ce troisième volet que sera allouée la plus importante part des fonds fédéraux. « Les prix de la campagne marketing et l’impression de la brochure sont exorbitants, confie Sylvie Francoeur. La publicité met l’accent sur la présence francophone, son histoire et les services en français aux TNO pour aviser les touristes francophones qu’il est possible de faire du tourisme en français aux Territoires. »

Les TNO en croissance économique?

Selon un récent aperçu économique, réalisé par le Conference Board du Canada, le produit intérieur brut des Territoires du Nord-Ouest devrait connaître une croissance économique en 2010. Une bonne nouvelle pour les territoires, qui ont connu une année 2009 plus difficile.

Cette perspective économique, présentée par le Conference Board du Canada, un organisme de recherche indépendant à but non lucratif, est la première de l’organisme, jusqu’à ce jour, à porter sur le Nord.

« Ça fait partie d’un centre de recherche sur le Nord canadien que le Conference Board a inauguré récemment », a partagé Marie-Christine Bernard, économiste pour l’organisme, en entrevue à Radio Taïga. Mme Bernard a expliqué que le Conference Board a travaillé à mettre au point un modèle économique pour chacun des territoires, grâce à l’inauguration de ce centre, alors qu’auparavant, le Yukon, les TNO et le Nunavut étaient analysés ensemble.

Pour 2010, le produit intérieur brut canadien subira une croissance d’en moyenne 2,8 %. Pour ce qui est des trois territoires réunis, le Conference Board du Canada prévoit une croissance de 3,6 %. « On voit que c’est une très bonne performance en 2010 [pour les trois territoires] », a affirmé l’économiste en entrevue. Aux TNO, une croissance de 1,5 % est prévue dans la prochaine année, notamment grâce à une hausse de la vente de diamants dans le marché asiatique. Le secteur des diamants avait connu une année 2009 un peu plus difficile en raison de la récession économique. Il n’est pas sans rappeler que le secteur minier représente plus de 35 % de l’économie des TNO, d’après des renseignements fournis par l’économiste.

« Le secteur minier va donner un élan aux trois territoires », a expliqué Mme Bernard. Elle a précisé qu’au Yukon, l’ouverture d’une nouvelle mine, « la mine Wolverine », sera particulièrement bénéfique au territoire. Du côté du Nunavut, l’or devrait jouer un rôle primordial en 2010, avec l’ouverture d’un nouveau site d’exploration. « Le potentiel est énorme au Nunavut », dit l’économiste. Elle soutient cependant « [qu’]il faut que les prix soient intéressants et soient assez élevés aussi pour permettre de l’exploration ». Elle explique qu’en période de crise économique, il est plus difficile d’aller chercher le crédit nécessaire au démarrage de phases exploratoires, de là l’importance de maintenir des prix assez élevés pour générer les fonds d’exploration.

« Nous produirons deux fois par année [des aperçus économiques de ce genre] », a précisé Mme Bernard. Une mise à jour sera faite deux fois par année par le Conference Board du Canada afin de suivre de près les développements économiques du Nord canadien.

Un partenariat nordique pour le tourisme

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) s’est associé avec les représentants du Réseau de développement économique et d’employabilité (RDÉE) du Yukon et du Nunavut pour présenter les Soirées Boréales, à Montréal, les 28 et 29 janvier dernier, dans le cadre de la foire Aurores Boréales.

Auparavant, les Soirées Boréales englobaient les trois territoires, sans les départager. Cette année, par contre, grâce à une collaboration entre les représentants en tourisme des RDÉE des trois territoires, des présentations distinctes ont été organisées pour le public québécois. D’une durée de trois heures, chacune des deux soirées consacrait une heure à chaque territoire. « C’était vraiment un spectacle, le but c’était de faire rêver les gens mais aussi de les informer », explique Frédéric Vandenoetelaer, agent de développement touristique au RDÉE du Yukon. « Nous avions déjà réalisé des partenariats avant », précise Réjean Lefort, directeur du tourisme au CDÉTNO, en ajoutant que c’était cependant la première fois qu’une collaboration prenait cette ampleur-là. « Y’avait beaucoup de splash », utilise M. Lefort pour désigner la présence des artistes qui ont offert des prestations, les vidéos de présentation et tout ce qui a été mis en œuvre pour en mettre plein la vue aux spectateurs. « Ç’a été vraiment un succès, le premier soir, nous avons accueilli près de 120 personnes! », se réjouit M. Vandenoetelaer.

« Le Nord est tellement grand avec des paysages similaires que les touristes ont de la difficulté à distinguer les trois territoires », indique Réjean Lefort, directeur du tourisme au CDÉTNO, dans un communiqué. Il ajoute « [qu’]une étude réalisée par les trois gouvernements territoriaux pour la campagne Look up North stipule qu’un touriste qui a visité un territoire a de fortes chances de visiter les autres territoires par après. » De part et d’autre, les représentants du Yukon et des TNO s’entendent pour dire qu’il n’y a pas de place à la rivalité entre les trois territoires. L’important pour eux, explique M. Vandenoetelaer, est de faire valoir « la spécificité de chaque territoire », d’expliquer aux gens que même si le Yukon, les TNO et le Nunavut ont tous les trois le spectacle des aurores boréales, il demeure qu’ils présentent trois endroits très différents. Pour le représentant yukonnais et son homologue ténois, les Soirées Boréales ont ouvert les yeux aux spectateurs, et ils sont très confiants que certains d’entre eux fouleront le sol des territoires dans le courant des prochaines années.

De la continuité et de la précaution

Le budget 2010 du gouvernement ténois se démarque par sa prudence.

C’est confiant et résolu que le ministre des Finances des TNO, Michael Miltenberger, a déposé, le jeudi 28 janvier, un budget territorial 2010 teinté de la morosité économique mondiale.

« Ce budget reflète les circonstances économiques dans lesquelles se retrouvent les Territoires ainsi que le reste du monde. La récession, si elle semble avoir atteint le fond du baril et que certains signes de reprise économique se font plus présents, il reste beaucoup de chemin encore à parcourir », de déclarer le ministre peu avant de présenter son discours à l’Assemblée législative.

Le budget 2010 traduit ainsi l’effort du gouvernement de respecter ses objectifs qu’il s’était fixés, méfiant, deux ans auparavant. La continuité du travail des deux dernières années est palpable, alors qu’un plan d’immobilisations de deux ans, le plus important de l’histoire des TNO, est reconduit pour atteindre 744 millions de dollars d’ici la fin de 2010-2011. L’an passé, le budget 2009 avait été qualifié de vert grâce à un plan de stimulation des énergies vertes de 60 millions de dollars projetés sur quatre ans. L’année 2010-2011 signera donc la seconde année de ce plan d’investissement sur les priorités énergétiques avec un montant de 19 millions de dollars qui permettra de réduire le coût de la vie et la dépendance aux énergies fossiles et aux émissions territoriales de gaz à effet de serre.

Pour satisfaire son programme d’investissement sur l’infrastructure, le gouvernement a choisi d’emprunter à court terme d’ici le 31 mars 2011 la somme de 89 millions de dollars.

Les résultats de 2009

La dernière année n’a pas été des plus faciles, et les résultats économiques du territoire le démontrent bien. Les TNO accusent le plus important déclin du produit intérieur brut du pays, provinces et territoires confondus. Au cours des deux dernières années, le PIB a subi une chute de 23 %, avec une diminution de 16,5 % pour l’année 2008-2009. Ce sont la baisse de 16,6 % des exportations et la diminution de 22,1 % des investissements enregistrées dans la dernière année qui explique en partie cette décroissance. Et c’est le secteur minier, gazier et pétrolier qui est montré du doigt, alors que les données préliminaires de 2009 suggèrent que la baisse de 17 % observée en 2008 au sein du principal facteur de croissance de l’économie ténoise a perduré en 2009. Comme exemple, en 2009, la production des mines diamantaires n’a atteint que 64 % de ses résultats de 2008, qui s’élevaient à 14 millions de carats. L’exploration et la mise en valeur des gisements ont quant à elles chuté de 80 % par rapport à 2008, avec des dépenses estimées à 28,7 millions de dollars en 2009.

Les dépenses vers le secteur touristique ont baissé de 8 % au cours des deux dernières années. Le dernier chiffre connu de ce secteur date de 2007, alors qu’il atteignait un sommet de 140 millions de dollars.

Les futures dépenses

Poussé par sa volonté de jouer un rôle stabilisateur et par les prévisions d’une reprise économique (hausse de 9,5 % du PIB ténois en 2010), le gouvernement prévoit un excédent budgétaire de 35,3 millions de dollars pour son exercice 2010-2011. Les dépenses prévues s’élèvent à 1,293 milliard de dollars, alors que les recettes, même si elles augmentent de 5 % cette année, se limiteront à 1,357 milliard de dollars. Le gouvernement veut encore une fois se serrer la ceinture et essayer de contenir la croissance de ses dépenses. Le budget 2010-2011 annonce que le total des dépenses augmentera de 92 millions de dollars cette année, alors que l’objectif est de contenir cette croissance à 3 % dès 2011-2012. En plus des propres initiatives du gouvernement pour réaliser ces économies, le ministre des Finances compte sur une augmentation de 56 millions de dollars au total des paiements de transfert provenant du gouvernement du Canada.

Dans sa vision d’assurer la viabilité et le dynamisme des collectivités ténoises, le GTNO dirigera 66 millions de dollars vers les municipalités. Le budget décrit entre autres : 600 000 $ pour améliorer les programmes visant la petite enfance dans les collectivités rurales et éloignées; 400 000 $ pour des événements sportifs visant la jeunesse en région; 158 000 $ injectés dans la lutte contre les crimes associés à la drogue et à l’alcool dans les collectivités éloignées. Un fonds de 1,1 million de dollars sera également réservé aux services de police dans les petites collectivités.

Pour soutenir l’économie des Territoires, le gouvernement ténois investit, cette année, 222 millions de dollars, dont 42 millions pour le remplacement, la rénovation et l’agrandissement de certaines écoles, et 64 millions de dollars pour améliorer le réseau routier.

Une enveloppe de 307 millions sera allouée aux programmes administrés par le ministère de l’Éducation, de la Culture et de la Formation, qui représente le deuxième ministère en importance au niveau des dépenses. En ce qui concerne le ministère de la Santé et des Services sociaux, qui représente à lui seul 25 % du budget de fonctionnement du territoire, les efforts et les deniers publics seront concentrés pour assurer un service viable à long terme appuyant une prestation de services régionaux et communautaires. Lors de son allocution aux journalistes, le ministre des Finances a expliqué pourquoi le budget de la Santé n’a pas été mieux bonifié. « Nous pourrions doubler le budget de la Santé et toujours avoir une demande de services plus importante. Nous répondons à une demande croissante. Est-ce que nous avons l’argent pour faire plus? Non. », a-t-il déclaré.

Quelques réactions

Sandy Lee, ministre de la Santé et des Services sociaux, déclare : « Mon ministère représente 25 % du budget, mais en comparaison avec les autres gouvernements du pays, ce n’est vraiment pas exagéré. Le budget alloué à la santé est essentiel pour assurer une offre de services de santé de qualité à tous les Ténois. Mais nous devons continuellement rester vigilants, car nous le savons que trop bien : jamais la demande de services ne diminuera. Notamment avec la génération des baby-boomers qui approche de la retraite. L’élément clé est de garder la croissance de nos dépenses à un taux le plus bas possible. Il est donc important d’être plus efficaces et de réussir à mieux travailler ensemble. C’est la seule solution. ».

David Krutko, député du Delta du Mackenzie : « Le gouvernement a investi énormément dans les infrastructures alors que l’économie chutait. Le but était de se pourvoir de projets pour alimenter cette économie mal en point. Ce que je regrette, c’est que tous les projets entrepris par le gouvernement soient de grande envergure. Que ce soit la centrale hydroélectrique de la rivière Taltson ou la construction du pont à Fort Providence, ces larges projets ne sont pas directement à l’avantage de la croissance des petites collectivités. Il est impératif que les plans de stimulation économique ne bénéficient pas exclusivement aux compagnies au sud du soixantième parallèle. ».

Dennis Bevington, député fédéral des TNO : « Ce que je trouve important, c’est que les Territoires du Nord-Ouest obtiennent une augmentation de leur limite de crédit (500 millions de dollars). Le gouvernement entreprend de larges projets, c’est le temps d’avoir plus d’argent. Le taux d’intérêt est bas actuellement, ce serait bénéfique de pouvoir emprunter plus pour pouvoir investir, car en ce moment, si nous voulons développer le territoire, nous demandons à des sources extérieures d’investir pour nous. Le GTNO devrait mettre en place de nouvelles taxes. Selon des sondages nationaux, les Canadiens sont en faveur de l’instauration ou de l’augmentation de certaines taxes, s’ils savent que les recettes sont dirigées vers des fonds spécifiques. C’est un peu comme si les gens investissaient dans le gouvernement. ».

Déclaration en chambre de Jane Groenewegen, députée de Hay River Sud : « Le contenu du discours est bon dans son ensemble. J’ai été encouragée d’entendre que le gouvernement voulait faire quelque chose de tangible avec tel investissement ou telle priorité. C’est le genre de chose que j’aime voir. Pourtant, dans ce budget, il y a trop de références au développement de stratégies, de cadres de travail, de consultations. […] Je pense que nous devons nous concentrer à ce que nos ressources monétaires soient dirigées vers de réelles actions à la place d’en parler trop. C’est comme si ces stratégies et ces cadres de gestion étaient une fin en soi. Voilà, nous avons une stratégie, et nous sommes vraiment excités! Oubliez la stratégie, parlons plutôt de livrer la marchandise aux gens que nous planifions servir aux TNO. »

La controverse Talston

L’expansion du barrage hydroélectrique Talston, annoncé par la société Dezé Energy, a suscité la controverse au sein de certaines communautés ténoises. La nation dénée de Lutselk’e ainsi qu’une famille propriétaire de camps de pêche sur le lac Nonacho s’opposent fermement au projet.

Des opposants à l’expansion de Talston se sont exprimés, lors de l’audience publique sur le projet de la société Dezé Energy, ayant eu lieu à Dettah, le 14 janvier dernier, par l’Office d’examen des répercussions environnementales dans la vallée du Mackenzie (OEREVM).

Durant la tenue de ces audiences, la nation dénée de Lutselk’e s’est prononcée à l’encontre du projet qui traverserait un de leur territoire sacré, à l’est du Grand Lac des Esclaves. Leur chef, Steve Nitah, a confié, en entrevue au Slave River Journal, que « la route de la ligne de transmission causerait d’irréparables dommages culturels et spirituels à la rivière Lockhart et au lieu spirituel Old Lady of the Falls ». Ce dernier lieu, situé à 20 kilomètres de Fort Reliance, est un lieu légendaire de la nation dénée, la légende dit qu’une vieille femme médecin se tiendrait, assise, dans une grotte derrière les chutes.

La Dezé Energy Corporation est détenue à parts égales par la Société d'énergie de l'Akaitcho, les Métis Energy Company Ltd, et la NWT Energy Corporation Ltd 03 (NTEC03), ce qui pourrait compromettre les projets de l’expansion, si un terrain d’entente n’est pas trouvé.

Outre la nation de Lutselk’e, une famille propriétaire d’un camp de pêche sur le lac Nonacho, a profité de la tenue des audiences pour exprimer son désaccord à l’expansion de Talston. Les Carter sont la seule famille résidant sur le lac, l’expansion du barrage hydroélectrique les préoccupe. Ils craignent que des inondations et un changement du niveau de l’eau ne viennent affecter les poissons et compromettent ainsi leur camp. De plus, ils n’ont pas été consultés par la société concernant l’élaboration des plans d’expansion de Talston.

Le projet d’expansion de la Talston est présenté, par la Dezé Energy, comme étant une solution au problème de la demande en énergie croissant aux TNO, en plus de permettre d’envoyer de l’énergie aux mines environnantes. L’expansion de la mine serait, selon la société, l’opportunité de réaliser des réductions des gaz à effets de serre et de larges profits qui profiteraient à toute la population nordique, en plus de créer de l’emploi. Dans les détails du projet, la société soutient que « l'objectif est d'accroître la capacité à Taltson sans inondation ou dommages autres à l'environnement. Le projet englobe les peuples autochtones qui peuvent fournir des informations précieuses, des ressources, des travailleurs et des savoirs traditionnels. » Le projet compte sur l’installation d’une ligne de transmission d’une longueur de 690 kilomètres, sur l’ajout d’une nouvelle usine de 56 mégawatts, en plus de l’actuelle usine de 18 MW, augmentant la production annuelle d’énergie à 400 gigawatts.

La phase exploratoire est imminente

Le site minier de Pine Point pourrait bien revoir le jour. En effet, la phase d’exploration sera lancée dès le mois de février prochain. La résurrection de la mine dépend de la découverte ou non d’un gisement de 50 millions de tonnes.

Tamerlane Ventures attendait un financement suffisant, soit de 1,5 million de dollars, pour se lancer dans l’exploration du site de Pine Point, la mine de zinc et de plomb la plus profitable de l’histoire du Canada.

Selon un communiqué émis par la compagnie, un récent placement privé d’environ 500 000 $, grâce à des unités accréditives de MineralFields Group, un fonds minier canadien venant en aide aux investisseurs, a permis à Tamerlane d’amasser les fonds nécessaires au démarrage de la phase d’exploration de Pine Point. « Le produit du placement privé sera utilisé pour l’ouverture immédiate de forage en surface et à l’exploration des ressources », soutient Ross Burns, président de Tamerlane Ventures, dans un communiqué.

Selon des renseignements recueillis par CBC News, la compagnie serait à la recherche d’un gisement de 50 millions de tonnes sur l’ancien site de la mine. M. Burns aurait également ajouté que 140 millions de dollars seront nécessaires au redémarrage de la mine.

Selon les documents de Tamerlane concernant le projet, les infrastructures existant déjà sur le site de Pine Point joueront en la faveur du projet, c’est-à-dire l’énergie du barrage hydroélectrique Talston, la route asphaltée entre le site et Edmonton ainsi que la tête de ligne du réseau ferroviaire, à Hay River (42 kilomètres de Pine Point).

Le maire de la ville de Hay River, Kelly Schofield, a confié à L’Aquilon qu’il se réjouissait de cette nouvelle. « Ce sera bénéfique pour la ville de Hay River, ça créera de nouveaux emplois et des revenus pour un bon nombre de nos résidents et de nos entreprises », espère-t-il. Il s’est d’ailleurs montré confiant en ce qui concerne le retour de la présidente de Tamerlane, Margaret Kent, en sol ténois (voir l’article : « Une ombre plane au-dessus des travailleurs des TNO », paru le 5 novembre 2009). La dame qui est, entre autres, connue pour son passé houleux dans le milieu minier des TNO, n’effraie pas le maire, qui a confiance en le gouvernement. « Je pense que nous comprenons tous le dicton : Once Bitten Twice Shy », dit-il, en faisant référence au proverbe signifiant qu’on ne se laisse pas prendre deux fois. M. Schofield reconnaît que le milieu minier est instable et risqué. Il ajoute cependant : « Je crois que les gens préfèrent avoir un travail qui a la possibilité de les garder occupés pendant quelques années que pas d’emploi du tout ».

Chef Pierre, épicier?

Pierre LePage ouvre le Nico’s Market, où produits frais et qualité sont exigés.

Toutes les tablettes ne sont pas encore remplies, mais depuis jeudi matin, les Yellowknifiens ont un nouveau choix pour effectuer leur épicerie. Cela fait plusieurs mois que Pierre Lepage attendait le moment d’ouvrir les portes de sa nouvelle occasion d’affaires : le marché Nico’s Market situé au Centre Ice Plaza, à deux pas de l’hôpital. Un véritable défi pour cet entrepreneur franco-ténois qui ne cache pas son enthousiasme à l’idée de venir diversifier et stimuler l’économie de la capitale en cette période de récession. « Je pense que je suis le quatrième joueur (pour les supermarchés), du fait qu’il y a deux Extra Foods en ville. Mais c’est difficile de s’implanter… C’est de trouver les bons fournisseurs. […] Mais je suis indépendant, et c’est ça qui est intéressant », sourit-il.

Déjà bien implanté dans le marché de la restauration à Yellowknife, celui qu’on appelle Chef Pierre compte bien utiliser Nico’s Market pour fournir ses multiples restaurants, concessions et autre service de traiteur. « Il est difficile de faire du commerce aussi loin dans le Nord, mais le plus que l’on s’organise, le plus que l’on devient une mécanique et que tout marche ensemble, plus on va sauver et meilleurs seront nos prix », détaille l’homme d’affaires, en expliquant que les produits frais ou préparés seront utilisés dans ses restaurants, ce qui impose une rotation sur les étalages. Un avantage fraicheur par rapport à ses concurrents commerciaux, selon lui.

La visite

Avec une surface de 750 m2, le marché Nico crée une ambiance innovatrice, où les clients peuvent grignoter en faisant leurs courses, et où il faut aller parler à son boucher pour repartir avec le steak de son choix. Ce sont les fruits, les légumes et les fines herbes qui font préséance à l’entrée du marché. Le message est limpide, c’est la fraicheur qui prime. En poursuivant à la gauche, les grains de café équitable et biologique en vrac incitent à la consommation. Une consommation qui peut être immédiate, car le Nico’s Market possède aussi un comptoir pour commander capuccinos italiens et paninis grillés ou pour choisir parmi le buffet de salades et les produits de sa boulangerie. En passant entre un présentoir de mise en bouche et d’antipasto, pour accompagner les apéritifs, ce sont les meules de fromage qui s’étalent derrière plusieurs vitrines réfrigérées. Viennent ensuite la boucherie et la poissonnerie, où l'on trouve un vivier. Le fond du magasin est constitué d’une série de réfrigérateurs ouverts exposant d’autres fromages et des produits laitiers. Les congélateurs remplissent le mur de droite. Les denrées alimentaires courantes reposent sur les tablettes au centre du marché. Pâtes, huiles, céréales, et légumineuses se démarquent par leur diversité, leur provenance et leur certification biologique. Le coin ustensiles de cuisine qui encombrait le Stock Pot (reconverti en sandwicherie) profite maintenant d’une superficie convenable aux yeux de M. LePage.

Ouvert sept jours sur sept, le marché Nico’s espère plaire à tout le monde même si Pierre LePage reste ferme sur l’orientation de son entreprise. Si les gens veulent acheter du papier de toilette ou du shampoing, il y a d’autres supermarchés; lui vend des produits alimentaires et des casseroles pour en profiter.

Les réactions se poursuivent

Le Projet gazier du Mackenzie (PGM) a continué de faire jaser cette semaine, avec les réactions, notamment, de France Benoît, réalisatrice franco-ténoise d’un film portant sur certains impacts du projet dans la population de la vallée du Mackenzie, et de Dennis Bevington, député de Western Arctic.

Un côté social et spirituel

La réalisatrice du film « Au pays du fleuve Mackenzie », France Benoît, franco-ténoise résidant à Yellowknife, a réagi, cette semaine, à la révision du PGM sur les ondes de Radio Taïga.

Interviewée par Batiste Foisy, Mme Benoît a partagé que si le document de recommandations avait été considéré par plusieurs comme une « lumière verte » au projet, il était, à son avis, davantage une « lumière jaune qui flashait ». « Je pense que plusieurs de ces recommandations-là sont d’une très grande importance et ont un certain poids, pas juste en terme du nombre de recommandations, mais aussi par ce qu’elles proposent », a affirmé la réalisatrice en ondes.

« Il y a un aspect spirituel, environnemental et culturel à l’utilisation du territoire de cette façon-là », explique Mme Benoît, précisant qu’il ne s’agit pas seulement d’un gros conduit enseveli sous la terre pour certains habitants de la vallée du Mackenzie. Elle a répondu que, même s’il s’agissait, en partie, de la responsabilité des gens des communautés ténoises de faire véhiculer les légendes, le gouvernement avait la responsabilité de ces domaines sociaux et culturels. Elle affirme d’ailleurs qu’elle suivra le dossier de près et qu’elle compte faire une présentation à l’Office national de l’Énergie. « Le film fait plutôt partie d’un certain militantisme que je poursuis au niveau de l’environnement et de la justice sociale. »

Des autoroutes, avant tout

Cette réaction est arrivée à peu près au même moment que celle du député de Western Arctic, Dennis Bevington. Ce dernier a assisté à de nombreuses réunions avec des dirigeants communautaires, autochtones et municipaux. Au cours de ces rencontres, le député a fait valoir, de nouveau, qu’il valait mieux s’assurer que les projets routiers, reliant Wrigley à Norman Wells, et Inuvik à Tuktoyaktuk, soient réalisés avant d’aller de l’avant avec le PGM. Il ne s’agit pas de la première fois que M. Bevington se prononce ce sens. En décembre dernier, il avait tenu des propos semblables lors d’une entrevue avec le reporter Shawn Bell du Slave River Journal. Le député reconnaît toutefois l’importance d’un tel projet gazier aux TNO.

Un partenariat vers le savoir

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) a annoncé un récent partenariat en économie du savoir avec la SADC du Centre-de-la-Mauricie, au Québec. Au cours des prochains mois, le conseil souhaite mettre plus l'accent sur les technologies de l’information et de la communication (TIC), la recherche ainsi que le développement dans ce secteur.

Grâce à un financement du Secrétariat des affaires intergouvernementales canadiennes (SAIC), le CDÉTNO a pu se rendre à Shawinigan, au Québec, en décembre dernier, afin de rencontrer la Société d’aide au développement des collectivités (SADC) du Centre-de-la-Mauricie et discuter d’économie du savoir. « Cette SADC, nous la connaissions déjà, mais nous ne savions pas qu’elle était la plus performante en économie du savoir [au Québec] », explique Élodie Bedouet, agente en économie du savoir du CDÉTNO.

Ce dernier a donc fait appel à cette organisation pour s’inspirer de son succès en la matière, puisqu’il compte élaborer un rapport, d’ici les prochains mois, concernant les besoins et les avenues possibles aux TNO.

« Le partenariat avec la SADC se fait en deux étapes », expose Élodie Bedouet. La première étape consistait à se rendre sur place afin de rencontrer l’équipe spécialisée dans ce volet économique, de prendre compte du contexte dans lequel la SADC évolue ainsi que de rencontrer leurs différents partenaires. « C’est s’inspirer d’un modèle qui a fonctionné… », partage l’agente. La deuxième étape se déroulera en mars, lorsque l’homologue de Mme Bedouet, Mme Véronique Perron, de la SADC du Centre-de-la-Mauricie, se déplacera à Yellowknife pour « constater le potentiel en économie du savoir » des TNO.

« Il n’y a pas beaucoup de statistiques de classification en économie du savoir aux TNO (voir définition : « Qu’est-ce que l’économie du savoir » ci-dessous) », déplore Mme Bedouet. « Il n’y a aucune vulgarisation par rapport à ça », ajoute-t-elle. L’étude portera spécifiquement sur : « Comment est-ce qu’on peut franchir la barrière de l’isolement, se rapprocher [du reste du Canada], développer nos commerces et promouvoir les TNO par les nouvelles technologies? ». Par la suite, Mme Bedouet compte émettre des recommandations au gouvernement concernant les applications possibles aux territoires. Elle compte en mettre en vigueur dès mars 2011.

Cette visite à Shawinigan a d’ailleurs permis à Mme Bedouet de rencontrer certains chercheurs dans des domaines spécifiques de l’économie du savoir. Le CDÉTNO explore actuellement l’idée d’approfondir des partenariats en recherche et en développement.

Qu’est-ce que l’économie du savoir?

Aucune définition n’est officiellement donnée sur l’économie du savoir, selon Industrie Canada. Il est cependant possible d’expliquer l’économie du savoir par l’ensemble des connaissances et de son utilisation dans les différentes industries, afin d’offrir la plus grande concurrence possible.

Selon Industrie Canada, les différents types d’industries sont classifiés de faibles à élevées en matière d’économie du savoir. Les industries élevées correspondent à celles qui exploitent les « nouvelles » technologies et l’innovation. Les moyennes à celles associées à la production de masse et aux secteurs matures (automobiles, métaux primaires, textiles, etc.) et les faibles, aux industries regroupant des activités à fort coefficient de main d’œuvre.

Une approbation conditionnelle

La Commission d’examen conjoint (CEC) du projet de gazoduc dans la vallée du Mackenzie a déposé son rapport le 31 décembre dernier. Celui-ci, par ses 176 recommandations, vise à supporter la construction de la ligne de gaz dans le sud des Territoires du Nord-Ouest.

La CEC, mise en place en août 2004, a dédié les dernières années à examiner les impacts du gazoduc sur l’environnement et les communautés, dans la vallée du Mackenzie. Mise sur pied par le ministère de l’Environnement, l’Agence canadienne sur l’évaluation environnementale (ACÉE), l’Office d’examen des répercussions environnementales de la vallée du Mackenzie et le Conseil inuvialuit de gestion du gibier, la CEC a finalement publié son rapport de 679 pages, remis à la veille de la nouvelle année. On peut y lire que le PGM « offre une opportunité unique pour créer un avenir durable dans la vallée du Mackenzie et la région Beaufort-Delta ». Cette annonce comporte cependant un bémol considérable; cette approbation est valide seulement si le projet « est construit et exploité selon l’application intégrale des recommandations émises par la commission ».

Réactions des groupes publics

Pour Alternatives North, malgré le bon travail des membres de la CEC, le projet gazier du Mackenzie (PGM) ne devrait pas aller de l’avant. « Beaucoup de travail reste à faire pour rendre ce projet acceptable », partage Kevin O’Reilly, directeur de l’organisation, et, selon lui, il faudrait plus de temps pour tout mettre en place. Même si Alternatives North est en accord avec de nombreux points émis par la CEC, beaucoup de ses soumissions n’ont pas été entendues. L’organisation a l’intention de poursuivre l’étude du projet et ses membres remettront de nouvelles soumissions, en février, à l’Office national de l’énergie (ONÉ) – qui sera alors responsable de revoir les détails techniques et la réalité économique du projet.

Carla Sbert, directrice des programmes de conservation de Nature Canada, exprime quant à elle que « ce sont des recommandations loin d’être simples » et que « pleinement appliquées, celles-ci permettraient que le projet soit réalisé sans trop de dommage à l’environnement. » Cependant, Mme Sbert avoue qu’elle a une certaine réserve sur ce dernier point : « Si le projet va de l’avant, il faudrait que toutes les choses que la commission a recommandé soient mises en place… et je ne sais pas comment ils vont faire… » La directrice ne se considère pas très optimiste face au respect de toutes les recommandations, tel que demandé par la CEC, par le gouvernement et les promoteurs du projet.

Même son de cloche de la part d’Ecology North, le directeur de programme, Doug Ritchie, est aussi sceptique à ce sujet. Ecology North, en tant que petite organisation, a décidé de se pencher sur un point précis du PGM : les gaz à effets de serre. « Nous voulons que ce projet soit carbone zéro, mais nous n’en avons aucune garantie. » L’organisation environnementale continuera tout de même à travailler, elle aussi, sur de nouvelles demandes qu’elle remettra en février à l’ONÉ.

Du côté de WWF-Canada, aucune position n’a été clairement exprimée concernant le PGM. Selon Robert Powell, directeur du bassin de la rivière Mackenzie, « ce que nous faisons c’est que nous vérifions que si le projet va de l’avant, qu’il soit exécuté prudemment ainsi que dans le respect de l’environnement et de ce que les gens du Nord désirent concernant ce dernier. »

Malgré le travail des sept membres de la CEC à décortiquer le tout (ils ont reçu plus de 5000 soumissions par écrit et des milliers de recommandations concernant le pipeline), il faudra attendre le mois d’avril pour voir ce que l’ONÉ conclut, après des consultations avec de nombreux ministère du gouvernement fédéral et le cabinet.

Il est possible de consulter le rapport de la Commission d’examen conjoint en ligne : http:// www.ngps.nt.ca.

Ice Road trailer

Depuis quelques semaines, une compagnie propose un rabais spécial routes de glace pour des maisons modulaires.

C’est en travaillant plusieurs années dans la construction et la rénovation de maisons et d’immeubles à Iqaluit, que Matthew Spence gagna une expertise des habitations nordiques qu’il transfère désormais dans une nouvelle occasion d’affaires.

« Je me suis rendu compte, combien le domaine de la construction [septentrionale] était dépendant des entrepreneurs locaux et de leur horaire très chargés. De plus, il n’y a pas beaucoup de matériels disponibles à portée de main dans les communautés. Si tu as besoin d’une pièce spécifique, tu ne peux pas aller la chercher au magasin du coin », témoigne-t-il.

Ces conditions ont suggéré à celui qui à grandit à Yellowknife de nouvelles voies pour le développement de l’habitation dans le Nord. « Une solution pour les habitations arctiques c’est d’acheter un produit fini. Je propose des maisons modulaires modernes construites dans un entrepôt. Ces maisons modulaires n’ont rien à voir avec les vieilles maisons mobiles qu’on voit ici. Elles viennent avec un réservoir d’eau et toute la tuyauterie pour les égouts. Elles ne sont plus bâties sur un châssis pour le transport et leur charpente n’est plus assemblée avec des montants de 2 x 4’ mais bien avec des 2 x 6’qui laissent amplement d’espace pour bien isoler un mur (R 20) », dit-il en déplorant voir beaucoup de maisons mobiles à Yellowknife qui exhibent des signes de piètre isolation.

Pour Matthew Spence, qui a nommé sa compagnie Northern Project Logistic (NPL), la commande et la logistique associées à une habitation sont aussi importantes que l’étape de la construction. C’est en 2009, que NPL a débuté ses livraisons hivernales. Au mois de mars 2009, son entreprise a pour la première fois livré un chalet à assembler surplombant le lac Prosperous au nord de Yellowknife. « C’était notre première fois sur la glace et tout s’est bien passé. Le propriétaire était avec nous pour voir toutes les pièces pour sa maison posées sur un camion et traverser le lac qui craquait tout au long de notre lente progression. »

Plusieurs avantages poussent à utiliser le transport hivernal : les traversiers ne sont pas très larges contrairement aux routes de glace. Plusieurs communautés sont isolées aux TNO. Fort Good Hope, Tulita, Norman Wells n’ayant pas de lien routier, c’est toute la région du Sahtu qui n’est pas accessible autrement que l’hiver. Mais M. Spence propose aussi ses maisons aux communautés du Deh Cho (Nahanni Butte, Trout Lake) et vise également celles du North Slave dont Whati, Gamèti ou Wekweèti qui comptent tout autant sur ce lien routier temporaire et annuel. Selon l’homme d’affaires ténois, une maison modulaire peut coûter entre 100 000 et 150 000 dollars, il faut ajouter à ça environ 20 000 dollars de transport et 20 000 dollars pour préparer le lot où sera placé la maison. « En arrondissant, c’est une maison neuve de 1400 pieds carrés pour 200 000 dollars n’importe où aux TNO. On parle de 150 dollars du pied carré alors que pour se bâtir par exemple à Yellowknife c’est en moyenne 210 dollars du pied carré », annonce-t-il, en répétant que cette option est tout bonnement économique.

Matthew Spence ne s’inquiète pas pour les emplois relatifs au domaine de la construction dans les collectivités. Il argue qu’il y a toujours du travail de maintenance et des rénovations qui s’appliquent sur les maisons avec le temps.

S’il n’a pas encore vendu de maison avec ce rabais spécial routes de glace, Matthew Spence prétend qu’il a déjà reçu des appels de gens intéressés dans quelques communautés isolées. Il estime que sa fenêtre de livraison peut s’étendre jusqu’à deux mois, du 15 janvier au 15 mars environ. Prochainement, il espère pouvoir entreposer plusieurs maisons sur un lot à Fort Simpson que les résidents de la vallée du Mackenzie pourraient venir visiter. Un petit raccourci de plusieurs milliers de kilomètres vers les produits de la compagnie Winalta homes Inc qui construit ces maisons modulaires en Alberta.

Une main-d’oeuvre européenne qualifiée

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) a ramené 247 candidatures européennes lors de la dernière édition de la foire d’emplois «Destination Canada», s’étant déroulé en Europe, du 16 au 21 novembre dernier.

« Destination Canada », une foire de l’emploi à laquelle participe le CDÉTNO depuis les trois dernières années, a permis de cumuler 247 curriculums vitae d’employés qualifiés et bilingues souhaitant vivre l’expérience du Nord canadien. Deux membres du conseil, Sylvie Francoeur, directrice du CDÉTNO, et Demba Diakhaté, agent de développement économique, ont fait office de représentants pour la foire qui a attiré plus de 2800 personnes.

Overlander Sports, la mine Diavik Rio Tinto, la Garderie Plein Soleil et plusieurs autres employeurs tant du côté du gouvernement des TNO (GNTO) que ce celui du privé, ont pu profiter de cette visibilité unique organisée par l’Ambassade du Canada, à Paris et à Bruxelles. Sylvie Francoeur, directrice du CDÉTNO, s’y rendait pour la première fois.

La directrice a dressé un portrait de la situation économique et de l’espace ténois, dans une présentation avant le début des kiosques d’emploi. Ils ont pu ressentir le succès de ce panel grâce au grand nombre de candidatures reçues.

« Ça m’a donné une belle idée de l’événement et des moyens pour améliorer le réseautage dorénavant », a-t-elle assuré, visiblement satisfaite des présentations et des candidatures accumulées en terre européenne. « Nous avons dû faire une présélection des CV qui nous ont été remis, sans quoi nous serions revenus avec le double de candidatures! », ajoute même Mme Francoeur. Seuls des candidats bilingues ont été retenus et, selon Demba Diakhaté, le CDÉTNO travaille actuellement à développer des moyens plus efficaces pour favoriser leur embauche. Des possibilités d’entrevue par vidéoconférence, un constant suivi de l’intérêt des employeurs et des candidats par le CDÉTNO ainsi que l’application du nouveau programme de candidature du GTNO pour faciliter le processus d’immigration sont tous des outils qui favoriseront l’expansion du secteur de l’employabilité aux TNO.

Mme Francoeur et son collègue, M.Diakhaté, ont toutefois précisé que l’embauche d’immigrants ne viendra pas faire une compétition aux candidats locaux et canadiens. « Il s’agit seulement de répondre aux besoins de main-d’oeuvre qualifiée des employeurs d’ici qui sont en pleine expansion », soutient M.Diakhaté. Mme Francoeur précise que, dans le domaine de la restauration, par exemple, il est plus facile d’aller chercher des chefs en Europe qu’au pays, puisque « le Canada ne produit pas beaucoup de chefs » par rapport au besoin présent. « Les employeurs doivent faire un effort local, puis national, avant de se tourner vers l’embauche à l’international », a affirmé Mme Francoeur.

Elle explique qu’il est, par contre, parfois plus facile d’aller recruter à l’extérieur du pays. « Les gens qui décident de venir au Canada ont déjà pris une grande décision, c’est-à-dire de faire le grand saut et de changer de pays, alors que c’est à Montréal ou à Yellowknife, la décision est déjà prise », a illustré Mme Francoeur en soutenant qu’il pouvait être plus difficile pour un Canadien de venir s’installer dans le Nord, dans ce contexte décisionnel. Durant les panels, les représentants des TNO ont axé leur présentation sur les avantages du travail en milieu nordique : accumuler de l’expérience, faire face à moins de compétition et posséder l’opportunité de diversifier leur champ d’intérêt. Ils n’ont cependant pas caché que l’éloignement et le climat pouvaient facilement décourager certains employés à demeurer en sol ténois.

Dès janvier, le CDÉTNO poursuivra sa campagne de recrutement, lors de forum d’emplois prévus dans le pays, notamment à Ottawa et Montréal. « Les employeurs se sont montrés très satisfaits de la qualité des CV que nous avons ramenés », conclut Mme Francoeur.

Le marathon de Noël est commencé

Le temps des fêtes approche à grands pas, la course aux achats et toute la frénésie qu’elle comporte s’emparera bientôt des consommateurs. Une petite lumière sur le phénomène commercial lié à cette période achalandée…

La période des fêtes est synonyme de précieux moments passés en famille, mais aussi de dépenses considérables qui, parfois, deviennent une source de stress pour le consommateur moyen qui doit tout prévoir. Les dépenses, bien que souvent prévisibles, prennent parfois une toute autre tournure pour diverses raisons. Depuis le mois d’octobre, certains détaillants ont déjà sorti l’artillerie de décorations, cadeaux et autres petits trucs à l’effigie du Père Noël et de sa bande. Au Home Hardware, de Hay River, les décorations sortent dès le mois d’octobre et prennent une place prépondérante dès le mois suivant. « On met la musique de Noël le 1er décembre », affirme Bailey Mackie, employée de l’endroit en soutenant que, déjà, les consommateurs achètent énormément en prévision de la fin décembre. Du côté des petites entreprises de Hay River, l’approche est différente. Au Woodshed Café, une toute nouvelle serre a été mise en place pour créer un petit monde du temps des fêtes. La propriétaire, Susan Gagnier, a commencé à tout installer ses décorations le 1er novembre et, même, à faire jouer sa musique du temps des fêtes. « Avec les températures froides et la neige, je veux que les gens puissent venir déambuler ici, comme s’ils étaient dans la rue », dit la jeune femme. Elle avoue être en amour avec cette période de l’année et tenir à le partager à toute la communauté. Au Emmanuel’s Home & Gift, la célébration est un peu plus réservée. Dès la mi-novembre, ils commencent à fignoler leurs décorations, mais étant donné la vocation religieuse de la boutique, ils préfèrent conserver leurs coutumes plutôt traditionnelles.

Cette année, comme l’an dernier, le temps des fêtes sera aussi fortement influencé par la récession économique qui sévit mondialement. Selon le professeur de sociologie, Monsieur Robert A.Stebbins, de l’université de Calgary, il n’est pas encore possible d’en évaluer les impacts, mais il y en aura tout de même à court terme. « C’est à long terme qu’on ne peut pas faire d’hypothèses », explique-t-il.

Il soutient que l’ère commerciale a changé les coutumes de Noël. « Auparavant, les obligations de travailleurs n’étaient pas aussi grandes qu’aujourd’hui », commence M.Stebbins en faisant référence au monde du travail beaucoup plus exigeant de nos jours. Cette situation laissait le temps aux gens de faire leurs emplettes dans une atmosphère plus agréable. « Aller magasiner des cadeaux de Noël est aujourd’hui une tâche désagréable, non seulement les rangées sont bondées, mais il y a aussi des files d’attente pour passer à la caisse, et puis, passer à la caisse n’a rien de reposant non plus! », dit-il sur un ton rempli d’humour. Il ajoute qu’à tout cela, il arrive souvent de se buter à des gens impolis et pressés, sans compter les stationnements hivernaux qui ne sont pas évidents à traverser lorsqu’on est enseveli par les nombreux paquets de cadeaux.

Malgré tout, il explique qu’un « petit sucre vient adoucir ce labeur » : la valorisation. « Il n’y a rien de plus valorisant que de voir un enfant émerveillé devant son tout nouveau cadeau! », dit-il en précisant que les destinataires des cadeaux ajoutent parfois une autre dimension à leurs achats. Le magasinage des cadeaux valse entre l’obligation et le loisir, il y a le loisir de rendre un enfant heureux et celui de faire des choix judicieux. Et c’est sur quoi il insiste : « On dénote une tendance éthique dans l’achat des cadeaux, les gens ont de plus en plus une certaine satisfaction à acheter un cadeau s’ils peuvent y infuser leurs principes soit moraux, philosophiques ou environnementaux. »

Quoi qu’il en soit, le temps des fêtes arrive en trombe et ne laisse personne indifférent. Les consommateurs doivent se préparer, dresser une liste des achats à faire, calculer un budget pour y arriver et, préférablement, laisser le dimanche d’avant Noël aux achats de dernière minute et aux retardataires!

Darryl et Cindy Dolynny honorés

Le gala « Lauriers de la PME » 2009 qui a eu lieu le 7 novembre dernier, à Ottawa, a honoré le pharmacien Darryl Dolynny et sa femme Cindy, pour leur entreprise Dolynny Pharmacy Holdings Ltd. « Shoppers Drug Mart », situé à Yellowknife.

« On ne pensait jamais recevoir un prix comme ça! », avoue encore stupéfait Darryl Dolynny lorsqu’on le rejoint pour lui parler de son récent prix. Très impliqué dans la communauté du Nord depuis 1992, avec sa femme Cindy, M. Dolynny se dit très honoré par ce prix. « Les autres candidats étaient vraiment de très haut calibre au gala », rapporte-t-il, toujours épaté d’avoir reçu l’honneur final. Pour Sylvie Francoeur, directrice générale du Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), cette nomination « démontre l’impact important du professionnalisme de nos entreprises aux TNO. » Elle se dit très fière du prix qu’ont remporté les Dolynny. Elle ajoute, très heureuse : « Les gens réalisent que les TNO sont au même niveau que partout ailleurs! ». Pour le CDÉTNO, une telle nomination est le signe réel d’une vitalité certaine au territoire.

En remportant ce prix, Darryl Dolynny obtient une visibilité nationale et se démarque d’une façon remarquable des autres entreprises francophones dans un milieu minoritaire. Il a reçu le prix de la catégorie « Services commerciaux », lors du gala « Lauriers de la PME », au Château Laurier à Ottawa. Plusieurs centaines de personnes ont rempli la salle de bal à craquer, près de 40 finalistes de partout au Canada ont reçu des honneurs pour l’excellence de leur entreprise tant à l’échelle économique que sociale. « C’était un gala d’une très grande qualité », affirme Mme Francoeur, impressionnée par cette nomination.

Dolynny Pharmacy Holdings Ltd. « Shoppers Drug Mart » est une franchise commerciale en pharmacie, elle dessert toute la communauté de Yellowknife et une bonne partie des communautés au Nord. « J’ai vraiment beaucoup de clientèle entre les trois océans », illustre M. Dolynny. Pour couvrir tout ce territoire, il a développé, en collaboration avec la maison-mère de « Shoppers Drug Mart » à Toronto, un système de livraison par Internet. « Il s’agit d’un service de livraison gratuit », ajoute M. Dolynny. L’entreprise offre toutes sortes de services médicaux aux différentes communautés depuis le début des années 1990. « Quand j’ai commencé, il n’y avait pas beaucoup de services », se remémore le propriétaire qui est pharmacien de profession. Il a mis sur pied la compagnie avec sa femme, aussi pharmacienne : « Nous travaillons côte à côte chaque jour de notre vie », dit l’homme d’affaires. L’an dernier, ils ont procédé à des changements majeurs de leur entreprise. Ils ont changé d’emplacement et triplé de superficie du même coup. « Nous avons plusieurs nouveaux services depuis l’année dernière, nous avons aussi agrandi le service des cosmétiques et de la photographie en plus d’ajouter une section pour la nourriture essentielle », explique-t-il. Tous ces changements serviront à desservir Yellowknife de façon encore plus efficace au courant des prochaines années. « Je dirais qu’environ 30 % de notre marque est reliée à nos actions communautaires », soutient M. Dolynny qui s’implique activement dans la communauté depuis le tout début. Le pharmacien se trouve d’ailleurs à être le président de Yellowknife Community Foundation, une fondation qui se consacre à amasser des fonds pour soutenir la communauté dans ses projets de développement durable. M. Dolynny conclut sur un ton modeste : « Je crois que nos efforts communautaires ont été reconnus…»

Une ombre plane au-dessus des travailleurs des TNO

Les employés de la mine Sigma-Lamaque au Québec sont impayés depuis le mois de juillet 2008. La compagnie Century mining qui opèrent cette mine attend le bon moment pour investir aux TNO.

Michel St-Yves, secrétaire du syndicat des employés des Mines Sigma au Québec confie à L’Aquilon que la compagnie Century Mining « a épluché ses hommes! ». Après avoir été mis à pied, il y a maintenant quinze mois, 140 employés à Val d’Or n’ont pas reçu tout leur dû : 350 000 $ en salaire pour un montant total de 1,5 million de dollars en comptant les préavis de licenciement. Selon M. St-Yves, mois après mois, leur employeur les rassurait et leur promettait leur argent pour le mois suivant. « Au début octobre, ils ont fait rentrer des opérateurs pour les foreuses, et depuis le lundi16, nous faisons un blocus devant l’entrée de la mine. Mais les opérateurs ont plusieurs endroits où ils peuvent rentrer et sortir, on ne peut pas les arrêter. Century Mining n’a pas d’argent pour nous payer, mais ils en ont pour continuer à driller », s’emporte-t-il.

La semaine dernière, les employés ont encore fait face à de nombreux reports de paiement. La direction de la compagnie Century Mining qui leur avait promis de les payer le vendredi 23 octobre leur a annoncé qu’elle signerait leurs chèques le vendredi 30 octobre. Finalement, c’est le mardi 3 novembre que les anciens travailleurs de Sigma-Lamaque ont reçu leurs salaires. « Nous avons reçu 300 000 dollars cette semaine, mais il manque encore les assurances, les congés, les préavis de licenciement, les Fons de pensions et l’épargne annuelle. Nous sommes contents oui pis non, car on ne nous enlèvera pas ce qu’on vient de recevoir, mais il en manque encore! », clame Michel St-Yves.

Une longue expérience

La minière Century Mining est une compagnie États-unienne qui opère des sites aurifères au Canada et au Pérou. Dans une entrevue avec le magazine Business Edge en 2006, la présidente et directrice générale Margaret Kent explique les activités de sa petite société minière. « Nous voulons acheter des [sites] qui ont déjà été trouvés, ou acheter des [sites] avec un potentiel important. Nous voulons développer, construire et opérer [les sites]. Nous sommes un groupe de personnes qui possèdent toutes une expérience approfondie des grandes compagnies. Mais nous opérons dans la cour des petites compagnies maintenant », est-elle citée.

Plus précisément, Margaret Kent est très connue dans le secteur minier. Auparavant elle s’appelait Peggy Witte et dirigeait la défunte Royal Oak Mine connue aux TNO pour avoir opéré la mine Giant de Yellowknife et n’avoir pas su résoudre un conflit de travail qui s’est tragiquement soldé par la mort de neuf briseurs de grève lors d’un attentat à la bombe perpétré sur le site en 1992.

Aujourd’hui, Mme Kent est également la présidente d’une compagnie jumelle à la Century Mining Corp : Tamerlanes Ventures Inc. Jumelle car trois des cinq directeurs de Century forment le bureau de direction de Tamerlanes. Mme Kent, Ross Burns, le premier partenaire d’affaire de Peggy Witte en 1986, et William Sheridan. Pour la compagnie Tamerlanes qui se préoccupe davantage du Zinc que de l’or, c’est Ross Burns le directeur général qui gère la société avec Brent Jones administrateur des relations avec les investisseurs des deux compagnies.

Aux TNO

Tamerlanes Ventures est implanté à Hay River où elle attend un investissement de 1,5 million de dollars pour redémarrer la mine de Pine Point qui a déjà obtenu les permis nécessaires pour raviver le site minier de Zinc et Plomb le plus prolifique de l’histoire du Canada. D’après Ross Burns, « plus rien ne se passe à Hay River pour l’instant. Nous attendons la remontée du prix du Zinc. Il faut que le Zinc se stabilise au-dessus de 90 cents la livre pour au moins trois mois pour que les banques soient rassurées ». Chose probable si l’on se fie à la tendance du marché actuel et de certains analystes qui clame la remontée en bourse de l’indice du Zinc.

Pour Century Mining, ce sont des filons d’or acquis, il y a quelques années en bordure de la ville de Yellowknife, qui attendent l’investissement approprié pour débuter les études de faisabilité.

Avec les événements actuels de la mine Sigma-Lamaque, Jean-François Des Lauriers, le vice-président exécutif de la région Nord de l’Alliance de la Fonction publique du Canada est mal à l’aise avec le retour de Mme Kent sur les terres ténoises. « Aux TNO, les syndicats partagent un passé difficile avec Margaret Kent, convient-il. Il est important que les personnes qui considèrent aller travailler avec l’une de ces compagnies pensent à la syndicalisation pour être en mesure de négocier d’égal à égal avec cet employeur qui a la réputation de ne pas respecter le droit des ouvriers et ouvrières. » M. Des Lauriers ajoute qu’il est abasourdi de voir que le gouvernement territorial n’intervienne pas pour empêcher Mme Kent de revenir dans le secteur des mines aux TNO.

Pourtant, peu d’options sont offertes au GTNO, même s’il voudrait influencer les opérations d’une telle ou telle société minière. La réalité étant que c’est au ministère des Affaires indiennes et du Nord (AINC) que revient la responsabilité de gérer ces dossiers. Le gouvernement fédéral supporte le développement des ressources naturelles effectué de façon responsable et durable. C’est-à-dire que l’AINC base ses jugements sur les conditions environnementales d’un projet et non sur la compagnie qui les dirige.

La députée de Hay River Sud, Jane Groenewegen a détaillé en entrevue, qu’elle n’avait pas vraiment peur du retour de Margaret Kent dans le Nord. « Nous avons des standards de travail bien établis et des organismes de défense des droits de la personne pour nous assurer que les travailleurs soient bien traités. Nous avons appris avec le temps et le gouvernement fédéral aussi. Maintenant nous nous assurons que de l’argent soit déposé comme le stipule la loi sur l’assainissement des sites miniers », explique-t-elle.

Au Québec, M. St-Yves a révélé qu’il ne travaillerait plus à la mine Sigma-Lamaque. Dégouté de cette expérience avec la compagnie Century, il donne quelques conseils aux futurs employés de la minière. « Assurez-vous de recevoir votre paye en dépôt direct! Nous devions aller chercher notre salaire à la guérite comme dans les années 30. L’avantage pour la compagnie c’est qu’elle n’a pas besoin de déposer les salaires à l’avance. Assurez-vous aussi, que les payes ne soient pas décalées de deux semaines et qu’ils ne vous payent pas un mois après le début de votre contrat. » Pour ce secrétaire du Syndicat, Century sont des menteurs et il jette le blâme sur la direction aux États-Unis défendant la direction de Val-d’Or qui d’après lui n’avait pas de mot à dire contre les lois du marché.

Une programmation diversifiée

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) a présenté la semaine de la Petite Moyenne Entreprise (PME), la semaine du 19 au 23 octobre, sous le thème « Ton Rêve, Ton Entreprise, Ta Passion ».

Inaugurée pour la première fois l’année dernière, la semaine de la PME du CDÉTNO a élargi ses horizons cette année en collaborant avec le ministère de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement (ITI) et la Société d’investissement et de développement des Territoires du Nord-Ouest (SID) pour mettre sur pied cet événement. Les trois organismes ténois ont présenté une série de conférences sur une panoplie de sujets afin d’aider les entrepreneurs à gérer leurs entreprises et les aspirants entrepreneurs à se lancer dans l’aventure. Certaines présentations ont été faites en français ou en anglais seulement, alors que d’autres en anglais possédaient un interprète pour la population francophone.

« Cette collaboration est un moyen de rendre la semaine plus populaire, plus intéressante tout en partageant les frais de diffusion et de promotion avec d’autres organismes », précise Demba Diakhaté. agent de développement économique au CDÉTNO. Des ateliers touchant l’écologie, le web, l’art, les permis d’affaire, les femmes, le financement et bien plus ont été mis à l’honneur. Le CDÉTNO a présenté : Les femmes en affaires, animé par France Benoît et Financement pour PME, présenté par Demba Diakhaté et un conférencier en vidéo-conférence. « Le but est de donner des informations justes et claires », explique Demba Diakhaté avant d’ajouter que les organisateurs ont tous essentiellement la même cible dans leur mire : les PME.

À peine la semaine s’est-elle achevée qu’il réfléchit déjà à ce qu’il aimerait mettre en place l’année prochaine : « C’est sûr que je veux rendre ça plus populaire, je veux attirer plus de gens! », précise-t-il. Pour lui, ce type de semaine est très important : « Ça permet de se donner la main pour prospecter ensemble de nouvelles avenues », dit-il. Convaincu que ce travail d’équipe entre tous les gens reliés à l’entreprenariat aux TNO pourra créer « un front commun pour donner une nouvelle impulsion au domaine communautaire » dans le Nord où les développements sont imminents et certainement importants.

Cette année, pour la première fois, la semaine de la PME a laissé la chance à une banque de se représenter. Pour M. Diakhaté, les banques devront jouer un rôle plus important dans les années à venir : « Les banques doivent s’ouvrir aux gens et offrir la chance aux porteurs de projets. » Pour être plus juste par rapport à la chance donnée à la Banque Royale du Canada cette année, il entrevoit aller chercher tout le monde l’an prochain. Pour le moment, il s’est dit très reconnaissant envers les participants de cette année.

Joindre le geste à la parole

Le symposium sur les infrastructures stratégiques du Nord à mis le doigt sur le bobo : le financement.

C’est Nellie Cournoyea qui a vraisemblablement donné la maxime la plus appropriée de ce premier Stratégic Northern Infrastructure Symposium qui s’est déroulé à Yellowknife les 14 et 15 octobre derniers. « Put your money where you mouth is ! », a-t-elle conclu sa présentation orale sans PowerPoint sur la nécessité d’investir dans les infrastructures des collectivités nordiques. Cette phrase lancée au gouvernement fédéral, urge ce dernier de se concentrer sur les besoins des communautés des territoires qui veulent s’épanouir elles aussi.

« Le gouvernement fédéral réagit à une pression internationale, alors qu’il militarise et investit dans les infrastructures le long de passage du Nord-Ouest », a-t-elle livré en entrevue peu après son intervention devant plus d’une centaine de directeurs de multinationales, de présidents de compagnies nordiques et d’élus réunis dans un salle de réunion de Yellowknife. « Cette pression provient de l’incertitude de la souveraineté arctique et des nombreux changements climatiques alors que nous les résidents du Nord, sommes les premiers à en subir les conséquences. Mais il devrait apporter plus de support aux collectivités », dit-elle martelant une fois de plus sur l’exemple de la route entre Tuktoyaktuk et Inuvik qui ne devrait pas selon elle, avoir besoin de l’aval d’autres ressources financières. « Le gouvernement fédéral ne devrait pas s’en faire par rapport au partage des coûts. Les Territoires ne peuvent pas débloquer tout cet argent. Le fédéral devrait aller de l’avant sans regarder au partage des investissements », a-t-elle ajouté. L’actuelle présidente de l’Inuvialuit Regional Corporation a tempéré ses allégations en affirmant que la clé était bien sûr de travailler en considération des échéanciers des gouvernements. Et qu’une voix commune devait mettre de l’avant les priorités de chacun des trois territoires.

Tout bonnement, c’est ce qu’a demandé le ministre des Affaires indiennes et du Nord Canada, alors qu’il parlait à l’ouverture du banquet de soirée de ce symposium. Chuck Strahl a parlé en faveur d’une voie unique qui soulignerait les priorités du Nord vu par les résidents du Nord. S’il y a consensus sur certains projets, il serait plus facile d’identifier les priorités des ténois ou des résidents du Yukon, et le gouvernement pourra agir plus rapidement.

Il reste que malgré ce mode d’emploi simpliste des investissements fédéraux, le Nord regorge de projets plus importants les uns que les autres.

Durant le symposium, la chambre des mines du Nunavut et des TNO a proposé un historique flatteur sur le développement positif des communautés grâce aux différents projets miniers. Ces projets d’envergure continuent leurs demandes en électricité moins coûteuses, en connexions routières elles aussi plus économiques, et en croissance démographique.

L’eau potable dans les collectivités du Nord est aussi un problème d’infrastructure, Peter Christou de Chimo Water a lui aussi démontré les besoins pressant d’installations évoluées peu complexes permettant de traiter les eaux usées et de former des membres des communautés pour leur maintenance.

L’Aboriginal Pipeline Group en est allé aussi avec ses priorités alors que ce cinquième partenaire (33%) dans le projet gazier du Mackenzie soutient comme plusieurs, que le développement des TNO doit nécessairement se faire par le passage d’un gazoduc de 1200 Km le long du fleuve Mackenzie.

Brendan Bell qui est un des organisateurs de ce premier symposium espère avoir réussi à mettre tout le monde sur la même longueur d’onde, « il faut travailler en concertation pour voir débloquer nos projets essentiels au développement des trois territoires ».

Le CDETNO et l’avenir de la jeunesse

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDETNO) a organisé sa Journée Carrière, le 9 octobre dernier, à Yellowknife. Cette journée a permis aux jeunes d’explorer les portes d’avenir qui s’offraient à eux, dans la capitale ténoise.

« L’objectif contribuer à la préparation des jeunes à l’intégration au marché du travail en leur permettant de faire un choix de carrière éclairé », partage Demba Diakhaté, agent de développement économique du CDETNO. Des jeunes des écoles Allain-St-Cyr et Boréale, en plus des élèves d’immersion francophone à l’école catholique St-Patrick, de Yellowknife, se sont réunis pour participer à l’événement. Une journée très appréciée par la grande majorité des participants.

Au total, 58 élèves ont eu la chance de s’intégrer à cette Journée carrière, réalisée dans le cadre d’un programme global intitulé Développement économique des jeunes et financé par les FrancoFonds. Il s’agissait d’une préparation énorme pour Monsieur Diakhaté qui a reçu de l’aide de la part d’Éric Desaulniers, ancien directeur de l’école Allain-St-Cyr, pour la mise en place d’une bonne logistique et du programme de la journée. De plus, trois professeurs et des gens du CDETNO ont accompagné les différents groupes tout au cours de la journée. « Ç’a été une journée fantastique, tout s’est fait dans les temps. De plus, l’encadrement et le transport se sont très bien déroulés! », lance Demba Diakhaté, fier du succès

Au courant de cette journée, les jeunes ont tout d’abord assisté à des présentations faites par des conférenciers, différents entrepreneurs de Yellowknife. 11 entrepreneurs ont participé à l’événement, tous les secteurs de Yellowknife ont été conviés, tant du public que du privé. Durant les pauses, des kiosques avaient été mis en place. « Les jeunes pouvaient aller rencontrer les gens et ces derniers partageaient leur expérience, cheminement et les études qu’ils ont faites pour en arriver où ils sont », raconte M.Diakhaté. Ensuite, de 13 h à 15 h, cinq groupes ont été créés, chacun d’eux a visité deux entreprises de Yellowknife. Selon les évaluations qui ont été remises au CDETNO, quatre secteurs d’activités sont ressortis comme étant les coups de coeur des jeunes : la photographie, le droit, la Gendarmerie royale du Canada et la visite au restaurant Le Chef Pierre. Durant la visite chez l’avocat, ils ont pu assister en direct à une délibération à la Cour. À la GRC, ils ont appris comment formuler une plainte en plus d’avoir une présentation des lieux. Pour les jeunes, c’était une occasion en or d’entrer en contact avec des professionnels et de partager leur savoir. De plus, toute la journée s’est déroulée en français.

Les jeunes ont confié qu’ils aimeraient faire plus de visites comme celles-ci lors de la prochaine Journée carrière, a partagé Demba Diakhaté. « Ils ont demandé à ce que la prochaine fois, ils puissent manipuler davantage et aussi, avoir plus de temps pour visiter les kiosques », rapporte-t-il. D’après les évaluations reçues, près de 85% des jeunes se sont dits satisfaits ou très satisfaits de cette activité, le même nombre a précisé qu’il accepterait volontiers de participer à nouveau à une activité de ce genre.

Canadian North ne desservira plus Hay River

La compagnie aérienne Canadian North a annoncé, la semaine dernière, qu’elle n’offrira plus des départs de Hay River à compter du 25 octobre prochain.

La compétition féroce entre les compagnies aériennes des Territoires du Nord-Ouest aura eu raison des vols aériens à Hay River. La présidente de la compagnie Canadian North, Tracy Medve, explique : « L’économie difficile nous oblige à réduire nos services, le nombre de sièges offerts par les compagnies aériennes est nettement plus élevé que la demande. » Cette situation a donc amené Canadian North a coupé dans leurs services. « Notre mandat est de servir le territoire et c’est ce que nous faisons, mais nous devons aussi gérer notre entreprise. Présentement, l’écart entre l’offre et la demande est tel qu’il est impensable que nous puissions poursuivre toutes nos activités », annonce avec regret Mme Medve. Selon elle, quatre compagnies aériennes pour desservir une même clientèle est énorme. « Il est devenu impensable pour la compagnie de poursuivre son service et d’arriver à ce que ce soit profitable », regrette-t-elle.

Cette décision apporte la perte de cinq emplois à Hay River, deux postes à temps plein et trois à temps partiel seront coupés. Hay River n’est pas la seule municipalité touchée par cet ajustement, dès le 10 octobre, les vols entre Calgary et Edmonton seront aussi rayés de la carte. De plus, une réduction des vols entre Yellowknife et Edmonton sera aussi effective dès le 25 octobre. Au total, 2 emplois seront aussi perdus à ces endroits. « L’industrie pétrolière est très touchée par la crise économique, par ce fait, nous aussi, c’est pourquoi aller à Calgary est devenu très difficile pour nous », ajoute-t-elle.

« Nous sommes très optimistes à propos du futur dans le Nord, avant la crise économique notre compagnie était prospère », partage Mme Medve qui ne croit pas que tout soit perdu. Ces récentes décisions ne signifient pas, selon elle, que son entreprise est dans une situation dramatique. Cette dernière doit cependant procéder à d’importants ajustements si elle veut demeurer dans la compétition.

Le conseiller municipal à Hay River, Kevin Wallington, se dit très déçu par cette perte de service dans la ville. M.Wallington rajoute : « J’espère qu’une autre compagnie va vouloir prendre le relais et offrir à son tour ce service. » Le conseiller municipal dit trouver cette situation très fâcheuse et il souhaiterait que les gens de Hay River aient droit à leur propre opportunité de voyager à faible coût vers le Sud.

L’entreprise Canadian North, qui servait Hay River depuis 1998, invite aussi les gens à les contacter s’ils avaient déjà fait une réservation pour une date postérieure au 25 octobre. Tracy Medve assure que des arrangements seront faits avec les clients afin de réduire les impacts négatifs qu’apporte déjà une telle décision à sa clientèle. Mme Medve incite aussi les clients ayant des questions à ne pas hésiter à contacter la compagnie.

Fabriqué aux TNO

La chambre de commerce des TNO et le gouvernement territorial font grand cas des premières 1500 étiquettes « Made in NWT» qui écoulées comme des petits pains chauds seulement deux mois après le lancement de cette campagne territoriale. L’étiquette d’un peu moins de 10 cm de diamètre sert à identifier des produits issus d’une fabrication locale. Cette initiative propulsée par la chambre de commerce des TNO à pour simple but de promouvoir le travail et les bénéfices économiques associés au secteur de la fabrication locale.

Lors d’une entrevue pour souligner la contribution du ministère de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, la responsable des communications du ministère, Dragana Beronja a confié qu’une telle campagne serait envisageable en français si des entrepreneurs en suscitaient l’intérêt. « En premier lieu, cette campagne a exclusivement été dirigée en anglais uniquement. Mais si un intérêt quelconque était exprimé, nous serions heureux de jouer un rôle dans ce projet », a-t-elle répondu.

Si l’étiquette francophone est envisageable, la communication sera définitivement à améliorer, car lorsque sollicité par l’Aquilon, le Conseil de développement économique des TNO, a dit ne pas connaître l’existence d’un tel programme en anglais.

Mme Beronja a expliqué que la contribution financière du ministère s’élevait à 75 000 dollars ce qui couvrait entièrement les frais d’élaboration et d’impression de la première série d’étiquettes déjà épuisées. De son côté, John Curran, le directeur de la chambre de commerce des TNO, assure qu’une seconde série d’étiquette sera disponible pour les producteurs intéressés. Ce dernier s’étonne tout de même que lors de cette première commande, aucun de ses membres ne se soit intéressé à cette stratégie de marché. « Tous les fabricants qui nous ont sollicités ne sont pas membres de la chambre de commerce. Ce n’est pas grave, il n’est pas nécessaire de l’être pour commander ces étiquettes. De plus si cela peut faire croître notre voix, c’est pour le mieux! », se réjouit-il.

Tenu par un contrat de confidentialité, le directeur de la chambre de commerce, n’a pu divulguer le nom des entreprises qui ont reçu les rondes étiquettes. Il a pourtant mentionné que ces étiquettes visaient toutes sortes de produits ténois, des monuments en béton aux habits sérigraphiés. Selon lui, certains produits portant l’étiquette devraient déjà être sur le marché. Afin de s’assurer qu’aucune étiquette ne soit apposée sur les produits non locaux, John Curran fait confiance à la petitesse du marché aux TNO et aux critères d’admissibilités qui évaluent la demande d’un fabricant recevable ou non.

Faciliter l’exploitation des ressources naturelles

Le rapport McCrank derrière le nouveau bureau de gestion des projets nordiques (BGPN).

En contrepartie de l’Agence canadienne de développement économique du Nord (CanNor) implanté à Iqaluit, Yellowknife obtient du gouvernement fédéral un tout nouveau bureau censé assurer la gestion et le suivi des projets de développement des ressources naturelles dans les trois territoires. Les perspectives économiques de la mise en valeur des ressources brutes nordiques comme le gaz naturel, le pétrole, les mines ou l’hydroélectricité semblent s’inscrire parfaitement au sein des programmes clefs définis par CanNor. Avec une volonté affichée de faciliter l’orientation des promoteurs de projet à travers le processus d’examen réglementaire, le gouvernement fédéral met progressivement en place les recommandations fournies par Neil McCrank dans son examen du régime de réglementation dans le Nord. La voie de l’amélioration présentée au ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien en mai 2008 recommandait dans son ensemble de simplifier ce régime afin de ne plus décourager les investisseurs potentiels.

Karyne Besso, qui agit comme gestionnaire temporaire du BGPN à partir de son bureau de la capitale nationale, assure que le choix de situer le bureau principal à Yellowknife était stratégique. « Pour des questions de logistique, c’était plus facile de coordonner le tout sur le territoire situé entre les deux autres. De plus, il semble que ce soit aux TNO que l’émergence de grands projets nordiques soit le plus probable. Il y aura deux autres bureaux secondaires à Whitehorse et Iqaluit, en plus d’un bureau de liaison à Ottawa. » Mme Besso a noté également que le gouvernement fédéral possédait moins d’influence sur ce genre de projet au Yukon, lui ayant délégué la responsabilité des ressources naturelles lors d’une dévolution antérieure.

Selon la fonctionnaire fédérale, le bureau qui a été mis en place le mois dernier par le ministre Chuck Strahl n’a pas encore établi les différents critères que devront remplir les projets qui voudraient bénéficier de l’expertise gouvernementale. « Nous savons que nous allons coordonner des projets d’envergure. Des projets visant l’exploitation des ressources naturelles ainsi que la construction des infrastructures connexes », explique-t-elle, en spécifiant que le projet gazier du Mackenzie aurait probablement rempli tous les critères de sélection si son travail de réglementation n’était pas déjà enclenché. « Notre but est de coordonner les travaux de réglementation de tous les ministères et organismes fédéraux pendant les phases d’évaluation environnementale et de délivrance de permis et donc de s’assurer que l’effort de consultation soit bien coordonné au sein du gouvernement. »

Le fonctionnement du BGPN se base sur un autre bureau fédéral, le Bureau de gestion des grands projets, qui relève celui-ci du ministère des Ressources naturelles Canada. Ce dernier est actif depuis plus de deux ans et se concentre sur les projets situés au sud du 60e parallèle. Le BGPN est actuellement sous la tutelle de Chuck Strahl, ministre de l’Agence canadienne de développement économique du Nord, et établira vraisemblablement un système de base de données calquée sur le bureau du Sud, mais travaillera différemment du fait du caractère unique du système nordique de réglementation.

Nechalacho en territoire Akaitcho

Le partenariat avec les Dénés Yellowknives considéré comme un véritable signal positif pour le marché financier.

Prières, feu sacré, et hydravions nolisés ont rassemblé une cinquantaine de personnes autour de la cérémonie de ré appellation du site minier du lac Thor. Maintenant nommé Nechalacho, le site situé à 100 km au sud-est de Yellowknife en plein territoire autochtone, est envisagé comme une des plus importantes ressources de minéraux d’éléments de terre rares au monde. Actuellement, ce site canadien semble émerger comme l’unique projet pouvant échapper au monopole que détiennent les Chinois sur ces éléments indispensables au développement des technologies modernes (écran plasma, téléphone cellulaire) et vertes (éolienne, voiture hybride).

Don Bubar, le directeur d’Avalon Rares Metals qui développe ce projet, estime qu’il est primordial d’impliquer les premières nations dans cette aventure économique et ne peut que se réjouir du partenariat établi avec la première nation des Dénés Yellowknives. « La plupart des développements miniers se font en territoires autochtones. De nombreux conflits surviennent alors que les terres ancestrales ne sont pas respectées. Ces conflits avec les premières nations sont un risque pour le bon développement d’une exploitation minière. Grâce un partenariat et une bonne consultation auprès des Dénés Yellowknives, les risques de conflits sont atténués et nous envoyons ainsi un signal positif qui rassure certainement les investisseurs. »

Pour conforter le sentiment de bonnes relations qu’entretient la compagnie de Toronto avec le capital autochtone, l’ancien chef national de l’Assemblée des premières nations, Phil Fontaine a rejoint il y a quelques semaines le conseil d’administration d’Avalon Rares Metals.

Un bon exemple

Le premier ministre des TNO, Floyd Roland, a le sentiment qu’il s’agit d’un bon exemple à suivre pour l’industrie. « Notre rôle en tant que gouvernement est d’aider et faciliter le développement de nos communautés. L’éducation et l’employabilité constituent des priorités, et cela fait des années que nous clamons que l’industrie doit offrir ces opportunités. Voici l’exemple que cela peut fonctionner », assure-t-il.

Ce dernier rappelle aussi que ce partenariat est une bonne initiative de la part des représentants autochtones. Membres des premières nations Akaitcho, les Dénés Yellowknives n’ont pas finalisé leurs revendications territoriales, mais demeurent néanmoins proactifs. « Les partenariats peuvent s’établir dès les premières étapes d’un projet. Les Dénées Yellowknives nous prouvent qu’ils peuvent établir un partenariat sans nécessairement mettre en périls leurs revendications territoriales », analyse Floyd Roland en ajoutant que cette première nation pourra bénéficier des futures opportunités qui évolueront decette association.

D’après Patrick Brazeau, sénateur autochtone parmi les invités, cette façon de procéder est « la clé du succès ». Le sénateur conservateur suit ainsi la ligne de pensée du nouveau Chef national de l’Assemblée des Premières Nations, Shawn Atleo. Ce dernier, qui est lui-même un entrepreneur de Colombie-Britannique, espère bien mener les chefs des premières nations à entreprendre le chemin de l’indépendance financière.

Autant pour le premier ministre Roland que pour le sénateur Brazeau, les revendications territoriales ne constituent pas une excuse pour ne pas aller de l’avant avec le développement économique. « Si les communautés attendent après leurs négociations territoriales, ce sont elles qui vont perdre au bout du compte », déclare Patrick Brazeau.

Définitivement les Dénés Yellowknives se sentent brossés dans le bon sens du poil et ont décidé d’en tirer profit. Comme le prétend le chef de la communauté de N’Dilo, Ted Tsetta : « Avalon est venu frapper à notre porte, nous avons ouvert la porte et maintenant nous travaillons ensemble. Ils sont premièrement venus parler à nos chefs et à nos conseillers. C’est ce que nous considérons comme une consultation appropriée ». Selon lui les temps malheureux où les mines pillaient le territoire et partaient en laissant des sites dévastés et des problèmes sociaux sont révolus.

Les prières débutant la cérémonie du lundi 21 septembre, ont été faites pour protéger le territoire ancestral du chef Drygesse. La pluie fine qui s’est laissé tomber a été perçue comme une bénédiction pour ce projet minier qui selon Don Bubar a le potentiel d’être exploité pour plus d’un centenaire.

Floyd Roland attend la suite

Le premier ministre des TNO veut être un « véritable partenaire » d’Ottawa dans l’élaboration des politiques nordiques et ne plus « se faire dire ce qui se passe».

Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Floyd Roland, est déçu que la nouvelle agence de développement économique de la région du Nord soit situé au Nunavut plutôt qu’à Yellowknife, mais il avale la pilule.

« Nous avons travaillé fort pour faire valoir la candidature de Yellowknife. Les TNO étaient un endroit plus sensé, dit-il. […] Maintenant il va falloir voir comment le processus de prise de décisions fonctionnera [au sein de l’agence]. Nous attendons de voir comment ça va se passer. »

Mardi, le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a annoncé que la future agence baptisée CanNor allait être logée à Iqaluit et aurait des bureaux locaux à Yellowknife et à Whitehorse (lire le texte de Caroline Pelletier dans Le Nunavoix, p. 8).

En point de presse, le premier ministre Harper a reconnu qu’on lui avait vivement déconseillé le choix la capitale nunavoise pour baser les quartiers généraux de l’agence de développement économique. Selon Le Devoir, le premier ministre aurait déclaré que « les hauts fonctionnaires m’ont donné un million de raisons de ne pas l’installer à Iqaluit. Toutes avaient trait au sous-développement, au fait qu’il est plus difficile de loger ici une agence fédérale, de trouver des employés qualifiés et qu’il y avait toutes sortes de problèmes techniques. » Mais, le premier ministre a justifié son choix, en expliquant qu’en retenant un site inapproprié cela stimulerait le développement économique de la région.

Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, a pour sa part indiqué au journal Yellowknifer qu’il considérait la décision comme politique. « J’espère que ça ne reflète pas la direction que l’agence prendra », a commenté le néo-démocrate.

Le Nunavut est le seul des trois territoires à être représenté au fédéral par un député conservateur. Le premier ministre des TNO n’ira pas jusqu’à affirmer que le choix était partisan, mais il ose tout de même dire que « plusieurs personnes aux TNO pourraient l’interpréter comme ça ».

« Il y a toujours énormément de spéculation sur la façon dont ce genre de décisions sont prises », ajoute Floyd Roland.

Selon le Yellowknifer, Stephen Harper aurait quant à lui indiqué avoir pris la décision ultime lui-même après avoir rencontré le ministre des Affaires indiennes et du Nord, Chuck Strahl.

Quand les premières rumeurs plaçant l’agence à Iqaluit ont commencé à circuler en juillet, le député de Kam Lake et ex-candidat conservateur, Dave Ramsay, avait déclaré à L’Aquilon qu’un tel choix ne pourrait être vu que comme une décision partisane. Il ajoutait qu’à Iqaluit « l’agence ne sera qu’un satellite d’Ottawa ». « Tout le monde sait qu’Iqaluit est situé à deux heures de vol d’Ottawa, analysait le militant conservateur. S’ils logent l’agence là-bas, ils vont pouvoir y envoyer des bureaucrates du Sud et ça restera un autre bureau fantoche téléguidé par Ottawa. »

La suite des choses pourrait lui donner raison. On a annoncé que la présidente de la future agence CanNor serait Nicole Jauvin. Celle-ci est conseillère principale au Conseil privé pour les nouvelles agences de développement régional. Elle réside donc dans la région de la capitale nationale et on n’a pas, pour l’instant, annoncé son déménagement sur l’île de Baffin

Véritables partenaires

Toujours diplomate, le premier ministre des TNO. Floyd Roland, ne remettra pas en question les intentions véritables du gouvernement conservateur, mais sa frustration envers la façon dont les annonces concernant le Nord sont prises à Ottawa est palpable.

« Nous voulons être de véritables partenaires dans le développement du Nord, nous voulons être consultés, dit-il. […]Nous ne voulons plus nous faire dire ce qui se passe ».

« La souveraineté [dans l’Arctique] ce n’est pas seulement une question militaire, poursuit-il. Nous avons toujours dit que ça passe d’abord par des communautés durables. Ce sont les gens qui habitent cette région du Canada qui en garantissent l’intégrité ». D’après le premier ministre Roland, Stephen Harper ferait bien « de parler avec les gens qui vivent ici » s’il veut développer des politiques nordiques qui font l’affaire des résidents du Nord. Il ajoute que le développement de l’infrastructure routière et du potentiel hydroélectriques des Territores du Nord-Ouest sont les principales requêtes de son gouvernement vis-à-vis d’Ottawa.

Quant aux négociations entourant la dévolution au gouvernement territorial de pouvoirs similaires à ceux des provinces, négociations qui sont au point mort depuis l’élection du gouvernement de Stephen Harper en 2006, Floyd Roland espère qu’elles reprendront prochainement.

« Ça dépend ultimement du fédéral. S’ils sont prêts à se rasseoir à la table de négociations, nous seront là . »