Économie

Vers un but commun

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest a reçu, les 23 et 24 janvier au Yellowknife Inn, les principaux acteurs dans le domaine du tourisme, pour discuter des enjeux de chacun.

Pour une première fois, tous les grands acteurs du tourisme dans le Nord ont pu s’asseoir à une même table et expliquer leur propre situation.
Qu’ils soient francophones ou anglophones, ténois, yukonnais ou nunavummiut, chacun a eu la chance d’exprimer sa position sur le tourisme.
Cette rencontre avait pour objectif d’élaborer une planification panterritoriale de promotion touristique du Nord canadien.
Mais pour cela, il fallait que tous ceux présents comprennent bien la réalité de leurs homologues territoriaux.

Yukon

De façon générale, le tourisme au Yukon est seulement saisonnier.
En raison du fait que plus de 75 % de sa population est concentrée dans la capitale, Whitehorse, les enjeux touristiques sont importants.
Contrairement aux autres territoires qui peuvent compter sur quelques collectivités variant de la capitale, le Yukon doit miser sur ses parcs nationaux pour offrir une diversité touristique. Autrement, les visiteurs seraient confinés à Whitehorse.
En raison du fait que les entreprises sont petites, l’importance du forum était de pouvoir mettre sur pied une collaboration, pour mieux se répartir.
« On a souvent les mêmes défis et aussi les mêmes mythes, explique la directrice du secteur de développement économique de l’Association franco-yukonnaise, Sophie Delaigue. Les gens pensent qu’il fait froid, qu’il n’y a rien à faire, qu’on mange mal … »
Et puis il y a la francophonie, qui tient à avoir sa place touristiquement au Yukon.
« On fait le marketing de la même destination, fait valoir Sophie Delaigue. L’objectif, c’est que lorsque du matériel promotionnel est développé en anglais, qu’il le soit aussi en français. »
L’avantage du Yukon, c’est que tout est accessible aisément en voiture puisque tout est relativement à proximité.

Nunavut

De l’autre côté des Territoires du Nord-Ouest se trouve le Nunavut, qui par sa géographie et son historique, est un peu à l’opposé du Yukon.
Pour la plupart des endroits touristiques, il est impossible d’y accéder en voiture, puisque même la capitale, Iqaluit, est située sur une île.
« Les enjeux au Nunavut, ce sont surtout les coûts phénoménaux pour venir chez nous, explique quant à lui le directeur général du Carrefour Nunavut, Daniel Cuerrier. Il y a aussi un besoin de développer davantage d’infrastructures et un besoin de meilleures formations. »
Alors que le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest font un avancement dans le développement d’infrastructures, le Nunavut, lui, est encore un pas en arrière.
Cela peut s’expliquer par le fait que ce territoire est le dernier né au Canada, fondé en 1999.
« Par voie de conséquence, c’est celui qui a le moins d’expérience, c’est celui qui est le moins développé et c’est celui qui a le moins d’histoire », fait observer Daniel Cuerrier.
Toutefois, par sa jeunesse, le Nunavut peut aussi être garant de solutions, même s’il a besoin des deux autres territoires pour avancer.
« Certainement que le Nunavut a besoin des deux autres, on a tous besoin les uns les autres, analyse le francophone nunavummiut. Mais peut-être que nous sommes dans une situation pour pouvoir inventer de nouvelles solutions ou faire les affaires différemment, ce qui à son tour pourra aider au développement des autres aussi. »
Ainsi, que ce soit à l’intérieur du territoire ou en collaboration avec les deux autres, l’objectif du Nunavut est de réussir à établir une communication efficace.
« On doit établir une communication qui dure dans le temps, pour qu’on ait les moyens de se parler sur une base régulière pour s’échanger nos bons coups et mauvais coups, affirme le directeur. On a besoin d’apprendre à travailler ensemble et ça, on en est, je pense, aux premiers balbutiements. »

Territoires du Nord-Ouest

Pour ce qui est des Territoires du Nord-Ouest, ils se situent, tant par l’emplacement géographique que par la situation, entre les deux autres.
Avec plus de collectivités, les attraits touristiques sont assez variés et les infrastructures sont plus importantes qu’au Nunavut.
Toutefois, l’éloignement entre les principales collectivités rend le transport plus compliqué.
Pour ce qui est du tourisme, les Territoires du Nord-Ouest offrent des activités bien similaires au Nunavut et au Yukon. Les trois territoires misent tous sur l’attraction touristique autour des aurores boréales et font des activités de course de traîneaux à chiens.
« Les entrepreneurs qui s’établissent dans le Nord prennent une décision consciente, croit la présidente de la compagnie Outside the Cube, Dee Enright. Le tourisme peut être prospère ici, mais il requiert un investissement. Et c’est un défi de cette façon. Mais comme tous les gens du Nord sont si inspirés par ce qu’ils ont à offrir et si passionnés, je crois qu’il serait difficile pour eux de les pousser à faire autre chose. »
Et si le tourisme peut être profitable dans le Nord, il ne faut pas non plus reproduire les mêmes efforts ou entrer en compétition.
« Un des points clés des recherches à la base de ce que l’on a appris, met au fait Dee Enright, est que si les touristes visitent un territoire, ils auront plus de chance de visiter les autres par le fait même. »

Voyages nord-sud

Le forum interterritorial sur le développement du tourisme francophone dans le Nord a ainsi permis à tout le monde d’être au même niveau.
Après tout, l’objectif commun aux trois territoires est d’attirer plus de touristes septentrionaux.
« Il y a vraiment un désir de toutes les parties de travailler ensemble sur l’élaboration d’une planification panterritoriale de promotion touristique du Nord canadien, affirme la directrice du Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest, Andréanne Laporte. Nos liens vont devenir de plus en plus forts et il va y avoir une cohérence accrue entre les actions de chacun. »
Le déplacement pourrait toutefois être l’un des obstacles qu’auront à surmonter les acteurs du forum puisque les vols se font généralement direction nord-sud plutôt qu’est-ouest.
Les portes d’entrée pour le Nunavut passent par Winnipeg, Toronto et Montréal, alors que celles pour le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest, ce sont Edmonton, Calgary et Vancouver.
Loin encore l’idée d’offrir des voyages d’un bout à l’autre des trois territoires.
« C’est comme si l’on disait que l’on offrait un voyage organisé Terre-Neuve et Colombie-Britannique… nous sommes réellement aussi éloignés, dans le Nord, compare Dee Enright. Les gens oublient cela, ils pensent que le Nord, c’est une seule grande région. Mais le Nord est aussi grand que le Canada. »
À la lumière d’ententes réalisées entre les territoires pour développer un tourisme commun, c’est certainement quelque chose qui reviendra à l’ordre du jour.
D’autres rencontres seront organisées dans le futur pour rediscuter de la situation. La prochaine pourrait très bien avoir lieu lors du rassemblement France-Canada, à Whitehorse, en juin 2012.

Économie

Janvier

L’année 2011 a commencé de manière abrupte au Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest lorsque la directrice générale, Sylvie Francoeur, a annoncé qu’elle quitterait son poste d’ici l’été. Le choix n’a pas été facile à prendre pour la directrice qui a occupé le poste pendant plus de cinq ans, mais son choix de passer le flambeau était une question de principe.
« Une des règles du développement communautaire, c’est de rester cinq ans et puis de passer à autre chose, avait mentionné Sylvie Francoeur. Je pense que c’est le temps de laisser le flambeau à quelqu’un d’autre qui aura de nouvelles idées, une nouvelle créativité, un regard frais. Quelqu’un qui pourra mener le CDÉTNO à la prochaine étape! »

Par ailleurs, le CDÉTNO a terminé le mois de janvier avec son gala de l’entrepreneuriat, qui se déroulait pour une deuxième année consécutive. Dix entreprises des Territoires du Nord-Ouest ont été présentées au public, dont quatre sont reparties avec de grands honneurs, soit Originals by T-BO, Sam’s Monkey Tree Pub, Arctic Farmer Nursery et Diane Fortin.

Février

L’organisme de développement économique s’est fait actif toute l’année en établissant de faire de l’employabilité et du recrutement des priorités. Ainsi, la plupart des activités de l’année déployées par le Conseil de développement économique visent à accroître l’attraction de nouveaux employés, mais surtout leur rétention. Le CDÉTNO annonçait par le fait même plusieurs ateliers dans diverses régions des Territoires du Nord-Ouest, mais aussi ailleurs au Canada et dans la francophonie européenne.
« Nous devons évaluer les marchés régionaux et trouver comment répondre à leurs besoins, avait affirmé la directrice Sylvie Francoeur, toujours en poste à ce moment.

Mars

La population de Yellowknife n’a pas voulu accorder leur confiance à l’administration de la ville à la mi-mars, s’opposant à 57 % contre le projet de la mine Con, qui visait un emprunt de 49 millions de dollars pour un projet énergétique. Le maire de Yellowknife, Gordon van Tighem, était déçu du refus d’aller de l’avant avec le projet de la mine Con.
« Le résultat est frustrant, a laissé savoir le maire. Nous avons tenté, durant plusieurs mois, de fournir de l’information complète à la collectivité, et pourtant, jusqu’à la dernière minute, des personnes se sont dites mal informées ou ont déclaré ne pas comprendre ce projet. »

Un autre projet a connu des difficultés, celui de l’expansion de la centrale hydroélectrique de la rivière Taltson. Le projet a dû être mis en veilleuse en mars alors qu’il a été jugé non viable. Le président de la Northwest Territories Power Corporation, Brendan Bell, soulignait qu’il y avait toujours des recherches de partenaires. Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest en poste, Floyd Roland, annonçait que les récentes discussions avec les mines de diamants avaient démontré que leur durée de vie collective et leur engagement à acheter de l’énergie ne pouvaient pas, à eux seuls, assurer le financement et la construction du projet pour le moment.

Avril

L’économie touche aussi un peu la pauvreté et finalement, après presque deux ans d’attente, la ville de Hay River a inauguré sa nouvelle soupe populaire. Un certain surplus des coûts de construction pour un aménagement des réservoirs d’eau et des égouts avait retardé le projet, mais avec l’aide de la Légion royale canadienne et de la municipalité de Hay River, le projet a vu le jour. Il faut tout de même noter qu’il devait ouvrir en février et qu’en mars, il n’y avait toujours pas d’activité… pour finalement ouvrir le 29 avril.

Mai

Au Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest, la journée d’élections fédérales, le 2 mai, avait une toute autre saveur, puisque ce fut l’entrée en poste de sa nouvelle directrice générale, Andréanne Laporte, autrefois agente de communications à la Fédération franco-ténoise. De l’avis d’Andréanne Laporte, il n’y a pas de changements à apporter dans le plan de match du CDÉTNO. Elle compte ainsi poursuivre l’objectif en cours de travailler à attirer des investisseurs dans la région, ainsi que des nouveaux employés.
« La prochaine année sera une année de continuité, a affirmé la nouvelle directrice générale. On va réaliser des projets qui ont déjà été présentés et donc ce sera une occasion pour moi de bien comprendre toutes les facettes de mon travail. »

Juin

Le projet de la mine Con est revenu en juin alors qu’une entreprise canadienne a affirmé vouloir financer et administrer le chauffage à l’énergie géothermique. La compagnie Corix Utilities s’est présentée pour mettre en œuvre ce projet afin d’alimenter le centre-ville de Yellowknife avec de l’énergie calorifique enfouie sous la défunte mine Con. Le maire de Yellowknife a expliqué le choix de Corix puisque la compagnie souhaite investir dans la ville et promouvoir l’enseignement supérieur au sein des collectivités. Le maire a aussi ajouté que la municipalité pourrait participer financièrement grâce à des subventions.

La grève à Postes Canada a obligé le pays entier à trouver de nouvelles façons d’expédier lettres et colis durant le mois de juin. La dernière convention collective arrivait à échéance en janvier et le syndicat des 54 000 membres était très déterminé à utiliser ce moyen de pression, obtenant 94 % d’appui en faveur d’une grève. Les spécialistes ont spéculé que, sans entrainer la mort de Postes Canada, la grève pourrait accélérer sa disparition.

Juillet

La francophonie est secouée en juillet avec la décision de Patrimoine Canada de refuser les demandes de financement. Selon les modalités de l’accord de collaboration entre Patrimoine Canada et le réseau associatif francophone des Territoires du Nord-Ouest, des enveloppes totalisant 576 000 dollars sont distribuées chaque année aux membres du réseau, dont 80 % doit couvrir des dépenses en lien avec la programmation régulière des organisations. Toutefois, la majorité des projets proposés par les membres du réseau ont été refusés. Cela représente ainsi 100 000 dollars que l’ensemble du réseau associatif francophone n’aura pas pu toucher. Le député de Western Arctic, Dennis Bevington, a réagi vers la fin du mois, se disant très préoccupé et a assuré que l’opposition officielle s’intéresse au développement de l’affaire.

Pendant ce temps, le CDÉTNO, lui, a continué d’aller de l’avant et a lancé un compte Twitter pour permettre aux employeurs d’améliorer leur recherche de personnel, tout en renseignant les chercheurs d’emplois sur les occasions de carrière aux Territoires du Nord-Ouest. L’avantage de ce compte Twitter est qu’ainsi, les entreprises n’ont pas besoin de faire affaire directement avec le CDÉTNO pour afficher un emploi, n’ayant qu’à faire une annonce qui est diffusée en ligne.

Août

Le ministre d’État, Ted Menzies, était à Yellowknife au début août pour faire des annonces importantes de soutien du gouvernement fédéral aux initiatives locales. Ainsi, dans le cadre de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance, la Homelessness Coalition a reçu une subvention de plus de 1 250 000 dollars, pour l’augmentation des services aux sans-abris de l’extérieur de Yellowknife. Aussi, la Yellowknife Association for Community Living a reçu une somme de plus de 1 150 000 dollars pour son projet EmployABILITY, qui vise à assurer à tous une chance égale sur le marché du travail.

Aussi en août, la compagnie Crossworks Manufacturing a investi dans un centre touristique pour l’exposition et la promotion de l’industrie du diamant. L’édifice Cascom, sur la 49e Rue, s’est ainsi transformé en octobre en centre touristique du diamant pour changer l’image de Yellowknife en lien avec l’industrie du diamant. Les visiteurs peuvent y découvrir des expositions permanentes de polissage de diamants, d’échantillons de pierres et des vidéos sur l’histoire de l’industrie du diamant.

Septembre

L’entreprise Avalon Rare Metals a annoncé l’embauche de Richard Morland pour siéger au conseil d’administration. Avec ses 30 ans d’expérience dans l’industrie minière, notamment à titre de vice-président de la mine Ekati et de chef d’opérations pour BHP Billiton, l’entreprise espérait ajouter un membre qui a une très bonne connaissance du terrain pour les décisions de son conseil d’administration.

Bien que le mois de septembre fut moins actif sur la scène économique en raison de la campagne électorale territoriale, il faut tout de même souligner que pour le quatrième mois consécutif, le taux l’emploi était à la hausse aux Territoires du Nord-Ouest. Un rapport du Bureau de la statistique des TNO révélait que 73 % de la population active était à l’emploi en août, 1 % de plus que le mois de juillet, et 10 % au-dessus de la moyenne canadienne, qui se situe à 63 %.

Octobre

L’association hôtelière de Yellowknife a proposé une hausse de deux pour cent des tarifs pour la location de chambres, ce qui a été accepté par le conseil municipal de Yellowknife ainsi que le gouvernement ténois. Cette augmentation permettra à l’association de générer 500 000 dollars de plus par année. Les associations d’hôtelières du reste du territoire se sont quant à elles opposées à cette augmentation, analysant qu’elle était plus bénéfique pour les hôtels de la capitale que ceux en région.

Novembre

Le CDÉTNO a été fort occupé en novembre, en organisant une activité toute particulière pour les élèves des écoles francophones de la région de Yellowknife lors de la Journée carrière. Plusieurs ateliers étaient offerts aux élèves afin de mieux les orienter pour le futur. Quelques employés du CDÉTNO se sont aussi rendus en Europe pour attirer de la main-d’œuvre aux Territoires du Nord-Ouest. Cette année aura été particulièrement bonne alors que l’équipe est revenue avec 240 curriculums vitæ en mains, à distribuer aux divers employeurs du territoire.

La compagnie minière Diavik ira finalement de l’avant avec son projet d’éoliennes visant à fournir 10 % de l’énergie de la mine de diamants. Le projet prévoit la construction cette année de quatre turbines d’une puissance de 2,3 mégawatts sur le site, pour une production totale potentielle de 9,2 mégawatts. Le projet de parc éolien pourrait aussi permettre à Diavik de faire des économies de cinq à six millions de dollars par année.

La chambre de commerce de Yellowknife a élu le francophone Larry Jacquard comme président de son conseil d’administration. Cela porte ainsi à deux le nombre de francophones au conseil, avec Alain Chiasson. Larry Jacquard a affirmé que plusieurs partenariats seront développés entre autres avec le Conseil de développement économique cette année.

Décembre

Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a annoncé la mise ne poste d’un nouveau président pour l’Agence canadienne de développement économique du Nord, CanNor. Le premier ministre a présenté Patrick Borbey, un député assistant du ministère des Affaires autochtones, pour remplacer Nicole Jauvin, qui avait démissionné à l’été. Patrick Borbey espère ainsi redresser la situation à la suite des allégations de mauvaise gestion de fonds contre CanNor.

Enfin, le Conseil de radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a annoncé qu’il autorisait la concurrence au sein du marché de la téléphonie locale dans le Nord du Canada. Cette décision prendra effet à compter du 1er mai 2012. Le CRTC a d’ailleurs aussi rejeté la demande de Northwestel visant à augmenter de deux dollars les tarifs de ses services téléphoniques locaux de résidence et d’affaires. Le CRTC juge que Northwestel n’a pas fait davantage d’efforts pour améliorer ses services.

Nouveau président pour CANnor

Le premier ministre, Stephen Harper, a annoncé la semaine dernière l’arrivée d’un nouveau président à la tête de l’Agence canadienne de développement économique du Nord.

Depuis ces derniers temps, l’Agence canadienne de développement économique du Nord (CanNor) ne cesse de défrayer les manchettes. D’abord, en novembre, Radio-Canada révélait que des problèmes de gestion frappaient l’Agence de développement. À la suite de ces révélations, le député du NPD dans Western Arctic, Dennis Bevington a demandé à ce qu’on procède à une enquête sur l’administration de l’organisme. La ministre responsable de CanNor, Leonna Aglukkaq, quant à elle, se défendait bien d’être trop impliquée dans l’organisation.
Le jeudi 8 décembre, Stephen Harper a présenté Patrick Borbey, député assistant pour le ministère des Affaires autochtones et du Développement du Nord Canada, comme prochain président de CanNor.
« Il me fait plaisir d’accueillir M. Patrick Borbey comme nouveau président de l’Agence. Ce dernier apporte beaucoup d’expérience et de connaissance sur le Nord canadien », précise la ministre de la Santé et de l’Agence canadienne de développement économique du Nord, Leona Aglukkaq.
L’Agence verra son nouveau président entrer en fonction lundi prochain, le 19 décembre. Ce qui portera à six le nombre de gestionnaires de l’organisme depuis sa création en 2009.

Réparer les pots cassés

Patrick Borbey qui relaie le travail de Nicole Jauvin, qui s’était retirée l’été dernier, s’inscrit dans le plan de redressement de l’Agence. Cette dernière a besoin de redorer son image après l’automne de tempêtes qu’elle vient de traverser. « J’ai bien fait comprendre au ministère qu’il devait mettre en œuvre toutes les recommandations du récent audit. CanNor a commencé à effectuer des changements et M. Borbey continuera à faire tout ce qui est nécessaire pour que le travail soit fait », ajoute Mme Aglukkaq.
Le nouveau venu en aura probablement beaucoup sur les épaules. Lui qui a occupé, entre autres, différents postes au sein du ministère de la Santé, de Transport Canada et des Affaires étrangères, n’a pas fait de commentaires au sujet de sa récente nomination.

Rappelons que l’Agence a lancé, en novembre dernier, un nouveau projet visant à recueillir des données géoscientifiques. Cela permettra la création d’emplois dans le secteur minier au cours des prochaines années dans le Grand Nord canadien.

Une rencontre qui fait voyager

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest était en Europe la semaine dernière pour participer à la foire d’emploi Destination Canada.

L’année 2011 de Destination Canada aura été très prolifique pour le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest.
Le projet canadien envoie des gens de partout au pays en Europe depuis cinq ans pour attirer des employés français et belges.
Ce projet est très important pour le Nord, puisque le besoin de main-d’œuvre se fait sentir dans plusieurs secteurs.
« Un des grands freins au développement économique aux Territoires est le manque de main-d’œuvre, explique la directrice générale du CDÉTNO, Andréanne Laporte, lié à la rétention de cette main-d’œuvre-là. Afin de bien remplir notre mandat et de servir les intérêts de nos membres, on se doit de les aider à l’échelle du recrutement. »
L’équipe du CDÉTNO est donc partie avec seize offres d’emplois provenant de sept employeurs à la recherche de gens capables de parler l’anglais et le français.
« On essayait de recruter des candidats à partir de profils qui cadraient avec les offres d’emplois, souligne la directrice générale. On a été extrêmement sélectifs, mais on s’est rendu compte que vraiment, l’engouement était là et qu’autant les Français que les Belges veulent venir. »
L’engouement était tel que, malgré la sélectivité exercée, l’équipe est revenue avec 240 curriculum vitae en main, qui ont été remis aux divers employeurs.
La balle est maintenant dans leur camp pour procéder à des entrevues afin d’embaucher des candidats potentiels aux seize postes offerts.

Encore du chemin à faire

Avec de tels résultats, le CDÉTNO se réjouit de son voyage en Europe, ayant tissé des liens intéressants avec la communauté européenne. Des liens qui ont grandi en cinq ans avec Destination Canada.
« J’étais là l’année dernière, et cette année était une bonne année, croit le coordonnateur d’Immigration TNO, Emos Dumas. Beaucoup de gens se déplacent vers notre kiosque avec l’idée de venir aux Territoires du Nord-Ouest, donc on voit que d’année en année, les activités de promotion fonctionnent. »
L’approche avec les candidats potentiels est aussi plus facile qu’auparavant, puisque plusieurs viennent préparés, avec l’intérêt de venir travailler dans le Nord.
« Les gens arrivaient, avant, juste en disant leur niveau d’études, sans nous dire ce qu’ils étaient capables de faire, fait remarquer Emos Dums, mais cette année, c’était plus facile, ils nous disaient ce qu’ils étaient capables de faire et au besoin, on regardait les études. »
Mais malgré le succès de cette année, il y a encore de l’amélioration à apporter, notamment au sujet de l’embauche des travailleurs de plus de 35 ans, qui ne peuvent souscrire au permis vacances-travail. Ce permis permet aux jeunes travailleurs de voyager au Canada en travaillant pour payer leur voyage.
Par contre, pour ce qui est de la main-d’œuvre plus qualifiée et plus âgée, ce n’est pas aussi simple.
« On a un gros travail de promotion à faire, pense le coordonnateur qui en était à son deuxième voyage avec Destination Canada, il faut vendre les Territoires du Nord-Ouest. Il faut vendre la vie dans le Nord, parce que l’on veut avoir un maximum de nouveaux arrivants, que ce soit par les résidences permanentes ou les permis d’embauche temporaires ou par les permis vacances-travail. Il faut les amener ici parce qu’eux ont le choix d’aller n’importe où. »

Partenariat avec le gouvernement ténois

N’en reste pas moins que la base est désormais plus solide pour attirer plus de nouveaux arrivants aux Territoires du Nord-Ouest. Surtout lorsqu’on ajoute le nouveau partenariat conclu entre le ministère de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement et le Conseil de développement économique.
Bien que cette entente se soit conclue de façon distincte du programme de Destination Canada, le Conseil de développement économique voit là une belle occasion de rendre le Nord encore plus attrayant.
Dans le cadre de cette entente, le CDÉTNO et le ministère de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement entendent développer certaines initiatives, notamment la création d’outils bilingues, dont un site Web, faisant la promotion de l’investissement aux TNO et des services d’information, d’accueil et d’accompagnement des investisseurs.
« Par ces deux projets, on est vraiment en train de réaliser notre mandat qui est de travailler au développement économique de nos membres, francophones et francophiles », croit Andréanne Laporte.

Assemblée générale annuelle

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest a élu trois membres à son conseil d’administration lors de son assemblée générale annuelle qui a eu lieu le 27 septembre au Centre du patrimoine septentrional.

Comme les mandats de Lorraine Jean et d’Anna-Maria Vandelli venaient à terme au conseil d’administration, le CDÉTNO a procédé à la nomination de Nina Larson et de Jean-Pierre Joly pour les remplacer.

Aussi, Oscar Aguirre a été nommé pour un nouveau mandat, lui qui a pris un poste vacant au courant de l’année dernière.

Par ailleurs, le mandat du président Jean-François Pitre était échu, mais il a été réélu par acclamation pour un nouveau mandat.

Le CDÉTNO a rappelé sa mission au cours de la soirée, soulignant ce qu’il représente aujourd’hui dans la communauté.

« Le CDÉTNO en 2011, c’est 100 membres, sept employés à temps plein, depuis sa création en 2003 », a rappelé la directrice générale Andréanne Laporte.

Projets à venir

Pour l’année 2011-2012, plusieurs projets sont prévus dans différents secteurs d’implication du conseil de développement économique.

Le CDÉTNO va poursuivre son projet « Faites le saut » en se déplaçant maintenant dans les provinces maritimes. Le projet avait amené des agents de développement au Québec dans différentes foires d’emploi pour promouvoir le recrutement dans les Territoires du Nord-Ouest.

Par ailleurs, le programme Destination Canada se poursuit aussi cette année alors que 2011 avait permis d’accueillir deux Français aux TNO. Deux agents de développement devraient être envoyés à Paris et à Bruxelles avec l’Ambassade du Canada pour recruter des employés bilingues.

Sur le plan touristique, le CDÉTNO a développé une entente de collaboration pour un projet de tourisme interterritorial. Le conseil de développement économique souhaite aussi offrir de l’aide pour un meilleur soutien touristique en français.

Il faut aussi noter plusieurs formations et ateliers qui se tiendront au courant de l’année, notamment la Journée carrière prévue pour la fin octobre.

Attraction et rétention d’employés

À l’occasion de l’assemblée générale annuelle, le CDÉTNO avait aussi invité pour ses membres le conférencier Sébastien Leblanc, qui est bien connu dans le secteur des entreprises pour ses conférences sur l’attraction et la rétention d’employés.

M. Leblanc a affirmé que selon ses études, le facteur premier de départ d’un employé est la mauvaise entente avec les collègues ou les patrons.

Il a donc expliqué aux personnes présentes différents facteurs qui peuvent déterminer si un employé choisit de rester ou de partir.

Selon lui, ce qui importe pour un employé, c’est d’abord l’image et la perception qu’il a de l’endroit où il va travailler. Souvent, la première journée de travail influence beaucoup la perception des employés sur leur emploi.

Aussi, une bonne gestion des attentes de l’employé peut permettre de le garder plus longtemps. De la même façon, offrir des récompenses diverses et inattendues peut donner un coup de pouce pour garder ses employés, comme permettre aux gens de choisir leurs partenaires de travail, entre autres.

« Il faut que l’employé puisse se réaliser pleinement et être heureux, affirme Sébastien Leblanc. Il y a une belle dynamique ici, plusieurs projets. Ce que les employés font est souvent plus grand qu’eux et c’est gratifiant de faire avancer les choses. »

Le plus gros défi, en fait, c’est de créer un environnement idéal pour l’employé que l’on embauche.

Twitter au service des employeurs

Le CDÉTNO a développé un outil permettant aux employeurs d’afficher des postes sur Twitter.

Le CDÉTNO a lancé, à la mi-juillet, un nouvel outil en ligne pour aider les employeurs du Nord à se trouver du personnel qualifié et, par la même occasion, renseigner les chercheurs d’emplois sur les occasions de carrière aux Territoires du Nord-Ouest. Il s’agit d’un compte Twitter qui publie, sans frais, les offres d’emplois aux TNO. Le compte s’appelle @travail_en_Nord et est administré par le CDÉTNO. Batiste Foisy, agent aux communications et au marketing pour le CDÉTNO, explique que Twitter est un outil très simple et utile pour les employeurs et les gens à la recherche d’un emploi.

« C’est un outil simple et participatif », souligne-t-il. « On voulait faire quelque chose d’utile avec les médias sociaux et on est arrivé avec cette idée d’avoir un Twitter où on peut afficher des emplois au TNO et puisque c’est Twitter, les entreprises peuvent envoyer un message sur @travail_en_Nord et les abonnés de la page recevront un avertissement. »

Les entreprises désirant afficher un poste à combler sur le compte Twitter @travail_en_Nord peuvent le faire en envoyant un message de moins de 140 caractères à @travail_en_Nord depuis leur propre compte Twitter, tout en précisant le nom de l’entreprise, le titre du poste à combler et le lieu de travail, s’il y a lieu. Le CDÉTNO offre aussi la possibilité aux entreprises de leur faire parvenir par courriel les offres d’emploi qu’il placera lui-même par la suite sur son compte Twitter.

« Nous avons choisi Twitter pour les besoins de notre service. C’est notre ambition que les gens aient le réflexe de venir voir notre page Twitter dès qu’ils pensent venir travailler dans le Nord ou qu’ils se cherchent un emploi aux TNO. Toutefois, nous sommes un peu limités dans le sens qu’il y a des gens qui n’utilisent pas les technologies requises pour cet outil. Et d’autres médias sociaux sont aussi utilisés par les employeurs comme le site LinkedIn. Notre Twitter a l’avantage de vraiment cibler les TNO et les gens qui sont intéressés par l’endroit, mais il faut que les entreprises adhèrent à cette méthode », ajoute Batiste Foisy.

L’avantage de Twitter, une fois le projet bien en place, c’est que les entreprises n’auront pas besoin de faire affaire directement avec le CDÉTNO pour afficher un emploi. « C’est sûr que nous devons être tenus au courant des postes. On affichait déjà sur le site Web, mais avec Twitter, les gens pourront afficher d’eux-mêmes. Aussi, les gens abonnés à notre page Twitter n’auront pas besoin de consulter notre site Web constamment, ils recevront les offres d’emploi », insiste M. Foisy.

Complément aux campagnes à venir

Un des grands avantages de Twitter, pour un organisme comme le CDÉTNO, c’est qu’il permettra de garder des liens avec des employés potentiels en provenance de l’extérieur des Territoires, ajoute M. Foisy.

« Pour les gens qui cherchent à embaucher à l’extérieur des TNO, l’outil Twitter sera un bon complément à notre campagne Faites le saut. Nous allons dans les Maritimes cette année. La campagne a eu beaucoup de succès au Québec l’an dernier. Et donc, en avisant les finissants dans les campus et les foires d’emploi que cet outil existe, on rejoint les gens qui sont intéressés par les TNO, mais qui ne sont pas intéressés par les offres d’emploi disponibles. Ce n’est pas très exigeant pour cette personne de s’abonner à notre Twitter, mais le jour où l’emploi de ses rêves sera affiché, elle recevra un message instantanément. »

CDÉTNO sur le Web

L’organisme CDÉTNO a aussi une page Facebook et un compte Twitter utilisés comme des moyens de communication avec les membres et la communauté. Toutefois, il est important de ne pas confondre le compte Twitter @CDETNO et le compte @travail_en_Nord, précise Batiste Foisy. « [Nos comptes Facebook et Twitter] sont plus des outils corporatifs, alors que le compte Twitter @travail_en_Nord est un outil. De cette façon, une personne qui cherche de l’emploi n’a pas besoin de suivre les activités du CDÉTNO et vice versa. On ne veut pas inonder les gens de messages qui ne sont pas en lien avec eux. »

Enfin, M. Foisy rappelle qu’il est important pour les organismes comme le CDÉTNO non seulement d’être présents sur le Web, mais d’être à jour dans la méthode d’utilisation du Web par les usagers. « Le Web se dirige vers un espace limité où tout ce que les gens veulent savoir arrive directement à eux. Sur Facebook, une personne va recevoir des nouvelles, des horaires de spectacles et ils restent en contact avec leurs proches. Ils n’ont pas besoin de chercher le Web et de consulter plusieurs sites comme c’était le cas avant. »

Crossworks Manufacturing investit dans le tourisme

Un centre touristique d’exposition et de promotion de l’industrie du diamant verra bientôt le jour au centre-ville de Yellowknife.

L’édifice Cascom de la 49e Rue subira prochainement une métamorphose. En effet, c’est à cet endroit que la compagnie Crossworks Manufacturing établira son nouveau centre touristique pour l’exposition et la promotion de l’industrie du diamant. Dès la mi-octobre, des rénovations autant à l’extérieur qu’à l’intérieur de l’édifice seront effectuées afin de transformer l’image du futur centre. Ce centre touristique, dont le nom reste toujours à déterminer, s’inscrit dans le cadre du plan stratégique de Crossworks Manufacturing qui vise à élargir ses opérations par le biais de formations et d’achat d’équipement sophistiqué pour ses installations de Yellowknife. De plus, le projet d’un centre touristique du diamant va soutenir les efforts de Yellowknife dans la promotion de la ville comme étant la capitale du diamant.

« Cela fait huit ans que nous travaillons sur l’image de la ville en lien avec l’industrie du diamant », souligne le maire de Yellowknife Gordon Van Tighen. « Nous faisons la promotion de Yellowknife comme capitale du diamant, toutefois, les gens nous demandent : où sont les diamants? Ce produit s’ajoute à nos efforts de promotion touristique et nous sommes très heureux de ce partenariat avec la compagnie Crossworks Manufacturing. » Il ajoute que ce projet s’inscrit aussi dans la stratégie du conseil municipal pour la revitalisation du centre-ville.

Le centre touristique comprendra plusieurs expositions permanentes pour illustrer le processus par lequel les diamants sont transformés de leur état naturel à un produit fini. Le centre présentera aussi des démonstrations de polissage de diamants qui seront effectuées par des employés de Crossworks.

« Nous aurons des expositions en lien avec les trois mines qui sont présentement en exploitation dans la région. En plus des échantillons de pierres et de diamants, nous y présenterons des vidéos, des livres et des histoires en lien avec la production et l’histoire de l’industrie du diamant », indique le président de Crossworks Manufacturing Uri Ariel. « Croyez-moi, ce sera très intéressant », a-t-il ajouté de manière informelle.

Le centre touristique permettra une meilleure visibilité de l’industrie secondaire du diamant présente dans les Territoires du Nord-Ouest. Le ministre territorial de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Bob McLeod, a accueilli avec enthousiasme l’annonce de la compagnie Crossworks Manufacturing. « L’annonce d’aujourd’hui souligne un autre pas dans le développement d’une industrie secondaire du diamant durable. Le gouvernement des TNO s’est engagé à construire une industrie secondaire qui permettra aux TNO de s’établir en tant que leader mondial de l’industrie du diamant. »

Par le tourisme, le centre servira d’outil de promotion de l’industrie du diamant des TNO à Yellowknife et ailleurs dans le monde. « Notre but, c’est que les touristes parlent de leur expérience et de l’industrie du diamant lorsqu’ils retournent chez eux. Les touristes agiront un peu comme des ambassadeurs de l’industrie », ajoute M. Ariel. Les Territoires du Nord-Ouest sont présentement troisièmes au monde dans l’industrie de la production de diamant en ce qui a trait à la valeur.

Si les cibles de temps sont atteintes, le centre touristique pourrait ouvrir ses portes dès la deuxième semaine de janvier, ce qui amènerait une nouvelle facette touristique à la saison d’observation des aurores boréales.

Vers d’autres occasions

Shell Canada décide de se départir de 11,4 % du projet gazier Mackenzie.

Le projet gazier du Mackenzie (PGM) est sur le point de perdre un de ses cinq promoteurs. Shell Canada a exprimé le souhait de vendre au plus offrant ses parts qui représentent 11,4 % du projet. C’est donc un des trois champs gaziers terrestres développés à l’extrémité nord du delta du Mackenzie, le bassin d’exploitation Niglintgak, qui est à vendre. Niglintgak, contient 27 Gm3 de gaz brut et les promoteurs estiment que la production de ses 172 Gm3 pourrait s’échelonner sur 25 à 30 années. Shell Canada explique ce changement de cap quant au projet gazier par un désir de se concentrer sur d’autres occasions. Alors que les acheteurs ont jusqu’au 31 août prochain pour déposer leur offre, les différentes parties intéressées au développement de ce projet ont toutes assuré que cette décision ne traduisait rien de négatif quant au futur du gazoduc arctique. Le ministre de l’Industrie des TNO s’est même voulu rassurant en insistant que les acheteurs seraient nombreux à présenter des offres.

Pour la compagnie L’Impériale (34,4 %) qui chapeaute le consortium, composé de deux autres compagnies pétrolières (ConocoPhillips (15,7 %) et ExxonMobil (5,2 %)) et de l’Aboriginal Pipeline Group (33,3 %), la situation ne diffère pas de la ligne de conduite qu’elle s’est fixée. Rester engagée envers ce projet et travailler prudemment à faire avancer le PGM vers une conclusion fructueuse.

La perspective semble pourtant différente pour d’autres personnes qui connaissent bien le projet. Kevin O’Reilly, de l’organisme Alternative North, a déclaré à un autre média que cet événement sonnait le glas de ce projet. « Si l’une des plus importantes compagnies pétrolière et gazière ne pense pas pouvoir faire de l’argent et se retire de [ce projet], qu’est que cela indique? Je pense que cela traduit qu’ils ne sont pas intéressés à investir dans ce projet », rapporte CBC North.

Après le feu vert donné par l’Office national de l’énergie, conditionnel à l’obtention de milliers de permis, le consortium a jusqu’à la fin de l’année 2013 pour annoncer si oui ou non il décide de construire le gazoduc qui traverserait du nord au sud l’ensemble des Territoires du Nord-Ouest.

Un partenariat éolien

Début d’une étude de faisabilité pour installer des turbines éoliennes sur le plateau rocheux dominant la mine Giant.

L’énergie éolienne pourrait bien avoir le vent dans les turbines dans la capitale des Territoires du Nord-Ouest. Le gouvernement des TNO, celui du Canada, la Première Nation des Dénés Yellowknives et la compagnie Northern Canada Venture Corp lancent une étude de faisabilité sur les hauteurs du site de la défunte mine Giant. Grâce aux données météorologiques récoltées par un pylône antérieurement utilisé par la mine de diamant Diavik, les partenaires pourront connaître les véritables données éoliennes de ce plateau qui surplombe la route Ingraham.

Et le but d’utiliser ce corridor au souffle incessant : implanter la première installation éolienne proche de Yellowknife. Si Ric Boliver, le directeur de la compagnie Northern Canada Venture Corp, avoue que ce n’est pas le lieu le plus optimal en ce qui a trait aux vents, il insiste que la route, l’emplacement et l’accès à l’ancienne ligne électrique de la mine Giant font de ce lieu un endroit idéal pour développer un champ d’éoliennes d’une quinzaine d’unités. « La demande d’énergie à Yellowknife a considérablement augmenté depuis les 15 dernières années. La centrale hydroélectrique du lac Snare est utilisée à plein régime et fonctionne au niveau d’eau le plus bas autant que je puisse me souvenir. Ce que permet l’énergie éolienne, c’est d’augmenter le niveau de rétention d’un barrage. Je vois grand quand je pense à un champ d’éoliennes de 12 à 14 mégawatts (ce qui est la moitié de la demande de Yellowknife), cela réduira la pression sur la centrale Snare, et la centrale au diesel de Jack Fish n’aura plus besoin de fonctionner autant », espère Ric Boliver.

Selon le ministre ténois de l’Industrie, Bob McLeod, cette énergie renouvelable pourrait prioritairement servir à alimenter les opérations d’assainissement de la mine Giant, puis être utilisée comme source alternative pour la capitale ténoise. « Beaucoup de nos collectivités sont dépendantes des énergies fossiles, ce qui nous place en désavantage, alors nous devons trouver des alternatives d’énergie renouvelable », de statuer le ministre qui précise que c’était une des priorités de la 16e Assemblée législative.

Partage et apprentissage

« Nous avons terminé notre étude au Lac de Gras qui s’est déroulée sur trois ans. Nous avons simplement pensé que cette structure était encore utilisable et nous en faisons don pour qu’elle puisse effectuer une autre étude », d’expliquer Jon Brennan, le vice-président financier de la compagnie diamantaire Diavik. Ce dernier s’est montré réticent à l’idée de partager les résultats de l’étude conduite sur le site minier, mais s’est dit optimiste quant à l’éventualité d’utiliser l’énergie éolienne afin de diminuer l’utilisation des ressources fossiles à Diavik.

Le chef de la communauté de Dettah, Ed Sangris, prétend que dès 2008, les membres du Conseil d’administration de la compagnie Deton’Cho se sont fixés l’objectif d’un plan vert en plus de celui mis de l’avant par les gouvernements. « Être derrière ce projet est quelque chose qui nous rappelle que l’on fait quelque chose pour nos générations futures », a déclaré le chef Sangris parlant sur le territoire Drygesse. Il a insisté sur l’importance de trouver le juste milieu entre l’environnement et le développement économique. « C’est une occasion pour notre communauté de percevoir des salaires, que notre économie en bénéficie et notre environnement également. »

Pour le président de la compagnie Deton’Cho, l’occasion de faire participer ses membres à ce genre d’économie est une chance à ne pas manquer. « Pour nos membres, d’avoir ces occasions localement ouvre des portes. Lorsque les gens voient des choses arriver dans la communauté et réalisent qu’ils peuvent y prendre part, ils se rendent compte que des choses sont réalisables ici », prétend Roy Erasmus, qui ne pense pas que parmi les 1300 membres de sa communauté, il y aura un travailleur dans chaque domaine d’expertise possible, mais insiste pour dire que les circonstances opportunes sont là et que les portes sont ouvertes.

Travailler pour l’Arctique

Le 9e forum des premiers ministres territoriaux ajuste la vision septentrionale des territoires canadiens.

Les trois premiers ministres des territoires se sont réunis une dernière fois autour de leur table de travail qu’ils ont bien nommée « The Northern Forum ». Une dernière fois, car de ces trois joueurs charismatiques que sont Eva Aariak (Nunavut), Floyd Roland (TNO) et Dennis Fentie (Yukon), l’un d’eux, le premier ministre du Yukon, a profité de cette 9e édition pour annoncer qu’il quittait la politique territoriale.

En conférence de presse le 28 avril dernier, après les sincères courtoisies d’usage envers M. Fentie (un des fondateurs de ce forum), les leaders septentrionaux ont tout de même exposé le fruit de leurs précédentes rencontres qui se voulaient axées sur l’énergie et les changements climatiques. Ils ont ainsi distribué deux documents unilingues et soigneusement illustrés : l’un explique simplement la stratégie panterritoriale adoptée pour faire face aux impacts des changements climatiques alors que l’autre fait état de l’inventaire des projets énergétiques renouvelables entrepris en 2009 à travers les territoires canadiens.

Les trois premiers ministres ont également énuméré les enjeux auxquels ils se sont attaqués durant leur rencontre. « En continuation du travail que nous avons conjointement accompli pour placer les territoires canadiens dans un lieu où ils peuvent influencer les décisions nationales afin d’en faire bénéficier nos territoires, nous avons rencontré le représentant canadien du Conseil de l’Arctique », de déclarer Floyd Roland.

Selon les gouvernements territoriaux, le forum est tombé à point pour préparer la toute prochaine Réunion ministérielle du Conseil de l’Arctique. Cette biennale se déroulera à Nuuk, au Groenland, dès le 12 mai 2011 et marquera la 10e édition des réunions des huit pays membres du Conseil de l’Arctique que sont le Canada, le Danemark, la Finlande, l’Islande, la Norvège, la Russie, la Suède et les États-Unis.

La réinstauration du poste d’ambassadeur de l’Arctique, l’identification des priorités arctiques et la mise en place d’un fonds pour la création d’un secrétariat autochtone ont fait partie des sujets discutés en vue d’assurer une position canadienne unie pour cette réunion. Alors que le Canada prendra la présidence du conseil dès 2013, les trois territoires espèrent tirer leur épingle du jeu sur des sujets qui affectent particulièrement leur population. « Nous avançons des solutions pour obtenir des collectivités durables et en santé, afin d’aider le gouvernement à améliorer les soins de santé dans nos régions », présente le premier ministre ténois. Les territoires souhaitent la prolongation d’un fonds de 30 millions de dollars pour poursuivre les différentes initiatives propres aux trois territoires, mais profondément ancrées dans le reste de l’Arctique. Les TNO possèdent un plan sur trois ans qui se concentre sur le bien-être, l’accessibilité, et la durabilité des services. Le Yukon a établi le syndrome d’alcoolisme fœtal comme étant sa priorité et cherche à identifier de meilleures stratégies pour l’identification, le transfert d’information et la prévention de ce fléau. Le Nunavut quant à lui se penche sur la prévention des maladies chroniques au sein de sa population.

L’hôte du forum a poursuivi l’énumération des enjeux nordiques avec l’accessibilité au logement abordable, la dévolution, le maintien de l’ordre dans le Nord et les besoins en infrastructure.

En réponse aux questions de la presse des trois territoires, le premier ministre Floyd Roland a avancé que les futurs changements au sein des gouvernements territoriaux pourraient modifier quelque peu cette vision septentrionale, mais assure « que les nouveaux gouvernements en place étudieront ces politiques et essayeront de trouver des moyens pour les améliorer ».

Fort Providence : Une dernière fois?

C’est le lundi 11 avril dernier, à 14 h, que la route de glace, près de Fort Providence, a été fermée,
peut-être pour la dernière fois, dans toute son histoire.

La saison des routes hivernales a déjà tiré sa révérence à bien des endroits, tel qu’indiqué à la fin du mois de mars dans L’Aquilon. Au moment d’écrire ces lignes, la route de glace, près de Fort Providence, qui permet aux gens du Sud de se rendre à Yellowknife, a été fermée pour la saison. Earl Blacklock, porte-parole au ministère du Transport des TNO, a toutefois rectifié que la route hivernale de Dettah était toujours ouverte à la circulation, malgré l’annonce de sa fermeture dans un communiqué de presse du ministère : « À la dernière minute, nous avons pu la garder ouverte. Nous espérons qu’il en sera ainsi jusqu’à vendredi (15 avril). » En ce qui a trait aux autres systèmes routiers hivernaux, il y a déjà belle lurette que ceux de Whati, Gameti, ainsi que ceux de la vallée du Mackenzie ont été fermés à la circulation, après avoir fonctionné de nuit seulement pendant quelques semaines. Du côté de Fort Simpson et d’Inuvik, les systèmes routiers hivernaux sont toujours en service, à moins d’avis contraire.

Interrogé au sujet de la fermeture de la route de glace, malgré le regain de froid des derniers jours, M. Blacklock a été clair : « Quelqu’un a tenté de traverser la route de glace à Fort Providence, mercredi, et nous avons eu à le secourir à la moitié du trajet. » Il ajoute que les amendes sont très élevées pour ceux qui seraient tentés d’emprunter une route de glace fermée à la circulation.

« Faites le saut » en plein vol

La campagne de sensibilisation du gouvernement pour attirer des travailleurs aux TNO « Faites le saut » se rend au Québec pour un mois.

Cette année encore, la campagne de sensibilisation du gouvernement ténois afin d’attirer de la main-d’œuvre et de nouveaux habitants aux TNO est en plein déploiement.

D’abord connu du côté des anglophones sous le nom de « Come make your mark », c’est dorénavant en français, sous le nom de « Faites le saut », que la campagne a pris effet. Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), a été appelé en renfort, par le GTNO, afin d’offrir leur expertise francophone.

Anne-Christine Boudreau, coordonnatrice au CDÉTNO dans le cadre de cette campagne, est d’ailleurs tout juste de retour du Québec, où elle a fait la promotion des TNO dans divers salons, forums et écoles, depuis la mi-mars. Elle qui s’est déplacée à Montréal et Trois-Rivières jusqu’à maintenant, se rendra à Chicoutimi, la semaine prochaine.

« On parle de 30 000 à 40 000 emplois qui seront créés aux TNO d’ici les dix prochaines années », explique Mme Boudreau, tout en nuançant qu’il s’agit d’emplois dans tous les secteurs, tant saisonniers, occasionnels, à temps partiel, que d’emplois à temps plein et permanents. À rappeler que la campagne a été initialement mise sur pied pour répondre à la pénurie de main-d’œuvre et au déclin démographique des TNO.

La coordonnatrice a souligné l’engouement de la campagne au Québec et mentionne que de nombreuses trousses de bienvenue ont déjà été expédiées. Elle raconte même : « Des gens sont déjà venus me voir pour me dire qu’ils avaient acheté leurs billets d’avion… »
Anne-Christine Boudreau tient d’ailleurs un blog sur les TNO pour toute la durée de la campagne, qui devrait se terminer le 10 avril prochain.

Le français retrouve ses lettres de noblesse
Si L’Aquilon avait souligné de nombreuses erreurs ou renseignements manquants, l’an dernier, sur la version anglaise du site Web – on ne mentionnait pas, par exemple, la langue française comme une langue parlée à Hay River, Inuvik et Fort Smith – c’est finalement cette semaine que les changements ont été apportés.

En réaction à ce sujet, Anne-Christine Boudreau a d’ailleurs chaleureusement invité le public à émettre des commentaires sur le site Web. Elle a assuré l’engagement du CDÉTNO face à cette campagne : « Nous voulons un site Web le plus près de la perfection possible! »

Insuffisant

Le budget fédéral 2011 déposé mardi par le ministre des Finances ne rencontre pas les attentes des partis d’opposition. Aux Territoires du Nord-Ouest, libéraux et néo-démocrates sont déjà prêts pour des élections au début du mois de mai.

Une heure après que le gouvernement Harper a déposé, ce mardi 22 mars, son budget 2011-2012, le député néo-démocrate du Western Arctique affirmait déjà qu’il voterait contre cette proposition. « Ce budget conservateur ne fait que miroiter les demandes précises que nous avions faites à ce gouvernement minoritaire. Leurs engagements sont inadéquats », juge Dennis Bevington, qui rappelle que les demandes totalisaient un appui de deux à trois milliards de dollars et visaient principalement à bonifier de 800 millions de dollars le Supplément de revenu garanti (SRG) pour les aînés et à doubler le Régime de pensions du Canada. « Les conservateurs sont arrivés avec un programme qui donne 300 millions de dollars aux aînés dans l’ensemble du pays. Ils ont ajouté des choses qui s’élèvent peut-être à 800 millions au total », calcule-t-il.

« Dans les prochaines semaines, c’est une certitude que le Nouveau Parti démocrate n’accordera pas sa confiance au gouvernement », de déclarer le député Bevington, qui reprend le signal lancé par son chef de parti lors d’une conférence de presse suivant le budget, sur le pas de la Chambre des communes.

Sans l’appui d’un des trois partis de l’opposition (le Parti libéral et le Bloc Québécois ayant déjà dit qu’ils rejetaient ce budget), le gouvernement minoritaire conservateur a peu de chances de survivre à cette semaine parlementaire et des élections pourraient se dérouler dès l’un des deux premiers lundis du mois de mai.

Aux Territoires du Nord-Ouest, le candidat libéral se dit prêt à cette éventualité. « Mon équipe et moi, nous nous préparons à une élection, en fait, nous sommes prêts », déclare Joe Handley. Ce dernier affirme soutenir la position de son parti par rapport au budget, même s’il avouait mardi ne pas connaître les détails de cet énoncé économique. « Ce n’est pas un budget pour les gens », clame l’ex-premier ministre des Territoires.

Une route vers l’océan
Le ministre des Finances, Michael Miltenberger, a été le premier représentant du gouvernement territorial à commenter le budget fédéral. Lors de la conférence de presse, le ministre ténois a qualifié le document de son homologue fédéral comme étant un « budget statu quo », étant donné le déficit national. M. Miltenberger a souligné qu’un élément se démarquait pour les TNO au sein des différentes annonces de ce budget. « La route pour Tuk nous intéresse particulièrement », annonce-t-il.

Ce budget 2011 prévoit en effet le versement de 150 millions de dollars en cinq ans pour la construction d’une route quatre saisons qui relierait Inuvik à Tuktoyaktuk. Le ministre ne veut toutefois pas se réjouir tout de suite quant à la concrétisation du premier versement, prévu en 2012-2013, de ce gouvernement qui voit l’occasion de rejoindre les rives de l’océan Arctique par l’extension de la route Dempster. « Le budget est là et c’est ce sur quoi les députés vont voter. C’est très hypothétique en ce moment à savoir si le prochain gouvernement honorera cet investissement », dit-il, en mentionnant que cette contribution financière ne couvrira pas la totalité des coûts de ce projet estimé à 230 millions de dollars.

Cette position n’est pas partagée par le député actuel qui insiste pour faire valoir tout le travail qu’il a effectué dans le dossier de cette route arctique. « J’ai travaillé pour assurer cet appui pour la route entre Inuvik et Tuktoyaktuk durant toutes mes années au parlement. Je suis donc content de voir que ces dollars sont mis en évidence et je vais être heureux de voir ces fonds investis une fois les élections terminées. »

Pour le candidat de l’opposition officielle, le ton est différent. Il affirme n’avoir aucune confiance en le gouvernement actuel. « Je ne suis pas certain que [les conservateurs] mettront l’argent dans ce projet. Peut-être vont-ils le faire, pour bien paraître. Nous avons tellement été induits en erreur que je ne pense pas que beaucoup de résidents du Nord croient vraiment ce qu’ils avancent », argumente Joe Handley, visiblement en mode électoral.

Par voie de communiqué, le premier ministre ténois a tenu à officialiser cette promesse budgétaire en soutenant que cet engagement fédéral démontrait bien que « d’investir dans les besoins d’infrastructures nordiques pouvait encourager le rétablissement économique et la construction de la nation ». « La construction de cette route entre Inuvik et Tuktoyaktuk soutiendra la souveraineté, le développement de l’industrie gazière et pétrolière, et d’autres occasions économiques dans cette région, pour les TNO et le Canada », suggère Floyd Roland.

Un budget électoral
Mardi, lors de son allocution devant la Chambre des communes, le ministre Flaherty défendait d’ores et déjà son budget et ne laissait aucun doute sur son point de vue aux allures de slogan : « Des impôts bas pour stimuler la croissance et l’emploi ».

« Notre plan ne dit pas oui à toutes les demandes, il ne comporte pas de nouvelles dépenses astronomiques parce que ce n’est pas cela le leadership. Le leadership c’est de trouver un équilibre parmi les besoins. C’est de continuer à mettre l’accent sur notre priorité numéro un : assurer notre rétablissement économique en créant des emplois et du développement, maintenant et dans les années futures », annonçait-il.

Concernant le Nord, les différentes initiatives avancées par le gouvernement touchent plusieurs secteurs de la société. Pour l’industrie, le prolongement d’un an du crédit d’impôt temporaire de 15 % pour l’exploration serait accordé aux entreprises minières. Ces dernières continueraient ainsi à transférer des dépenses fiscales liées à l’exploration à des investisseurs qui pourront ensuite déduire ces dépenses dans leur revenu imposable.

En santé, les médecins de famille qui viendront pratiquer en régions éloignées verront une réduction sur le montant de leur prêt d’études pouvant atteindre 40 000 $ et le personnel infirmier choisissant ces régions verra ses prêts étudiants fédéraux réduits jusqu’à concurrence de 20 000 $.

En éducation, un montant de neuf millions de dollars sur deux ans servirait à élargir l’offre de programmes pour l’éducation des adultes dans les territoires.

Pour les communautés autochtones, ce sont 22 millions de dollars sur deux ans qui aideraient les collectivités à s’assurer que leurs réservoirs de carburant respectent les normes de sécurité environnementale. De plus, huit millions de dollars sur deux ans seraient alloués à la promotion des technologies d’énergie propre dans les collectivités autochtones.

Le Chef national de l’Assemblée des Premières Nations a tout de suite rétorqué que ces annonces ne satisfaisaient pas les attentes des Premières Nations. « Nous sommes plutôt soumis à des allocations arbitraires qui ne sont pas régies par un plan d’ensemble et qui ne répondent pas à nos besoins pressants et urgents. Dans ce budget axé sur la stabilité, nous ne discernons toujours pas d’approche stable et durable et nous allons continuer à promouvoir un plan pour le progrès placé sous l’impulsion des Premières Nations », a réagi Shawn Atleo, en insistant que l’écart entre les Premières Nations et le reste de la population canadienne se creusait.

Au moment de mettre sous presse, l’éventualité d’une élection semble inévitable alors que le gouvernement a avisé les partis de l’opposition qu’il ne comptait pas négocier d’amendement au budget. De plus, le Parti libéral a annoncé qu’il présenterait, ce vendredi, une motion de défiance contre le gouvernement pour reconnaître que ce dernier a porté outrage au Parlement.

Concernant les autres candidats ténois pour cette 41e élection canadienne, le Parti conservateur a rétorqué à L’Aquilon qu’il n’avait aucune déclaration à faire concernant l’identité de son candidat officiel alors que le Parti vert affiche sur son site Internet qu’Eli Purchase, né au Nunavut, demeure son candidat pour ces probables élections printanières.

Le projet hydroélectrique Taltson

Le projet d’expansion hydroélectrique de la rivière Taltson a été jugé non viable, pour le moment.

Le projet d’expansion du barrage de la rivière Taltson a été remis sur les étagères à la suite d’un examen sur le plan économique. Le président de la Northwest Territories Power Corporation (NTPC), Brendan Bell, a quant à lui annoncé que les promoteurs allaient se lancer à la recherche de nouveaux partenaires dans ce dossier.

« Nous sommes à la recherche d’autres partenaires. Nous regardons du côté du gouvernement et de PPP Canada Inc. Nous examinons aussi le secteur privé, que ce soit du côté des consommateurs ou de celui des partenaires », soulève M. Bell. Il ajoute que des rapprochements avec des projets miniers futurs aux Territoires du Nord-Ouest seront aussi explorés. Les communautés sont aussi dans la mire des promoteurs de ce projet : « Cela a du sens parce que les communautés ne font pas face aux mêmes problèmes reliés à leur durée de vie [que les mines] », dit-il.

C’est le premier ministre Floyd Roland qui a annoncé, le 2 mars dernier, que de « récentes discussions avec les mines de diamants avaient clairement démontré que leur durée de vie collective et leur engagement à acheter de l’énergie ne pouvait pas, à eux seuls, assurer le financement et la construction du projet pour le moment. » Ce que M. Bell approuve : « Nous avons besoin de sécuriser une garantie à long terme avec les mines. » Chose impossible, du moins, dans l’immédiat.

« Nous pressons pause sur le processus de réglementation, nous continuerons à donner des mises à jour », partage M. Bell. Celui-ci précise que l’on doit toutefois faire vite puisque le tic-tac de l’horloge de vie des mines se fait toujours entendre : « Chaque année que nous perdons est une année de vie perdue pour les mines et nous avons besoin d’elles. Sur le plan des revenus, ces années sont très précieuses. »

Jusqu’à ce jour, près de 13 millions de dollars ont été dépensés dans ce projet. « Si nous ne continuons pas ce projet, évidemment, certains [de ces investissements] seront perdus. Mais, là encore, nous avions des dépenses à effectuer dans ce projet, qu’il prenne de l’expansion ou non », assure M. Bell.

Le projet d’expansion de la rivière Taltson suggèrerait qu’une nouvelle ligne de transmission de 690 kilomètres débute d’une nouvelle centrale hydroélectrique, près de Twin Gorges, au sud de Lutselk’e, et qu’elle se rende aux mines de diamants. Le projet est présenté par la Dézé Energy.

Non au projet Con

Les Yellowknifiens se sont prononcés contre le projet énergique communautaire de la mine Con.

Par voie de référendum comptabilisant un taux de participation de 35 pour cent, les résidents de la capitale ténoise, pourtant lauréate des Prix des collectivités durables 2011 pour son plan d’aménagement fondé sur la « croissance intelligente », ont refusé à l’administration municipale de Yellowknife d’emprunter la somme de 49 millions de dollars afin de poursuivre son projet énergétique de la mine Con.

Avec 1362 « non » et 997 « oui », les résidents de Yellowknife n’ont pas accordé leur confiance à l’administration de la ville. Mais pour cette dernière, le fait que 35 % des électeurs se soient déplacés pour émettre leur opinion est une victoire en soi. Dans le communiqué qui présentait les résultats du vote du 14 mars dernier, il est souligné que la forte participation des résidents à ce débat sain est une source de réjouissance pour le maire. Cela est plutôt une consolation, puisque Gordon Van Tighem se dit très déçu du résultat du vote. « Le résultat est frustrant. Nous avons tenté, durant plusieurs mois, de fournir de l’information complète à la collectivité, et pourtant, jusqu’à la dernière minute, des personnes se sont dites mal informées ou ont déclaré ne pas comprendre ce projet. » Le maire assure toutefois que ce n’était pas un projet compliqué : « Nous avons des chaudières à granules à travers la collectivité, des conduits d’eau sous la collectivité et la seule chose que fait ce projet, c’est de raccorder les deux ensemble », simplifie-t-il rapidement. Le maire analyse également que le montant de 49 millions de dollars a pu effrayer quelques citoyens et jette son dévolu sur le projet du pont de Deh Cho, statuant que la comparaison avec ce partenariat public-privé a fait peur à plusieurs personnes. « Ce n’est pas le pont. Il n’y a eu aucune consultation pour le pont. Il n’y avait pas de plafond [monétaire], ni de référendum. [Pour le projet de la mine Con] il y a eu un référendum et un montant maximal que nous aurions pu utiliser. »

Division
En entrevue, le maire Van Tighem rapporte un fait intéressant non publié sur le site Internet de la ville sensé refléter les résultats du référendum. « Si l’on avait uniquement comptabilisé les votes enregistrés à l’hôtel de ville (regroupant les circonscriptions de Weledeh, YK Centre et Great Slave), le « oui » l’aurait remporté. Ce sont les votes provenant du reste de la ville (les quartiers résidentiels, commerciaux et industriels) qui se sont opposés au projet », révèle-t-il. Selon le maire, ces résultats identifient également un des problèmes soulevés durant la campagne référendaire auquel la ville n’a vraisemblablement pas réussi à répondre : « Nous parlons de 49 millions de dollars, et si j’habite [en dehors du centre-ville] et que l’énergie est dirigée vers le centre-ville, comment vais-je en bénéficier ? ».

La députée territoriale de la circonscription Frame Lake à Yellowknife, Wendy Bisaro, condamne ce refus et le qualifie de « recul inutile ». Elle déclare que le projet devait commencer quelque part et que l’endroit le plus approprié était sans le moindre d’un doute le centre-ville. Elle assure que dès que le système aurait été en place, les projets pour l’étendre à d’autres parties de la ville auraient afflué. Diplomate, elle dit toutefois comprendre que certains électeurs n’aient pas voulu soutenir un projet qui n’allait pas leur rapporter directement.

Avec ce refus, il reste deux options à la ville de Yellowknife : se tourner vers les quatre entreprises qui ont exprimé leur intérêt au projet proposé dernièrement et de les laisser le mettre en œuvre elles-mêmes, ou bien d’enfouir ce projet de géothermie au fin fond des galeries de la défunte mine d’or Con.

Pour les partisans de la campagne « Yes, we CON », ce refus veut dire que la ville de Yellowknife voit 14,1 millions de dollars provenant du gouvernement fédéral lui glisser entre les doigts. Si la ville avait réussi à démontrer sa capacité d’investir dans le projet, cette somme aurait pu lui être versée avant le 31 mars prochain. Sans cet emprunt de 49 millions, c’est une chose maintenant irréalisable pour la capitale ténoise.

Unir pour mieux servir

Des organismes franco-ténois s’unissent pour mettre sur pied un répertoire des services en français.

Le Réseau TNO Santé (RTS) en français, le Centre d’accueil francophone Immigration TNO et le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) collaborent pour la création d’un nouveau répertoire des services en français aux TNO 2011-2012. Dans un communiqué émis le 7 mars dernier, les organismes ont souligné leur plaisir de signer une entente de collaboration pour mener à terme ce projet territorial.

Du côté du CDÉTNO, ce nouveau répertoire rappelle directement leur Guide des nouveaux arrivants, paru pour la dernière fois en 2008-2009. Élodie Bedouet, analyste à l’Innovation et aux communications, explique que le CDÉTNO désirait rajuster leur tir quant à leur public cible : « La personne qui réside ici depuis 25 ans ne se reconnaissait pas nécessairement dans ce guide [des nouveaux arrivants] ». Pour aider à rendre ce projet réalisable, plus accessible et pour offrir de l’information complète sur les plans social, économique, culturel et du mieux-être, le CDÉTNO a fait appel Jean de Dieu Tuyishime, de RTS en français, et Émos Dumas, du Centre d’accueil francophone Immigration TNO, de la Fédération franco-ténoise. « J’ai besoin d’un outil comme celui-là », soutient M. Dumas qui est appelé à utiliser un outil comme ce répertoire dans son travail. En tant que résident plus ou moins récent des TNO, il confie qu’une fois le produit final en mains, il en apprendra certainement lui-même sur les services en français. « C’est un outil pour la francophonie, c’est plus qu’un simple répertoire! »

La version imprimée de ce dernier devrait voir le jour vers la fin du mois de mars. Une version en ligne devrait suivre dans les six prochains mois. La version imprimée deviendra ensuite un projet qui se renouvellera chaque année. M. Tuyishime rapporte que la version en ligne pourrait être mise à jour tous les six mois. La couverture de ce répertoire a d’ailleurs été offerte, dans le cadre d’un appel d’offres, à tout artiste franco-ténois désireux de jouir d’une vitrine gratuite. Mme Bedouet souligne que malgré les budgets serrés pour la réalisation de ce projet, ils ont préféré cette option, plutôt que de ne rien proposer. « C’est un premier répertoire pour sensibiliser les gens », souligne M. Tuyishime, qui croit que ce projet s’améliorera chaque année.

Le but de ce répertoire est non seulement d’informer la francophonie de ce qui est à leur portée en ce qui a trait aux services, mais aussi d’identifier les endroits où il n’y a pas de services afin de stimuler la demande pour ces services.

Ce à quoi Jean de Dieu Tuyishime rapporte que la sensibilisation auprès des administrations en santé s’est grandement améliorée : « Il y a une très grande différence entre la réponse à la campagne que nous avons menée, il y a six ans, et celle que nous venons de faire ». Il souligne cependant que la partie est loin d’être gagnée et que beaucoup de travail doit encore être fait pour favoriser l’offre active en français : « J’estime que de 25 à 30 professionnels de la santé, à travers le territoire, auraient pu se retrouver au sein de notre répertoire. On en a finalement qu’une douzaine! ».

Au bénéfice des collectivités

Le gouvernement fédéral assure l’investissement dans des projets d’infrastructures prévus dans le budget 2010-2011.

Le gouvernement territorial et le gouvernement fédéral ont annoncé, le mardi 15 mars, quelles seraient les initiatives d’infrastructures des TNO admissibles à un financement totalisant 40,1 millions de dollars d’ici la fin de l’an 2014. Parmi la quinzaine de projets sélectionnés, les gouvernements ont mis l’accent, durant cette présentation, sur le projet de remplacement de la caserne de pompiers de Hay River et sur les différents projets d’amélioration de plusieurs stations de traitement de l’eau ou des installations de traitement des égouts à travers les TNO.

Ainsi, ce sont les collectivités de Norman Wells, Deline, Fort Good Hope, Tuktoyaktuk, Fort Liard, Nahanni Butte et Paulatuk qui bénéficieront d’une amélioration de leurs installations d’eau potable ou de gestion des déchets. Le ministre d’État aux Transports, Rob Merrifield, qui accompagnait le ministre des Affaires municipales et communautaires des TNO, Robert C. McLeod, a même précisé que l’eau et les déchets étaient des priorités quant à l’attribution de ces fonds publics. Pourtant, lors de la conférence de presse, en réponse à la question sur l’absence de soutien de la part des gouvernements aux problèmes récurrents d’égouts et d’accès à l’eau courante qu’affrontent les résidents de maisons mobiles dans le quartier Northland, le ministre McLeod a précisé qu’il ne pouvait pas obtenir de financement gouvernemental du fait que ce quartier de Yellowknife est une copropriété.

En plus d’énumérer ces projets d’infrastructures aux Territoires du Nord-Ouest, les deux politiciens ont tenu à faire valoir les avancements du projet de construction des bâtiments des services combinés de l’aéroport de Yellowknife. Ces bâtiments, qui abriteront une caserne de pompiers, des installations d’entretien et de l’équipement routier ainsi que des bureaux administratifs, ouvriront leurs portes dès le printemps 2011.

Un pont à tout prix

Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest connaissait les risques du projet du pont de Deh Cho, il les a tout simplement ignorés.

Durant l’année 2010, la vérificatrice générale du Canada s’est penchée sur un dossier d’importance en lien avec le gouvernement des TNO, soit le projet du pont de Deh Cho. En déposant, le mardi 1er mars, son rapport sur le plus grand projet d’infrastructure publique jamais entrepris aux TNO, Sheila Fraser a dévoilé aux membres de l’Assemblée législative que « le gouvernement des TNO n’a pas géré adéquatement les principaux risques liés au recours à un partenariat public-privé ».

Le Bureau du vérificateur général du Canada constate en premier lieu que l’entente conclue entre le GTNO et la Deh Cho Bridge Corporation n’était pas un partenariat public-privé à proprement parler. En effet, la vérification a montré que la plupart des risques retombaient sur le gouvernement alors que le partenaire privé n’a assumé aucun risque d’importance. En détaillant l’historique de cette entente de concession, la vérificatrice générale spécifie que le gouvernement souhaitait offrir des occasions de développement économique à la collectivité autochtone et qu’en négociant exclusivement avec l’entreprise de Fort Providence, le GTNO était conscient qu’il n’aurait pas la garantie d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix existant dans le marché de la construction de pont.

Il est également noté que le projet de 55 millions de dollars qui avait été présenté en 2000 ne répondait pas aux exigences en matière de navigation sur le fleuve. Il est de l’avis du Bureau du vérificateur que les risques ont considérablement augmenté lorsque le GTNO a renoncé à approuver la conception pour permettre le début des travaux de construction. Enfin, les problèmes de conception se sont aggravés, la superstructure et le tablier du pont ont été redessinés, la Deh Cho Bridge Corporation n’a pas honoré ses échéances dues à ses bailleurs de fonds et le GTNO a assumé la dette de son partenaire privé en conformité avec l’accord de protection du prêteur qu’il avait signé. Un projet sensé ne rien coûter au GTNO s’est ainsi transformé en un trou financier de 182 millions de dollars.

Le GTNO comme gestionnaire

En menant également son enquête sur la reprise de ce projet par le GTNO au mois d’avril 2010, la vérificatrice générale a poussé sa vérification jusqu’aux mesures entreprises par le ministère des Transports afin de mieux gérer les principaux risques liés à la construction de ce pont d’un kilomètre. Sheila Fraser note que certaines mesures d’atténuation des risques sont trop générales pour être utiles et affirme que le ministère doit encore donner « l’assurance à l’Assemblée législative et au public qu’il a pris les mesures qui s’imposent pour gérer les risques qui demeurent ».

Répondant aux questions des journalistes quelques minutes après le dépôt de son rapport, la vérificatrice s’est dite pessimiste quant au respect du budget actuel. « Je ne serais pas du tout surprise que [le coût du projet] soit plus élevé que les 182 millions que le gouvernement estime actuellement. Nous avons noté que le montant qui existe actuellement pour les imprévus est très petit (moins de 2 % du budget). Aussi, nous avons noté qu’il y a certains coûts qui n’ont pas été inclus dans les estimations », indique Mme Fraser en donnant pour exemple des coûts de protection environnementale et de mise en place de l’équipement de perception du péage.

Pour ce qui est de l’ouverture du pont dès le mois de novembre 2011, la vérificatrice émet également quelques réserves quant au respect de cet échéancier. « [Le GTNO] semble indiquer qu’il suit son plan, mais tout le monde reconnaît que c’est un plan ambitieux. » Elle avance que si le gouvernement territorial a reconnu qu’il y avait un risque de retard, le ministère des Transports n’avait pourtant pas établi, au moment de la vérification, de mesures très précises pour répondre à cette éventualité.

Dans son rapport sur le pont, Sheila Fraser a formulé trois recommandations que le gouvernement a d’ores et déjà acceptées. Elle incite le GTNO à mettre sur pied un comité principal de surveillance de projet dès la phase de planification du projet. Ce à quoi le ministère des Transports a répondu qu’il existait un nouveau processus général de planification des immobilisations du GTNO. Ce dernier exige que tout grand projet d’immobilisation fasse désormais l’objet d’une étude de planification comprenant une analyse des besoins, un plan opérationnel, un dessin conceptuel et une estimation des coûts de catégorie « C ». Une estimation de catégorie « C » reflète habituellement bien les coûts d’un projet alors qu’une estimation « A » correspond à une demande de soumission où le budget est bien défini.

Postes Canada mise de côté

Le 1er avril 2011 marquera le début du programme Nutrition Nord, il reste pourtant beaucoup de chemin à parcourir pour convaincre les résidents du Nord du bienfait de ce changement.

À quelques semaines de la mise en œuvre complète du programme Nutrition Nord Canada affectant 113 collectivités canadiennes, le ministre des Affaires indiennes et du Nord (MAINC), John Duncan, a tenu à clarifier certains renseignements concernant le remplacement du programme Aliments-poste qui s’effectue graduellement depuis le mois d’octobre 2010. « Notre engagement pour Nutrition Nord Canada a augmenté et non pas diminué par rapport au programme Aliments-poste. Ainsi, l’idée selon laquelle nous ferions cela pour des raisons fiscales est fausse », clame le ministre.

En suivant le Guide alimentaire canadien, le gouvernement a réduit la liste des aliments qui bénéficient d’une subvention depuis le 3 octobre dernier. Chaque article possède maintenant un code parmi les 97 disponibles et chaque aliment se classe suivant deux niveaux de subvention par rapport à sa valeur nutritive. Le beurre, par exemple, est maintenant moins subventionné que la margarine molle non hydrogénée qui se retrouve dans le niveau un de la subvention gouvernementale. Commandées à partir de Deline, aux TNO, un village accessible par route d’hiver, deux livres de beurre recevraient approximativement une subvention de cinq cents alors qu’un kilo de margarine bénéficierait d’un rabais de 30 sous.

Les denrées non alimentaires, la plupart des denrées non périssables et certains aliments périssables peu nutritifs ne sont désormais plus admissibles au programme.

Ainsi, Nutrition Nord ne cache pas son mandat d’orienter les choix des consommateurs nordiques vers des aliments plus sains. « Manifestement, nous essayons d’influencer le choix des consommateurs », déclare l’interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits.

Postes Canada éclipsée

Depuis plusieurs décennies, le service Aliments-poste est assuré par Postes Canada à travers le nord du pays. Toutefois, à la suite d’un examen complet du programme lancé par le gouvernement fédéral et publié en 2009, le MAINC s’est attaqué à modifier ce système. M. Graeme Dargo, qui a été nommé représentant spécial du ministre en août 2008, recommande dans l’évaluation du programme Aliments-poste qu’il soit « remplacé par un nouveau programme élaboré en partenariat avec les détaillants ». Il affirme que si le programme était géré par les détaillants dans le cadre d’ententes contractuelles, il y aurait une amélioration en matière de transparence et d’imputabilité, « sans compter que le gouvernement du Canada [jouirait] d’une meilleure visibilité quant à son investissement. »

En conférence de presse, le ministre Duncan a observé que « la seule répercussion pour la société Postes Canada est qu’elle ne prendra plus part à une activité dans laquelle elle n’aimait pas s’impliquer ». Une position que réfute Postes Canada, alors que la porte-parole de la société canadienne indique que la décision d’éclipser Postes Canada du programme est venue de leur « actionnaire », le gouvernement du Canada. « Nous étions un partenaire fier de ce programme depuis fort longtemps. Mais notre responsabilité va se terminer quand le nouveau programme va commencer, au mois d’avril prochain », explique Anick Losier. Cette dernière insiste pour souligner que l’implication de Poste Canada était sur une base de recouvrement des coûts où l’argent reçu servait à financer l’opération. « Sur le plan de nos affaires, il n’y a aucun impact. Nous allons respecter les conventions collectives avec nos employés syndiqués, ils auront de nouvelles tâches qui leur seront réattribuées. Mais nous devrons mettre fin à des contrats avec les contractuels », déclare-t-elle.

Pourtant, dans le rapport de son examen stratégique de 2008, Postes Canada affiche l’intention d’entamer des discussions afin de pouvoir appliquer une marge de profit supplémentaire sur les aliments transportés par son programme. « Postes Canada exprime l’avis qu’elle devrait avoir droit à des majorations commerciales ainsi qu’à recouvrer un montant additionnel de 9 millions de dollars en revenus selon le programme de 2007. » En 2007, le financement du programme s’élevait à 39,6 millions de dollars, et a atteint 57, 8 millions de dollars en 2009. À partir du 1er avril, le gouvernement fédéral dirigera annuellement 60 millions de dollars vers Nutrition Nord Canada, dont 54 millions de dollars seront exclusivement réservés à la subvention des aliments.

Un sentiment de responsabilité

Durant son allocution, le ministre a mentionné que : « L’ancien programme de Postes Canada n’était pas durable, car leur service n’était pas optimisé pour la distribution de nourriture. Les détaillants qui ont plus de volume sont dans une meilleure position que Postes Canada afin de négocier une meilleure efficacité ». Et c’est effectivement aux détaillants à qui reviendra le soin de négocier avec quelles compagnies aériennes ils feront affaire. Diane Dugay, gestionnaire du Marché du Nord situé à proximité de Montréal, avance que l’amélioration du transport sera peut-être un des bénéfices du nouveau programme. Elle explique que les commandes ne seront plus acheminées à Val-d’Or pour rejoindre le Nunvavik et le Nunavut, mais transiteront par à Ottawa, où des vols directs partiront vers plusieurs collectivités du Nord, selon les offres soumises par les différents transporteurs aériens. « Il faut être réaliste, soutient Diane Dugay, si l’on envoie ça par Postes Canada, [la commande] part le lundi soir. Ça arrive le mardi matin par la route à Val-d’Or, et on peut parler de deux à trois jours après que cela soit fait » témoigne Mme Dugay, qui compte Canadian North, First Air, Air Inuit, et bientôt Air Canada parmi les transporteurs avec lesquels le Marché du Nord pourra négocier. Diane Dugay confie que cette transition requiert un surplus de travail, alors que les détaillants qui veulent continuer à distribuer de la nourriture dans le Nord doivent répondre à de multiples exigences. Elle mentionne qu’elle pense avoir une responsabilité envers les gens du Nord, ses clients qui lui ont à maintes reprises demandé de perdurer leur service. « Si on ne pensait pas qu’on aide et que les gens ont besoin de nous, on ne s’évertuerait pas à faire ce travail-là, car c’est très demandant », témoigne-t-elle.

En 2008-2009, le Nunavut a accaparé près de 60 % (34,4 millions de dollars) du financement accordé à Postes Canada pour le programme Aliments-poste.

En ce moment, la liste des détaillants admissibles au programme n’est pas encore finalisée alors que les appels d’offres se sont terminés à la fin du mois de janvier.

Le gouvernement fédéral, par l’entremise de M. Duncan, a promis que cette liste serait disponible prochainement. En avril 2011, le nouveau programme sera totalement en place et desservira 14 collectivités aux TNO, dont quatre ne seront que partiellement subventionnées, soit Trout Lake, Gametì, Lutsel K’e et Wha Ti.

Le CDÉTNO lorgne les régions

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) fait de l’employabilité et du recrutement des priorités.

C’est du moins ce que portent à croire les récentes activités du conseil économique franco-ténois dans ce volet. Dans un communiqué émis cette semaine, le CDÉTNO affirme multiplier « ses efforts envers les chercheurs d’emploi francophones et les employeurs ténois ».

Pour sa part, la directrice générale du conseil de développement économique, Mme Sylvie Francoeur, rapporte que les besoins du marché de l’emploi, notamment pour des formations en recrutement et la rétention des employés, trouveront des réponses, en mars prochain. « On n’apprend rien à personne lorsqu’on dit que le roulement des employés est très élevé aux TNO! », s’exclame la directrice, qui souhaite fournir des trucs et astuces aux employeurs afin qu’ils puissent garder leurs employés plus longtemps.

Pour arriver à répondre au besoin exprimé partout aux TNO, le CDÉTNO proposera un calendrier de formations offertes par téléconférence. Ce dernier devrait être disponible sur Internet au moment de lire ces lignes. Des premiers ateliers ont d’ailleurs été présentés, la semaine dernière, par Brigitte Genois, alors conseillère à l’emploi, à Fort Smith et à Hay River. « On doit se faire connaître dans les communautés hors de Yellowknife. Nous avons une crédibilité à construire en région », soulève Mme Francoeur. Les premiers ateliers présentés n’ayant pas reçu le succès escompté – à peine une participation pour les deux communautés – le CDÉTNO examine ce qu’il doit faire pour renverser la vapeur. De nombreux moyens ont été ou seront entrepris par le CDÉTNO, rapporte Mme Francoeur. « Nous devons évaluer les marchés régionaux et trouver comment répondre à leurs besoins », explique Mme Francoeur, qui dit avoir déjà quelques bonnes idées en tête. Pour l’aider dans ses démarches, c’est Françoise Blanchard, qui prendra la relève de Brigitte Genois, en tant que conseillère à l’emploi. La jeune femme travaillant déjà au recrutement du CDÉTNO connait très bien le dossier : « Ça a été un soulagement total qu’elle accepte ce poste », informe Mme Francoeur. Mme Blanchard a partagé à L’Aquilon qu’elle était prête pour ce nouveau mandat. « Je suis déjà dans le bain de ce qui se passe. [...] J’aime aussi vraiment rencontrer les gens et les aider! » s’est-elle réjouie. Elle prévoit se rendre à Hay River et à Fort Smith au cours des prochains mois. C’est d’ailleurs grâce à un partenariat avec le ministère de l’Éducation, de la Culture et de la Formation que le CDÉTNO peut offrir ses services francophones hors de Yellowknife.

Outre ces nouveaux ateliers, c’est la foire de l’emploi européenne Destination Canada, ayant eu lieu à Paris et à Bruxelles, en novembre dernier, qui connaît des retombées positives dans la région. En plus des 398 curriculum vitæ récoltés par le biais de cette foire, un immigrant vient tout juste d’être embauché à Arctic Farmer Nursery, de Yellowknife. « Il s’agit d’une main-d’œuvre qualifiée et bilingue qui répond vraiment à la demande exprimée », affirme Françoise Blanchard, écartant l’idée selon laquelle les immigrants prendraient les emplois des Canadiens dans des situations comme celles-ci. Une autre demande est d’ailleurs en traitement. « C’est un bon programme pour recruter », ajoute Mme Blanchard, qui affirme que les TNO se font davantage connaître outre-Atlantique. « Il s’agit d’un bon événement pour augmenter la notoriété des TNO ».

Simuler le pergélisol

Canalisations de réfrigérant, thermosiphons, instruments de contrôle… Une étude de 20 millions de dollars
sera bientôt en mode d’exploitation à la surface et dans le sous-sol de la mine d’or Giant.

À quelques kilomètres du centre-ville de Yellowknife, sur le site de la défunte mine Giant, le ministère des Affaires indiennes et du Nord (MAINC) s’applique à mettre en place toutes les installations nécessaires à l’étude de la méthode des blocs congelés. Cette méthode, choisie en 2004, doit assurer la gestion à long terme des 270 000 tonnes de résidus toxiques provenant de 50 ans d’exploitation aurifère. L’étude sur l’optimisation de la congélation des chambres souterraines de stockage de la poussière de trioxyde de diarsenic sera en pleine marche au début du printemps 2011. C’est la première étape utilisée par l’équipe d’assainissement de la mine pour maîtriser toute la technologie et améliorer leurs connaissances sur une nouvelle application de cette méthode de réfrigération connue. Commençant par une seule chambre, sur les 15 abritant la poussière toxique, la congélation de la roche entourant la cavité pourrait prendre d’un à deux trimestres. Le temps pour congeler la totalité de la chambre sera connu grâce à cette étude. Le MAINC espère transposer cette expertise sur le reste du processus ciblant les autres cavités souterraines afin d’optimiser l’efficacité de cette méthode. « On apprend de nos erreurs », sermonne Martin Gavin, le gestionnaire du plan d’assainissement de la mine Giant. « Cette étude va nous permettre d’être plus efficaces, et d’économiser l’argent des contribuables », clame-t-il. En dessous de la cavité se trouve un réseau de canalisation permettant de congeler la roche où repose la chambre d’entreposage. Ce sont des canalisations où circule du glycol, un liquide réfrigérant alors que la température de la roche sera maintenue par l’œuvre de thermosiphons qui ne nécessitent pas d’électricité pour fonctionner. Plusieurs équipements de contrôle sont également utilisés durant cette phase d’optimisation. « Le coût de l’étude est considérablement plus élevé que ne le seront les installations pour les autres chambres, car nous n’utiliserons pas trois types de foreuses, ni tous ces équipements de contrôle qui nous permettent de recueillir de multiples données pour l’optimisation. Une fois que l’on sait comment bien faire, notre efficacité augmente de 10 % à chaque nouvelle installation », de prétendre Martin Gavin.

Ce dernier avance que les estimations préliminaires évaluent le travail d’assainissement sous terrain à un montant de 200 à 250 millions de dollars, qui s’ajoute à un autre 250 millions de dollars pour l’assainissement en surface de la mine. Après 2012, lorsque le plan d’assainissement est censé être enclenché, celui-ci sera complété dans un intervalle de temps estimé à 8 ans. « Après cette période, et trois autres années où la végétation et les aménagements placés en surface seront contrôlés, il faudra environ 500 000 $ par année pour maintenir le site. Alors qu’actuellement, il en coûte 7 millions de dollars par année », explique le gestionnaire du plan d’assainissement.

L’équipe de l’assainissement de la mine espère organiser un événement officiel, au mois d’avril ou mai 2011, lorsque l’étude d’optimisation sera en activité à 100 pour cent.

Un budget bien ordinaire

Le dernier budget de la 16e Assemblée législative ne comporte pas de surprise, surtout pas pour les députés de ce gouvernement de consensus qui ont tous contribué à son élaboration.

« Vivre en fonction de ses moyens! ». Dans son discours sur le budget 2011-2012 présenté le 3 février dernier à l’Assemblée législative, le ministre des Finances des Territoires du Nord-Ouest a répété l’objectif de viabilité budgétaire que son gouvernement avait établi trois ans plus tôt. « Nous sommes parvenus à faire face au plus grave ralentissement économique survenu depuis la Crise de 29 », allègue Michael Miltenberger dans son allocution.

Avec des dépenses de 1,34 milliard de dollars et des recettes de 1,36 milliard de dollars, le gouvernement prévoit dégager 17 millions de dollars d’excédent durant l’année fiscale 2011-2012. L’an passé, ce même gouvernement estimait un excédent de fonctionnement de plus de 35 millions de dollars, finalement, disposant encore de deux mois pour clore l’exercice financier 2010-2011, le GTNO a révisé ses prévisions à 6,5 millions d’excédent. Tout de même, le ministre se félicite d’avoir inversé la vapeur, alors qu’en 2009-2010, le gouvernement essuyait un déficit de 48 millions de dollars.

Cette année, la subvention provenant du gouvernement fédéral frôle le milliard (996 millions), alors qu’elle s’élevait à 920 millions pour 2010-2011. Ainsi, les recettes autonomes du GTNO demeurent une portion minime des recettes totales (14 %), et ce n’est pas cette année que le gouvernement risquera de freiner le rétablissement de l’économie ténoise. Même si certaines taxes seront ajustées au premier avril prochain, le ministre a confirmé qu’il maintiendrait un régime d’imposition stable et concurrentiel. « Ce budget ne contient ni nouvelles taxes, ni nouveaux impôts », ce qui laisse le gouvernement avec une baisse des recettes de 41 millions de dollars due essentiellement au manque à gagner de l’impôt sur les sociétés, et qui porte le montant estimé des recettes fiscales à 186 millions de dollars pour 2011-2012. Toutefois, dans son discours, le vice-premier ministre Miltenberger a laissé la porte ouverte à
deux nouvelles taxes qui pourraient être mises en place par le prochain gouvernement, une taxe sur les émissions de carboniques et une taxe hôtelière.

Pour fonctionner selon ses moyens, le gouvernement poursuit sa lancée de limiter sa croissance de ses dépenses à trois pour cent par année. « Nous nous sommes appliqués à ne pas dépenser, déclare le ministre. Notre croissance générale, cette année, en excluant les augmentations de rémunération, s’élève à deux pour cent. Ce qui résulte d’un effort de tous les ministères à contrôler leurs coûts. » Comme toujours, le ministère de la Santé et des Services sociaux reste le plus coûteux avec des dépenses estimées à 344 millions de dollars, soit 26 % des dépenses de fonctionnement totales. Le ministère de l’Éducation, de la Culture et de la Formation le suit de près avec un budget de
286 millions (21 %).

Statu quo
« Ce budget perdure le statu quo », commente Jane Groenowegen. La députée de Hay River Sud est satisfaite de ce « bon budget » qui reflète la situation économique actuelle. « Une des choses pour lesquelles cette Assemblée législative pourra être remémorée sera d’avoir investi dans les immobilisations. Les capitaux débloqués pour les infrastructures auront des conséquences favorables. C’est une bonne chose que le financement gouvernemental ait un tant soit peu réussi à remplacer l’apport économique d’un secteur privé en difficulté », rapporte Mme Groenowegen.

En effet d’après les chiffres fournis par le ministère des Finances, les investissements du secteur privé ont chuté de 1832 millions en 2007 à 939 millions en 2010. Elle mentionne que pour Hay River, la deuxième ville en importance des TNO, le fait d’avoir concrétisé l’investissement pour la rénovation de l’école secondaire Diamond Jenness, la construction d’un centre des métiers et d’un nouvel hôpital est tout un accomplissement.

Pour le ministre de l’Industrie, Bob McLeod, son gouvernement a fait du bon travail vu le contexte économique que le monde a traversé. « Quand nous nous sommes rendu compte de ce ralentissement économique, nous avons mis en place ce que nous appelons un budget de relance où nous avons investi dans les infrastructures et ainsi de suite », dit M. Mcleod, qui utilise le domaine de l’exploration minière comme baromètre de l’économie territoriale afin de donner un peu de courage aux Ténois : « En 2007, l’exploration minière a atteint près de 200 millions de dollars alors qu’elle a chuté à 28 millions en 2009, et l’an passé elle est remontée à 99 millions. Nous en sommes donc à la moitié du chemin ».

Dans le budget 2011, les immobilisations se composent de 27,4 millions de dollars pour les écoles; 50,7 millions de dollars pour le réseau routier; 15,5 millions de dollars pour les hôpitaux; 15,8 millions de dollars pour les édifices du GTNO; 11,7 millions de dollars pour les aéroports et 5 millions de dollars investis dans le remplacement des systèmes
d’information. « En combinant ces sommes avec les investissements des deux années précédentes, nous avons créé le plus important programme d’investissement qui n’est jamais sorti des Territoires du Nord-Ouest (1,1 milliard de dollars) », a déclaré M. Miltenberger lors d’une conférence de presse précédant son discours.

Ces investissements et ceux déjà engagés les années précédentes ne viennent pas sans répercussions, alors que l’on a dû bonifier la limite d’emprunt du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest de 75 millions de dollars pour une période de cinq ans pour atteindre 575 millions. Selon le ministère des Finances, la dette totale atteindrait un pic durant le prochain exercice financier alors qu’elle s’élèverait à 515 millions de dollars. Cette estimation comprend la dette contractée pour le pont du Deh Cho, la commission scolaire catholique de Yellowknife, la Société d’énergie des TNO, la NWT Energy Corporation et la Société d’habitation des TNO.

« Parce que nous avons pris en charge la construction du pont, cela a définitivement eu un impact sur notre dette. Mais je ne pense pas que cela nous à empêché de faire les choses que nous voulions faire », commente Wendy Bisaro, députée de Yellowknife Frame Lake. Cette dernière poursuit : « Plusieurs choses que nous avons accomplies durant ces quatre dernières années suivent la direction de notre vision. Mais je ne peux pas dire que je suis totalement satisfaite avec les quatre budgets que nous avons eus, même si ce n’est pas tant le budget, mais plutôt la manière dont fonctionne le gouvernement qui me frustre ».

Le député de Yellowknife Great Slave, Glen Abernethy, ne pense pas que ce budget finalise les objectifs de cette 16e Assemblée. « La plus grosse partie de notre vision avec laquelle nous avons débuté cette assemblée se développe sur plusieurs années. Je pense que de nombreuses choses ont été démarrées durant la vie de ce gouvernement, mais il y en a d’autres où nous sommes totalement passés à côté, comme le soutien aux nouvelles organisations non gouvernementales », prend-il pour exemple, en insistant sur le fait qu’il n’a entendu que la moitié d’une ligne à ce sujet dans le discours de jeudi.

Un budget préélectoral?
Avec seulement six mois avant le début des élections territoriales, ce dernier budget peut facilement prendre une couleur électorale ou non, suivant qui en fait l’analyse. « Nous sommes en bonne forme pour laisser la voie au prochain gouvernement », affirme le ministre de l’Industrie, du Tourisme et de l'investissement qui n’estime pas que son gouvernement vient de proposer un budget préélectoral. « Je ne dirais pas ça, car habituellement, les gouvernements dépensent un peu plus qu’il ne le faut avant d’aller en élection. Non, je pense que nous montrons simplement que nous sommes responsables et que nous avons un budget qui reflète les besoins des résidents du Nord. »

Même son de cloche chez le député Abernethy. « Le budget parle de lui-même , estime-t-il. Si ce budget avait été un budget préélectoral, nous aurions vu plus de dépenses. Au contraire, nous n’avons pas tout « flambé » précisément pour ne pas mettre le gouvernement de la 17e Assemblée dans une position difficile dès le départ », avance le député, qui a déjà annoncé qu’il se présenterait à l’élection du mois d’octobre.

Mais Wendy Bisaro contredit un peu l’idée qu’il faudrait amadouer l’électorat tout juste avant une élection. La députée de Yellowknife Frame Lake prétend que c’est précisément un budget préélectoral qui a été avancé par la 16e Assemblée législative. « Je pense que c’est un budget préélectoral, car personne ne veut faire de vagues. Plusieurs choses auraient pu être faites, mais certaines personnes en ont décidé autrement. Alors oui, je trouve que c’est un budget assez ordinaire, et un budget de continuation, car on fait la même chose pour encore un an. On a rien ajouté
de réellement nouveau. Il y a quelques nouveautés, mais elles sont minimes. Une de mes seules inquiétudes concerne les immobilisations à Yellowknife. Si on regarde les constructions par rapport au nombre de résidents, la capitale se retrouve avec [un taux d’immobilisation] plus bas qu’ailleurs aux TNO ».

Les membres de l’Assemblée législative ont jusqu’à la fin de cette session en chambre, le 17 mars, pour adopter le budget 2011.