C’est 3,6 millions de dollars supplémentaires que le gouvernement fédéral investira dans la construction de ponts sur la route d’hiver reliant les communautés de Norman Wells et de Fort Good Hope. Le députée de Western Arctic, Ethel Blondin-Andrew, a fait cette annonce le 5 décembre dernier, au nom du ministre des Affaires indiennes et du Nord, Robert Nault.
De son côté, le gouvernement territorial participera au projet pour une somme de 1,9 millions de dollars, alors que la participation du secteur privé sera de 200 000 $. Cet argent vient s’ajouter à celui qui avait été annoncé en septembre dernier par le ministre fédéral de l’Industrie, Allan Rock. Le ministre Rock avait alors confirmé l’octroi de 65 millions de dollars pour différents projets d’infrastructures routières à travers les Territoires du Nord-Ouest. Pour le tronçon reliant Wrigley à Fort Good Hope, donc, le gouvernement fédéral aura injecté un total de 11,4 millions de dollars au projet.
Cette dernière tranche de financement vient compléter la demande effectuée par le gouvernement territorial dans le document Corridors pour le Canada pour ce secteur particulier des TNO, a fait savoir le ministre territorial des Transports, Joe Handley. Bien que nous n’en sommes pas encore à une route praticable 12 mois par année dans le secteur reliant Wrigley à Fort Good Hope, le ministre territorial croit que cette annonce est un pas dans cette direction. « La seule chose qu’il nous restera à faire, c’est de relier tous les ponts à une route et ça arrivera en y travaillant, dans chaque communauté, dans les prochaines années », a-t-il laissé savoir, tout en spécifiant qu’un plan devra être élaboré pour en venir à la construction d’un pont sur la rivière de l’Ours, reliant le Grand lac de l’Ours au fleuve Mackenzie.
La construction des ponts aura des retombées positives à court terme, a mentionné Mme Blondin-Andrew. « Des 5,7 millions de dollars estimés pour le projet, 4,6 millions seront dépensés dans le Nord et bénéficieront directement aux Autochtones et aux habitants du Nord ». Elle a aussi indiqué que le projet prolongerait la durée de vie des routes d’hiver.