Des investissements de 11,1 millions de dollars aux TNO, voilà la bonne nouvelle que portait Chuck Strahl mercredi passé, à son passage à Yellowknife. Le ministre des Affaires indiennes et du Nord a annoncé la poursuite du programme de formation d’autochtones pour des métiers en lien avec l’industrie minière, un projet estimé à neuf millions de dollars sur une période de trois ans. La Mine Training Society (MTS) caresse ainsi le rêve de préparer près de 500 autochtones à occuper un emploi dans l’industrie minière, florissante aux TNO. Les besoins sont là, car l’économie des Territoires a crû de 13 % dans la dernière année, a relevé le président de la MTS, Brad Enge. L’investissement du fédéral est cependant prévu depuis belle lurette : les sommes ont été accordées lors du budget 2007, dans un enveloppe de 105 millions de dollars destinés au Nord.

D’autre part, le gouvernement conservateur a choisi d’injecter 2,1 millions de dollars afin de stimuler la création de PME aux TNO. Le ministre ténois de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, Bob McLeod, est très satisfait de cette mesure : « Ça fait une chose de moins dont nous pouvons nous plaindre », a-t-il lancé à la blague pendant la conférence de presse. L’argent supplémentaire mis à la disposition des jeunes entrepreneurs sera géré par les Community Futures Development Corporations, au nombre de sept aux TNO. Elles soutiennent les entreprises naissantes avec des prêts, des garanties de prêt, de l’aide pour rédiger des plans d’affaires et des services d’évaluation en cours d’activité. Ces groupes de soutien au monde des affaires visent entre autres à permettre aux entrepreneurs de démarrer rapidement un projet, à cultiver une expertise locale et à diversifier l’économie des Territoires, très dépendante des aléas des prix des minerais sur les marchés mondiaux.