Pour plusieurs, les succès de l’équipe en série éliminatoire ont été une grande surprise. Même moi, qui croyais en leurs chances durant les premières rondes, j’ai été surpris. Puis ce fut le tour des Flyers et, surtout, les difficultés du jeu de puissance. Jamais, durant ces séries, l’absence de Markov ne s’est fait autant sentir. Et quand le jeu de puissance ne fonctionne pas, une équipe comme les Flyers en profite pour jouer à sa guise, sachant qu’une punition ne leur causera que peu d’ennuis.
Maintenant, les Flyers eux-mêmes se dirigent vers l’abattoir et devraient se faire blanchir par Chicago en 4 matchs.
En raison des nombreuses blessures tout au long de la saison, on a rarement été en mesure de voir les Canadiens jouer au grand complet. C’est la principale raison pour laquelle le club s’est faufilé en série à la toute dernière minute. Finalement, on a pu voir, contre Washington et Pittsburgh, une équipe émerger de ces batailles épiques entre des offensives redoutables, un gardien en pleine forme et une défensive dévouée aux succès de l’équipe.
La grande question est de savoir si cette équipe sera sensiblement la même l’an prochain. On peut déjà parier que certains joueurs ne seront pas de retour.
Paul Mara, en raison de son jeu très ordinaire et de sa blessure, n’a eu aucun impact sur l’équipe. Ryan O’Byrne pourrait facilement le remplacer.
Marc-André Bergeron a donné un bon coup de main, mais sa fiche de -12 en série éliminatoire et l’émergence du jeune PK Subban font en sorte qu’il poursuivra sa carrière ailleurs.
Je serais surpris si Glenn Metropolit et Sergei Kostitsyn étaient de retour l’automne prochain.
À mon avis, les deux grands points d’interrogation concernent Tomas Plekanec (agent libre sans restriction) et Jaroslav Halak (agent libre avec restriction). Meilleur pointeur du club en saison régulière et forte présence en territoire défensif, Plekanec pourrait être de retour si son agent n’est pas trop gourmand. Son absence d’impact offensif lors des séries éliminatoires joue cependant contre lui.
Quant à Halak, sans lui, le club n’aurait eu aucune chance de faire les séries et ensuite de vaincre deux très bonnes équipes. Mais avec le jeune Price dans la file d’attente, on peut facilement penser que Halak puisse devenir une intéressante monnaie d’échange pour renforcer le club à d’autres positions, notamment dans la recherche d’un prolifique joueur d’avant au gabarit imposant.
Disons que les six prochaines semaines seront déterminantes pour les six joueurs mentionnés ci-dessus.