23 mars 2011 – Il y a eu peu de changements dans le classement de l’Association de l’Est. Il y a certes la bataille pour la dernière place disponible pour les séries entre Toronto (il commence à se faire tard), la Caroline (jouer pour .500 n’est pas suffisant), Buffalo (13 points sur 20 lors des 10 derniers matchs) et les Rangers (cinq victoires de suite, c’est bon pour le moral).
Le Canadien continue à se cramponner au sixième rang, avec 87 points et seulement huit matchs à disputer. Les cinq victoires consécutives des Rangers font cependant en sorte que ces derniers commencent à chauffer les fesses du Canadien.
Il y a eu quatre matchs depuis la dernière chronique (deux victoires et deux défaites). Je n’ai pas trouvé les défaites trop amères. Contre les Rangers, il était évident que Montréal éprouvait de la difficulté lors de ce troisième match en quatre jours. Contre Buffalo, le Canadien n’a pas été déclassé, mais l’absence de Plekanec commence à se faire sentir.
Devant le Canadien, Tampa Bay en arrache et permet au Canadien d’espérer de grimper au classement. Ce serait plus probable que de voir Montréal rattraper Boston qui, depuis récemment, fait du sur-place. La partie du jeudi 24 mars sera importante à cet effet.
Un vœu exaucé
Je mentionnais il y a deux semaines que l’entraîneur en chef du Canadien devrait commencer à songer sérieusement à faire reposer certains joueurs avant le début des séries éliminatoires. Ce vœu a été exaucé, mais de façon bizarre. Tour à tour, Brent Sopel, Hal Gill, Tomas Plekanec et Jeff Halpern se sont retrouvés sur la liste des joueurs blessés. Seul Gill est de retour au jeu. Je crois que ces blessures, si elles sont complètement guéries, constitueront un bonus lorsque les séries éliminatoires débuteront. Ces quatre joueurs auront finalement bénéficié d’un repos forcé qui devrait les aider à se refaire des forces.
Ce que j’aimerais maintenant, c’est que Gionta et Hamrlik puissent profiter d’un peu de repos.
L’entraîneur va certainement décréter plus de jours de congé, sans entraînement, et la course pour un meilleur positionnement au classement déterminera quant à elle si ces joueurs pourraient sauter leur tour lors d’un des derniers matchs de la saison régulière.