Alors qu’un énorme « nuage brun » survolant l’Asie inquiète la communauté internationale, le ciel semble rester au beau fixe pour les Territoires du Nord-Ouest. Car, même si les Ténois sont conscients d’être aux premières loges pour observer la vitesse à laquelle s’opèrent les changements climatiques, ce sont bien les facteurs économiques qui amènent graduellement les entreprises ou les individus à adopter une ligne de conduite plus environnementale. Selon le conseiller technique en énergies renouvelables et en efficacité énergétique de l’Alliance énergétique arctique, seul le gouvernement est enclin à suivre des mesures incitatives motivées par les avantages écologiques.

« Aux TNO, il y a quatre collectivités au sud du Grand lac des Esclaves, dont l’approvisionnement en électricité provient du barrage électrique de la rivière Talson. Hay River, Fort Smith, Fort Resolution et Enterprise. Yellowknife, Dettah et Behchoko bénéficient elles aussi d’une source d’énergie qui n’émet pas de gaz à effet de serre, grâce au barrage hydroélectrique de la rivière Snare. Le reste utilise des combustibles fossiles, avec Inuvik et Norman Wells qui utilisent du gaz naturel et les autres collectivités que l’on peut appeler les collectivités diesel qui dépendent exclusivement d’installations électriques-diesel », énumère John Carr. Il prétend que d’ici 2010, le gouvernement territorial ne redistribuera les bénéfices du fonds de la taxe sur l’essence qu’aux collectivités qui auront adopté une planification communautaire énergétique. « Des collectivités vont essayer de se tourner vers d’autres sources d’énergie pour réduire leurs émissions de C02, dit-il. Mais par exemple, une fois un barrage hydroélectrique construit, l’argent investi pour cette construction devra être récupéré, et il n’y aura finalement moins d’incitations dirigées vers les utilisateurs pour moins consommer. Il en reviendra aux particuliers d’opter pour un nouveau réfrigérateur ou des ampoules moins énergétivores pour réduire sa facture d’électricité. »