La grosse nouvelle de la dernière semaine concerne l’acquisition de Tomas Kaberle des Hurricanes de la Caroline en retour du vétéran défenseur Jaroslav Spacek. On peut analyser la transaction sous deux aspects : l’aspect hockey et l’aspect administratif.
Une bonne transaction du point de vue du hockey
En acquérant Kaberle, Gauthier a davantage rajeuni la défensive. Kaberle a 33 ans alors que Spacek en a 38.
De plus, Kaberle est décidément un joueur de défense à caractère offensif comme en démontre sa production de 47 points l’an dernier alors qu’il a évolué avec Toronto et Boston. Spacek n’a cumulé que 16 points en 59 matchs l’an dernier.
Le grand atout de Kaberle est sa valeur à la pointe lors des avantages numériques. Il ne lance pas souvent au filet – au grand dam des amateurs – mais il excelle dans la distribution de la rondelle et dans sa facilité à maintenir la pression en zone offensive lors des jeux de puissance.
Comme on le sait, le Canadien croupit au 28e rang de la ligue pour sa performance en avantage numérique. Maintenant que l’on se doute que Markov ne pourra revenir au jeu avant la mi-janvier, le directeur général se devait de faire quelque chose pour relancer l’attaque à cinq. Kaberle est ce joueur.
Deux matchs ne font pas une saison, mais on peut quand même souligner ce qui ne marche pas. Ainsi, lors de la défaite en tir de barrage contre Vancouver, le Canadien a été incapable de produire lors des quatre avantages numériques dont il a bénéficié. Pis encore, il a accordé un but alors qu’il évoluait en surnombre.
Le lendemain, Kaberle était acquis par Gauthier.
À son premier match, le club compte un but lors de son troisième avantage numérique et termine la soirée avec un but en cinq avantages. De plus, Kaberle a obtenu une passe sur chacun des deux buts du club.
Dans un match serré, cette production offensive de Kaberle a fait la différence.
Moins bon à long terme
Kaberle gagne 4,25 millions par année, et ce, jusqu’à la saison 2013-2014. Quant à lui, Spacek gagnait 3,8 millions et son contrat arrive à échéance à la fin de la saison.
Avec Kaberle, le Canadien dépense déjà 43,5 millions pour 11 joueurs, ce qui ne laisse qu’un peu plus de 20 millions pour mettre 11 autres joueurs sous contrat. Le problème, c’est qu’il y aura de lourds contrats à signer.
Le contrat de Carey Price devra être renouvelé. Avec le récent contrat de Pekka Rinne d’une valeur de 7 millions par année, on se doute que Price signera pour un montant similaire. Il y a aussi Subban, Gorges, Kostitsyn et Emelin qui devront signer de nouveaux contrats et 20 millions seront insuffisants.
À la fin de la saison 2011-2012, Gauthier aura fort à faire pour se redonner une marge de manœuvre en se délestant de certains gros contrats, dont celui de Gomez ou de Cammalleri (total de 13,3 millions). On verra s’il peut faire des miracles.