On profite normalement du camp d’entrainement pour se faire une idée plus précise du club qui sautera sur la glace le 7 octobre. Ça n’a malheureusement pas été le cas cette année et ce, pour deux raisons.
D’abord, la direction voulait évaluer plusieurs des jeunes espoirs du club ainsi que certains vétérans signés au cours de l’été. À un certain moment, il y avait près d’une cinquantaine de joueurs. À l’exception des deux derniers matchs hors concours, il n’y a jamais plus de six joueurs réguliers du grand club, le reste étant des jeunes espoirs ou des joueurs de calibre de la Ligue américaine.
Ensuite, il y avait beaucoup de joueurs sur la liste des blessés, incluant Markov, Eller, Desharnais et Moen. De ces derniers, Desharnais et Moen pourraient être de l’alignement le 6 octobre à Toronto. On n’est pas du tout certain quand Eller et Markov reviendront.
Depuis que le Canadien a embauché Chris Campoli, on se doute que le retour de Markov ne se fera pas trop rapidement. Si Campoli a certaines aptitudes offensives (très modestes), l’absence de Markov en début de saison se fera lourdement sentir.
À quoi s’attendre en octobre?
Les trois premiers trios sont en bonne posture et devraient générer suffisamment d’offensive, même sans Markov, pour appuyer l’attaque. Par contre, on ne verra pas très souvent le quatrième trio. Si cette situation ne cause pas trop d’ennuis à court terme, il faut espérer qu’Eller revienne assez rapidement, car le club ne peut se permettre de surcharger ses premiers trios soir après soir. Soyons honnêtes, Palushaj et Engquist n’ont pas encore leur place dans la LNH.
La situation en défense n’est pas extraordinaire, sans être catastrophique. Le duo Gill-Subban sera très utilisé tant contre les gros trios adverses que lors des désavantages numériques et des avantages numériques pour Subban. L’autre trio fiable sera celui de Gorges et Campoli. On ne verra pas trop souvent celui de Spacek et Diaz. Encore là, la situation n’est pas dangereuse à court terme, mais il ne faudrait pas que le retour de Markov se fasse trop attendre ou que Diaz s’adapte rapidement au jeu de la LNH.
Le club peut-il éviter un début de saison atroce? Certainement, mais pourvu que tous les joueurs démontrent une éthique de travail exemplaire et suivent un plan de match axé sur le respect de leurs responsabilités défensives.
Le club disputera onze matchs en octobre, dont sept à domicile. Par contre, il y aura des adversaires coriaces : Buffalo, Pittsburgh, Philadelphie et Boston (deux fois). Il serait intéressant que le club remporte six victoires en octobre, profitant de joutes contre des adversaires moins puissants (Winnipeg, Calgary, Toronto, Colorado et la Floride). Une récolte de 12 points en octobre serait très satisfaisante, peu importe contre quelles équipes ces points seront acquis. Disons que des points acquis contre les clubs de l’Association de l’Est pourraient cependant être déterminants en fin de saison.