Les dirigeants de Winspear ont décidé d'accepter l'offre de De Beers Canada
Corporation d'acheter les parts des actionnaires pour 5 $ l'action. Le
géant du diamant avait originalement offert 4.25 $ l'action, offre qui a
été promptement qualifié « d'hostile » et « ne reflétait pas la valeur
fondamentale de la compagnie » par le président-directeur de Winspear,
Randy Turner.
De Beers se procurera donc 50,1 pour cent des actions de Winspear d'ici les
prochaines semaines. Cela veut dire que la valeur de l'offre a augmenté
depuis le mois de juin de 259 millions à 305 millions. La valeur des
actions aura également augmenté de près de 150 pour cent depuis que De
Beers a annoncé son offre initiale. Les dirigeants de Winspear ne cachent
pas que les recommandations de BMO Nesbitt-Burns ont joué un rôle dans le
processus de prise de décision.
« L'avenir de Winspear comme compagnie dépendera de notre objectif à court
et à moyen terme d'acquérir 100 pour cent des actions en circulation. Si
nous atteignons cet objectif, Winspear sera radié de la côte », a indiqué
Richard Molyneux, le président et directeur de De Beers Canada.
Il a tenu à préciser que le projet Snap Lake, aux T.N.-O., continuera
d'être développé en partenariat avec Aber Resources Ltd., une compagnie
torontoise. M. Molyneux a laissé entendre que sa compagnie ne voyait pas
d'un mauvais ¦il les travaux menés par les deux entreprises. Aber finance
environ 33 pour cent du projet et Winspear l'autre 67 pour cent.
« À court terme, les affaires iront à leur rythme habituel.
L'échantillonnage en masse continuera », a indiqué John McConnell, le
vice-président chargé de l'élaboration de projets pour Winspear. « Dans le
monde minier, c'est une des plus grosses offres d'achat au comptant depuis
les 3 ou 4 dernières années. Cette offre signale clairement que De Beers a
la ferme intention d'entrer dans le monde des diamants au Canada. »
Richard Molyneux affirme que les dirigeants de Winspear ont eu un
changement de c¦ur lorsqu'ils ont réalisé la valeur au comptant de la
hausse de l'offre d'achat. Toutes les conditions pour une bonne entente ont
été réalisées à ce moment, selon ce dernier. Mais il a tenu à préciser que
De Beers joue un rôle important dans le monde des diamants depuis plusieurs
années.
« Nous sommes au Canada et plus particulièrement aux T.N.-O. depuis
longtemps. Monopros, notre section d'exploration, existe depuis plus de 25
ans. Nous tenons fermement à développer l'industrie diamantaire dans le
pays. »
L'offre d'achat de Winspear coïncide avec la nouvelle stratégie
d'acquisitions de De Beers. Présentement, elle tente de s'accaparer la
compagnie australienne Ashton Mining. La part du marché qu'occupait le
géant du diamant est en chute progressive depuis les années 1980. Elle est
estimée aujourd'hui à 66 pour cent. Les dirigeants de la compagnie ont
indiqué qu'ils pourront améliorer la compétitivité de l'entreprise
sud-africaine en participant davantage dans la production même des diamants.