Le hall de l’édifice Greenstone a été le lieu de la remise d’une centaine de citoyennetés. C’est la chorale de l’école Allain St-Cyr qui a entonné l’hymne national bilingue pour clore la cérémonie. (Photo : Maxence Jaillet)

Les TNO comptent 100 nouveaux Canadiens.

C’est exactement 100, le nombre de nouveaux citoyens canadiens que la capitale ténoise a accueillis le 17 juin dernier dans le hall de l’édifice Greenstone du gouvernement fédéral. « Accueillis » n’est peut-être pas le mot juste, alors que la plupart de ces tout récents Canadiens sont installés dans le Nord depuis beaucoup plus longtemps que les trois années requises pour obtenir la citoyenneté.

C’est le cas de Megan Holsapple, qui prétend qu’après 23 années de vie au Canada, l’acquisition de la citoyenneté canadienne n’est finalement que pour officialiser sa situation. « J’ai vécu au Canada presque toute ma vie, j’ai été canadienne dans mon esprit depuis si longtemps qu’aujourd’hui, c’était juste le temps d’officialiser le tout », explique-t-elle, alors qu’elle avoue avoir ressenti toutes les émotions, du rire aux pleurs, des cris au sourire. Originaire des États-Unis, Mme Holsapple vit aux TNO depuis plus de 11 ans et se réjouit d’avoir vu autant de connaissances dans l’assemblée. « Je ne m’y attendais pas, mais quand ils m’ont appelé, il y a eu beaucoup d’encouragement, ce qui était très touchant. »

Appelé individuellement, chaque nouveau résident a serré la main d’un membre de la Gendarmerie Royale et de la juge de la citoyenneté alors qu’il se faisait remettre sa carte de citoyenneté en échange de sa carte de résident permanent. « Quand ils ont pris ma carte de résident permanent, témoigne Megan Holsapple, j’ai eu le réflexe de leur dire qu’ils ne pouvaient pas me la prendre, mais ils m’ont rappelé que je n’en aurais plus besoin à présent ».

Originaire du Cameroun, Faye NDofo est au Canada depuis presque cinq ans et a le sourire lorsqu’il dit que ça lui fait plaisir d’être Canadien. « Aujourd’hui, j’ai eu un grand cadeau. Ce qui est important pour moi c’est la citoyenneté », de dire le nouveau Canadien. « De faire partie des 100 appelés aujourd’hui, c’était impressionnant. Je pense que ça fait une différence, je pense que je suis bien accueilli au Canada. Et maintenant je suis Canadien comme n’importe quel Canadien, alors ça fait une grande différence », complète-t-il. M. NDofo mentionne que dès l’an prochain, ce sera à sa femme et à sa fille de pouvoir faire leur demande de citoyenneté.

Parmi ces hommes et femmes de tous âges, ce sont 35 pays d’origine différents qui ont été comptés lors de cette cérémonie. La juge de la citoyenneté qui s’occupe des TNO et de la région du Nord de l’Alberta, incluant Edmonton, est heureuse de revenir à Yellowknife pour faire prononcer le serment de la citoyenneté aux nouveaux Canadiens. Sonia Bitar explique qu’elle est venue trois fois l’an passé et que le chiffre 100 n’est pas vraiment la raison de ce déplacement. « J’aime voir les gens qui ont réussi le test, qui d’ailleurs est plus dur qu’auparavant. Ce sont 20 questions à choix multiples sur le Canada », prétend Mme la juge qui a accordé 9333 citoyennetés durant l’année dernière.