La situation de l’approvisionnement du gaz par camion à Inuvik est pour le moins confuse alors que différents acteurs impliqués dans le dossier tiennent des versions contradictoires.

D’un côté le maire d’Inuvik, Derek Lindsay, qui a suivi le dossier de très près et qui dit avoir gardé un contact constant avec les représentants d’Imperial Oil, avise qu’il a été informé que des chargements – incluant du diesel, de l’essence et de l’huile de chauffage – sont actuellement en route pour Inuvik par la route Dempster. De l’autre, le président de Arctic Dove, Paul Wiedemann, qui veille à la distribution du gaz à Inuvik assure que seulement de l’huile de chauffage sera livré.

Loin de jeter la lumière sur cet imbroglio, le porte-parole d’Imperial Oil, Gordon Wong, a dit ne pas savoir exactement le type de gaz inclus dans les camions. « Ce sera un mélange de différents produits, incluant probablement du diesel, incluant probablement de l’essence. […] Ce serait mieux de dire des produits pétroliers », a ajouté M. Wong, qui n’a pas trop voulu se mouiller sur la question.

Lorsqu’on lui a présenté la version de M. Wiedemann voulant que des représentants d’Imperial Oil l’auraient avisé qu’aucun chargement d’essence et de diesel lui serait expédié d’ici le début de l’été, Gordon Wong a semblé pris au dépourvu.

Après d’autres vérifications à l’interne, le porte-parole d’Imperial Oil n’a toujours pas été en mesure de dire quels types de carburant étaient actuellement acheminés par camion à Inuvik.

M. Wong a tenu cependant à préciser que c’est l’huile de chauffage qui était la priorité afin de subvenir aux besoins essentiels de la communauté et que, dans cette optique, il était fort possible que ce soit ce type de produit qui ait été expédié dans le premier voyage de camions qui devrait arriver à Inuvik d’un jour à l’autre.

Le besoin d’envoyer le carburant par voie routière est devenu inévitable lorsque les fournisseurs d’Inuvik ont appris en décembre qu’il ne pourrait pas recevoir par barge toutes les quantités prévues avant la fin de la saison d’approvisionnement. Un malentendu à l’automne entre Imperial Oil et la compagnie Northern Transportation Company Ltd, chargée de l’approvisionnement par barge, explique ce problème d’approvisionnement.

James Firth, gérant au Mackenzie Valley Construction Ltd, un fournisseur indépendant à Inuvik, a confié récemment que le carburant devra être rationné dans les prochaines semaines pour faire face à la pénurie. Il a aussi indiqué que les coûts plus élevés pour acheminer la matière par camion devrait entraîner une augmentation de l’essence à la pompe de l’ordre de 20 cents le litre. L’essence se situait déjà à 1,46$/litre à Inuvik en début de semaine.