Un nouveau système de radar est en construction à l'aéroport de
Yellowknife. Il s'agit d'un investissement 5 millions de dollars.
De son bureau d'Ottawa, Tracy Beeman anticipe déjà l'avenir des avions qui
décolleront de l'aéroport de Yellowknife. La directrice responsable du
marketing et des communications pour la compagnie aérienne First Air est
familière avec le nouveau système.
« Les délais seront plus courts et le temps de décollage entre les avions
pourra être réduit », a indiqué Mme Beeman. Avec 19 vols entre Yellowknife
et Edmonton chaque semaine, elle estime que sa compagnie sera la première à
profiter des modifications au système de détection des avions. « Les règles
du jeu changent aux aéroports où les systèmes de radar sont employés. »
Elle n'a pas voulu préciser si des économies sur les dépenses de carburant
seraient réalisées à chaque vol.
Rick Newton est le directeur des communications pour les régions de l'Ouest
et du Nord chez NAVCanada. Il affirme que le système actuel ne permet pas
aux contrôleurs de repérer en temps réel les avions qui circulent à partir
de Yellowknife.
Le nouveau système aurait également un avantage sur les procédures non
radar actuellement employées; le temps réel permettra de savoir la position
exacte des avions en tous temps et les risques d'erreurs, déjà faibles,
seront réduits. La position des avions pourra être visionnée à une
distance de plus de 100 km, selon M. Newton.
« Les employés ne peuvent pas surveiller en temps réel avec les procédures
non-radar, alors ils dépendent de calculs pour repérer la position des
avions, a indiqué M. Newton. Avec l'installation du radar, nous pourrons
offrir un meilleur service aux compagnies aériennes. » Ces calculs sont
effectués en considérant divers facteurs comme la vitesse de l'avion.
En théorie, le nouveau système n'aura absolument aucune répercussion sur le
nombre de vols à l'aéroport de Yellowknife. Toujours selon Rick Newton, ce
sont l'atterrissage et le décollage des avions qui subiront la répercussion
et non la quantité de vols.
« Nous pourrons donner des meilleures routes aux pilotes d'avions sortant
de Yellowknife (qui se dirigent vers Edmonton) et éviter les délais créés
par les routes inefficaces. Puisque l'espace entre les avions sera réduit,
il y aura moins de délais. »
Pour l'instant, NAV Canada ne compte pas étaler son réseau à d'autres
aéroports aux Territoires. M. Newton a laissé entendre que des sites pour
le radar seraient examinés seulement aux endroits où il y a beaucoup de
trafic aérien. Le seul autre site nordique où il y a des plans pour
installer un autre système radar est à Kuujuaq, au Nunavik.