7 avril 2010 – Fort d’une récolte de cinq points sur une possibilité de six, avec 87 points au classement, le Canadien ne se retrouve qu’à un seul point d’une participation officielle aux séries éliminatoires. Actuellement en sixième position dans l’Est, le Canadien a encore deux matchs à disputer, contre la Caroline et Toronto. Pour sa part, l’équipe qui pourrait les devancer au classement, les Rangers de New York, occupant le neuvième rang avec 82 points, a encore trois matchs à disputer, dont deux contre les Flyers de Philadelphie, qui se retrouve juste un seul petit point derrière Montréal. Résultat de ces calculs, une défaite en prolongation par Montréal ou une défaite des Rangers (en temps réglementaire ou en prolongation) confirmerait la participation de Montréal.

C’est donc dire que le Canadien n’aura pas beaucoup de possibilités de laisser certains joueurs se reposer à la veille des séries, et cela n’augure rien de bon pour les affrontements après le 15 avril. Si le Canadien a connu de très heureux moments depuis la reprise des activités suivant les Jeux olympiques, le jeu d’ensemble de l’équipe semble un acquis encore très fragile.

Je ne suis pas de ceux qui s’attendent à ce que l’équipe surclasse ses opposants pendant toute une joute. Peu d’équipes peuvent se vanter d’une telle performance. Dans le cours d’un match, un seul but peut changer l’allure du match, redonner des ailes à une équipe et mettre l’autre dans le pétrin. Et ce n’est pas nécessairement toujours la meilleure équipe qui domine le jeu pendant 60 minutes ou plus.

Je ne trouve donc rien d’étonnant à ce que le Canadien se fasse dominer pendant une certaine période de temps durant une partie. Malheureusement, les derniers neuf matchs (trois victoires, trois défaites et trois défaites en prolongation) ont offert de trop longues séquences de jeu où l’équipe adverse dominait le Canadien.

Il reste deux matchs et quelques pratiques pour que l’équipe d’entraîneurs puisse corriger les défauts techniques nécessaires. Un point restera difficile à corriger et c’est l’absence de détermination de certains joueurs.

Plusieurs joueurs haussent leur niveau de jeu lors des séries éliminatoires. Mais cela n’a pas nécessairement de grandes conséquences sur le dénouement d’une partie, puisque l’adversaire aussi hausse son niveau de jeu. Le secret est souvent de maintenir ce niveau d’intensité de présence en présence et de match en match.

J’y reviendrai la semaine prochaine, mais je crois que le niveau d’intensité et le niveau de concentration des joueurs seront des facteurs importants dans les chances de succès de l’équipe, si elle réussit à participer aux séries de fin de saison.