Ce sont avec des mots comme « Blanc », « Indiens » et « culture » que la pièce de théâtre peut ébranler son spectateur, sans pourtant jamais le choquer. Joanne Abraham l’a d’ailleurs présenté à des gens appartenant à la communauté des Premières Nations : « Ils sont venus me voir et m’ont dit que c’était leur histoire qu’ils avaient vue. ».
Joanne Abraham, une Franco-Manitobaine, a présenté une pièce de théâtre bien particulière, la semaine dernière, à Hay River…
Le théâtre n’est pas toujours accessible dans des petites communautés comme Hay River. Pour Joanne Abraham, c’est parfait. La jeune femme, anciennement agente de développement à Hay River, a tenu à présenter sa pièce « The Occupation of Heather Rose », avant son départ pour l’Ontario.
Son concept : s’installer dans votre salon, avec vos invités, pour présenter son adaptation d’une pièce de Wendy Lill, une dramaturge canadienne. Une heure et vingt minutes, sans aucune interruption, aucune. Mme Abraham fait ainsi naître un sentiment chez son spectateur, celui d’avoir à confronter ce qui se trouve en avant de lui, sans issue de secours. Impossible de s’esquiver quelques minutes pour aller aux toilettes, ou encore prétendre aller chercher une collation. Joanne impose des conditions à ses hôtes, c’est-à-dire les gens qui, le temps de la pièce, lui permettre de transformer « leur salon (ou cuisine, ou cour arrière, peu importe) » en scène théâtrale. Ces derniers doivent s’assurer qu’aucune distraction n’a lieu et qu’il y ait assez de temps alloué à la discussion, après la pièce.
Mais ça parle de quoi, ce « théâtre dans ton salon »-là?
Il s’agit de l’histoire de Heather Rose, une jeune infirmière fraîchement diplômée, envoyée à Snake Lake dans le Nord de l’Ontario, dans une réserve amérindienne. La jeune fille fait face à huit mois de solitude, entrecoupés d’altercations avec les gens de la communauté. Heather Rose découvre une réalité raciste et crue, à laquelle elle n’avait jamais été préparée. Les thèmes abordés sont délicats, le langage est très coloré, et le tout fait ressurgir de nombreux commentaires. « Les gens peuvent alors apporter des idées auxquelles je n’avais jamais pensé auparavant, au sujet de cette pièce », explique Joanne, après son spectacle, à la vingtaine de personnes présentes. « J’ai déjà eu à séparer des gens parce que la conversation avait dégénéré », raconte l’actrice en riant.
Dans ce monologue, tous ont l’impression de s’immerger dans un monde, parfois étrangement familier, parfois totalement nouveau, bref tout sauf étranger. Que ce soit par le personnage de Heather Rose en soi, ou encore par la description de son environnement physique ou humain, il devient facile de s’identifier à cette jeune femme prise de désarroi. « Je crois que ça devrait être joué partout », a d’ailleurs lancé Jessica King, une francophone de Hay River, durant les discussions d’après-spectacle. « Je pense que Heather Rose vit un peu dans chacune de nous », a partagé une autre femme.